– Извините, пожалуйста, – охрипшим от волнения голосом начала она.
Девушка обернулась.
– Тебе чего? – не слишком приветливо спросила она.
– Где Инночка?
Девушка побледнела, тут же вспыхнула так, что щеки у нее стали пунцовыми. В глазах отразился испуг.
– Что? Что ты сказала? – пролепетала она.
– Ничего особенного. Где Инночка?
– Инночка? Кто это Инночка? Ты чего-то путаешь, я не знаю никакой Инночки!
– Ну, если вы не знаете Инночку, значит, вы просто воровка и обокрали чужую квартиру.
Маня схватила девушку за рукав.
– Эй, люди! Позовите милицию! – не слишком громко крикнула она.
– Да ты что, совсем психованная? – Девушка попыталась вырваться, но Маня крепко в нее вцепилась. – Ничего я не крала!
– Не врите! Вы вошли в квартиру без сумки, а вышли с сумкой.
– Ну и что? Это мои вещи!
– Верю! Но тогда вы не можете не знать Инночку! Вы ее нянька, разве нет?
– А ты почем знаешь? – обессиленно спросила девушка.
– Видела! Я в том же подъезде живу. Но Инночка пропала. Где она?
– Она… Она… – Губы у девушки задрожали, из глаз полились слезы.
У Мани упало сердце. «Выходит, с Инночкой все-таки случилось что-то плохое?»
– Что с ней? – тихо спросила она.
– Пропала. Совсем.
– Как это?
– Я не знаю… Я ничего не делала… я прихожу, а ее нет…
– Знаете, что? Давайте отойдем вон туда и поговорим. Вы мне все расскажете, вам же легче будет!
– А ты… ты меня в ментовку не сдашь?
– Нет, если честно все расскажете… Хотя если она пропала, то надо было сразу милицию вызывать, по горячим следам!
– Я боялась…
– Чего?
– Я их вообще боюсь, ментов… – всхлипнула девушка.
– Аля, вы успокойтесь и расскажите все по порядку, – примирительно проговорила Маня. – Тут, конечно, не очень удобно разговаривать, но давайте вон на ту скамеечку сядем. У вас случайно пакета нету, постелить?
– Какого пакета? – вскинула на нее очумелые глаза Аля. – Ты почем знаешь, как меня звать?
– От тети Лены. Знаете такую, с десятого этажа?
– Ну да, знаю…
Маня рукавичкой стряхнула снег со скамейки и села, Аля опустилась рядом с нею.
– Так что же произошло? – тихонько спросила Маня.
– А ты откуда знаешь, что Инночка…
– Я вам потом все объясню.
– Ой, даже и вспоминать страшно…
– Ее… Ее убили? – едва выговорила Маня.
– Ой, свят, свят, свят, что ты такое говоришь! – запричитала Аля. – Нет, господь такого не допустит!
– Вы можете рассказать по порядку, что произошло?
– Ладно, слушай! Хозяйка Элеонора Федоровна уехала очень далеко и надолго, на целых две недели, перед самым Новым годом, а Инночку со мной оставила, как всегда. Я у них уже полгода работаю, она мне доверяет… А тут вдруг звонит какой-то человек и говорит, что привез мне кое-что от моих родных из Лысьвы.
– Откуда? – переспросила Маня.
– Из Лысьвы, это город такой на Урале… – Она замолчала, уставившись в одну точку.
– А дальше что?
– Дальше? – встрепенулась Аля. – Дальше он сказал, что у него времени мало и он может вот прямо сейчас мне эту посылочку завезти. Но я испугалась. Не хотела незнакомого человека в квартиру пускать. Квартира-то богатая, долго ли до греха… А Инночка как раз спала после обеда и простужена была, короче, тащить ее с собой я тоже не могла, вот и назначила ему встречу у подъезда. А он говорит: мол, если не хочешь меня в квартиру пустить, то мне тоже время терять ни к чему, и сказал, что будет ждать меня у метро. Думаю, тут до метро недалеко, я в два счета обернусь, пока Инночка спит. Ну и понеслась. Полчаса ждала, никто так и не пришел. Плюнула я и домой побежала. А там…
– Что? – выдохнула Маня.
– Ничего и никого. Все на месте, только Инночки нет. Я чуть умом не тронулась. Решила сперва, что она от меня где-то спряталась. Все обыскала, а как до меня дошло… Лучше б я померла. Так мне страшно стало, что я, как была, выскочила из квартиры и сбежала. У подруги одной отсиживалась. Да, я забыла сказать, там на Инночкиной кроватке записка лежала, написано печатными буквами: «Заявишь в милицию, прощайся с жизнью».
– А где эта записка?
– Выбросила я ее… Испугалась до смерти. А побыла у подруги, так и вовсе мне плохо стало. Как теперь жить-то? Как в глаза Элеоноре Федоровне глянуть? Что сказать?
– Почему ж вы к тете Лене не обратились?
– Да у меня со страху мозги все набекрень! И Инночку жалко, сил нет, и себя тоже… Я ни в чем не виновата, а за что мне погибать?
– А вы хоть понимаете, что вас нарочно из дому выманили?
– Понимаю, как не понять… Только я уж потом что-то соображать стала, а сперва… Бежала, как зайка несчастная… И чего теперь делать, ума не приложу!
– Заявить в милицию! – твердо сказала Маня.
– Ой, да ты что! Они меня сразу посадят!
– Почему?
– Потому что у меня прописки нет или, как ее… этой… ну, регистрации, я сама ребеночка одного оставила. На кой им еще кого-то искать, если меня посадить можно, и дело с концом.
– Но как же Инночка? Ведь она в лапах преступников!
– Ой, не говори, я как про нее подумаю… ты знаешь что, мне в туалет надо, прямо ужас! Ты меня тут подожди, ладно, за сумкой присмотри, тут мои вещи, я решила из Москвы отвалить и вернулась за вещами, надеялась, что никто не заметит. Ой, мамочка, не могу…
И она бросилась за какие-то постройки. Маня сидела как громом пораженная. Какая интуиция у тети Лены! И что теперь делать? Надо во что бы то ни стало убедить Алю пойти с ней если не в милицию, то к тете Лене. У нее нет регистрации? Это не смертельно, она же не террористка какая-нибудь, просто девушка с Урала. Ну, заплатит штраф… лишь бы нашлась Инночка. А потом вернется Элеонора и зарегистрирует ее, или как там это делается… Одно Маня понимала: в сравнении с похищением ребенка такая мелочь, как регистрация, роли не будет играть даже в глазах милиции. А если благодаря Але девочку найдут, то милиция еще и поможет ей зарегистрироваться. Так размышляла Маня, ожидая на скамейке возвращения Али. Наверное, она тут туалета не нашла и побежала скорее всего на Ленинградский вокзал. Да, конечно, поэтому ее и нет так долго. Маня начала уже замерзать, она вскочила и стала приплясывать вокруг скамейки. Но когда с момента ухода Али прошло полтора часа, до девочки наконец дошло, что Аля попросту сбежала, бросив свои вещи. Она, видно, смекнула, что Маня станет уговаривать ее сообщить в милицию о пропаже ребенка, и так испугалась… Маню захлестнула бессильная злоба: «Какая же я доверчивая кретинка, дура, остолопина беспросветная!» Она схватила сумку и со всех ног понеслась домой. От холода и обиды у нее зуб на зуб не попадал. Влетев в подъезд, она вдруг остановилась. К кому бежать? К Гошке? Или к тете Лене? Нет, пока к Гошке, надо сначала обсудить все с ним, а потом уж… Только бы он был дома, только бы был дома. Она позвонила в знакомую дверь, и почти тотчас же дверь распахнулась. Гошка стоял одетый, в новой сногсшибательной куртке, присланной его отцом из Германии. По мнению Мани, Гошка в ней был просто неотразим. Но сейчас ей было не до того.
– Гошка, какое счастье, что ты дома! – с порога крикнула она.
– Вообще-то, я ухожу.
– Гошенька миленький, отмени все дела, пожалуйста, я такое узнала!
– Что случилось? – насторожился Гошка. Он сразу понял, что Маня не шутит.
– Гошка, Инночку действительно похитили! – единым духом выпалила она.
– Что? – ахнул Гошка. – Откуда ты знаешь?
– Я сейчас тебе все расскажу, только дай мне чего-нибудь горяченького! Я так замерзла!
– Где ты была? – спросил Гошка. – И что это за сумка?
– Гош, можно, я чайник поставлю?
– Ох, прости я сейчас…
Не снимая куртки, Гошка пошел на кухню и включил электрочайник.
– Чаю хочешь или какао?
– Лучше чаю. Гошка, а ты почему куртку не снимаешь? Ты все-таки уходишь?
Гошка на мгновение задумался.
– Ладно, я к Никите собирался… Я ему позвоню.
Он снял куртку, налил Мане чаю в большую кружку и отрезал кусок торта.
– Пей и выкладывай!
– Спасибо, Гоша, – прочувствованно сказала Маня и поведала ему обо всем, что с нею произошло.
– Да, не слабо… – задумчиво проговорил Гошка. – Странно все-таки. Кому понадобилось красть девчонку, когда ее мамаша в Бразилии? Да еще и возвращаться в квартиру за игрушкой?
– Ну мало ли…
– Нет, просто я думаю, что эта Аля все наврала и она сама причастна к похищению.
– Не похоже вообще-то…
– Почему, очень даже похоже! Она решила, что обмануть такую малолетку, как ты, ничего не стоит, вот и придумала невесть что. Откуда похитителям знать, что она родом из какой-то…
– Лысьвы! – подсказала Маня.
– Вот именно, Лысьвы!
– Нет, Гошка, ты не прав! Если тут замешана мафия, то это для них никакой не секрет. Что им стоит узнать, откуда она? Раз плюнуть!
– Но зачем похищать ребенка, когда до мамаши не добраться?
– Чтобы она приехала, а ребенка нет! Представляешь, какой удар?
– Не похоже вообще-то…
– Почему, очень даже похоже! Она решила, что обмануть такую малолетку, как ты, ничего не стоит, вот и придумала невесть что. Откуда похитителям знать, что она родом из какой-то…
– Лысьвы! – подсказала Маня.
– Вот именно, Лысьвы!
– Нет, Гошка, ты не прав! Если тут замешана мафия, то это для них никакой не секрет. Что им стоит узнать, откуда она? Раз плюнуть!
– Но зачем похищать ребенка, когда до мамаши не добраться?
– Чтобы она приехала, а ребенка нет! Представляешь, какой удар?
– Тогда это не мафия!
– Почему?
– Сама, что ли, не понимаешь? Не будет мафия такой ерундой заниматься. Она либо потребовала бы выкуп, либо возвращения долга, либо каких-то уступок со стороны Элеоноры… А просто так… Нет. И уж тем более мафиози не вернулись бы за игрушкой.
– Гош, я что подумала… скорее всего тут действовала женщина…
– Очень может быть, только вот зачем женщина похитила ребенка?
– Она не для себя, а для мафии, просто ребенок живет у нее, плачет без любимой игрушки, вот она и сжалилась…
– Это запросто… но опять-таки непонятно, зачем это делать в отсутствии Элеоноры…
– Гошка, я знаю! Это месть!
– Месть?
– Да, точно, это месть! Эта женщина решила за что-то отомстить Элеоноре, вот и похитила ребенка. И вовсе не собирается его возвращать. Наоборот, она решила оставить ребенка себе и слинять с ним куда-нибудь за границу.
– Постой, постой, Маня! – перебил ее Гошка. – Кажется, в твоих словах есть смысл! Если все обстоит именно так, то отсутствие Элеоноры как раз на руку преступнице. Она приучит ребенка к себе и спокойненько ее вывезет… Хотя вообще-то похоже на какой-то сериал…
– Ну и что? В сериалах тоже есть правда жизни!
– Но тогда… получается… что это кто-то из подруг Элеоноры, во всяком случае кто-то, кто бывал в доме и мог знать, откуда родом эта Аля и вообще многое… Черт, надо постараться найти ребенка, пока его не увезли…
– А если уже? – всхлипнула Маня.
– Погоди, дай подумать.
Маня умолкла, с обожанием глядя на задумавшегося Гошку.
– Да… – произнес он, немного погодя, – сколько времени мы потеряли, ужас просто. И никому ничего похожего в башку не залетело. Зациклились мы на мафии. Вот что значит стереотипное мышление! Не хотел я тревожить тетю Лену, но придется, без нее мы с места не сдвинемся.
– А что она может знать, они же с Элеонорой не близкие подруги. Гошка, а может, все-таки заявить в милицию?
– Нас никто и слушать не станет. Что мы милиции предъявим?
– А сумка? Вот сумку и предъявим.
– Тоже мне, улика для ментов! Сумка со шмотками! К тому же эта Аля… Мы ни фамилии ее не знаем, ничего.
– Мы знаем, что она из Лысьвы! – напомнила Маня.
– Это она тебе сказала, что из Лысьвы, а на самом деле она может быть из любого другого города или деревни.
– Знаешь, мне кажется, она сначала с перепугу правду говорила, а уж потом, как дошло до милиции, решила сбежать.
– Боюсь, что правды мы никогда не узнаем.
– Почему? Элеонора наверняка знает это точно, не могла же она оставлять ребенка и квартиру на совершенно незнакомого человека без всяких документов.
– Да, это верно, Вот что. Маня, давай немедленно идем к тете Лене. Пусть она решит, обращаться в милицию или не надо. Милиция даже может разыскать Элеонору в Бразилии и вызвать сюда. Нельзя терять время. Мы и так уже…
– Ты позвони, дома ли она, – посоветовала Маня, допивая чай. – Гош, а я вот вспомнила… Тут на днях была передача по телику, «Ищу тебя» называется.
– И что?
– Там разные истории рассказывали, как отцы своих детей похищали и годами прятали…
– Отцы?
– Отцы! Один папаша несколько раз своих дочек увозил, а другой уже лет пять сына где-то держит, мать совсем извелась…
– А что, это тоже мысль! Ну, Маня, ты сегодня столько мудрых мыслей родила… вернее, версий! Все, я звоню тете Лене. – Он быстро набрал номер. – Тетя Лена, здрасьте, это Гоша. Тетя Лена, нам с Маней просто необходимо с вами поговорить.
– Гошенька, что-то случилось? – испуганно спросила она.
– Ну, в общем да, случилось. Можно, мы к вам сейчас поднимемся?
– Да, конечно! Жду вас!
Через пять минут они уже сидели у тети Лены. Она выслушала сперва рассказ Мани, а потом их общие предположения.
– Господи, прости и помилуй! Что же делать? Надо в милицию обратиться, что бы это ни было! А отца у Инночки, насколько я знаю, нет. Эля мне говорила, что он умер, когда девочке было два месяца, так что эта версия отпадает, а вот насчет подруги…
– Что? – в один голос воскликнула Маня и Гошка.
– Может, именно так все и произошло, очень даже возможно. Понимаете, Элеонора мне как-то сказала, что была у нее очень-очень близкая подруга, которая так и не смогла переварить, что Эля стала такой известной, состоятельной…
– И из зависти уперла у нее ребенка? – недоверчиво пожала плечами Маня. – Понимаете, чтобы такое провернуть, тоже надо быть небедной.
– Почему? – удивилась тетя Лена.
– Потому что просто упереть, конечно, можно, можно даже и убить, если ты психованная, но что дальше-то делать? Чтобы скрыться, уехать в другую страну, замести все следы, надо много денег иметь.
Гошка вдруг побледнел.
– Послушайте, все наши рассуждения гроша ломаного могут не стоить, если…
– Если что? – повернулась к нему тетя Лена.
– Если она сумасшедшая, эта баба.
– Ой, – простонала Маня, – правда…
– И это хуже всего, – каким-то безжизненным голосом проговорила тетя Лена. – Все, я сейчас же иду в милицию, хоть сегодня и праздник…
Гошка промолчал: «Пусть заявит в милицию, дело не терпит отлагательств, в чьих бы руках ни была сейчас Инночка. Единственное, что немного успокаивает, так это Пушистик. Если бы неведомый похититель или похитительница хотели причинить девочке зло, они бы с риском для себя не явились за любимой игрушкой. Черт побери, мы уже три дела раскрыли, но такого нам еще не попадалось! Надо бы, конечно, попробовать самим раскрыть эту тайну и найти девочку, но отговаривать тетю Лену идти в милицию я не имею права. Ничего, мы попробуем сами что-то придумать, а милиция пусть действует по своим каналам. И посмотрим еще, кто кого!»
Глава IV Не судьба
– Тетя Лена, мне надо пойти с вами! – заявила Маня.
– Куда?
– Как – куда? В милицию!
– Зачем это?
– Рассказать про Алю! Ведь именно я ее встретила и упустила!
– Ну что ж, пойдем, – согласилась тетя Лена.
– Кстати, у меня там есть знакомый в уголовном розыске, – гордо сообщила Маня. – Старший лейтенант Дмитриев!
– Боже мой, откуда? – удивилась тетя Лена.
– Да мы… Мы в школе познакомились, он к нам приходил… – соврала Маня, уже пожалев о своей поспешности.
Но тетя Лена почти не обратила внимания на ее слова. Она была слишком взволнована.
– Гош, а ты с нами? – спросила Маня.
– Да нет, что мне там делать… Я ведь собирался с Никитой встретиться.
Он вместе с Маней и тетей Леной вошел в лифт, доехал до своего этажа и вышел.
– Я тебе позвоню, когда вернусь! – успела крикнуть Маня.
Гошка вошел в квартиру, и первое, что бросилось ему в глаза, – сумка с вещами этой Али. Он хотел было догнать Маню и тетю Лену, но решил сначала сам поглядеть, что там, в этой сумке. В конце концов, если сумка понадобится в милиции, ему позвонят. Или даже пришлют за ней.
Очень осторожно он открыл «молнию». Вещи не были аккуратно уложены, видно, Аля здорово торопилась и попихала все кое-как. Юбки, колготки, трусики, свитера, все вперемешку. На дне Гошка нащупал пару туфель. Но никаких документов, писем или даже записок он там не обнаружил. «Да, шмотки – дело наживное, вот она их с легкостью и бросила, эта Аля. Но, с другой стороны, она же все-таки за ними приперлась. Приперлась в надежде, что ее никто не заметит, а когда Маня заговорила о ментуре, она и дала деру. Что ж, все логично», – решил Гошка. И позвонил Никите.
– Ну, что там еще у вас случилось? – полюбопытствовал Никита.
– Да так, кое-что. Маня с тетей Леной в милицию подались.
И Гошка рассказал двоюродному брату о том, что узнала Маня, и об их соображениях относительно похищения Инночки.
– И они пошли в ментуру?
– Да.
Тут раздался звонок в дверь.
– Никита, подожди, я дверь открою, кто-то пришел.
На пороге стояли тетя Лена и Маня. Вид у них был растерянный.
– Что случилось? – перепугался Гошка. – Почему вы вернулись?
– Не судьба! – горестно вздохнула тетя Лена. – Гошенька, надо поговорить.
– Ой, Гошка, что там было! – закатила глаза Маня.
– Секунду, у меня там телефон… – Гошка схватил трубку. – Никита, они почему-то вернулись, не пошли, давай, подваливай сюда! Пока! – Гошка опять выскочил из комнаты, помог тете Лене снять пальто. – Проходите, пожалуйста, тетя Лена. Что такое стряслось?
– Гоша, налей мне холодной водички, – попросила тетя Лена, в изнеможении опускаясь на диван.