– И вы, если что-то еще вспомните или сможете предположить, тоже звоните. Спасибо за помощь, Александра Ефимовна, честное слово, не ожидала даже.
– А говорили, что не хотите подозревать, – улыбнулась я.
Ряжская на секунду смутилась, но быстро взяла себя в руки и встала:
– Мне пора. Еще раз спасибо, всего хорошего.
– Удачи, Евгения Анатольевна.
Следователь ушла так же быстро, как и появилась, и я вдруг поняла, что даже не заметила, когда она успела положить на столик две купюры – плату за чашку кофе, к которому едва прикоснулась. «Принципиальная», – усмехнувшись, подумала я с уважением и перевела взгляд на столик, за которым, оказывается, уже разговаривали Никита и Савва. Я и не заметила, когда Савка появился в кафе.
Похоже, Акела прав, мне так могут голову отвернуть запросто, я же ничего вокруг не вижу, если сосредоточилась на чем-то. А разговор-то у них оживленный и явно серьезный – вон как над столом склонились, говорят так, чтобы ни слова до меня не долетело. Интересно, о чем? Никита, конечно, расскажет, но я же от любопытства лопну за это время. И лицо у Саввы какое-то озабоченное, никогда его таким не видела. Хоть бы ничего серьезного, нам только лишних проблем не хватало. Может, с Ольгой что-то? Но тогда они бы меня позвали, видят же, что я уже одна сижу. Нет, там другое что-то. Савка просто сам не свой, бледный, под глазами синяки – как будто ночью не спал, а курил и пил кофе. Даже, смотрю, к пирожным не притрагивается, так и стоит тарелка возле него. Никита свои уже смел, конечно.
Очень хотелось курить, но сделать это в кафе возможности не было. Нужно брать куртку и идти на улицу, а это отвлечет Никиту от разговора с братом – он не может выпустить меня одну. Вот что за жизнь у меня, а? Даже курить под надзором приходится.
Пришлось терпеть до тех пор, пока Савва не встал и не потянулся за курткой, висевшей на крючке в простенке. Я тут же вскочила и метнулась к их столику. Против обыкновения Савва только кивнул и тут же попрощался. Я не успела даже рот открыть, а он уже выходил из кафе.
– Что это с ним? – удивленно спросила я у Никиты, и тот мгновенно сменил хмурое выражение лица на обычное слегка дурашливое:
– Да нормально все.
– Нормально? А чего ж у него вид, как будто его всю ночь пытали?
– Ой, да ладно вам! – отмахнулся Никита, подавая мне куртку. – На работе у него неприятности, вот и переживает.
«Это какие же такие неприятности на работе, что он с тобой их бросился обсуждать?» – подумала я, зная, как сильно различаются характеры этих совершенно разных близнецов. Савва был человеком спокойным, скрытным, взвешенным и вряд ли пошел бы за советом к дурашливому, хоть и умному братцу, зная его легкое отношение к жизни. Нет, обсуждать служебные проблемы Савва скорее стал бы с Ольгой. Значит, дело в чем-то другом, и Никита старается скрыть это от меня. Опять тайны. Не дом, а сборище иллюзионистов – одни фокусы кругом.
Домой мы вернулись незамеченными. Это было к лучшему, не придется объясняться ни с отцом, ни с мужем. Я потихоньку проскользнула в кухню и выяснила у Гали, что папа не выходил из своего кабинета, а Акела еще не приехал из города. Уф! Пронесло.
Я кинулась в детскую, где Соня сосредоточенно складывала в рюкзак учебники и тетрадки.
– Ого, собралась уже? – чмокнув ее в макушку, спросила я.
– Только книжки. Баба Галя сказала, вещи не трогать, она сама.
– Еще чего? Станем мы пожилую женщину так утруждать, что мы, сами без рук? – возмутилась я, открывая дверь в Сонину гардеробную. – Сейчас все соберем, нам много-то и не надо.
