«Запрещен к служению»… Катя сразу вспомнила слова отца Козьмы. Это ведь некий Яков Ямщиков, его бывший сокурсник по духовной академии, бывший священник, тот, кто приехал на банкет позже всех и был все равно посажен за главный почетный стол. Значит, и его Жужин выдернул на допрос, сумел. Ай да Жужин!
– Нас интересует вечер двенадцатого июня, – бесстрастно возразил на выпад о «живых факелах» полицейский следователь, работавший в общей команде и не желавший тратить свое драгоценное время. – Где вы находились в тот вечер?
– В ресторане с друзьями гуляли. Загородном, тут у вас по соседству. Я бабки пожертвовал на детишек в фонд. На беспризорников. Я сам был шпана, жили мы с маменькой в Чертанове и дрались с пацанами с Каширки до крови. Так что это мне близко – пацанье беспризорное. А на таких сборищах банкет – первое дело. Пригласили, я и заглянул. К тому же старых знакомых встретил.
– Кто они?
– Они оба духовного сана.
– Имена, пожалуйста.
– Отец Козьма и отец Лаврентий. Лаврик… А это правда, что он тут у вас в тюряге завис? Да вы что, обалдели?
– Вы ведь тоже в прошлом лицо духовного сана – что ж вы так выражаетесь?
– Язык мой – враг мой. Нет, с Лаврушкой это вы через край хватили.
– Во сколько вы приехали на банкет в ресторан «Лесные дали»?
– Часам к девяти, кажется. Эти уже были там – отец Козьма и Лаврик. Встретились как родные.
– Вы за столом сидели вместе?
– Вместе, беседовали, трепались о том о сем. Мы ведь давно не виделись. С Козьмой я учился, а Лаврику преподавал.
– Что преподавали?
– Ораторское искусство. – Яков Ямщиков хмыкнул. – Как афинский ритор Проэрэсий отцу церкви Василию Великому. Шучу, шучу, куда нам до таких величин, таких авторитетов. Но Лаврентий парень способный. Я учил его нормальному человеческому доходчивому языку, чтобы он мог не только со старухами-прихожанками, но и с молодежью на их языке общаться. Слово божье нести в массы.
– Когда вы расстались с отцом Лаврентием в тот вечер?
– Кончилось там все поздно, чуть ли не за полночь, Козьма его на своей машине до дому предложил довезти. Они уехали. А я что-то прошлое вспомнил, в Москву мне возвращаться влом было, я решил в лавру махнуть. Уже как простой мирянин. На меня, знаете ли, порой накатывает… Приехать, ждать у ворот, потом заутреню выстоять. Но, видно, не судьба была в тот вечер, не в той я находился кондиции. Пьяный, в общем. Грешник я смрадный.
– Получается, весь тот вечер отец Лаврентий находился с вами?
– Да, да, да.
– Вы его давно знаете, как он вообще? Психика у него устойчивая?
– Странный вопрос вы мне задаете. Он мировой парень. Очень любит учиться до сих пор. Мистик, конечно, но священники все мистики, такова профессия.
– Может, у него какой-то срыв был нервный когда-нибудь, не замечали? Странности в поведении?
– Странностей я не замечал. Кто сейчас не странен? Я сам странный человек, – Яков Ямщиков усмехнулся. – Вы не находите, нет? Я когда вошел, вы на меня так воззрились, как на чучело огородное. А насчет стресса… Это как раз могло быть, стресс у Лаврушки, причем сильнейший. Его ведь обманом на дурочке женили!
– То есть как это на дурочке?
– Ну, как-как, а вот так. У него ведь карьера могла блестяще в лавре сложиться, но он захотел служить в приходе. И нашлись какие-то ходатаи сразу, откуда он их взял, не пойму? Какие-то ходатаи, связи. Этот вопрос насчет назначения его сюда, в приход подмосковный, начали педалировать. И церковь, мол, построим, профинансируем, целевое выделение – понимаете, под его имя.
– Я не понимаю.
