– Ты кофе выдула большую чашку у Володарского, – напомнил я.
Она покачала головой.
– Он интеллигент, так что и чашка была маленькой, и печенья не предложил. А у меня перед глазами уже вот такой бутерброд маячит! Но ты можешь не есть, тебе худеть надо, а я недавно прошла сушку, семь килограммов сбросила…
– Что рельефнила?
– Все, – ответила она. – Люблю четкость.
– Четкая женщина, – сказал я с одобрением. – Это даже не по-женски. Они все какие-то мутные, недооформленные, а ты как из высококачественной стали отлита.
Она посмотрела на меня с сомнением.
– Это был комплимент?
– Как могу, – ответил я скромно. – Я отягощен докторской степенью, значит, предельно строг и сурьезен. И не какой-то там физик.
– А что физики?
– Шутят, – ответил я. – А нейрофизиологи работают. Кстати, ничего не замечаешь?
– Чего?
Я покосился в зеркало заднего вида. Внедорожник угольно-черного цвета держится все на той же дистанции, но показался еще страшнее, словно там уже кто-то достает из-под сиденья гранатомет или что там еще, стреляющее ракетами…
Она взглянула на меня в некотором удивлении.
– Заноза в сиденье?
– За нами погоня, – сообщил я.
Она фыркнула:
– Мы на скорости в сто десять. Догнать и обогнать может при желании любая пенсионерка.
– Не погоня, – поправил я себя, – а преследование. Вон тот черный джип…
Она поморщилась.
– Ну да, джип, да еще черный… В них только бандиты ездят, да?
– И правительство, – подтвердил я. – Что тоже… в некотором роде… Или в джипах только охранники правительства? В общем, этот джип преследует нас. Следит.
– Ты параноик, – сказала она с убеждением в голосе. Насчет моей нейродегенерации не добавила, но это я прочитал по ее лицу, довольно выразительному, несмотря на ее профессию. – Давно их заметил?
– Только что, – признался я.
Она хохотнула.
– Тогда за нами следят сотни автомобилистов! Вон смотри сколько едут сзади!
– Как знаешь, – буркнул я чуточку пристыженно.
Она весело расхохоталась, это прозвучало звонко и победно, у нее красивый голос, только слишком громкий и наглый.
Мимо кафешки мы проехали без остановок, мимо ресторана тоже, я наконец поинтересовался:
– Ты что, выбираешь ресторан, в котором президент ужинает?
Она хмыкнула.
– Нет, проверяю твое дикое предположение.
Я торопливо оглянулся. Черный джип все еще держится за нами, только теперь уже не внаглую, отстал, пропустив между нами пять-шесть автомобилей.
– И что?
Она ответила неохотно:
– Я проехала мимо кафе, кино, трех супермаркетов и городского бассейна, так что их интересует что-то другое… А, вон свернули в переулок!
Я сказал нервно:
– Это потому, что я оглянулся!
– Может быть, – ответила она с той же неохотой. – Но и слежка какая-то странная. Спонтанная.
– Это как?
– Могли бы заранее прилепить маячок к нашей машине, – пояснила она. – Значит, решение проследить пришло внезапно. Или им велели по связи. Но почему так явно?.. Хотели дать понять, что за нами глаз да глаз?
– Или новички, – предположил я.
Она подумала, кивнула.
– Тогда это не связано с хищением. Люди, которые причастны к краже двенадцати миллионов долларов, так себя не ведут. Вспомни, чью жену обрюхатил? Кому рога наставил?
Отвечать на этот риторический вопрос я не стал, это раньше за такие пустяки убивали, народ был совсем мелочный и раздражительный, теперь даже морду не бьют. У нас демократия и гуманизм, жены имеют те же права, что и мужья, и даже если мужчина правом налево не пользуется, то это не значит, что его жена тоже вот так возьмет и добровольно откажется от завоеванной в трудной борьбе феминисток за равные права и возможности немордобитно вязаться с чужими мужьями.
Ингрид послала автомобиль в сторону правой полосы, слегка нарушила, но полиция вне правил, если не оставляет немотивированных трупов, а там быстро съехала в сторону достаточно просторной стоянки.
Все верно, у Scenario Cafe2 фирменность видна еще и в том, что стоянку у своего заведения гарантируют всегда и для любого филиала.
Опускаясь за стол, Ингрид сказала с неудовольствием:
– Знаешь, если всем этим троим все-таки поверить, круг подозреваемых сократится. Я имею в виду, если поверить, что старики вовсе не рвутся любой ценой стать бессмертными.
Я кивнул.
– Предлагаешь вычеркнуть всех долгожителей?
– Да. Таким образом отсекаем не только миллиардеров, те и так вне подозрений, а именно небогатых…
Подошла хорошенькая девушка, вся светлая и ясная, как утреннее солнышко, в руках толстая кожаная папка с надписью «Меню» золотыми буквами, хотела положить ее передо мной, но посмотрела на Ингрид, на меня и положила все-таки перед нею.
Ингрид победно улыбнулась. Я сделал вид, что не заметил этого жеста, официантка признала мужчиной ее, а не меня, даже и не знаю, так ли уж это здорово и почетно, хотя, конечно, так жить удобнее.
Вообще-то, если честно, задело, но самую чуточку, а вот Ингрид… впрочем, похоже, она к такому привыкла. Возможно, даже нравится ее подчеркнутая доминантность, которую не просто замечают другие, а еще издали бросается в глаза.
Когда же эти суфражистки успокоятся, вот так мы их научили бороться за свои права работать так же, как и мужчины, теперь они на этом поприще вообще лбы разбивают.
Она начала читать вслух меню, вроде бы консультируясь со мной, но по ее виду заметно, что женщины лучше знают, что нужно мужчинам, даже если те против. Это в науке или военном деле мужчинам виднее, а на бытовом уровне женщины рулили и рулить будут…
Я отмахнулся.
– Да пропусти ты все эти салаты и салатики… Давай сразу жареное мясо. Не так уж и важно, как они его тут назовут, выпендриваясь перед другими рестораторами.
Она фыркнула.
– Неужели так уж все равно?.. А как же гурманство?
– Оставь дуракам, – разрешил я, – которые жаждут выглядеть эстетами и знатоками. В науке себя показать не могут, там действительно нужно знать… и знать точно, а вот в еде и винах, где достаточно сослаться на свой изысканный вкус…
Она улыбнулась, не отрывая взгляда от меню.
– Или в искусстве, да?.. Достаточно сказать «…а я так вижу!», и все, вроде бы у тебя такой особый взгляд, другие просто ничего не понимают… А что на второе, блинчики подойдут?
– С мясом, – осведомился я, – или с чем-то вегетарианским?
– Есть с творогом…
– С мясом, – отрубил я.
Она посмотрела с интересом.
– Ты как пауэрлифтер. Только мясное. Может, в самом деле мышцы взялся наращивать?
– Это не я, – сообщил я. – Это инстинкт. А разве с ним можно спорить, как нам недавно и так дружно объяснили?
Она посмотрела на меня оценивающе. Девушка принесла заказанное, я принялся есть со сдержанной жадностью. Мой организм в самом деле как с ума сошел, требует еды, хорошо хоть не фокусничает, а то вон беременные оконную замазку едят, школьные мелки грызут, листья с деревьев рвут и тут же жрут, как козы какие ненормальные.
Ингрид, хоть и сообщила, что у нее от голода живот прилип к спине, но лопает все же с манерами, явно в детстве вдолбили так, что никакая служба в полиции никак не вышибет. На меня посматривает то ли с осуждением, то ли интересом. Мы, высоколобые, манеры соблюдаем только в случае, если те абсолютно не усложняют жизнь, а на мнение доморощенных эстетов нам с высокого дерева.
Я резал мясо и быстро отправлял в рот, иногда с кончика ножа, Ингрид поглядывает странно, а насрать, теперь манеры соблюдают только полицейские и дворники, высоколобые выше условностей прошлых веков.
– Чтобы сузить поиск, – сказал я, – нужно взять людей возрастом от пятидесяти и выше. Согласно уточненным прогнозам, бессмертие будет достигнуто в две тыщи семидесятом. Или я тебе уже говорил?
– Это всеобщее? – уточнила она.
– Именно. Всеобщее. Потому рамки можно сузить еще больше. Возможность бессмертия достигнут где-то в шестьдесят пятом. Стоить это будет многие миллиарды, но уже в следующем году цена упадет до одного-двух миллиардов, в шестьдесят седьмом бессмертие обойдется в десятки миллионов долларов, а годом спустя будет стоить два-три миллиона, если верить прогнозам специалистов.
Она задержала кусок семги на вилке у рта, взгляд ее не оставлял моего лица.
– Продолжай, – произнесла она несколько напряженно, – я слежу за твоей мыслью, хотя и с трудом. Извини, я больше привыкла к более простым мотивам преступления. А когда станет наконец бесплатным?
– Именно в семидесятом. Вернее, стоимость упадет до такой величины, что различные благотворительные фонды смогут оплачивать эту процедуру неимущим. Потому всех подозреваемых, которые доберутся до семидесятого еще в крепком возрасте, предлагаю исключить.
– Именно в семидесятом. Вернее, стоимость упадет до такой величины, что различные благотворительные фонды смогут оплачивать эту процедуру неимущим. Потому всех подозреваемых, которые доберутся до семидесятого еще в крепком возрасте, предлагаю исключить.
Она повторила задумчиво:
– То есть мы отсекаем всех явных стариков, потому что они уже во власти инстинкта…
Я уточнил:
– Мы все во власти инстинкта. Но в нашем возрасте инстинкт мощно велит «плодитесь и размножайтесь», это самая первая и главная заповедь Господа, как ты должна бы знать, раз уж училась в Высшей милицейской школе. А вот старикам инстинкт говорит уже другое!.. Потому они вне подозрений. Как и очень молодые.
– В основном, – пробормотала она. Увидев мой вопрошающий взгляд, пояснила: – Могут быть исключения. Какой-то из стариков может возжелать жить вечно с такой силой, что пойдет на преступление, как и кто-то из молодых попытается создать себе капитал заранее… то ли опасаясь в будущем ухудшения здоровья, то ли еще чего, но чтоб успеть в числе первых.
– Исключения всегда есть, – согласился я нехотя, – но все же давай придерживаться логики. Если я девять раз попаду камнем в лужу у своих ног, то я уверен, что и в десятый раз невесть откуда взявшийся ураган не отнесет мой камень в сторону. Хотя теоретически это возможно.
– Да-да, – сказала она. – Прости, это я так. Ты такой умный и правильный, что противно просто. Вот и восхотелось возразить. Давай дальше.
Глава 7
Некоторое время ели молча, словно гурманы, что не желают отвлекаться на разговоры от восхитительнейшего поглощения вкусно приготовленной еды, хотя вообще-то всего лишь набор протеинов, аминокислот, витаминов, минералов и прочего-прочего, что не просто приятно, а необходимо организму.
Уже понятно, часть молодежи успеет дожить до эпохи бессмертия, но те, кому это понятно, молчат и даже стараются заглушить голоса тех, кто начинает о чем-то догадываться.
Лучше, чтобы основная масса о такой перспективе и не догадывалась. Пусть живут, как живут, тем более, что жизнь вообще-то счастливая, беззаботная и сытная. А что умрут… так все умирают. И все человечество, живущее ранее, умерло, в том числе и все величайшие гении.
Бессмертие – это продукт, который возжелают все или почти все, а достаться может очень даже немногим. Первые годы это будет больше экспериментальная дисциплина, очень сложная, дорогая и трудоемкая, так что кто-то будет получать бессмертие, а все остальные обречены умереть.
Вроде бы нормально, ничего необычного, все умирают, но когда кто-то уже получает возможность жить вечно, то это уже совсем другое дело. Сейчас все понимают: смерть равняет всех, умирают и миллиардеры. Многие даже раньше, чем бедняки. Но если миллиардеры получат, то есть купят бессмертие, то общественность заволнуется: начнутся крики и протесты, почему их, а не нас, разве перед Богом не все равны?
Потому пусть лучше эпоха бессмертия кажется массам настолько далекой, что о ней и говорить не стоит. Есть более достойные темы для обсуждения. Вон Аня Межелайтис снова вышла на улицу в платье, что она этим хочет сказать?.. Что уже против стиля ню?
Я уверен, даже при нашей жажде бессмертия вскоре должна быть запущена мощная кампания на всех уровнях, чтобы для общественности снизить это грядущее достижение. Остальные должны знать, что это не только очень дорого, но и очень рискованно.
Дескать, человек, которого сделали бессмертным, вскоре рухнется от изменений в мозгу, или его мозг переполнится, и человек сойдет с ума, станет монстром и прочее-прочее, наша фантазия безгранична, и все это будет запушено в массмедиа, чтобы уменьшить социальное недовольство.
Население должно знать, что стать бессмертным – это опасно. Такой человек наверняка вообще не доживет до отпущенного ему срока, в организме произойдут мутации, и он умрет в страшных муках…
Она спросила негромко:
– У тебя такой вид… О чем задумался?
– О твоих сиськах, конечно, – ответил я галантно. – О чем еще я могу сейчас думать?
Она сдержанно улыбнулась.
– Это после большого куска хорошо прожаренного мяса?.. Спасибо. Молодец. Правильный ответ правильного мужчины для правильной женщины. Но я не совсем правильная, да и ты, чтобы не сказать жестче…
– Философствую, – пояснил я уже серьезнее. – Основа всему – мировоззрение. В древние времена целыми поколениями могли жить с одним мировоззрением, а теперь человеку на протяжении жизни приходится менять его несколько раз. А это трудно и болезненно. Начинаются неврозы, в стране ударными темпами строятся психлечебницы… Полагаю, уже сейчас надо разворачивать кампанию, в которой простому человеку дать возможность считать себя лучше того дурака, рискнувшего получить бессмертие.
