– Жень, ну, какое спасибо, ты что? Это моя единственная подруга, как я могу не приезжать? – укоризненно сказала Ветка, собираясь уходить. – Я завтра приеду, если что-то нужно, позвони, хорошо?
– Да.
Она поцеловала Коваль, небрежно чмокнула в щеку Женьку и упорхнула. Марина снова закрыла глаза и задремала, устав от избытка эмоций. Хохол закрыл жалюзи на окне, чтобы яркий свет не мешал ей спать, а сам подвинул кресло поближе к кровати и опустился в него, вытянув ноги. Взял книжку, брошенную перед этим на тумбочку, и погрузился в чтение японских пятистиший. Коваль не спала, просто дремала, прикрыв глаза, и сквозь эту дрему слышала, как он бормочет себе под нос:
Сука, и повязка не драгоценная, а марлевая, и не любила она меня никогда, да и по хрену это, лишь бы поправилась. – Он перелистал несколько страниц и снова углубился в текст, а Марина не выдержала и фыркнула, возмущенная таким вольным общением с древнейшим искусством. – Ты чего, киска? Смешно? Ну, смейся, это хорошо. – Он погладил ее по руке, поправил одеяло, чуть сползшее с плеч. – Хочешь, я вслух почитаю?
Она кивнула, снова закрывая глаза, и Женька стал читать, запинаясь на трудно рифмуемых местах, и читал долго, почти до вечера, а Марина про себя повторяла многие танка, которые знала наизусть и часто декламировала Егору. Было что-то завораживающее в этих коротких стихах, что-то такое, отчего на душе становилось легко и спокойно. Очень часто Марина обращалась к этой книге, чтобы восстановить равновесие, успокоить себя, заговорить невысказанную боль. И это помогало.
– Может, поешь немного? – предложил Хохол, закрывая книжку. – Давай, киска, чуть-чуть совсем.
Пришлось подчиниться – Дашка, бедолага, готовила каждый день все свежее, привозила сама или отправляла с водителем, но почти все пропадало – есть Марина не могла и не хотела, и никакие уговоры и угрозы не помогали, и доктору пришлось назначить ей альбумин внутривенно. Сегодня ей удалось проглотить немного Дарьиного бульона, и Хохол остался доволен:
– Вот и молодец, моя золотая, так ведь намного лучше, чем в вену колоть. Хоть бы к концу лета тебя отсюда вытащить, чтоб до холодов.
Коваль была с ним совершенно солидарна в этом вопросе, ей самой хотелось скорее выбраться отсюда и оказаться дома, там, где отец, Колька... Но пока это было невозможно, к сожалению. И еще угнетало то, что Егор не может приехать открыто и свободно, Хохол на этот счет был абсолютно безжалостен и непреклонен, пользуясь тем, что Марина не в состоянии сейчас повлиять на его решение.
«Но ничего, вот заговорю – попрыгает он у меня, чертов собственник!»
Так прошла еще неделя, Коваль начала вставать и ходить по палате, но речь не возвращалась. И это ее злило ужасно – мычать было противно, а по-другому не выходило. Однажды днем Хохол, вернувшийся из города, вдруг сказал:
– Знаешь, а ведь вчера суд был...
Коваль резко села, напугав Женьку своей прытью, и вцепилась пальцами в его руку, лежащую на ее колене, накрытом одеялом.
– Да не переживай, все удачно, и без тебя обошлись – брат твой приезжал на три дня, собрал справки о том, что ты в больнице, после операции, что состояние тяжелое, надавил там на кого-то, и все – рассмотрели без тебя. Дали по шесть лет кентам твоим, а Сафонову, ну, из ППС который, семь. Так что – здравствуй, «красная» зона! – мечтательно протянул Женька, потянувшись. – Эх, надо маляву кинуть бывшему нашему участковому, парится он как раз в тех краях, а мне должен остался, так пусть отработает! И потом – есть ведь еще и этап.
Марина сжала его руку и покачала головой, запрещая даже думать об этом, потом потянула его к себе и, закинув на шею руки, поцеловала. Он тоже поцеловал ее, потом поднял на руки и носил по палате, как маленькую, шепча какую-то ерунду на ухо. Коваль пригрелась, прижавшись к его груди, потерлась носом о серую футболку и закрыла глаза.
«А может, и не надо больше никого? Никакого Малыша, явно околачивающегося сейчас со своей молоденькой беременной толстушкой. Он даже не попытался прийти сюда! Что это – нежелание устраивать разборки на моих глазах или просто нежелание что-то менять в своей спокойной и устроенной жизни?» – думала она, прислушиваясь к стуку Женькиного сердца.
Да и стоило ли забивать больную голову этими проблемами, когда вот рядом человек, готовый достать с неба луну, если вдруг она ей понадобится? Да, уголовник, ну и что? Зато точно не предаст и не подставит, уж в этом Марина не сомневалась ни секунды. Живет возле нее в больнице уже больше месяца, возится с ней, ухаживает, терпит истерики и капризы, и, разумеется, ему обидно и зло берет на то, что в конце, как всегда, возникнет Малыш на белом коне и заберет Марину, как свою собственность, и не зависящая ни от кого другого Коваль покорно пойдет с ним, потому что... А почему, правда? Она никогда не задумывалась над этим, просто знала всегда, что так должно быть. Но теперь ей вдруг пришло в голову, что ничем она не обязана Егору больше, его слова о любви – просто слова, не более. Хотел бы быть с ней, так и был бы, выяснив все с Хохлом раз и навсегда, но ведь он этого не сделал, значит, ему так удобнее. А Женька... Он просто был рядом в тот момент, когда был нужен, когда Марина пропала бы без него.
В эту ночь он впервые за все время спал с ней, потому что она не отпускала, вцепляясь в него всякий раз, когда он пытался встать и уйти на свою постель, и наконец он сдался, снял футболку и джинсы и улегся рядом, осторожно обнимая ее.
– Все, я с тобой, спи, киска.
Марину выписали в середине августа, день был мерзкий и дождливый, она ежилась на крыльце, пока недотепа-Юрка разворачивал «Хаммер» так, чтобы хозяйка могла сесть в него и не промокнуть насквозь, потому что взять зонт охранники не додумались, а Хохлу некогда было заморачиваться по этому поводу. Коваль начала немного разговаривать, но некоторые слова произносила с трудом, зато вот мат и ругательства вылетали на удивление четко и ясно, и сейчас, стоя на крыльце, Марина тренировалась в их произнесении. Хохол улыбался из-под своих усиков, слушая, как она в хвост и в гриву костерит и водителя, и охрану.
– Давай, киска, мочи лохов!
Пацаны не обижались, обрадованные ее выздоровлением и возвращением домой, просто вяло отговаривались, что, мол, с утра дождя не обещали, вот никто и не сообразил.
– Все, кончайте балаган, поехали, ей вредно столько на холоде стоять.
Повязку сняли, голова была ужасна, вся в рубцах, еще хорошо, что у Марины имелась неплохая коллекция париков, и сейчас на ней был один из них – черное французское каре с густой челкой по самые брови. Женька все равно заставил натянуть еще и капюшон спортивной кофты. Кожаные брюки, некогда туго обтягивавшие ее, сейчас были прихвачены широким ремнем, чтобы не соскользнули.
Коваль села в родной «Хаммер» и с наслаждением вытянула ноги:
– Соскучилась...
– С ветерком, Марина Викторовна? – повернулся с водительского места Юрка, и она согласилась:
– Не вопрос!
Но Хохол, садясь к ней, пресек попытку подразнить гаишников:
– Не больше ста! Иначе я за руль сяду!
– О, тогда точно пешком быстрее! – Вот уж что-что, а ехидство и злой язык никуда не делись и не отнялись даже под наркозом.
Хохол засмеялся и притянул ее к себе, целуя в нос:
– Умница моя! Люблю тебя...