– Сейчас поймете. Приходы в разных местах расположены, и есть много мест удаленных. Например, край Читинский, край Красноярский, Север наш дальний могучий. Там ведь тоже люди живут, прихожане и жаждут слышать слово божье, и церкви там необходимо строить. А подмосковные приходы, столичные – это место лакомое. Все хотят в такой приход. А уж тут у вас, в Новом Иордане, и вообще лепота. Золотое Подмосковье, престиж. И чтобы молодой священник сразу был назначен в такой приход… О, это мечта. Так вот за отца Лаврентия появились ходатаи – не знаю кто, врать не буду. Но церковь этого не любит, церковь сама эти вопросы решает. Покровитель Лавруши архиепископ Северо-Двинский не стал возражать против пожеланий мирян видеть именно отца Лаврентия настоятелем новой построенной церкви здесь у вас, в Новом Иордане. Он высказался за назначение его в этот приход. Однако речь шла о женитьбе, таковы правила. Обычно кандидатур несколько, все очень достойные девушки. А тут кандидатура была одна – какая-то дальняя родственница архиепископа из Выборга из бедной семьи. Отец Лаврентий согласился не глядя, чего же не составить счастье родственнице архиепископа. Они не виделись до свадьбы, это как знакомство по Интернету по фото. Переписываешься с красоткой-моделью, а потом хлобысть! Ты в любви-то клялся потному волосатому мужику-извращенцу.
Девица ненормальной оказалась, шизофреничкой. Выяснилось это сразу после свадьбы, у нее очередной заскок начался. Но теперь не разведешься. Либо сан слагай. Этот обман сильно на него подействовал. От своего благодетеля он такого не ждал. А того понять можно, девчонка там с голоду дохла, у нее в перспективе психбольница маячила, а тут пристроена, Лаврушка о ней заботиться обязан. А то, что детей у них не будет, что это ей категорически противопоказано, то это плата за теплое место, за здешний приход. В общем, скандал грандиозный с его женитьбой, он молча это глотать не стал. Молодой еще. Но потом он поразмыслил, пораскинул умишком и решил спустить все это на тормозах. Живи не так, как хочется, а так, как бог велит. Все это к смирению, к укрощению гордыни нашей. Но след-то, видно, глубокий в душе остался. Вот вам и стресс, психика екнулась.
Катя отошла от двери – в коридоре показались сотрудники полиции, разводившие по кабинетам новую партию свидетелей. Все это гости банкета в «Лесных далях».
Катя покинула коридор и присела на подоконник, обдумывая то, что она подслушала. Показания Якова Ямщикова… Про них забывать не стоит.
Прошло бог знает сколько времени. А потом снова появился Жужин.
– И как впечатления? – спросил он.
– Вы отыскали очень много свидетелей.
– И все они разными путями, но подтверждают его алиби. Двенадцатого июня он не мог совершить убийство Марии Шелест, потому что находился на благотворительном мероприятии и банкете с семи вечера до полуночи. Я и так это знал с самого начала.
– Вы знали? – Катя потеряла дар речи. – Откуда?
Жужин снова глянул на нее снизу вверх, словно сверху вниз. Как это у него выходило – с ума сойти!
– Мне об этом сказала моя жена. Сразу, как только мы вынуждены были его задержать после этого его идиотского признания.
– Ваша жена?
– Она присутствовала на том мероприятии, жена моя ведь в здешней администрации работает. Они и банкет организовывали в «Лесных далях» для спонсоров. Она видела отца Лаврентия – и как он речь говорил, потом за столом. Я ее, естественно, вызывать не стал, тут и так свидетелей хватает, но она для меня главный очевидец. Ее словам я верю как своим глазам. Поп был там и не мог совершить убийство и бросить труп… бедное тело Марии в тот чертов пруд.
Глава 13 По ту сторону тени
– Ну а теперь я могу поговорить с отцом Лаврентием? – спросила Катя Жужина.
– Пожалуйста. Как только мы допросим последнего свидетеля и суммируем показания, мы его отпустим.
