– А разве обезьяны умеют плавать? – задал наивный вопрос молоденький «первомайский» старшина первой статьи.
Этот вопрос разрядил немного обстановку – бойцы заулыбались.
– Вы не представились, старшина! – улыбнулся вместе со всеми и Атас.
– Старшина первой статьи Чирков!
– Так вот, Чирков... В природе бывают всякие явления... И обезьяны-водолазы тоже!.. Особенно если они служат в РДО «Selus Skauts» Южно-Африканской Республики. Против нас будут плавать бойцы его четвертого подразделения коммандос – «Reckis», специализирующегося на морских операциях, а об этих подводных «обезьянах» нам всем известно достаточно много... Теперь ясно?
– Так точно!..
– Ну, вот и хорошо... О наших коллегах из ЮАР, думаю, никому не нужно рассказывать... Кто они, что умеют, как подготовлены – всем нам прекрасно известно...
Ответом была гнетущая тишина. Только теперь боплы поняли и до конца оценили сложность предстоящей службы. Каждый из них – это входило в стандартную программу обучения подводного разведчика-диверсанта – досконально изучал методы приемы ведения боевых действий своих потенциальных коллег-противников. Боевые пловцы к тому времени уже были на флотах многих государств, но!.. Наиболее серьезными считались итальянцы – с этими «товарищами» у боплов Черноморского флота вообще были «личные счеты» – и англичане. И у тех, и у других уже была довольно большая история еще со времен Второй мировой. Но когда речь заходила об американцах или южноафриканцах, тут уж никто не мог поспорить – они были самой большой проблемой, натуральным «гвоздем в заднице»!.. И хотя о «Морских котиках», или «Тюленях», достоверной информации было мало, но о том, что они есть вообще и «функционируют» довольно успешно, известно было многим. Но вот об южноафриканском РДО «Selus Skauts» было известно еще меньше!.. Достоверно о диверсантах «Reckis» знали только то, что они уже успели проявить себя как опасный, прекрасно обученный противник и в Мозамбике, и в Эфиопии, и в Нигерии, и в Танзании, и даже в Родезии!.. И последнее говорило о том, что они абсолютно универсальные профессионалы, которые одинаково уверенно чувствуют себя не только в воде, но и в родных африканских джунглях!..
А старлей Караулов продолжал говорить:
– Теперь прошу особого внимания, парни!.. Река Кунене не судоходна, но лодки по ней, понятное дело, могут пройти в глубь пустыни Намиб примерно километров на 120—130, вплоть до водопада Эпула... Эта пустыня, бойцы, – одно из самых жарких мест на земле. Дожди здесь не идут годами порой!.. Поэтому воды крайне мало... А следовательно, вся живность, которая от природы наделена клыками или зубами, здесь крайне агрессивна! А бегает этой живности здесь предостаточно – львы, леопарды, гиены, шакалы... К нападению надо быть готовым постоянно! Очень опасны и местные ядовитые змеи. В округе есть три основных вида этих гадов, – продолжал рассказывать Караулов. – Гадюки – их яд поражает кровь и ткани. Кобры и мамбы – яд этих гадов вызывает паралич нервной системы. И третий вид – «древесные змеи», на африкаанс называющиеся «боомсланг», яд этих змей препятствует сворачиванию крови... Яд «боомсланга» настолько опасен для человека, что в Йоханнесбурге, в госпитале, как только получают сигнал о том, что есть укушенный, сразу же отправляют сыворотку по воздуху, вертолетом...
– Беда лишь в том, – внезапно подал голос Петрович, и старлей тут же замолчал, давая ему высказаться, – что Южно-Африканская Республика в данный момент наш непосредственный противник, товарищи матросы, и надеяться на вертолет с противозмеиной сывороткой из Йоханнесбурга, сами понимаете, не приходится...
Он кивнул старлею, и тот продолжил:
– Если ввести сыворотку вовремя, то после укуса «боомсланга» у человека есть шанс выжить... А вот после укуса мамбы таких шансов практически нет – это самый мощный яд, который придумала природа, и действует он очень быстро – смерть может наступить в течение считаных минут! При этом надо всегда помнить, что черная мамба практически постоянно находится в очень агрессивном состоянии. Она никогда не обозначивает себя, как это делают кобры, чтобы отпугнуть, она практически сразу же атакует...
– Разрешите вопрос, тащ ста нант? – Опять «прорезался» молоденький мичман с Первомайского.
– Слушаю, Голомысов.
– Ну, про крокодилов в соленой воде, про акул там и прочее – понятно... А вот зачем нам знать, какие змеи водятся в пустыне? Тем более на удалении от побережья почти на сто морских миль?
– Это был ваш вопрос, мичман?
– Так точно!
Караулов посмотрел вопросительно на Дьявола, потом на Петровича и проговорил, глядя в упор на этого непонятливого «сундука»:
– Ну... Будем считать, что то, что вы только что от меня услышали, было рассказано вам в виде общеобразовательной информации... Но!!! Советую всем присутствующим основательно обдумать, «прожевать» и осмыслить услышанное. А еще лучше взять в библиотеке офицерской кают-компании соответствующую теме литературу и проштудировать ее основательно, от корки и до корки!.. А заодно и вспомнить, кто что знает или слышал о пустыне Намиб, о ее флоре и, что еще важнее, фауне, и поделиться этими знаниями со своими товарищами!.. А командирам боевых групп проследить, чтобы их бойцы на сампо занимались именно этим!.. Это не приказ, парни, но... Настоятельные рекомендации... Еще вопросы есть?
Какие тут уже могли быть вопросы, на хрен?!! Ведь кого-кого, а их-то как раз и учили, каждого в свое время, действовать «в небесах, на земле и на море»... Видимо, как раз теперь и пришла пора оправдать звание «универсальных солдат»...
Весна 1990 г. Москва, госпиталь
... – Ну и как? Сходили вы в этот Намиб, Серега?..
Теперь эти двое шли на поправку, что называется, «семимильными шагами» и все чаще и чаще проводили время не на госпитальных коечках Бурденко, а в парке на скамейке. Филину становились все интереснее и интереснее те истории, которые мог рассказать ему Тюлень, и теперь его вопросы были куда как более «правильные»...
– Сходили, Андрюха... Еще как сходили!.. Через полгода...
– Как это? Вы там что, полгода болтались?
– Ну, не только там... Пловцы «Reckis» приходили не только в район Намиба, но даже и в район Луанды!.. На подводной лодке и используя легководолазное снаряжение, проникали в гавани и пытались минировать корабли... А мы их отпугивали помаленьку... – улыбнулся странной улыбкой Тюлень. – Пару раз пытались даже кое-кому загнуть ласты и вытащить на борт...
– Получилось?
– Нет, командир... Видать, хорошо готовили в РДО... Но рубки на глубине у нас порой бывали такие, что... За полгода у нас, с нашего «поста», было двое «двухсотых» и трое «трехсотых»... Почти полную боевую группу потеряли...
– А эти?
– На борт плавбазы вытащили шестерых...
– А говоришь, что не получилось...
– А что получилось-то? Что с «двухсотых»-то возьмешь? Ну, перебрали снаряжение, и что? Только лишний раз убедились в том, что против Анголы воюет ЮАР...
– Понятно... В общем, весело было...
– Ну, уж не скучно, так это да!..
– А что с тем походом в Намиб?
Вот именно в этот момент Сергей и улыбнулся... Да так широко и искренне, что Филин даже засомневался в том, а надо ли было этот вопрос вообще задавать...
– Сходили... Я в ту «прогулку» на таком «ура!» шел, что, наверное, только это мне и помогло...
– На «ура!»?.. А по поводу чего? – удивился Андрей.
И тут Тюлень посмотрел на Андрея, не как боец его группы, не как умудренный опытом вояка и даже не как друг... На Филина смотрели просто уставшие глаза взрослого многоопытного человека...
2 октября 1977 г. На траверзе Фош-ду-Кунене «...Здравствуй, человек!..»
– ...Старшине первой статьи Губочкину срочно прибыть к командиру отряда в кают-компанию! Говорит вахтенный офицер! – рявкнул корабельный громкоговоритель. – Старшине Губочкину срочно прибыть к Дьяволу!..
Сергей только пять минут назад вернулся на борт плавбазы после многочасовой «циркуляции» и теперь, даже не сняв мокрый легководолазный костюм, перекуривал «это дело», успев сбросить с себя только свой дыхательный аппарат и поясной ремень со свинцовыми грузами...
Его немного била «колотушка» – пальцы, державшие сигарету, попросту ходили ходуном, и Сергею приходилось ловить посиневшими губами эту «дымную палочку»... Четыре часа в воде... В этих широтах вода хоть и прогревалась до 25 градусов, но на глубине 20 метров жарко не было никому...
– Оп-па! – проговорил Скат, сидевший радом с Сергеем. – Че это он от тебя хочет?
– А я знаю?
– Так ведь не Атаса же вызывают, а именно тебя, Серый!
Старшина докурил не торопясь сигарету, и с кряхтением, словно старик, поднялся с досок палубы:
– Пойду... Че они там?..
Он, как был в гидрокостюме и босиком, зашлепал мокрыми подошвами по палубе в сторону кают-компании...
– Тащ каперанг! Старшина первой!..
– Вольно, Губочкин! – улыбнулся навстречу Сергею Дьявол и показал на стул. – Заходи и садись!
Сергей, нарушая все флотские традиции, прошлепал босыми ногами по полу и уселся на самый краешек стула – хоть он и получил разрешение начальства, а совесть, не только «флотская», а и простая, человеческая, не позволила ему наглеть до такой степени, чтобы изгваздать своим мокрым костюмом стул офицерской кают-компании... Хотя... Даже на это он получил немой укор взглядом от Петровича, который тоже здесь присутствовал...
– Как дела, Барракуда? – спросил командир отряда.
– В пределах нормы, тащ каперанг...
– Как семья?
«...А шо это ему до моей семьи?.. Откуда он знает-то?.. Бля!!! Шо-то случилось!.. Батя болел в последнее время... Епт!.. Нет!!! Не может быть!!!»
– Было в прядке, тащ...
– Как жена? – перебил его Дьявол.
– Танюшка? – От сердца сразу отлегло – с отцом все в порядке: – Так... Учится... На втором курсе уже... Все в порядке...
– А ты с ней когда в последний раз разговаривал, старшина?
Сергей потупил взгляд в пол:
– А когда я мог с ней разговаривать?.. У меня собственного спутника нет... Как весной отвалили из Одессы, так и... А что? С ней что-то случилось?!!
Офицеры переглянулись между собой... Только взгляды эти были более чем странные!.. Они смеялись!!! Нет, пока только молча, но Сергей это увидел и даже почувствовал!..
– Что-то случилось с моей женой, тащ?..
– Случилось с ней, старшина!.. – опять Дьявол перебил Сергея. – Очень серьезное случилось!!! Даже и не знаю, как тебе сказать!..
– Что?! Что?!!
– Ну... В общем, жизнь... Такое случается, старшина...
– Что произошло?!!
Все... В этот момент офицеры поняли, что дольше шутить с нервами Барракуды не стоит, чтобы беды не было...
– У тебя, Барракуда... У тебя сегодня ночью родилась дочь...
Сергей уставился на командира непонимающим взглядом:
– Не понял...
– У тебя дочка родилась сегодня, старшина!
– Н-н-не понял, тащ каперанг... Какая дочка? У кого?.. У меня не...
– Ты женился-то когда, Сергей? – улыбнулся командир.
– Второго января...
– А сегодня второе октября!.. Единственное, что могу тебе сказать, старшина, так это то, что ты и твоя жена не зря провели свою первую брачную ночь!.. Поздравляю! От души!!!
Он протянул руку, и Сергей пожал ее. Автоматически...
– Ты, юноша, кажется, так и не понял, что произошло в твоей жизни? – Петрович, такой молчаливый всегда «советник», вдруг заговорил: – Я отдал распоряжение... Если ты, старшина, захочешь сейчас поговорить со своей женой, то радиорубка будет в твоем распоряжении... И не волнуйся, старшина... Твоя Татьяна сейчас пока еще в роддоме, а рядом с ней «два комплекта» родителей... Там все будет в порядке!.. С твоей мамой я уже имел честь пообщаться...
– Спасибо...
– Мне не надо! Такое событие у некоторых раз в жизни бывает... Как у меня, например... Ты с женой поговори, старшина! И извинись обязательно! За то, что не сможешь ее из роддома забрать. Обязательно! Это приказ!!!
– Есть, тащ... Петрович!
– Вперед! В радиорубку! И это тоже приказ!!! Радист уже имеет соответствующее распоряжение и знает номер телефона роддома...
– Есть!!! – рявкнул Сергей во все горло. – Разрешите выполнять?!!
– Бегом!
– Й-есть!!!
И Сергей рванул к радиорубке...
«...Дочка?!! У меня дочка родилась?!! Я уже папаша?!! Е-мое!!! Вот это да!!! А я даже и не знал ничего!..»
Ждать пришлось около десяти минут. Пока радист связался по спутниковой связи с МРП в Одессе, пока звонок ретранслировали на телефонный номер главврача в городском роддоме, пока объясняли, очень завуалированно, кто и откуда звонит... В общем, Сергею набраться терпения... И вот наконец...
– Але! – услышал он родной голос. – Але! Сережа!
– Танюшка! Привет, родная! Как ты?
– Уже все хорошо, Сережа!
– Что же ты мне ничего не сказала?
– А я в апреле еще сомневалась... А потом ты уехал... Так и получилось...
– Дочка-то в порядке? Как роды прошли, родная моя? – Сергей так орал в трубку, что его, наверное, и без спутника могли услышать в Одессе.
– Помучила она меня немножко, но уже все хорошо, Сережа... Она вся в тебя! Такая же крепенькая и крупненькая! 4 кило 250 грамм, и 58 сантиметров рост!..
– Ничего себе! Как же ты смогла?
– Все у нас хорошо, Сережа!
– Из университета уйдешь?
– Зачем? Я справлюсь!
– Как же ты с ней в общаге-то будешь?
– Сереж... Тут такое дело... У нас с тобой уже два месяца есть квартира в самом центре города... Со мной сначала моя мама поживет, потом твоя... Они уже даже целый график между собой расписали...
– Танюш! Одуванчик мой! Какая квартира? Ты о чем говоришь?
– Помнишь графиню Осташкову?
– Тетю Соню? Помню, конечно!
– В мае она добилась через райсобес и оформила меня как свою опекуншу... Мол, она старый, одинокий человек, и ей нужна помощь по дому, и вообще... И она прописала меня в своей этой огромной квартире... А в августе тети Сони не стало... Она мне с самого начала говорила, что хочет, чтобы по этой квартире опять бегали маленькие детишки... Вот так, в общем... Такие у нас с тобой новости, муженек...
– Е-мое!!! Ни фига себе!!!
– Все, Сережа! Ее кормить пора! Я пойду!
– Танюш, подожди секунду! Имя доче уже придумала?
– Я хотела назвать ее Викторией... Ну, Победой то есть... Только не знала, что ты на это скажешь...
– Я уже согласен, Одуванчик!!! Пусть будет Виктория Сергеевна!!!
– Хорошо, родной! Я тебя люблю! Я тебя целую! Я тебя жду! Мы тебя обе ждем!!!
– До свиданья, родная моя! Поцелуй за меня нашу Викусю!..
Сергей вернул трубку радисту и тихо произнес:
– Ну, здравствуй, новый человек...
– Поздравляю!!! – прогорланил «стукач», обнимая старшину за плечи. – Поздравляю, папачос!!!
И тут с Сергеем, таким спокойным и рассудительным всегда, произошла неожиданная метаморфоза...
Он выскочил из радиорубки и рванул к тому месту на палубе, где все еще находились боплы его группы с Карауловым во главе, собиравшие свое снаряжение:
– А-а-а-а-а-а!!! Ха-а-а!!! Ха-ха-а-а!!! Па-ца-ны-ы-ы-ы-ы!!!
И устроил целое представление...
Разогнавшись как следует, Сергей, как заправский гимнаст, пошел «колесом», а в самом конце крутанул великолепное двойное сальто! Хотя никогда до этого момента этого не делал и даже не догадывался, что у него такое может получиться!.. Он налетел на своих друзей, словно тайфун:
– Ха-ха, ха-ха, ха-ха, ха-а-а-а! Пацаны-ы-ы-ы!!! А-а-а-а-а-а-а!!!
Он затискал их в своих объятиях, а потом рванул к борту плавбазы:
– А-а-а-а-а-а-а-а!!!
В красивом прыжке, таком, что любой режиссер Голливуда позавидует, он перелетел через леер и как птица улетел за борт. И словно черная, лоснящаяся касатка, вошел в изумрудную воду Атлантики.
– Человек за бортом! – тут же рявкнул судовой «матюгальник» голосом вахтенного офицера. – Вахтенной команде! Человек за бортом!
Тут же на корабле поднялась неимоверная суета – человека, который сейчас был «за бортом», надо было спасать! Да вот только этот человек, для которого вода была едва ли не более родной стихией, чем суша, совершенно не собирался тонуть – он уподобился сейчас молодому, играющему дельфину! Он переворачивался в воде, выпрыгивал из нее, мощно и очень-очень быстро плыл куда-то в сторону от корабля, а через несколько секунд возвращался, и все это повторялось вновь и вновь!..
– Барракуда-а! Поднимайся на борт! – крикнул в мегафон улыбающийся Петрович, который уже тоже был здесь, на палубе около борта, как и каперанг Дьявол. – Возвращайся, тюлень ты наш!
– Ха-а-а-а-а!!! – было ответом. – Ха-ха-ха!!! Па-цы-ны-ы-ы-ы!!!
– Че это его «со стопоров сорвало»? – Караулов был удивлен не меньше других.
И тут по «трансляшке» прозвучала команда вахтенного:
– Спустить баркас с левого борта! Спасательной команде приготовиться!
– Не надо, каплей! – проговорил в мегафон Дьявол. – Все в порядке! Он сейчас сам поднимется на борт!
– Отставить! – рявкнул корабельный «матюгальник».
В общем... суматоха по поводу выходки Сергея поднялась немалая... А когда он, мокрый, улыбающийся, поднялся через пять минут по штормтрапу на борт плавбазы, к нему подскочил Караулов.
– Что это, бля, за цирк ты тут устроил, Губочкин?!! – зло проговорил Атас. – Я тебе, бля, щас такой «скотоклизм» устрою, что...
– Отставить, старлей... – Петрович пришел на выручку старшине. – Не надо никаких «скотоклизмов» и «чистки чайников»... Простим вашего старшину, «энша», у него есть причина на эту «диверсию»...
– Да какая может быть причина для такого раздрая, Петрович?!!
– У старшины сегодня дочка родилась...
Все, буквально все, кто стоял в тот момент вокруг улыбавшегося «во все тридцать два» нарушителя спокойствия и дисциплины на корабле, замерли, как изваяния.
– Что, простите? – переспросил Караулов.
И тут по корабельной «трансляшке» зазвучал голос вахтенного: