– И что там находится?
– Понятия не имею – спасибо, хоть это было у Шилова в ежедневнике!
– Да уж… Послушай, а ты не преувеличиваешь? В смысле, с какого перепугу ты вдруг возомнила, что муж тебе изменяет? Вдруг он просто… ну, не знаю – могут же у мужика быть собственные дела, о которых жене знать не стоит?
– Например, какие?
– Вот у тебя, скажем, есть ОМР… Был ОМР, во всяком случае, и разве ты докладывала Олегу о каждом своем шаге?
– Люсь, я же никогда не ограничивала Шилова ни в чем, но мне просто нужно знать точно, понимаешь? Ежедневник и «виноватый» букет – опасные сигналы!
– Он тебя любит! – убежденно воскликнула Люська.
– И я его, но это не помешало мне…
Я осеклась, вспомнив, что даже она не в курсе моих краткосрочных отношений с китайцем. К счастью, подруга не обратила внимания на последние слова.
– Хорошо, – вздохнула она, сдаваясь, – а что ты станешь делать, если твои подозрения окажутся правдой?
– Ой, не знаю! Но не успокоюсь, пока все не выясню, а там – будь что будет!
Судя по адресу, мы направлялись в Купчино. Люська осторожно вела машину по незнакомой местности.
– Никогда здесь не бывала, – бормотала она, глядя по сторонам на ровные ряды новостроек, похожие на длинные тонкие сигары белого, синего и желтого цвета. – Понатыкали домов – яблоку негде упасть!
Резко затормозив у четырехэтажного здания из ярко-красного кирпича, неожиданно возникшего между двумя высотками в глубине дворика, который летом выглядел бы милым островком зелени среди стекла и бетона, Люська сверилась с картой и листочком с адресом, которой я ей дала в начале поездки.
– И что это такое?
– Ну вот – дом сто двадцать шесть, корпус шесть, – Люська ткнула пальцем в кирпичное здание, окруженное невысоким забором. – Похоже, здесь вовсю идет стройка!
– Не понимаю, – пробормотала я, растерянно пялясь на дом. – Неужели Шилов назначил своей пассии встречу на стройке?!
– Сиди тут, – приказала Люська. – Я на разведку!
Не успела я возразить, как она уже хлопнула дверцей и усвистала в сторону забора. Мне оставалось только нетерпеливо ерзать на сиденье, борясь с желанием выйти и увидеть все своими глазами. Внезапно мне в голову пришла отличная мысль, и, вытащив из сумочки мобильный, я набрала номер ординаторской травматологии. Ответил Гоша. Я поинтересовалась, на месте ли Шилов, и Гоша ответил, что тот ушел около полутора часов назад. Тогда я позвонила Шилову. Он ответил не сразу, и на заднем фоне слышались какие-то голоса.
– Ты где? – бодро спросила я.
– А ты? – ответил он вопросом на вопрос.
– В магазине – надо кое-что купить на ужин.
– Понятно. А я вот все еще на отделении – работы просто невпроворот!
Внутри, где-то в месте солнечного сплетения, запульсировал обжигающе-холодный комок: Шилов впервые врал мне так нагло и откровенно! С тех пор как мы встретились, я считала, что наши отношения держатся на честности. Это вовсе не означало, что у нас нет друг от друга секретов – ну кто, в самом деле, может жить, не скрывая от своей половины маленьких, ничего не значащих вещей? Зачем, к примеру, Шилову знать, сколько я на самом деле потратила на новые босоножки или сумочку? Пусть он пребывает в полезной для здоровья благодушной уверенности, что мы можем это себе позволить! Или, скажем, стоит ли рассказывать ему, что в течение нескольких дней мы с коллегами из ОМР пытались выяснить пути проникновения опасного вируса в город, если теперь проблема разрешилась? Но по большому счету мы всегда оставались честны друг с другом. За исключением сегодняшнего случая. Да, я действительно надолго оставляла Олега одного, даже не задумываясь о возможности измены, и вовсе не потому, что слишком высокого мнения о собственной персоне, а потому, что хорошего мнения о муже. Вокруг Олега на отделении вертится полно молоденьких сестричек, но насчет них я всегда была спокойна: Олег – интеллектуал в своем роде, и девицы на высоченных каблуках и в полной боевой раскраске круглые сутки его не привлекают, хотя из достоверных источников мне всегда становится известно, что попытки соблазнения симпатичного заведующего регулярно предпринимаются. Другое дело – та женщина. Глаз у меня наметанный, и потому я прекрасно поняла, едва увидев незнакомую блондинку рядом с Олегом, что она представляет реальную опасность. Хорошо и дорого одетая, в золотых побрякушках, с отличной прической, макияжем, маникюром, она «упакована» и перевязана розовой ленточкой именно так, как любит Шилов, а уж за два года совместной жизни я как-нибудь изучила, что ему нравится!
