— Ну чего вы тут орете? — громко поинтересовался он. — Тут, между прочим, люди спят!
Сражающиеся опустили мечи.
— Каа-акие лю-люди? — заикаясь, поинтересовался принц Клеймон.
— Как это — «какие»? А я что — не люди?
— Кей, ты с кем разговариваешь?
На балкон вышла принцесса Лиана, одетая столь же легкомысленно. Увидев, что происходит, девушка завизжала и попыталась спрятаться к Кейтору под драпировку.
— Иди в комнату, Ли, простудишься. — Кейтор попытался отпихнуть от себя девушку.
— А зачем мне в комнату, когда у меня под боком такой большой и теплый ты? — мурлыкнула Лиана, устраиваясь рядом и обнимая его двумя руками.
— Ке… Ке… Ке… Кейтор? — Король медленно встал. — Что эт-то такое?
— Ничего. — Младший принц перевесился через перила и подмигнул остолбеневшему старшему брату: — Как тебе моя задумка? Кейтор сказал — Кейтор сделал!
— Дай затянуться. — Лиана потянула сигарету из пальцев Кейтора.
— Тебе нельзя, Ли. — Принц докурил и бросил окурок вниз. — Подумай о своем здоровье.
Королева-мать поднялась с места мрачная, как грозовая туча.
— И давно ты стал заботиться о ее здоровье? — обманчиво-ласковым тоном спросила она.
— С некоторых пор, — уклончиво ответил Кейтор, крепче обнимая принцессу.
— И как давно длится это «с некоторых пор»?
Принцесса Лиана и Кейтор внезапно покраснели. Оба. И потупились, совершенно синхронно, после чего девушка что-то прошептала.
— Что-что?
— Уже второй месяц, — чуть громче повторила Лиана. Король Клеймон сунул корону под мышку и рванул на себе ворот камзола:
— Я тебя прибью.
— Но, папа! — хором завопили виновники.
— Я тебе не «папа», я тебе король! — воскликнул его величество, не заботясь о том, как это воспримут окружающие. — Ты посмотри, что ты наделал? Ты сорвал свадьбу собственного брата! Ты подумал о его будущем? О его счастье? А вы, ваше высочество, — это уже относилось к принцессе Лиане, — вас рекомендовали как здравомыслящую девушку, а вы… Вы забыли ваш долг!
— Но я не люблю принца Клеймона, — с очаровательной улыбкой сообщила принцесса.
— А я не люблю ее! — отозвался несостоявшийся жених, срывая с головы шлем. — Кроме того, я помолвлен!
— Глупости! — закричал король. — Быстро изволь жениться! А ты слезай оттуда! Я тебе голову оторву, Кейтор!
— Не советую, ваше величество, — промолвил за его спиной глухой голос Даральда.
— А? — Король оглянулся.
— Или вы надеетесь справиться с человеком, перед которым спасовало само Проклятие династии?
Приехавший несколько дней спустя король Сейдор Кришталльский был очень удивлен, узнав, что ему предстоит забрать свою дочь обратно, да не одну, а с мужем и «подарком» в виде ожидаемого весной внука. В честь отъезда молодых устроили массовые народные гуляния, плавно перешедшие в свадьбу принца Клеймона и герцогини Гвельдис делль Ирни.
После этого в Паннории и запредельных государствах установилось затишье, но те, кто близко знал принца Кейтора Паннорского, понимали, что это — всего лишь затишье перед бурей. Не зря же в Паннории и Кришталле в следующие пятьдесят три года резко сократилось количество смертей от старости, болезни и несчастных случаев — Стражи Черты не хотели рисковать.
Кстати, принц Кейтор все-таки стал королем и женил своего сына на младшей дочери Даральда Паннорского. Но это, как принято писать, совсем другая история.
Примечания
1
Подковки — денежные единицы Паннории. Дюжина серебряных подковок равна одной золотой, а одна серебряная — стоит от дюжины до десятка железных. — Здесь и далее примеч. авт.
2
Буквально — «дочь знатных родителей». Старинное обращение к знатной даме независимо от возраста и семейного положения. Замужних дам иногда нашали леди», но таковой можно было стать и не имея знатных предков.
3
Небольшое государство к северо-западу от Паннории, имеет выход к морю. По традиции, основное занятие населения — рыбный промысел и пиратство.
4
Ящер, он же Разрушитель, — один из пяти главных богов Паннории, наряду с Создателем, Девой Усмирительницей, Белым Конем и Белым Быком.
5
Мера длины, равная примерно 220 шагам. Один шаг — два локтя, т. е. около 80 см.
6
Богиня целительства и врачевания, также отвечает за дикорастущие растения. Относится к числу Младших Богов наряду с Серым Быком, покровителем диких зверей. В монастыре Девы Леснички находится самый большой госпиталь на континенте.
7
Неотъемлемый атрибут всадника. Всадник — рыцарь. Снять шпоры — лишить рыцарского достоинства.
8
Вообще-то не ворон, а ворона — вернее, ее крик — оскорбление для короны-Ворон символизирует особую близость к миру богов и покровительство высших сил.
9
Живой лес, не имеющий постоянного места произрастания. Он появляется там, где считает нужным. Войти в этот лес и выйти из него может лишь тот, кому он сам это разрешит. Деревья Белого Леса ночью меняют окраску коры на бело-голубую. Для тех, кто заблудился в Белом Лесу, время останавливается.
10
В этой войне Радужный Архипелаг потерпит поражение и будет завоеван орками, войдя в состав Империи Ирч. См. роман «Золотая Ветвь».
11
Закон оставшийся еще с тех времен, когда орки были рабами. Тот, кто первым наденет ошейник на пленника, считался его хозяином.
12
Маленькие волшебные существа с крыльями. Г. X. Андерсен именно их в «Дюймовочке» назвал эльфами.
13
Порода боевых рыцарских лошадей. Названа в честь одной из южных провинций Великой Паннории.
14
После смерти правителя на престол восходит не его сын, а его младший брат, а сыновья получают право на власть только после того, как по очереди правителями станут все братья их отца.
15
Особый кристалл, в котором маг, проводящий обряд в одиночку, концентрирует магическую энергию.
16
Первый из трех осенних месяцев по календарю Паннории. На материке месяцы начинаются в одно время, но в каждой стране называются по-разному.
17
Второй осенний месяц. Назван по созвездию Охотника, которое как раз в это время появляется на горизонте.