Здесь начиналась игра в «салочки» на выживание – кто быстрее добежит до водопада Эпула. Дальше на помощь ногам могла прийти техника, и тогда ищи ветра в поле... Восемьдесят километров. От Рваканы до Эпулы... Восемьдесят километров, на которых решалось простое уравнение «Кто победит?». И даже ответ уже был известен – тот, кто лучше подготовлен для таких прогулок! Оставалось выяснить всего «одно неизвестное» в этой задачке – кто же именно этот «тот»?..
...Их гнали... Уже 27 часов кряду!..
Ну, не то чтобы бегом – в этих местах не особо-то и «разгонишься», но натурально «наступали на пятки», не давая передохнуть и расслабиться ни на секунду... И, странное дело... «Погонщики» едва уловимо, но огибали «траекторию» движения диверсантов с юга полукольцом, ненавязчиво заставляя их идти не на запад, а скорее на северо-запад, азимутом 320... И, что самое странное, они совершенно не скрывали своего присутствия, довольно громко переговариваясь между собой на своем «каркающем» языке африкаанс! И это те, которые даже в своем лагере общались между собой только с помощью «распальцовки»!..
– Привал три минуты! – скомандовал Дьявол. – Все ко мне!
Семеро уставших диверсантов тут же собрались вокруг командира.
– Слушаю мысли! Минута!
– Нас не пытаются догнать, хотя и не отстают... – проговорил устало старлей Караулов. – И при этом очень грамотно отсекают от азимута 280 на норд-вест (северо-восток)...
– Если так пойдет дальше, то часов через двенадцать мы выскочим прямо на «траверз» города Шитадо, командир... – проговорил старлей Кит. – А в нем, если верить сведениям, полученным от Петровича, стоит чуть ли не полк юаровских десантников...
– Короче... – подвел итог каперанг. – Нас гонят как ту тупую селедку прямо в сети?
– Точно так... – подтвердил свою мысль Атас. – И нас там ждет, надо понимать, очень теплый прием...
– Принято... Из этого «невода» надо выскакивать, мужики... – проговорил озабоченно Дьявол. – И времени на это у нас уже почти не осталось – часа через три путь на Эпулу нам отрежут окончательно... Какие будут предложения, бойцы?.. Думайте резко – времени нет!
– Всем вместе не выскочить... – проговорил Атас задумчиво. – Кто-то должен потянуть «невод» за собой на Шитадо, так как они нас и отжимают...
– А потом?
– А потом сплавиться по реке до водопада на ППС... Я готов потянуть их за собой, тащ каперанг.
– Это очень опасно, Атас, и нет никакой гарантии, что затея «срастется»...
И тут в разговор влез Барракуда:
– В «одиночном плавании» – нет! Я пойду с Атасом, тащ каперанг! Вдвоем справимся!
– Отставить, старшина! – проговорил грозно старлей.
– Никак нет, тащ ста нант! – проговорил смело Сергей. – Даже на глубину в одиночку не ходят – это не по Уставу! А уж в незнакомую «зеленку» тем более! А ну как особист подумает, что вы решили в чужой стране зашхериться, если не выйдете к сроку? Что тогда? Всех затаскают! И ведь не поверят же, что вы за собой «невод» тянули, группу спасая!..
Сергей устало улыбнулся:
– Это шутка!.. А если серьезно... Нельзя одному, Витя, совсем нельзя... – Он впервые назвал старлея по имени. – Мы же уже год в паре на глубину ходим... Как же я тебя одного оставлю, тащ ста нант? Скажите старлею, тащ каперанг!!!
Дьявол посмотрел на Сергея каким-то странным, отеческим взглядом:
– Нельзя и тебе, Барракуда... Тебе еще дочку новорожденную увидеть надо... Не могу я такой приказ отдать...
– Так я потому и выскочу, что просто обязан ее увидеть, Дьявол! – Сергей пошел ва-банк. – И для Атаса амулетом буду! Никак мы здесь не останемся! Никак! Меня дома малолетняя доча ждет, а ее имя – Виктория! «Над нами Полярная звезда висит», тащ каперанг! Выскочим!!!
