– Нет, один я ничего обещать не могу. Нужно посовещаться.
– Хорошо, – сразу согласился Гильядов, скосив глаза на часы, великодушно добавил: – У вас есть три дня на утряску всех вопросов. Но одно условие, отказа я не приму…
Глава 4 Грозные карлики флота
Тополя, еще не сбросившие свою листву, стояли вдоль дороги, как гигантские бойцы спецназа, облаченные в «шуршанчики». Здесь, на юге, по сравнению даже со средней полосой, природа сдавалась зиме с большой неохотой.
Желто-зеленый «Фольксваген»-«жук», умело ведомый Анжеликой, буквально летел по пустынному утреннему шоссе. Девушка оказалась верной своему слову, – едва Виктор проснулся, на столе его ждал горячий сытный завтрак, а перед домом стояла машина, предусмотрительно пригнанная со стоянки…
– Знаешь, я сегодня утром неожиданно подумала, что пора бы мне очередной крутой жизненный поворот устроить, – проговорила елейным голосом Анжелика, когда ее «жук» проскочил границу Новоморска. – Думаю, пора вернуться к первому варианту.
– Какому варианту? – увлекшись созерцанием окрестностей, не понял Виктор.
– Ну, помнишь, я тебе рассказывала в поезде, что после университета у меня было два варианта. Выйти замуж и стать примерной женой или на долгие годы превратиться в школьную училку. Я выбрала третий.
– Ну, да, стала журналисткой, – вспомнил моряк.
– А теперь решила вернуться к первому варианту. – Анжелика посмотрела на Виктора и по-детски наивно заморгала. – Котик, возьми меня замуж.
– Это по каким таким критериям ты меня определила в суженые? – опешил Савченко.
– Мне ты подходишь по многим, – настроилась на перечисление достоинств Виктора деловитая блондинка. – Неплох собой, не дашь в обиду и за словом в карман не лезешь. Отличная по нынешним временам партия.
– Н-да, – усмехнулся Савченко, – но это, так сказать, плюсы. Но есть и минусы.
– Ну-ка, ну-ка, просвети, – девушка с удивлением уставилась на Виктора.
– Ты нежный цветок, нежнее, чем роза, прямо таиландская орхидея. И, перебравшись с северного побережья Черного моря на южный берег Белого, ты быстро утратишь свою привлекательность и красоту. А моего старшинского жалованья едва ли хватит, чтобы обеспечить тебе в Заполярье тепличные условия.
– О ля-ля, – запрокинув голову, расхохоталась Анжелика. – Как все безнадежно. Но ты, мой суженый-ряженый, забываешь о самых элементарных вещах.
– Например.
– Например: что брак, как и палка, о двух концах. И если нельзя, чтобы я поехала в твою северную Тмутаракань, то ничего не мешает тебе остаться в нашем благословенном краю.
– Да ты что? – удивленно спросил Виктор.
– Именно, – блондинка торжествующе посмотрела на моряка и, несмотря на то, что «Фольксваген» шел под сто километров, отпустила руль и вознесла руки вверх. – Уволишься из армии…
– Флота, – поправил Савченко.
– Да какая разница, главное, ты уволишься. Потом окончишь университет, заодно пройдешь курсы каких-нибудь менеджеров. За это время я тебя поднатаскаю с английским языком, возможно, даже и с арабским, если у тебя обнаружится талант к языкам. А дальше мой папа, – девушка сделала ударение на последнем слоге, – возьмет тебя к себе, ну, скажем, референтом. Пару лет поработаешь на подхвате, проявишь себя. У него получится, я уверена. Потом возглавишь один из отделов компании, рекламный или по связям с прессой.
– Ты думаешь, все будет так просто?
– Даже проще, чем тебе кажется. Это раньше, чтобы сделать карьеру, следовало сдирать с себя по семь шкур на производстве или карабкаться по линии комсомол – партия. Сейчас достаточно иметь влиятельные связи.
Анжелика замолчала, не проронил ни слова и Виктор, оба погрузились в свои мысли. Юркий автомобиль тем временем вписался в поворот и выскочил на прямую линию шоссе, где с одной стороны открылся прекрасный вид на бледно-зеленое зеркало лимана, со всех сторон густо заросшего шелестящим сухим камышом. С противоположной стороны шоссе раскинулось бескрайнее море, на его волнах осенний ветер взбивал белые гребешки пены, а впереди виднелся большой памятный знак, корабельный якорь, над которым возвышалась бетонная надпись «Комсомольск».
Сразу за знаком дорога резко устремлялась вниз. Именно с этой точки открывалась отличная панорама на город-спутник, все побережье которого было забито пришвартованными судами, портовыми кранами и громадами доков судоремонтного завода.
