— Хорошо, Альбус. Что-то ещё?
— Нет, я просто хотел узнать, как идут дела. Иди на завтрак. Я скоро приду.
Северус кивнул, поднялся и поплёлся в Большой зал. Ему показалось странным, что Поттер ничего не рассказал про вчерашний инцидент. Этому могло быть целых три объяснения, одно нелепее другого. Либо Поттер ничего не заметил, либо он слишком испугался, либо… это ему понравилось? Первое Северус отмёл сразу: он прекрасно видел, как тот покраснел и напрягся. Кстати, когда они столкнулись в дверях, его щёки опять запылали. Значит, он всё понял как нужно. Второе показалось слишком абсурдным. Гриффиндорцам ведь ничего не страшно, даже возбуждённые преподаватели! И даже если страх и имел место быть, то лишь долю секунды, потому что потом Поттер вёл себя как ни в чём не бывало. Это Северуса в далёком прошлом рвало от одной только мысли о том, что его кто-то хочет, но ведь Гарри Поттер был совсем не таким. Значит, оставался третий вариант, самый безумный.
Поттеру ну просто не могло это понравиться по всем причинам, которые Северус перемолол у себя в голове ещё вчера. Хотя это бы объяснило, почему он не оттолкнул Снейпа. Но нет, это был чистой воды бред! Гарри Поттер, желающий своего профессора зельеваренья… чепуха!
Но тут Северус вспомнил ещё кое-что. Взгляд Поттера, когда он признался, что знает о Северусе чуть больше, чем раньше. В его взгляде было что-то… виновато-благодарное. Да, именно такими словами Северус мог бы это описать. Наверняка теперь Поттер испытывал некоторые угрызения совести за то, как он раньше вёл себя со Снейпом и что про него говорил. И зная гриффиндорца, Северус мог точно сказать, что такая резкая смена отношения к нему вызвана исключительно словами директора. Конечно, Поттер испытывал благодарность, что же ещё он может чувствовать?! Тогда, возможно, его вчерашняя реакция — не более чем проявление той самой благодарности? Да, теперь кусочки головоломки, которую Северус сам себе устроил, вставали на свои места. Наверняка Поттер теперь прилагает все усилия, чтобы больше не ругаться с ним и не разочаровывать. Возможно, он хочет сделать что-то хорошее для Северуса. Скорее всего, это даже подсознательное желание. И то, что было вчера — одна из форм его проявления. Иначе, что же это ещё может быть? В следующий раз нужно будет намекнуть Поттеру, что он вовсе не обязан потакать желаниям Северуса. Хотя какой там следующий раз?! Следующего раза не будет! Отныне Северус будет держать себя в руках и не приближаться к Поттеру ближе, чем хотя бы на ярд.
На самом деле один вопрос так и остался без ответа. Северус до сих пор не мог объяснить самому себе, почему же он всё-таки дотронулся до Поттера. И это при всём его отвращении к прикосновениям. Конечно, в прошлый раз он уже понял, что на Поттера это почему-то не распространяется. Видимо, дело было именно в этом. Ну, и ещё, конечно, в чистом желании. Северусу просто безумно захотелось прижаться к этому молодому стройному телу. Это желание было подсознательным, поэтому вчера он растолковал его как повод действительно научить Поттера правильной боевой позиции. Но теперь, анализируя произошедшее, он понял, что сама тема вчерашнего занятия была не более чем предлогом, чтобы оказаться ближе к мальчишке.
И как бы Северус ни стремился обмануть себя, в итоге он вынужден был признать, что испытывает к Поттеру безумное влечение, или, лучше сказать, вожделение. Это многим объяснялось, помимо схожести Гарри с отцом. И то, что у Северуса уже больше полугода не было живого партнёра, и то, что последние события подлили масла в огонь, то есть адреналин в кровь. И если бы Поттер сделал хотя бы намёк на то, что когда-нибудь он ответит на желание Северуса таким же желанием, Снейп простил бы себя за такие мысли и дал бы им возможность свободно роиться у себя в голове. Но пока что он как следует отругал себя, ещё раз поклялся держать себя в руках и зарёкся больше не смотреть на Поттера ТАК. Успокоенный своими мыслями, он вошёл в зал.
***
Северус не успел поднести вилку ко рту, как его левое предплечье пронзила острая боль, переросшая в неприятное настойчивое жжение. Он замер, решая, как поступить дальше, но тут услышал тихий голос Альбуса над ухом:
— Иди, Северус. Я отменю твои занятия.
