– Мама! Вы мне уже говорили! – уже начинала злиться Юлька. Она жутко хотела спать, надеялась проваляться до одиннадцати, а мама упорно не желала с этим считаться. – Только я не понимаю – на кой черт его надо было рядом со мной сажать! Он меня старше на четыре года, чего он не мог в одиночку справиться?
Мама хлюпнула в трубку, потом решила, что ее черствую дочь этим не проймешь, а поболтать Ольге Леонидовне страшно хотелось – вот так, по-девичьи, да еще и мужа в командировку унесло, поэтому умная женщина резко сменила тактику:
– Дочь моя, я уже стара…
– Как морская черепаха, я знаю… – невежливо перебила ее дочь.
– Нахалка! Так я что хотела сказать, это ты своему Ярику можешь рассказывать, что тебе служебные дела вздохнуть не дают, а мать не обманешь. Признавайся, у тебя появился мужчина?
Юлька не знала, что сказать – мать застала врасплох. Пришлось врать грубо.
– Ой, мам, извини, там кажется Ярик! – пискнула Юлька в трубку, отключила телефон и со спокойной совестью рухнула в подушки.
Больше до самого вечера, ее никто не тревожил, и к положенному сроку она выглядела как наливное яблочко – свежая, румяная, просто сверкающая здоровьем и молодостью. А если учесть, что на макияж она времени не пожалела, то можно представить, что ждало бедного Феликса при встрече.
– Юля, мы через полчаса за тобой заедем, – позвонила Маша в девять вечера. – Сегодня мы едем в бассейн, Феликс просил тебе конкретно передать – в бассейн.
– Я же просила – в бассейн не надо! – всполошилась Юлька. – Кого мы там выберем, если будем мокрые как курицы?!
– А Феликс сказал, что нагишом оно всегда знакомиться лучше, – хихикнула в трубку Маша. – Все, мы сейчас будем!
Юлька срочно прыгнула к зеркалу. Ох, зря она не любила водостойкую тушь, теперь вот заново перекрашиваться! А куда денешься – обычная потечет, а ведь сегодня господин Ларский весь вечер будет ее «нейтрализовывать»!
Быстро собраться не получалось – куда-то срочно подевался купальник, любимое полотенце с яркими страусами было в стирке, а заново накрасить Юлька успела только ресницы. И это при том, что она должна быть неотразимой, что она просто обязана увести этого верблюда Ларского от какой-то там Ирочки, засидевшейся в их семейном гнезде!
– Понятно, – весело фыркнул Ларский, когда она, раздраженная, плюхнулась к ним в машину. – Как в бильярд мужиков обвораживать, так мы все при прическе, а как со мной в бассейн, так даже губы не накрасила…
– А вдруг мне целоваться! – зло рявкнула Юлька и уставилась в окно.
Маша хитро стрельнула глазами на брата и прыснула в кулачок. Феликс даже повернулся к Юльке всем телом от возмущения.
– Юлия Владимировна, – сдерживая эмоции, начал он. – Мы с вами еще вчера договаривались, что вы ни на кого, просто категорически ни на кого не смотрите – у Маши в бассейне должен быть неограниченный выбор!! Я специально буду плюхаться рядом с вами и изображать влюбленного! Так объясните мне, с кем вы там собрались целоваться?
– Господи, да с тобой же! – не выдержала Маша. – Юлечка, какой ты все время детский сад упоминаешь? Для недоразвитых детей?
Феликс вдруг покраснел, как перезревший перец, и быстро отвел глаза.
– Ты ж влюбленного будешь изображать! – добивала сестрица.
– Ну так… это еще не значит, что надо целоваться… прямо вот так – прилюдно… – что-то залепетал он. – Я, может быть… стеснительный влюбленный! И потом… может, у меня девушка стесняется?