Наскоро отобрав то, что возьму с собой, я разложила вещи на кровати и пошла в кладовку за чемоданом. Из головы никак не выходил Савва и его странное поведение. Придется потрясти Никиту во время поездки – в закрытом купе ему некуда будет деваться.
Все наши с дочерью вещи вполне уместились в одном чемодане. Я не собиралась слишком засиживаться в Саратове, а потому старалась взять минимум необходимого. К чемодану добавился Сонин рюкзак с учебниками и моя сумка с мелочовкой. И разумеется, Галя собрала целую торбу еды – с таким сидором можно выдержать трехдневную осаду.
– Куда столько? – поинтересовалась я, оглядывая уже упакованные контейнеры и два термоса, с чаем и с бульоном.
– Дорога не близкая, – тоном, не допускавшим возражений, заявила домработница. – И ребенок с тобой. Да и Никитка поесть любит.
– Да нам до Саратова это не съесть!
– Вот в Саратове и доедите. – Галя решительно развернула меня лицом к двери и довольно бесцеремонно выставила из кухни.
Я посмотрела на часы. Скоро выезжать, а Сашки все нет. Неужели не приедет?
Но он, разумеется, приехал. С порога утащил меня в спальню, запер дверь и внушительно сказал:
– Аля, ты можешь продолжать злиться, но пойми главное – у меня нет никого, кроме тебя и Сони, и я сделаю все, чтобы с вами ничего не случилось. Даже если у тебя на этот счет имеется другое мнение. Пообещай мне, что будешь осторожна.
– Верни батарейку.
– Верну. Но пообещай.
Я вдруг устала злиться и поняла, что через пару часов уже буду далеко от него, и с каждой секундой это расстояние будет только увеличиваться, и неизвестно, когда мы снова встретимся и обнимемся, прикоснемся друг к другу. Неизвестно, сколько времени мне придется провести без него.
– Саша…
– Да, родная?
– Поцелуй меня, пожалуйста.
На вокзал он не поехал. Наверное, так лучше – Соня заплакала уже во дворе, когда садилась в машину, да и у меня на глаза навернулись слезы. Мы давно не расставались надолго, и это оказалось совершенно невыносимо. А все эти сцены на вокзале… Нет, так будет лучше – вон он машет нам рукой, стоя в воротах, и сейчас совсем скроется из вида. Дочь всхлипывала на сиденье, натянув капюшон пуховика на лицо, сидевший за рулем Игорь сочувственно поглядывал в зеркало заднего вида:
– Ничего, Сонечка, погостите у бабушки Сары и вернетесь. Папа никуда не денется.
Соня не ответила, по-прежнему хлюпая носом, и мне тоже захотелось последовать ее примеру – натянуть на лицо капюшон и поплакать. Нельзя, к сожалению.
Разместившись в купе, дочь слегка повеселела:
– Никита, а ты меня потом на вторую полку посадишь?
– Посажу, если мама разрешит.
Соня скорчила умоляющую гримасу:
– Ма-ам!
– Посиди спокойно, сейчас поезд тронется, там разберемся.
Соня надула губы и забилась в уголок, уткнувшись в книжку, прихваченную вместе с учебниками. Это была ее любимая японская сказка, изданная сразу на двух языках. В скобках каждая фраза была продублирована на японском, и Соня прекрасно читала текст не только по-русски. Никита, засунув чемодан и свою сумку в багажный отсек, вышел из купе и стоял у окна, облокотившись на перила. Я же почему-то сверлила взглядом темный экран мобильного, как будто ждала звонка. Вместо него пришло сообщение от Сашки: «Люблю тебя», и я почувствовала, как все внутри затопило теплом и нежностью. Ничего, я как-нибудь продержусь это время в Саратове.
Когда накормленная до отвала Соня забралась на вторую полку и Никита поднял перильца, чтобы она не свалилась вниз, я вынула сигареты и вопросительно посмотрела на него.
– Да, пойдем, сейчас как раз станция будет. Соня, мы тебя запрем, а ты никому не открывай. Курить мы прямо под окном будем. Не испугаешься?
– Вы только на поезд не опоздайте, – буркнула она, не отрываясь от книжки.
Поезд уже замедлял ход, Никита взял куртки и выпустил меня из купе. Когда вагон, дернувшись, затормозил и проводник откинул подножку, мы спустились на перрон, дошли до окна нашего купе, где виднелась свесившаяся вниз голова Сони, и закурили.
– Ничего сказать мне не хочешь? – выпустив дым колечками, поинтересовалась я.
Никита состроил невинную гримасу:
– Что именно?
– Не идиотничай. Ты прекрасно понимаешь, о чем я. И не говори, что Савва с тобой по работе консультировался, ни за что не поверю.
– Ох и характер у вас, Александра Ефимовна! – со вздохом пожаловался телохранитель.
– Никита, не тяни, сейчас отправление уже, не успеем поговорить, придется ждать до следующей станции.
– Ладно. Все равно узнаете, скорее всего, лучше уж я. В общем, Савву наняли собрать досье на Акелу. Какой-то серьезный человек. Денег пообещал вагон. Савка согласился с единственной целью – чтобы никто другой за это не взялся. Я ему посоветовал сегодня же связаться с Моисеем и все ему рассказать, а уж тот до Акелы это доведет. Встречаться им, понятное дело, нельзя. Но так хотя бы Акела будет в курсе и сможет прикинуть, кто и что. А Савка теперь за Ольгу боится.
– Так ты чего не сказал мне это сразу?! – заорала я так, что шедший мимо нас парень уронил беляш, который тут же подхватила невесть откуда взявшаяся дворняга.
– А что бы это изменило?
– Так мы Ольгу могли с собой взять!
– Могли. Но лучше сделать это по-другому. Завтра утром с вокзала мы ей телеграмму дадим, и пусть приезжает. Не надо, чтобы кто-то связывал ваш отъезд и ее в одну цепочку, понимаете? Мы обмозговали этот момент с Саввой, я хотел скрытно ее в Саратов вызвать, но теперь даже проще. Я ее встречу и проверю, не привезет ли «хвост». И если привезет, я его тихо нейтрализую и потрясу.
– А что бы это изменило?
– Так мы Ольгу могли с собой взять!
– Могли. Но лучше сделать это по-другому. Завтра утром с вокзала мы ей телеграмму дадим, и пусть приезжает. Не надо, чтобы кто-то связывал ваш отъезд и ее в одну цепочку, понимаете? Мы обмозговали этот момент с Саввой, я хотел скрытно ее в Саратов вызвать, но теперь даже проще. Я ее встречу и проверю, не привезет ли «хвост». И если привезет, я его тихо нейтрализую и потрясу.
– Шпионская операция, – фыркнула я, выбрасывая окурок. – Надо тетку предупредить, что мы толпой, а то от счастья головой поедет.
– Ничего, разберемся. Мне проще, чтобы вы все в одном месте находились. Савва хотел гостиницу Ольге бронировать, но я отказался, сам на месте выберу, чтоб рядом.
– Правильно. И нам веселее, и тебе не разрываться.
– Вот и славно. А за Акелу вы не волнуйтесь, Савка же ничего ему во вред делать не станет, он же понимает.
– Савва молодец, что сразу предупредил. Так действительно будет проще. Моня придумает что-нибудь.
– А теперь нам бы ускориться, а то Соня одна поедет, – хватая меня за руку, проговорил Никита и опрометью бросился к двери вагона, откуда нам уже махал рукой проводник.
Забросив меня в тамбур, Никита запрыгнул сам и подмигнул заворчавшему проводнику:
– Простите, папаша, заболтались.
– Заболтались они! А потом стоп-краны рвут, умники, – закрывая подножку, проворчал проводник.
В купе, однако, никакой паники не наблюдалось. Соня разговаривала по телефону, и, судя по ее лицу, это звонил Акела. Лицо дочери озаряла счастливая улыбка, а отвечала она по-японски.
– Ты у нас прямо полиглот, – заметил Никита, усаживаясь на нижней полке напротив меня, но Соня недовольно сморщила нос и приложила к губам палец.
– Не мешай ты им, пусть поговорят, связь-то пропадет, как только отъедем, – сказала я, сбрасывая ботинки и забираясь на свою полку с ногами.
– Может, в картишки? – со смехом предложил Никита, и я вдруг согласилась:
– А давай. Только учти – у меня папа…
– Вот вообще не сомневался, – фыркнул он, доставая из своей наплечной сумки колоду. – Помнится, Семен Ефимович тоже в покер неплохо катал.
– Я в покер не умею, в «дурака» лучше. Или в «очко», – опасливо глянув в сторону все еще болтавшей дочери, предложила я.
– В «дурака» так в «дурака», – согласился телохранитель, вскрывая упаковку.
Мы азартно играли до темноты, Соня спустилась к нам и сидела возле меня, с интересом наблюдая за игрой.
– А научите меня тоже, – попросила она во время короткого перерыва, на что мы оба решительно заявили:
– Нет!
– Почему-у-у? – обиженно протянула Соня, и Никита объяснил:
– Потому что девочки в такую игру не играют. Я тебя научу в другую, хорошо? А об этой лучше даже папе не говорить, чтобы он маму не ругал.
Турнир продолжился, и оторвались мы только после того, как поезд остановился на очередной станции.
– Может, покурим? – спросила я, и Никита кивнул:
– Обязательно. Стоим подольше, можно не торопиться.
Мы снова вышли на перрон, однако на этот раз не стали уходить далеко от двери в вагон – проводник предупредил, что стоянка всего восемь минут.
– Как думаешь, тот, кто заказал Савве Акелу, он кто? – спросила я, затягиваясь сигаретным дымом. И телохранитель пожал плечами:
– Я могу только догадки строить. Савка сказал, что человек небедный, дом у него огромный в поселке, охраны полк. Да, еще момент – он инвалид какой-то, что ли. В коляске его возят, и лицо у него парализовано наполовину. Говорит плохо, невнятно, его дублируют. Савке показалось, что левая сторона тела у него вся не двигается, только правая рука действует.
Как ни силилась, я так и не смогла вспомнить, был ли среди знакомых Акелы кто-то похожий и рассказывал ли он мне когда-нибудь о наполовину парализованном человеке из числа своих друзей или недругов. И еще вопрос, каким образом мой муж ухитрился перейти дорогу человеку в инвалидном кресле? Если только он не коллекционер какой-нибудь… А что, кстати, вполне годная версия. Может, Сашка когда-то перекупил какой-нибудь меч, без которого этот человек считал свою коллекцию несовершенной. Среди людей, увлеченных японским оружием, порой попадаются настоящие психи, готовые за редкий экземпляр им же и голову конкуренту снести.
Задумавшись, я, разумеется, потеряла всякую связь с реальностью и очнулась только после того, как обожгла палец тлеющим окурком. Выбросила его, сунула палец в рот и запрыгала на здоровой ноге, чем вызвала у Никиты улыбку:
– Вы как маленькая. Опять задумались?
– Да, – призналась я, – надо аккуратнее с этим.
– И что надумали? – помогая мне взобраться на высокую подножку вагона, поинтересовался он.
– Пока ничего. Надеялась, что вспомню, кто это, но нет. Сашка никогда не упоминал о человеке с такими приметами.
– То, что Акела о ком-то не упоминал, еще не значит, что они не знакомы на самом деле. Мог просто не придать значения, если знакомство, скажем, мимолетное…
– … или скрыть, если оно какое-то криминальное, – в тон телохранителю отозвалась я. – И вот это второе – скорее всего.
– Думаете?
– А что тут думать? Зачем обычному человеку досье на кого-то? Да еще за дурные деньги?
– Логично, – взлохматил рыжие волосы Никита, открывая передо мной дверь купе. Быстро обернувшись, я приложила к губам палец – обсуждать все это при Соне не хотелось, и Никита кивнул.
Но Соня, оказывается, уже спала, отвернувшись к стенке и положив руки под щеку. Мы потихоньку улеглись на нижние полки и, повернувшись друг к другу, едва не касаясь головами столика, продолжили беседу шепотом:
– Я вот все время думаю, – Никита подтянул к животу длинные ноги, не вмещавшиеся на полке. – Если у кого-то такой зуб на Акелу, что даже денег на слежку не жаль, то что же произошло в прошлом? Что-то должно быть совершенно убойное, чтобы человек вынашивал план мести так долго и с такими затратами.
– Да уж. Я уже голову сломала, а понять не могу. Мне казалось, что об Акеле я знаю все… или почти все. Оказывается, я заблуждалась. Человек, с которым я живу столько лет, по-прежнему далек от меня.
– Не преувеличивайте, дело не в этом. Мне кажется, он вас от чего-то оберегает, потому и недоговаривает. Хотя, если честно, я сегодня по его лицу понял, что он и сам не знает, откуда ноги растут.
Я тихо фыркнула:
– Интересно, как ты это понял? Даже я не могу прочитать по его лицу ничего, куда тебе-то?
– А вот туда. Он сказал о неприятностях, и я почувствовал, что он не понимает откуда. Вот не понимает, и все, это по голосу слышно, да и взгляд у него какой-то был… Вы-то знаете, как смотрит Акела, если уверен во всем. А сегодня иначе было, – упирался Никита, и я отмахнулась, устав спорить:
– Пусть так, тогда еще хуже. Если он не представляет, откуда прилетело, то как тогда действовать? Одна надежда, что Моня после разговора с Саввой натолкнет его на какую-то мысль. Все-таки приметы очень уж яркие, невозможно не помнить подобного человека в своем прошлом.
– Да, я тоже на это надеюсь. У меня, как вы понимаете, собственный интерес – Савка мой брат, я не могу допустить, чтобы он пострадал.
Я перевернулась на спину и забросила руки за голову, глядя в потолок вагона.
– Как все скрутилось, правда? Твой брат, мой муж, моя подруга, в конце концов. А я еду в ссылку.
– Это к лучшему, – безапелляционно заявил Никита. – Останьтесь вы дома, и все только усложнится. Вы не хуже меня это понимаете, просто признавать не хотите – характер мешает. Но вы подумайте об одном – Соня. Это самое важное ваше дело в жизни, а с остальным разберется Акела.
– А он разберется?
– А как же! – твердо ответил телохранитель. – И вообще, давайте поспим, а? Поезд приходит в шесть, у нас еще уйма попыток.
Глава 15 Оперативники
– Как думаешь, это может быть как-нибудь связано? – Карепанов подтолкнул в сторону Ильи лежавшую на краю стола тонкую папку.
– Что с чем? – Илья открыл ее и сразу наткнулся на фамилию «Гельман-Сайгачева». – О-па, а чего это?
– Труп нашли в ванне на кафедре анатомии. А комната учебная, в которой эта ванна установлена, является рабочим местом Александры Ефимовны Гельман-Сайгачевой, – объяснил Карепанов. – И вот мучает меня вопрос, не может ли это быть как-то связано с убитым коллекционером?
Илья быстро пробежал глазами все, что находилось в папке, и пожал плечами:
– Пока не вижу никакой связи, кроме фамилии. Труп-то на первый взгляд не криминальный, да?
– Эксперты причину смерти должны сегодня назвать. Но там такая штука – глазных яблок не было у девушки. Сечешь?
Илья почувствовал холодок, пробежавший по спине. Не самая приятная находка, он даже порадовался, что не выезжал на место сам, хотя уже видел всякое.