Аннотация
Для тех, кто любит фэнтези про магические Академии. Естественно ОНА "самая, самая". А ОН, конечно же, прекрасный принц. Может, не совсем прекрасный, но точно принц. (треть книги про Академию, а потом как всегда...боремся со злом ).
Глава 1.
В Академию я опоздала на три дня. И всё из-за моего опекуна. Он так долго решал и раздумывал, что все разумные сроки подошли к концу. Я мысленно ругалась теми словами, что частенько произносил старый пират Приск. Мог же опекун прислать письмо ещё в начале лета, когда я озвучила своё желание поступить на первый Высший курс Академии! А теперь меня ожидала непростая беседа с ректором.
От центральных ворот до административного корпуса я прошла всего пару сотен шагов. Привратник на воротах сообщил, что ректор занимает весь пятый этаж. Потому я вздохнула и приготовилась подниматься по ступеням. К моему удивлению, в холле сидел секретарь, который сообщил, что я могу пройти в нишу подъёмника.
Хорошо, что так. Мне-то не сложно пробежаться по ступеням. Но вот только сегодня я в образе "типичной нимфы". Шёлковое длинное платье и босоножки на высоком каблуке создавали нужный образ. Немного портил впечатление мой рундук. Я его удерживала воздушной петлёй, но следить приходилось постоянно. Он то цеплялся боками о стены, то тёрся днищем о пол. Так что подъёмник был весьма кстати. Мы с рундучком смогли благополучно добраться до ректорской обители. Подъёмник распахнул двери в большом холле, примечательной частью которого было огромное окно. На подоконнике сидел парень. То, что это не ректор, я как-то и сама сообразила. Слишком молодой, слишком утонченный, скорее всего, воздушник. На все мои деликатные попытки привлечь к себе внимание парнишка не реагировал и продолжал мечтательно смотреть куда-то вдаль.
Собственно говоря, секретарь предупредил, что кабинет ректора - первая дверь слева. Потому я оставила напрасные попытки наладить контакт с любителем оконных пейзажей и подошла к нужной двери. Дверка была красивой. Вся резная, покрытая позолотой. Мне говорили, что ректор стихийник. А тут такие украшательства и изысканность совсем не типичные для мага воды.
- Нимфа? Блондинка? На факультет боевой магии? - искренне удивился ректор.
- Да, - подтвердила я своё намерение.
- Ты полукровка? - попытался выудить дополнительную информацию маг.
- Не могу сказать. Мой опекун ни родителей, ни каких либо сведений о моей расе не упоминал.
- То есть ты вероятно не совсем нимфа? Хотя, о чём это я, - спохватился ректор, - не представляю, чтобы кому-то из нимф пришло такое в голову - боевая магия!
Я терпеливо ждала, когда глава Академии примет тот факт, что я хочу здесь учиться. Честно говоря, для моего опекуна это тоже стало сюрпризом. И огромная ему благодарность, что не отказал в просьбе. После пяти лет учёбы в школе магии Стихий я могла найти для себя спокойное место в любом приморском городе. Так я и собиралась поступить, пока не узнала, что для выпускников магических школ есть специальные курсы в столичной Академии магии. Два года и ты приобретаешь самый престижный диплом на землях Владыки Стихий. Как жаль, что опекун не отправил меня сюда ещё пять лет назад. Но повезло, что мне вообще было позволено выбрать факультет. Вот только похоже, что ректора мой выбор озадачил. А куда мне было ещё идти? Не к целителям же, и не к дриадам. Да и воздушник из меня почти никакой.
- Ладно, Эфалия. Вот тебе документы для деканата. Конечно, это немного против правил Академии, но твой опекун весьма уважаемый маг, - сообщил ректор.
Вдохновлённая напутствием, я поспешила на факультет боевой магии, который располагался где-то в западной части Академии. Немного попетляв по причудливым тропинкам парковой зоны, я вышла к нужному зданию. Манера администрации селиться на верхних этажах слегка напрягла. Безусловно, это не было бы проблемой, приди я в брюках и сандалях. А вот "типичный наряд нимфы" не способствовал комфортному перемещению по лестницам. Да и рундук мешался.
Хорошо, что на факультете боевой магии оказалось всего четыре этажа. Но зато не было подъёмника. В общем, слегка растрёпанная, я добралась до кабинета и вежливо постучала.
Декан оказался мужчиной в возрасте. Кандея с водой стояла на краю стола. Похоже, что декану примерно лет сто. Только пожилые водники не могут обходиться без воды и пары часов. Маг глянул мельком на мои бумаги и переместил свой взор на рундук, который я притащила за собой. Я даже смутилась. Наверное, неприлично вот так затаскивать личные вещи в кабинет начальства. Но не оставлять же в коридоре?
- Занятный сундучок, - пробормотал декан.
Я вежливо улыбнулась. А господин Равн подошёл ближе.
- Да и рисунок на крышке весьма примечательный. Я знаю ещё один похожий.
Вот тут я и и замерла. Старый друг, когда провожал меня в школу-пансион, сказал тоже самое. В смысле, что есть ещё один такой рундук.
- Приск рассказывал, что, будучи молодым моряком, заказал два таких рундука - себе и другу, на одном из островов полукровок.
- Ха! Неужели, мой дружок прислал весточку? - обрадовался декан. - И как он? Жив старый бродяга?
От такого заявления я опешила.
- Он подарил мне рундук пять лет назад. С тех пор Приска не видела, но надеюсь, что с ним всё хорошо. Я училась в закрытой школе Стихий на западе.
- Понятно. А то, что он тебе такую приметную вещь отдал, говорит о многом. Не так ли, нимфа?
- Возможно.
- Ага. Не думаю, что Приск стал бы просить о помощи для постороннего.
- А он просил? - удивилась я.
- Девочка, такие подарки просто так не делают. В общем, я понял. Значит у нас нимфа - боевой маг. Ха! Забавно.
Отсмеявшись, декан пояснил, куда мне дальше идти. Оказалось, что студенты, те, что поступают с основного курса и учатся семь лет, живут рядом с учебным корпусом. А вот для магов, которые выбрали Академические курсы высшего уровня, общежитие располагалось где-то в глубине парка.
- Спускайся по исторической лестнице, потом налево по коридору и выходи на аллею парка. Там, конечно, идти непросто. Недавно дриады дипломные проекты делали. Но ориентируйся на серебристый шпиль флагштока, - дал последние наставления декан.
Почему лестницу назвали "исторической", я поняла, только когда дошла до второго этажа. Широкий лестничный проём вёл вниз. Сами по себе каменные ступени не представляли ничего особенного, а вот украшения по бокам впечатляли. Справа и слева стояли не то статуи, не то манекены людей и орков.
Пока никого не было рядом, я осторожно поковыряла пальцем ближайшую фигуру орка, с табличкой "Орк степной". Так и не поняла из чего он был сделан. Но смотрелся довольно реалистично. Огромный, с патлатой нечёсаной головой, с тяжёлой, чуть выдвинутой вперёд нижней челюстью. Два характерных нижних клыка выступали, демонстрируя звериный оскал. Из одежды это страшилище имело свою собственную шерсть и набедренную повязку.
Похожий монстр, чуть меньше ростом и слегка симпатичнее лицом, стоял справа. Похоже, что это фигура предка людей. Да и надпись "Человек обыкновенный" это подтверждала. Человеческий предок сжимал в руке каменный топор и имел подобную набедренную повязку.
Пять ступеней вниз и на следующем пролёте опять стоят фигуры орка и человека, демонстрируя следующую эпоху. У орка в руках появился каменный топор, а человек приоделся в звериные шкуры.
Снова пять ступеней и всё те же представители разумных рас. Мда. Люди к этому времени уже развивали шитьё и прочие ремёсла. У человека имелся вполне приличный кожаный костюмчик. Брюки, замшевая куртка. На поясе не то кинжал, не то короткий меч, а за плечами лук.
А у орка та же повязка и немного татуировок на теле. Но шерсти вроде убавилось. В руках сжимает огромный железный тесак.
Вообще-то, разглядывать фигуры, спускаться по лестнице и при этом контролировать воздушную петлю, на которой висел мой рундук, было непросто. А если вспомнить, что по настоянию опекуна я оделась, как и положено выпускнице школы Стихий, то можно понять мои трудности. Шёлковая длинная расклёшенная юбка то и дело обвивала ноги, а высокие каблуки заставляли быть всё время начеку. Не хватало ещё рухнуть с этой лестницы, засмотревшись на очередную набедренную повязку.
Я уже была на середине лестницы, когда услышала чьи-то голоса. Небольшая группа учащихся двигалась по коридору первого этажа. Завидев меня, студенты остановились. Ну а я, естественно, решила продемонстрировать достойный нимфы образ.
Итак, я нимфа. Легкая улыбка на губах, высоко поднятая голова. Дамская сумочка в руках. Держу её с элегантной небрежностью (всё, как учила наставница Варта). Взгляд не сосредоточен, но "таит в себе одухотворённость и возвышенность".
В общем, я так увлеклась созданием образа, что уследить за всем сразу не получилось. Зато успела заметить, что в ряду исторических фигур людей, по какой-то причине последним стоял орк! Одежда на фигуре была вполне современная, но не поэтому же его переместили в человеческий строй?
В общем, я так увлеклась созданием образа, что уследить за всем сразу не получилось. Зато успела заметить, что в ряду исторических фигур людей, по какой-то причине последним стоял орк! Одежда на фигуре была вполне современная, но не поэтому же его переместили в человеческий строй?
Отслеживать воздушную петлю с рундуком и эффектно цокать на каблуках становилось всё труднее. А мне ещё хотелось понять несоответствие рас, потому я повернулась в сторону орочьих манекенов и в результате всё с той же "элегантной небрежностью" зацепилась ручками сумки за меч, что был у фигуры человека, закованного в латы.
Реакция и хватка у меня ещё старым Приском отработана. На резкий рывок сумочки я среагировала соответствующе, ну, в смысле, вцепилась крепче и дёрнула на себя.
Возможно, исторические фигуры как-то и крепились к полу, но мы с сумочкой не подкачали. Оп! И вся эта железная хламида рухнула и покатилась вниз по лестнице. Я же попыталась остановить, как-то исправить то, что натворила, и поспешила следом. В результате про рундук, конечно, забыла. А он, оставшись без привязки, покатился вниз. На последней ступеньке подпрыгнул и точнёхонько упал на ногу той фигуры орка, что стояла не в "своём" ряду. Только вот фигура повела себя как-то неправильно. Звериный рык оповестил всех, что ЭТОТ орк был живым! А судя по тому, что на нём было форма Академии, скорее всего являлся одним из студентов, пришедших из коридора.
Я растерялась, не зная что делать в первую очередь. Подбирать своё имущество, извиняться перед орком или собирать доспехи фигуры человека. Дружный хохот студентов подсказал мне, что лучше заняться фигурой.
Пока суетилась на лестнице, смогла рассмотреть все фигуры подробнее. Из всего увиденного сделала вывод, что ещё пару тысяч лет назад люди были похожи на современных орков. Потом черты лица стали симпатичнее. Похоже, что и орков есть шанс в будущем стать более привлекательными. Хотя... рост у орков, по-прежнему высокий. Да и в целом они мощнее людей. Мне отчего-то такая мощь понравилась. Вон какие рельефы на груди. Жаль у того "современного" орка, что ушёл со студентами, я не успела рассмотреть фигуру подробно. Но в принципе было заметно, что под рубашкой у него сильное тело. И на лицо нынешние орки явно похорошели. Исчезли тяжёлые надбровные дуги. Нос стал прямым и довольно аккуратным. Нижняя челюсть, конечно, тяжеловата, но это из-за особенности строения зубов. А вот глаза, как у древних предков, так и современных орков стального цвета. Вероятно, такая отличительная особенность расы.
Примерно четверть часа я собирала и нанизывала все "кастрюльки" на человеческий манекен. Наконец, привела всё в надлежащий вид. Поправила платье, подцепила рундук и пошла с высоко поднятой головой на выход.
То, что декан назвал дипломным проектом дриад, я оценила в полной мере. Проблуждав не меньше часа, я поняла, что самостоятельно выйти к общежитию не смогу. Периодически я видела серебристый флагшток среди крон деревьев, но найти подходящую тропинку - не получалось. Дриады постарались. Нет. Всё было красиво и живописно. Лужайки с беседками чередовались с зарослями удивительных по форме и цвету деревьев. Почему-то в листве преобладали оттенки розового и фиолетового. Несколько раз мне попадались ручейки. Приходилось искать мостик, чтобы перейти на другую сторону. Я так и поняла, один ли это был ручей или несколько, но лезть в воду не решалась. Да и росшие по краям цветы было жалко. Всё же, чувство прекрасного мне не чуждо. Вот только выбраться из парка не получалось. Я всё время ходила кругами. По крайней мере беседку, увитую виноградом голубого цвета, я встречала уже раз пять.
Плюнув на условности (и свои каблуки), побрела напролом через какие-то уникальные по форме кусты. И вышла на хороший такой перекрёсток. У меня даже сложилось впечатление, что эти две дорожки, мощенные брусчаткой, к дипломному проекту дриад отношения не имеют. И возможно, сохранились с тех времён, когда студенты передвигались по парку параллельно и перпендикулярно. Да и цель (флагшток) была отсюда хорошо видна.
Скорее всего, моя преждевременная радость и послужила причиной того, что я опять упустила контроль над воздушной петлёй, удерживающей рундук. К тому же я несла свои вещи немного впереди, чтобы не ронять, когда проламывалась сквозь кусты парка. Потому, повернув на дорожку, не уследила за тем, какой разворот делает моя ноша. Только звериный рык оповестил, что рундучок опять кого-то пригрел.
Осторожно выглянула из-за угла и увидела орка. Здорового такого. Даже не знаю, не то орки все на одно лицо, не то это тот же самый. Но как-то нужно было исправлять ситуацию. Я здесь одна (рундучок не в счёт), место безлюдное, ещё пришибет меня этот рассерженный орк.
- Извините, - как можно вежливее пробормотала я.
Орк продолжал смотреть на меня как-то уж очень зло.
- Не подскажите, где женское общежитие факультета боевой магии? - продолжила я, чтобы сгладить возникшую ситуацию и не привлекать излишнее внимание к ушибленной орочьей конечности.
Взгляд орка изменился. Лицо стало таким, как у Мартины, что подрабатывала в трактире Приска. Именно такое удивлённо-растерянное выражение появлялось у трактирной шлюхи, когда она понимала, что в очередной раз беременна.
Каких-то проблесков интеллекта в серых глазах орка я не заметила. О! Так может, он язык не понимает, пришла мне в голову неожиданная мысль. Хорошо, что нам в школе преподавали орочий! Повторила вопрос.
Что-то в глазах у орка промелькнуло, но ответить он явно не был готов. Меня это тоже озадачило. Вспомнила, что орки бывают двух видов. Степные и горные. Ни тех, ни других живьём я не видела. Но насколько помню, отличаются они цветом кожи. По незнанию, я отнесла этот экземпляр к степным. Наверно степень утемнения кожи определила неправильно. Стала припоминать наречие горных орков. С трудом, но смогла скомпоновать вопрос об общежитии.
- Если я пойду по этой дорожке, то выйду к общежитию? - завершила я свою фразу.
- Гы-рр-р, - невнятно ответил орк.
Мда. Мне казалось, что рундук стукнул орка только по ноге, и голову не задел. Похоже, что у него что-то было деформировано ещё до встречи с моим имуществом. Потому я мило улыбнулась и поспешила обойти эту громаду, стараясь побыстрей отойти подальше, вдоль выбранной дорожки.
И вскоре стояла напротив входа в здание, рядом с серебристым флагштоком. Легко отыскала коменданта за стойкой в холле. Преклонных лет стихийник сидел на стуле. Правая ладонь опущена в кандею с водой. У стихийников возраст трудно определить. Все пожилые выглядят так, как будто им лет сорок (по человеческим меркам, конечно). Но вот желание быть рядом с водой наглядно демонстрирует, что конкретно этому мужчине уже много лет.
- Это женское общежитие факультета боевой магии? - вежливо поинтересовалась я.
- Нимфа. Блондинка, - констатировал факт начальник общежития, вынимая руку из чаши.
Я радушно заулыбалась.
- И кто ж тебя такую хорошую к нам направил?
- Декан. Вот, у меня все документы имеются.
- Угу. К ним бы ещё мозги, и был бы полный комплект, - припечатал комендант.
А мне оставалось только похлопать глазами. Показалось или меня только что оскорбили?
- Нимфа, - продолжил мужчина. - Смотри сюда. Это здание - общежитие. Для студентов факультета боевой магии.
Кивнула головой, значит попала по адресу.
- ВСЕ студенты первого высшего курса живут вместе.
Вот тут до меня дошло, что нет никакого женского общежития! Наверное, тот орк потому дар речи потерял, что сильно удивился.
- Как все вместе! - поразилась я. - И спят в одной спальне?
- Блондинка, - поставил диагноз комендант и продолжил. - Общежитие прямоугольной формы, с внутренним двором для тренировок.
- Удобно, - вставила я.
- Да, удобно. Теперь смотри. Это коридор, идет по периметру всего здания. В коридор выходят двери. Видишь двери?
Кивнула.
- Это комнаты, - продолжил терпеливо, чуть ли не по слогам, пояснять комендант. - В комнатах живут студенты.
- А! - обрадовалась я. - Общежитие одно для всех, но комнаты индивидуальные.
- Молодец, - похвалил меня комендант. - Всего комнат четырнадцать. Когда курс большой, то живут по двое. Сейчас у меня ровно четырнадцать студентов. Как раз по числу комнат.
- А я?
- Вот именно, - комендант задумчиво на меня посмотрел. - Давай думать. На курсе было три девушки, а теперь четыре.
- Может, я смогу с кем-то поселиться? - высказала надежду.
- Пойдём спрашивать. Сначала зайдём к стихийницам, если откажутся, то к саламандре.
- А если и она не захочет? Куда тогда, к мужчинам? - логично предположила я.
- И не надейся, нимфа. Если девушки откажут, то пойдем к декану решать в приказном порядке.
Прихватила свои вещи и поспешила за комендантом.
- Сейчас время обеда. Все вернулись с занятий и ещё с полчаса будут здесь.