О чем Лайма действительно беспокоилась, так о сближении мужа с Федором. Катя сама слышала, эта особа готова была приплатить, лишь бы парень вернулся жить к себе. Но на мотив для преступления подобное не тянет. Лайма права — молодая жена легко выдержит конкуренцию с великовозрастным сыном. Эти простые мысли наверняка уже пришли в голову Михаилу Михайловичу, и его подозрения в адрес вдовы развеялись, как дым. Федор тоже не годится. Ни мотива, ни характера. Лайма права — парень хоть и симпатичный, но слабый, это видно. Поссорился с отцом, в состоянии аффекта схватил булыжник и шарахнул? А потом, как ни в чем не бывало, качал права с мачехой? Вряд ли. Он нервный, вон как переживал, увидев тело.
В общем, как ни крути, наиболее подозрительное существо — Катя со своими сказками об Осведомленном. И никаких доказательств. Болтовня в чате нигде не фиксируются, закончился экран — и твои слова исчезли бесследно. На экране двадцать четыре строчки — не разгуляешься. Но вдруг после Кати никто в чат не выходил? Тогда диалог сохранился и его можно будет продемонстрировать милиции.
Дома Катя первым делом кинулась к компьютеру. Правда, из-за крохоборства Жукова от бесплатного интернета ее отключили, но тут уж не до экономии. Вот и чат. Катя жадно впилась глазами в монитор, почувствовав, что сердце бьется где-то у горла. Она увидела вовсе не свой вчерашний разговор с Осведомленным, однако нечто не менее интересное.
С т а р ы й п и р а т. Даже если он сидит там верхом на девчонке, мне это пофиг. Все и так знают, что он козел. Из-за него одна дурочка отравилась. Ну и что? Отмазался, хотя была несовершеннолетняя.
О с в е д о м л е н н ы й. Не, не девка. Ты вовек не догадаешься. Это надо видеть.
С т а р ы й п и р а т. За дурака держишь? Будет он гадить у собственной дачи, так и поверил.
О с в е д о м л е н н ы й. Приди и убедись. Слабо? Еще пират назвался.
С т а р ы й п и р а т. Приду постебаться.
О с в е д о м л е н н ы й. До встречи.
Осведомленный выходит из чата.
Старый пират выходит из чата.
Эстрелла входит в чат.
Эстрелла выходит из чата.
Незнакомка входит в чат.
Незнакомка выходит из чата.
Эстрелла входит в чат.
Эстрелла выходит из чата.
Скептик входит в чат.
Скептик выходит из чата.
Невинная девушка входит в чат.
Невинная девушка выходит из чата.
Эстрелла входит в чат.
Э с т р е л л а. Где кто-нибудь?
Эстрелла выходит из чата.
Y входит в чат.
Какое-то паломничество, честное слово! Но при этом все словно боятся обжечься — покидают чат, едва успев там появиться. Кроме Y. Это еще что за птица? Он (она?) в чате и теперь.
— Привет, — обратилась Катя. — Вы кто?
Загадочный Y молчал. И слава богу, поскольку Катя с ужасом обнаружила, что добавленная ею фраза моментально вытеснила верхнюю строчку экрана, и «Даже если он сидит там верхом на девчонке, мне это» исчезло. Надо торопиться!
Катя, схватив телефонную трубку, судорожно набрала номер, который дал для связи милиционер Денис. Черт, не соединяется! Впрочем, ясно — телефонная линия занята интернетом. Нужен сотовый. Катя помнила, что забыла его сегодня дома, поэтому заметалась в поисках по квартире. Выдвигала ящики стола, вываливала содержимое сумок — бесполезно, мобильника нигде не было. Придется отключиться от сети. Катя вернулась к компьютеру — и оцепенела. Диалог исчез. На его месте красовались двадцать четыре строчки следующего содержания:
С т а р ы й п и р а т. рр.
Сперва Катя опешила — на нее, что ли, рычат или на Y? — а потом сообразила. Старый пират успел выйти в чат и специально написал всякую чушь, чтобы уничтожить улику! А что его беседа с Осведомленным — улика, всякому ясно, даже милиционеру.
— К. Д. — Старому пирату, — быстро набрала Катя. — Вы вчера договаривались с Осведомленным прийти на дачу Арт Тура. Я тоже. Давайте встретимся, все обсудим.
«Старый пират вышел из чата», — бесстрастно оповестил экран. Сволочь! Почему милиция сцапала Катю, а не его? Он наверняка тоже был на месте преступления. Хотя известно, почему, — у него хватило ума сбежать. Или хватило глупости? Вдруг его кто-нибудь видел? Надо, чтобы милиция предъявила соседям Турищева для опознания фотографию. Но чью? Катя совершенно не представляла, кто это — Старый пират. Вот они, минусы виртуального общения. Отключился от интернета — и поминай, как звали. Наверное, вообще не появится больше на сайте, и Катя может до посинения доказывать Денису, что Осведомленный подкарауливал вчера дураков, заманивая их на дачу Арт Тура, никто не подтвердит ее слова. Или подтвердит? Например, Y. Текст ведь исчез на его глазах!
— Кто вы? — снова обратилась она. — Помогите, пожалуйста. Мне очень важно подтвердить существование лица с ником Осведомленный. Вы видели распечатку его разговора со Старым пиратом. Как с вами связаться, если мне понадобится свидетель, что этот разговор был?
Y безмолвствовал. Жаль, по интернету не придушишь, Катя была готова. Тоже мне, таинственный незнакомец! Бережет инкогнито пуще девичьей чести.
— Честное слово, это не сексуальное домогательство, а серьезная просьба, — на всякий случай пояснила она.
Безрезультатно.
Подумав, Катя выложила на форум сообщение.
«Привет! Вчера часов в девять вечера я встретилась в чате с человеком под ником Осведомленный. Если кто-нибудь с ним встречался, или что-то о нем знает, или видел распечатку нашего разговора, пожалуйста, напишите мне по электронной почте или позвоните. Это очень важно и очень срочно! Буду благодарна за любые сведения».
Действительно, почему бы Осведомленному не побеседовать вчера еще с кем-то, кроме Старого пирата? С человеком, который не попался на удочку и не отправился к Турищеву на дачу, а потому без опасений признается — да, я общался с этим странным типом и готов поклясться перед лицом милиции. Особенно ради столь милого существа, как К.Д..
Что ж, надежда умирает последней. Катя с неохотой отключилась от интернета (ей чудилось, вот-вот придет ответное письмо) и набрала номер Дениса.
— Полухин у аппарата, — мрачно отрапортовал знакомый голос. Хотя учитывая, что номер мобильный, сообщение было излишним.
— Это Долинина. Вы просили адрес сайта, где я говорила с Осведомленным.
— Вы знаете, сколько сейчас времени?
— Полпервого, — посмотрев на часы, с раскаяньем ответила Катя. — Я вас разбудила?
В ответ раздалось неясное мычание.
— Простите, — еще раз извинилась она. — Понимаете, я увидела в чате очень важную вещь. Осведомленный говорил не только со мной. Он заманивал на дачу к Турищеву Старого пирата, и тот обещал прийти. Не только меня, понимаете, но и его! А может, и других.
— Старого пирата? — хмыкнул Денис.
— Это ник одного из постоянных посетителей сайта. Старый пират был только что в чате, но сбежал.
— Запись разговора сохранилась?
— Нет, — вздохнула Катя. — Он нарочно набрал двадцать четыре строчки всякой чуши, чтобы вытеснить этот текст.
— Короче, никакого разговора нет.
— Но он был! — возопила Катя. — Я видела его собственными глазами!
— Завтра поведаете мне эту историю во всех подробностях, — иронически заметил Денис и отключился.
Катя так и не поняла, поверил ли он. Спать от возмущения совершенно не хотелось, зато хотелось есть. Готовить было лень, поэтому, порывшись в холодильнике, Катя вытащила банку шпрот и моментально ее уничтожила. Рыба ли, как ей положено, стимулировала мозги, или усиленное питание вызвало прилив энергии, но Катя неожиданно задумалась о вещах, которые раньше совершенно не приходили ей в голову. В частности, о работе интернета.
Вот, например, ее любимый сайт. Он ведь хранится на каком-то физическом носителе, правильно? Ну, не витает же непосредственно в виртуальном пространстве. То, что болтовня в чате исчезла с Катиного экрана, не означает, что она окончательно уничтожена. Может, все еще записана? Где? Хорошо бы туда пробраться.
Другой момент. Ты выходишь в интернет анонимно — то есть вместо имени придумав себе ник. Но тебя соединяют через определенный телефонный номер, и информация о нем наверняка фиксируется провайдером, осуществляющим связь. В конце концов, многие люди, пользуясь интернетом к кредит, получают потом телефонные счета. Это означает, что где-то имеются сведения — с такого-то номера в такое-то время выходили в интернет. А, возможно, сведения эти более подробные — на такой-то сайт по такому-то нику и паролю. Если найти к этим сведениям доступ, узнаешь, кто такой Осведомленный. Только как это сделать? Очевидно, надо проконсультироваться с профессионалом.
Редакционные программисты не годились. Они потребуют рассказа о смерти Турищева, а Кате меньше всего хотелось афишировать свою незавидную роль в обнаружении трупа. Лежа в постели, она мысленно перебирала знакомых, которых имела великое множество. Пожалуй, Аня. Но в два часа ночи ей звонить не стоит, наверняка спит. Придется потерпеть.
Редакционные программисты не годились. Они потребуют рассказа о смерти Турищева, а Кате меньше всего хотелось афишировать свою незавидную роль в обнаружении трупа. Лежа в постели, она мысленно перебирала знакомых, которых имела великое множество. Пожалуй, Аня. Но в два часа ночи ей звонить не стоит, наверняка спит. Придется потерпеть.
— Ты решила стать хакером? — с безграничным удивлением поинтересовалась наутро Аня, выслушав подробный перечень Катиных вопросов.
— Хакером? — повторила Катя. — Это идея. Тем более, я как раз уволилась. Кстати, узнаешь о каком-нибудь подходящем месте, обязательно мне сообщи. Я имею в виду, конечно, не хакера, а художника. К хакерству я пока не готова.
Катя полагала, что личные связи куда эффективнее объявления в газету. Сообщишь каждому о поисках работы — глядишь, у кого-то что-то проклюнется.
— У нас в рекламном отделе, возможно, будет место.
— Чем ездить к восьми — лучше застрелиться, — предупредила Катя. — Я из издательства-то сбежала, поскольку они потребовали приезжать с самого утра.
Она соврала, не моргнув глазом. Ложь была куда правдоподобнее правды. Не хватало вдаваться в подробности идиотской ссоры с Турищевым, пытаясь объяснить то, что даже самой непонятно! А Катина нелюбовь к ранним вставаниям общеизвестна.
— У нас режим, — вздохнула Аня. — Тебе не подойдет.
— Тогда научи хакерству, — настойчиво потребовала Катя. — Как я могу узнать номер телефона, через который человек зашел в некий сайт?
— Взломать сайт, — подумав, посоветовала Аня. — Только не спрашивай, как. Я не хакер, я обычный программист. Хотя ты права, данные наверняка где-то хранятся. А зачем тебе?
— Просто интересно. Нет так нет.
Обращаться к кому-то еще не имело смысла — раз не знает Аня, то, вероятно, и остальные. Жаль — идея была разумная. Может, подкинуть ее милиции? Для них все гораздо проще. Найдут провайдера, предъявят ему корочки — и тот ответит на любой вопрос. Если, конечно, милиция не пребывает в счастливой уверенности, что убийца — Катя и дело уже раскрыто. Как бы их расшевелить? На сайте никто не откликнулся на вчерашний отчаянный призыв, более того — вообще не появилось новых сообщений. Зато в чате продолжал навязчиво торчать загадочный Y — очевидно, разновидность Венеры Милосской, ибо существо, имеющее в наличии хоть одну завалящую руку, не удержалось бы и набрало какую-нибудь фразу, пусть самую невинную. Y же упорно хранил молчание. Может, это Осведомленный под новым ником? Наблюдает, интересуясь плодами своих трудов. Действительно, зачем затевать розыгрыш, если не насладишься результатом?
Так и не узнав ничего определенного, Катя без энтузиазма отправилась к Полухину. Тот сидел за компьютером, вперившись в экран, однако при появлении гостьи быстро щелкнул мышью, чтобы изображение исчезло, и перебрался за другой стол. Но профессиональному взгляду художника хватило мимолетного взгляда. Милиционер находился в чате того самого сайта! А вчера, между прочим, так и не удосужился выслушать адрес. Значит, знал его? Откуда? Катя в свое время обнаружила сайт, сделав в интернете поиск на имя Арт Тур. Что мешало Денису поступить так же? Решил проверить Катины слова и вошел в сайт под ником… Y, вот под каким! Других новичков за последнее время не появлялось. У Кати повысилось настроение. Если так, милиционер успел прочесть запись разговора Осведомленного со Старым пиратом, что дает надежду очередную ночь провести не на нарах.
Поведение Полухина эту надежду укрепило. Он монотонно повторил свои вчерашние вопросы, что-то дописывая в уже почти готовый протокол. Катя ответила, не забыв упомянуть о сайте. Милиционер дотошно выяснил, встречалась ли она с кем-то из его посетителей в реале (увы — по-прежнему нет), зато диалогом Старого пирата с Осведомленным интересовался мало — хочется верить, видел распечатку собственными глазами. Удачно, что расследование ведет молодой парень, а не, например, Михаил Михайлович, вытащить которого в интернет наверняка можно лишь под конвоем. Кате страшно хотелось намекнуть Полухину на игрека (любите ли вы математику? вы не помните, как называется оперетта — «Мистер Икс» или «Мистер Игрек»?), но она изо всех сил крепилась. Милиционер был бы недоволен, что его инкогнито раскрыто легкомысленной взбалмошной девицей. Пусть верит в свою таинственность, это стимулирует к работе. Возможно, он уже успел потрясти корочками перед провайдерами и добыть сведения, доступные лишь им да хакерам.
Вдохновленная чудесным прозрением, Катя исподволь обшарила глазами письменный стол. Служитель правопорядка не отличался аккуратностью, и бумажки живописно громоздились по всей поверхности. Чтобы освободить место для протокола, Денис был вынужден отодвинуть кое-что в сторону, и теперь Катя обозревала… адрес пресловутого сайта, а также номера собственных телефонов — рабочего и домашнего, аккуратно отпечатанные курсивом. Интригующий лист был некстати прикрыт картонной папкой (господи, кто сейчас ими пользуется?), так что торчал лишь правый край с колонкой цифр — очевидно, опять-таки телефонные номера. Катя попыталась невзначай отстранить помеху локтем — мерзкий Полухин тут же демонстративно сдвинул папку, полностью спрятав под ней загадочный документ. Ах, так?
— Простите, мне надо выйти, — заявила Катя, вскочила и бросилась в коридор. Потрясенный милиционер рванул за нею, но она успела скрыться за дверью с надписью «Ж», на всякий случай даже запершись в кабинке. Полухин не производил впечатление мужчины, способного туда вломиться.
В кабинке Катя достала ручку, закрыв глаза, восстановила в памяти картинку и быстро нацарапала подсмотренные номера на клочке туалетной бумаги. У нее была превосходная, если не сказать, уникальная зрительная память, натренированная соответствующей работой. Главное, чтобы информация не успела стереться в мозгу новым впечатлением (вот почему требовалось сохранить ее, не мешкая), а за достоверность можно было поручиться.
Удовлетворенная, Катя вышла из кабинки. Полухин стоял у самого туалета, выражая лицом крайнюю свирепость.
— Извините, — потупилась Катя, — я первый раз на допросе и ужасно волнуюсь. От волнения у многих бывают проблемы с желудком. У вас нет?
Слегка покраснев — бедный ребенок! — милиционер молча провел Катю в кабинет, заставил подписать протокол и выпроводил. Все-таки обиделся. Ну, ничего, не арестует же за это, правда? Зато Катя разжилась ценными сведениями. Зачем они ей, она не знала, но один факт, что их попытались скрыть, а она заполучила, наполнял душу чувством глубокого удовлетворения. Не какому-то мальчишке диктовать, что Кате положено, а что нет.
От горделивых размышлений отвлек звонок сотового телефона. Катя машинально сунула руку в карман куртки — и вытащила нечто в сверкающем золотом футляре с розовыми сердечками, какой приобрела бы разве что из мазохизма. Однако звонило, слава богу, не оно — страшно представить, какую мелодию оно бы исполнило. Даже большинство хитов «Фабрики звезд» для подобного футлярчика слишком интеллектуально. Зато в другом кармане тихо, успокаивающе журчало — старался родной мобильник, на который Катя смотрела сперва растерянно, а потом начав хохотать. Она так смеялась, что не в силах была нажать на кнопку. Это ж надо — перерыть все сумки, все укромные закоулки квартиры! Ничего не скажешь, гений сыска, Шерлок Холмс в юбке. И она, за два дня не сумевшая обнаружить любимый телефон в собственном кармане, рвалась в хакеры и строила версии убийства! Удивительно, как подобное существо вообще дожило до двадцати восьми, попутно освоив столь сложные процедуры, как проход через турникет метро или пользование банковской картой. Впрочем, самокритично признала Катя, освоила она их не сразу. При первой попытке автомат карту проглотил.
Конечно, у Катиной рассеянности были смягчающие обстоятельства. Телефон потерялся вчера вечером, когда Катя впервые в жизни наткнулась на труп. Имела она право с непривычки немного понервничать? В следующий раз в подобной ситуации она наверняка будет куда спокойнее, а если трупы станут попадаться ежедневно, так и вовсе начнет в ожидании милиции разгадывать кроссворды. О, вот и разъяснение загадки «золотого футляра» — второй аппарат Катя взяла в беседке, чтобы вызвать милицию, а потом автоматически спрятала в карман. Короче, украла. Не устояла против дивной красоты. Тут ни одна сорока не устояла бы! Не вымерли б от плохой экологии, так наверняка слетелись бы со всего поселка.
Катин мобильник смолк, отчаявшись. Дисплей показывал: звонил Жуков, причем со стационарного, из офиса. Экономный мальчик. Позвонишь с сотового — придется платить самому, а так деньги снимут со счета у Кати. Чего еще ждать от коммерческого директора? Вот кому на редкость подходит его работа. Теперь, видимо, жаждет услышать из первых уст рассказ о вчерашних Катиных приключениях. Не дождется! Сам виноват — нельзя иметь сразу все. Он сделал выбор.