Миновав дворцовые ворота, девушки вошли на главную площадь замка.
– А ты давно не бывала здесь? – спросила Ромашка девушку Герань.
– Мое путешествие в облачное царство длилось год, – сказала Герань. – Я была здесь прошлым летом. Но на бал в воздушный замок так и не попала, хотя уже вспрыгнула на облачную дорожку.
– Почему? – удивились девушки.
– Сначала все шло как обычно, – начала свой рассказ Герань. Я проснулась на цветке гвоздики, и как только пригрело солнышко, поднялась вверх. Облако с замком стояло как раз над лугом. День был тихий и такой теплый, что я летела вверх очень медленно и долго. С луга за нами поднимался туман, и я пристроилась на него как на ковер. Чем выше поднимался мой волшебный ковер, тем он становился все меньше, потому что таял… И когда я прыгнула на тропинку, ведущую к замку, он стал совсем прозрачным и даже превратился в удивительно кружевной узор.
– Как красиво, подумала я и набросила на себя прозрачный кусочек растаявшего в небе тумана. Получился прекрасный плащ, он летел за мной и я, заглянув в зеркало на площади, осталась довольна новым нарядом. Представляете шлейф, из кружева, да еще и с золотой нитью!
– О! – воскликнули девушки, это очень красиво!
– Но вдруг на замок налетел холодный ветер, и если бы на мне не было этого плаща, то ничего бы не случилось. Но от холодного ветра мой плащ сначала снова превратился в белый туман, потом он стал тяжелым и уже просто мешал мне идти. Я хотела сбросить его с себя, но у меня не получилось!
– Почему? – воскликнули девушки.
– Он прилип ко мне, и от этого я тоже стала превращаться в воду! – сказала девушка Герань, с грустной улыбкой. – Я не успела нагреться в теплом потоке, который был уже рядом, и выпала дождем прямо в большую реку.
– Ах! – воскликнули сочувственно девушки.
– Потом меня съела рыбка вместе с кусочком водоросли, потом маленький утенок, плескаясь в воде, проглотил меня с лягушачьей икрой, потом головастик, выпил меня из ракушки.
– Я была так расстроена, из-за того, что не попала на бал, и в результате не могла снова испариться, все время попадая в новую ловушку. Хотя и это было забавно. У меня появилось столько речных подружек!
– Я тоже три года назад жила в реке, – сказала девушка Клевер. Мы катались на винтах моторных лодок. Это так весело, прилипнешь к винту, а он бежит вверх, и оттуда вверх тормашками снова в воду, друг за другом. Вот было весело! Такие брызги летели! А приклеиться к лапкам чайки!? – весело посмотрела она на подружек. – Сидишь на лапке, а птица поднимается над речкой, крыльями машет, все выше и выше… Тут и спрыгнешь опять в речку. Плюх! Мы веселились от души, пока не пришла зима. И тогда, некоторые из нас стали льдом, а оставшиеся стали сонными, сонными! Вот так лежали мы подо льдом, смотрели сквозь него на серое небо, и засыпали, спали… пока не пришла весна. Но ничего, время прошло быстро и вот я снова тут! – Ой, я перебила тебя, – извинилась девушка Клевер. Рассказывай, что было дальше.
– И только к следующей весне, я с крыльями журавля поднялась в весеннее небо и, увидев наш луг, быстро– быстро спрыгнула вниз, и угодила прямо на стебель герани! – продолжила свой рассказ Герань. Я постаралась поскорее впитаться в ее стебель, и к утру уже была росинкой.
– А я не была здесь, наверное, веков пять, – сказала Ромашка. Тогда я смотрела на этот луг сверху, и здесь еще не было столько домов. Я узнала его по речке и озеру. Тогда церковь в деревне только начинали строить, а сейчас она уже потеряла свой блеск. Постарела. Столько лет прошло! Сколько дождика пролилось на ее стены! – А в царстве облаков все по-прежнему? – спросила она подружек. – Все также весело танцуют, и также красиво убран тронный зал? Я горю от нетерпения увидеть бал! – сказала она смеясь.
– Пятьсот лет! – Удивились девушки. Уж не была ли ты заточена в спящем озере?! Мы про него слышали такие ужасные истории от подруг.
– Моя история очень длинная, и я боюсь, что не успею ее вам рассказать, ведь мы уже у входа в зал! – ответила девушка, с восторгом глядя на жемчужные двери и светящийся серебром пол.
В это время над их головами пронеслись радужные нити серпантина, и с потолка посыпались сверкающие конфетти.
– Как красив наш воздушный мир! – воскликнули они, услышав звуки музыки росы. Это была самая первая мелодия, которой оркестр, приветствовал прибывающих девушек, бывших Росинок на бал.
– А я была на этой поляне год назад. И не знаю, повезет ли еще раз, побыть росинкой и проснуться, возможно, на лепестках колокольчика или маргаритки? – подумала девушка Шиповник.
Она вспомнила то время, и в глазах ее появилась нежность.
– Милый Ветерок, как я рада, что снова увижу тебя в нашем воздушном замке. Ах, как весело мы танцевали с тобой в прошлый раз. Ты так хорошо кружишь, а мне так нравится порхать, словно бабочка…
Бал
– Девушки, посмотрите, как весело танцуют наши подруги, – прокричала девушка Ромашка. Какие красивые у них кавалеры. Но я не узнаю никого, ведь прошло столько лет.
– Разрешите вас пригласить! – подлетели к ним красивые юноши с распущенными волосами, которые развивались у них за спиной.
– Я Ветерок с золотого поля, – представился юноша с золотым плащом Клеверу, и они весело закружились в вальсе, быстро удаляясь от подруг.
– А меня зовут Ветерок с пруда, – представился юноша в зеленом плаще Ромашке.
– А я Ветерок из леса, – юноша в серебристом плаще, словно сотканном из паутинки, подал руку девушке Герань.
Девушка Ромашка, и девушка Герань счастливо засмеялись и, взяв за руки, подлетевших к ним юношам Ветеркам, побежали вслед за Клевером.
В одиночестве осталась только девушка Шиповник, она смотрела по сторонам и искала своего друга. Мимолетного ветерка с луга.
– Красавица моя, – вдруг услышала она его голос. Девушка Шиповник оглянулась, и глаза ее встретились с серыми, как раннее утро глазами юноши.
– Ты пришел, – вздохнула она, и счастливый румянец разлился по ее щечкам. Я ждала именно тебя.
– А я искал только тебя. Я не могу забыть тебя с того самого бала, который был год назад, – прошептал Ветерок, на ушко красавице.
Она положила ему руки на плечи, и они закружились в вальсе летнего рассвета, не отрывая глаз, друг от друга.
* * *В тронном зале кресло отца было еще пустое, но зал был полон, потому что, все новые девушки с луговых цветов прибывали в зал, и он постепенно наполнялся легкими как облачко, нет даже еще легче воздушными красавицами. Их платья приятно шелестели, и от них по залу разливался аромат луга и леса.
На потолке блестели люстры, похожие, на те самые звезды, а хрустальный пол отражал всю торжественность момента. Невидимый оркестр играл музыку царства облаков, и присутствующие танцевали.
Никто точно не мог сказать, в какую секунду появится Отец, потому что обычно это происходило в одно мгновение, с такой же скоростью, как вспыхивает молния на небе, и с такой же скоростью, с какой она исчезает, оставив после себя громыхания грома, разносящиеся по небу.
Но вдруг оркестр умолк, и воздушные девушки и юноши-ветры почувствовали, какой-то внутренний трепет. Они устремили свои взгляды к трону, ибо они поняли, что вот-вот должен был появиться отец. Конфетти и серпантин застыли в воздухе, звуки оркестра, зазвенели одним тонким и нежным звуком, огоньки и фейерверки остановились в своем падении и украсили разноцветными кисточками пространство.
Все их существо затрепетало, оттого что что-то мощное вошло в них, сверкнула молния, осветив трон красным цветом, и на троне появился ОТЕЦ.
Сначала это было пламя огненных красок, которые за мгновение перешли в голубой сверкающий тон и, наконец, стали спокойным светло-палевым свечением. Теперь отец был такой же, как они, и на некоторое время потерял свою мощь. От этого фейерверки снова забрызгали пространство, конфетти посыпались на головы присутствующих, а нити серпантина весело связывали стоящих в зале своими завитками. Оркестр снова ожил, и звуки музыки огня ворвались в зал. Все зарукоплескали и закричали.
– О-А-У-Х, – приветствуя отца Огня.
– Приветствую вас мои дорогие дочки, мои дорогие племянники, – сказал Огонь, стряхивая с себя конфетти и поднимая в воздух обе руки, по которым струился атласный наряд красно-желтого цвета с голубыми переливами в складках.
– Ну-ка ловите мой подарок, отец бросил в зал горсть искрящихся шариков, и все пространство на секунду засверкало брильянтовым дождем. Пока этот шарик с вами, вы не потеряете облика юношей и девушек, он будет поддерживать вашу энергию, и не даст вам превратиться снова в воду и воздух! – улыбнулся отец. – Ведь вам нравится быть такими? А?!
Он снова бросил в зал горсть сверкающих шариков, и девушки и юноши ловили их в свои ладони, а потом клали их поближе к груди, ведь сейчас там билось почти человеческое сердце. Сердце эльфов.
Он снова бросил в зал горсть сверкающих шариков, и девушки и юноши ловили их в свои ладони, а потом клали их поближе к груди, ведь сейчас там билось почти человеческое сердце. Сердце эльфов.
– Да, да! – кричали весело пары, нам нравится быть такими, ведь такими можно танцевать, развлекаться и быть чуточку похожими на людей.
– Но не забывайте о своем предназначении, быть каплями воды и ветром это ничуть не хуже, ведь вы нужны природе! Это главное ваше предназначение. И вы должны гордиться этим. Вы частички стихий! Вы вечны, вы прекрасны и вы даете жизнь тому, что на земле.
– Конечно, конечно, но как хочется побыть здесь подольше! – закричали юноши и девушки.
– А чем хуже в подземных реках, озерах? Там столько тайн и загадок, там все необычно! Ваша матушка постаралась сохранить все это. Или в океане?! – с пафосом сказал отец. – Там такой простор для моих гроз, для моих молний, которые огненными сетками покрывают купол неба, и насквозь пробивают толщу воды, до самого дна. Там прекрасно! Шквалы, ураганы, борьба!
– Мы согласны с вами, Отец, в океане прекрасно, но так жаль покидать этот замок и луг, ведь мы еще не успели насладиться всем этим, и в океане, нет цветов! – возразила Ромашка.
– И там нет кузнечиков и птичек, – сказали девушки с луга.
– Мы не успели пропитаться всем этим летним великолепием, – сказала Шиповник.
– Зато там есть мощь, простор, и там все стихии сходятся вместе, – улыбаясь, обнял их отец.
Огню и самому нравилось побыть в таком образе. Он немного подшучивал над девушками и юношами, но прекрасно понимал их.
– Дорогие мои, мы славно поработали, и к тому же у нас в руках вечность, так почему бы и не потанцевать на балу, и почему бы не погулять по замку? – весело сказал он, – У меня здесь тоже немало любимых уголков! К сожалению ни я, ни вы не можем долго пребывать в таком виде. А значит, не воспринимайте мои слова слишком прямо! Используйте время, которое дано вам здесь, и наслаждайтесь, этим балом и всеми красотами и чудесами, собранными в замке.
Общайтесь друг с другом, но не забывайте, что как только мой огненный плащ прилетит к трону, я вас покину, а вы, возможно, прольетесь дождиком над лугом, над городом, над океаном или над вершинами гор. Там, куда прилетит это облако за это время. Путь его ведет к океану, и возможно многие из вас станут его жителями.
– Там интересно, но там не будет моего Ветерка. Он такой нежный, что не сможет быть самим собой и сольется с мощным, океанским, воздушным ураганом. И тогда я потеряю его навсегда! – с горечью подумала Шиповник.
– У вас такая бесконечная жизнь. Вы еще много раз увидите и цветы, и океан, и подземные реки. Ведь это все вы. Даже если вы попадете в океан, не пройдет и года, как вы измените свой путь, или волна выбросит вас на берег, или солнце испарит вас с поверхности моря, или птицы унесут вас к деревьям. Ничего в мире нет постоянного кроме нас самих, и мы никогда не расстанемся, потому что мы вечны. Небольшая разлука, и снова новые свершения, во славу ЧЕТЫРЕХ СТИХИЙ, – сказал Огонь, как будто услышав мысли девушек..
– Батюшка! А может ли кто-нибудь остаться здесь, и не стать дождем? – спросила девушка Шиповник. Не навсегда, но хотя бы на некоторое время.
Но Батюшка в это время поспешил к другим гостям. Он должен был обойти их всех, и всех зарядить своей энергией. А возможно сделал вид, что не услышал вопроса?! Шиповник осталась без ответа.
Зал приятных ощущений
– Давайте сначала пойдем в зал приятных ощущений, – предложила девушка Шиповник. Бал только начался, а мы должны еще успеть оставить там свои восторги и красивые чувства. Я поймала много шариков, и теперь мне не страшно потратить время на другие интересные места в замке. Я смотрю и вам батюшка дал достаточно! – засмеялась она, увидев, как множество сверкающих шариков украшают волосы и платья ее подруг и ветерков.
– Да сегодня нам повезло. И теперь я очень хочу побыть во всех уголках Замка, – сказала другая девушка. Начнем прогулку с этого зала, а потом посетим галерею Стихий, зал интересных историй и смотровую площадку, царства…
– Да, да! – воскликнули ее подруги и их Кавалеры – Ветерок из леса, Ветерок с пруда, и Ветерок с золотого поля.
Девушки и юноши выбежав из зала, весело вспрыгнули на маленькие белые облачка, которые образовывали движущиеся дорожки, и полетели в другой конец замка, где и находился зал приятных ощущений.
Подъезжая к залу приятных ощущений, юноши подхватили девушек за талии и те, порхнув юбочками, смеясь, опустились на ковер, похожий на опавшие лепестки черемухи с орнаментом из ее зеленых листочков направились к дверям зала, где жили приятные воспоминания, восторги, очарование чувств и любовь ко всему свету.
Они должны были делать это каждый раз, когда попадали в царство Белого облака. Туда приходили все гости замка, побывавшие здесь. И поэтому зал постоянно наполнялся все новыми экспонатами, которые приносили с собой девушки.
Ах, какими запахами благоухал каждый его уголок! Здесь был и запах грозы, и запах ручейка и запах талого снега. Запах клейких листочков тополя и тысячи других ароматов, которые Капельки собирали за время своего путешествия по земле. Здесь было и чувство спокойствия, исходящего от летнего утра и от глади лесного озера, от очарования звездной ночи и северного сияния. Здесь лилась прекрасная музыка похожая на шелест травы, звон колокольчиков в степи, стрекот кузнечиков и танец снежинок. Зал был переполнен счастьем, восторгом и умилением.
Этого счастья, должно было хватить на тех капелек, которых сильный ветер собирал на земле и специально приносил на облако. Эти капли не были похожими на других, у них не было сил, они были полны тоской и горем от вида смерти загрязненных водоемов, лугов и лесов. Они были наполнены жалостью от вида затравленных цветов и высохшей земли.
О, этого нельзя было вынести, и капли теряли свой прекрасный образ, они становились некрасивого болезненного цвета, на платьях их сидели коричневые прилипалы, и горе поселялось в их сердцах. Им было не до бала. Им необходимо было смыть с себя всю эту грязь и восстановить свое здоровье и энергию, за счет сна в специальных залах замка.
Жизнь их была бесконечна, поэтому в новый путь на земле нельзя было идти с таким несчастным содержимым.
Для этих капелек, следующий путь был избирателен, они должны были упасть дождем в том месте, где толща земли или песка поглотит их, и путешествие внутри земли, наконец, абсолютно очистит и их сущность. Им предстояло долгое и торжественное путешествие вглубь, им нужно было отдохнуть и снова стать прозрачными каплями, ведь они уже отработали свою задачу по очистке природы, унеся с собой из несчастного озера противных прилипал. От этого их там становилось все меньше, потому что озеро постепенно наполнялось чистой водой дождя. Иногда очищать его приходилось очень долго. Год за годом, одни капли сменяли другие, и очищение приходило бы… Если бы в озеро вновь не попадали эти страшные Грязнули. Иногда это длилось много– много лет, пока источник грязи, наконец, прекращал свое существование. И тогда озеро вновь становилось прозрачным. И снова веселые жучки, рыбки и водоросли заполняли воду. Жизнь великая сила, она отступала лишь ненадолго, а потом возвращалась, потому что она тоже была вечна.
* * *– В прошлый раз я оставила здесь воспоминания о капельках росы на кусте спаржи ранним утром, – сказала девушка Клевер, входя в зал. Это так очаровательно, запах сосновых иголочек, туман осеннего утра и мы прозрачные капли.
– Ах, как приятно! – сказала девушка Ромашка, – какая красивая и романтичная картина. Я еще не просыпалась на кусте осенней спаржи.
– Но зато я, в прошлый раз, а это было пятьсот лет назад, – оставила здесь живую картинку из моих воспоминаний о крещении маленького ребенка. Я сидела на краю купели, в которую окунали малютку. Он был такой очаровательный, и так уморительно закрывал глазки, когда его опускали в воду. А какой красивый блеск шел от лампадок, и от икон. И пахло ладаном…
– Да, вот твоя картина, – сказал ветерок с золотого поля, подходя к розовой стене, на которой сразу же возникла церковь и купель, и тот малыш.
– А вот и я, видите, – вскричала девушка Ромашка. Я тогда попала в реку каплей дождя, и меня священники принесли в купель в ведре.
– Я часто залетаю в ту церковь. И тоже видел не раз крещение малышей. Они похожи на вас, капелек, когда вы бываете рожденными Росинками. У вас такие же милые глазки, и вы также красиво спите в цветках, улыбнулся Ветерок с Луга. Вот сегодня я очаровался одной крошкой с цветка Шиповника, – сказал он и посмотрел на девушку Шиповник.
Шиповник порозовела от этих слов и опустила свои длинные реснички. Ей было приятно слушать эти слова Ветерка. Ведь она и сама восхищалась его нежным дуновением, его легкостью в общении и его обаянием. Она чувствовала, что все больше любит его.