Сам Комсомольск большей частью состоял из пятиэтажных хрущевок, которые в свое время спешно возводили для основателей города. Но кое-где можно было лицезреть и шестнадцатиэтажные «свечки», на глаза даже попалась пара элитных новостроек.
Улицы были чисто выметены, хотя дворников не наблюдалось. А первые этажи домов в основном занимали небольшие уютные магазинчики и кафе. Множество деревьев, растущих вдоль дороги, и раскинувшихся парков и скверов подсказывали, что весной и летом Комсомольск утопает в зелени. Этот маленький приморский городок мало походил на привычные глазу районные центры России.
Вскоре Виктор увидел высокий бетонный забор с натянутыми поверху несколькими рядами колючей проволоки и большими серыми воротами с приваренными на их поверхности якорями.
Анжелика резко затормозила, встав прямо напротив КПП испытательного центра. Медленно повернула голову к попутчику и строго спросила:
– Ну так что, Джеймс Бонд, какой будет ответ на сделанное мною предложение?
«При такой постановке вопроса вряд ли получится отшутиться», – сообразил Савченко, вылезая из машины, а раз места для маневра нет, то нужно идти вперед.
– Все это слишком неожиданно, так что я, пожалуй, еще послужу Отечеству.
– Ну, ну, – эти слова прозвучали приговором, тонкие ноздри угрожающе раздулись. – Захочешь пообщаться – звони, мой номер у тебя есть. И запомни, я не напрашиваюсь! – гневно выкрикнула девушка, перегнулась через пассажирское сиденье, громко хлопнула дверью и резко надавила на педаль газа.
– Что и следовало доказать, – обескураженно пробормотал Савченко, растерянно глядя вслед стремительно удаляющемуся «жуку», который сейчас больше всего напоминал божью коровку-мутанта…
Дежурный по части, офицер в черном форменном кителе, с красной повязкой на левой руке и кобурой на длинных шлеях, внимательно разглядывал командировочное предписание, потом буркнул:
– Так вот ты какой, северный олень.
– Не понял, – нахмурился Виктор, решив, что это намек на его службу на Северном флоте.
– Не обращай внимания, старшина, – поправился дежурный. – Дурацкая поговорка, уже который год избавиться не могу. Но положение сложилось также не особо приятное, сегодня выходной, и никого из начальства нет. Так что представляться будешь завтра. Да, насчет завтрака… ты опоздал, моряк, – офицер растерянно развел руками.
– Да я не голодный, – поспешно ответил Савченко, вспомнив яичницу с ветчиной и кофе с круассанами, которыми его до отвала накормила гостеприимная Анжелика.
– Уже хорошо, – кивнул офицер, вернул Виктору командировочное предписание и добавил, окончательно определившись со своими дальнейшими действиями: – Ладно, пошли, устрою тебя на жительство. Потом распоряжусь насчет питания, в обед зайдешь на камбуз. Покормят…
Комната, или по-морскому кубрик, была большой, с одним окном, двумя деревянными кроватями, двумя тумбочками с обеих сторон, большим вещевым шкафом и парой табуретов. На одном из них лежала аккуратно сложенная повседневная флотская форма.
– Вот свободная койка, располагайся. Обживайся, твой сосед будет работать в той же теме. Так что общего для задушевных бесед у вас будет хоть отбавляй. Представление начальству завтра после утреннего развода. Все, бывай, – судя по всему, дежурный оказался скупой на разговоры.
Оставшись один, Виктор в первую очередь расстегнул сумку и достал свою повседневную робу. Быстро переоделся, потом на свободных полках тумбочки разложил мелочовку, так необходимую для нормальной жизнедеятельности. Когда все вещи заняли свои места, придирчивым взглядом окинул кубрик и негромко произнес:
– Ну, что, пошли проводить рекогносцировку на месте.
Испытательный центр по своему обустройству и размерам напоминал обычную воинскую часть. Плац, спортгородок, здание штаба, клуб, столовая. Три двухэтажные коробки казарм на флотском языке именовались экипажем. Жизнь текла спокойная, размеренная, как во всех вспомогательных частях.
«Впрочем, возможно, это обманчивое мнение из-за выходного», – проходя мимо клуба, подумал Савченко.
Ближе к морю шла зона самого испытательного полигона, территория которого была огорожена сплошной стеной из сетки-рабицы. Перед воротами вышагивал часовой – матрос в бронежилете, каске и с автоматом с примкнутым штык-ножом.
