– Хочешь, мы побудем с тобой… какое-то время? Мы все равно планировали заняться расследованием этих преступлений.
– Преступлений? – Глаза у Ани широко раскрылись.
Девушка даже перестала плакать, до того была изумлена словами сыщицы.
– Да, именно преступлений, – твердо произнесла Леся. – Потому что теперь я уверена: твой отец тоже не сам упал в воду. Его оглушили и столкнули с причала!
– Не верю! Это ужасно! Кто-то открыл охоту на нашу семью!
– И мы не успокоимся, пока не выясним до конца, кто этот злодей.
Леся вопросительно взглянула на подругу. Я, мол, права? Кира едва заметно кивнула в знак того, что согласна с ней. В конце концов на острове их ничто не держит. Лисица с Эдиком отлично проведут время, разыскивая затонувшее судно. А сами девушки… они займутся тем, что получается у них лучше всего. Они будут расследовать преступления!
– Аня, мы можем остановиться у тебя на несколько дней?
– Да! – обрадовалась Аня. – В доме полно места! Я сама хотела вас об этом попросить! Я ведь не ошибаюсь – в прошлый раз вы говорили, будто уже расследовали преступления?
– И успешно.
– Помогите изобличить преступника!
– Сами только того и хотим.
– Тогда я буду рада, если вы поедете со мной, – тихо произнесла Аня. – Дом у нас с мамой просторный. Места нам всем троим там точно хватит.
Подруги считали, что все устроилось отлично. Но внезапно к ним подошел Лисица. И отведя подруг в сторонку, требовательно спросил:
– Что это вы делаете?
– То, что обычно. Ты против?
– Конечно, я против! Я надеялся, что вы проведете на этом острове незабываемый отдых. Расслабитесь, забудете о цивилизации и обо всем, что с ней связано. А вы вместо этого снова взялись за свое!
– Заметь, это не мы подстроили два трупа на острове!
– Очень на это надеюсь.
Голос Лисицы звучал язвительно. Кажется, его совсем не радовало решение подруг самолично поймать преступника.
И Леся примирительно сказала:
– Но если уж так случилось, что трупы появились, надо же выяснить, кто преступник.
– Разве ты не согласен?
– Делайте что хотите, – махнул рукой Лисица, но невооруженным глазом было видно, что он расстроен.
Кира почувствовала угрызения совести:
– Милый, не сердись. Это всего на несколько дней. Мы поможем Ане с похоронами, посмотрим, что там и как. Возможно, преступника найдут и без нас.
Но Лисица и не думал утешаться.
– А я-то воображал, что тебе интересно то, чем я занимаюсь. Ты хоть знаешь, что мы обнаружили сегодня нашу цель?
– Обнаружили? Как я за вас рада!
– Рада?
– Теперь вам есть чем заняться, пока мы с Лесей будем в Гакково.
Лисица потерял дар речи.
– Все будет хорошо, – пообещала ему Кира. – Тут мы вам с Лесей все равно не нужны. А в Гакково мы сможем поддержать Аню и поймать преступника.
И она повернулась к следователю, который за это время успел осмотреть место преступления. Витя сделал несколько фотографий. Но ничего подозрительного не обнаружили. Было ясно, что Лидия Никаноровна не оказала ни малейшего сопротивления своему убийце. Вокруг тела был все тот же порядок, какой оставила покойница, отходя в последний раз ко сну.
– Возможно, на теле какие-нибудь следы и найдутся, – произнес следователь. – Надо транспортировать тело на берег. Но прежде… Прежде нам следует найти Юру. Ему нужно будет поехать с нами.
Тон, каким была сказана эта фраза, заставил всех переглянуться между собой. Следователь впервые указал на Юру как на возможного преступника.
– Где он? Ситуация и без того непростая. Будет лучше, если парень перестанет портить ее еще больше.
Но когда все вышли из дома, то оказалось, что искать Юру больше не нужно. Парень сидел возле дома, уныло свесив голову. Услышав шаги, он поднялся и взглянул на следователя. Трудно сказать, чего было в его взгляде больше – страха, отчаяния или боли. Но голос, когда Юра заговорил, звучал жалобно:
– Гражданин следователь… Глеб Михайлович… Ну, вы же меня знаете! Я не мог!
– Что ты не мог, Юра?
– Я не убийца! Не мог я ее убить! Вы же меня знаете!
– Значит, ты уже знаешь о несчастье?
– Еще бы! Сунулся ее будить, а она холодная уже вся!
При этих его словах Аня опять заплакала. А следователь строго произнес:
– Мы разберемся во всем, Юра.
– Я не убивал! Сам офигел, когда понял, что случилось. Она уж холодная была вся. Наверное, ее ночью придушили. Кто-нибудь из этих…
И Юра обвел воспаленным взглядом членов экспедиции.
