Странно все-таки получается, размышляла я, сев в успевшую снова промерзнуть машину. Егор вроде бы не был отшельником, общался с какими-то людьми. А теперь, после его смерти, выходило так, что мне даже не у кого узнать какую-нибудь информацию о нем. У Веретенева не было ни родственников, ни близких друзей, ни коллег. Жил он, как теперь я понимала, довольно замкнуто, мало с кем общался. Вот только со мной, пожалуй, да еще с одним нашим одноклассником. Ну и девушка у него была. Тоже какая-то странная и подозрительная. Похоже, что с бандитами якшалась. А может, жена чья…
Надо поговорить с Сашкой Коростылевым, нашим с Егором общим одноклассником, с которым он до сих пор поддерживал кое-какие отношения. Правда, я сильно сомневалась, что Сашка может что-то знать, но тем не менее при таком скудном количестве знакомых у покойного мне не приходилось выбирать. Информацию-то все равно надо где-то было добывать…
Я достала сотовый и, покопавшись в справочнике, выудила оттуда номер мобильника Сашки Коростылева. Набрав его номер, я стала ждать ответа. Сашка долго не снимал трубку, потом наконец я услышала его запыхавшийся голос:
— Да!
— Сашка, привет. Это Иванова.
— О, приветик, приветик, Танюшка! Как делишки?
— Помаленьку, — отозвалась я. — Саш, мне надо с тобой встретиться, поговорить.
— Не вопрос, — проговорил Коростылев. — Говори, когда и где. Можно сегодня.
— Давай через пару часов в кафе где-нибудь в центре, — предложила я.
— О’кей, — согласился Сашка.
Мы договорились встретиться в недавно открытом, но уже завоевавшем популярность среди населения кафе под названием «Принцесса Ли».
А за те два часа, что оставались до встречи с Коростылевым, я намеревалась прокатиться до загородного особняка, где не так давно еще проживал отец Егора. Теперь дом находился в полном владении его вдовы.
Я решила поговорить с ней в надежде, что женщина сможет хоть что-нибудь прояснить в ситуации с Егором.
* * *Дом Веретенева-старшего находился недалеко от выезда из города, в месте, где расположились дачи обеспеченных людей Тарасова или их загородные резиденции. Сверяясь с бумажкой, на которой был записан адрес, я проехала мимо череды почти одинаковых по роскоши особняков и наконец притормозила возле одного — трехэтажного, из красного кирпича, с небольшими балкончиками на втором и третьем этажах.
Номер на доме гласил, что мне как раз сюда. Я припарковала «девятку» у запертых ворот и вышла из машины. Рядом с воротами располагалась металлическая дверь с домофоном.
Я решительно надавила на кнопку домофона, ожидая ответа. Вскоре в динамике что-то затрещало, и женский голос спросил:
— Вам кого?
— Я частный детектив. Мне необходимо поговорить с госпожой Веретеневой. Это по поводу Егора.
В динамике на некоторое время воцарилось молчание, и я было подумала, что мадам Веретенева сочла, что меня впускать нет надобности. Я хотела было позвонить еще раз, но тут в механизме замка что-то щелкнуло, и дверь немного отошла в сторону.
Я дернула за ручку, потянув дверь, и вошла во двор. Все было очищено от снега, дорожки заботливо посыпаны песком. Никого во дворе не было видно, и я направилась прямиком к дому. Не успела я подняться на три ступеньки, как дверь в дом открылась, и на пороге показалась совсем еще молодая девушка, едва ли не моложе меня, с широко раскрытыми голубыми глазами и пышной светлой шевелюрой.
Она была закутана в длинное норковое манто, из чего я с удивлением заключила, что, вероятно, это и есть вдова. Либо прислуга у Веретеневых, подумала тут же я, если девушка-блондинка именно прислуга, зарабатывает просто баснословные деньги.
— Здравствуйте, — поздоровалась я.
Прежде чем ответить, девушка окинула меня слегка затуманенным взглядом и только потом устало кивнула:
— Добрый день, проходите, — она развернулась и прошла в глубь дома.
Я последовала за ней. Та не удосужилась закрыть за мной дверь, и мне пришлось это сделать самой. У меня вообще сложилось такое впечатление, что я пришла не вовремя и у хозяйки, если встретившая меня все же вдова, а не прислуга, совершенно другие планы относительно сегодняшнего дня, которые я бессовестно нарушаю.
— Простите, — решилась наконец заговорить я, так как девушка не проявляла признаков гостеприимства. — Вы — мачеха Егора Веретенева?
Девушка остановилась и повернулась ко мне. На ее лице отразилось несказанное изумление, как будто бы она была сильно удивлена, что я все еще здесь. Потом выражение крайнего изумления сменилось выражением полного безразличия и усталости, и блондинка произнесла:
— Да.
«Не густо, — подумала я. — По-моему, мадам Веретенева совершенно не расположена к беседе… Я точно не вовремя».
— Меня зовут Иванова Татьяна Александровна. Я частный детектив, — решила я взять инициативу в свои руки. — Вам уже известно о Егоре?
— Да, — снова отрешенно проронила Веретенева.
— Тогда я хотела бы поговорить с вами о нем, — настойчиво произнесла я, в упор глядя на Веретеневу.
Теперь я смогла хорошо разглядеть вдову отца Егора. Я не ошиблась — ей на самом деле было не более двадцати пяти лет. А может, и того меньше. Она была моложе даже своего пасынка, чего уж говорить о муже… Хотя надо отдать должное вкусу Веретенева-старшего — девица была эффектной и по-настоящему красивой. Даже в таком виде — в домашней одежде и без косметики — было заметно, что Веретенева обладает истинно женской красотой, присущей далеко не каждой общепризнанной красавице. Абсолютно правильные, без малейшего изъяна черты лица, большие голубые глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, брови, слегка приподнятые, словно бы удивленно. Прямой нос и высокий ровный лоб придавали внешности женщины некую аристократичность. А пухлые губы довершали портрет, делая вдову весьма сексапильной.
— Слушаю вас, — едва слышно произнесла девушка, не выражая никакого удивления или сопротивления.
Я подождала, пока вдова предложит пройти в комнату или хотя бы представится, но ничего подобного не произошло. К сожалению, помимо привлекательной внешности мадам Веретенева не обладала ничем столь же привлекательным — ни воспитанием, ни тактом.
— Может быть, мы пройдем куда-нибудь, где было бы удобно говорить? — решилась я на наглость самой предложить пройти в комнату.
— Проходите, — пожала плечами Веретенева и, развернувшись, направилась в гостиную.
Я прошла за ней. Веретенева уселась на краешек белого кожаного дивана, забыв предложить устроиться мне. Не удивившись такому обстоятельству, я сама расположилась в глубоком, таком же, как и диван, белом кожаном кресле, закинув ногу на ногу.
Вдова молчала, не выражая никаких эмоций по поводу моего появления. Такое впечатление, что, если я сейчас встану и уйду, она тоже никак не отреагирует. Да просто не заметит.
— Простите, могу я узнать ваше имя? — задала я вопрос, поняв, что каждое слово из вдовы мне придется вытаскивать чуть ли не клещами.
— Ольга, — вымолвила она умирающим голосом, даже не подняв на меня глаза.
У меня появилось ощущение, что Веретеневу накачали какими-то успокоительными средствами, потому что нормальный человек в нормальном психическом состоянии вести себя таким образом не может. Наверняка без пары пачек реланиума тут не обошлось, решила я для себя, а потому сочла, что не стоит обижаться на столь явное негостеприимство Веретеневой.
— Я расследую убийство Егора, — на всякий случай повторила я.
Веретенева молчала, не подавая никаких признаков заинтересованности. И я решила продолжить.
— Скажите, Ольга, а в каких отношениях вы были с Егором?
— В нормальных, — проговорила она, впервые за время нашего общения посмотрев на меня.
— Вы ладили?
— Да, — невозмутимо проговорила Ольга.
— А с отцом, с вашим мужем, Егор тоже ладил?
— Да, — последовал безучастный ответ.
— Простите, что я спрашиваю вас об отце Егора. Я знаю, что не так давно он умер… Примите мои искренние соболезнования.
Ответа, как, впрочем, и любой другой реакции, не последовало.
Я помолчала немного, потом спросила:
— Ольга, а у Егора была девушка? Он с кем-то встречался?
— Была… Он встречался с одной девушкой, — я даже удивилась, услышав такой пространный ответ Веретеневой.
— А вы не знаете, кто она?
— Вы думаете, это ее папаша? — вдруг ответила она вопросом на вопрос.
— Что, простите? — не поняла я.
— Вы подозреваете, что это он убил Егора?
— Чей папаша?
— Отец той девушки, с которой Егор встречался. У них и раньше были конфликты.
— А можно поподробнее? — попросила я, чувствуя, что мне становится уже интересно.
— Я не знаю, как ее зовут… — начала Ольга, но тут же осеклась. — Нет, постойте… — она нахмурила свои идеально ровные соболиные брови и произнесла: — Кажется, Карина. Или как-то похоже. У нее нерусское имя. Егор как-то говорил.
— А вы не знаете, кто она?
— Вы думаете, это ее папаша? — вдруг ответила она вопросом на вопрос.
— Что, простите? — не поняла я.
— Вы подозреваете, что это он убил Егора?
— Чей папаша?
— Отец той девушки, с которой Егор встречался. У них и раньше были конфликты.
— А можно поподробнее? — попросила я, чувствуя, что мне становится уже интересно.
— Я не знаю, как ее зовут… — начала Ольга, но тут же осеклась. — Нет, постойте… — она нахмурила свои идеально ровные соболиные брови и произнесла: — Кажется, Карина. Или как-то похоже. У нее нерусское имя. Егор как-то говорил.
— А как она выглядит? Вы ее не видели?
— Видела, — неожиданно проговорила Ольга. — Она блондинка. Симпатичная. С длинными пышными волосами.
Описание в точности совпадало с тем, что дала мне соседка Егора Ирина Викторовна.
— Я, еще когда услышала ее имя, подумала, что она, должно быть, армянка… — продолжая разговаривать как будто сама с собой, добавила Ольга. — А когда увидела их с Егором вместе, очень удивилась… Она совершенно не похожа на армянку.
— А Егор ничего не говорил об их отношениях?
— Да нет… — покачала головой Ольга Веретенева. — Ничего особенного. Просто говорил, что они встречаются.
— А как относился к этому ваш муж?
— Андрей? — Взгляд Ольги приобрел какую-то осмысленность, и она как будто бы очнулась ото сна. Подняв на меня широко раскрытые голубые глаза, Веретенева часто заморгала, и мне показалось, что она сейчас заплачет. Но Ольга только вздохнула и тихо произнесла: — Андрей был не очень доволен их отношениями.
— Почему?
— Потому что эта девушка была не для Егора, — закончила Ольга. — Так считал Андрей.
— А почему он так считал?
— У них были проблемы. В отношениях… — пояснила Веретенева. — Егора несколько раз избивали из-за этой девушки. Я не знаю подробностей, — предупредила мой вопрос Веретенева, — но Андрей говорил, что эта Карина, или как там ее, — дочь… или сестра, или любовница Якоря.
— Якоря? — изумленно повторила я.
Якорь был личностью в городе довольно известной. Пожалуй, на сегодняшний день он занимал едва ли не первую, ну, в крайнем случае, вторую позицию в рейтинге бандитских авторитетов Тарасова. Человеком Якорь был весьма влиятельным и серьезным, держал сеть магазинов и ресторанов, а также занимался банковской деятельностью. То есть контролировал несколько крупных банков Тарасова.
И вот теперь выясняется, что Егор, оказывается, встречался с какой-то его то ли родственницей, то ли вообще женой. Если, конечно, верить словам Ольги.
— Вы уверены в этом? — на всякий случай переспросила я. — Насчет Якоря?
— Разумеется, — без каких-либо эмоций проговорила Веретенева.
— И что, у Егора были серьезные проблемы из-за этой девушки?
— Если его пару раз избивали, полагаю, что да, — посмотрев на меня, словно на безмозглую идиотку, произнесла Ольга.
— Понятно, — сказала я. — А у вас есть какие-то подозрения по поводу того, кто и за что мог желать смерти Егору?
— Нет, — покачала головой вдова.
— А Егор работал где-то?
— Нет, — снова отрицательный ответ.
— Простите, но на что же он жил? — Я решила прикинуться дурочкой, посторонним человеком, которому ничего не известно о доходах Веретенева-младшего.
— Андрей помогал ему. Он постоянно давал ему деньги…
— Но он же не мог на сто процентов содержать сына? — решила я усомниться в правильности выводов Ольги.
— Егор числился где-то бухгалтером или экономистом. Получал небольшую зарплату… А в основном все же жил на средства отца. По крайней мере, все серьезные и крупные его приобретения оплачивал Андрей…
— А вы не знаете, Егор не увлекался наркотиками?
— Наркотиками? — левая бровь Ольги взметнулась вверх, но тут же вновь заняла свое обычное положение. — Нет, Егор не был наркоманом…
— А как насчет торговли? Он не был связан с наркодилерами?
— Думаю, нет… — последовал ответ.
— Пожалуй, это все, что я хотела выяснить у вас, Ольга, — проговорила я, поднимаясь. — Спасибо вам за беседу.
Веретенева снова никак не отреагировала на мои слова. Она безучастно взглянула на меня и отвернулась.
— Ольга, а когда похороны Егора? — на прощание спросила я.
— Завтра, — равнодушно ответила вдова, даже не взглянув на меня.
— В котором часу? Я бы хотела прийти проститься с Егором. Мы с ним были одноклассниками. И дружили…
— В час дня, — мне показалось, что эти слова Ольга произнесла с недовольством и некоторой долей раздражения.
Возможно, она не хотела, чтобы я присутствовала на похоронах, но я сочла своим долгом прийти проститься с другом. И потом, мне не вредно будет поприсутствовать на погребении, чтобы посмотреть, кто еще там будет. Родственники, друзья и, как выяснилось, коллеги.
— Всего доброго, — вежливо попрощалась я и, не дожидаясь, пока Ольга соберется проводить меня, самостоятельно пошла к выходу.
Веретенева не выразила энтузиазма и по поводу моего ухода. Мне кажется, ей вообще было глубоко наплевать на то, что происходит вокруг нее. Хотя на ее месте я бы вела себя несколько иначе. Казалось бы, что плохого? Не так давно умер старый муж, который наверняка оставил ей все свое состояние, а судя по дому, оставлять было что. Следом за ним столь кстати погибает единственный, помимо нее, наследник — сын мужа. И теперь Ольга остается полноправной хозяйкой и распорядительницей всего имущества семейства Веретеневых.
Понятно, что открыто радоваться она бы тоже не могла — слишком бы кощунственно это выглядело. Но по крайней мере не стоило выглядеть такой равнодушной и даже раздраженной… Хотя, решила я, это ее личное дело, и мне нет никакой разницы, как ведет себя богатая наследница состояния Андрея Веретенева.
* * *Я села в машину, еще раз оглянувшись на дом. Мне показалось, что из окна на втором этаже за мной кто-то наблюдает. Почти уверенная в том, что в доме, кроме Ольги, никого больше не было, я решила, что это она. Демонстративно отвернувшись, я завела двигатель и выехала на дорогу, которая вывела меня на главную трассу до города.
Когда я подъезжала к Тарасову, часы показывали, что у меня осталось пятнадцать минут, чтобы добраться до кафе «Принцесса Ли», где назначена встреча с Сашкой Коростылевым.
Оставив машину у подъезда, я вошла в кафе и сразу увидела Сашку, который сидел за дальним столиком и потягивал пиво. Он тоже увидел меня и махнул рукой.
— Привет! Я вроде не опоздала, — улыбнулась я, присаживаясь на соседний стул.
— Да нет. Просто я пораньше пришел, — Коростылев оглядел меня с ног до головы, потом произнес: — Ну рассказывай, Иванова, как дела?
— Да что ты, Сашка! — махнула я рукой. — Дела у прокурора, у нас делишки. А ты, судя по всему, ничего не знаешь про Егора Веретенева?
— Нет, а что такое? — округлив глаза, произнес Коростылев.
— Его убили. Вчера, — сообщила я неприятную новость.
После моих слов Сашка замер и некоторое время не моргая смотрел на меня.
— Ты что, серьезно?
— Такими вещами не шутят, — качнула я головой. — Он застрелен вчера днем у себя дома. Перед этим его избили. А в доме что-то искали, — вкратце поведала я Сашке всю историю.
— Да ты что… — ошарашенно проговорил он и, нахмурившись, уставился в пол. — Как же так… Вот ведь только с ним по телефону общался… А когда похороны? — поинтересовался Коростылев.
— Похороны завтра в час дня, — сказала я. — Ты поедешь?
— Да, конечно, — кивнул Сашка и спросил: — А ты-то как узнала?
— Меня обвиняют в его смерти, — не стала я ничего утаивать от Коростылева.
— Тебя?! — Сашка изумился еще больше. — Да ладно… Как же так?
— Понимаешь, там просто цепочка нелепых случайностей, — произнесла я и затем объяснила Александру, в чем дело.
— Ну и дела… — покачал головой Коростылев. — И что ты теперь намерена делать?
— Буду искать преступника, — пожала я плечами. — Или у меня есть выбор?
— Ах да! — хлопнул себя по лбу Сашка. — А я и забыл совсем! Ты же у нас частный детектив. Слушай, Танюха, да для тебя же это пара пустяков, наверное, да?
— Что?
— Найти убийцу.
— Да уж… — вздохнула я, — пара пустяков… Никаких следов нет. Соседка, правда, видела каких-то подозрительных людей, которые выходили от Егора незадолго до того, как его убили. Я сейчас пытаюсь проверить эту версию… Слушай, а ты ничего не знаешь о девушке по имени… Карина, кажется?
— Нет, — подумав немного, покачал головой Сашка. — Вроде была у него какая-то девушка, но как ее зовут, не знаю… Светленькая такая, симпатичная…
— С длинными волосами?
— Да. Молодая. Может быть, это она…
— А Егор ничего не говорил тебе про нее? Вообще что-нибудь рассказывал? Вы ведь общались время от времени.