Жужин с рук на руки передал Катю помощнику дежурного, распорядившись, чтобы тот проводил ее вниз в ИВС и «водворил» в следственную комнату для беседы со священником.
Там Катя и дожидалась, пока приведут отца Лаврентия. Следственная комната – пустая и тесная – пахла ремонтом и масляной краской. Солнце яркими лучами пронзало зарешеченное тюремное окошко и ложилось на пол золотыми квадратами.
– Здравствуйте.
Катя увидела в проеме двери отца Лаврентия, сзади маячил сотрудник ИВС.
– Вот для беседы, – сказал он. – Проходите, отец, садитесь. Я в коридоре.
То, что конвойный – старшина, полицейский предпенсионного возраста – назвал этого парня в рясе «отцом», звучало как-то странно, но слух не резало.
Катя встала и официально «длинно» представилась – звание, должность. Они сели друг против друга, их разделял лишь хлипкий столик для записей. Но впоследствии Катя одновременно жалела и радовалась, что не вела никаких записей.
Пару секунд она с любопытством разглядывала отца Лаврентия. Ровесник, даже моложе ее на несколько лет. Как-то необычно видеть двадцатишестилетнего парня в роли «батюшки». Выглядел он очень спокойным, даже отрешенным. Бледный, худощавый, кисти рук очень красивой формы с удлиненными пальцами, как у музыканта. За три дня пребывания в камере на его щеках и подбородке не появилось щетины. Кожа была гладкой, как у младенца.
– Я прямо к делу, отец Лаврентий, – Катя решила начать с главного. Чего-то там «наводящего» она в данную минуту просто не могла придумать. – Меня послали сюда для того, чтобы я встретилась с вами и попыталась понять ваш поступок. И даже в случае, если я его так и не пойму, попытаться вас убедить отказаться от вашей явки с повинной. Сегодня с самого утра здесь, в отделе, допрашивают людей, которые видели вас вечером двенадцатого июня совершенно в другом месте. Очень много свидетелей, и они все подтверждают ваше алиби. Вы не убивали Марию Шелест, потому что не могли этого сделать. Вы сами помните, где вы находились вечером двенадцатого июня?
– Я прямо к делу, отец Лаврентий, – Катя решила начать с главного. Чего-то там «наводящего» она в данную минуту просто не могла придумать. – Меня послали сюда для того, чтобы я встретилась с вами и попыталась понять ваш поступок. И даже в случае, если я его так и не пойму, попытаться вас убедить отказаться от вашей явки с повинной. Сегодня с самого утра здесь, в отделе, допрашивают людей, которые видели вас вечером двенадцатого июня совершенно в другом месте. Очень много свидетелей, и они все подтверждают ваше алиби. Вы не убивали Марию Шелест, потому что не могли этого сделать. Вы сами помните, где вы находились вечером двенадцатого июня?
– Я помню, где я находился.
– Где?
– Здесь, в Новом Иордане, на благотворительной акции фонда помощи детям.
– Отлично. Просто отлично, что вы сами это сейчас признали.
– Вот вам и не нужно меня убеждать.
– Масса людей тут в отделе занималась проверкой ваших показаний и вашего алиби. Оказалось, что впустую потрачены время и силы.
– Все эти дни и еще много дней я буду молиться, чтобы эти люди меня простили.
– Это время и эти усилия могли быть потрачены на поиски настоящего убийцы Марии Шелест.
– Нет, тут вы ошибаетесь.
– Вы не хотите, чтобы настоящий убийца был пойман? Хотя бы ради памяти девушки, ради справедливости.
– «И вывел меня… и поставил меня среди долины, а она была полна костями человеческими. И обвел меня вокруг, вокруг. И вот очень много их в долине, и вот – они очень сухие. И сказал мне: сын человеческий, оживут ли эти кости?»
– По-вашему, что же, все зря? Вы же знали ее, отец Лаврентий. Неужели вам все равно…
– Я денно и нощно молюсь о ее душе. Упокой, господи, ее душу.
