Я разделась и улеглась в прохладную свежую постель, подготовленную для меня горничной. В самом деле, могла ли я подумать, что человек, которого моя тетушка посчитала за сантехника, а я и того хуже, к позднему вечеру того же дня будет предлагать мне едва ли не в открытую заняться с ним сексом, а я на полном серьезе обдумывать такой вариант развития событий. И это при том, что за время работы телохранителем из всех моих клиентов Демидов был, наверно, самым невзрачным. Хотя та социальная прослойка, которая в большинстве своем составляла мою клиентуру, насчитывала в своем составе удручающе малый процент красивых людей.
Впрочем, самый красивый мой работодатель и, наверно, самый внешне привлекательный мужчина, с которым я когда-либо сталкивалась, тот самый многократно упомянутый выше Александр Николаевич Астахов, никогда не вызывал у меня желания переступить черту чисто деловых отношений.
Хотя, надо сказать, Демидов подходил под стандарт самого перспективного и многообещающего в плане секса типа мужчины, а именно: маленький, самую капельку толстенький, лысый, с заурядной физиономией из категории «без слез не взглянешь», ну и все в таком духе.
Вот, скажем, Началов — красивый, статный, представительный. Самое последнее дело видеть таких мужчин в том состоянии, как Юрий Владимирович, когда ему сообщили о смерти сына. Невыразимо горько наблюдать, как такое выразительное, сильное, породистое лицо недоуменно набухает болью и слепым, животным гневом, как горе ломает брови и властную складку твердого рта, словно непреодолимый поток захлестывает и подминает под себя плотину, и становится непонятно, как же могло произойти такое. С таким человеком.
…Но что это?
Слабый звук, словно бесшумно ломается под нажимом опытных рук оконное стекло. Звук совершенно неразличимый обычным ухом и воспринимаемый только специально тренированным на предмет слабых звуковых раздражителей человеком.
Например, таким, как я.
Что бы это могло быть? Конечно, в нормальном доме можно было вынести на повестку дня (а в данном случае ночи) гипотезу о неловкой птичке или о ветке, порывом ветра направленной прямо в окно. Или о незадачливом домочадце, уронившем кувшин тонкого стекла на мягкий ковер и скорее лопнувшего, чем разбившегося.
Но то в нормальном доме.
Дом же, под крышу которого меня угораздило угодить, к числу нормальных домов отнести было, мягко говоря, затруднительно.
Я встала с кровати и, ступая на цыпочках, подошла к двери и выглянула в коридор. Потом взяла из тумбочки пистолет, вышла и двинулась в ту сторону, откуда, по моим предположениям, и доносился этот подозрительный звук.
Потому что кто поручится за то, что это не вкрадчивые движения человека, несущего смерть, киллера, который получил заказ на моего работодателя.
Ведь именно в той стороне находились спальня и кабинет хозяина дома.
Впрочем, звук больше не повторялся, и закралась мысль, что поднявший меня из теплой постели стеклянный всхлип был разновидностью слуховой галлюцинации. Бывает так, что после напряженного дня уши начинали работать согласно подсознательной директиве «воплотить нежелаемое в действительное». Типичная мания преследования, в общем, с небезосновательной претензией на паранойю.
Шутка.
Но все-таки меня еще рано списывать по профнепригодности, вздрогнув, подумала я.
Потому что именно в этот момент я глянула за угол сворачивающей по перпендикуляру галереи и увидела того, кто поднял меня среди ночи. Человека, который определенно не мог быть ни одним из тех, кого я уже видела в этом доме.
Человек с поразительной ловкостью пролез в очищенную от стекла узкую створку окна и совершенно бесшумно спрыгнул на пол. Потом огляделся и осторожно двинулся к дверям демидовского кабинета, легкими плавными движениями, подобно большой хищной кошке.
Я сжала обеими руками рукоять пистолета и медленно последовала за ним. Он открыл дверь кабинета и вошел внутрь. Потом приблизился к столу и, опершись на него одной рукой, вторую протянул к сейфу.
— Идиот, — прошептал он, — никак переменил код? Ну да ладно.
Я бесшумно приблизилась к нему и приставила к коротко остриженному затылку дуло пистолета.
— Спокойно, дорогой, — тихо проговорила я, — только не рыпайся. Что тебе тут надо?..
Ответ был потрясающим.
— Мне тут надо покушать, — в тон мне откликнулся неизвестный злоумышленник, — так что убери свою поганую пушку.
— Правда? — не меняя позы, сказала я. — А что, если я поступлю иначе?..
