– Очень, – подтвердила Лунько. – По той же причине её нет ни в «ВКонтакте», ни на «Одноклассниках», в общем, нигде.
– Ну, ладно, – раздражённо перебил Андрей, – всё, пока! Я подумаю.
– Пока-пока, – Светка помахала рукой и исчезла за дверью.
Малыши всё никак не могли улечься. Ксюша выглянула из спальни и попросила разрешения у брата съесть пончик с малиной.
– Так, Ксюша, – нахмурился Андрей, – быстро в постель. Какие пончики на ночь глядя? Ты девушка, а девушкам на ночь есть вредно.
– Ну, Андрюш… – наигранно захныкала сестра. – Я всего один съем.
– И я! – внизу дверного проёма показалась голова Кирилла.
– Я сказал: спокойной ночи!
– Ну как можно спокойно спать, – сестра театрально закатила глаза, – когда в холодильнике лежит и скучает одинокий пончик?
– Он тоже спит! – ответил Андрей.
– Пончики не спят, – возразила сестра и, тяжело вздохнув, исчезла за дверью спальни, вслед за ней пропала и голова Кирилла.
«Как обидно, как страшно обидно, – мысленно рассуждал Андрей. – Ну, почему так? Что теперь делать? Отбросить эти мысли навсегда или бороться? Но за что бороться? Это же глупо. Как можно бороться за любовь, если тебя не любят?»
Глава 4
Мать, вернувшись домой, взглянула на сына и сразу поняла, что у того случилась беда.
– Я не настаиваю, Андрей, – сказал она, – но лучше расскажи, что там у тебя случилось? Хуже не будет. Может, я что-то посоветую, а не смогу посоветовать, так вместе погрустим. Всё ведь легче будет. – Она подошла к сыну и обняла его, затем поцеловала в висок и пригласила Андрея на кухню.
– Может, не стоит грузить, – скривился Андрей. – Зачем тебе мои проблемы?
– Дурачок ты, – улыбнулась Анна Андреевна, – разве могут у тебя быть проблемы, которые я могу назвать не своими? Эх, Андрюшка-Андрюшка, да ладно тебе, давай не стесняйся, рассказывай. Мы же родные люди. Понимаю, что у каждого человека есть секреты, но матери можно всё рассказывать. Меня уже трудно чем-то удивить.
В тот вечер мать и сын засиделись на кухне глубоко за полночь. Видеописьмо, правда, матери он демонстрировать не стал, да и та не настаивала, но совет дала мудрый:
– Ты знаешь, сын, – сказала она, – не торопись с выводами, не обижай девчонку…
– Ну, с чего ты взяла, что я собираюсь её обидеть? – перебил Андрей. – Это её личное дело…
– Да я не то имела в виду, – поправилась мать, – извини, неправильно выразилась. Я говорю о том, чтобы ты не подал ей вида, что обижаешься на неё или держишь зло… понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул Андрей. – Но и улыбаться ей я не намерен.
– У тебя же были с ней какие-то отношения до твоего объяснения? Верно? Вот и продолжай их…
– Не получится, – снова перебил Андрей. – Мам, ну какие могут быть у меня отношения с человеком, который записал меня там в какой-то список недостойных, нищих, неблагородных людей.
– Хорошо, – согласилась мать, – решай сам, только прошу об одном: не груби, не мсти, не хами.
– Об этом могла бы и не предупреждать, – усмехнулся Андрей. – Да и зачем мне это? Ты же сама всегда учила меня, что унижая женщину, мужчина унижает в первую очередь сам себя.
– Молодец, – похвалила мать и, подойдя к сыну, поцеловала его. – Хорошо, что ты не забываешь материнские советы. Ой, – Анна Андреевна кивнула на часы, висевшие над холодильником, – засиделись мы.
– Да ладно, – махнул рукой Андрей, – всё равно уже поздно.
– Ну, пораньше ляжешь, лучше выспишься, – возразила мать.
