— Да ты романтик, — сарказм из меня сочился, как вода из дырявого крана.
— А как иначе? Хорошо спалось?
— Да, спасибо.
— Ну, тогда пошли завтракать.
Небольшая кухня была залита светом. На столе уже стояли тарелки с жареными яйцами и беконом, исходили паром две кружки — в одной чай, в другой кофе. Как только мы сели, я с проказливой улыбкой поменяла местами кружки.
— Да сейчас прям! — Джек с усмешкой вернул свой кофе. — Маленькая еще!
— Маленькая? — Я смерила мужчину недоверчивым взглядом. — Я уже травку курила, а ты говоришь, что я для кофе маленькая!
— Это не добавило тебе возраста. Только глупости.
— Да ладно тебе! Ты тоже не ангел. Небось, в моем возрасте отрывался посильнее.
— Было дело! — Когда дальше ничего не последовало, я возмутилась.
— А подробности?
— Ишь, чего захотела! Какой пример я тебе подам? К тому же, за некоторые финты до сих пор можно срок получить. Тут и давность лет не подействует! Эх, славные были времена!
— Скажешь тоже — пример. Тут вокруг таких примеров пруд пруди, но ничего, справилась как-то. Своя голова на плечах есть.
— Вот и пользуйся ей!
— Я пользуюсь! А ты своей пользуешься?
— Конечно! Что за вопросы?
— Тогда почему… — я замялась. Джек понял, что я хочу спросить что-то серьезное.
— Что почему?
— Почему ты здесь? В смысле, в этом районе, в Филадельфии. У тебя же есть деньги, ты мог бы все бросить и уехать. Поселиться где-нибудь, в месте, похожем на то, на картине, и жить припеваючи.
— Эх, девочка, не все так просто. Во-первых, я очень много всего сделал в жизни, и не всем я горжусь. Ты знаешь, я нарушал закон, и серьезно. Здесь мой дом. И здесь я в относительной безопасности. Уж что-что, а правосудие сюда не заглядывает. Но как только я шагну за пределы района, все может кардинально измениться. Я всю жизнь прожил по правилам этого района. В том мире другие правила, там я буду бессилен.
— Но сейчас ты тоже живешь, как в тюрьме. Только большой.
— Верно. Возможно, когда-нибудь я решусь оставить все в прошлом и уехать. Но не сейчас. Сейчас у меня другие дела.
— Сэм.
— Да.
— Ты что-то решил относительно него?
— Да. И уже предпринял первые шаги.
— Какие?
— Увидишь. Завтракай, потом поговорим.
Пока мы завтракали, я смотрела в окно на покачивающиеся листья. Пышный куст закрывал вид из окна на дорогу, и можно было представить, что ты находишься где-то в другом месте. Помечтать. Когда завтрак был закончен, я собрала посуду, чтобы помыть. Джек хмыкнул, но ничего не сказал, только вышел из кухни. Я нашла его в гостиной, сидящего на диване с ноутбуком. Это зрелище было настолько необычным, что я меньше удивилась, если бы увидела его с дробовиком.
— Когда я работал на Сэма, частенько приходилось что-то взламывать, отключать, перепрограммировать. Через меня прошло много информации. И я, не будь дураком, некоторые вещи копировал, естественно — тайно. Запасные ходы и компроматы иногда могут спасти жизнь. Но, помимо этого, я довольно хорошо изучил самого Сэма — его характер, привычки, повадки. Я знаю, что он может сделать, а на что не пойдет. Так вот, вчера днем я отправил ему некоторые файлы из компромата на него.
— Хочешь шантажировать его в ответ?
— Нет. Дело в том, что файлы заархивированы. А вместе с ними и небольшая незаметная программка, которую ничем не засечешь. Как только файлы будут разархивированы, эта программка автоматически начнет работать.
— И что это за программа?
— Своеобразный шпион. Она будет отслеживать операции, запоминать пароли, сайты, счета. И все это тут же передавать мне.