И такая глубинная уверенность была в его словах, что Дьявол сдался.
– Добро!.. – сказал он и улыбнулся. – Но если утонете – домой не возвращайтесь!..
– Так точно, тащ каперанг!..
– Делаем так!.. От этого места пойдете «громко»... Только в меру и не очень навязчиво, Атас!
– Сделаем.
– «Зеленые» ни на секунду не должны усомниться в том, что они идут за всей группой, а не обманкой!
– Точно так!
– Мы откатимся на полтора кабельтовых (270—280 метров) назад и зашхеримся, так, чтобы они прошли прямо над нами... Теперь оба смотрите сюда... – Дьявол развернул карту и стал тыкать в нее указательным пальцем. – Мы где-то здесь... До водопада километров шестьдесят... Возможно, что по пути будут заслоны, значит, мы выйдем туда к вечеру 11-го... На моторе возвращаться уже будет нельзя, потому что на реке нас обязательно будут ждать десантники. Поэтому будем сплавляться тихо, со скоростью течения, примерно в 3 узла, и только ночью... До побережья около 65 миль. Значит, нам понадобится три ночи, мужики... Время рандеву с ПЛ, которая нас будет ждать в «большой воде» на траверзе устья Кунене в миле от побережья, оговорено – по второй склянке, то есть в 4.00, 15 октября...
– А если группа не успеет по какой-то причине?
– Тогда в это же время ПЛ всплывет 20 октября – это считается крайним сроком операции «Волна»...
– Ясно...
– Исходя из этого, Атас, Барракуда, мы можем ждать вас у водопада всего сутки, до вечера 12-го...
– Если мы не успеем?
Было видно, что многоопытный Дьявол ждал и одновременно боялся этого вопроса, а принимать решение в этой ситуации для него было крайне сложно... И тем не менее обязательно – на то он и был командиром...
– Вы должны успеть вернуться, мужики!.. Это приказ, бойцы!!! – Он с силой потер ладонью свое лицо. – Но если вам не дадут его выполнить... На месте, где мы оставляли наш баркас, вас будет ждать плот и все ваше подводное снаряжение... Но это – самый крайний случай!..
– Ясно, тащ каперанг... – произнесли в один голос Барракуда и Атас.
– И вот еще что... Мне до жопы все эти международные соглашения и все эти «черные петухи»! Да хоть голубые в красную полосочку!!! Если 20-го утром на рассвете ПЛ вас не подберет, то я организую баркас и пойду за вами до самого водопада! А понадобится, то и дальше!.. А не дадут группу – пойду один! Мне простят такое нарушение Устава – я уже давно дембель... Так что... Если не будете успевать, то я вас все равно вытащу, мальчики!.. Вы только до реки дойдите! Живыми и желательно здоровыми... Задача ясна?
– Так точно.
– Тогда... «Три зеленых свистка в тумане» – время не ждет!.. А то вон, эти пиявки прилипли к жопе, мать их, и их оттуда пора уже стряхивать! Вперед, парни! И помните, что вы – черноморские боплы, а это самые лучшие диверсанты в мире! Вперед!..
Этот «большой хурал» группы затянулся не на три, как это было сказано вначале, а на целых пять минут...
Ровно в 5.00 Барракуда и Атас пустились в свое «одиночное плавание» по незнакомым, враждебным африканским джунглям... Они верили в свои силы, знали, что наверняка справятся со своей задачей, и... Уходить было не так страшно, как это могло бы быть в самом начале – о «Дьяволе» на всех флотах Союза ходили легенды. О нем и о его железобетонном слове... И еще о том, что он никогда не бросал своих в беде! А это значило лишь то, что даже если все пойдет через задницу, то надежда все же есть – каперангу Дьяволу все верили безоговорочно...