– Это я-то?! – вытаращила глаза Юлька. – Не мелите ерунды! И вообще, давайте уже езжайте, а то там в бассейне все места займут…
В бассейне все получилось совсем не так, как планировалось. К удивлению Юльки, оказалось, что Маша отлично плавает только тогда, когда вода достает ей до колен, а поскольку бассейн был для взрослых, то девушка накрепко прилипла к бортику и отцепляться категорически отказывалась.
– Нет, ну ты посмотри! Ну кто ее разглядит-то, когда все крупные мужики уже давно на середине бассейна? – нервничал Феликс.
Сегодня он был хорош. Крепкое телосложение, загорелая кожа, уверенные движения, Юлька всерьез заподозрила, что он приволок сюда ее совсем не случайно – ему просто хотелось показать себя во всей красе. И ведь самое главное – так шло этому Ларскому влюбленное выражение лица, когда он смотрел на Юльку! Ему бы с таким-то выражением век ходить, цены бы не было! А ведь как все славно начиналось! Ларский просто не отходил от психолога! Он увлеченно гонялся за ней по всему бассейну, а когда догонял, крепко прижимал, счастливо хохотал и, черт возьми, так на нее смотрел, что Юльке хотелось визжать от восторга. Но она только ловко выскальзывала из его рук, вскакивала на бортик, бодро встряхивала кудрями (шапочку она не надела глубоко принципиально!), а потом красиво ныряла, поднимая фонтан брызг. Счастье портило лишь то, что Феликс постоянно отвлекался от любовных игр – то и дело заглядывал, не ушла ли под воду его неумелая сестрица. В конце концов Юльке это изрядно надоело. Она присмотрелась к пловцам. В углу бассейна в гордом одиночестве плюхался приятный, видный парень, интеллигентной внешности. Возле него уже крутились две-три девицы, но поскольку парень, как видно, был продуктом старорежимного воспитания и не проявлял к ним активного интереса, а сами девушки были еще не слишком настойчивы, Юлька решила, что шанс у нее есть.
Уверенно подплыв к парню, она мило поздоровалась и сразу кинулась с места в карьер.
– Я вот заметила, что вы весьма недурно держитесь на воде, – без тени кокетства заговорила она. – Вероятно, вы из хорошей семьи. Скажите, я могу попросить у вас помощи?
Парень встревоженно заморгал:
– Что-нибудь случилось?
Юлька показала ему на прилипшую к бортику Машу и скорбно поведала:
– Моя подруга совсем не умеет плавать. Совсем. А мне так хотелось, чтобы сегодняшний вечер не прошел для нее впустую. Вы не смогли бы помочь ей?
– Но… что я могу для нее сделать? Я ведь вовсе не тренер, я не умею…
– Боже мой! Да зачем ей тренер! Можно подумать, она Мария Киселева! У нас совершенно нет далеко идущих планов в области спорта! У нас абсолютно другая задача! Я хотела сказать – Машеньку нужно научить хотя бы не тонуть!! – яростно наседала Юлька. – Для начала ей нужно помочь хотя бы оторваться от этого бортика! А с вашим могучим плечом она почувствует себя уверенно! Только, я вас умоляю, не надо думать, что это вас к чему-то обязывает! Чисто человеческая поддержка! Кстати, эту девушку зовут Машенька, и она замечательно вяжет!
Парень пожал плечами:
– Ну если вы настаиваете, я, конечно, могу попробовать…
Юлька мило улыбнулась, и парень не торопясь поплыл к Маше.
– Юлия Владимировна! Я, кажется, просил ограничиться сегодня только мной, – услышала Юлька рядом с собой.
Феликс уже плескался рядом, и из глаз его летели искры ревности. Во всяком случае, так думалось Юльке.
– А я просила не называть меня Юлией Владимировной! Можно подумать, я подруга вашей бабушки! – фыркнула Юлька и горделиво перевернулась на спину.
