– Все равно, нет у меня денег, – произнес Илья разбитыми губами.
– Вот упрямый, придурок! – проворчал кто-то.
Но Лиза не успела увидеть того, кто это сказал. Потому что Илья стал сползать по стенке гаража. Потом он тяжело завалился на бок, и у него из горла хлынула густая красная жидкость.
– Какого черта! Что с ним?! Валим отсюда! – закричали, перебивая друг друга, парни, до этого избивавшие Илью.
– Нет! – крикнула Лиза. И тут ладонь женщины накрыла блюдце.
– Ну, разумеется, нет, девонька, успокойся, – она взяла блюдце и выплеснула его содержимое в раковину. – И заметь, это все не случилось благодаря тебе. Считай, ты с ним своей жизненной силой поделилась. Но знаешь, что самое удивительное?
– Что? – Лиза уставилась на женщину, как на фокусницу, которая вот-вот достанет из рукава цветок из перьев или с десяток разноцветных платков.
– Удивительно, что мой сын в этот день почему-то прогулял свою любимую тренировку и пошел через школьный двор домой. Ели бы не вмешался он, боюсь, вам двоим пришлось бы несладко.
– Нас бы убили вместе, да? – Лиза серьезно посмотрела на женщину.
– Ну, этого я не говорила, – женщина ушла от ответа. – Но получается, вы втроем теперь тесно связаны.
– Может быть, – кивнула головой Лиза. – Но вряд ли мама разрешит мне дружить с мальчиками.
– Твоя мама тебя очень любит. И, конечно же, желает добра. Но ты должна помнить, что твоя жизнь принадлежит тебе. Как захочешь, так ты ее и проживешь. Тем более, сегодня очень необычный, поворотный для тебя день. Пойдем-ка со мной.
Женщина подвела ее к большому зеркалу, стоявшему в прихожей. Нельзя сказать, что увиденное в нем отражение порадовало Лизу. Темные волосы, тщательно уложенные мамой утром, растрепались. На воротнике белой блузки красовалось пятно, оставленное чьей-то грязной пятерней. Наверное, кому-то из хулиганов удалось дотянуться до нее в драке. Но самым отвратительным оказалось то, что по ее фирменным колготкам вниз от колена ползла громадная стрелка.
– Только не это, – прошептала Лиза, с ужасом представляя, что скажет мама, увидев любимую дочку в таком виде.
Женщина не обратила на ее слова никакого внимания.
– Сегодня мой сын дал тебе новое имя. Абсолютно случайно. Он ничего в этом не понимает и пользуется своей силой как придется. Но ты должна знать, что новое имя – это шанс начать новую жизнь.
Лиза продолжала отрешенно смотреть на свое отражение в зеркале.
– Послушай, – женщина обняла ее за плечи. – Смотри, сейчас перед тобой Луиза. А теперь, – она махнула рукой, и рядом появилось второе отражение девочки. Вот только колготки у нее были целыми. С прической и блузкой все было в порядке. – А это Лиза, – продолжила женщина. – Так кем ты хочешь быть?
Лиза растерянно оглянулась на женщину, потом снова посмотрела в зеркало. Как ни странно, второе отражение никуда не исчезло.
– Конечно, ей! – Лиза ткнула пальцем в аккуратную девочку.
– Так будь! – произнесла женщина и отошла от Лизы.
Зеркало на секунду затуманилось. Причесанная девочка в нем улыбнулась и погрозила школьнице пальцем, словно укоряя за что-то. Потом показала на дверь за ее спиной. Лиза оглянулась и открыла ее. Там была ванная.
– Извините, – Лиза прошла на кухню. – Я до сих пор не знаю, как вас зовут.
– Зови меня Полиной, тетей Полей.
– Тетя Поля, я могу воспользоваться вашей ванной? Мне надо привести себя в порядок.
– Конечно, милая, – улыбнулась Полина. – И вот это, думаю, тебе тоже пригодится, – и она протянула девочке шкатулку с нитками и иголками.
