В назначенное время Сазонов в кафе не появился. Подождав пять минут, Лера уже собралась уходить, как заметила молодого человека, усевшегося за крайний столик и беспокойно оглядывающего всех посетителей. Только взглянув на него, сразу можно было понять, что он кого-то выслеживает.
Внешность паренька показалась Лере знакомой. Она попыталась вспомнить, где же могла его видеть.
Вспомнив, девушка без колебаний направилась к нему. Усевшись на стул напротив, Валерия поняла, что не ошиблась, – человек не изменял своему вкусу, и цитрусовый аромат витал вокруг его головы невидимым нимбом.
Племянник Сазана непонимающе уставился на девушку. Он явно не узнавал Леру.
– Привет, – закуривая, она наслаждалась глупым видом парня.
– Привет. Ты не Лера случайно? – подозрительно глядя на девушку, спросил он.
– Случайно Лера. Так где твой дядя? – Маркова в упор разглядывала молодого человека.
При упоминании о Сазане растерянное выражение мгновенно покинуло лицо парня. Казалось, будто молодой человек сразу повзрослел лет на пять. Умный, жесткий взгляд изучающе смотрел прямо в глаза девушке.
– Тебя как зовут? – спросила она, слегка улыбнувшись.
– Юра, – представился тот и тут же взял инициативу в свои руки. – Слушай сюда!
Слегка подавшись вперед и понизив голос, словно опасаясь, что его подслушают, он, поглядывая по сторонам, заявил Валерии следующее:
– Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал, кто убил твою подругу?
Лера кивнула головой, заинтересованно ожидая продолжения.
– Гони пленку.
– Пленку я тебе отдам, – усмехнувшись, заявила Валерия. – Вот она!
Достав из сумочки негатив, она развернула перед глазами парня несколько кадров. Тот кивнул головой, видимо, представляя, о чем должна идти речь.
– Только одно условие, – девушка выдержала паузу и продолжила: – Ты ответишь на все мои вопросы.
– Задавай, – парень пожал плечами с равнодушным видом.
– Так кто убил мою подругу? – спросила Маркова.
– Убили Гоша с Борисом и Светкой по приказу Штыка. Он очень сильно разозлился на них за то, что они последнее дело запортачили, и поставил им выбор: либо Стриж, либо они. Светка позвонила в дверь. Валентина открыла ей. Когда она повернулась спиной, Светка ударила ее сзади по голове. Затем впустила в квартиру тех двоих. Ну а дальше ты знаешь.
– Понятно теперь, почему она так смущалась, – задумчиво произнесла Валерия. Она сидела, сжав ладонями лицо. Печальные глаза смотрели сквозь парня. Лера мыслями погрузилась в прошлое. – Так вот какую роль эта сучка сыграла…
– Ладно, – неожиданно она встряхнулась, – а почему тогда Сазан наврал, что он заходил с Гошей к Валентине? Зачем он его прикрывал в первый раз?
– Нам надо было узнать, где скрывается фотограф, – усмехнувшись, ответил Юра, – поэтому он так и сказал тебе, чтобы отвести подозрение от Игоря. Он и так своим видом выдавал себя с головой – мне дядя рассказывал.
– Сазан и вправду твой дядя? – поинтересовалась Лера.
– Да, – подтвердил молодой человек, совершенно не удивившись ее вопросу, затем продолжил: – Стала бы ты его крутить, если бы догадалась, что он как-то причастен к гибели твоей подруги?
– А откуда ты знаешь, что именно так все и было?
Парень вместо ответа встал и подошел к стойке бара. Запоздало обернулся к девушке и предложил:
– Тебе что взять?
– «Балтику», шестерку, – попросила Лера.
Вскоре он вернулся с бутылкой «Спрайта» и пивом.
– Я за рулем, – ответил он на немой вопрос Марковой.
Хорошенько глотнув, он вытер губы и, внимательно глядя на девушку, заговорил:
– В тот вечер с дядей мы тоже приезжали к Стрижу…
Лера не выдержала и, перебив парня, похвасталась:
– Я знаю, что ты приезжал с ним!
– Откуда? – с интересом спросил Юрий.
– Одеколон. Тебя выдал одеколон…
– Бомжара, который с нами в лифте ехал? – догадался парень.
– Он самый, – подтвердила Лера.
Рассказчик усмехнулся и заметил:
– Надо с этой привычкой завязывать – на крем переходить.
Затем, усмехнувшись еще раз, продолжил свое повествование:
– Так вот, в тот вечер мы действительно заехали к Стрижу…
* * *
… – Убавь музыку – думать мешает, – негромко приказал Сазан племяннику.
Тот послушно крутанул ручку. Сам Валерий расположился на заднем сиденье машины и отрешенно размышлял о чем-то.
– Тормозни около магазина!
Юра остановил около мини-маркета и, повернувшись к старшему, вопросительно уставился на него. Тот протянул ему две сотки.
– Возьми выпить что-нибудь легонького и соответствующе куснуть. Да лимонаду себе возьми, чтобы слюной не подавился, как баран!
Сазонов усмехнулся, глядя на смутившегося племянника. Что говорить, мягкостью обхождения бывший уголовник не отличался.
Парень вскоре вернулся. Закинув на переднее сиденье полиэтиленовый пакет с покупками, он завел двигатель, плавно вписался в поток автомобилей и не спеша покатил к дому Валентины Стрижко.
Едва они въехали во двор, как водитель сам, не ожидая приказа, резко тормознул и, дав задний ход, вылетел назад на улицу, неуклюже свернув за угол.
– Ты чего? – вытаращил глаза на него удивленный Сазан.
– Там у подъезда Стриж с Борисом о чем-то бакланят, – объяснил тот свои действия.
– Молоток! – похвалил его за находчивость старший. – Ну-ка, пойди глянь, чего они там. Только осторожней!
Тот быстро обежал дом с другой стороны и через узкий проулок между домом и гаражами вышел к дальнему подъезду. Тем временем Борис уцепился за ремешок сумочки Валентины, та дернула, пытаясь вырваться. Неизвестно, чем бы закончилась их ссора, но в это время к ним подошел плюгавенький мужичонка и о чем-то спросил девушку, недружелюбно поглядывая на парня. Тот нехотя отпустил сумочку и, что-то сказав напоследок, круто развернулся и пошел прочь.
Юрий хорошо видел всю сцену. Валентина отправилась в подъезд, а наблюдатель, обогнув тем же макаром, что и пришел, дом, почти бегом вернулся к своей машине.
– По дороге все расскажешь! – остановил Сазан племянника. – Дуй за ним! – он кивнул в сторону Бориса, усаживающегося на другой стороне дороги в свою тачку.
– Он тебя не заметил? – спросил дядя Юрия.
– Нет, – усмехнувшись ответил тот, – этот фраер сопливый так летел, вытаращив глаза, что его чуть машина не сшибла! По сторонам ему смотреть некогда было.
– Теперь давай рассказывай! – распорядился Сазан, когда они пристроились, пропустив перед собой пару машин ради предосторожности, за автомобилем Бориса.
Тот, ничего не опасаясь, шпарил по направлению к Третьей Дачной. За Славянским рынком Борис свернул налево – наверняка направился к Гошиному дому.
– Останови здесь, – распорядился Сазонов, – незачем нам за ним в гору лезть, я и так знаю, куда он поехал. Сходи лучше пару чебуреков купи. Я пока с Валентиной перекалякаю.
Он достал сотовый и набрал номер девушки. О чем они разговаривали, Юрий тогда не знал. Позднее дядя ему сказал, что он на всякий случай предупредил Валентину, что Борис, по всей видимости, что-то замышляет. Она пообещала быть осторожной и не открывать никому дверь. Пожаловалась, что никак не может дозвониться до подруги. Тогда Сазан первый раз и услышал о своей тезке.
Мужчины прямо на месте перекусили вкусными горячими чебуреками, запивая их купленным ранее спрайтом.
– Сдай назад! – высмотрев спускавшуюся с горы машину наркоторговца, резко бросил племяннику Валерий.
Тот не заставил себя ждать и, предположительно зная, куда должен повернуть водитель интересующей их машины, вырулил в противоположную сторону.
Как и в прошлый раз, пропустив несколько машин вперед, они влились в общий поток, однако не теряя Борисову тачку из поля зрения.
Так они приехали на берег Волги к спортивно-развлекательному комплексу.
Сазан велел племяннику поставить машину на стоянку и идти с ним.
День клонился к вечеру, но прохлады не ощущалось вовсе. Асфальт раскалился настолько, что и в поздние часы продолжал дышать зноем. Лишь у самой воды можно было насладиться живительной свежестью, да и то только тогда, когда ветерок дул с Волги.
Больше не скрываясь, бывший уголовник и его племянник зашли в «100 удовольствий». Со стороны казалось, будто двое от нечего делать коротают время. Пока старший не спеша выставил шары, младший спустился вниз, купил две маленькие бутылки колы, пачку сигарет. Поболтав ни о чем с барменом, поднялся наверх. Потом они не спеша взялись за партию американки. Старший во время игры наставлял более молодого. Со стороны было сразу видно, что он опытней своего соперника во много раз. Дверь в конце коридора открылась, и из кабинета с табличкой «Администратор» вышли Игорь с Борисом. Подавленность настроения обоих ощущалась на расстоянии.
– Привет молодежи! – Едва парочка поравнялась с бильярдным столом, Валерий шагнул к ним навстречу, перегораживая дорогу. Улыбаясь самым дружелюбным образом, он сердечно пожал обоим руки.
– Привет молодежи! – Едва парочка поравнялась с бильярдным столом, Валерий шагнул к ним навстречу, перегораживая дорогу. Улыбаясь самым дружелюбным образом, он сердечно пожал обоим руки.
– Здорово, – буркнул в ответ Игорь. Молодой барыга вообще ничего не ответил на приветствие, молча пожав Сазану руку, и сразу же отвернулся в сторону.
– Что у вас приключилось? Вы как два покойника выглядите!
Человек, наблюдавший эту сцену со стороны, обязательно бы решил, что покровский урка искренне удивлен и расстроен состоянием молодых людей. На самом деле он предполагал нечто подобное еще до того, как Игорь с Борисом зашли в кабинет с табличкой «администратор».
– Да так, ничего, – пробормотал Игорь, явно ожидая, пока Сазан посторонится и даст им пройти.
– Может, помочь чем надо? – заботливо спросил тот, по-видимому и не собираясь отодвигаться.
– Спасибо, мы сами. – Борис протиснулся между ним и стенкой. Игорь, коротко глянув на Валерия, двинулся следом.
– Ну, смотрите, – развел руками тот вслед, – а то только скажите, чем могу, как говорится…
Он вернулся к прерванной партии и закончил ее в три удара, подряд отправив шары в лузы. Пока последний не спеша катился к своей цели, Валерий проводил его довольным взглядом и негромко сказал:
– Щенки! Получили по загривку!
Тут он кинул быстрый взгляд в сторону открывшейся двери с табличкой «администратор» и вышедших оттуда Альберта Викторовича и его помощника.
– Ты понял, что я тебе сказал? – спросил Толяна Штык. Тот утвердительно кивнул головой.
– Ну, добро, – негромко проговорил Штык и, разулыбавшись, направился к Сазонову.
– Привет, дружище!
Они сердечно обнялись. Два закадычных друга, да и только! На самом деле это было далеко не так, совсем не так! На данном этапе жизни их отношения напоминали скорее отношения двух скорпионов, выжидающих, пока один не подставит другому уязвимое место. Альберт Викторович побаивался Сазонова и презирал его одновременно. Тот, в свою очередь, ненавидел Штыка за то, что тот так быстро сумел сколотить приличное состояние. Он завидовал ему со страшной силой. И каждый успех бывшего товарища по зоне отравой разливался по его душе. Неудача, наоборот, доставляла наслаждение. Много раз судимый Сазан тоже не бедствовал, но куда ему было до предприимчивого Штыка. Но больше всего его злило то, что, кроме финансового достатка, Альберт Викторович приобрел со временем и отличные связи, делающие его могущественным и практически неуязвимым.
В данный момент он чувствовал себя на вершине блаженства. Он знал, что обломал хозяину комплекса важное дело, и результатом этого, по его расчетам, могут быть очень большие неприятности у Альберта Викторовича. Даже высокие покровители не смогут ему помочь, если вообще захотят.
Когда-то он помог Штыку. Давно это было. Сазан мотал свой второй срок. Штык шел по первой ходке. Ему приходилось довольно тяжеловато, и, если бы не поддержка земляка, кто знает, как сложилась бы судьба будущего владельца спортивно-развлекательного комплекса.
Когда Сазан вышел из тюрьмы, Альберт Викторович был уже год как на свободе. Он тепло встретил своего защитника, помог деньгами на первое время. Но тут же деликатно объяснил, что дороги у них разные. Выпить, погулять – без проблем, в гости – всегда, но для дела – извини, братан, у меня свои люди! Сазан тогда только усмехнулся. Со временем он попытался пару раз подкатить с деловыми предложениями к бывшему товарищу по зоне, но тот неизменно отклонял их.
Со временем пропасть, разделявшая их, становилась все больше. Штык все чаще стал позволять в общении с бывшим покровителем несколько барский иронично-снисходительный тон. Он понимал, что доводил этим Сазана почти до бешенства. Делал он это, исходя из двух соображений: во-первых, это доставляло ему моральное удовлетворение, во-вторых, он рассчитывал, что покровский урка будет пореже к нему наведываться. Второго он добился довольно быстро.
– Как твои дела, братан? – улыбаясь самой что ни на есть душевной улыбкой, спросил у Альберта Викторовича Сазонов. Удержаться от подобного вопроса он просто не мог. – Спасибо, хорошо. Как у тебя? – в свою очередь, вежливо поинтересовался хозяин заведения.
– Вашими молитвами!
– Извини, не могу много времени уделить – дела, – озабоченно глянув на часы, Штык засеменил к выходу.
«Беги, беги!» – злорадно подумал Валерий, глядя ему вслед.
Он посмотрел на часы. Маленькая стрелка приближалась к восьми.
– Почти восемь… – пробормотал он и, глянув на гонявшего от безделья шары племянника, распорядился:
– Поехали к Валентине. Мне с ней потолковать надо! Эти два щенка, наверное, уже ездили к ней, так что теперь наша очередь!
– А вдруг они у нее сейчас? – выходя из здания, спросил Юрий дядю.
– Не думаю, – усмехнувшись, ответил тот. – Я предупредил ее по телефону, так что навряд ли она Игорю или Борису дверь откроет! Про Толяна или Штыка и говорить нечего! Так что постучат – и уйдут!
* * *
– Не торопись, – сказал Сазонов племяннику, когда тот резко вырулил со стоянки, – спешить нам некуда.
И все же до дома Валентины они добрались довольно быстро.
– Тормозни, – негромко распорядился старший, не доезжая до поворота во двор метров тридцать.
– Смотри! – он толкнул в плечо племянника.
Да тот и сам уже увидел: Борис, Игорь и с ними еще одна девушка бегом выбежали из арки. Девушка на секунду остановилась около мусорного бака и, вытащив какой-то сверток из объемной сумки, бросила его в контейнер с мусором. Спутники цыкнули на нее, и все трое в скором темпе пересекли дорогу, погрузились в машину Бориса, и та резко рванула с места, вызвав длинный гудок водителя бежевой «восьмерки», чуть не вписавшейся в задний бампер наркоторговца.
– Ну-ка, глянь, что она там выбросила? – приказал племяннику Сазонов.
Тот через минуту принес сверток. В полиэтиленовый пакет была завернута пятикилограммовая гимнастическая гантеля.
– Оба-на, – протянул изумленный Сазан.
– Давай к подъезду, живо!
Они выскочили из машины и кинулись к лифту. Плюгавенький мужичок, которого Юрий видел днем, торчал на первом этаже и жал на кнопку лифта. Загорелся красный глазок, и допотопный агрегат пополз вниз.
Мужик, окинув их равнодушным взглядом, шагнул первым в кабину. Воняло от него, скажем прямо, не утренней свежестью. Наверное, у него, как в том анекдоте, под слоем грязи можно было найти прошлогоднюю майку.
Юрий брезгливо поморщился:
– Мужик, сдвинься в угол. От тебя воняет, как от мусорки!
Тот в ответ пробормотал что-то себе под нос, но все же выполнил просьбу молодого человека.
– Какой этаж? – спросил его Валерий Сазонов.
Мужик, зло взглянув на него, назвал четвертый. Им нужно было на пятый. Когда лифт остановился, Юра поспешил выйти, пропуская алкаша. Он побоялся, как бы тот не испачкал его новую рубашку, протискиваясь в тесной кабине.
Длинная трель звонка уже четвертый раз резала воздух. Открывать дверь им никто не спешил. Юрий на всякий случай потянул за ручку. Дверь была закрыта.
– Платок… Дай носовой платок, – распорядился Сазонов. Взяв требуемое, он вытер звонок и ручку и скомандовал:
– Быстро вниз. Ловить здесь уже нечего.
Они вышли из подъезда и направились к своей машине. Во дворе мимо них проехал «жигуль» и остановился у подъезда, из которого Валерий с Юрием только что вышли. Из «жигуля» выскочила симпатичная девушка и, хлопнув водительской дверцей, опрометью бросилась в подъезд. Так Сазонов первый раз увидел свою тезку – Валерию Маркову.
– Подожди, – он потянул племянника за рукав.
– Ты чего? – недоуменно посмотрел на него парень.
– Тихо! – осадил его Сазан.
Внутренним чутьем, которому мог бы позавидовать иной экстрасенс, развитым, как инстинкт самосохранения у дикого зверя, Валерий почувствовал, что девушка спешит по тому же адресу, по которому приходили и они.
Действительно, в окне квартиры Валентины вскоре появился проблеск света – незнакомка зажгла лампочку в прихожей. Двор уже начала потихоньку окутывать серая вечерняя мгла, и во многих домах окна уже светились желтыми квадратиками. Ага! Вот и в комнате у стриптизерши вспыхнул свет.
«Что будет дальше!» – подумал Сазан, потянув за рукав своего спутника:
– Пошли в машину! Мы и оттуда узнаем все, что нам нужно.
Через полчаса с громким воем мимо них проехала «Скорая помощь». Завернув во двор, водитель выключил сирену. Машина остановилась у подъезда, где жила Валентина. Прошло минут пятнадцать, и к дому подъехала милицейская машина.
Сморщившись, как от зубной боли, Сазан плюнул в окошко и злым голосом рявкнул:
– Поехали! – потом с тихой ненавистью в голосе добавил: – Ну, Штык, мы еще посмотрим, кто кого!
* * *
– Вот, в общем-то, и все, – закончил рассказ Юра.