– Я дома! – выпалила Люська прямо в ухо, и я подпрыгнула: видимо, задумалась так крепко, что даже не слышала, как хлопнула дверца авто. – Шилов твой здесь, и с ним эта баба белобрысая. Не волнуйся, они меня не видели, я сразу спряталась. Это плохая новость.
– А что, есть и хорошая? – без особой надежды спросила я.
– Есть. Как думаешь, что это за здание?
– Дворец бракосочетаний? – попыталась съязвить я, несмотря на то что абсолютно не испытывала желания шутить.
– Нет, балда! Помнишь, ты говорила, что Шилову предложили возглавить клинику? Так вот, похоже, именно эту клинику! Она уже почти закончена, и рабочие занимаются отделкой.
– Он сказал, что еще не принял решение…
– Да что тут думать, подруга? Сколько раз в жизни мужику такой шанс выпадает, как считаешь?
Я и сама себе об этом твердила не раз, но теперь почему-то Люськины аргументы звучали неубедительно.
– Ты ее видела? – задала я наиболее интересующий меня вопрос.
– Видела-видела – ничего особенного!
– Неправда, она красивая…
– Господи, Агния, да разве в этом дело?! – всплеснула руками Люська. – Мало ли красивых девок вокруг, так что, кидаться на них на всех? Нет, Шилов твой не такой фрукт, он… не «кочевой» вариант, вот что я тебе скажу!
– Что они делали?
– В смысле?
– Ну, когда ты их видела, чем они занимались?
– Не бойся, не любовью! – фыркнула Люська. – Всего лишь здание осматривали.
– Да неужели?
Когда Шилов впервые упомянул о том, что «один приятель» предложил ему возглавить филиал известной клиники в Питере, он не счел нужным уточнить, кто это. Может, я зря паникую? Тогда почему он врет по телефону и рассказывает сказки о том, как много у него сегодня работы на отделении?
– Все-таки мужики – сволочи! – констатировала Люська, когда я поведала ей о своей беседе с мужем по телефону. – Но я думала, что твой Шилов не такой… И что мы будем делать?
– Мы?
– Ну да – думаешь, я брошу тебя расхлебывать всю эту кашу в одиночку?
Вот за что я люблю Люську – за сильно развитое чувство взаимовыручки и ответственности за тех, кого она любит. Я абсолютно спокойна за ее дочерей: стоит кому-нибудь косо посмотреть в их сторону, как моя Люська, словно тигрица, кидается на злодея, готовая выцарапать ему глаза. Люську боятся все учителя и воспитатели в детском саду, куда ходят ее девчонки; с ней не связываются злые дворники и продавцы ближайших к дому магазинов, а соседи ведут себя в высшей степени дипломатично, имея дело с ее детьми. Они же, воспитанные и веселые, даже не подозревают, чего их матери-одиночке стоило завоевать авторитет, который позволяет им нормально существовать в этом грубом, злом мире и свято верить в то, что он добр и прекрасен.
– Пока я ничего не намерена предпринимать, – ответила я на вопрос подруги. – Нет смысла пороть горячку: рано или поздно Шилов себя выдаст.
– А если нет? Если он – умелый конспиратор и ты так и не сумеешь вынудить его все рассказать?
– Устраивать скандалы я не люблю, ты меня знаешь.
– Тогда, может… Может, вообще не стоит гнать волну? Забудь обо всем и живи себе дальше! Эта тетка наверняка ненадолго – даже если между ними что-то есть, ты у Олега навсегда…
– Ой, Люсь, навсегда – это слишком долго!
Подруга уставилась на меня своими огромными глазами, которые из-за худобы скуластого лица казались еще крупнее.
– Не пойму я тебя что-то! – пробормотала она. – Ты, кажется, и не расстроилась вовсе?
Честно признаться, я и сама не знала, что чувствую, – возможно, просто не до конца еще осознала, что происходит?
* * *С тех пор как Артем поговорил с Рыжовым о Кармине, он еще больше укрепился в мнении о том, что этот мужик был вовсе не так прост, как представляла Агния. Конечно, с нею он вел себя в высшей степени мило, ведь им нечего было делить, но еще неизвестно, чем обернулось бы дело, вздумай Агния в действительности работать вместе с Карминым – может, ее постигла бы незавидная участь Антона Громова?
– И что же такого рассказал тебе Лаврентий? – поинтересовался Андрей, подавая ему бокал, на дне которого плескалась золотисто-коричневая прозрачная жидкость. – Давай-давай, рассказывай, должен же весь тот коньяк, который ты у меня выдуваешь, как-то окупаться!