Марина повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза, глядящие на нее нежно и ласково, а потом произнесла тихо:
– И я, Жень... – И его глаза расширились и вспыхнули от счастья и радости, он так давно ждал этих слов и, кажется, не надеялся когда-то услышать. – И я тоже...
Он уткнулся лицом куда-то ей в шею и пробормотал:
– Спасибо тебе, моя маленькая... моя девочка, любимая моя...
– Жень, не надо, я заплачу... – Марина гладила его бритую голову, терлась об нее щекой, получая удовольствие от колющегося ежика отрастающих волос. – Жень, ну, чего ты...
– Я этого три года ждал, и ты сказала.
– Жень...
– Молчи, киска, молчи, родная, ты все сказала мне, больше и не надо ничего. – Он закрыл ее рот своим, целуя и размазывая помаду по лицу.
Коваль отбивалась со смехом, но он продолжал свое занятие до тех пор, пока все ее лицо не оказалось измазано красной помадой, да и его морда тоже не стала того же оттенка. Взглянув на Марину, Женька фыркнул, полез в карман переднего сиденья за влажными салфетками и принялся вытирать помаду:
– Ну, не крутись, не оттирается ведь! Поганая помада какая-то...
– «Диор».
– Фигня, а бабки дурные!
Приведя себя в порядок, они снова обнялись, откинувшись на спинку сиденья, и замолчали оба. Неизвестно, как Женьке, а Марине было так хорошо и легко, словно она сбросила какой-то тяжелый груз, который тянул непонятно куда. И она прекрасно знала, как звали этот груз...
Ну, что ж, значит, так должно было случиться – он не приехал больше ни разу, даже не позвонил, хотя Марина просила Ветку, наступив себе при этом на горло. И незачем цепляться за прошлое, обдирая в кровь душу.
Ну, что ж, значит, так должно было случиться – он не приехал больше ни разу, даже не позвонил, хотя Марина просила Ветку, наступив себе при этом на горло. И незачем цепляться за прошлое, обдирая в кровь душу.
...Первая ночь дома... и ничего не происходит, потому что Коваль сдуру залезла в сауну, и ей там стало плоховато. Женька напугался, хотел вызвать врача, но она не позволила, сказав, что отлежится и так. И вот теперь он устроился возле нее, облизывается, но не трогает, боится сделать хуже, а она ругает себя последними словами, потому что нельзя быть такой дурой в ее годы.
– Жень, ты сердишься? – Марина виновато потерлась носом о его плечо и уперлась в грудь подбородком.
Он положил руку ей на затылок, едва обросший темно-русым ежиком, погладил:
– Глупышка ты – я что, только поэтому с тобой? Как я могу на тебя сердиться? Слушай, а давай, когда волосы отрастут, не будем их красить, а? Я ведь только несколько раз тебя видел такой, какая ты на самом деле, – все больше в черном.
– Посмотрим.
– Что смотреть? Ты можешь сделать так, как я прошу? Ведь ничего такого ужасного я не требую – только волосы не красить.
– Хорошо, родной, не буду. Я очень страшная сейчас, Жень? – вдруг спросила Коваль, вспомнив, что завтра футбол и надо бы на него попасть.
– Не понял...
– Ну, очень плохо выгляжу, на люди можно?
– На какие опять люди? Куда собралась? – повысил голос Хохол, приподнимаясь и нависая над ней.
– Не разговаривай со мной так, словно я дебильная малолетка! Да, мозги встряхнули мне, но я вполне сохранная, так что прекрати. Завтра футбол, я хочу поехать и посмотреть.
– Самое время! Только что из больницы... – начал было свою песню Хохол, но она остановила его:
– Женя, хватит! Я решила и поеду, ты ведь знаешь.
– Ты себя угробишь.
– Не бойся, на твой век хватит! – Марина провела языком по его губам и уловила вкус табака, вспомнив, что не курила долгое время, и ей вдруг так захотелось сигарету, что руки затряслись. – Жень, давай покурим, а? – жалобно попросила она, заглядывая ему в глаза. – Я так хочу покурить... пожалуйста!
– Веревки ты из меня вьешь, вот что, дорогая, – вздохнул он, поднимаясь с постели, и вышел на балкон. – Иди сюда, только оденься, прохладно.
Коваль послушно натянула халат и вышла к нему, устроилась на коленях. Хохол закурил и спросил:
– Сигарету дать или подышать, как ты любишь?
– Что за вопрос? Конечно, подышать... – она положила голову ему на плечо, прикрыла глаза и ждала, когда он, набрав дыма, прижмет свои губы к ее, выдыхая ей в рот. Ощущение всегда было потрясающее, Марина любила так иногда развлечься, а сегодня улетела сразу, прямо с первого вдоха, и Хохол проворчал:
– Ну, и не начинала бы, больше месяца не курила, зачем опять?
– Не ломай кайф...
– Кайфа тебе?
Коваль улыбнулась и поцеловала его, и он поднял ее, подхватив под коленки и снова начиная ласкать грудь, с которой соскользнула рубашка.
– Люблю тебя, киска моя... моя сладкая киска...
Спать он остался у нее – Марина настояла, сказав, что больше никогда уже Малыш не окажется в этой спальне, в этой постели, все, хватит бегать по углам.
– И только попробуй свалить отсюда! – промурлыкала она, устраиваясь рядом с Хохлом поудобнее. – Пожалеешь, что родился...
– Люблю, когда ты мне угрожаешь, киска, меня это заводит...
– Так не сдерживайся...
– Нет, дорогушка, я тебя раскусил! – засмеялся Женька, обнимая ее. – Спать давай, скоро утро, а мы еще и не ложились.
– Ты куда-то торопишься с утра? На завод устроился, смена в восемь? – удивилась Коваль, и он засмеялся:
– Нет, конечно, просто тебе нельзя так поздно ложиться. И вообще, – весело продолжил он, – с завтрашнего утра начинаешь со мной бегать.
– Ага, сейчас! – возмутилась Марина.
– Не сейчас – завтра! – Женька поцеловал ее в макушку и пожелал спокойной ночи.
Утром Коваль проснулась с ощущением счастья, захватившего ее полностью. Такое бывало раньше, когда она жила с Егором, и он будил ее в выходной день, сварив кофе и собственноручно принеся в спальню. Сегодняшнее утро отличалось лишь тем, что кофе принес Хохол, легонько поцеловав в нос и протягивая чашку:
– Проснулась, киска?
– Привет, – потягиваясь, ответила она. – Иди сюда.
– Нет, дорогая, не пойдет! – засмеялся он. – Знаю я твои штучки, стоит только зазеваться – и уже гасишься!
– Смотри – ты сам отказался!
Но Хохол остался непреклонен, пришлось смириться. Полдня Марина прослонялась по дому, не зная, чем заняться и путаясь под ногами у затеявшей генеральную уборку Даши.
– Вы отдохнули бы, Марина Викторовна, – осторожно предложила та.
– Мешаю?
– Нет, просто вид у вас больной совсем, нужно больше лежать.
– Ой, как же вы так все подобрались в моем доме, любители меня полечить? Хохол нудит, ты воспитываешь, даже новая охрана – и та вся сплошь из специалистов! Где мой отец, кстати?
– Виктор Иванович с Николаем Дмитриевичем уехал в клуб, статью какую-то пишет.
Понятно, отец в своем репертуаре – решил использовать свое журналистское образование на пользу дела! Она пошла в спальню и прилегла на кровать, чувствуя себя действительно неважно, но полежать почти не удалось – позвонил Колька:
– Мариш, привет! Как ты?
– Нормально. Что у тебя?
– Как ты догадалась, что я по делу? – изумился племянник, а Марина фыркнула:
– Сынок, про здоровье ты мог с утра узнать, если бы хотел, а раз звонишь, значит, что-то нужно.