— И никто ничего не поймет? — Моему удивлению и восхищению не было предела.
— Нет. Программу можно найти, если знать, что она там есть. Обычные проверки ничего не обнаружат.
— И что ты будешь делать с полученной информацией?
— Посмотрю по ходу. Все зависит от того, что я там найду. Вероятно, поставлю Сэму ультиматум — либо он убирается к чертям собачим, и отстает от нас, либо я отдам информацию его врагам, или копам.
— А он не подкупит копов?
— Обязательно! Если их несколько. Но, если я сделаю информацию общедоступной, то у него не будет выбора. Слишком большая огласка — весь мир не купишь.
— Не боишься, что он попробует тебя убрать?
— Эта мысль придет ему в голову. Но я позабочусь, чтобы сохранение информации в тайне стало гарантом наших жизней. Я учился у мастеров, Джен.
— И тогда все это закончится?
— Да. Будем надеяться.
Я облегченно выдохнула. У нас есть шансы, причем хорошие. Остается только дождаться, когда программа заработает.
* * *Она скучает. Гэбс все чаще возвращался мыслями к этим словам. Они были непривычными. Вот и сейчас, парень ехал к их логову, а в голове то и дело всплывали эти два слова. Вчера вечером Нокс со странным выражением лица сказал, что Джен попросила кое-что ему передать. Меньше всего Гэбс ожидал эти слова. Что угодно, от простого «я в порядке» до просьбы о чем-то, но не «я скучаю». Джен была хорошей, просто считала все эти «розовые сопли» уделом слабых. А слабой она не была. Сильная, самостоятельная, она, казалось, не нуждалась ни в чьей помощи. И никогда о ней не просила. Но Гэбс все же старался помочь, облегчить ей жизнь. С того самого дня, когда он еще пацаном увидел ее в первый раз. Маленький ангел в порванных штанах и пыльной майке, с растрепанными белыми косами, которые плела сама. Она сидела на бордюре и елозила палкой по асфальту. Тогда Гэбс впервые в жизни так сильно испугался. Он был на три года старше, и уже видел достаточно, чтобы понимать — ей придется несладко. В их районе дети росли быстро. И Гэбсу отчаянно захотелось оградить девочку от жестокости окружающих. Хоть от какой-то ее части. Тогда он подошел и спросил «Как тебя зовут?». Девочка подняла голову, немного боязливо посмотрела на него и осторожно ответила «Дженнифер». «А меня Габриэль. Можно я буду называть тебя Дженни? А ты можешь называть меня Гэб». Девочка молча кивнула и слегка улыбнулась. Тогда он сел рядом и стал болтать с ней о всяких мелочах. К концу разговора девочка уже открыто улыбалась и доверяла ему. И он не предал ее доверия. Со временем Дженни стала просто Джен, а он Гэбсом, но главное не изменилось — она доверяла ему. Теперь она была его девушкой. И пусть не любила его, парень считал, что ему крупно повезло. Гэбс нравился девушке, и ему этого было достаточно. Она позволяла ему быть рядом, дарила частичку себя. О большем он не просил. И теперь эта ситуация с Сэмом. Гэбс бесился, не имея возможности помочь, даже не зная, где Джен! Но парни говорили, что она в безопасности, и это несколько успокаивало.
Когда Гэбс доехал до логова, Нокс с Тришем уже были там. Надеясь на какие-то новости, парень буквально взлетел по лестнице. Но вместо новостей его ждала гнетущая атмосфера. По лицам парней Гэбс сразу понял, что что-то случилось. Внутри все свело.
— Что? Только не говорите, что с ней…
— Мы не знаем.
— Как это не знаете?
— Ее нет.
— Что?
— Мы пришли, а ее нет. Матрац перевернут, сумка брошена. — У Гэбса потемнело перед глазами.
— Где? Где она была?
— Здесь. На пятом этаже.
— Джен все это время была двумя этажами выше? — Парень сжал кулаки от осознания, что она была так близко!
— Да.
Гэбс выскочил на лестницу и поднялся наверх. Триш с Ноксом следовали за ним.
— Вот, та комната.
Они прохрустели ботинками по разбросанным стеклам и вошли внутрь. Гэбс увидел вещи и резко выдохнул. Потом медленно прошел и поднял сумку с пола. В ней лежали все вещи Джен, ничего не тронуто, даже пистолет. Рядом лежал пакет с продуктами и упомянутый матрац. Гэбс отдал сумку Ноксу, а сам, оглядевшись, вылез в окно. Он тоже знал выходы отсюда, и следовал самым быстрым из них. Спустился до четвертого, дошел по выступу до угла и посмотрел на крышу соседнего здания. Вроде все было, как обычно…кроме одного. Люк был заперт. Гэбс вернулся на лестницу и спустился на землю, после чего побежал в соседнее здание и поднялся там до выхода на крышу. Так и есть, засунута труба. Значит, убежала сама. Остается только один вопрос — смогла ли скрыться?
Глава 7
— Есть!
Довольный голос Джека, резко прозвучавший в тишине, заставил меня подпрыгнуть на диване. Я поспешила на кухню, где сидел мужчина, чтобы узнать причину радости.
— Программа заработала, Джен! Осталось ждать результатов.
Внутри меня поднялась волна радости. Неужели так быстро? Возможно, уже завтра у нас будет информация достаточная для шантажа. И я буду свободна, снова смогу выходить на улицу, не боясь, что меня ловят.
— Как думаешь, Джек, сколько нам ждать теперь?
— Не знаю, но вряд ли лягу сегодня спать. Что, не терпится на свободу?
— Как думаешь, Джек, сколько нам ждать теперь?
— Не знаю, но вряд ли лягу сегодня спать. Что, не терпится на свободу?
— Еще как!
— Что ты сделаешь, как только сможешь свободно выйти на улицу?
— Не знаю.
— Лжешь! — Джек хитро смотрел на меня, в его взгляде так и прыгали смешинки. Я только хмыкнула и отвернулась. Мое лицо, наверное, напоминало спелый помидор. — Я так и думал. Вряд ли ты так рвешься на свободу только ради самой свободы.
— Да ну тебя!
Я вышла из кухни в гостиную и плюхнулась на диван. Да, Джек был прав, я не просто так рвалась на свободу. Я скучала по Гэбсу. Мы никогда не расставались на несколько дней, и теперь я чувствовала себя как-то неполноценно. Не отпускало ощущение незавершенности. Вот уж верно «что имеешь — не ценишь».
Не спать всю ночь, как Джек, я бы не смогла — извела переживаниями и себя, и его. Поэтому вечером отправилась спать с мыслью, что во сне время пролетит незаметно, а утром уже может быть информация. Засыпая, поражалась тому, как Джек по-отечески относится ко мне, да и к ребятам. Я от собственного отца никогда не получала столько заботы. А Джек постоянно оберегал меня, защищал, давал советы, даже тогда, когда я не хотела их слышать. Он многому научил меня, терпеливо объясняя, отвечая на вопросы. И никогда ни словом, ни взглядом не дал понять, что я ему чем-то обязана, не пытался отмахнуться. Как будто, так и должно быть. Как будто, он и есть мой отец. И мне охрененно повезло с ним. Надеюсь, я смогу отплатить ему когда-нибудь за все, что он для меня сделал.
Проснувшись утром, я ураганом понеслась на кухню. Джек по-прежнему сидел на стуле, глядя в монитор, только на столе появилась чашка с засохшими следами кофе на стенках. Сдерживая нетерпение, я вымыла ее, и лишь потом вернулась к столу.
— Ты всю ночь так просидел?
— Нет, подремал пару раз.
— Я вижу. Вон, глаза какие красные. Что-нибудь важное нашел?
— Не особо. Так, информация по мелким махинациям, отмыванию денег, продаже наркотиков.
— Это мелочи? — Я искренне удивилась его понятию не важной информации. Для меня неважными могли быть данные о розничных продавцах наркотиков. Но Сэм розницей не занимался, лишь крупный опт. И мелкие махинации, вероятно, имели оборот в несколько миллионов долларов.
— Да, девочка, мелочи. Мне нужно что-то крупное, стоящее. Чтобы Сэм даже рыпаться не вздумал.
— А если такого нет?
— Есть! Я чую, что есть что-то крупное. К тому же, я слишком хорошо знаю Сэма.
— Может, ты пойдешь, отдохнешь? А я посижу. Ты только скажи, что, по-твоему, крупное, чтобы я не дергала тебя по мелочам.
— Нет, я в порядке. И ты можешь наткнуться на золотую жилу и даже не понять этого.
— Просто…я устала чувствовать себя бесполезной. — Джек перевел взгляд с монитора на меня. — Все вокруг меня что-то делают, а я сижу и жду.
— Джен, ты не бесполезна. Просто это не женское дело — пачкаться в таких вещах. Не нужно тебе это.
— А что тогда делать мне? Вязать? Сажать цветы перед домом? Джек, мы не там живем, чтобы подразделять дела на женские и мужские.
— Не важно, где ты живешь, милая, твоя суть не должна от этого меняться. Ты, в первую очередь, женщина. Ты можешь уметь драться, обращаться с оружием, но это не значит, что ты должна это делать. Предназначение женщины не в этом.
— А в чем? Готовить, стирать, убирать, ублажать мужа?
— Любить. Главное — любить. Мужчина сделает все для любимой женщины, если он чувствует ее любовь.
— Гэбс и так все делает, понимаешь? Он решает мои проблемы, а я сижу на всем готовеньком! Я привыкла к ощущению безопасности, даже не думая о том, как оно достигается. Вот теперь и ты занимаешься моей безопасностью, а я опять сижу! — Я уже перешла на крик. Тема была настолько больной, что я не могла говорить о ней спокойно.
— Джен, но это же абсолютно логично. Мы — мужчины, защитники, это в крови.
— Но я не могу так! Это… — не найдя подходящих слов, я зарычала от отчаяния. Ответом мне был внимательный понимающий взгляд.
— Что именно тебя так ранит? Что о тебе заботятся? Или то, что ты не даешь ничего взамен?
Услышав эти слова, я сдулась, как развязанный воздушный шарик. Эмоции, до этого кипевшие, резко улеглись. На их место вышло чувство вины. Оно буквально гнуло меня. И это не осталось незамеченным.
— Джен, это не так. Ты даешь взамен доброту, поддержку, душевное тепло. Ты очень хороший человек, поверь, я в этом разбираюсь.
— Но этого мало, Джек. Этого мало, — по щекам заскользили слезы, прочертив влажные дорожки.
— Ох, милая, — он подошел ко мне и обнял, утешая. — Если тебе кажется, что этого мало, то ты всегда можешь изменить то, что даешь. Что бы ты хотела отдать Гэбсу?
— Наверное, любовь.
— И что тебе мешает?
— Уже ничего. Кроме того, что я здесь, а он где-то в другом месте, и изменить это пока нет возможности.
— Она есть, и мы ее скоро используем. Но, раз больше тебе ничего не мешает, то почему ты плачешь?
— Потому что только теперь, оставшись без него, поняла истинное положение вещей.
— И это хорошо. У тебя есть время подумать, сделать выводы, и изменить то, что хочется. Почему, вместо этого, ты плачешь о прошлом?
— Не знаю. Наверное, потому, что еще ничего не исправила.
— Торопыга. Тебе хочется все сделать быстро, но не всегда так получается, и это хорошо. Важные вещи требуют времени. Ты должна все осмыслить и прийти к какому-то решению. Продуманному, взвешенному, а не принятому в порыве эмоций. Вот оно, это время, пользуйся, чтобы потом быть уверенной и не метаться в сомнениях.
— Ты прав. Как всегда. А что я могу сделать для тебя? — Я немного отодвинулась назад, чтобы посмотреть в лицо Джеку.
— Все, что можешь, ты уже делаешь. И большего мне не надо. Я помогаю тебе потому, что сам так хочу, это мое решение. Ты мне дорога.
— Спасибо. Иногда я думаю, почему не ты мой отец?
— Была бы ты моей дочерью, я бы тебя и близко к Гэбсу не подпустил, пока тебе не исполнится двадцать. Или отстрелил бы ему все лишнее. — Усмехнулся Джек. — А то, небось, залез к тебе под юбку лет в шестнадцать!
— Ну, Джек! — Возмутилась я, краснея, и окончательно отодвигаясь от мужчины. Он только смеялся, а я вытирала остатки слез, и старалась не улыбаться.
— Больше не плачешь? Отлично, тогда брысь завтракать.
Я все-таки рассмеялась, прежде чем уйти на кухню. Джек пришел туда, когда я уже мыла посуду. С влажных волос немного капала вода на хлопковую футболку. Да, мне тоже не мешало принять душ. Мужчина снова сел за стол, внимательно глядя в монитор, и что-то там набирая, а я прошлепала босыми ногами в ванную. Вода смыла усталость и пережитые эмоции, я успокоилась и наполнилась бодростью. На часах был полдень, когда Джек в очередной раз напугал меня своим возгласом. В этот момент я жарила блинчики и чуть не уронила деревянную лопаточку.
— Джен, у нас получилось!
— Что? Что ты нашел? — Я наклонилась, вглядываясь в монитор в поисках моего спасения. Там были только непонятные файлы, коды и папки.
— Золотой Грааль! Здесь столько всего, Джен: досье на важных лиц, информация по крупным сделкам по ввозу наркотиков, финансовые махинации со счетами, подкупы, и много чего еще.
— Что ты будешь со всем этим делать? — Внутри меня все дрожало от осознания, что дело сдвинулось с мертвой точки и понеслось вскачь.
— Для начала, обеспечу нам жизнь, а потом уже безопасность.
— Не поняла.
— Сделаю так, чтобы информация сама отправилась, куда следует, если со мной что-то случится. В остальных случаях я могу отправить ее сам. Как только все будет сделано, я свяжусь с Сэмом. Пора заканчивать эту историю.
Пока Джек завершал работу, я дожаривала блины. Да, это казалось абсурдом, но иначе я металась бы по дому, нервничая и не знаю, куда себя деть. А блины просто отвлекали мое внимание. К тому же, уже половина и так была пожарена. Закончив с ними, я поставила чайник и оперлась бедром о стол, внимательно наблюдая за Джеком. Он посидел еще несколько минут, после чего довольно выдохнул и отодвинул ноутбук.
— Все, готово! Накормишь?
— Блины будешь?
— Спрашиваешь!
Пока мы обедали, Джек пару раз напоминал мне, чтобы я не подавилась — так быстро я жевала. Он, казалось, совсем не волновался о предстоящей встрече. Затем был тот самый звонок, во время которого я даже вдохнуть боялась, чтобы не пропустить ничего. И полчаса томительного ожидания. Томительного для меня. Джек же достал оружие, распечатал какую-то информацию для подтверждения, и подмигнул мне, ободряя. Да, не быть мне бандитом. Я уже все ногти от волнения сгрызла, а Джек спокойненько ждал Сэма.
Полчаса пролетели, около дома послышался визг тормозов. Через щелку между шторами я увидела, что у дома остановились две машины. Уже знакомые мне. Вышедшие мужчины, к сожалению, тоже были мне знакомы. Особенно один, со шрамом и глазами убийцы. Палач. Я отпрянула к стене, сжимая руки в кулаки и подавляя позорное желание залезть под кровать или в шкаф. А вдруг, Джек выйдет и его тут же убьют? Сердце в груди билось, как птица в клетке.