– Ты ведь понимаешь, что не участвуешь в расследовании, да? – проворчал майор, с наслаждением смакуя коньяк. – Так вот, – снова заговорил он через минуту, – Рыжов неплохо знал Кармина, и нельзя сказать, что гордился этим знакомством.
– Ты ведь понимаешь, что не участвуешь в расследовании, да? – проворчал майор, с наслаждением смакуя коньяк. – Так вот, – снова заговорил он через минуту, – Рыжов неплохо знал Кармина, и нельзя сказать, что гордился этим знакомством.
– Да ну? Чего так?
– Кармин и в самом деле когда-то являлся «светилом» в вирусологии и иммунологии, да только те времена давным-давно миновали. В последние годы он жил тем, что нещадно эксплуатировал собственных учеников.
– Значит, Антон Громов – не единственный человек, который мог желать смерти Кармину?
– Далеко не единственный! Наш профессор, в сущности, ничего противозаконного не совершал, но его методы были, прямо скажем, не совсем чистоплотными.
– То есть?
– Лично я выяснил много интересного. К примеру, ты знаешь, как работают научные лаборатории под руководством известного человека?
– Ты о том, что труд многих сотрудников присваивается руководителем и выдается за его собственный? Это нормальная практика, и я удивлен, что для тебя это стало открытием!
– Разве научный руководитель не обязан указывать в печатных изданиях всех, кто внес существенный вклад в работу лаборатории? – спросил Артем.
– Теоретически – да, – кивнул Андрей. – Однако на практике все несколько иначе. Если тебе повезло и у твоего начальника есть совесть, он укажет твое имя под номером сто пятьдесят девять – в самом конце списка «отличившихся». Первые строчки займут те, кто уже сделал себе имя, потом – те, у кого хорошие отношения с руководителем, следом – те, кто не боится грязной работы, хотя и мало что смыслит в науке, и так далее.
– Да-с-с, – вздохнул майор, – все так же, как и везде!
– А ты думал! Дальше-то что?
– Ну, Кармин относился как раз к тому типу, который предпочитает выдвигать посредственностей, которые не сумеют его затмить, а потому именно он всегда будет оставаться «звездой», не боясь в одночасье слететь с пьедестала, подвинутый кем-то более талантливым. И Антон Громов не стал единственным, с кем Кармин умудрился испортить отношения. У меня на руках целый список тех, кого профессор поспешил выкинуть из лаборатории, как только понял, что у них имеются собственные амбиции, идущие дальше того, чтобы «освещать путь» Великому Кармину и уходить в тень, когда приходит время «раздачи слонов».
– Но ведь Громова уже взяли? – уточнил Андрей. – Ради чего ты продолжаешь дальше копать?
– Верно, взяли, – поморщился майор. – Но он молчит, как воды в рот набрал. Не сомневаюсь, у него есть на то причина, но скорее всего не та, из-за которой его задержали.
– Откуда такая уверенность?
– Да все на него указывает, а я, знаешь ли, за свою бытность в органах усвоил одну вещь: если дело выглядит слишком легким, значит, следователь плохо сработал!
– Ох, ищешь ты геморроя на свою голову, Артем Иванович! – криво усмехнулся Андрей.
– Что делать – такая у меня беспокойная натура! Итак, Кармин занимался тем, что беззастенчиво воровал у своих более молодых коллег небольшие открытия.
– Но почему же они все не сбежали? Вот и Громов твой – он же до последнего сидел, пока Кармин его не выжил…
– А сидели они потому, что Кармин их подкармливал. Видишь ли, была у профессора одна хорошая черта… Ну, если можно считать подкуп таковой, конечно.
– Подкуп?
– Не в прямом смысле, конечно же, но Кармин был щедр с коллегами, когда раздавал гранты и премии, поэтому большинство не слишком амбициозных и не стремящихся покорять вершины отечественной и зарубежной вирусологии такая ситуация устраивала. Кармин умел добывать деньги, а для себя хотел только славы, признания и уважения. Для него не существовало награды выше, чем быть приглашенным на международный симпозиум в качестве докладчика или почетного гостя, а материальный аспект его не слишком интересовал. Именно поэтому он так разозлился, когда ему предпочли Громова!
– Значит, у тебя появились еще подозреваемые?
– Теоретически – да, но практически… Похоже, Громову все же не отвертеться, хоть я и не слишком верю в его виновность, – все факты указывают на него!
– Какие факты? – удивился Андрей. – Я полагал, что как раз фактов у тебя и недостаточно?
– Теперь достаточно. Да, ты же не знаешь: Антон Громов встречался с Карминым накануне его гибели!
– Ты говорил, они давно не общались?
– Так все считали, но одна лаборантка видела их вместе. Я еще раз опросил работников лаборатории, и одна девушка по имени Галина, которую, как выяснилось, мои ребята в свое время не опросили по причине нахождения ее на больничном, сообщила, что за два дня до гибели Кармину позвонили по телефону. Его просили спуститься во двор института. Как показалось Галине, профессор поначалу не хотел этого делать, но потом все же согласился. Любопытная лаборантка не смогла отказать себе в удовольствии выяснить, кто же этот таинственный незнакомец, которого Кармин сперва пытался послать подальше, и выглянула в окно. Она увидела Громова, которого прекрасно знала. Они с Карминым немного постояли у входа, а потом направились в сторону скверика. Галя никак не ожидала, что после всего, что между ними произошло, мужчины смогут так долго разговаривать, но факт состоит в том, что Кармин вернулся только через час, причем выглядел озабоченным, если не сказать напуганным.
– И ты думаешь, что Громов ему угрожал?
– Убийством, что ли? Бог с тобой, Андрюша, это же глупость чистой воды!
– Тогда зачем они встречались?
– То-то и оно! Громов не отрицает того, что встреча состоялась, – с его стороны это выглядело бы странно, ведь есть свидетель, однако он отказывается передать суть разговора с Карминым. Парень ведет себя неадекватно, и я не нахожу этому разумных объяснений. По всему выходит, что Громов виновен, более того, он является единственным подозреваемым, а это непорядок, скажу я тебе! Мне срочно необходимо найти еще кого-нибудь…
Зазвонивший телефон прервал речь майора. Раздавшийся в трубке монотонный голос Леонида Кадреску произнес:
– Вы сидите? Включите телевизор, пятый канал.
Андрей немедленно потянулся за пультом.
– …распространяется в Петербурге! – эмоционально говорила журналистка в коротком кожаном пальтишке с растрепанной копной темных волос. Она стояла на фоне здания, в котором располагался главный офис Комитета по здравоохранению, и размахивала свободной от микрофона рукой так, словно отбивалась от полчищ кровососущих насекомых. – Мы попытались получить хоть какие-то комментарии по поводу эпидемии «испанки» в комитете, – продолжала вещать девица, – но с нами отказываются разговаривать! Таинственность, нагнетаемая городским медицинским начальством, только разжигает любопытство и грозит перейти в панику, ведь в свое время от этой болезни умерли свыше двадцати миллионов человек.
– Что происходит?! – пробормотал Андрей, уставившись в экран.
– Это что, плохо? – поинтересовался Карпухин. – О какой такой эпидемии речь, ведь вопрос уже урегулирован?
– Но… как они узнали?
– Ты слышал, они говорят «испанка» – разве об этом многим известно?
– В том-то и дело, что немногим! Кто-то слил информацию в СМИ, и теперь стоит готовиться к худшему!
– Рыжов же сам предлагал оповестить народ?
– Да, но он подразумевал сделать это аккуратно, без лишнего шума, в рабочем порядке, а журналисты сейчас раздуют проблему до невероятных размеров! Не удивлюсь, если уже завтра начнется массовый исход людей из города в надежде найти безопасное место, где вирус их не настигнет. Это станет самой большой ошибкой, ведь только в городе им в случае чего смогут оказать надлежащую помощь!
– Ты недооцениваешь извечное российское ноу-хау под названием «авось», Андрей, – возразил Карпухин. – Может, в какой-нибудь Америке или Франции народ и ринулся бы вон из города, но мы-то – другое дело! Пока кожа не покроется струпьями и не начнет отваливаться, русский человек предпочитает считать, что ничего особенного не происходит – само пройдет! Так что, по-моему, напрасно ты беспокоишься.
– …есть решение проблемы, – говорила репортерша. – Вакцина, судя по информации из достоверных источников, уже доставлена в Санкт-Петербург, но ходят слухи, что ее далеко не достаточно! Представитель фармацевтической компании «Медресурс» заверил нас, что делают все возможное для того, чтобы обеспечить город, но болезнь распространяется слишком быстро. Прививки, сделанные от прошлогоднего вируса гриппа, не помогают, и в больницах сейчас умирают десятки, сотни людей…
– Господи, что она делает?! – воскликнул Андрей.
– Создает панику, – спокойно ответил майор. – Причем весьма профессионально!
А на экране тем временем вдруг замелькали кадры старой документальной съемки времен пандемии «испанки»: трупы, сваленные в глубокие котлованы, люди в марлевых повязках и защитных костюмах, бросающие все новые и новые тела на нагромождение покойников внизу.