Лиза оторвалась от своих воспоминаний. Два года уже прошло с тех пор, как она познакомилась с Егором, Ильей и его мамой. И это простое серебряное колечко, которое мама Егора буквально насильно всунула ей на прощание со словами: «Не упрямься, глупая. Я ведь тебе не кольцо, а желание дарю. Только знай – оно должно быть самым-самым главным». А еще Лиза помнила возмущение мамы, когда та увидела это колечко у нее на пальце. Как и то, что она, Лиза, первый раз в жизни поспорила с мамой, отказавшись выбросить «дешевую и некрасивую бижутерию, которую не должна носить приличная девочка».
Лиза вошла в подъезд своего дома. Охранник приветливо улыбнулся, нажимая кнопку лифта. Когда его двери захлопнулись, Лиза надела колечко на мизинец и прошептала: «Я хочу одного: сама быть хозяйкой своей судьбы. Это мое самое главное желание».
Колечко заискрилось, заливая ярким светом кабину лифта. Руке стало нестерпимо жарко. Потом стало жарко и Лизе. Она вздохнула, вытерла пот со лба и обнаружила, что серебряный ободок бесследно исчез с пальца. Двери лифта бесшумно открылись. Лиза не удивилась, увидев, что мать уже ждет ее на пороге, гневно уперев руки в бока.
– Дорогая, где ты была? Стоит ли напоминать, что завтра тебя приедут сватать. Это один из самых главных дней в жизни девушки. Я пригласила парикмахера, маникюршу, массажистку. Из нашего бутика привезли кучу вещей. А ты в это время где-то ходишь в этой жуткой майке и джинсах. Ты должна мне пообещать, что никогда, слышишь, никогда не наденешь эти кошмарные вещи. Потому что будешь женой такого человека…
– Я тоже рада видеть тебя, мамочка, – Лиза чмокнула мать в щеку и зашла в громадную прихожую, больше напоминающую зал, с высокими потолками, богато украшенными золотой лепниной.
– Лиза, в чем дело? Ты меня перебила, – мать опять попыталась перехватить инициативу в свои руки.
– Папа уже дома? – как ни в чем не бывало спросила Лиза.
– Да, он работает у себя в кабинете. Он очень занят! – крикнула ей вслед мама. Она поняла, что не сможет остановить внезапно вышедшую из-под контроля дочь.
– Сергей, тормози, – Илья стучал по спине парню в кожаной куртке. – Хватит, останавливайся.
Сергей подрулил к обочине и обернулся, извиняясь. – Прости, у меня от этих привидений в черном мозги отстегнуло. Кто это был-то?
– Я бы сам хотел это знать, – ответил Илья. – Как и то, какого черта им понадобился Егор. Надо срочно ему позвонить. А еще вызвать милицию. Андрей, конечно, придурок. Но эти типы, судя по всему, совсем отмороженные. Ну? – Он вопросительно посмотрел на Сергея. – У тебя же был сотовый.
– Да, конечно. – Сергей полез за телефоном и чертыхнулся. – Батарейка разрядилась. Как всегда вовремя. Понимаешь, мы тут на трассе всю ночь тусовались, – стал оправдываться он. – Ну, я и забыл на подзарядку поставить.
Илья, не слушая его, оглядывался вокруг.
– Знакомое место. Пошли туда, – он ткнул пальцем в бар напротив.
Сергей недоуменно пожал плечами. Он не мог понять, почему надо идти именно в этот бар, когда рядом расположено еще как минимум два кафе, ресторан и несколько магазинов. Но предпочел не спорить. Байкер слез с мотоцикла и пошел следом за уверенно шагающим Ильей.
Бар оказался довольно стильным, чем еще раз удивил Сергея. Илья не производил впечатления парня, который мог выложить кругленькую сумму за чашку кофе или стакан пива. Тем не менее толстый бармен улыбнулся ему, как родному.
– Привет, – они пожали друг другу руки. – Нашему спортсмену опять только стакан минералки? А где вся компания?
– Следующий раз придут, – отмахнулся Илья. – Мне надо пару звонков сделать.
