О черт!
Просто я машинально проделала в уме элементарный арифметический подсчет на основе цифр, сообщенных Демидовым, и получила таким образом его возраст. Да никогда не поверю, что этому сильно смахивающему на среднестатистического бомжа невзрачному пятидесятилетнему лысому человечку тридцать семь лет!
— И что же у вас вышло с той девушкой, Сергей Викторович? — рассеянно спросила я, не переставая незаметно наблюдать за подозрительным субъектом неподалеку от нас.
— Она меня бросила, — горестно признался Демидов, доверительно глядя мне в глаза.
Неудивительно, особенно если учесть, что в то время у будущего аграрного короля еще не было его капиталов.
Но этот соглядатай достал.
Я поднялась и, сделав знак Демидову сидеть на месте, приблизилась к темной личности, села на сломанное сиденье позади него и тихо сказала, почти прошептала ему на ухо:
— Разрешите познакомиться, молодой человек.
Ответ был мгновенным и неожиданно простым.
— А мы уже знакомы, — негромким заговорщицким голосом, в тон мне, проговорил он и, обернувшись вполоборота, почти коснулся щекой моего лба.
Гонза. Или Dr. Quicknet, как угодно.
— А это Демидов, да? — все так же тихо спросил он, прежде чем я успела что-либо сказать.
— Демидов. Но как ты его узнал в этом обличье дипломированного бомжа?
Гонза хрюкнул от едва сдерживаемого смеха.
— А я его в ином и не видел, кроме, как ты выразилась, в обличье дипломированного бомжа, — откликнулся он, благополучно затолкав поглубже мучительные спазмы истерического хохота.
— Да что ты? А он утверждал, что только сегодня так вырядился. Но отчего такая таинственность? Ты знаешь, что у тебя вид скверного шпиона, не столько следящего за объектом, сколько производящего соответствующее впечатление? Я уж думала…
— Тс-с-с!.. Отойди от меня, он смотрит! — взмолился он. — А, я понял… ты его охраняешь. Я потом все объясню… а сейчас отойди, а то он подойдет. Я все равно на следующей схожу, — ни с того ни с сего добавил он.
— Ага, — шепотом проговорила я. — Что, Демидов прознал про выходку твоего друга Кости, этого любителя Толстого? Так, что ли? Шутка, конечно.
— Ну… почти. А вот на этой остановке мой дом, — напоследок выпалил он и пулей вылетел из открывшейся двери трамвая, не обращая внимания на злобные крики выглянувшего из своей кабинки и явно чем-то обескураженного водителя.
Кажется, Гонза забыл заплатить за проезд.
— Кстати, Сергей Викторович, у вас есть деньги? — спросила я.
— Нет, а что? Впрочем, должна быть кредитная карточка. Сейчас поищу. — И Демидов сунулся было в карман с намерением разыскать свои безналичные платежные средства, но я остановила его:
— Не думаю, что проезд в трамвае можно оплатить кредиткой.
— Что? — откликнулся Демидов, которого уже перестала забавлять экзотика, выражающаяся в тряске по определенно неровным, на его новорусский взгляд, рельсам в отданном на откуп всем сквознякам полутемном неуютном вагоне. — Как, за это издевательство еще надо платить? И что, много?
— Два рубля за двоих, — откликнулась я.
— Чего? А, ну тогда можно не платить вообще. Двумя рублями больше, двумя меньше — какая разница!
Я была в принципе солидарна с ним, тем более что в моей одежде, подобранной под образ дачницы: потертые синие джинсы, бело-серый в клеточку свитер из популярного разряда «на лоха» и ветровка, правда «адидасовская», — денег определенно не наличествовало.
К сожалению для нас, не все люди в трамвае думали так же.
— Конечная, — сипло разнеслось по вагону, и я, растолкав задремавшего Демидова, поволокла его к выходу. За нашими спинами медленно зашевелились бритые молодые люди.
Из кабинки водителя, потягиваясь, вышел мужик с отвислым брюхом и гаркнул прямо в заспанное лицо помидорного короля:
— За проезд оплотим!.. Быстррро! Ты куда попер, мать твою, сказано же — за проезд плотим! — все так же громогласно добавил он, видя, что Демидов, ошарашенный его воплями, машинально пытается проскользнуть мимо, как то сделал десять минут назад Доктор Квикнет.
Я хотела было вмешаться, но Сергей Викторович заговорил сам и, естественно, все испортил.
— Да ты что, брат? — сказал он. — Откуда у меня бабки в одиннадцать часов вечера?
Если он полагал, что водилы трамваев благожелательно реагируют на такой вид юмора, то он сильно заблуждался. Тот посмотрел на него, как на кровного врага в пятом поколении, и снова сотряс воздух воплем:
— А какого тогда садился, козел?