Феликс заметил, что парень, с которым только что курлыкала Юлька, уже подплыл к сестре, и с облегчением выдохнул. Он свободно перевернулся в воде, нашел глазами Юльку и нырнул, намереваясь ухватить девушку за ногу. Ну должна же она испугаться, чего ж она в воде чувствует себя как осьминог, даже лучше самого Феликса! А ведь он возле реки вырос, и к тому же – мужчина!
Юлька, как медуза, без движений болталась на поверхности воды в самой середине бассейна, но едва Феликс незаметно приблизился к ней под водой, как озорница резво дернула ножкой, чуть не угодила Ларскому в скулу и бросилась наутек. Тот метнулся следом. Нет, хороша была девчонка. А разве такая от него, Ларского, уйдет?! Да еще в бассейне, когда он плавает как бог! Конечно, он ее догнал, резко рванул к себе, и девчонка, испуганно ойкнув, вдруг оказалась прижатой к его груди. Черт, чего ж он не рассчитал… Из головы Феликса вдруг исчезли все мысли, кроме одной: «Не зря она все же не накрасила губы, хорош бы я был – мокрый и в помаде…»
Ларский дернул Юльку к себе с такой силой, что она даже не успела вырваться. Впечатавшись в него, она вдруг поняла, что, если сейчас же, немедленно, он не чмокнет ее хотя бы в щеку, ей придется пойти на дно из-за профнепригодности.
Но едва Юльке показалось, что топиться не придется, как в тот же миг по ушам ударил отчаянный вопль.
Феликс вздрогнул и метнулся в сторону. Юлька обернулась и вспомнила всю ненормативную лексику – парень, которого она попросила приглядеть за Машей, вероятно, слишком измучился несговорчивостью девицы, оторвал ее от бортика, благо сила позволяла, и теперь тащил на середину бассейна. Маша, которая к плаванию была не приспособлена совершенно, долбила руками по воде, по голове ухажера и вопила на весь водоем, начисто забыв про свою первейшую задачу – приглядеть себе спутника жизни.
Феликс уже добрался до парня, и Юльке стало ясно – он его будет бить прямо в воде, не выбираясь на сушу.
– Феликс! – крикнула она. – Феликс, немедленно займись сестрой! А я успокою кавалера!
Она уже подплыла к мужчинам и ревущей Маше, оттолкнула плечом Ларского и принялась душевно гладить неизвестного парня по плечу:
– Я вас прошу, вы уж нас извините… что у вас случилось-то? – лопотала она, утягивая парня в сторону от негодующего Феликса.
Парень возмущенно пыхтел – он и предположить не мог, что его невинный флирт будет столь оглушительным!
– Простите, но!.. – заносчиво дергал он головой. – Но вы сами!..
– Да-да, я помню, я вас совершенно не виню, я сама. Так что произошло?
– Эта истеричка!..
– Зовите ее просто Маша, – поправила его Юлька.
– Эта истеричка Маша! Я ведь к ней по-человечески! Вот представьте – говорю ей: «Девушка, нельзя все время цепляться за бортик, вы же не ракушка какая, правильно?» Она хихикает, соглашается. Я, говорю, вам сейчас помогу. Крепко держитесь за мои плечи, и мы немножко поплаваем. Ну и что я такого сказал?
– Вы все сделали верно, – снова погладила его по руке Юлька. – Только чего она орала-то?
Парень снова возмущенно запыхтел.
– А спросите ее! Я ждал, ждал, когда она за плечи-то зацепится, а потом вдруг вспомнил – может, она стесняется? Нет, ну бывает же такое, когда человека мало знаешь, я и сам такой был, пока не женился. И значит, думаю – надо помочь прелестной девушке. Взял и оторвал ее от бортика-то. А сам к ней спиной повернулся – жду, когда она зацепится сзади за шею. Обернулся, а она, оказывается, и не думает цепляться, как-то молчком бульк под воду! И главное, так тихонько, застенчиво и ведь по доброй воле! Ну а когда я ее за волосы вытянул, тогда уж она завопила. Вы знаете, мне вот эти крики ну совсем ни к чему! Здесь могут быть знакомые, а у меня жена дома, в декретном отпуске!