— Что ж, в этом случае вы совершите грандиозную ошибку, моя милая и таинственная леди.
…Не знаю, как ему это удалось, но только даже мой лучший инструктор в отряде «Сигма» капитан Климов не обладал такой потрясающей скоростью и отточенностью движений. Потому что все выпады Климова я рано или поздно научилась парировать. Противопоставить что-либо движению этого человека я не смогла.
Конечно, к ночи моя реакция сильно притупилась, да и неизбежная сонливость сыграла свою пагубную роль. Но какое это имеет значение, когда человек, замысливший недоброе против того, кого ты обязана защищать, одним непостижимым изворотом выхватил у тебя пистолет, синхронно зафиксировав в блоке твои руки, и перебросил через плечо так, что весь мир опрокинулся и в глазах закружились звездочки.
Впрочем, уже в последующие мгновения я поддержала свое реноме и, успешно парировав его четкий направленный удар с левой, нанесла из положения лежа свой удар обеими ногами с последующим переворотом в воздухе для возвращения в вертикальное положение.
— Ого, киска, я смотрю, ты хороша в этом деле, — насмешливо процедил он. — Может, и в постели так же классно кувыркаешься, а?..
— Я думаю, проверять не будем. Сегодня уже много желающих было, и все…
В этот момент я пропустила сильнейший прямой удар в грудь, от которого на некоторое время жестко сбило дыхание. На ногах я, к сожалению, не устояла, но упала так, как меня учили в «Сигме», то есть с возможностью встать через мгновение и нанести ответный удар.
— Ого, девочка, — прошипел он, вытирая кровь с рассеченной губы после выпада, который любого другого по меньшей мере отправил бы в нокдаун, — я вижу, те ребята ничего не добились: ты такая горячая!..
Что-то нестерпимо знакомое показалось мне в интонации, с которой была сказана эта фраза, злая, саркастичная, колючая. Да и весь темный контур рослой статной фигуры, вся эта великолепная вкрадчивая стремительность отточенных движений навевали смутные воспоминания о недавно виденном и не способном уйти в мертвые шлаки памяти… Несомненно, я знала или, по крайней мере, видела этого человека и говорила с ним.
Вероятно, и его посетили такие же мысли, потому что он усмехнулся и произнес:
— Послушайте, леди, а мы случайно с вами не знакомы?
— Вряд ли, — откликнулась я, — последние двадцать восемь лет я не была в областной психиатрической клинике в отделении буйных олигофренов.
— А так как я не хочу предполагать, будто вам больше двадцати восьми, — с подчеркнутой издевательски изысканной вежливостью изрек он, — то остается заключить, что в упомянутом вами достойном заведении содержалась ваша матушка. В ту пору, когда была беременна вами. Ведь, если не ошибаюсь, именно с тех славных времен прошли искомые двадцать восемь лет, не так ли?
Я не успела ответить на это оскорбление, потому что последние слова он выпалил уже в полете, — когда как тигр прыгнул на меня.
Я перехватила его руки, и мы рухнули на пол, причем наконец-то мне удалось оказаться сверху, и я нанесла свой самый удачный за последние две минуты удар. У того вырвался невольный стон, но в следующую секунду я попала в такие тиски, что…
Примерно такие же ощущения я испытывала, когда на меня на учениях в лагере «Сигмы» рухнуло спиленное дерево и прищемило мне шею. В тот раз меня спасло только то, что я сумела подставить руку да еще спружинившие от земли боковые ветви. Конечно, дерево было молодое, но когда оно со всей дури падает тебе на голову, то иной раз за глаза хватит и новогодней елочки.
В этот раз нежные объятия разомкнули внезапно вспыхнувший верхний свет и голос Демидова, срывающийся, возмущенный:
— Это что за детский сад?..
И вслед за этим смех — звонкий, молодой смех почти победившего меня человека. И в ту же секунду я вспомнила его. Оставалось только удивляться, как я не вспомнила его раньше. Потому что мало на свете людей, которые могут по-настоящему изумить меня дважды на дню.
— Костя, это что за выходки? — изумленно спросил Демидов, глядя на мою до неприличия разорванную ночную рубашку из безразмерного гардероба хозяев, совсем новую и уже не пригодную к дальнейшей эксплуатации, благо она не только не прикрывала грудь, но и была основательно закапана кровью — моей и моего противника.
Я подняла голову и посмотрела на лицо этого человека — тонкое, красивое, полное насмешки и злой иронии. С одного уголка рта текла струйка крови, рассеченная бровь тоже кровоточила, а он смеялся, показывая ровные белые зубы.
— Именно так я и представлял нашу вторую встречу, — наконец выговорил он, смахивая с лица кровь. — Позвольте предложить вам руку, Евгения Максимовна.
С этими словами он легко подхватил меня и поставил на ноги.
— Что за комедия, мать твою?.. — заорал на Константина Демидов. — Что за шум, почему вы оба в крови?
— Разве не видно, дядя Сережа, — весело ответил Костя, — мы с Женечкой занимались сексом. А так как она женщина страстная, да и я мужчина горячий, то отсюда неизбежные издержки.
Демидов повернулся ко мне и почесал в лысом затылке.
— Я так полагаю, это и есть тот человек, чье проживание в этом доме вы так тщательно от меня скрывали? — устало спросила я. — Тот самый, кого Аня назвала долбозвоном? Ну говорите уж, Сергей Викторович, я эту информацию заслужила в буквальном смысле своей кровью.
Демидов беспомощно махнул рукой, а Костя галантно укутал меня пледом, невзирая на мое слабое сопротивление.
— Ну хорошо, хорошо. Я расскажу. Но и вы, Евгения Максимовна, мне должны кое-что объяснить. Вы что, знакомы с моим племянником?
— В какой-то мере это можно назвать и так, — ответила я, — мы познакомились сегодня в вашем новом магазине, Сергей Викторович, куда я заходила покупать продукты.
— И я приобрел там немного продуктов, — откликнулся Константин. — Ниче, а, дядь Серый? А то у меня сейчас с «бабеусом» туго.
Демидов скорчил невообразимую гримасу, а я продолжала:
— Ну так вот… минут десять назад я услышала звук, как будто бы осторожно выставили стекло… естественно, расколов его.
— А что, это можно сделать беззвучно? — удивился Демидов и посмотрел на хитрую физиономию племянника.
— Можно, — ответил тот, — я еще плохо сработал. Выпили с пацанами. Влегкую, конечно.
— Замечательно. Таким образом, ваш племянник проник сюда, хотя я не понимаю, почему бы не войти через дверь…
— Я потерял где-то ключи, а твой идиотский охранник опять заснул, — произнес Костя, довольно нелюбезно глядя на Демидова. — Сколько раз тебе говорил: смени его, он же ни хрена в своем деле не понимает.
— Ты много понимаешь, — резко отпарировал Демидов.
— Да, я понимаю, — негромко, но с откровенным вызовом заявил Константин, — и много больше, чем все твои охранники, вместе взятые. Возможно, лишь за исключением Евгении Максимовны, — кивнул он в мою сторону. — Это, дядя, не пустой реверанс, ты наконец-то нанял классного охранника.
— Благодарю, — сухо ответила я. — Увидев незнакомого человека, влезшего в окно, а потом идущего в кабинет хозяина дома и прямо к сейфу, я, естественно, подумала то, что подумал бы на моем месте любой. Тогда я приставила ему пистолет к затылку, ну а потом… потом мы немного подрались. И, надо признать, ход нашего милого единоборства складывался далеко не в нашу пользу.
— Но вы оказались на высоте. Я не думал, что кто-либо в этом городе способен услышать, как я лезу в окно. Выходит, я ошибался. Правда, надо сделать маленькую скидку на то, что я выпил у вашего старого знакомого Гонзы.
— Чевво?.. — завопил Демидов. — Ты опять был у этого ублюдка, ети его мать?!.
Я подумала, что бедный Андрюша недаром так опасался Демидова, если при одном упоминании его имени помидорный король приходит в бешенство.
— Значит, Константин, вы знали, что можете встретиться со мной, и именно при таких обстоятельствах? — полуутвердительно спросила я.
— Ну, Гонза сказал же мне, что он видел вас в трамвае с Сергеем. Так что несложно было догадаться. Вы уж простите меня за этот довольно сомнительный спектакль. Мне пришло в голову проверить, так ли вы хороши на самом деле, как это говорят некоторые мои знакомые. Покорнейше прошу извинить буйного олигофрена, — почти серьезно произнес он. — А вообще-то позвольте представиться. Курилов Константин Сергеевич, блудный племянник присутствующего здесь господина.
* * *Я, сменив одежду, отправилась с Демидовым и его милым и законопослушным племянничком в гостиную выпить по чашечке кофе и обсудить кое-какие весьма интересующие меня подробности.