Над воротами крепилась большая табличка, где на агрессивно красном фоне белым шрифтом было выведено:
Ближе к морю шла зона самого испытательного полигона, территория которого была огорожена сплошной стеной из сетки-рабицы. Перед воротами вышагивал часовой – матрос в бронежилете, каске и с автоматом с примкнутым штык-ножом.
Над воротами крепилась большая табличка, где на агрессивно красном фоне белым шрифтом было выведено:
«Запретная зона.
Вход строго по специальным пропускам».
Кроме часового, у ворот был еще один охранник, он находился на вышке, нависшей над внешней оградой.
Слева от зоны возвышался гранитный утес, на вершине которого был установлен автоматический навигационный маяк. На фоне громады утеса расположившиеся внизу ангары выглядели металлическими бочками, врытыми в землю, – огромными, серыми, с поперечными ребрами.
Терминал испытательного полигона был окружен двумя рядами колючей проволоки, между собой разделенной «отсечками», которые гарантировали охрану объекта по секторам. За терминалом виднелась бухта, еще со времен становления советской власти обнесенная бетонными молами и волнорезами. Сама бухта пряталась за гребешком обрыва, но Виктор со своего места мог рассмотреть надстройки пришвартованного пожарного буксира и водолазного бота. Рядом с этими судами болтались еще несколько разноцветных (с разных гражданских судов) ботов. При всей внешней беззаботности и благополучии Савченко понял: место его новой командировки довольно «веселое». Испытательный центр морских систем ничуть не безопаснее авиационных. Запретная зона выглядела угрожающе и неприступно. Виктор посмотрел в противоположную от утеса сторону, дальше, где за бетонной оградой шумел строй могучих платанов с развесистыми ветвями.
«Слишком близко растут к ограде», – со знанием дела отметил про себя моряк. Заодно прикидывая возможность использования этих исполинов, если во время учений судьба «бросит» его против моряков этой базы. В конце концов, и лучшие офицеры «Эдельвейса»[4] до Второй мировой войны побывали на Кавказе под видом туристов.
В обед на камбуз он не пошел, управлять процессом растрачивания энергии умел в полной мере. Вернувшись в кубрик, Савченко сбросил тяжелые «гады» и завалился на кровать в ожидании, какую же карту в этот раз выбросит судьба…
– Опаньки, в нашем полку прибыло! – разбудил Виктора жизнерадостный окрик. Он открыл глаза и уставился в сторону дверного проема. Перед ним стоял молодой мужчина, коротко стриженный, с улыбающимся открытым лицом.
Он был одет в «гражданку», которая ладно облегала его спортивную фигуру. Незнакомый парень хитровато прищурился и спросил:
– Ты кто, человече? Давай знакомиться.
– Старшина второй статьи Виктор Савченко, откомандирован с Северного флота, – поднимаясь с постели, представился разведчик, четко придерживаясь легенды.
– А я из местных, но тоже старшина второй статьи Алексей Козачук. А так как жить нам предстоит вместе неизвестно сколько, то можно проще – Алексей, или еще проще – Леха.
– Виктор.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием. Стаскивая с широких плеч куртку, Козачук спросил:
– Ты тоже рулевой?
– Да. У нас на ремонтной базе проводил обкатку «Тритонов» после капиталки.
– А, «Тритоны» это уже вчерашний день, – аккуратно развешивая одежду на плечиках, с наигранным превосходством заявил Алексей. – У нас совсем другие «игрушки». Скоро сам увидишь, мы же с тобой задействованы в одном проекте.
Виктор тактично промолчал, давая возможность выговориться новому знакомому. Тот влез во флотскую повседневку и, хлопнув в ладоши, заговорщицки проговорил:
– Неплохо бы отметить наше знакомство.
– Я пустой, – с сожалением развел руками «гость». – Меня сюда отправили, как на войну, считай, что за сутки перемахнул с севера на юг.
– Это ерунда, – отмахнулся Козачук, – было бы, как говорится, желание. А все остальное дело наживное.
Приблизившись к шкафу, Алексей опустился на колено и запустил под днище руку. Через секунду он торжествующе продемонстрировал мелодично побулькивающую обычную армейскую фляжку с потрескавшейся краской. – Закуска есть, матушка, как чувствовала, набила сумку под завязку. Сейчас гульнем.
– А не залетим? – поинтересовался Савченко, он, как человек приезжий, новый, делал вид, что опасается.
– Витек, не гадь в компот, – Алексей подбросил флягу под потолок и тут же поймал. – У нас немного другие порядки, чем в строевых частях. Контингент живет не по ротам, взводам или там БЧ. Мы обитаем по темам, которые здесь испытываются. Существует определенный уровень секретности, так что по гостям здесь ходить не принято. Конечно, холку мог бы начистить Кит Моржович, местный комендант, но он будет только завтра. Поэтому закроем дверь, опустим светомаскировку и «гуляй, рванина, от рубля и выше».
– Вообще-то мне завтра начальству представляться, – еще раз попытался «соскочить» Виктор.
– Да никаких проблем, – отмахнулся Козачук. – Дам пожевать мускатный орех, немецкая овчарка не учует, не то что начальство.
– Тогда не вижу причин для отказа, – наконец сдался новоприбывший. Алкоголь в России всегда являлся связующим стержнем. Фраза «ты меня уважаешь» не была пустым звуком или пьяным бредом, как правило, люди, распившие бутылку, становились чуть ли не закадычными друзьями и всегда могли оказать друг другу посильную помощь. В то же время человек, избегающий застолья, если и не становился изгоем, то уж наверняка на него смотрели с подозрением, дескать, «не наш человек»…
В сумке Алексея действительно скрывалась настоящая скатерть-самобранка, – и ломти жареной курицы, завернутые в серебристую фольгу, и домашние румяные пирожки и котлеты.
Козачук отодвинул от стенки свою тумбочку, разложил угощение на поцарапанной поверхности, рядом поставил два «гранчака», которые не медля наполнил наполовину темно-коричневой жидкостью, больше похожей на чай, но с характерным для алкоголя запахом.
– Со свиданьицем, – Алексей поднял свой стакан. Дальше все шло по обычной программе – возлияние под домашнюю пищу и неспешную беседу. Вскоре новые знакомые обменялись краткими историями своей жизни, и выяснилось, что на срочную они попали в один девяносто восьмой год.
– Я службу начал во внутренних войсках Приволжского округа, – с полным ртом охотно рассказывал Козачук. – Вот оттуда и пошел добровольцем в Чечню. Там провоевал почти год.
– А я на Северный флот попал, так все время там и отбыл. Если не считать мелких командировок.
– А в Чечню у вас что, не набирали?
– Морпехов брали и спецназ, а нас нет, – Виктор по-прежнему строго придерживался легенды. – А ты как из вэвэшников во флоте оказался? – Он тут же перевел разговор на собеседника.
– Дембельнулся, думал в ментовку пойти, потом решил, на кой ляд мне эти заморочки? А тут как раз набор контрактников в испытательный центр. Я и пошел, служба – не бей лежачего, а за участие в испытаниях два оклада. Жить можно, – честно признался Козачук. Уже не провозглашая тостов, он первым выпил, потом добавил: – Пока нормально, а позже, может, поступлю в институт. Время терпит.
– Хороший коньяк, откуда? – наслаждаясь ароматным напитком, спросил Виктор.
– А у нас здесь пару лет назад при спиртзаводе открыли коньячный цех. Виноградников, видел, сколько вокруг Комсомольска? Чего же благородные ягоды переводить на дешевый шмурдяк, вот и стали делать марочный коньяк. Ну а там, где льют, там и носят втихаря, – Леха рассмеялся и подмигнул собеседнику. – Так что появилась возможность пить качественный напиток за полцены. Ничего, скоро сам во всем разберешься, что и почем.
– Куда уж мне, я здесь птаха залетная. Скоро полечу в обратном направлении, – не разделил оптимизма собеседника Савченко.
– Эй, паря, рано на судьбу обижаешься, – покачал головой Козачук. – Испытания – это тебе не учения, раз-два и в «дамки». Здесь тебя ждет такая кропотливая работа, которая может продлиться и полгода, и даже больше…
Коньяк действительно оказался качественным, утром Виктор не обнаружил даже малейших признаков похмелья. Умывшись, Савченко тщательно почистил зубы и в сопровождении Алексея пошел в столовую. После завтрака весь личный состав испытательного центра был выстроен на утренний развод.
Все происходило по привычной схеме – подъем Андреевского флага, короткая вступительная речь начальника базы, невысокого плотного капитана первого ранга, и дальше развод по служебному расписанию.
После необходимого флотского церемониала Виктор направился в штаб для представления командованию. Здесь также все прошло без накладок, начальник центра, рассеянно выслушав доклад, устало, будто неделя не начиналась, а, наоборот, заканчивалась, кивнул:
– Североморец, как же, нас известили о твоем приезде. Командировочные документы сдай в строевую часть, тебя поставят на довольствие. А вот твое командование, – каперанг указал на стоящего рядом моложавого с узким интеллигентным лицом и серыми умными глазами капитана второго ранга. Офицер приветливо улыбнулся и протянул руку: