И в этот момент мимо склада прошел человек. Парень лет двадцати–двадцати пяти, в черной борцовке, широких штанах и кепочке, надвинутой на глаза. Он окинул взглядом компанию, сидевшую на коробках, и остановил свой взгляд на Борьке.
– Что, мужики, мебель грузим? – спросил он, обращаясь ко всем, но продолжая смотреть на Бориса.
– Уже отгрузили, – хмуро произнес Шурик-большой – он не любил пустых разговоров.
– И ты, пацан?
Борис промолчал.
– Н-да, прямое нарушение Трудового кодекса, использование труда малолетних.
– Иди ты отсюда, мил человек, – мягко произнес Сан Саныч.
Борька угрожающе сжал кулаки. Парень с уважением посмотрел на его мускулы и сказал совсем другим голосом, как своему:
– Да ты не напрягайся. Я что? Я не просто так. Я, может, работу хочу предложить – мне как раз такие нужны, молодые да сильные.
Сан Саныч и Шурик недовольно зашумели в один голос:
– Знаем мы вашу работу, делишки небось какие-нибудь темные. Ты нам пацана с толку не сбивай!
– Ни-ни-ни! – развел парень руками. – Ни в коем разе! Ты, парень, мебель грузишь? Ну и будешь ты мебель грузить, только нашим клиентам! А заплатим мы тебе поболее. У нас фирма, в офисе будешь сидеть, а не на ящиках на заднем дворе. Триста баксов за одну погрузку!
На Сан Саныча и Шурика-большого слова «фирма», «офис» и тем более «триста баксов» произвели волнующее впечатление.
– Фи-ирма, ишь ты! – мечтательно протянул Сан Саныч. – Слышь, парень, а для нас работенки там не найдется?
– Нет, извиняйте! – засмеялся тот. – Сами знаете – сейчас всех по возрасту делят, кто помоложе, тому почету больше.
– А у нас опыт! – забасил Шурик-большой.
– Нет, нет, нет. Ну что, парень, согласен? Тебя как звать-то?
Перед глазами Бориса замаячили ресторанные огни, перстень с камешком и Эля. Она улыбалась и тянулась к нему – хотела поцеловать его.
– Борисом меня звать, – хриплым голосом ответил он. – Я согласен.
Оля вернулась домой около восьми вечера – усталая, растрепанная, но абсолютно счастливая, как будто им с Мусей все-таки удалось купить счастье за те деньги, что у них были.
Едва она вошла, как раздался телефонный звонок.
– Тебя, – сказала мама, прикрывая рукой трубку. – В третий раз уже звонит. Подайте мне, говорит, мою Феону. Господи, Олька, ты бы домой его к нам, что ли, привела – очень уж хочется посмотреть на твоего бойфренда!
– Тс-с, не Олька, а Феона! – перепугалась Оля.
– Да я трубку рукой прикрыла.
Когда Оля услышала его голос, то с ней произошло мгновенное перевоплощение: из обычной школьницы Оли с перепачканной в шоколадной глазури щекой она превратилась в принцессу Феону.
– Я целый вечер тебе звоню! – укоризненно произнес Никита.
– Извини, мы с подругой ходили на творческий вечер, – Оля бросила взгляд на стоявшие перед ней книжные полки, – …поэта Велемира Хлебникова.
– Так он же давно умер! – опешил на том конце провода Никита.
– Ну разумеется, – тоном усталой знаменитости произнесла Оля. – Я в курсе. Я, наверное, не так выразилась – на творческий вечер, посвященный памяти Велемира Хлебникова.
– А-а, – с уважением произнес Никита. – Ты молодец! Другие девчонки только Бритни Спирс интересуются.
Оля в который раз возликовала, что так правильно угадала вкусы Никиты, – с самого начала было ясно, что он не любит тех, кто ведет себя как все.