Фамилия Курилов была мне знакома. Потому что человек, носящий ее, находился в федеральном розыске за серию дерзких краж со взломом. И взламывал он не что-нибудь, а новейшие швейцарские сейфы с высочайшей степенью защиты и пожизненной гарантией. И брал оттуда не какие-нибудь банальные десять тысяч долларов, а секретнейшую документацию по заказу крупных финансовых группировок, а по отдельным данным — и спецслужб. Именно поэтому, как утверждали злые языки, номинально находящийся в усиленном розыске человек преспокойно расхаживал по улицам любого российского города.
Несложно понять, почему аграрный король Демидов не был склонен афишировать свое родство с королем взломщиков.
Попутно выяснилась одна интересная деталь: Константин Сергеич питал слабость не только к реальным сейфам, но и к их виртуальным аналогам, проще говоря, к засекреченным базам данных различных коммерческих, государственных и военных структур. Именно от него перенял это милое хобби Гонза.
— Я специализируюсь по секретам, — резюмировал он общий вектор своей жизни.
— Но позвольте, Константин, — довольно-таки мрачным тоном выговорила я, — где вы проходили обучение, чтобы усвоить, так сказать, весь этот арсенал ваших методов и приемов?
При своих последних словах я невольно потерла все еще ноющую шею.
— Зачем же так сурово? — с легкой насмешкой, никогда, как я заметила, не исчезавшей из его речи и мимики, откликнулся он. Опасный юмор, Константин Сергеевич. — У вас, надо отметить, схожие ухватки, многоуважаемая.
Впрочем, Курилов меньше всего был склонен скрывать от меня детали своей весьма занимательной и богатой приключениями биографии. По всей видимости, эта замечательная парочка стоящих друг друга родственников испытывала во мне большую надобность.
Оказалось, что мы с Константином фактически однокурсники. Не в том смысле, что мы обучались на одном курсе одного и того же заведения, как это водится при обычном употреблении слова «однокурсники». Просто Курилов имел диплом одного московского закрытого учебного заведения, мужского аналога «ворошиловки», в которой обучалась я. Курировало alma mater Константина Сергеевича Главное разведывательное управление, в народе более известное под звучной аббревиатурой ГРУ. Так что Курилов после прохождения пятилетнего спецкурса обучения в институте и двухлетней стажировки на сборах, проходивших во всех точках земного шара, начиная от джунглей Амазонки и кончая тусовками на Южном полюсе, где Костя резал ножом керосин, превратившийся на семидесятиградусном морозе в желе, стал дипломированным шпионом экстра-класса.
Впрочем, Костин выпуск оказался последним, институт за отсутствием стабильного финансирования расформировали, благо подготовка кадров международной резидентуры была далеко не самой животрепещущей проблемой в стране.
Профессия шпиона в ее классическом варианте тоже оказалась невостребованной, но, в самом деле, сложно даже предположить, что специалист такого класса, как Курилов, не сумеет найти себе занятие, соответствующее его уровню подготовки. В криминальных структурах ему, например, просто цены не было бы.
— Две трети парней из моей группы подались в киллеры, рэкет и охранные агентства, — произнес Курилов. — Там их, разумеется, принимали с распростертыми объятиями, потому что человек, прошедший такой отбор, огонь и воду последующего обучения, стоит минимум десяти рядовых мордоворотов. Это в заурядной драке. Не считая многих других качеств, о которых большинство телохранителей и понятия не имеет. Тем более приятно видеть перед собой исключение из общего правила. Вас, Евгения Максимовна.
— Но в такие заведения случайные люди не попадают. Я, например, дочь генерала. У вас, Костя, судя по всему, тоже есть родственники из бывшей партийной или военной элиты?.. — При этих словах я посмотрела на Демидова, хотя он определенно к бывшей элите не относился. Деятель новейшей формации.
— Да, были. Мой покойный отец был капитаном ГРУ. В те времена этого было достаточно для зачисления в такой институт. При условии, что ты выдержал экзамены, конечно.
— И что, вы сразу после окончания обучения стали заниматься тем, что прославило вас едва ли не на полстраны?
Выбранная мною формулировка вопроса явно позабавила Курилова, он иронически улыбнулся:
— Нет, конечно. Сначала я работал в Москве телохранителем крупного банкира… сейчас он, кстати, уже разорился. Он был очень доволен моей работой. Особенно он хвалил меня после того, как я чудом предотвратил покушение на его жизнь, подготовленное, к слову, по высшему классу. Позже я анализировал свои действия и пришел к выводу, что я прыгнул выше головы. Потому что мне удалось не только сорвать планы убийц, но и обезвредить самого исполнителя. В смысле — убить. А этим киллером оказался мой друг и однокашник по сборам Мишка Селиванов. Кстати, лучший из всей нашей группы. Вот так.