Я состроила максимально кроткое лицо (еще не хватало драться с вагоновожатыми) и начала было жалостливо:
— Да мы…
— Че, Захар, не платит лошье гребаное? — перебивая меня, донесся из-за спины вместе с волной жуткого перегара громкий хриплый голос.
Я обернулась. Сзади стояли те трое, и, судя по их физиономиям, такое начало беседы не предвещало ничего хорошего. Причем по зрачкам остальных двоих я поняла, что они явно «в отъезде» под наркотой. А от третьего, как я уже отметила, пахло какой-то сивухой. Такая милая компания, знаете ли.
— Да нет, мужики, все нормально, — переменившись в лице, ответил водитель. Видно, он уже был сам не рад, что невольно послужил зачинщиком инцидента, грозящего, как говорится в протоколах, поиметь непредвиденные последствия. — Давайте проходите, — кивнул он нам, утирая внезапно выступивший на лбу пот.
— Э нет, так не покатит, Захар.
Невысокий подросток лет пятнадцати, в дорогой фирменной «олимпийке», неуместных в сочетании с ней стильных узких джинсах и в раздолбанных «рибках» выступил из-за широких спин старших товарищей и ткнул пальцем в бок наершившегося Демидова:
— Ты не спеши, мужик. Щас разрулим по понятиям. Так, Захар, ты кипеж подымал? Подымал. А щас норовишь все спихнуть на боковую. Че же это ты, братан, сначала рамсанул, а теперя отмазываешься, е-мое?
— А тебе-то какое дело? — Демидов посмотрел на маленького ублюдка в наркотическом загоне, явно наслаждавшегося ролью сурового судьи, как на надоедливую блоху. Зря это он.
— Ты че, борзой, мужик? Сам, значит, лох, а тоже еще… — Тут взгляд маленького недоделка упал на меня, и он, усмехнувшись, в очередной раз сменил тему:
— А че, волыну ты себе в цвет поднял, мужик. Отпадная соска, а, пацаны?
Пацаны грубо заржали, а тот, войдя в раж, продолжал:
— Че, по минету хорошо прикалывается? Да ладно, не кипешись…
Я, ощупав в кармане пистолет, еле заметно кивнула Демидову на изгаляющуюся троицу: дескать, может, на сегодня цирк закрывается?
Он утвердительно качнул головой в ответ на мой жест.
Все трое ублюдков довольно хохотали, глядя на меня.
— Да покатит нам твоя подруга, не хилая она у тебя, жирно оставлять такому лоху, как ты, — пробасил верзила за спиной маленького наглого ублюдка. — Надо же вам чем-то за проезд расплачиваться. Ну, вот она и рассчитается.
— Ах, вот оно в чем дело, — сказала я. — Это запросто. Сергей Викторович, встаньте в кабинку водителя, пока я тут занимаюсь с этими молодыми людьми.
— Осторожнее, Евгения Максимовна, — вымолвил Демидов, заходя в водительскую кабинку, где стоял трясущийся от страха пузатый мужик.
— Какие церемонии, — издевательски произнес подросток, — Сергей Викторович, Евгения Максимовна… Может, лучше без этих заморочек… ну, типа там попроще, к народу ближе.
— Может быть, — откликнулась я, бесстрастно глядя на то, как он дрожащими руками пытается расстегнуть «молнию» на джинсах, — что, никак найти не можешь, что ли?
— Ах ты, сука, еще и ерепенишься? — сказал тот, от которого пахло перегаром. — Да я ж тебя щас порежу!
— Старые уркаганские примочки, — меланхолично резюмировала я, глядя на извлеченный тем из кармана нож с выкидным лезвием. Но не стала дожидаться, пока он пустит его в ход, а просто выстрелила бандюге в предплечье правой руки, в которой он и держал нож.
Тот дико взвыл и попятился, и в ту же секунду пацан, как дикий зверек, бросился на меня. Правда, был встречен мощным ударом полусогнутой правой ноги прямо в причинное место.
Мальчишка согнулся вдвое и упал на грязный пол вагона. В этот момент, очевидно, на звук выстрела из кабинки выглянул Демидов и тут же получил в челюсть от третьего бандита. Однако надо отдать маленькому лысому человечку должное: он не только устоял на ногах после довольно-таки основательного тычка, но и развернулся и, как это называется у самих гопов, «прислал в торец» обидчику. Да так удачно, что отпасовал того прямо мне под удар. Все остальное было делом техники.
Мальчишка не согласился с таким поворотом событий и полез на меня, даже невзирая на пистолет, дуло которого было направлено на него. Отчаянный. После того удара, которым я его наградила, здоровые-то мужики валяются по полчаса, встать не могут, а этот…
Да, впрочем, если он под героином, то неудивительно.
— Парень, тебе что, жить надоело? — с сожалением произнесла я.