– Я бы хотел тебя увидеть, – продолжил он. – Ты что завтра делаешь? Если ты снова идешь на какой-нибудь творческий вечер, то я бы мог сопроводить тебя.
– Нет-нет! – торопливо перебила его Оля. – На завтра у меня никаких дел нет. Мы могли бы встретиться, погулять там, у тебя.
В свой район Оля его не звала – здесь же полно знакомых, любой человек мог крикнуть ей: «Привет, Ольга! Ты чего так вырядилась?»
– Здорово! Я тебя буду ждать.
К походам в салон красоты Оля уже привыкла. Девушка в приемной узнавала ее и сразу вела к тете Зине. Тетя Зина каждый раз прижимала ее к пухлой груди, восклицала что-нибудь восторженное и делала на ее голове знаменитую косу принцессы Феоны. Оля каждый раз следила за ее движениями. В общем, она поняла, как надо укладывать волосы в пышную и вычурную завитушку, заколки и лак с блеском можно было купить, но почему-то дома, когда Оля пыталась сделать эту косу сама, у нее ничего не получалось. Какая-то ерунда, больше напоминающая воронье гнездо.
«Ничего, еще пару раз, и я запомню эту парикмахерскую науку, – думала Оля, когда тетя Зина колдовала над ее головой. – И сама буду все делать. Очень не хотелось бы, чтобы мама узнала, что я так часто эксплуатирую ее лучшую подругу!»
– Как твой кавалер? – спросила тетя Зина. – Он оценил мои старания?
– О да! – горячо воскликнула Оля. – Он говорит, что никогда еще не встречал таких девушек.
– Ах, детка, какая ты уже взрослая, – вздохнула тетя Зина. – Зашла бы к нам как-нибудь. Витя уже с ума сошел, кроме Интернета своего, ничего знать не хочет. Наверное, ученым будет, хакером этим.
– Теть Зин, хакеры – это не ученые, это те, кто взламывают компьютерные сети.
– Ну я и говорю!..
Никита встретил ее у троллейбусной остановки.
– Феона, какая ты! – с восхищением воскликнул он. – Ты ни на кого не похожа.
– Ладно тебе, – смутилась Оля. Она уже подумывала о том, что пора сменить этот костюм на что-нибудь новенькое, но как объяснить маме; она, конечно, поймет, но будет очень совестно тратить лишние деньги на то, чтобы очаровать Никиту.
– Куда пойдем?
– А куда хочешь! – великодушно предложила Оля. – Это же твой район.
Никита стоял перед ней высокий, в темной майке и темных джинсах, с темными волосами, забранными в хвост и делавшими его похожим на Антонио Бандераса, такой красивый и загадочный, что Оля не верила своему счастью. «Интересно, он поцелует меня когда-нибудь? – невольно подумала она. – А что, если он сегодня осмелится меня поцеловать? Мамочки, но я же совсем не умею».
Никита, видимо, обдумывал какую-то важную мысль.
– Знаешь что? – решительно сказал он. – Я бы хотел показать тебе одно место, ведь у каждого человека есть такое место – дома или в городе, где он чувствует себя в своей тарелке. Ну, где ему никто не мешает, и где ему особенно хорошо, и он может думать о чем угодно.
У Оли не было такого места – она везде себя чувствовала неплохо, но после слов друга сделала важное и значительное лицо, как будто хорошо поняла, что Никита имеет в виду.
– О да! – горячо воскликнула она.
– Идем! – И он с взволнованным видом потащил ее куда-то.
Оля каким-то шестым чувством поняла, что Никита готов открыть ей все свои тайны, – так он ей доверял.
– Никто этого не знает, – говорил он по дороге. – Ну, вернее, я говорил кое-кому, только меня не поняли.
«Интересно кому? – подумала Оля, но спрашивать об этом не решилась – она вспомнила, как мама ругала ее за бестактность и не раз напоминала о том, что о некоторых вещах нельзя спрашивать. – А вдруг Никита сочтет меня нетактичной?»