– Ого!
– Точно-точно, – подтвердил я. – Человеку всегда нужно оправдание. Посмотри, каждый сопляк указывает правительству, как нужно действовать, писателям указывают, как и что писать, музыкантам, что сочинять, а футболистам, как играть. Этим людям наша умелая политика дает почувствовать, что они что-то значат, иначе началась бы депрессия, а потом бессмысленные бунты.
Она допила кофе и поставила чашку рядом с моей чашкой, чуть коснувшись боком, у женщин это что-то означает, но я хорошо знаю только язык науки.
– Хочешь сказать…
– Да, – подтвердил я. – Мягкая сила в действии. Массы должны чувствовать свое превосходство над теми чокнутыми трусами, что получают бессмертие! И, конечно, пока не следует сворачивать общую пропаганду насчет того, как хорошо и правильно умирать на бегу или в своих ботинках.
Она негодующе фыркнула.
– Но это так и есть!
– Еще лучше – жить, – ответил я, но, посмотрев на ее воспламенившееся лицо, поспешно уточнил: – Конечно, если все же умирать, то лучше на бегу, чем в постели с аппаратом искусственного дыхания.
Она проследила взглядом за официанткой, махнула той рукой, но девушка о чем-то увлеченно спорит с барменом, умело твиркая упругими ягодицами.
Из виртуальных колонок гремит ретромузыка, отчаянный голос вопит в муке: «Остановите музыку! Остановите музыку!.. С другим танцует девушка моя!..»
Она заметила мою ироническую улыбку, спросила быстро:
– Что, ностальгия?
Я покачал головой.
– Нет, песня сравнительно недавняя… ну, не из прошлых веков, однако как быстро все меняется! Сейчас школьникам уже непонятно, из-за чего такие страсти бушевали в глубокой древности.
Она фыркнула.
– Ну да, древности. Хотя, конечно, сейчас как-то совсем устарела… Ну танцует, ну повяжется, ну и что?.. Даже если забеременеет от него, то мужчине не все равно? Дети есть дети, какая разница… А тогда вон прям сердце себе рвали непонятно из-за чего. Дикари-с.
– Дикари, – согласился я.
Неприятное чувство тяжелого взгляда заставило нервно оглянуться, но никого не увидел, да и ощущение быстро уходит, но нервы остаются напряженными, кто-то смотрел на меня внимательно и враждебно.
Ингрид посмотрела внимательно, в глазах промелькнуло что-то вроде сочувствия.
– Болит?.. Извини, все никак не забуду, что у тебя за гадость…
Я покачал головой.
– Нет, не болит. Это безболезненное. К тому же пошло в обратную сторону. Так иногда бывает. Маятник. Это не излечение, спешу обрадовать, просто иногда организм дает сдачи и даже переходит в контрнаступление.
– А-а-а, – сказала она озадаченно, – но ты не провоцируй, чтоб не ускорилось. Я могу чем-то помочь? Понимаю, как уже глупо звучит…
– Нормально звучит, – заверил я. – Простое человеческое сочувствие, ты же вроде бы тоже в какой-то мере человек, хоть и женщина, да еще с такими мускулами.
Она на мгновение задумалась, я видел, как быстро потемнело ее лицо, а когда заговорила, голос тоже сел, стал совсем невеселым:
– Все? Поел?.. Может, теперь признаешься, что лажанулись? И начнем заново?
Я скривился, сказал со злостью:
– Дай бифштексу опуститься в желудок. А то будет несварение… Да, лажанулся, еще как лажанулся. Кто знал, кто мог подумать? Как же, раз старики, то именно они и должны жаждать бессмертия больше всех!.. Но, с другой стороны, мы вторглись на поле неизведанного. Никто не сталкивался с таким вызовом… Мы первые!
Она сказала торопливо:
– Успокойся. Только успокойся!.. Как будто кто-то тебя винит. Да и не ты лажанулся, а мы оба. И кончай с этим мужским шовинизмом, что за все отвечаешь ты.
– Как не винит? – спросил я убито. – Еще как…
– Кто?
– Я сам, – ответил я. – Ученый должен быть беспристрастен к себе первым. Остальные пусть идут лесом, мне их мнение фиолетово. Даже ультрафиолетово, что значит, вообще за гранью видимости. Ну идиот, я идиот… Так упорно переть по ложному следу…