– Я не против, – бармен полировал безнадежно прозрачный бокал, – но ты знаешь босса – сначала заказ.
– Не вопрос, – подключился к разговору Сергей. – Нам два пива.
– Я не пью, – поправил его Илья.
– Ты, может, и нет. А мне после произошедшего надо расслабиться.
– Иди, звони, – бармен кивнул Илье, показывая на коридор, где ближе к комнате официантов стоял телефон.
– Спасибо, – сказал Илья.
– Я тебя подожду, – Сергей сел за ближайший столик. Когда Илья вошел в коридор, байкер достал из кармана сотовый и нажал быстрый вызов нужного номера. – Мы в баре в нескольких кварталах от вас, – сообщил он неизвестному собеседнику. – «Золотая рыбка».
Илья набирал номер уже несколько раз, но сотовый Лизы упорно молчал. Как домашний и сотовый Егора. В милиции его не стали слушать, но он дозвонился матери Андрея. Услышав его сообщение, она сразу зарыдала и бросила трубку. Теперь Илья обреченно в десятый раз набирал номер Егора.
– Да, – наконец ответил ему знакомый низкий голос.
– Егор! – заорал в трубку Илья. – Это Илья! Куда ты пропал? Тебя ищут какие-то придурки в балахонах. Они схватили Андрея. Я боюсь за Лизу. Не могу до нее дозвониться. Я в «Золотой рыбке». Приходи сюда срочно. Слышишь? Егор! Ты меня слышишь?
Илья очень надеялся услышать ответ, но тут что-то тяжелое опустилось ему на затылок.
И мир выключился, как погасший экран телевизора.
Лиза так стремительно вошла в кабинет отца, что он едва успел смахнуть лекарство в открытый ящик стола. В груди противно ныло, но Васген только чуть-чуть подался вперед, облокотившись локтями на массивный дубовый стол. Он знал, что со стороны выглядит довольно грозно в таком виде. А ему так было легче держать уставшее от прожитых лет тело.
– Папа, – Лиза, нахмурившись, стояла в дверях кабинета. – Мне нужно серьезно поговорить.
Васген недоуменно посмотрел на свою дочь. Девушка стояла с таким решительным выражением на лице, что он забеспокоился.
– Конечно, дорогая, что-то случилось? Присаживайся, – мужчина указал на стоящий в кабинете кожаный диван.
Васген, возможно в силу возраста, был приверженцем старых традиций, серьезным и основательным человеком. И мебель у него в кабинете была такая же: мощная, объемная и надежная. Постоянно расширяющийся бизнес требовал неусыпного контроля. Но, как ни странно, не работа была главной в жизни этого человека – а многочисленная семья, в которой на первом месте стояли дочь и жена. И вот теперь его любимица Луиза стояла перед ним, так сурово сдвинув брови, что у нее на переносице залегла складка. Девушка смутно напомнила ему кого-то из родни, но сейчас было не время для воспоминаний.
– Присаживайся, дорогая, что случилось? – повторил мужчина.
Лиза села на краешек дивана.
– Папа, ты должен обещать, что выслушаешь меня, не перебивая. Я приняла решение и хочу, чтобы ты его знал.
В комнату заглянула встревоженная жена. Васген нетерпеливо махнул рукой, показывая, что занят, и дверь бесшумно закрылась. Луиза, поглощенная мыслями, ничего не заметила.
– Так нельзя, дорогая, – мягко начал Васген. – Ты пришла к отцу. Мы одна семья. Значит, прежде чем принять решение, надо посоветоваться.
– Это решение касается моей жизни. Значит, принимать его должна я, – Лиза упрямо сжала губы. – Я не хочу выходить замуж, – выпалила она и подняла глаза на отца, ожидая увидеть бурную реакцию.
Но мужчина сидел молча с невозмутимым выражением лица, задумчиво потирая подбородок.
– Почему, дорогая? Тебе не нравится твой жених? Считаешь, что он стар для тебя? Но, поверь, у нас с твоей мамой тоже большая разница в возрасте. А мы живем очень хорошо. Может… – отец сделал паузу, – тебе нравится кто-то другой?
– При чем здесь другой? – Лиза недовольно поморщилась. – Кто сказал, что главное для меня в жизни – выйти замуж? Нет, папа, я понимаю, что это важно. Но я не хочу вот так вот сразу засесть дома на всю оставшуюся жизнь. Ты ведь меня понимаешь? – Лиза посмотрела на него с надеждой.
– Продолжай, дорогая, я слушаю, – Васген улыбнулся дочери.
И Лиза, приободрившись, рассказала все, о чем она думала в последние несколько недель. О том, что она хочет продолжить учебу, о специализации, которую хотела бы получить. О планах на будущее по созданию собственного предприятия. Об идеях, которые она хотела бы там воплотить.
Васген сидел с непроницаемым выражением лица, по-прежнему потирая подбородок. Потом он открыл лежащий рядом с ним блокнот и стал делать там пометки. Когда Лиза закончила говорить, листок блокнота перед ним был полностью исписан.
– Это все, что я хотела сказать, папа, – силы внезапно оставили девушку, и она, чтобы унять дрожь в руках, сцепила их на коленях.
Васген внимательно посмотрел на дочь. Теперь он понял, кого она ему напомнила. Да его самого, когда он вот так же почти сорок лет назад стоял перед своим отцом, стараясь объяснить ему, почему хочет уехать из родного города в далекую Москву. Старик его так и не понял. Не понял, почему он отказывается от свадьбы с такой замечательно девушкой-соседкой? Почему оставляет семью – уезжая неизвестно куда? Он рассердился на него, оставив без помощи, и Васген всю жизнь пробивался сам. А отец, может, и хотел признать свою ошибку, но не позволяла гордость. Потому и увиделись они только перед его смертью. Васген еще раз внимательно посмотрел на дочь, на ее судорожно сжатые в замок руки и улыбнулся. Нет, он будет умнее.
– Ты молодец, что все мне сказала. Не хочешь замуж, значит, не надо. Будешь учиться там, где выберешь, – он хотел подняться из-за стола, чтобы подойти к дочери, но в груди предательски закололо.
Лиза сама подскочила к нему, обняла и поцеловала: – Папа, ты самый лучший.
– Да чего там, – он погладил ее по голове. – Разве я могу отдать в чужую семью такое сокровище, – и засмеялся. – Только пообещай мне больше ничего не скрывать. У тебя ведь больше нет от меня тайн? – Он внимательно посмотрел на дочь.
– Еще одна, малюсенькая, – Лиза свела большой и указательный палец правой руки, показывая размер тайны. – Папочка, у меня есть друзья, про которых не знает мама. И мы все вместе занимаемся паркуром. Это такой спорт. В общем… – она задумалась над тем, как объяснить отцу, что такое паркур.
– Паркур-маркур. Кто бы знал, что в шестьдесят пять лет я буду говорить с дочерью о паркуре. – Отец включил лежащий на столе ноутбук и открыл одну из папок. На экране появилась видеозапись. Замелькали знакомые лица ребят. А вот и Лиза, с серьезным выражением лица преодолевающая одно из препятствий.
– Папка, ты следил за мой? – удивленно выдохнула Лиза.
– Я заботился, – предостерегающе поднял вверх указательный палец мужчина. – Ты моя дочь, наследница. Вокруг много злых людей. Понимать должна. Но ведь я тебе не мешал, да?
– Не мешал, – улыбнулась Лиза. – Знаешь, ты самый замечательный папа на свете.
– Я знаю, – гордо сказал Васген. – Только твои телохранители так не думают. Приносят мне жуткие отчеты о том, как ты прыгаешь по крышам домов. По-моему, ты их совсем загоняла. Пожалела бы стариков, им ведь по тридцать лет, а не семнадцать, как тебе, – и он хитро улыбнулся. Лиза, довольная, рассмеялась в ответ. – И друзья мне твои понравились. Это Егор и Илья, ведь так?
– Да, папочка, а откуда ты их знаешь? – удивилась Лиза.
– Я с ними говорил, – и, увидев озабоченное лицо девушки, обнял ее. – Я должен знать, с кем моя дочь проводит время. Понимаешь?
– Ну, да, – Лиза все равно выглядела настороженно. – И как, узнал?
– Узнал. Егор этот странный какой-то. Я думал, он испугается. А он спокойно разговаривал. Достойно. Только вот, – Васген задумался – Он как яйцо.
– При чем здесь яйцо? – Лиза озадаченно уставилась на отца.
– Ну вот смотришь на него и не понимаешь: то ли воробей вылупится, то ли орел, – увидев, что дочка обиделась за Егора, добавил: – А вот второй, Илья, мне сразу понравился. Ты, кстати, знаешь, он армянин наполовину.
– Я знаю, что мама воспитывает его одна.
– Так бывает, дочка, – покачал головой отец. – Семья не приняла, – он развел руками. – Так вот, когда я сказал Илье, что за свою дочь любому ноги повыдергаю, он знаешь, что ответил? – Отец лукаво усмехнулся. – Он сказал, что сам за тебя кому угодно ноги повыдергает. Молодец, да?!
– Папочка, – Лиза не знала, то ли ей радоваться, то ли расстраиваться, – ну что они обо мне подумали?
– Они подумали, что твой отец о тебе заботится. И правильно подумали.
– Но они ничего мне про тебя не рассказывали.
– Молодцы, настоящие мужчины. Зачем тебя беспокоить? Они ведь меня поняли. Только вот что, – Васген притянул к себе дочь. – Давай и мы об этом парку-ре маме говорить не будем. Расстроится только, да?
– Конечно, папочка, – кивнула Лиза. – И если между нами теперь нет тайн, – она выдержала паузу и выдвинула ящик стола, в котором лежали таблетки, – ты пообещаешь сходить со мной к врачу. И мы проверим у тебя сердце.
Васген грозно нахмурился, потом подмигнул дочери.
– Уговорила, сходим, – он достал из стола таблетку и с облегчением положил ее под язык.
– Только маме мы про это говорить не будем, – сказали они хором и улыбнулись друг другу.
– Папа, – уже в дверях обернулась Лиза. – А что же мы теперь делать будем? Ведь завтра придут сватать.
– Не волнуйся, дорогая, – махнул рукой отец. – Карену сорок лет. Он вдовец. Ему нужна мать для его детей. У нас большая семья. Неужели мы не найдем подходящую женщину?
– А он не обидится? – засомневалась Лиза.
– Зачем ему обижаться? Мы часть бизнеса объединяем. Договор в силе. Иди к себе, дорогая. Я все улажу.
Лиза закрыла дверь кабинета и прошла к себе в комнату. Там она включила сотовый. Так и есть – как чувствовала – за время ее разговора с отцом кто-то звонил раз пять. Девушка набрала смутно знакомый номер.
– Да, бар «Золотая рыбка», – ответили ей.
– Извините, ошиблась номером. – Лиза сбросила звонок.
Очевидно, ребята после тренировки пошли в свое любимое место. Наверное, и Егор там. Она обязательно поделится с ними новостями. Но через пару дней. Сейчас ее присутствие в доме обязательно.
В дверь комнаты кто-то нерешительно поскребся. Затем она приоткрылась и всунулось заплаканное лицо тети.
– Луиза, деточка, ты теперь меня ненавидишь, – запричитала она.
– За что, тетя? – удивилась девушка.
– Она еще не знает, – раздался голос ее матери. Женщина почти насильно втолкнула свою младшую сестру в комнату дочери, вошла сама и плотно закрыла дверь.
– Понимаешь, дорогая, ты, наверное, очень расстроишься, но твой папа сказал, что он передумал. И завтра, – ее мать тяжело вздохнула, – приедут сватать не тебя, а твою тетю. Бедная моя девочка, – в голосе у матери зазвучали слезы.