– Лидия их с острова выгнать грозилась, – как безумный, забормотал он. – Вот они и решили… Того… решили решить проблему другим методом!
Возмущению друзей не было предела:
– Что ты такое говоришь?!
– Это неправда!!
– Глеб Михайлович, он все врет!
Следователь поднял руку.
– Спокойно, граждане. Никто вас пока что ни в чем не обвиняет. Мы во всем разберемся. А тебя, Юра, я прошу проследовать со мной.
– Куда?
– Туда, где мы сможем побеседовать с тобой спокойно и без помех. Витя, ты будешь сопровождать Юру до отделения. Глаз с него не спускай. Мало ли чего еще может произойти.
Витя кивнул и посмотрел на следователя в ожидании дальнейших инструкций. Но Глеб Михайлович ничего не успел произнести, потому что раздался громкий голос Юрки:
– Ясно! Знаю, куда вы меня везете! Вы думаете, что это я ее убил!
– Пока я ничего еще не думаю. Я только прошу тебя проследовать со мной для дачи показаний.
– А их почему тогда с собой не берете?
– Дойдет очередь и до них.
– Нет, я не дурак! – запротестовал Юра. – Понимаю, что происходит. Вы хотите на меня ее смерть повесить!
– Юра, очень тебя прошу: не усугубляй своим поведением ситуацию. Она и так складывается не в твою пользу.
– Да почему вы на меня-то думаете? – тоскливо произнес парень. – Почему я?
– Объяснить? Потому что вы были вдвоем с покойной всю ночь. Потому что всему поселку известна история твоего появления на свет. За все эти годы Лидия так и не смирилась с тем, что муж «нагулял» ребенка на стороне.
– Прогнать мужа ей и в голову не приходило, – ядовито подтвердил Юрка. – Ну еще бы! Ведь батя приносил деньги в дом. А до денег покойница была сама не своя.
– Но тебя она ненавидела всем сердцем. Изводила всячески. На моем столе лежат три заявления от твоей матери об угрозах и побоях. Вы ненавидели Лидию, а она ненавидела вас!
– И не потому, что во мне было что-то не так или в моей матери. Лидии на нас было наплевать, она ни батю, ни Аньку никогда не любила. Просто с моим появлением на свет батя стал давать моей матери деньги. Вот этого Лидия никогда так и не смогла простить ни ему, ни мне, ни моей матери!
– Она тебя ненавидела, а ты ее, – тихо повторил следователь. – Поехали, Юра, будем разбираться. Даю тебе слово: сделаю все, что от меня зависит, чтобы найти убийцу Лидии Никаноровны.
– Вот и ищите! Меня-то за что дергать?
Но протестовал Юра уже так, для вида и потому что не мог просто молчать. В душе он уже смирился с тем, что какое-то время ему придется провести в отделении. Уходя, он оглянулся.
– Ребята, но вы-то мне хоть верите?
Все молчали. Одна лишь Кира поколебалась мгновение, а потом все же кивнула. Следом за ней кивнула и Леся:
– Держись, Юра.
Но Юра только обреченно махнул рукой, повернулся и, сгорбив плечи, заложив руки за спину, ушел за следователем.
– Совсем как уголовник, – с невольным сочувствием заметила Леся, которой вдруг стало невыносимо жаль парня.
– А он и есть уголовник!
Вздрогнув, подруги посмотрели в ту сторону, откуда раздался злой голос. Эту фразу произнесла Аня. Девушка с нескрываемой враждебностью смотрела вслед Юре. Затем она перевела взгляд на подруг и пожала плечами:
– А вы что, не знали? Юрке уже доводилось бывать за решеткой.
– И за что он сидел?
– Тоже за убийство.
– Ой!
– Как же так?
– И кого он убил?
– Тогда по малолетке он с группой таких же отморозков вроде себя забили насмерть какого-то бродягу.
– Просто так, ни за что ни про что убили человека?!
– Но тогда Юрке повезло, – продолжала рассказывать Аня. – Он был самый молодой в шайке. И ему по малолетству вышло снисхождение. Отделался всего двумя годами колонии. Но теперь… Господи, просто поверить не могу, что он пошел на такое!
– Думаешь, это он убил твою маму?
– А кто еще? Кроме него и вас, на острове никого не было!
– Никто из нас Лидию Никаноровну не убивал!
– Вот видите. А Юрка нас с мамой ненавидел лютой ненавистью всю свою жизнь.
– За что?
– За то, что мы жили лучше, чем они с матерью. Мать у Юрки была известная алкашка. Никак не пойму, зачем мой отец вообще с ней связался. Но что сделано, того не воротишь. Отец бед натворил, а мама теперь за него расплатилась.
И Аня снова горько заплакала, закрыв лицо худенькими ладошками. Витя осторожно погладил ее по плечу и сочувственно засопел носом. Вообще, присутствие Ани благотворно влияло на Витю. Он стал заметно уравновешенней. И за все то время, что провел на острове, больше ничего не уронил, не сломал и не испортил.
Проводив баркас с Юрой и следователем на борту, оставшиеся на острове вздохнули с некоторым облегчением. Лисица был немного раздосадован тем, как легко подруги отказались от участия в экспедиции, променяв его на очередное расследование. Но в то же время он понимал: они не могли поступить иначе. Да и вообще, даже лучше, если в ближайшее время их не будет тут.
Стоящий рядом с ним Эдик думал о том же.
– Даже хорошо, что девочек не окажется с нами, когда мы поднимем наш груз.
Подходящее под имеющееся у друзей описание судно было обнаружено ими сегодня уже в сумерках. Поэтому его обследование было решено отложить на следующий день. Мужчины собирались поведать о своей удаче подругам, как только сойдут с борта «Адмирала» на берег. Но не успели. Девушки опередили их со своей новостью. И их новость существенно перевешивала. Так что, заговорившись о смерти Лидии Никаноровны, про найденное судно все как-то и забыли.
Но теперь мысли руководителя экспедиции и его помощника вновь вернулись к текущим делам.
– Как считаешь, он там? Этот ящик?
– Корабль выглядит целым. Ни одной пробоины на нем нету.
– Возможно, судно лежит на дыре, поэтому ее и не видно.
– Из архивных документов известно, что судно не было торпедировано. Как только открыли огонь, судно стало медленно погружаться в воду.
– Наверное, одна торпеда все-таки достала его.
– Или его затопили сами члены экипажа, не желая сдаваться.
– Но зачем?
– У них просто не было другого выхода. В заливе шли бои. Их судно взяли в окружение. Теснили к берегу. У них был единственный шанс не дать врагу проникнуть на корабль. И они им воспользовались.
– Нет, все равно, зачем они так поступили?
Эдик никак не мог этого понять. Что-то не давало ему покоя. Подвиг моряков крейсера «Варяг», затопивших свое судно, лишь бы не допустить, чтобы оно досталось врагу, так и остался подвигом. То есть тем, что совершают крайне редко. И он никак не хотел понять поведения моряков, которые предпочли смерть плену и возможному возвращению домой.
Лисица пытался найти объяснения странному поведению моряков:
– Не хотели, чтобы судно досталось врагам. Во время войны поднять корабль со дна было просто невозможно. В заливе велись бои, да и техники специальной не имелось. Проникнуть внутрь затонувшего судна без специального оборудования было также невозможно. Так что корабль как ушел на дно со всем содержимым, так там и лежит, никем не потревоженный.
– Просто удивительно, если мы найдем то, зачем приехали.
– Найдем. Оно там, я уверен. Ведь во время войны все, кто знал про затопление судна, да и про сам корабль, либо погибли, либо просто забыли обо всем этом. Мало ли какое железо покоится на дне моря! Все не поднимешь. И тайна оказалась похороненной под толщей воды на долгие годы.
– Но теперь мы ее раскроем.
– И очень удачно сложилось, что девочки в это время будут на берегу. Есть кое-что, о чем мне бы не хотелось, чтобы они узнали.
Обменявшись этими загадочными фразами, которые им самим ничуть загадочными не казались, мужчины пошли в палатку. Надо было воспользоваться оставшимися ночными часами, чтобы хорошо отдохнуть и восстановить силы. Завтра им всем предстоял очень тяжелый день. Они будут изучать погибшее семь десятков лет назад судно вдоль и поперек. Пусть экспедиция отнимет у них больше времени, чем они рассчитывали вначале, но они доведут начатое дело до конца.
Несмотря на то, что Сашок и Вадя отправились со следователем на берег, они тоже должны были завтра участвовать в работах по обследованию затонувшего судна. Просто ребята воспользовались возможностью переночевать на берегу, у себя дома. К тому же попутно они исполняли роль конвойных при Юре. Правда, бежать парню было некуда: вокруг море, а на берегу их уже ждали. Но все же было спокойнее, когда возле Юры дежурили сразу трое крепких мужчин, а не один бестолковый Витя и девчонки.
Но завтра ребята вернутся. Лисица был в этом твердо уверен. Капитан также обещал прибыть с наступлением рассвета. Лисица велел старику раздобыть рации, одну отдать подругам, а вторую привезти ему. Лисица больше не намерен был искушать судьбу. Если на острове появилось два трупа, лучше быть на связи с Кирой постоянно.
Капитан пообещал, что все сделает. Выглядел он каким-то озадаченным и одновременно присмиревшим. Видимо, даже на этого старого циника подействовали две смерти, случившиеся на острове.
Глава 8
Между тем подруги вполне благополучно и без приключений добрались до Усть-Луги – крупнейшего населенного пункта в округе, где имелись больница, школа и самое главное – отделение полиции!
Юра всю дорогу вел себя примерно. Другими словами, он угрюмо устроился на скамейке и за всю дорогу не произнес ни слова. К разговорчивости не располагали и Сашок с Вадей, замершие по бокам от Юры. А также бдительный Витя, который и вовсе не сводил глаз с подозреваемого.
Да и сам следователь, как заметили подруги, старался далеко не отходить от Юры и не терять парня из виду. Все вместе это лучше всяких слов говорило о том, что полицейские уже признали в душе Юру виновным. И теперь мечтают только о том, как бы доставить его на берег и засадить за решетку.
Подруги сидели рядом с Аней, тихо радуясь в душе тому, что уезжают с острова. Они не смогли сдержать вздоха облегчения, когда его очертания наконец-то растаяли в дымке. Да, там, на острове, оставались их любимые, но… но завтра они на целый день уйдут в море. И если верно то, что они нашли свое драгоценное судно, раньше ночи их ждать назад не придется. Так что ребята скучать точно не будут, а вот подруги… девушкам лучше побыть на берегу.
– Этот кошмарный остров, – неожиданно произнесла Аня, – если бы вы только знали, как я его ненавижу!
– Ненавидишь? Остров?
– Не сам по себе остров, а все, что с ним связано. Это ведь из-за него папа ушел от нас с мамой.
– Разве он не предлагал вам отправиться с ним и стать полноправными гражданами Багоратии?
Аня посмотрела на подруг как на сумасшедших. Разве что пальцем у виска не покрутила.
– Поехать на голый кусок земли, где нет ровным счетом ничего? Вкалывать, как скаженная, чтобы потом, лет через тридцать, когда меня, может, уже и в живых-то не будет, люди бы ездили на этот остров, как в заповедник? Ни я, ни мама никогда бы не пошли на такое. Это же бред! Отец должен был жить с нами, а из-за этого острова он нас бросил!
– Остров был его мечтой.
– Остров – это самая большая глупость, которую мой отец сделал! Один раз в жизни ему улыбнулась удача, когда он женился на моей маме. Но он сам испортил их отношения. Сначала почти не бывал дома, все время проводя в море. Потом связался с этой грязной тварью… его матерью.
И Аня враждебно покосилась в сторону Юрки. К счастью, парень сидел далеко и слов сестрицы не слышал. Иначе не избежать было еще одной схватки. Оказывается, Лидия Никаноровна основательно вышколила свою дочь в презрении к отцу и ненависти к брату.
– А потом отцу свалился этот выигрыш. Никто у нас сроду не выигрывал, а отец выиграл! Но он и тут все умудрился испортить! Мама даже одно время думала, а не объявить ли отца сумасшедшим?
– Были основания?
– А как вы сами думаете? Человек выкидывает огромные деньги просто в море!
– Что же не объявила тогда?
– Врачи признали отца вменяемым, – с явной досадой произнесла Аня. – А юристы, так те и вовсе сказали, что он действует в своем праве. Дескать, выигрыш человека в лотерею не считается совместно нажитым имуществом. Он может распоряжаться им как сам сочтет нужным.
Зато купленное на эти деньги имущество очень даже считается совместно нажитым в браке.
– Отец и был сумасшедшим, – бормотала тем временем Аня. – Я уверена: врачи ошиблись. Кому, кроме сумасшедшего, придет в голову баржами возить строительные отходы, а потом землю и скидывать их в море? Дальше – больше. Деньги у отца закончились. А остров надо было озеленять и заселять обитателями.
– Кем?
– Ну, всякими там белочками, ежиками, оленями… Отец мечтал, что когда-нибудь его остров покроется лесом, в котором будет полно всякого зверья. Это будет царство природы.
– Таковы были планы твоего отца?
– Скажите мне, ну разве он не был сумасшедшим?
Это как сказать. Конечно, на взгляд семьи Багра, все происходящее должно было казаться им сущим кошмаром. Отец попросту скидывал деньги в море. Баржу за баржей, тонну за тонной. Но на взгляд самого Багра, который смотрел на многие годы вперед, все было совсем иначе. Уже сейчас найти заповедный уголок в нашем северо-западном регионе проблематично. А уж такое место, где бы водились дикие звери, вообще не сыщешь на карте.
Багор планировал своего рода заповедник, пусть и крошечный и созданный одиночкой-энтузиастом прямо посреди моря. Но все равно поглазеть на такое чудо могло быть много желающих. Подруги так и сказали Ане, но она их энтузиазма не разделила: