Стев разлил напиток по маленьким кружечкам и поставил одну из них перед Агнешкой, а сам устроился напротив.
— Ты же не пьешь. Зачем себе налил?
— Мне нравится его дымок и терпкий запах. А еще, это добавляет неформальности в наше общение.
— Логично.
— Как ты? — прищурившись, спросил призрак.
— Держусь. Сегодня всю ночь снилась Агата.
— Ты очень связана со своими родными. Я это сразу понял.
— Не со всеми. Агата была единственной, кому я доверяла все самое сокровенное. Еще есть двоюродная сестра, но сейчас ей не до меня.
— И тем не менее. Мы же другие. Нас и семьей-то не назвать, так — три создания, которые просто сосуществуют вместе по причине долгих лет жизни.
— Не правда, вас объединяет не только бессмертие. И ты это знаешь.
— Почему же такая как ты еще одна? Неужели не нашлось того мужчины, который сделал бы тебя счастливой?
— Мужчин много, а счастье у меня одно. И я хочу испытать его с одним единственным. А найти такого ой как нелегко.
— Как же Веслав?
— Он собственник и педант. Любит, чтобы все было по его. А мне нужна свобода.
— Удивительно. Свободолюбивая, чрезмерно гордая, справедливая и верящая в любовь до гроба — полька. Адская смесь, скажу я вам, паненка! — Стеву рассмеялся.
— И не говори. Сама удивляюсь, — затем она посмотрела на часы. — Ой, уже восемь! Мне пора в больницу.
— Не вопрос. Сегодня Макс лично вручил мне ключи, так что вперед. Карета подана!
Они подъехали и остановились на больничной стоянке. Агнешка вышла из авто. «Сегодня ветрено», — сказала она про себя и направилась к входу. Стев последовал за ней.
Оказавшись внутри, полька подошла к рецепции:
— Могу я поговорить с доктором Альбертом Георге?
— Да, подождите в холле.
Через минут двадцать доктор вышел из смотровой и сразу увидел Агнешку. Он подозвал ее, кивнув в сторону своего кабинета:
— Пройдемте, панна Новак.
Как только Агнешка оказалась внутри, ощутила странную тяжесть внутри.
— Как Агата? — спросила она, усаживаясь в кресле.
— Порадовать мне вас нечем. Состояние стабильное, но по-прежнему тяжелое. В себя не приходила, да и сердце ее меня беспокоит.
— Что же делать? Может быть нужны какие-нибудь лекарства, обследования. Скажите, я постараюсь все достать, — умоляющим голосом лепетала она.
— Нет, нет. Ничего не нужно. Все необходимое у нас имеется в достатке. И еще. Я пропущу вас к ней. Побудьте рядом, поговорите с ней. Иногда это помогает.
— Конечно. Спасибо большое.
Доктор проводил Агнешку в палату. Полька бросилась к тетушке, более не сдерживая слез. Держа Агату за руку, целовала ее.
— Родная моя. Ты только держись. Не сдавайся.
Спустя полчаса из ниоткуда возник Стеву, сейчас Агнешка могла его видеть, так как призрак не прятался и его тело имело полупрозрачный опаловый оттенок. Так они просидели до самого вечера. Агнешка тихо-тихо разговаривала с Агатой, рассказывала ей о жизни в замке, о несносном характере сына хозяина и о благородстве Стеву. Все было спокойно и, казалось, даже хорошо, как вдруг мониторы запищали. А через минуту Агата открыла глаза, но взгляд был обращен куда-то в пустоту, она глубоко вздохнула, и глаза снова закрылись. Только теперь уже навсегда. На приборе осталась лишь бегущая ровная линия.
Агнешка бросилась к ней. Она обнимала тетю и рыдала в голос. Стеву все это время стоял рядом, он видел, как душа женщины постепенно покидает тело. Дух Агаты подошел к Стеву:
— Попрощайся с ней за меня и скажи, как сильно я ее люблю. Агнешка необыкновенная девочка. Береги ее.
— Хорошо, — кивнул призрак и проводил душу, которая растворилась спустя секунду.
Стеву материализовался. Он обнял польку, прижал к себе.
— Не плачь, Агата теперь свободна. Ей хорошо, слышишь?
— Почему? Почему она ушла от меня? — сквозь слезы, стонала Агнешка.
— Этого никто не знает. Даже я.
Вскоре в палату вошли доктора, медсестры, а Стеву вывел Агнешку на воздух, чтобы хоть немного освежить мысли и успокоить ее. Призрак стирал с лица девушки слезы.
Они стояли в центре автомобильной стоянки в свете луны. Стев пытался сделать хоть что- то, пытался утешить, а когда Агнешка подняла глаза полные слез и посмотрела на него, то призрак, подавшись вперед, поцеловал ее. Слезы прекратились, как и приостановилось дыхание. Она, не понимая того, подняла руки и обняла его.
Однако, в этот момент стало больно еще одному существу. Макс прибыл к больнице пару часов назад, и сейчас наблюдал за ними, стоя у фонарного столба. Через секунду его не стало, он ушел…
Глава 13
Предательство или…
Очень часто мы возлагаем на людей слишком большие надежды, некоторые впоследствии не оправдываются. Но больнее всего предательство. Какого же почувствовать себя преданным и обманутым, когда ты живешь уже более пятисот лет и, казалось бы, уже не ждешь от жизни сюрпризов; когда думаешь, что все очевидно и просто; когда уверен в своем абсолютном понимании этого мира. А может, и не было вовсе предательства?
Максимилиан вернулся в замок на рассвете. Он вышел из такси и встретил первые лучи солнца, но боли не почувствовал, ибо больнее сейчас было сердцу. Виконт обратился в летучую мышь, затем взмыл вверх, устремившись в открытое окно комнаты его экскурсовода. Не думая ни о чем, Макс распахнул створки шкафа и принялся сбрасывать одежду Агнешки в чемодан, после чего подошел к комоду, но стоило ему выдвинуть ящик, как резной гигант покачнулся, и духи, что стояли на краю, упали, разбившись вдребезги. Комната моментально наполнилась легким цветочным ароматом. Тогда он со злостью схватил оставшиеся вещи, а через секунду они уже летели из окна. Шелковые платья, блузки и юбки, порхая будто бабочки, кружились в воздухе, после чего приземлились на кусты дикой розы.
Спустя пару минут, на шум пришла Кристина. Она смотрела на друга, не понимая, что происходит и почему его глаза сейчас сияют как во время охоты.
— Макс? — чуть слышно произнесла она. — Что ты делаешь?
— Шла бы ты лучше мимо. Мне не до разговоров.
— Да в чем дело-то? Решил уволить Агнешку? Так к чему этот цирк?
— Лучше спроси у своего собрата, в чем дело, — сквозь зубы процедил Макс. — Какого дьявола он полез к ней!
— Кто? Стев? К Агнешке? Да не может этого быть. Ты явно попутал что-то.
— Если бы! Жаль, что он уже сдох! А не то я бы его убил!
— Да объясни ты толком, что произошло?
Но Макс ничего более не ответил, он взял чемодан и спустился вниз.
Стеву тем временем привез Агнешку в дом Агаты. Они сидели вдвоем на диване в тишине, только лампочка в плафоне слегка потрескивала из-за скачков напряжения. Призрак пытался понять, что на него нашло в тот момент, когда он поцеловал польку, а Агнешка просто сидела с закрытыми глазами. Кажется, она даже и не вспоминала об этом поцелуе, потому как всецело была погружена в состояние полнейшей апатии. В одночасье для нее все померкло вокруг. Она потеряла близкого и дорогого человека. Потеряла навсегда.
Через час она все же встала и, не говоря ни слова, удалилась в спальню, а Стеву вышел на улицу, чтобы немного освежиться. Но каков был сюрприз, когда у ворот его уже поджидала Кристина, и ее взгляд говорил о многом.
— Кристина? — с удивлением в голосе спросил Стев.
— Что произошло между тобой и Агнешкой? — резко и без промедления выпалила она.
— С чего ты взяла, что между нами что-то произошло?
— Не валяй дурака. Макс видел вас!
И тут Стеву со всей силы хлопнул ладонью себе по лбу:
— Вот, черт!
— Стев? — вдруг невероятно нежно, практически умоляюще, заговорила Кристина. — Она тебе нравится, да? Я уже давно заметила, как ты на нее смотришь, как тебе приятно ее общество.
— Кристина, — он взял ее за руку. — Врать не буду. Я поцеловал ее, но не потому, что Агнешка мне нравится, просто хотел утешить. Однако вышло все очень некрасиво и неправильно.
— А разве у нее что-то случилось?
— Тетя умерла. Они были очень близки. И ей сейчас очень плохо.
— Прости меня.
Кристина верила Стеву, они всегда чувствовали друг друга, поэтому никогда и ничего не скрывали. Сейчас она ощутила стыд.
— За что? — Стеву коснулся ее подбородка, приподняв голову.
— За то, что ревную тебя.
В глазах Кристины было столько смущения и одновременно храбрости.
— Ревнуешь?
— Да. Я поняла, что люблю тебя. А связь с Филиппом — это мой страх, страх перед вечным одиночеством, перед смертью.
Стеву после этих слов, молча, обнял свою любимую Кристину и ощутил себя самым живым из всех живых. Вот, чего ему недоставало!
Они провели ночь вместе, сидя под развесистыми кустами сирени, тогда как Агнешка тихо рыдала в подушку в спальне Агаты. Полька еще не знала, что завтра ее ждет очередное испытание.
Кристина рассказала Стеву о том, как Макс в порыве гнева собирал вещи Агнешки, но они оба понадеялись на его благоразумие и отходчивость, поэтому Стев решил объясниться перед другом и попросить прощения за тот инцидент. Однако Макса в замке не оказалось. Он буквально испарился, как испарились и вещи польки.
Агнешка весь следующий день провела в постели, но больше не плакала. Ей вспомнились слова Агаты о том, что человек, умирая, обретает не просто покой, его душа обретает второе дыхание, возможность быть везде и сразу, возможность жить в таком месте, о котором живые могут только мечтать. Поэтому Агнешка постепенно убеждала себя в том, что тетя сейчас именно в том месте и что ей сейчас хорошо.
Ближе к вечеру она обзвонила всех родственников, сообщила о смерти Агаты. К сожалению, никто из близких не изъявил желания приехать в Румынию, чтобы проститься с ней. Так что, убедившись очередной раз в хладнокровии и эгоизме своей семьи, Агнешка решила самостоятельно готовиться к похоронам. Благо, накопленных денег за все время работы в Замке Дракулы хватало на то, чтобы достойно проводить любимую тетушку в последний путь.
И только она опустила телефонную трубку, как в дверь постучали. Агнешка узнала этот стук. На лице появилась милая улыбка, ведь это он, тот самый взбалмошный вампир, который несмотря ни на что, продолжает ей нравиться. Открыв дверь, улыбка моментально исчезла. Полька опустила глаза и увидела в руках Макса свой чемодан:
— Что это? — немного растерянно спросила Агнешка.
— Ваши вещи и еще вот, — он протянул ей конверт. — Ваш расчет. Также я включил в него сумму на похороны. Приношу свои соболезнования.
— Ты увольняешь меня?
— Да. Более семейство Дракулы не нуждается в Ваших услугах. Удачи, панна Новак.
— Что ж… Благодарю, господин Дракула, — она произнесла эти слова, собрав все свое мужество. Хотя внутри сейчас образовалась яма, в которую она мысленно падала.
— Прощайте.
Через секунду он исчез, растворившись в темноте, а Агнешка подняла взор к небесам и дрожащим голосом произнесла:
— Вот видишь, Агата. Стоило тебе покинуть меня, как все полетело в тартарары. Ты была моим ангелом хранителем при жизни, а теперь я одна.
Бедняжка проплакала и эту ночь. На сей раз, в душе переплелись разные чувства: скорбь, отчаяние, одиночество, тоска и, как ни странно, жалость к самой себе. И дабы больше не мучиться, решила покинуть Бухарест сразу после похорон. Она размышляла над тем, куда бы ей отправиться? В Варшаву не очень-то и хотелось, там снова начнет докучать несостоявшийся жених, возможно, стоило поехать к подруге в Прагу? А неплохая идея, лучше уж там перебороть все удары судьбы, чем тосковать и печалиться здесь или отбиваться от Веслава дома.
И вот, ранним утром на кладбище недалеко от города у большой ямы стояла Агнешка. Хрупкая молодая девушка в черном платье и таком же черном шелковом платочке на голове, она держала в руках букет из шести белых коал и была совершенно одна. Ни родственников, ни друзей, никого, кто мог бы поддержать в такой сложный момент.
Но как только работники кладбища закончили и разошлись по своим делам, из-за большого старого дуба, что раскинулся в ста метрах от могилы, вышли Кристина и Стеву, а еще через десять минут к ним присоединился Филипп. Агнешка ощутила облегчение, ведь за то время, которое она провела в замке все эти люди стали ей хорошими друзьями.
— Спасибо вам. Спасибо, что пришли, — и на ее ресницах блеснули слезы.
— Мы не могли не прийти, — как-то виновато произнес Стеву. — Ты нам не просто друг, ты как младшая сестра, — в этот момент он слегка улыбнулся.
— Это так, — вступила Кристина, — прими наши соболезнования. Мы знаем, каково это, терять близких.
А Филипп не стал ничего говорить, он подошел и обнял свою соотечественницу.
Они провели у могилы около трех часов, когда же пришло время покинуть кладбище, Стеву задержал Агнешку у ворот:
— Я хотел бы поговорить с тобой о том, что между нами случилось.
— Не стоит. Мы с тобой друзья и этим все сказано, — спокойно и добродушно ответила она.
— Да, но Макс…, - однако полька не дала ему договорить.
— И о нем нам не стоит говорить. Он сделал свой выбор. И я уважаю его.
— Хорошо. Но граф, он хочет проститься с тобой лично. Было бы неправильно уехать, молча.
— В этом ты прав. Граф порядочный и достойный вампир. Я попрощаюсь с ним, только вот закончу все дела.
— Мы могли бы тебя отвезти.
— Не нужно. Я обязательно попрощаюсь, не волнуйтесь.
— Как знаешь.
— Кстати, — обернувшись, произнесла Агнешка, — надеюсь, тебя Макс не выгнал на погост?
— Выгнал, — печально усмехнулся Стев, — но Влад настоял на моем возвращении. Ты была права, мы одна семья. Странная, опасная, но семья.
— Это хорошо.
И Агнешка села в автобус, оставив всех троих у ворот. Вскоре и они покинули кладбище, устремившись в замок легендарного графа Дракулы.
Полька взяла билеты на поезд, так что у нее оставалось три дня на то, чтобы встретиться с нотариусом, оговорить все вопросы по поводу тетушкиного наследства, поскольку дом та решила завешать только Агнешке и никому больше, затем посетить замок в последний раз, чтобы исполнить обещание.
Наступил день отъезда. Агнешка проснулась в полшестого утра, собралась, выставила чемодан и сумку у дверей, затем вызвала такси. Время отправления было самое ночное, а сейчас оставалось несколько часов, чтобы съездить и попрощаться с графом.
Всю дорогу она представляла себе встречу с Максом, но потом гнала от себя всяческие мысли о нем, вспоминая об истинных целях визита.
Как только машина завернула на стоянку, по коже девушки побежали мурашки. Она смотрела на замок и удивлялась тому, как тот был ей раньше домом, а сейчас встречает столь холодно и равнодушно.
На пороге ее встретила Кристина, искренне обрадовавшись приезду подруги, затем сопроводила Агнешку в гостиную:
— Подожди, пожалуйста. Я сообщу графу о тебе.
— Ладно.
Буквально неделю назад она спокойно могла постучать в двери его комнаты, могла говорить с ним на разные темы, а сейчас все будто изменилось, будто между ними появилась стена, коей не было даже в самый первый день ее появления здесь.
Дракула не заставил себя долго ждать, уже через пять минут он сидел напротив. Агнешка, встретив его взгляд, успокоилась, он по-прежнему источал радушие и симпатию.
— Хорошо, что ты все же приехала, — начала он.
— Я не могла не приехать. Да вы и сами это знаете.
— Агнешка, что случилось между тобой и Максимилианом? Почему ты уходишь?
— Это неважно. Глупо было бы говорить, что мы разные и все такое. Мы, на самом деле, не разные и во многом схожи. Это-то и мешает нам, — неожиданно для себя самой разоткровенничалась полька.
— Вы просто еще очень молоды, — и Дракулы усмехнулся, — хоть моему сыну уже и за пять сотен.
— Да. Только есть разница. У Макса было достаточно времени, чтобы повзрослеть.
— Ты мудрая. Молодая, но мудрая. Это-то мне и нравится в тебе.
— Представьте, что будет лет, эдак, через тридцать, — попыталась разрядить обстановку она.
— И куда же ты направишься? Домой?
— Возможно.
Тогда Влад встал и прошел к ней:
— Я хотел бы спросить у тебя.
— Слушаю.
— Тебе нравится мой сын?
Агнешка поднялась и, подавшись вперед, прошептала ему на ухо:
— Да.
— Так может ну ее, эту гордость?
— От меня, дорогой граф, здесь ничего не зависит. Макс увидел, что захотел, — и она посмотрела на часы, — мне пора.
Они обнялись на прощание и полька ушла. Странный получился разговор. Каждый думал о своем. Графу было важно счастье своего сына, Агнешке требовалось утешение и понимание. Но разве не так происходит в жизни? Люди склонны к эгоизму, этот эгоизм рождается вместе с нами, а когда приходит время, дает первые всходы. Так и сейчас, они преследовали свои цели, но так и остались ни с чем.
В девять вечера полька уже стояла на перроне. Толкая мыском сапога чемодан от скуки, смотрела куда-то вдаль. На асфальте красовались лужи, до ушей доносились звуки паровозных гудков, а в воздухе застыл специфический запах. Обстановка настраивала на путешествие и в душе было бы хорошо, если бы не было так грустно.
Через два часа показался долгожданный состав, он медленно подъезжал к перрону, будто усталый путник, бредущий по дороге. И как только раздался свистящий звук вырвавшегося пара откуда-то снизу, а двери, издав характерные щелчки, открылись, Агнешка поспешила к вагону под номером восемь.
Кто бы мог подумать, что спустя полгода она будет покидать Румынию в траурном платье? Что влюбится в вампира и будет отвергнута. Что найдет себя, а потом снова потеряет.
Она приехала сюда с надеждами и желаниями, а уезжает с пустотой в душе.
Глава 14
— Макс? Ты здесь? — Стеву парил над крышей, высматривая своего друга.
Но тот не отвечал, хотя сидел сразу за печной трубой. Стеву заглянул за нее и обнаружил вампира.
Призрак устроился в метре от него, затем виновато, весьма виновато посмотрел на виконта:
— Еще бесишься? Я же тебе все объяснил. И Агнешку зря прогнал.
— Иди куда шел… — с пустотой в глазах и потерянностью в голосе ответил Макс.