– Мама, – улыбнулся сын, – сколько раз я тебе уже говорил: чтобы выспаться, нужно не раньше лечь спать, а на следующий день позже встать.
– Да жалко же тебя, будешь завтра зевать на уроках.
– Ничего страшного! Ты знаешь, как наш физрук говорит? Человек одну треть своей жизни спит, а две третьи мечтает выспаться.
– Шутник! – улыбнулась мама.
Образовалась неловкая тишина. Иногда такое случается, когда беседуют два человека. Андрей задумался и вдруг спросил:
– Мам, а почему ты никогда не рассказываешь мне об отце?
Анна Андреевна вздрогнула. Она уже давно ждала этого вопроса, но всё как-то не решалась заговорить на эту тему. И вот, кажется, время пришло. Мать тяжело вздохнула и тихо сказала:
– То, что случилось, не исправить, а мне не хотелось травмировать твою душу. Понимаешь, это всё так сложно… Да, это теперь ты уже повзрослел… И… в общем, мы можем поговорить спокойно, вспомнить… ну, ты понял…
– Ничего я не понял, – признался сын. – Давай, мам, с тобой договоримся: всё по-взрослому, без секретов и недоговорённостей. Я ведь хочу знать, почему я у тебя Неверов, а не Мокроусов, как Кирилл и Ксюха. Нет, я понимаю, что у меня был другой отец, потому и фамилия другая, но хочется знать подробнее. Расскажи, а!
– Хорошо, – кивнула мать, – надеюсь, ты не осудишь меня и поймёшь. Ты ведь знаешь, что отец твой погиб, когда тебя ещё и на свете не было. Я так до сих пор и сама не знаю подробностей. Случилось это на охоте, их там было несколько человек. Был суд, я, кстати, на нём даже не присутствовала – пришло время тебя рожать. Писали потом в районной газете, что одного товарища осудили за убийство по неосторожности. Словом, был человек и не стало.
– Ты любила его? – заметив слёзы в глазах матери, спросил сын.
– Не то слово, сынок, – мать рукой смахнула слезу. – Это, наверное, даже не любовь была, а какое-то безумие. Я без него не могла ни есть, ни пить, ни спать, настолько он вошёл в моё сердце, что казалось, он – это я, а я – это он, словно мы с ним превратились в одно целое.
– Муж и жена – одна сатана, так говорит наша соседка, – улыбнулся Андрей.
– Нет, здесь эта поговорка не подходит, – возразила мать. – Мы с твоим отцом, скорее, были не одним сатаной, а одним таким божьим ангелом. Мне хотелось при одной мысли об этом человеке улыбаться и радоваться. Однажды я подумала: если с ним что-то случится, я не смогу без него жить, но…
– Наверное, так все влюблённые думают, – ухмыльнулся Андрей.
– Ты знаешь, – продолжила мать, – может быть, так и случилось бы, да один человек помог мне выстоять.
– Что за человек? – вздёрнул брови Андрей. – Отчим, что ли?
– Да какой отчим? – сквозь слёзы улыбнулась мать. – Я его тогда и знать не знала.
– А кто же? – удивлённо переспросил Андрей.
– Тот, который сейчас напротив меня сидит…
– Я, что ли? – изумлённо спросил сын.
– Да, – ответила мать. – Нужно было тогда выбирать: или страдать по мужу, или сына рожать. Я выбрала второе. Переборола в себе все горести…
– Мам, а вот скажи, мой отец был у тебя первой любовью или ты кого-то раньше тоже любила, в школе, например?
– Так мы же с ним и учились в одной школе, только он на год был старше меня. А что касается первой любви, то знаешь, в чём её волшебство?
– Не знаю, – замотал головой сын. – Скажи, очень любопытно.
– Волшебство первой любви заключается в том, что никто не знает, что она первая.
– Это ты сейчас на что намекаешь? – спросил Андрей. – Возможно, я заблуждаюсь?
– Всё может быть, – уклончиво ответила мать. – Так что, дальше рассказывать или о любви будем говорить?
– Рассказывай, – кивнул Андрей. – Мне интересно, почему ты раньше молчала и никогда ничего не говорила.
– Наверное, я была не права, – вздохнула Анна Андреевна. – Хотя, с другой стороны, верни всё сначала, наверное, точно так же поступила. Сам посуди. Ты же помнишь, как у нас в семье появился папа Веня? Ты был ещё маленьким, он с первого дня согласился, чтобы ты называл его папой. Ну, а дальше я старалась, чтобы у тебя не было такого двойного чувства. Даже не знаю, как это объяснить. Мы одно время обсуждали возможность твоего усыновления, чтобы поменять у тебя в «Свидетельстве о рождении» фамилию и отчество.
– Это ещё зачем? – стиснув зубы, спросил сын.
– Ну, я же тебе объясняю, изменить уже ничего не изменишь, а мне хотелось, чтобы у тебя был отец. Пока ребёнок маленький, он об этом и не задумывается, а подрастая, начинает задавать вопросы: почему у меня фамилия другая, отчество непонятное и так далее. Для этого и существует институт усыновления.
– И что? – удивился Андрей. – Ты бы всю жизнь скрывала от меня имя и фамилию родного отца?
– Вряд ли это получилось бы делать всю жизнь, но до совершеннолетия, наверное, скрывала.
– И ты считаешь, это справедливо? – возмущённо спросил сын. – Это по-честному?
– Андрюш, – взмолилась мама, – не суди сгоряча. Это очень сложная тема, её невозможно вот так, сидя на кухне, в один вечер охватить. Ты уж поверь мне на слово. Усыновление, удочерение придумано не просто так. Это судьбы людей, это вся жизнь и человека, и даже жизнь его потомков.
– Но как же так получилось, что я остался с фамилией и отчеством родного отца? – язвительно спросил Андрей. – Вениамин Львович передумал?
– Да, – призналась мать. – Ты прав. Он передумал.
– Почему? Чем же я ему не угодил?
– Мы на эту тему никогда подробно не говорили, – сказала мать, – но всё были какие-то отговорки, то командировка, то болезнь, то выходные. Ведь всё за один день не сделаешь. Целый ворох бумаг нужно подготовить, собрать всякие справки, потом обратиться в суд, словом, морока ещё та. А тут Ксюша родилась, потом Кирилл…
– Стало не до меня, – наигранно рассмеялся Андрей.
– Скорее всего, так, – кивнула мать. – Вот и посуди сам: разве в такой обстановке могла я говорить о твоём отце. Мне ведь хотелось, чтобы он, в смысле, Вениамин, считал тебя своим родным сыном. Тем более, что Ксюша и Кирилл твои родные брат и сестра по матери, но… Дальше ты сам видишь, что вышло.
– Ну, а ты, когда замуж выходила, видела? Он и тогда выпивал? – нахмурился Андрей.
– Как все, – тяжело вздохнула Анна Андреевна. – По праздникам, иногда в выходной.
– А что же потом произошло? Что с ним случилось?
– Ты знаешь, сынок, всё начинается с малого.
– Но не все же спиваются? – развёл руками сын. – Почему другие живут вместе и не уходят из семьи.
– Зависит от характера человека. Один умеет контролировать себя, а другой не знает меры. Сила воли у людей разная. Один сказал: точка! И держит слово, а другой размазня. Как сейчас говорят, «хозяин слова» – сегодня взял, завтра забрал. Вот таким «хозяином» оказался папа Веня. А ведь как мечтал о детях, сначала души не чаял, ночью вставал, нянчил. Но… Вредные привычки сгубили не одну жизнь. Последние два года перед разводом просто превратил нашу жизнь в ад. Ты сам уже помнишь, крики, ночные скандалы, ругань, истерики.
– Вырасту, к бутылке не прикоснусь, – Андрей ударил себя в грудь. – И пусть, что хотят, говорят.
– Вот это правильно, сын! Скажу тебе, нормальные люди умеют отдыхать и без бутылок, баночек всяких. Лучше заварить хороший чай, да с лимоном, мёдом, баранками. Или сиди попивай соки, минералку. Милое дело. Сейчас многие отказываются от всякой гадости. Знаешь, как мой начальник говорит? Нужно выбирать жизнь, а не её суррогаты. И он прав. Надеюсь, ты курить не начал?
– Не собирался, – усмехнулся Андрей. – А почему ты спросила?
– Ну, если ты говоришь, что выпивать не будешь, то курить тем более не надо. Зачем тебе вредные привычки? Верно я говорю?
– Верно! – согласился Андрей.
– Тут всё просто, – продолжила Анна Андреевна, – не нужно начинать! Не стоит даже пробовать. Потому что раз попробуешь, два, три, а потом бах! – и привычка. Не начинай, сын. Договорились?
– Договорились, – Андрей неожиданно рассмеялся, – вот так с вами, родителями, всегда. Начали об отце, а закончили агитацией за здоровый образ жизни.
– Между прочим, – мать подняла указательный палец вверх, – твой отец не пил, не курил. Вот так! Так что тебе есть с кого брать пример.
– Ну-ну-ну! Осторожно, мамуля, – съехидничал Андрей, – следуя твоей логике, Ксюхе с Кириллом тогда с кого брать пример?
– Как – с кого? – тут же нашлась мать. – Со старшего брата.
– Точно, – обрадовался сын, встал и, подойдя к матери, обнял её, – вот за что я тебя люблю – ты за словом в карман не лезешь. Спасибо тебе. Не подведу, верь мне.
– И тебе спасибо, сынок, – Анна Андреевна погладила сына. – Иди уже отдыхай. А то мы с тобой до утра тут просидим.
– А я не жалею, – заключил Андрей. – Ради такого вечера можно и не выспаться. Наверстаем в выходные.
Глава 5
Андрей никогда не прогуливал школу. Да и в этот день не собирался. Но, вспомнив вчерашнее видеописьмо, решил просто побродить по городу. Какие только мысли не лезли ему в голову: и школу бросить да устроиться куда-нибудь на работу, и уехать куда глаза глядят, и… Иными словами, мысли, мягко говоря, странноватые. В конце концов все эти глупости Неверов отбросил. И то дело, как же мама, как брат и сестра? Поступить как отчим поступил? Нет, на такое Андрей не способен.
«Бросить мать с двумя детьми – как это назвать? – Андрей мысленно задавал сам себе вопросы. – Непорядочность, коварство? Нет, это будет слишком мягкое определение. Тут слова нужно похлеще искать. Это, скорее, будет подлость и предательство. Вот и сейчас – чем я занимаюсь? Не пошёл в школу, завтра оправдываться, врать, сочинять, искать какие-то отговорки. А вот не стану юлить, скажу прямо: да, прогулял. Интересно, если не врать, как поступит «классная»? Потащит к директору? Напишет докладную? Начнёт матери названивать да приглашать в школу? Интересная штука получается: придумаешь отмазку, тебе охотно верят. А если начинаешь говорить правду, могут такую трагедию устроить, что и не рад будешь этой правде».
– Андрюха, ты, что ли? – за спиной раздался знакомый голос.
Неверов резко обернулся, перед ним, улыбаясь во весь рот, стоял Паша Пятницкий – давний знакомый, раньше он жил на одной площадке с Неверовым, потом женился и переехал в другой район.
– Здорово, Паш! – Андрей радостно протянул руку. – Неожиданно как.
– Что ж тут неожиданного? – крепко пожимая руку, рассмеялся Павел. – Я тут недалеко живу. А ты-то как тут оказался? В гости к кому-то приезжал?
– Да, так, – махнул рукой Андрей. – Случайно забрёл.
– Как это «случайно»? – удивился Пятницкий. – что-то ты недоговариваешь! Сюда от твоего дома минимум час добираться. Ничего себе, случайно.
– Ну, так вот и добрался, – смущённо ответил Андрей. – Сначала на трамвае ехал, потом пересел на троллейбус, и… вот…
– Так-так-так! – нахмурился Павел. – Всё с тобой ясно. А рюкзак зачем?
– Это вместо портфеля, – буркнул, не поднимая глаз, Андрей. Павел мельком взглянул на часы и спросил:
– Ты сюда из школы приехал или прогулял?
– Прогулял, – ответил Неверов.
– И часто прогуливаешь?
– Ты, наверное, не поверишь, – ухмыльнулся Андрей, – но сегодня первый раз.
– Почему не поверю? Какой смысл тебе врать? – Павел легонько ударил Андрея кулаком в плечо. – Верно?
– Угу!
– Ладно, приглашаю тебя на чай, – неожиданно предложил Пятницкий. – Пошли ко мне. Я как раз один на хозяйстве, жена с Сашкой уехала к матери. Завтра вернутся. Пойдём, посидим, потолкуем.
Андрей согласился. Несмотря на то что Павел был лет на десять старше Андрея, он его уважал и любил с ним поболтать. Не раз Пятницкий брал его с собой на рыбалку, научил его многому полезному – от того как правильно насаживать червя на крючок, до того как варить вкусную и ароматную уху. Через некоторое время парни чаёвничали на просторной кухне. Павел не стал заходить издалека, начал сразу:
– Ну, рассказывай, что случилось? Дома что-то или в школе?
– Да, в общем-то, и дома, и в школе… всё хорошо.
– Поссорился с кем? – предположил Пятницкий.
Андрей тяжело вздохнул и отвернулся. В это мгновение на него такая тоска напала, что захотелось даже расплакаться, но, конечно, он сдержался. Павел подошёл к нему, положил руку на плечо и спросил:
– Любовь?
– Да, – признался Андрей и улыбнулся.
«Надо же, – мысленно произнёс он, – наверное, у меня на лбу хэштег написан «#любовь», вот и Паша сразу догадался. Ни фига не получится из меня разведчик…»
– Делись, – добродушно улыбаясь, предложил Павел, – может, что умное посоветую.
– Да тут особенно и советовать нечего. Понимаешь, Павлик…
– Стоп! – замахал руками Пятницкий. – Как ты меня назвал?
– Павлик, – удивлённо повторил Андрей.
– Никогда меня так не называй, – Павел постучал указательным пальцем по краю стола. – Понял? Какой я тебе Павлик? Чтобы я такого больше не слышал. Для меня это звучит оскорбительно.
– Да ладно тебе, – попытался оправдаться Андрей, – у нас есть родственник, мы все его называем Павликом, и ничего…
– Родственника своего можешь как угодно называть, хоть Луисом Корваланом, а меня не смей.
– Ты же никогда мне об этом не говорил, – развёл руками Андрей.
– А ты никогда меня так раньше не называл. Откуда это у тебя?
– Откуда. Говорю же, родственник есть… Ладно-ладно, – согласился Неверов, – не буду. Извини, я не знал, что тебя это напрягает.
– Ты знаешь, сколько раз мне в школе приходилось драться из-за этого «Павлика».
– Ты хоть объясни, почему так реагируешь? – попросил Андрей.
– Просто мне не нравится такое… такое, как бы тебе сказать, в общем, не называй меня так.
– А-а-а! Из-за Павлика Морозова, наверное? – догадался Андрей.
– Наверное, – буркнул Павел и добавил: – Давай сменим тему. Не порти мне настроение. Лучше поговорим о любви.
– Тут тоже говорить нечего, – усмехнулся Андрей. – Девчонка мне от ворот поворот выписала.
– В смысле, не понравился? – вздёрнул брови Пятницкий.
– Об этом ни слова, – ответил Андрей.
– Парень уже есть? – предположил Пятницкий.
– Нет у неё никакого парня, – вздохнул Андрей.
– А что тогда? – удивлённо спросил Пятницкий.
– Нищий я для неё!
– Чего? – Пятницкий подскочил со стула. – Прямо так и сказала?
– Ну, не прямо, но с таким намёком.