– Ну, от тебя ничего не скроешь, точно пацаны говорят. Ты на игру приедешь?
– Да. И если что-то не так пойдет, посмотришь, как я выгляжу в гневе! – шутливо пригрозила тетка.
– Это я уже видел, в Москве, помнишь? Слушай, а я того кадра вчера в клубе одном видел.
– Какого кадра? В каком клубе?
– Ну, того, что в Москве к тебе с разговорами подходил, помнишь? В «Трех сотнях».
– А ты с кем там был? – напирала Марина, слегка удивленная прытью племянника, успевшего за такой короткий срок не только с футбольными делами разобраться, но и обзавестись какой-то компанией и разгуливать по ночным клубам.
– Что – допрос? – удивленно спросил Колька. – Я уже не мальчик, я директор клуба...
– Стоп, тормози! – перебила она. – Мы договаривались, что ты будешь прислушиваться к тому, что я говорю, так? Это не праздное любопытство, Коля, пойми, ты – Коваль, а эта фамилия в этом городе очень хорошо известна и мало популярна, поэтому ты не должен бывать в сомнительных компаниях и заведениях.
– Так ведь это твой клуб!
– Мой. Но с кем ты там был?
Пауза длилась почти вечность, а потом племянник огорошил Марину сообщением:
– С Виолой.
– С кем?!
– Ну, с подругой твоей...
– Ах ты, сучка! – взревела Коваль, бросая трубку и выскакивая из спальни на площадку лестницы: – Хохол!!!
– Не кричи, я слышу, – раздалось из кухни.
– Сюда иди!
Она вернулась в спальню и заметалась, прихрамывая, по белому мягкому ковру. В голове не укладывалось! Как посмела Виолка приблизиться к ее племяннику, как посмела появиться с ним на людях, зная, что Марине это не понравится?
– Ну? – поднимаясь по лестнице, спросил Женька. – Что случилось?
– Ты знал, что Ветка встречается с моим Колькой?
– Чего? – удивленно протянул он, глядя на нее с интересом.
– Того! Сейчас только по телефону с ним разговаривала, он мне и сказал, что вчера Веточку в «Трех сотнях» выгуливал! Сука, я ей ноги вырву, лярва...
– Прекрати! Он не мальчик...
– Так проблема в том, что она – давненько не девочка, да еще с приколом! – снова заорала Марина. – Она ж моя ровесница, ведьма чертова, нашла себе развлечение – пацана молодого!
– Я не понял – ты ревнуешь, что ли?
– Кого?!
– Ветку, – спокойно ответил он.
– Да пошел ты! Мне Димка голову оторвет, когда узнает, чем его сыночек ненаглядный занимается!
– Киска, еще раз объясняю – Колька не шкет сопливый, а серьезный, правильный парень, сам решит, с кем ему и как. И если хочешь знать, так Ветка пока – самый безопасный вариант, с ней без неожиданностей, она не залетит, жениться не заставит, денег не потребует – своих полно...
Марина резко остановилась прямо перед ним и уставилась в лицо:
– Ты что – дурак?! Уже одно то, что она спала и с тобой, и со мной, и еще сам знаешь с кем...
– Ну и что? Ты вон тоже с кем только не спала – и от этого не стала менее любимой и желанной. – Женька поднял ее на руки, преодолевая сопротивление. – И сейчас тоже подо мной окажешься... И прекрати гнобить Николая, пусть сам разбирается, не лезь!
Марина фыркала и кусалась, но сопротивление только раззадорило Хохла, и она оказалась-таки с ним в постели и забыла обо всем на свете, кроме того, что есть она и есть он, и вдвоем очень хорошо, просто отлично...
Коваль уснула, не имея сил даже дойти до душа. Так и спала почти до вечера, пока Женька не разбудил ее, вытащив из-под живота свою затекшую руку:
– Киска, просыпайся, любимая, пора ехать... вставай, родная, вставай...