– Вам жаль ее. Тогда к чему эта ваша комедия с признанием?
Отец Лаврентий молчал. Солнечные квадраты на полу подбирались к его ногам, двигаясь, точно живые существа.
– Знаете, всякое бывает, и люди приходят в полицию и сознаются в том, чего они не делали, – сказала Катя. – Тут таких видели-перевидели и уже не удивляются. Считают всех таких психами. Прикажете и вас, святой отец, внести в этот список?
– Это ваше дело.
– Оперативники внесут, им ничего не остается. Надо же как-то объяснять ваш поступок. Подкрепят показаниями о проблемах вашей личной жизни, связанных с неудачной женитьбой на психически больной девушке. Пережитый в результате этого стресс мог повлиять.
Отец Лаврентий вскинул голову, щеки его порозовели.
– Извините, а вы как думали? – продолжала Катя. – Тут все в ход пойдет, любая информация, даже частного характера, даже о личной жизни. Надо же как-то объяснить вашу явку с повинной. Объяснят психическим сдвигом. Мне в это верить?
– Как хотите.
– Это не ответ.
– Ну, не верьте.
– А я и не верю. Вы не похожи на больного. И вы не убивали Марию Шелест. Но вы взяли это убийство на себя. Вы признались. И лично у меня есть для этого лишь одно объяснение. Сказать какое?
– Любопытно послушать.
Его тон… он говорил тоном сорокалетнего человека, не юноши, каким был физически, а гораздо старше, опытнее. Была ли эта манера врожденной или приобретенной во время учебы в семинарии?
– У меня лишь одно объяснение, – внятно повторила Катя. – Вам это было нужно. Признавшись в том, чего вы не совершали, вы преследовали какую-то цель.
Он снова не ответил.
– Что за цель у вас, отец Лаврентий?
– Вы хотите это узнать?
– Да, хочу.
Он снова умолк.
– Да, хочу, – Катя повысила голос. – Потому что это не игрушки, все это очень серьезно. И я узнаю это, обещаю вам, даже если вы мне не скажете.
– Я должен его остановить.
– Кого его?
– Того, кто не здесь. Кто по ту сторону тени.
– Кто это?
– Демон.
Если бы в его тоне сейчас звучали истерические нотки, Катя сразу бы кончила эту беседу и позвала конвойного. Но его тон был сух и спокоен, правда, сказал он это тихо. Очень тихо.
– Кто? Я не понимаю.
– Демон, – повторил отец Лаврентий. – Вы в них не верите. Не верите ведь, правда? Тсс! Не говорите громко, он может меня услышать. Иногда я вижу его, когда тень смещается. Вот как сейчас.
Солнечные лучи, просочившиеся в следственную комнату ИВС сквозь зарешеченное окно, слились, образовав яркий столб света, почти осязаемый и плотный. И в нем как мельчайшая взвесь плясали мириады пылинок. И вдруг свет разом погас: облако закрыло солнце, погрузив все в тень.
В сумрак.
В такие минуты хочется сразу зажечь настольную лампу. Только вот если ее нет поблизости, тень сгустится, заползет в углы, ляжет на потолок бесформенным грязным пятном.
– Он крови не боится. Он кровь любит. И чует ее за километры. Мою кровь он чует всегда. Ее кровь он тоже учуял.
Катя слушала его голос. Таким ровным голосом говорят сумасшедшие? Но она всего минуту назад сама уверяла его, что он не сумасшедший.
– Вы когда-нибудь стояли между двух зеркал? – спросил шепотом отец Лаврентий.
– Нет.
– Это адская мука.
– Я не понимаю вас…
– Вы спросили про мою цель. Это борьба. Он очень силен, потому что всегда в тени. Там.
Катя невольно оглянулась.
Стена следственной комнаты, выкрашенная бежевой финской краской. А на стене – зеркало.
Кто додумался повесить его здесь?!
