Достижения просто рекой льются. И все первого ранга.
— Выбираю цель я и всегда атакую первой, — коротко произнесла Кира, взглянув на меня из-под полей соломенной шляпы. — Добиваем вместе. Лады?
— Лады. Ты босс, — кивнул я, беря посох наизготовку. — Поехали.
— Подожди, — отозвалась девушка. — Настраиваю статусник лидера.
А черт! Неужели она сейчас запросит… точно!
Лидер группы Кирея Защитница запрашивает ваш статус! Согласиться\Отказаться«Отказать».
— Хм… интересно… — удивилась Кира. — Ты случайно нажал «отказать»?
— Я восьмого уровня, — мягко улыбнулся я. — Ни один из здешних мобов меня не убьет. Только отвлекаться будешь на ненужную инфу.
— Еще есть турнир, — неожиданно жестко произнесла девушка, сердито блеснув серыми глазами. — Рос, я должна видеть твое состояние.
— Зачем? — все так же мягко спросил я. — Хорошо. Допустим, на турнире меня начнут гасить и вгонят в «краску»… ты что-то сможешь с этим сделать? Магии лечения у тебя нет, ауры тоже. Чем ты сможешь мне помочь? Прямо в бою запихнешь мне в рот кусок хлеба или зальешь лечебное зелье? Ты даже отвлечь противника на себя не сможешь, у тебя попросту очков жизни не хватит держать удары до тех пор, пока я восстанавливаюсь. Кстати… а как у тебя с уровнем жизни?
— Семьдесят, — нехотя отозвалась Кира. — Но если сейчас удастся подтянуться до пятого уровня, то добавлю еще двадцать.
— Вот видишь, это я должен переживать за твой статус, а не ты за мой. У меня на сто десять пунктов больше, — еще шире улыбнулся я. — Ну что, пошли бить мобов? А то время к вечеру уже.
Одарив меня откровенно задумчивым взглядом, Кира развернулась и направилась к первому попавшемуся на глаза мобу. Выбранная жертвой лягушка даже не успела квакнуть, когда на нее обрушилось лезвие меча.
— Подбирать трофеи сам будешь, — не оборачиваясь, бросила девушка, шагая по направлению к вылезшему на берег бобру.
«Обиделась», — констатировал я, на ходу подхватывая с земли лягушачью кожу. Вслух я произнес совсем другое:
— Да, босс.
Ничего, пусть обижается. Поступить по-другому я просто не мог.
Быть лидером группы это настоящее искусство. Особенно когда количество участников зашкаливает за десяток и группа находится в какой-нибудь опасной локации с мобами высокого уровня. Надо успеть вовремя среагировать и подлечить серьезно раненого танка, воскресить умершего мага и прочее, и прочее, и прочее. Поэтому чаще всего профессиональными лидерами группы становятся маги-хилеры или же паладины, так как и те, и другие обладают мощной целительной магией и аурой. Именно лидер ответственен за успешность действий и сохранность группы. Если кто-то погибает, виноват лидер, если группа заблудилась в лабиринте, виноват лидер. Во время боя игроки не стоят на месте, постоянно перемещаются, мельтешат туда-сюда… за всеми не уследишь, лидер вертится как на горячей сковородке. И в этом крайне трудном деле им помогает функция «открытого статуса», существенно облегчающей контроль над ситуацией.
«Открытый статус» означает крайне простую и в принципе безобидную вещь — лидер группы получает возможность постоянно отслеживать мое состояние на своем виртуальном экране. В левом верхнем углу появляется небольшой полупрозрачный прямоугольник с моим ником, под которым расположены две разноцветные линии и несколько важных цифр. Выкрашенная красным линия показывает количество имеющихся у меня в наличии пунктов здоровья, а самая нижняя, темно-синяя линия отображает количество маны… которой у меня почти сто единиц, что для воина восьмого уровня непомерно много. Мгновенно возникает закономерный вопрос: на кой собственно ляд, я вбухал столько в интеллект?
Дать правдивый ответ на этот вопрос я желанием не горел. Врать тоже не хотелось. Пусть считает меня за параноика, благо я не один такой. Многие игроки предпочитают рисковать и скрывают показатели жизни и маны ото всех без исключения.
К тому же, Гоша мне прямо и ясно сказал — развивай персонажа с уклоном в физический урон. Если я сейчас покажу свои показатели маны и здоровья, а потом мы НЕ сумеем выиграть этот загадочный турнир, пусть даже не по моей вине… то я стану козлом отпущения и для Гоши, потратившего на меня нехилую сумму реальных денег, и для Киры, пошедшей ради этого на удаление основного персонажа. Все шишки посыплются на меня. Никого не будет волновать тот факт, что я не пятого уровня, как меня просил Гоша, а уже восьмого, плюс получил к силе и выносливости бонусные баллы за тяжкую работу. Люди не любят признавать собственные ошибки.
Всегда проще свалить вину на другого. Заранее представляю гневные речи в случае нашего проигрыша: «вот если бы ты вложил пятнадцать свободных баллов не в интеллект, а в выносливость и силу, то мы наверняка бы стали победителями!», «Рос, на хрена ты сделал такую глупость? Надо было поднимать ловкость для уворота и критов, плюс силу!.. Тогда бы ты не улетел от того последнего удара!» И так далее и тому подобное. Одно дело если я участвую в этой затее с непонятным турниром в Яслях просто в качестве бесплатной услуги другу, тогда с меня взятки гладки. Не смог, и все тут. И совсем другое, когда меня нанимают за реальные деньги.
Гоша геймер опытный и на мое единственное дешевое оправдание «я хочу стать боевым магом» не поведется. Просто спросит: «а почему ты не мог подождать с прокачкой бесполезного сейчас интеллекта до выхода из Яслей? Почему вложил в интеллект не пять, не десять в конце концов, а пятнадцать баллов?!» И будет прав. И как банкир в реальной жизни и как геймер в Вальдире. Потому что здесь действует только одна наука — математика. Холодный расчет. +15 к выносливости — это чистых сто пятьдесят очков жизни, +15 силы — это серьезно возросший урон, +15 ловкости — повышенный шанс уворота и выросший шанс нанести критический удар. В общем, если Кира узнает мой уровень маны, то в случае проигрыша мне как минимум предъявят несерьезное отношение к оплаченной работе.
К тому же, пусть не обижаются на мою скрытность, потому как сами мутят воду! Подготовка к турниру так не ведется! Даже к самому простому для начальных уровней. Кто нам будет там противостоять? Турнир подразумевает как минимум несколько участников. В нашем случае — несколько боевых групп численностью по два игрока или НПС. Ведь не зря же мы с Кирой именно в группе бегаем? Мне должны были рассказать как можно больше. Даже то, что мне предстоит быть танком, я узнал только сегодня. А ведь тогда я бы развивал персонажа совсем по-другому — ну, до того момента пока не получил статус Навигатора. Сразу бы постарался раздобыть щит, еще до первого боя с крысами. Спер бы где-нибудь крышку от бочки и вот тебе пусть примитивный, но щит! Поднял бы навык «парирования» на одну-две единицы! Иначе бы вложил баллы за первые два уровня! Но нет, им надо говорить загадками, оттягивать все до последнего момента! А я должен строить догадки, опираясь на скудные крохи информации!
Так я и успокаивал себя, плетясь за размашисто шагающей воительницей Кирой и изредка наклоняясь к земле, чтобы подобрать выпавшие из мобов трофеи. Моя помощь в бою девушке пока не понадобилась. Может и на турнире так будет? Заманчивая перспектива…
Кира немного оттаяла по отношению ко мне только вечером. В тот момент, когда я сменил вооружение на топор и щит, да еще и прикупил для девчонки кожаную куртку с +4 защиты и вместительными карманами спереди, куда как раз влезло пять малых исцеляющих зелий.
Да… ту самую кожаную куртку, мою мечту с начищенными медными пуговками и высоким воротником, я отдал Кире, как самой незащищенной в нашей группе. До пятого уровня она добраться сумела, но очки жизни повысила только на двадцать баллов, остальное, вложив по видимости в силу или ловкость. Так что теперь у нее было всего девяносто поинтов жизни, вдвое меньше чем у меня. После покупки куртки и оружия денег у меня почти не осталось, но я все же наскреб достаточно мелочи, чтобы приобрести у бабки-травницы пять исцеляющих зелий, отдав их опять-таки Кире, оставив себе только одно, полученное в качестве награды за выполненное задание.
Небольшая, но крайне уютная таверна встретила нас приглушенным гулом голосов и густым запахом медового эля. В небольшом зале тесно стояло около пятнадцати столов с парой лавок у каждого. Тыльную сторону зала перегораживала длинная барная стойка, тянущаяся от стены до стены. Там же высились широкие полки, уставленные бутылками, бочонками и кружками. Стоящий за стойкой трактирщик самолично наливал заказанный алкоголь очередному посетителю, никакой обслуги тут не было и в помине. Современный подход в атмосфере средневековья.
Получив свои кружки — я недолго думая заказал пиво, а Кира выбрала бокал белого вина — мы направились к облюбованному столику в самом центре зала. Я бы предпочел сесть у стены, но девушка думала иначе, пришлось подчиниться.
Получив свои кружки — я недолго думая заказал пиво, а Кира выбрала бокал белого вина — мы направились к облюбованному столику в самом центре зала. Я бы предпочел сесть у стены, но девушка думала иначе, пришлось подчиниться.
— Уже был здесь? — поинтересовалась Кира, опускаясь на отполированную многочисленными задами деревянную скамью.
— Не-а, — мотнул я головой, садясь напротив и украдкой оглядывая трактирный зал. — Мне как сказали с трактирщиком отношений не портить, так я сюда и не совался на всякий случай.
Посетителей было прилично. Никак не меньше десятка «местных» и раза в два больше игроков-новичков, что развалившись на лавках, вольготно потягивали хмельные напитки и делились впечатлениями о уже заканчивающемся дне.
— Предусмотрительно, — фыркнула Кира, с крайне довольным видом поглаживая рукав кожаной куртки, сидевшей на ней как влитая. Мне оставалось только давиться слюной от зависти. И осторожно потягивать пиво мелкими глотками.
Потому что алкоголь в игру введен не для реалистичности. Выпей одно пиво, и ничего тебе не будет. Более того, временно повысится сила… но упадет ловкость. Выпей две кружки — сила останется той же, а ловкость упадет еще больше. Влей в себя три — начнет рушиться интеллект, язык начнет слегка заплетаться. Одолей четыре — в целом ничего не изменится, но иногда, со случайной периодичностью, изо рта может вырваться непроизвольное хихиканье или хрюканье. А вот после пятой кружки уже начинаются проблемы с координацией движения. Тебя пошатывает из стороны в сторону, приходится придерживаться за стены при ходьбе. Еще хорошо, что все эффекты достаточно быстро проходят. И что полностью отсутствует рвотный рефлекс.
В отличие от меня, Киру последствия чрезмерного принятия алкоголя не пугали и, в несколько глотков расправившись со своей порцией вина, она ворчливо буркнула:
— Ты что, не допил еще? Допивай, и я схожу еще по порции принесу.
— У нас что, турнир кто кого перепьет? — лениво поинтересовался я, делая небольшой глоток.
— Тише ты! Так надо, пей давай.
— Я устал от ваших «так надо», — произнес я. — Кира, я все понимаю. Я не из вашего клана и мне нет полного доверия. Согласен, что должны быть какие-то неясности и загадки. Но тут одна сплошная загадка. Теперь, оказывается, мы еще и напиться должны. Первый раз вижу такое непременное условие для турнира!
Молча посмотрев на меня несколько секунд, Кира вздохнула и уже другим тоном произнесла:
— Допивай. Сейчас принесу еще по кружке и поговорим. Все я тебе не расскажу, но хотя бы общую ситуацию обрисую. В любом случае, собиралась рассказать, так что зря переживал.
— Договорились, — обрадовано воскликнул я и поднес кружку к губам. — Твое здоровье, Кирея Защитница!
Вернувшаяся с напитками Кира уселась рядом со мной и, наклонившись к уху, начала повествование:
— Ты знаешь, что в Вальдире «запрятано» очень много скрытых или просто неявных заданий и событий?
Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила:
— Этот турнир именно такой. Его достаточно нетрудно получить, но трудность не в получении задания, а в скрытых бонусах награды.
— Награды за выигранный турнир? — уточнил я.
— Верно.
— И что за бонусы?
— А вот уже тебе знать не обязательно, Рос. Это…
— …внутренние дела клана, — продолжил я за нее. — Ладно. Нам надо выиграть ясельный турнир. Это я и так знал. Я другого не понимаю — к чему столько непонятных условий и требований? Не создавать группы, не портить отношений с трактирщиком, не умирать… звучит до безумия дико!
— Тут все просто, — хмыкнула Кира. — С трактирщиком нельзя портить отношения, потому что турнир проводится здесь, на заднем дворе таверны.
— Трактирщик проводит турнир?!
— Нет. Не он. Сам турнир будет здесь, а трактирщик просто хозяин заведения. Но если ты с ним будешь в ссоре, то он тебя на порог не пустит. Вышибалы сразу тебя отсюда выкинут. Вон глянь, только и ждут приказа.
Смотреть я не стал. Двух дюжих мужиков у входа я заметил сразу, как только вошли. И уровень у этих «местных» явно побольше нашего в несколько раз будет.
— Ладно, это понял.
— Единственное обязательное условие, чтобы не пролететь с турниром — отношения с трактирщиком. Нейтральные, доброжелательные — неважно, лишь бы не враждебные. Остальные два условия — не умирать в процессе игры и не создавать группы до турнира — необязательные. На турнир мы попадем и так.
— Но?
— Но если их не выполнить, характеристики награды будут значительно ниже, — терпеливо пояснила Кира, пока я тихо обалдевал от услышанного.
— Подожди… но ведь сейчас мы в группе. Я и ты.
— Верно. Это не просто группа, а наша с тобой ПЕРВАЯ группа. Еще одно необязательное условие — количество проведенных совместно битв. Мы с тобой одержали девяносто девять побед в боях и с того времени до сих пор вместе. Неразлучны с первого совместного боя.
— Кхм… звучит как-то… интимно.
— Ага, — рассмеялась Кира. — Словно о потере девственности и первой любви разговариваем. В принципе так и есть. Мы пытаемся пересечься с легендой о Гриме Безутешном.
— А это еще кто такой?
— Грим Безутешный тот самый, кто скоро сюда заявится, он же и будет проводить турнир. С ним, кстати, тоже ссориться не надо!
— Ты так говоришь, как будто я поставил себе цель поссориться с каждым встречным!
— Не знаю насчет каждого встречного, но на форуме прочитала я случайно одну любопытную тему… Там один обиженный на весь свет чел со смешным ником слезно жаловался на некоего Росгарда, который обманом запер его в амбаре и скормил крысам заживо. А потом еще и обобрал труп, забрав все вещи и оставив несчастного щеголять в одном подгузнике. Кричал, что Росгард упер с трудом накопленные десять серебряных монет, только что купленные меч, плащ и прочие мелочи до кучи. Обзывал тебя всякими нехорошими словами, грозился устроить тебе в игре настоящий ад. Просил администрацию принять карательные меры к злому разбойнику Росгарду, мешающему честным новичкам спокойно играть. Предостерегал остальных игроков, советуя не иметь дел с таким кидалой. Кстати, все это произошло в Яслях — так, уточняю на всякий случай, — усмехнулась Кира и похлопала ладонью по висящему на ремне мечу. — Это случайно не его мечом я пользуюсь? Да и про плащ задумываться начала… словно мертвечинкой попахивает.
— Ну… Дорт Видер! — злобно прошипел я, стискивая кулаки. — Вот с-сука!
— Вот видишь, а ты говоришь, что ни с кем не ссоришься, — веселилась Кира. — То-то ты мне полный набор экипировки и оружия предоставил… из разбойничьих запасов выделил?
— Да не было у него ничего из того, что ты перечислила! — рыкнул я.
— Но крысам несчастного джедая все же скормил, да? А ты опасный тип, Рос.
— Он сам нарвался, — пожал я плечами. — Да, скормил и обобрал. Чтобы умнее был, и другим людям играть не мешал. А твое оружие и экипировка были абсолютно новыми, когда ты их получила. К черту этого джедая доморощенного! Что там про Грима Рыдающего?
— Грима Безутешного, — поправила меня Кира. — Это один из местных НПС, но появляется только поздно вечером. Всегда заходит через задний вход. Здоровается только с трактирщиком и вообще, как говорят, тип довольно мрачный. Сидит себе в темном углу, поглядывает по сторонам и наливается вином.
— И это легенда? — саркастически поинтересовался я. — Про местного алкоголика НПС, что каждый вечер напивается вдрызг?
— Не каждый вечер, а только когда нет полнолуния. В дни полной луны не появляется никогда. А легенда есть на самом деле. Даже книга есть, причем здесь, в Яслях. И содержится в ней довольно важная информация, между прочим. О двух великих героях, Гриме Серебряном Молоте и Мирте Разящий Клинок, что считались непобедимыми воинами, сражавшимися за добро и справедливость. Вместе они пировали в трактирах, выпивая огромное количество вина и пива. Вместе, они сокрушили ровно девяносто девять врагов, но в сотом по счету бое, удача оставила их и…
— Дай угадаю. И Мирта Разящий Клинок погибла в том бою.
— Да… ты читал ту книгу?
— Нет, — качнул я головой, — догадался. Не зря же Грим сменил прозвище с Серебряного Молота на Безутешный.
— Угу. Там помимо пересказа их доблестных подвигов, еще очень много романтики и упоминаний о верности друг к другу. Они всегда сражались вместе. Принимали участие в каждом турнире, не пропуская ни одного. Никогда не расставались, от начала и до самого печального конца. После гибели Мирты Грим похоронил свою спутницу с почестями и, обвиняя себя в ее смерти, поклялся больше никогда не браться за оружие. Грим удалился на покой, но иногда он все же жаждет услышать звон оружия и насладиться зрелищем славного боя. Поэтому всегда рад устроить небольшое соревнование между искателями приключений. Такая вот легенда… Если прямо, он приходит в таверну, выпивает полбочонка вина, а потом бросает клич всем присутствующим, предлагая принять участие в стихийно организованном турнире.