Весна 1990 г. Москва, госпиталь им. Бурденко
... – Вот так взяли и ушли? – Филин смотрел совершенно обалдевшими глазами на своего подчиненного, который уже давным-давно перешел в ранг друга. – Просто взяли и потянули за собой минимум полсотни тренированных спецов? Вдвоем, зная о том, что тебя вот-вот могут укусить за ляжку сзади или что ты в любой момент можешь напороться на пулеметы спереди?!! Не-е!.. Я бы так не смог, наверное!
Тюлень с нескрываемым удивлением посмотрел на Филина:
– Да ты уже такое делал, Андрюха!!! Вместе со Слоном!.. Когда Хайзуллу из Афгана вытаскивали![20] Или забыл?!!
– Там совсем другое дело было, Серега... Там надо было просто продержаться около сорока минут на перевале, чтобы вся группа ушла, и все...
– И все?!! Ну!.. Ну, ты даешь, командир!.. «И все», главное!.. – Возмущению Тюленя не было предела. – А в последний раз, в Фергане, что было?!! Тоже «и все»?!! Взять и пойти в добровольный плен, мать твою!!![21] Эх! Жаль, меня там не было, здесь меня, на шконке госпитальной, подзадержали!.. Я бы тебе за такое решение вообще!.. Да просто морду бы набил!!!
– В Фергане у меня просто не было другого выбора, Тюлень...
– Выбора не было!.. Вот и у нас тогда выбора не было, капитан... «Лягут» либо все, либо только двое... Да мне ли рассказывать тебе о таких «выборах»!..
– Ладно, не кипи... Ты лучше расскажи про ваши блукания.
– А вот это в самое «яблочко», Андрюха! Именно блуканиями оно и было!..
Сергей закурил очередную сигарету:
– Нас выводили точно на Шитадо... Причем чем ближе к городу, тем настойчивее нас «подталкивали»! Гнали к городу уже чуть ли не поджопниками! А Атас возьми да и отморозь такое, что «ни в тын ни в ворота»!..
Сергей закурил очередную сигарету:
– Нас выводили точно на Шитадо... Причем чем ближе к городу, тем настойчивее нас «подталкивали»! Гнали к городу уже чуть ли не поджопниками! А Атас возьми да и отморозь такое, что «ни в тын ни в ворота»!..
– Это как?
Сергей только усмехнулся:
– Честно тебе скажу, Андрюха, но я тогда до такого не додумался бы!.. К вечеру, часам к 19 или около того – на часы смотреть было некогда – нас таки выгнали к городу! Оставалось до него километра два, может быть, а может, и меньше... Вот тогда-то Атас и решил начинать заметать следы... Мы перестали протаптывать тропу для нашего «хвоста» и пошли на цыпочках... На восток!..
– По направлению к Рвакане?!
– Именно! – Тюлень с силой хлопнул ладонью по скамейке. – Такого изменения «галса» от нас, видимо, просто не ожидали, потому и проворонили... К Шитадо мы, конечно, вышли, но... Примерно километрах в трех восточнее! Где нас вообще никто не ждал...
– Нормальный ход! – прокомментировал это решение Андрей.
– С помощью ППС переправились через реку, благо она там не особо широкая... И пошли на север...
– Не понял?! Ты же рассказывал, что на севере какой-то там национальный парк, который натуральная пустыня?!
– Порту-Алешандри... – кивнул согласно Серега. – Вот в него-то мы и поперлись...
– А на кой?
– А «другого выбора», как ты говоришь, у нас просто не оставалось – на западе город, занятый боевиками УНИТА. И куда идти? От Шитадо до водопада по реке километров 60—65, берега которой с обеих сторон наблюдаются этими партизанами... Вот мы и решили обойти город по большой дуге с севера, через этот парк, мать его...
– Что, достали?
– Знаешь, Андрюха... Может быть, этих спецов из юаровского РДО и готовят как «несгибаемых оловянных солдатиков» – я не знаю!.. Но то, что у них с фантазией совсем туго, так это просто к гадалке не ходить – они натуральные роботы без фантазии!.. Короче, потеряли они нас! Совсем потеряли!
