И вот теперь Ира ушла навсегда… Он так и не сумел вернуть сестру. А теперь ему предстояло сообщить печальную новость своему племяннику Андрею…
Андрей сидел у себя в комнате на кровати с покрасневшими от слез глазами. Дверь тихонько приоткрылась, и вошла Даша. Она уже переоделась ко сну и была так прекрасна в своей ночной рубашке! Надела специально, очень хотела понравиться.
Она неслышно прошла по комнате, присела рядом с Андреем. Андрей никак не реагировал.
Даша видела, как ему больно, как он страдает. Она взяла его за руку, сжала. Он опустил голову. Андрей винил себя за то, что все эти месяцы ничего не делал для спасения своей мамы. Но ведь он не знал! Даша попыталась убедить его, что он ни в чем не виноват, но Андрей качал головой — а кто виноват? Он не знал, где она, что они с ней сделали, зачем? Даша слушала его и сама чуть не плакала. Она так любила его! Так хотела помочь!
Он поднял голову, взглянул на нее и прижал палец к ее губам. Даша замерла, мгновение они смотрели друг на друга, как будто передавали друг другу поцелуй… но дверь распахнулась, в комнату с шумом ввалились Максим, Рома и Вика, за их спинами в коридоре стояла Юля. Андрей и Даша резко отпрянули друг от друга.
Максим со злостью резко захлопнул дверь перед носом у Юли. Рома тут же набросился на него:
— Ты что, очумел!
— Она меня достала! — выкрикнул Максим. — Пусть развлекает своими байками из склепа кого-нибудь другого!
— Это ты ее достал! — взвился Рома. — Она не виновата, что твой отец убийца!
— Мой отец никого не убивал, ясно!
Девочки попытались их остановить. Еще немного, и парни сцепились бы всерьез, но дверь снова распахнулась, и на этот раз вошел Виктор.
— Андрей, можно тебя на пару минут?
Андрей со страхом переглянулся с друзьями, встал и вышел в коридор. Ребята столпились в дверях, наблюдая за ним.
— Что-то случилось?
— Это касается твоих родителей… — Виктор с трудом подбирал слова — Нашли их тела. Прими мои соболезнования…
ПодкидышЕлена допоздна засиделась в кабинете, скопилось много работы. Углубившись в бумаги, она совсем забыла о том, что ее ждет Павел…
Вдруг она отчетливо услышала, как кто-то постучал во входную дверь. Кого это могло принести в такое время? Елена пожала плечами и снова уткнулась в бумаги. Но теперь ей показалось, что она слышит плач младенца. Недоумевая, Елена поднялась, вышла из кабинета и направилась к входной двери. Открыла, выглянула на улицу и…
На крыльце в плетеной корзине лежал ребенок. Елена осторожно достала его из корзины, сунула в рот пустышку, которую он, видимо, уронил, а потому и заплакал. Младенец почмокал пустышкой и неожиданно улыбнулся Елене. Она с нежностью прижала его к груди, а потом, аккуратно уложив в корзину, унесла к себе…
Глава 14
Ложное опознаниеАндрей сидел на стуле в коридоре морга и смотрел невидящим взглядом перед собой. Он не знал, что думать. Тайна двери под знаком Гемини была раскрыта. Но если его мама все это время находилась рядом, то чьи тела лежат в морге? И кого он будет опознавать? Виктор стоял рядом, сжимая плечо Андрея в знак поддержки, но Андрей не замечал его.
Вошел какой-то мужчина, Андрей поднялся ему навстречу.
— Куняев Олег Сергеевич, старший следователь прокуратуры, — представился он, пожимая руки Андрею и Виктору. Потом отозвал Виктора в сторону. Андрей снова сел, скорее автоматически.
— Уголовное дело заводиться не будет. Греки, со своей стороны, провели расследование, они считают это несчастным случаем, — вполголоса сообщил следователь Виктору. — Мы согласны с их выводами. Яхта шла на автопилоте, оба тела найдены в каюте, смерть наступила во сне. Винить некого… Опознание в этом случае — чистая формальность, — сочувственно добавил он и оглянулся на Андрея: — Вы уверены, что парню надо это видеть? — Он понизил голос: — Тела пролежали в воде несколько месяцев… Климат субтропический…
Виктор растерянно обернулся к Андрею:
— Андрей… Следователь говорит, тебе не обязательно…
Но парень сделал над собой усилие, встал и заявил:
— Я должен быть уверен… Вдруг это ошибка…
Следователь кивнул и пригласил их следовать за собой.
За оцинкованной дверью их ждал патологоанатом. Он открыл камеру, выдвинул каталку с телом, накрытым белой простыней, подкатил к Андрею, затем привез вторую. Предупредил негромко о том, что тела находятся в крайней степени разложения.
— Андрей, послушай — есть и другие способы опознания. Анализ ДНК… — с беспокойством предложил Виктор. Андрей покачал головой. Он должен увидеть своими глазами! Патологоанатом откинул простыни. На каталках лежали два полуразложившихся тела. По лицу Андрея потекли слезы, Виктор почувствовал себя дурно.
— Как можно здесь кого-то опознать?
Патологоанатом по жесту следователя накрыл тела и достал из отдельного отсека пакет с личными вещами. Одежда и обувь абсолютно потеряли форму и превратились в кучу лохмотьев. Андрей высыпал из маленького пакета два обручальных кольца, часы на металлическом браслете, цепочку с кулоном, несколько монеток. У него задрожали губы, рыдания подступили к горлу, он не смог сдержаться и выбежал в коридор.
Андрей побежал в туалет, открыл кран, ополоснул лицо холодной водой и только поднял голову, чтобы посмотреть на себя в зеркало, как погас свет. Андрей вздрогнул от неожиданности, замер и услышал щелчок выключателя. Свет снова зажегся, и парень увидел у противоположной стены незнакомого пожилого мужчину, можно сказать, старика, но старика весьма представительного вида.
— Это тела не твоих родителей, — сказал старик.
— В каком смысле? — не понял Андрей.
Мужчина прищурился и, шагнув к Андрею, сообщил:
— Твои родители живы.
Взволнованный Андрей подошел к нему, стал расспрашивать, но старик покачал головой и ответил, что все это не важно, а важно сейчас подтвердить следователю, что Андрей опознал тела родителей.
— Но ведь это не они?! — опешил парень.
— Нет…
— Так почему я должен подтверждать? И почему я должен вам верить? — недоумевал Андрей.
— Я знаю, что твою мать долгое время держали в подземелье школы, но теперь с ней все в порядке.
Андрей слушал его и чуть не плакал. Мама жива, а что с его отцом? Но незнакомец не собирался отвечать на его вопросы. Он предупредил, что сейчас очень важно сделать так, как он велит, чтобы некие люди убедились в том, что Андрей поверил в смерть своих родителей. И еще Андрей никому не должен рассказывать об этом разговоре.
Парень смотрел на незнакомца недоверчиво, у него накопилось слишком много вопросов, но вместо ответов он получил лишь догадки и новые вопросы.
Свет снова погас, а когда Андрей его включил, незнакомца и след простыл. Андрей выбежал из туалета в надежде его догнать, бросился к двери в конце коридора, но его окликнул Виктор. Пришлось вернуться.
Виктор беспокоился, предложил провести анализ ДНК, чтобы все уточнить, но Андрей категорически отказался. Он подтвердил — это тела его родителей…
Виктор сник, теперь сомнений не оставалось, он потерял любимую сестру. Зато следователь, казалось, остался доволен решением Андрея. Даже сказал, что все формальности уладит сам.
Андрею не удалось уберечь Надю от страшного известия. Она прочитала о трагедии, произошедшей с их родителями, в газете. Плача, бросилась искать брата, встретила Дашу и Вику: «Где Андрюша?» А те растерялись и, не зная, что сказать, придумали, будто Андрей уехал на экскурсию, а ее просто не успел предупредить. Грустная Надя поблагодарила и отошла от них. Она тоже думала, как бы уберечь брата от страшной новости, ведь он расстроится, узнав о трагедии.
Учителя и их проблемыУтром Елена первым делом спустилась на кухню за молоком, чтобы покормить найденыша. Когда возвращалась обратно, столкнулась с Павлом. Она совсем забыла о нем, а ведь, кажется, они договаривались провести вместе вчерашний вечер… Она поморщилась недовольно, сейчас ей точно не до Павла, в комнате ждет маленький… Она хотела избежать разговора, но не тут-то было! Павел был обижен и потребовал объяснений.
— Лена, куда ты убегаешь? Мы же договорились, я ждал…
— Паш, извини, давай потом поговорим, — попыталась выкрутиться Елена. Но он был просто невыносим!
— Лена, я больше так не могу! Ты меня ни во что не ставишь. Я достаточно долго терпел унижения!
И понес, и понес, все в том же духе. Елена не слушала, там, в комнате, ее ждал голодный малыш, а здесь этот здоровый нахал препятствовал ей, да еще и предъявлял какие-то претензии! Она не сдержалась и нагрубила ему, да еще и добавила:
— Оставь меня в покое! — чем привела Павла в бешенство. Он преследовал ее до самой комнаты, она сама не знала, как ей удалось зайти и закрыть дверь.
— Оставь меня в покое! — чем привела Павла в бешенство. Он преследовал ее до самой комнаты, она сама не знала, как ей удалось зайти и закрыть дверь.
Но Павел не отставал, он остался под дверью и требовал впустить его. На кровати кряхтел малыш, за дверью сходил с ума от ревности и непонимания взрослый мужчина, который ее любил. Но Елене больше не было до него дела.
Она с любовью подняла ребенка на руки и нежно поцеловала его. Вдруг ей показалось, что малыш горячий. Она прикоснулась губами к его лбу. Он горел! Елена в панике подхватила ребенка и отнесла в ванную, достала из шкафчика градусник, померила температуру — 39!
И в этот момент кто-то постучал, из коридора опять донесся голос Павла.
— Да что же это такое! — раздраженно произнесла Елена.
Она подошла к двери, распахнула ее и попыталась прогнать Павла, но он не уходил. В ванной лежал в беспамятстве больной малыш, а тут Паша со своими обидами и дурацкими вопросами «Как ты ко мне относишься?».
— Больше не могу! Не железный! — орал он. — Давай расстанемся!
Елена сразу же согласилась:
— Давай, только сейчас уходи, пожалуйста!
Оскорбленный ее равнодушием Павел ушел наконец. А она в тревоге бросилась к ребенку.
У нового математика тоже были проблемы. Утром перед началом занятий Митя пропал из комнаты. Буквально только что они разговаривали, а через минуту Воронцов вышел из ванной, а Митя исчез.
Воронцов обежал всю школу, расспросил всех, кого увидел, заглянул во все углы и закоулки — Мити не было. Вне себя от беспокойства Воронцов вернулся в комнату в надежде, вдруг сын тоже пришел. Но в комнате его не оказалось. Воронцов чуть было не впал в панику, как вдруг услышал из шкафа звуки, как будто там кто-то печатал на машинке.
Окликнув Митю, мужчина бросился к шкафу, распахнул дверцы, отодвинул одежду и увидел чуть приоткрытую заднюю стенку. Звуки шли оттуда. Воронцов нерешительно отодвинул стенку, забрался в шкаф и увидел ход на чердак. Он поднялся по ступеням и вздохнул с облегчением. Митя сидел на чердаке и рассматривал старинный проектор.
— Пап, я нашел секретный ход! — с восторгом сообщил мальчик. И начал показывать отцу найденные сокровища: старинную лампу и мощную клавиатуру. Правда, это была не клавиатура, а пишущая машинка — оказывается, раньше, когда не было компьютеров, на таких машинках печатали. Воронцов пообещал Мите показать, как работает машинка, но только после уроков. Митя был недоволен, он не хотел на уроки, потому что никого не знал в классе, только двух девочек, но они не в счет.
— Почему не в счет, страшные, что ли? — пошутил Воронцов.
— Нормальные, — ответил Митя.
— Вот, видишь, как тебе повезло, — улыбнулся Воронцов, — две девочки, и обе нормальные.
Максим тоже заболел. Его бил озноб, саднило горло. Рома, потрогав его лоб, определил высокую температуру. Пришли девочки, и пока они обсуждали с Ромой, кто побудет Максиму за мамочку и принесет молока с медом, дверь открылась, и в комнату вошла Мария с большой кружкой горячего молока. Рома и девочки, переглянувшись, сбежали на урок. Всем не терпелось взглянуть на нового математика. А Макс остался с заботливой Марией. И хотя он чувствовал себя неловко, все же ему было очень приятно, что о нем кто-то вспомнил и позаботился.
Кому верить?
После обеда вернулся ошеломленный Андрей и рассказал ребятам о том, как прошло опознание, и о том, что произошло после.
— …Я не знаю, кто этот старик, но говорил он очень убедительно, — подытожил он.
— Подожди. Так они что, специально прикончили кого-то, чтобы выдать их за твоих родителей? — переспросил Максим. — Нехилый розыгрыш.
— Они даже подбросили личные вещи родителей для убедительности. Цепочку с кулоном, папины часы… — сказал Андрей.
Ребята переглядывались с некоторым сомнением, уж очень все это выглядело странным. И можно ли доверять какому-то незнакомому старику?
— Не уверен… — отозвался Андрей. — Но он знал, что мою маму держали здесь, в подземелье. И сказал, что теперь она в порядке. Я уже не знаю, во что верить, во что нет. Если она жива, то почему не приходит за нами? Значит, что-то мешает ей это сделать. Или кто-то.
— А может, этот старик сам ее похитил? — предположила Юля.
Максим презрительно ухмыльнулся:
— Ага, похитил, а потом раскаялся и решил во всем признаться. Гениально, Ватсон. Поприветствуйте Самойлову — королеву дедукции!
Юля вспыхнула, выкрикнула гневно:
— Достал своими шутками! Болеешь — так лежи молча, пей молочко.
Макс от возмущения даже с постели встал:
— А ты мозг включи. Где у тебя там кнопка?
Юля сжала зубы и замахнулась. Даша быстро встала между ними. Кое-как удалось их утихомирить, хотя Макс еще огрызнулся напоследок.
— Андрей, а как же похороны? — спросила Вика. — Ведь надо будет указать имена на памятниках. И отпевание будет. А если твои родители живы, то… не знаю. Это грех.
Андрей кивнул и воскликнул в отчаянии:
— Другого выхода нет. Я никому ничего не могу рассказать.
ТАЙНА ПЕЧАТНОЙ МАШИНКИВечером Воронцов, как и обещал, показал Мите, как надо печатать. Митя сначала увлекся процессом, но потом позвал отца:
— Пап, здесь буква «а» сломана. Вылезает.
Воронцов встал из-за стола, подошел к сыну, достал из машинки лист бумаги. Митя успел напечатать: в верхнем правом углу «Митя Васильев», чуть ниже посередине: «рассказ», под ним одна строчка: «я нашел тайную комнату, в ней…». Воронцов нахмурился:
— Помнишь, о чем мы договаривались?
— Мы не должны называть наши настоящие имена…
— А помнишь, почему?
— Потому что тогда за нами придут плохие, а мы этого не хотим, — напряженно ответил Митя.
— Верно, — кивнул Воронцов. — Поэтому мы и придумали себе новые имена, а настоящие не должен знать никто на свете.
Митя согласно вздохнул и опустил голову. Воронцов смягчился:
— Ничего страшного. Просто обещай мне, что в следующий раз будешь осторожнее. Ты — Митя Воронцов. Воронцов, запомни.
Он скомкал листок, но вдруг вспомнил о чем-то, развернул, всмотрелся. Буква «а» действительно западала. Воронцов достал из ящика стола письмо, отпечатанное на машинке, положил оба листка рядом, сверил. Оба текста явно были напечатаны на одной и той же машинке — буква «а» напечатана с тем же дефектом…
Наутро Воронцов уже сидел в учительской и печатал на машинке. Заходили учителя, с любопытством посматривали на нового математика, кто подшучивал, кто советовал перебраться в библиотеку, там, мол, хорошие компьютеры, но машинку никто не признавал. Воронцов упорно печатал, в машинке что-то все время заедало, наконец она уперлась и не пожелала больше подчиняться.
В учительскую вошла Галина Васильевна и, увидев, как тщетно Воронцов пытается заставить древний агрегат работать, одним движением починила упрямца. Воронцов был поражен.
— Все просто, это моя машинка, — сообщила Галина. — Надо же, где вы ее нашли?
Воронцов встрепенулся:
— Митя нашел на чердаке.
— Не думала, что когда-нибудь увижу ее.
У Воронцова больше не осталось сомнений, письмо было напечатано именно на этой машинке и, скорее всего, автор — Галина Васильевна.
ЗавещаниеАндрей заметил адвоката Панина, когда тот входил с улицы в холл. Не в силах сдержать себя, парень направился прямо к нему и с вызовом спросил, какие у него еще есть в запасе шутки? Панин сделал вид, будто ничего не понял, и ответил вполне спокойно, выразил сочувствие в связи с гибелью родителей, весь такой правильный, вежливый. Он тем самым еще больше взбесил Андрея. Парень буквально задыхался от бессильного гнева.
Подошел Виктор Николаевич, поздоровался с Паниным за руку. Как оказалось, адвокат приехал, чтобы зачитать завещание родителей Андрея и Нади. Скрепя сердце Андрей последовал за Байроном и Паниным в кабинет. Панин извлек из своего портфеля завещание и пачку каких-то бумаг. Ровным голосом зачитал, и, как понял Андрей из всего прочитанного, теперь они с Надей остались абсолютно нищими, у них не было ничего. Якобы все имущество ушло на оплату долгов. А как же личные вещи?
— Кто будет носить мои носки и играть куклами Нади? — спросил парень. Панин пожал плечами:
— Вещи, скорее всего, выбросили новые хозяева квартиры.
Андрей сжал кулаки. Он с трудом сдерживался, чтобы не бросится на ненавистного адвоката. И хорошо, что сдержался, потому что у Панина было для него мамино письмо.
«Родные мои, Андрей и Надюшка. Если вы читаете это письмо, значит, нас с папой больше нет. Я знаю, что уходить легче, чем оставаться и жить с чувством утраты, но верю, что вы справитесь и сможете позаботиться друг о друге. Я очень хочу, чтобы вы были счастливы, как в то время, когда мы все были вместе, когда играли, ходили в кино, ездили к морю в Заволье. Не забывайте об этом. Мы с папой любим вас всей душой. Мама».