Северус благодарно кивнул, молча поднялся из-за стола и поспешил покинуть зал. Правда, на ходу он поймал на себе внимательный взгляд зелёных глаз…
***
Тёмный Лорд был зол. Он был очень зол. Северус не знал, о чём конкретно идёт речь, но, кажется, какая-то широкомасштабная акция по уничтожению магглов в общественном месте с треском провалилась. Миссию завалила Белла, которой не было на собрании. Северус подумал, что, наверняка, она сейчас где-то отсиживается, зализывая раны после долгой череды Crucio. Каково же было удивление Северуса, когда Лорд встретил этим проклятием и его.
Отдышавшись и наконец-то поднявшись на ноги, Северус заметил, что народу на собрании было довольно мало. Только Гойл, несколько Пожирателей не из Внутреннего круга и бледный Люциус. Как выяснилось, Лорд вызвал его для того, чтобы стребовать зелья, приготовление которых поручил в прошлый раз. По правде говоря, когда Северус наконец-то сообразил, какие ингредиенты ему понадобятся, понял, что это займёт больше времени, чем дал ему Лорд. И одно зелье как раз сейчас настаивалось, а для другого не хватало двух компонентов, которые он, конечно же, заказал в магазине «Боргин и Беркс», но на их доставку должен был уйти месяц. Северус, разумеется, попытался объяснить это Лорду, но тому, похоже, было всё равно на кого и за что злиться. Просто в данный момент было за что наказывать Северуса, и Повелитель, конечно же, этим воспользовался.
После восьмого Crucio Северус перестал считать. Он уже лежал на полу, с трудом вдыхая воздух в лёгкие, и каждый его вздох сопровождался острой болью в груди. Ему казалось, что ещё вот-вот, и он потеряет сознание. Правда, страшнее было то, что он чувствовал подкатывающую тошноту. Наконец Лорду наскучило это действо, и он обратился к присутствующим:
— Теперь ваша очередь.
Несколько Пожирателей оживились, Гойл пробормотал что-то невнятное и поднялся из кресла, а Люциус досадливо поджал губы и тряхнул головой, однако сделал несколько шагов вперёд, доставая палочку: все прекрасно знали, как поступает Лорд с предателями, которые смели ослушаться его приказа. Всё ещё лёжа на полу, Северус отметил, что не так уж Повелитель был на него и зол, раз дальше Crucio дело не пошло. Это можно было назвать будничной пыткой, когда Лорду просто нужно было выпустить пар. Северус разглядел несколько пар ног. Одни ботинки он узнал очень хорошо и даже смог поднять голову. Над ним стоял Люциус с вытянутой палочкой. И если входя в гостиную, Северус заметил, что друг был просто бледен, то сейчас на нём не было лица. Во взгляде читалась дикая паника.
— Ну, чего вы ждёте? — раздался голос Лорда. — Люциус!
Но Малфой не шелохнулся, и Северус понял, что тот и сам сейчас к нему присоединится. Он посмотрел другу прямо в глаза и слегка кивнул. Люциус зажмурился на мгновенье, видимо, разрываясь между жалостью и отчаянием, и Северус услышал еле слышное: «Crucio». Разумеется, по сравнению с Crucio Лорда это было просто ничто, поэтому Северус спокойно вытерпел проклятье и Малфоя, и всех остальных. Его пропустили по одному кругу, но Люциуса Лорд заставил пытать Северуса дважды. И только после этого велел остальным убираться из гостиной. Через минуту они остались в комнате втроём.
Снейп затуманенным взглядом смотрел на подол мантии Лорда, когда тот приближался. А потом словно сквозь сон услышал его холодный голос:
— Северус, я даю тебе два дня. Ровно два дня, чтобы закончить оба зелья.
Затем он развернулся и уже сделал несколько шагов по направлению к двери, но потом, словно передумав, снова приблизился к лежащему на полу Снейпу. Северус смог сфокусировать взгляд и заметил в зоне своей видимости протянутую руку с длинными тонкими и очень бледными, почти синеватыми, пальцами. Это был хороший знак. Повелитель больше не сердился и даже своеобразным способом извинялся, если это можно было так назвать. Северус собрал последние силы и ухватился за руку. В ту же секунду он почувствовал, как ещё одни руки хватают его сзади и помогают встать. Длинные холодные пальцы очень крепко сжали его ладонь.
— Пожалуйста, не подведи меня на этот раз, — услышал он тихий голос и только и смог выдохнуть:
— Да, мой Повелитель.
Лорд отпустил его и быстро вышел из комнаты, однако Люциус продолжал поддерживать его сзади.
— Коньяк? Ванну? — спросил друг.
Северус собрал остатки здравого смысла, чтобы сформулировать мысль.
— Насчёт первого согласен, а ванну дома приму. Пока достаточно освежающего…
Люциус аккуратно усадил Северуса в кресло, и он почувствовал движение воздуха: Малфой взмахнул палочкой, и пропитанная потом мантия моментально высохла, а неприятный запах исчез. Северус прикрыл глаза на минуту и открыл, только когда почувствовал запах спиртного под носом. Он хотел протянуть руку, но та почему-то отказалась слушаться. Тогда он взял стакан левой рукой и сделал большой глоток. Люциус сел в соседнее кресло, беспокойно вглядываясь в его лицо.
Люциус аккуратно усадил Северуса в кресло, и он почувствовал движение воздуха: Малфой взмахнул палочкой, и пропитанная потом мантия моментально высохла, а неприятный запах исчез. Северус прикрыл глаза на минуту и открыл, только когда почувствовал запах спиртного под носом. Он хотел протянуть руку, но та почему-то отказалась слушаться. Тогда он взял стакан левой рукой и сделал большой глоток. Люциус сел в соседнее кресло, беспокойно вглядываясь в его лицо.
— Как ты? — спросил он встревожено.
— Всё в порядке, только рука…
— Это Лорд. Я видел, он бил всё время в одно и то же место. Но не думаю, что он специально.
— Наверное…
— Прости меня.
Северус слабо усмехнулся.
— Это лишнее, Люц. Правда, мне не очень нравится, что меня теперь рука не слушается.
— Всего лишь мышечный спазм. У меня было то же самое однажды. Пройдёт завтра.
— Завтра?! — Северус чуть не выплюнул коньяк, который только что набрал в рот. — Люци, а что мне СЕГОДНЯ делать, а? Как мне колдовать?!
— Левой, — невозмутимо ответил друг.
— У меня левой плохо получается.
— Ну, тебе же не нужно будет драться или шину накладывать. А бытовые заклинания, я уверен, у тебя получатся. В конце концов, ты же зельевар!
— Ага, и свари себе зелье одной рукой, — буркнул Снейп.
— Я могу помочь?
— Да ладно… У меня дома есть несколько зелий для таких случаев, — Северус горько усмехнулся: зелий от последствий пыток у него действительно была целая коллекция. — Помоги мне встать, пора возвращаться в школу.
Но Люциус не только помог Северусу подняться и дойти до границы антиаппарационного барьера, но ещё и аппарировал вместе с ним в Хогсмид, чтобы убедиться, что Северус попадёт в деревушку целиком, а не по частям. И вызвался даже проводить Снейпа до школы, но тот отказался, убедив Люциуса, что если его кто-то заметит, то быть большой беде, и Малфой вернулся к себе домой. А Северус поковылял к замку. Чувствовал себя он уже лучше после коньяка, хоть во всём теле и была слабость. Больше всего беспокоила рука, которая просто не желала двигаться.
***
На протяжении всего дня Северус ещё не раз вспоминал директора со всей благодарностью, на которую был способен. Определённо, на то, чтобы сражаться с толпами тупых студентов, сил у него уже не было. Поэтому остаток дня он провёл у себя в комнате перед камином, читая книгу и проверяя контрольные работы. Уж это у него получалось и одной рукой.
Однако на следующее утро его охватила лёгкая паника, когда прогнозы Люциуса не оправдались, и правая рука всё так же бессильно повисла вдоль тела, стоило ему поднялся с постели. Варианта было всего два: либо связаться по камину с Дамблдором и сообщить, что и сегодня он не сможет вести уроки, либо идти на урок как ни в чём не бывало, обходясь только левой рукой. О том, чтобы наведаться в Больничное крыло, Северус даже не думал: он никогда не обращался к мадам Помфри за помощью, даже когда болел. Кое-как нацепив рубашку и брюки, Северус всё же решил отправиться на урок. Больше всего на свете он не любил выглядеть слабым и больным.
На завтрак он не пошёл, не желая видеться с Альбусом, который точно заметит, что с ним не всё в порядке. Поэтому, ещё раз сверившись со своим расписанием, Северус поплёлся в класс. На его счастье, это был один из самых спокойных дней на неделе, когда он проводил сдвоенные уроки у третьего и шестого курса Равенкло и Хаффлпаффа, поэтому всё обошлось без сюрпризов. Сюрпризы начались к вечеру, когда он неожиданно вспомнил, что назначил Поттеру занятие на сегодня.
Совершенно естественным порывом было отменить занятие, но, посмотрев на часы, Северус понял, что Поттер уже ждёт его в Выручай-комнате. Снейп скрипнул зубами. Теперь, по крайней мере, придётся тащиться на седьмой этаж, потому что никакой внешней связи с этим помещением никогда не было. Северус, конечно же, мог бы просто посидеть и понаблюдать за занятиями Поттера, но его вид очень хорошо выдавал его слабость, а ему вовсе не хотелось, чтобы кто-либо, особенно Поттер, видел его в таком состоянии. Проще было бы сказать, что его ждёт очень сложное и ответственное зелье, поэтому он не может провести занятие. Отчасти это было правдой. Одно такое зелье его сейчас как раз дожидалось, хотя Северус пока так и не придумал, как успеет всё закончить за оставшиеся два дня.