Глава 14 Immortel
Как ни торопилась Шуша Финдеева в это утро в школу искусств в Калошином переулке на Арбате, но по диким пробкам из Нового Иордана катастрофически опоздала.
В одиннадцать! Он сказал, что занятия у него по пластике в одиннадцать, а сейчас уже половина двенадцатого.
Взлетев по лестнице на второй этаж, Шуша от волнения забыла номер зала, потом вспомнила, ринулась к двери, ожидая услышать оттуда звуки музыки и топот ног балетных. Ничего не услышала, не успев удивиться, распахнула дверь, вошла.
Пустой класс, огромное зеркало во всю стену, балетный станок. Испугалась, что вот все испортила – первую встречу с предметом своего обожания, опоздала, перепутала все и…
Увидела его на паркетном полу. Прислонившись спиной к стене, он сидел в расслабленной позе, в которой отдыхают танцоры.
Эдуард Цыпин, нет, принц Фортинбрас. Сейчас все это насчет норвежского принца из бессмертной английской трагедии, прочитанной в первый раз еще в школе, показалось глупым и детским.
Эдуард Цыпин увидел ее и, кажется, не узнал сразу. Но через мгновение вспомнил.
Вот он уже на ногах.
– Привет, Шуша.
– Здравствуй, а как же занятия?
– Отменили. Все в театр рванули, прогон какой-то смотреть срочно, репетицию мастер-класса.
Шуша вспомнила, о чем трещала ей вчера вечером по телефону подружка Наташка: «Ты подумай, откуда у него такая тачка? Новый «БМВ». Одевается сам в какие-то тряпки – все дешевка – джинсы, футболка, а тачка суперкрутая. Так я тебе скажу – это тачка либо любовницы богатой, либо любовника, а катается по доверенности. Он же балетный, ну не совсем настоящий, но все равно из их круга. Там голубых до черта. А он хоть вроде и не гей, но ведь такой симпатяга».
Шуша оглядела зал, готовясь узреть ненавистную соперницу или соперника. Но танцевальный класс пуст.
Пауза. И она что-то слишком затянулась в этом пустом, залитом солнцем танцевальном классе. А ведь она дала себе слово быть обворожительной и раскованной с ним. И главное – не краснеть, не плакать, не казаться тупой провинциалкой из Нового Иордана.
– Приятные духи у тебя, – сказал он, явно потому, что затянувшееся молчание начало уже давить.
– Это Immortel, бессмертник.
– Немножко нелепо для аромата, а? Бессмертный, вечный. Аромат – это один вдох, и все ясно.
– Я после спектакля «Дориан Грей» эти духи купила.
– Фанатка английского балета, понятно, – Эдуард Цыпин усмехнулся. – Смертный аромат… Откуда такие мысли в такой хорошенькой головке, а?
Он бросал это свое «а?» с ленивым любопытством.
– У меня сестра болеет.
Она стояла перед ним, не ощущая своих духов, а лишь чувствуя его запах. Широкие мускулистые плечи, обтянутые белой футболкой, мощная шея. Знала отлично, что не то, не то, не то начала говорить, но уже не могла остановиться. Как в прошлый раз, когда слезы… О, гадство!
– Это скверно.
– Давно болеет, с самого рождения. Орет все время, писается. Вонючая, сумасшедшая идиотка. Я хочу, чтобы она умерла.
– Шуша!
– А ты красивый как бог. Я вот уже полгода не знаю, что с собой делать, потому что ты… Я вас люблю, Эдик.
Такого он явно не ожидал. Он даже отступил. Ей показалось, вот сейчас он повернется к ней спиной – странной нескладной дурочке, не умеющей ни кокетничать, ни флиртовать, ни очаровывать, а лишь пороть всю эту чушь, повернется и уйдет. Покинет ее навсегда. Как же такое можно допустить?
Она бросилась к нему, прильнула всем телом, обвив его шею руками.
Это называется вешаться на шею. Мать это так называет – вешаться на шею первому встречному. Пусть так. Он не первый встречный – он принц Фортинбрас.