— Да ты знаешь, шалава, с кем связалась? — прохрипел он и полез под «олимпийку».
…Честное слово, я не хотела. Но, когда он выволок на свет божий «ПМ» и прицелился в меня, сработал годами отлаженный автоматизм. Он зашатался, выронил пистолет и недоуменно посмотрел на словно ниоткуда появившуюся огнестрельную рану на теле.
Я видела, что сначала ему не было больно, но организм был умнее и прагматичнее своего хозяина. Организм понял, что это слишком и что пора умирать.
А как этот маленький негодяй не хотел соглашаться с этим жестоким вердиктом, вынесенным ему его же телом. Он стоял, прижав к боку пальцы, и совсем по-детски кривил пухлые губы, видя, как кровь крупными каплями падает на заплеванный пол трамвайного вагона.
Потом посмотрел на меня и упал — молча, страшно, как падает спиленное бензопилой молодое дерево.
— За что, Демидов? — деревянным, совершенно без выражения голосом произнесла я. — За что я убила этого мальчика?
— Но он же…
— Ладно! — довольно грубо перебила я. — Что сделано, то сделано. А вот какого черта вы поперлись из кабинки, если я ясно сказала: сидеть там и не высовываться?..
— Но я…
— И не надо оправдываться, пожалуйста! — Я спрятала под одежду пистолет, посмотрела на недвижно сидящего в углу на корточках человека с простреленной рукой, затравленно тискающего в руках ненужный уже нож. Потом перевела взгляд на два тела на полу, одно из которых еще барахталось, а вот второе застыло навсегда.
Навсегда.
— Вызовите «Скорую», — сказала я онемевшему от ужаса водителю. — Может, кому и понадобится.
— Но я же не знал… — выдавил он. Это наверняка значило: но я же не знал, что два незаплаченных рубля станут причиной драки со смертельным исходом.
— Какая теперь разница, — холодно отрезала я и взяла за руку Демидова: — Пойдемте, Сергей Викторович. Пора домой. На сегодня, кажется, довольно.
— Разве я мог подумать, что такое произойдет из-за двух рублей?.. — пробормотал он. — Особенно послекризисных… Это надо же… мне разбили морду из-за двух грошей. Черт побери! — И он осторожно пощупал свою попорченную физиономию, и без того не блистающую аттической красотой, а сейчас еще и основательно распухшую и оттого представляющую совсем уж удручающее зрелище.
— В конце концов он сам лез под пулю, — безотносительно к последним словам Демидова произнесла я, подводя итог своим малоутешительным мыслям. — Но такой свистопляски я больше не допущу. Такое впечатление, Сергей Викторович, что все представители мало-мальски криминальных кругов, мягко говоря, неравнодушны к вам и при встрече пытаются максимально выразить свои теплые чувства. Причем даже не зная, кто вы такой. Аура у вас такая, что ли?
— И все время по трое, — горестно откликнулся он.
Глава 4 ОДНО ПРИОБРЕТЕНИЕ И ОДНА ПОТЕРЯ ЮРИЯ НАЧАЛОВА
От конечной остановки «одиннадцатого» до дома Демидова мы добрались пешком минут за тридцать. Обычный двухэтажный дом на отшибе вселенной. Две башенки с претензией на какой-то стиль придавали ему колорит, если так можно выразиться, удручающей и безвкусной обыденщины, свидетельствующей о сомнительных архитектурных пристрастиях нынешних хозяев жизни.
— Вот мы и пришли, — радостно сказал Демидов. — А это еще что такое?
На асфальтовой стоянке возле дома стояли две иномарки. Одна — здоровенный черный джип «Чероки» — очевидно, принадлежала демидовской охране. Зато вокруг второй — белого пятисотого «мерса» — он прошелся, от удивления даже привстав на цыпочки. Потом посмотрел на номер и покачал головой.
— Навороченный номер-то. Кто-то не слабо крутой пожаловал. Кто бы это мог быть?
— То есть эту машину вы видите в первый раз?
— Ну да, — ответил он, — вот джип «Чероки» — это ясно, мои горе-охраннички. А этот «мерс»… кто его знает.
— Реве тай стогне джип «Чероки»… — пробормотала я, подходя к внушительной черной двери дома. — Ключи-то у вас есть?
А то тоже мне новый русский: ни денег при себе, ни сотового телефона, ни пейджера. Безответственность немыслимая! За что он только платит деньги своим охранникам? Или он платит им так же, как предлагал мне, — в рублях, да еще во много раз меньше, чем полагалось бы? Тогда неудивительно, что они его теряют на улицах.
— Ключи вот, — сказал он. — А что, вы предполагаете, это может быть серьезно?
Я посмотрела на его безбожно распухшую физиономию или, вернее, отекшую до состояния непотребной хари, и с легкой улыбкой ответила:
— Может. С вами, господин Демидов, все может быть.