Сергей встал со скамейки и, тяжело прихрамывая, сделал пару-тройку шагов по аллее парка. Потом вернулся и уселся на прежнее место.
– Крюк мы тогда по этому парку, бля, «загнули» километров в сто с гаком, никак не меньше... Даже ночами шли! Но... Все равно опаздывали... Мы уже тогда знали, что группа ушла... Нам нужно было выйти к водопаду не позже вечера 17-го, чтобы успеть на второе рандеву с ПЛ, вот мы и тянули из последних сил... Африка, бля... Я, если честно, в один момент уже подумал было, что там уже мы и останемся...
– Догнали все-таки?
– Нет, командир... Не догнали... Не в этом дело... Просто не повезло нам немного... Хотя... Как сказать...
15 октября 1977 г. Ангола. Национальный парк Порту-Алешандри «...Кажется, приехали, старшина...»
...Это случилось уже под утро, перед самым рассветом...
Караулов, который устало шел впереди Сергея, выдерживая по компасу азимут на водопад Эпула, посмотрел на часы и повернул голову к своему верному «ведомому»:
– 4.00, Сергей... Наши уже, наверное, на лодку грузятся...
– Похоже на то, по времени... Только бы у них ничего не случилось...
– «Капраз» – мужик тертый! – улыбнулся старлей. – Он-то наших пацанов без проблем выведет! Теперь бы только нам с тобой вовремя до плота добраться...
– Сколько нам еще топать по этой песочнице, Атас? – проговорил устало Сергей. – А то моя жопа уже вся изжарилась, хоть бери и надкусывай! Местное блюдо получилось – «жопа Барракуды, свежекопченая»!..
– Еще около «полтинника», старшина... – улыбнулся старлей и, на ходу развернув карту, стал смотреть в нее. – Ну, или что-то около того... Если ничего не случится, то до вечера 17-го успеваем! Даже на сутки раньше можем вый-й-йа-а-а-х-х-ы-ых! А-а, с-сука-а-а! Твою ма-а-ать!
Сглазил старлей... Накаркал... Вот «оно» и случилось...
– У-у-у-м-м-м! – он стонал, сцепив зубы. – У-у-м-м-ы-ы! С-су-у-ка-а...
Уже третью ночь они шли по этой «полупустыне», а если быть совсем точными, то по пустынной саванне, используя ПНВ, чтобы видеть, что происходит вокруг... И все было бы ничего, но... Старлей в тот момент, решив взглянуть на карту, снял тепловизор с лица и... Угодил ногой в чью-то глубокую нору... То ли какого-то тушканчика, а скорее всего суриката, есть такой большой суслик размером с нашего зайца, в этих местах...
Он провалился в нору правой ногой почти по колено и упал на бок:
– Хр-р-ру-м-с! – раздался противный треск кости. – У-м-м-ы-ых-х-ы-ы!
Виктор, как видно, умел терпеть острую боль, но... Когда у тебя сломана кость всего в десяти сантиметрах от колена...
Прошло минут пять после первого болевого шока до того момента, пока Атас сумел сказать хоть что-то членораздельное:
– Кажется... Приплыл я, старшина...
– Фуйня все это, Витек!..
Сергей уже успел понять, что произошло, успел кольнуть Караулову обезболивающий укол в ногу и смотаться к ближайшему кусту, чтобы нарубить своим ножом жестких сухих веток.
– Щас я тебе шину по-быстрому организую, командир... Потом пожуем немного и потопаем дальше...
Наложить самодельную шину оказалось не так-то уж и просто – перелом у старлея был хоть и закрытый, но сложный, наверняка со смещением и внутренним кровотечением – из-под кожи в сторону выпирало явно что-то «лишнее», а сама нога начала стремительно опухать, превращаясь в фиолетово-синий «сибирский валенок»...
– Ниче-ниче... Не страшно, ста нант... – приговаривал старшина, прилаживая палочки вокруг ноги раненого и приматывая их не обычным, марлевым, а эластичным бинтом, который находился у каждого в ИПП. – Щас все будет, как в Одессе... Все будет «на большой»!..
– У-у-м-мс-с-с-с! – шипел Караулов от боли. – Твою м-ма-ать, с-сучья морда! Ах-х-хы-ы-ы!!!
– Все, Витек! – закончил наконец-то Сергей свою «экзекуцию» над ногой командира. – Вот мы тебя и починили!.. Фуйня!!! Дойдем!!! Куда денемся?!! Шо нам тут осталось? А времени еще целых три дня!..
– И две ночи...
– Вот выменно! – делано улыбнулся Сергей, глядя на крупные капли пота на побелевшем лице Атаса. – Шо тут идти-то осталось? Каких-то полсотни килошников? А не ты ли нас гонял на «Ширлане»[22] , чтобы мы их за день пройти могли, а? А тут у нас двое с половиной суток! Хе-хе!!!
– Сергей... Ум-м-мф-ф!.. – простонал Атас. – Ты мне тут, бля, не надо хорохориться!.. Ум-мф-ф!!! Ты шо не видишь, что получилось?!!
– Вижу... Так и шо?!
– Какие, в жопу, пятьдесят кило?! Ум-мф-ф, с-сука... – Старлей полежал, молча минуту, вперив взгляд в начинающее светлеть небо, и тихо проговорил: – Вали отсюда, старшина...
– Чего?!! Не понял?!!
– Я сказал, сматывай чалки и отваливай отсюда! Главный старшина Губочкин «следует своим курсом»[23] !.. Ты слышишь меня, Барракуда?!! Это приказ старшего по званию! У-у-м-м-м!..
– Да пошел ты на фуй!
– Что за фамильярность, товарищ главный старшина?! – обозлился Караулов из последних сил. – Перед тобой стоит офицер! Старший лейтенант!
– Передо мной стоит задача вытащить нас двоих отсюда! А офицер передо мной лежит! Раненый! И я его буду отсюда вытаскивать!
– Ты совсем мозгами поехал, Сергей? – проговорил Атас, медленно вываливаясь из сознания. – Оба сдохнем в этой сраной пустыне...
– Ни хрена я не поехал!.. – Сергей протер лицо Караулова своей, снятой с тела, тельняшкой-маечкой. – А будешь бухтеть под руку, так я тебе снотворное выпишу!.. Хуком справа...
«Снотворное» не понадобилось – старлей уже и сам отключился, «предоставив» Сергею возможность принимать решения.
«...Так! Что мы имеем на сегодняшний день? – подумал он, глядя на восходящее над песчаными дюнами солнце. – Пятьдесят кило до плота на реке, который оставил нам Дьявол... Время? Двое с половиной суток... Значит, часов шестьдесят как минимум! Получается меньше километра в час... Отдыхать?.. Тоже надо, иначе не доволоку, а он сам идти вообще не сможет – коню понятно!.. Если „отрезать“ десять часов на отдых... И что? Все равно – кило в час!.. Н-ну-у!.. Сделаем!.. Как пить дать!.. У матросов нет вопросов!..»
– Ща я тебе саночки сооружу, старлей... И почапаем помаленьку... Ну не бросать же тебя здесь, поперек пустыни, в самом деле!
...Полчаса ушло на то, чтобы найти пару подходящих кустов и срубить довольно ровные, а главное крепкие трехметровые жердины. Потом Сергей привязал к ним «своими» же ремнями два «АКМСа» и «АПС» Караулова и оплел их уже более тонкими ветками, устраивая носилки. Потом кое-как устроил на одном конце «хомут», благо он знал, что это такое, еще с детства, когда проводил по три летних месяца в деревне у своего деда. Этот довольно крепкий «хомут» Сергей тоже сплел из тонких веток... На постройку всей этой конструкции у него ушло часа полтора...
– Так, старлей... – он разговаривал с командиром, но больше с самим с собой. – Давай-ка ты укладывайся в эту повозочку, а я тебя катать буду... Попробуем на своем горбу, насколько легкий хлеб у того вьетнамского рикши, мать его за ноги!..