Когда он вошёл в Выручай-комнату, Поттер, разумеется, уже был там и довольно умело атаковал статую. Северус отметил его правильную твёрдую стойку и мысленно похвалил себя. Чтобы обратить на себя внимание Снейп даже попытался поздороваться.
— Добрый вечер, Поттер.
Поттер тут же обернулся.
— Добрый вечер, профессор. — Северусу показалось, или он произнёс последнее слово с лёгким сарказмом? — Я подумал, может, сегодня мы могли бы попробовать эту позицию в действии? Ну, то есть как дуэль, — начал тараторить Поттер.
— Я думаю, что сегодня…
Северус осёкся. Вообще-то он хотел сказать, что сегодня занятия не будет, но когда он заглянул мальчишке в глаза, полные энтузиазма и азарта, отменять занятие почему-то расхотелось. Северус к своему удивлению понял, что не хочет разочаровывать Поттера. Пока природа этого странного желания была не очень понятна, но он решил поразмыслить об этом позднее. С другой стороны, он явно был не в том состоянии, чтобы проводить дуэль. Оставалось только прибегнуть к изначальному плану и просто сидеть полтора часа и наблюдать за действиями Поттера.
— …сегодня пока не стоит устраивать дуэль, — наконец закончил он фразу.
— Почему? — в голосе Поттера сквозило не только удивление, но и досада.
«Мерлин! Неужели Поттеру действительно нравятся наши занятия?!»
— Потому что последняя наша дуэль закончилась не очень удачно, если помните, Поттер. Вы ещё недостаточно хорошо научились блокировать заклинания противника.
Северус улыбнулся сам себе: выкрутился. За сарказмом очень легко было скрывать всё то, что так отчаянно хотелось спрятать.
— Тогда чем же мы будем заниматься?
— ВЫ будете заниматься. А я просто проконтролирую этот процесс, — произнёс Северус, запечатал заклинанием дверь и привычно устроился на диване. — Начинайте, — разрешил он, но Поттер не шелохнулся.
— Что у вас с рукой? — как-то нервно спросил он.
— С чего вы взяли, что у меня…
— Вы только что колдовали левой, — пожал плечами Поттер.
«Наблюдательный, гадёныш!»
— Это вас не касается, — холодно ответил Северус.
— Это из-за вызова? — спросил Поттер еле слышно.
Снейп бросил на него яростный взгляд и уже открыл было рот, чтобы ответить что-нибудь особенно обидное и язвительное, но Поттер его опередил.
— Я вообще-то не совсем слепой и тупой! Я же видел вчера за завтраком… А потом вы отменили занятия.
«Поздравляю, Люциус, в твоём полку глазастых прибыло».
— Как я уже сказал, — прошипел Северус, — это не ваше дело. И ещё один подобный вопрос, и это будет наша последняя встреча на этих занятиях! Так что если вы не хотите, чтобы сегодняшнее закончилось немедленно, приступайте к работе и больше не смейте ни о чём меня спрашивать.
Поттер досадливо поджал губы, но потом просто пожал плечами и продолжил атаковать статую. В ближайшие полтора часа никто из них не проронил ни слова. Северус всё это время наблюдал за Поттером, но мысли его сейчас были очень далеко, чтобы разглядывать его, как в прошлый раз. В голове вертелось поручение Лорда и осознание невозможности его выполнения в установленные сроки. Наконец Северус посмотрел на часы.
— На сегодня, думаю, всё, — произнёс он, поднимаясь.
Поттер кивнул и быстро собрался. Мантию он, однако, так и не надел, а просто перекинул через руку. Северус подошёл к двери и вытащил палочку, чтобы снять запирающее заклинание, но непривычная к таким манипуляциям левая рука неловко задела подол короткой мантии, и палочка с глухим стуком упала на пол. Северус чуть не зарычал от злости. Больше всего на свете он ненавидел выглядеть глупым или беспомощным, а сейчас именно так и получалось.
О применении беспалочковой магии сейчас даже думать было невозможно, поэтому, тяжело вздохнув, он опустился на одно колено и протянул левую руку за своим инструментом, но в зоне его видимости тут же оказалась ещё чья-то рука, держащая его палочку за другой конец. Северус поднял взгляд и наткнулся на два ярко-зелёных глаза. Ему даже понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что происходит. Видимо, Поттер решил помочь ему и тоже опустился на колени, чтобы поднять палочку. И теперь их лица оказались друг от друга на расстоянии не больше двадцати сантиметров. Северус замер, к своему ужасу понимая, что Поттер сделал то же самое.