Свет горел только в окнах второго этажа, в затянутых прочными стальными решетками окнах первого было темно. Впрочем, они еще были плотно прикрыты жалюзи.
Я открыла дверь и шагнула внутрь. Темень, хоть глаз выколи. Я сделала еще шаг и наткнулась на что-то, больно ударившись лбом так, что искры из глаз посыпались и стало светло.
…Нет, стало светло не от удара. Это вспыхнул верхний свет, на мгновение ослепив меня. Но в следующий момент я ощутила, как моего лба коснулась холодная сталь пистолетного ствола.
— Леха, а это еще что за лахудра? — раздался удивленный мужской голос.
Передо мной, вытянув вперед руки с нацеленным мне в лоб пистолетом, стоял рослый парень в джинсовой рубахе. Чуть поодаль находился второй. Он-то и произнес эту милую фразу про лахудру.
— А с ней еще один, — сказал Леха, кивая на входящего Демидова. — Ниче не пойму! Диман, бери его.
— Да ты че, сдурел… — начал было Демидов, но тут же получил мощный удар в поддых и, беззвучно хватая воздух разинутым ртом и выпучив глаза, как раздавленная лягушка, свалился на пол.
— Диман, у этой дуры ствол! — воскликнул Леха, покачивая на ладони мой пистолет.
— А ну-ка, тряхани ее, — посоветовал тот, очевидно, в профилактических целях дважды пиная ногой корчащегося на полу многострадального помидорного короля. — Откуда ствол, как они сюда попали и зачем… Коли, в общем.
Колоть ты будешь дрова на сибирской лесопилке, мальчик. А ручку свою так бесконтрольно ты вытянул совершенно напрасно, пусть даже с зажатым в ней пистолетом. Рука — очень уязвимая часть тела, и я берусь тебе, Леха, это доказать.
Молниеносно перехватив «ствол» в его руке, я отточенным приемом — как это сил и реакции хватает после такого бурного дня! — завернула эту руку за его спину так, что хрустнула кость, а парень истошно взвыл, и швырнула его в хищно нацелившегося в нас из пистолета Димана.
Пока тот, обескураженный этим маневром, соображал, что к чему, я уже оказалась рядом и от души врезала ему прямо в висок. Ни к чему туда бить, конечно, так и насмерть уходить недолго, но парень крепкий, должен выдержать.
Дима охнул и ткнулся носом в пол — прямо на еще не очухавшегося Демидова. Бедненький… Демидов.
В этот момент хрястнула дверь, ведущая внутрь дома, и в прихожую ворвались вооруженные автоматами люди. Я вытерла пот со лба и устало опустила руки.
Это уже слишком!
К моему удивлению, высокий плотный мужчина в дорогом темном пиджаке, очевидно, бывший их боссом, даже не взглянув на меня, с испуганным криком бросился к Демидову:
— Сергей Викторович! О господи!
Он бережно поднял с пола отчаянно матерящегося Демидова и бережно передал на руки охранникам.
— Всех, дармоедов, уволю, мать вашу растак! — заорал помидорный король визгливым фальцетом, конвульсивно дергаясь в руках здоровенных парней. — Недоноски, чертовы выродки, паразиты! Да я ж вас, на хер!..
Больше он ничего не смог сказать, потому что стал задыхаться и пыхтеть от переполняющего все поры его поистине мученического тела негодования.
— А вы кто такая? — спросил у меня мужчина в темном пиджаке. Потом перевел взгляд на валяющегося на полу Димана и стонущего Леху и добавил: — Впрочем, я догадываюсь.
— Юрь Владимыч, эта баба мне руку сломала, — плачущим голосом пожаловался последний.
— Жалко, что не голову, — отпарировала я и представилась: — Частный телохранитель Евгения Охотникова. С сегодняшнего дня работаю на Демидова.
— Хорошо работаете, — ответил тот, — Юрий Владимирович Началов, вице-президент концерна «Демидов-продукт».
* * *— Как же так вышло, что вы чуть не замочили своего босса? — спросила я у Началова, когда все благополучно улеглось и мы с вымытым, обработанным лекарствами и соответственно изрядно поостывшим от праведного гнева Демидовым сидели за столом и вкушали трапезу, поданную нам личным поваром «короля». Причем для стола «нового русского» весьма невзыскательную.
— Все очень просто. Когда эти дармоеды умудрились потерять где-то машину Сергея Викторовича… они позвонили мне. Это было около пяти часов вечера, я связался с ГАИ, а потом и с ФСБ и попросил найти автомашину «УАЗ» с таким-то номером. Они позвонили около часа назад и сказали, что машина найдена в Ленинском районе, по улице Симбирской, между домами девятнадцать и двадцать два.