Они прошли несколько улиц и оказались на огромном пустыре, огороженном забором. Посреди пустыря стоял большой дом – этажей двадцать, не меньше. Он был почти достроен, только стекол в окнах не хватало.
– Это здесь, – сказал Никита.
Оля пока еще ничего не понимала, но недостроенный дом не вызвал у нее особого восторга, правда, она старалась никак не выказывать своих чувств.
Никита повернул к ней серьезное лицо.
– Там, на высоте, я чувствую себя так, будто я один в целом мире и никого больше нет! Люди сверху кажутся мелкими букашками.
«Комплекс Печорина», – вдруг вспомнила Оля, как Муся сказала о ком-то, но тут же ей стало стыдно – Никита был самый необыкновенный парень на свете, и прочие люди, конечно, не шли ни в какое сравнение с ним.
– Ты залезаешь на крышу? – догадалась она.
– Да, только очень неудобно – двадцать два этажа без лифта, это вам не шуточки!
– Ого! – засмеялась Оля с ужасом и восторгом. – Да, на последнем этаже никого не встретишь! Я бы посмотрела…
– Ты что, Феона! – испугался Никита. – Ты туда не залезешь. И потом, это опасно – высота и все такое…
– Я не боюсь высоты, – гордо сказала Оля. – Я что, маленькая, что ли? Не буду же я прыгать оттуда!
Первые пять этажей Оля преодолела шутя, на восьмом она сбросила туфли и понесла их в руках, на двенадцатом она с трудом смогла отдышаться, на шестнадцатом она перестала соображать, где она и что делает, к двадцать второму ей показалось, что она умирает.
«И я еще ругаюсь, когда у нас в доме сломан лифт и мне приходится пешком топать на свой шестой этаж!» – с раскаянием подумала она.
– Да, именно так чувствуют себя альпинисты, когда совершают восхождение на Джомолунгму, – с трудом произнес Никита, когда они наконец выбрались на покрытую асфальтом крышу. – Это так местные жители называют Эверест.
Про Эверест Оля знала, что это самая высокая вершина на земле и множество людей пытаются завоевать ее.
Оля упала в старое кресло, которое кто-то добрый втащил сюда (если бы кресла не было, она села бы прямо на асфальт), и попыталась отдышаться. Никита с улыбкой смотрел на нее. Но и у него был такой вид, будто он пробежал марафонскую дистанцию.
– Ты молодец, – с гордостью сказал он. – Спасибо, что пошла за мной.
К этому времени Оля уже обрела способность говорить.
– Мерси, – задыхаясь, произнесла она. – Но одного… одного «спасибо» мне мало. Требую орден! Или хотя бы медаль!
– У меня есть для тебя награда, – сказал Никита и достал откуда-то гитару. – Я на время стану твоим трубадуром.
«Как в сказке, честное слово!» – От его слов Оля пришла в полный восторг, и даже ее усталость как рукой сняло.
Он сел на старый складной стул и тронул пальцами струны. Здесь, на высоте, все время свистел ветер, и Оле показалось, что этот ветер свистит внутри нее.
– Мне еще никто не пел песен, – пробормотала она.
– Что?
– Нет, это я так, ничего. Я слушаю тебя.
И она закрыла глаза, боясь расплакаться.
Он ей спел сначала одну песню из репертуара Бориса Гребенщикова, потом вторую, потом третью. Оля блаженствовала. Наконец он замолчал.
– Ну как?
Она ответила не сразу:
– Ты очень хорошо поешь. Нет, я совсем не то хочу сказать, черт, я даже не знаю, что тут можно сказать.
– Нравится тебе здесь?
– Отличное место! И не надо убегать на край света.
– Это ты верно заметила.
– Знаешь, я так рада, что все-таки забралась сюда. Это ведь можно считать подвигом, да?
– Еще каким!
– Я люблю высоту, – с важным видом произнесла Оля, вставая из кресла. – Помню, как сто лет назад мы ходили с мамой на экскурсию на Останкинскую башню. Ну, еще до того, как там пожар приключился. Здесь почти то же самое! Я-то на шестом этаже живу. Отсюда все такое маленькое! Я бы хотела жить в таком доме, на последнем этаже – конечно, при условии, что лифт будет работать. Представляешь, просыпаться каждый день и смотреть вниз! Отчего люди не летают, а?
– А прикинь, как чувствуют себя жители небоскребов где-нибудь в Америке?
– О!
Оля хотела подойти к краю, но Никита вдруг испугался.
– Ты куда? – спросил он, хватая ее за запястье.
– Я осторожненько.
– Нет, высота манит! Не подходи туда.
По правде говоря, у крыши были высокие борта, и Оля не поняла, чего так испугался Никита.
– Я не боюсь, – улыбнулась она, чувствуя, как ветер треплет ее волосы.
– Зато я боюсь. За тебя.
Его лицо было совсем рядом – мужественное, гордое лицо с упрямо сведенными бровями – замечательное лицо…
– Какая ты… – пробормотал он и поцеловал ее. Оля ждала и даже хотела этого, но, когда Никита поцеловал ее, она вздрогнула и отстранилась.
– Что? – испугался он.
– Это слишком хорошо, – сказала она, сама не понимая, что говорит. – Это слишком хорошо, чтобы можно было в это поверить.
– Феона…
– А? – Она опять вздрогнула.
– Мы ведь никогда не расстанемся, да?
– Никогда! – твердо ответила она.
– Ладно, пошли отсюда, не слишком приятное местечко, чтобы приглашать сюда девушку. Пойдем-ка в кафе! Тут есть хорошее кафе, в соседнем квартале.
– Пойдем! Нет, но ты только не думай, что мне тут не понравилось! Совсем даже наоборот – это все здорово и необычно.
Спускаться было гораздо легче – они бежали вниз по лестнице и хохотали как сумасшедшие.
– Ты с ума сошла! – с ужасом воскликнула Муся, прижав ладони к лицу. – И ты полезла вслед за ним?!
– Да, а что?
– А вдруг он псих, сумасшедший, а вдруг он что-нибудь такое задумал?
– Мусечка, дорогая, – снисходительно прервала ее Оля. – Я что, в людях не разбираюсь? Он классный, он просто супер!
– Но в каком-то диком месте…
Муся бегала взад-вперед и размахивала руками, как будто на нее напала стая ос. Оля не могла смотреть на свою подругу без смеха.
– Давай рассуждать логически. Вот какой твой любимый писатель? Достоевский?
Муся остановилась и покраснела:
– Н-не совсем, то есть я очень люблю Достоевского, но сейчас читаю Полину Истокову.
– Кого? Это из классики? – нахмурив лоб, переспросила Оля. Теперь, когда она числилась Феоной, склонной к занятиям литературой, то ловила любую информацию на эту тему – был шанс блеснуть перед Никитой эрудицией.
– Ну что ты! – опять всплеснула Муся руками, как будто Оля сказала что-то неприличное. – Это современная российская писательница!
– А-а, значит, она сочиняет любовные романы! – догадалась Оля. – Я про это все очень хорошо знаю. Что ж, возьмем для примера твою Полину Истокову, даже еще лучше. О чем она там пишет? Впрочем, можешь даже не говорить – про всякие неземные страсти, роковых женщин и необыкновенных мужчин, которые много страдали в жизни и теперь ходят такие гордые и печальные. Мел Гибсон сыграл кучу таких ролей в кино, например.
– Ну, в общем… – смутилась Муся. – В общем, ты не так уж далека от истины. И что из этого?
– А то! – назидательно произнесла Оля. – Никита именно такой мужчина и есть, юноша то есть. Как Мел Гибсон в кино или те, про кого сочиняет твоя Полина Истокова. Господи, Муся, если б у нас вокруг были горы, или глухие леса, или пещеры какие-нибудь с пустынями – разве бы поперся он на этот небоскреб? Просто у нас идти некуда человеку, который мечтает побыть в одиночестве, подальше от суетного мира.
Муся слушала, открыв рот, – кажется, такая мысль еще не приходила ей в голову.
– Неужели? – ошеломленно пробормотала она. – А как же маньяки там всякие? Они тоже любят крыши, подвалы и пустыри.
– О чем ты говоришь, Муся, – поморщилась Оля. – Это совершенно разные вещи! Обсуждать это глупо, тем более сейчас, когда я вернулась живой-здоровой.
– Ну да, ну да… Но в этих романах или в кино герой становится таким печальным и разочарованным обычно после того, как переживет какую-нибудь жуткую личную драму. Ну там, бандиты убьют у него на глазах жену с ребенком, или лучшего друга, или враги до смерти заморят его престарелых родителей!
– Я думаю, Никите пришлось пережить нечто подобное, – взволнованно кивнула Оля. – Конечно, не жену с ребенком у него убили, да и родители его, я думаю, не такие уж престарелые. Только не говори мне про комплекс Печорина, к Никите это не имеет никакого отношения!
– Да я ничего такого и не говорю, – пробормотала Муся. – Только какую же драму пришлось пережить Никите, чтобы только на крыше небоскреба ему было хорошо?
– Пока не знаю, – серьезно ответила Оля. – Может быть, когда-нибудь потом он мне расскажет.
– Да, это было бы интересно. – Внезапно Мусю охватила новая идея. – А вдруг все гораздо проще? Вдруг у него родители пьяницы или не хотят компьютер покупать?
– Му-уся! Ты что, не веришь, что жизнь может оказаться гораздо романтичнее вымысла?
– Верю, – твердо сказала Муся. – Ах, как бы я хотела когда-нибудь встретить Полину Истокову и поговорить с ней – откуда она берет сюжеты для своих романов. – Муся на несколько мгновений задумалась, улыбнувшись рассеянно и нежно, словно уже говорила со своей Полиной Истоковой. – И он пел тебе песни? – спохватившись, спросила она.
– О да! И еще, Муська, только поклянись, что никому больше… Муська, он меня поцеловал!
– Мамочки! – Подруга прижала ладони к щекам. – Неужели? Как же все это романтично, таинственно, я тебе завидую!
– Вот именно – таинственно! – подняла палец Оля. – Мне даже показалось, что кто-то следит за нами.
– Следит? – испугалась Муся.
– Да! Когда мы спустились вниз и шли по улице, и потом, когда сидели в кафе, и когда Никита провожал меня до остановки, кто-то как будто все время наблюдал за нами.
– А ты видела кто? – Муся едва дышала от любопытства и восторга – история, которую рассказывала ей ее лучшая подруга, была не менее интересна, чем те, которые описывались в любовных романах.
– Видела. Это была женщина, или девушка, или, может быть, парень? – Оля вдруг засомневалась. – Нет, по-моему, женщина. Хотя…
– А-а, я знаю кто, – догадалась Муся, – это когда человек любит надевать одежду противоположного пола, и это называется…
– Нет, это совсем не то! – перебила ее Оля.
– А что же тогда?
– Понимаешь, на этом человеке была такая длинная рубашка с капюшоном и брюки со спортивными ботинками. Рюкзачок еще на плече. Словом, это мог быть с одинаковым успехом и парень, и девушка. Стиль унисекс.
– И что же, ты не разглядела, что там, под капюшоном?
– В том-то и дело, что нет, – с досадой произнесла Оля. – Как только я повернусь – он или она отворачивается. Никите я ничего не сказала. А вдруг мне все померещилось? Просто шел человек в ту же сторону, что и мы, а отворачивался… разве тебе понравилось бы, что на тебя все время пялятся?