Вот этот факт Юльке и не понравился. Каков индюк! У него жена в декрете, а он тут за молоденькой Машей ухлестывает, вот гад!
Юлька презрительно дернула губой и прошипела:
– На товарищеский суд мы вас, конечно, не потащим, но если еще раз подплывешь к Марье, лично утоплю! – пообещала она и устремилась к горемычной подруге.
Феликс уже вытащил сестру из бассейна, укутал ее в большое пушистое полотенце и вел к раздевалке.
– Маш, ну чего ты под воду-то сразу? – спросила Юлька, догнав их у самых дверей.
– А потому что не надо было подсылать к ней кого попало, – не удержался Ларский – все же он сильно перепугался за сестру.
Но и Юлька в долгу не осталась:
– Не надо было тащить девчонку в бассейн, если она только топором плавает! Я, как дипломированный психолог, обеспечила ей явку жениха! Между прочим, парень был в восторге от нашей Марии, даже настоятельно требовал ее телефон, но я не дала – теперь у Маши с этим парнем связаны самые недобрые ассоциации.
Юльке никак не хотелось обнародовать тот факт, что она подсунула подруге женатого кавалера.
– Нет, ну почему же недобрые… – ожила вдруг Маша. – Очень приятный молодой человек. Юля, иди догони его и дай мой телефон, я прямо-таки настаиваю!
– Не надо настаивать, – вздохнула Юлька. – У парня от твоего крика, может быть, тоже… того… язва открылась. А зачем нам неполноценный генофонд?
– Да и в самом деле, – быстро согласилась Маша. – Зачем нам какой-то неполноценный? Нет уж, порядочных мужчин, как видно, совсем не осталось. Но ты, Юля, не переживай, я уже вполне согласна остаться старой девой! А то вот так попадется какой-нибудь пылкий возлюбленный и утопит в порыве страсти…
– Знаешь!.. Лучше утонуть в порыве страсти, чем засохнуть от собственной дурости! Плавать надо учиться! – не выдержала Юлька.
Девушки переоделись быстро, правда, перепуганная Маша одевалась немного вяло, но Юлька успокаивала ее как могла:
– В конце концов, мы сегодня взошли на новую ступень твоих отношений с мужчинами – ты уже уходишь под воду не от контакта с этим прекрасным полом, а просто потому что не умеешь плавать. И потом, как оказалось, мужчины тоже могут рассмотреть в тебе интересную особу. Да! И если бы ты была как следует подготовлена…
Феликс ждал их в машине, нервно барабаня пальцами по кожаной обшивке руля.
– Завтра же идем на каток! – встретил он их новой идеей. – Надеюсь, на коньках все умеют стоять?
– На коньках умеют, – качнула головой Маша. – Только… Фель, а может, ну их, этих мужиков? Ну что мы за ними по всему городу гоняемся? Я уж как-нибудь, одна проживу…
– А я? – вскинулся Феликс. – Думаешь, мне легко так – одному, без племянников?.. Без… как его – шурин или деверь? Ну, в общем, без твоей мужской половины, думаешь, мне легко? Мне даже пиво попить не с кем – одни бабы!
– Если ты хочешь, то я могу научиться пить пиво… – прошелестела Маша.
– Я хочу, чтобы ты вышла замуж! В конце концов, ты у меня не уродина какая! И потом, тебе Юлия Владимировна что сказала? Она сказала – надо на каток! Значит, нечего упираться.
Девушки переглянулись.
– А может, не надо на каток? – слабо пискнула Юлька. – Я, конечно, люблю фигурное катание, но только по телевизору. Кстати, может, лучше в театр?
– Кого? Кого мы там найдем этой нашей русалке? – вскинулся братец. – Нет, что за привычка – лишь только подворачивается какой-нибудь замечательный вариант, так моя Маша сразу под воду!
Юлька, набычившись, уставилась в окно. Надо же – «подвернулся»! Да если бы она сама не подсуетилась, если бы почти силком не толкнула к Маше этот «замечательный вариант», вы бы еще посмотрели, как он подвернулся бы! И потом, не такой уж он замечательный оказался со своей беременной женой… А вот ее, Юльку – кстати, совсем никакую не беременную, ловкую, умелую, – вообще никто не оценил!
– Юль, спасибо тебе, – все же тихо пролепетал Ларский, когда она уже открывала дверь машины. Он даже потянулся за ее рукой и нежно клюнул куда-то в запястье.
– Чего «спасибо»-то? – накинулась на него сестра. – Проводи до квартиры, знаешь же, что сейчас в подъездах творится!
Феликс уже совсем вынырнул из салона, но Юлька не стала ждать – она быстро застучала каблучками к дому и крепко захлопнула подъездную дверь.
Потом, дома, она еще долго давилась обидой – мог бы и догнать! Они бы продолжили прекрасный вечер у нее! А он!.. Обижалась она до тех пор, пока не вспомнила – двери она захлопнула перед самым носом Ларского, а замок у них с кодом. Обиделся, наверное, что она так легкомысленно наплевала на его светлые побуждения…
Около одиннадцати позвонил Ярик.
– Юля, ты опять куда-то пропадаешь! Ты решила прервать наши отношения? – спросил он довольно серьезно.
Разбираться с ним не хотелось. Хотелось плюхнуться на диван, включить медленную мелодию и вспоминать, каким замечательным сегодня был Феликс. Как он смеялся, дергал ее за ногу, как радовался, когда Юлька два раза наглоталась воды, как он бешено сверкал глазами, когда она подплывала к этому горе-тренеру… Нет, такую ревность сыграть невозможно! Он ведь сегодня ее чуть не поцеловал! Если бы не Машин рев, он плюнул бы на полный бассейн народу, поцеловал бы прямо на виду у всех, а там…
– Юля! Ну ты уснула, что ли? – надрывался в трубке Ярик. – Я говорю, нам надо поговорить.
– Ой, ну что ты там такое выдумываешь, – поморщилась Юлька. – Какие такие разговоры на ночь глядя! И потом, мне завтра на работу, ты не забыл?
– Хорошо, я приду завтра в шесть. Только, пожалуйста, будь дома.
Юлька честно пообещала быть, на том и распрощались. Нет, в самом деле, пора бы с Яриком и поужинать – парень все выходные не может ее поймать, так не делается. И она, Юлька, непременно завтра будет сидеть и ждать своего верного друга Ярика… если Ларский не позовет ее на каток.
Честно помучившись угрызениями совести минут пять, Юлька предалась сладостным воспоминаниям. И все же, как сегодня на нее смотрел Феликс. Да, теперь она не будет называть его по фамилии, а только так, ласково – Феликс… Феликс… Ласково это имя никак не выговаривалось. Ну и что! Пусть не ласково, можно произносить это имя страстно – Феликс, ух!
Глаза Юльки так и светились непонятным, доселе незнакомым чувством. Странно, всю жизнь считалось, что она трепетно любит Ярика, а вот такого жжения в сердце при воспоминании о нем она никогда не испытывала… Дашка бы сразу сказал, что это конечно же любовь! И она, как опытная замужняя женщина, знает это наверняка! Но Юлька-то знала, что никакая это не любовь – придумают же такое! Это вовсе даже обыкновенное удовольствие от того, что она достигает своей цели. А цель у нее – доказать, что Ларский жутко хочет на ней жениться, что Юлькины родители тут вовсе ни при чем, и… и… и что Юлька просто красивая женщина, а не какая-то там толстуха, как пыталась ей внушить Дашка! Много она понимает в красоте! Вот Ларский, к примеру, сегодня даже внимания не обратил на то, какой у нее объем талии, он просто был ею восхищен, недаром же собрался завтра потащить их с Машей на каток!.. На каток! У них завтра каток, а у Юльки еще и коньков нет!