Может быть, это было и так. Но ведь деньги легко потратить. А у Сережи имелась заветная цель, ради которой он не жалел самого себя. И этой целью был диплом сестры о высшем образовании. Может быть, он потратил деньги на оплату ее обучения? Залесный не успокоился, пока не получил ответ на запрос в институт, где училась маленькая зазнайка. Оказалось, что плата за обучение внесена до конца года, но не больше того.
– В принципе, существует возможность полной оплаты за весь курс обучения, предусмотрена даже скидка при единовременной и полной оплате всего курса. Но откровенно говоря, этим предложением на моей памяти воспользовались всего несколько человек. Остальные предпочитают выплачивать за обучение своих детей частями.
И это было понятно, учитывая цены в вузе. Журналистский факультет, где училась сестра Сережи, считался одним из престижных, и оплата там была гораздо выше, чем в других местах. И это вновь заставило Залесного задуматься.
– Пусть Сергей заплатил пока что лишь за первый год обучения, но все равно… Откуда у него такие деньги?
Невозможно было даже предположить, что Кукушка заплатил за обучение своей сестры, собрав требуемую сумму со своей скромной зарплаты официанта и чаевых. Тех и других денег хватало лишь на повседневные траты молодых людей. Кредитов Сергей Кукушка не брал, это Залесный тоже выяснил.
Сестра Кукушки считала, что брат подрабатывает в «Пятерочке», оттуда и деньги. Но сыщики выяснили, что Сережа продержался в грузчиках совсем недолго, а потом уволился по собственному желанию. И, следовательно, второго источника доходов у него не имелось, хотя его сестра и считала иначе.
– Однако деньги за первый год ее обучения он где-то все-таки нашел.
И задумавшись один раз, где Кукушка взял деньги, сыщики уже не могли думать ни о чем другом. С этим вопросом они даже обратились к Наде.
Но та в ответ твердила им одно и то же:
– Если Сергей ограбил сейф тетки Жанны, то он бы потратил эти деньги на учебу сестры.
Да, это было заветной целью Сергея, тут никто не смел ничего возразить. И все же хотелось знать, откуда у него взялись деньги даже на оплату одного курса.
– Возможно, он что-то продал?
– Что? Разве что квартиру.
Да, стоимость обучения в вузе, который выбрала сестрица, была сопоставима лишь со стоимостью жилья. Но квартиру-то Сережа как раз и не тронул. И это значило, что деньги на оплату первого курса он взял где-то в другом месте. И где?
У сыщиков накопилось очень много вопросов к шустрому официанту, но задать их ему они смогли лишь на следующий день, да и то ближе к вечеру. Дмитрий, с которым Залесный совершенно сдружился за эти дни, предложил друзьям подъехать в отделение, где томился задержанный с таким большим трудом Кукушка. На самом деле Дима предложил приехать одному лишь Залесному, но тот проговорился об этом Инге, и очень скоро узнали об этом и Алена с Василием Петровичем и Ваней.
И они дружно заявили Залесному:
– Мы все поедем с тобой.
– Нет, я поеду один.
– Какой хитрый! Мы тоже хотим!
– Это невозможно.
Голоса спорящих достигли ушей Вити с Надей, которые, узнав в чем дело, тоже немедленно пожелали участвовать в беседе с Кукушкой.
И в конце концов Залесному был выдвинут всеобщий ультиматум:
– Едем все вместе, и точка!
Видя, что против него все товарищи, Залесный не стал дальше спорить. Но когда приехали в отделение, на допрос Кукушки пошел все-таки он один. Остальным велели смирно сидеть в коридоре и вести себя тихо. Это было немножко обидно и унизительно, учитывая те старания, которые приложили все друзья для поимки Сергея.
Особенно нервничала Надя. Вид у нее снова был бледный и какой-то позеленевший. Она то и дело опасливо поглядывала на мужа, но когда он поворачивался к ней, поспешно улыбалась и отговаривалась какой-нибудь шуткой. Было ясно, что откровенного разговора между ними так и не случилось.
Беседа Залесного с задержанным Кукушкой длилась без малого час. И за это время все так истомились, что когда Игорь вышел из кабинета, на него буквально накинулись со всех сторон.
– Ну что там было?
– Что он говорит?
– Признался он в убийстве Охолупко?
Это был главный вопрос, который волновал всех. Но Залесный покачал головой.
– Нет?
– Но он там был?
Залесный вновь покачал головой.
– Нет, не был. И более того, по его собственным словам, он избегал даже появляться возле дома этой женщины.
– Погоди, что это значит?
– А это значит, что Сергей Кукушка познакомился с вашей покойной родственницей еще год назад. Сразу же после смерти ее мужа – вашего дяди Володи – юный пройдоха вздумал стать ее кавалером. И надо сказать, вполне в этой своей затее преуспел.
При этих словах Залесного вид у Нади стал каким-то унылым, даже понурым и совершенно несчастным.
Но никто, кроме Инги, не обратил на это внимания. Все были слишком потрясены тем, что Кукушка и тетка Жанна были раньше не только знакомы, но и состояли в своего рода амурной связи. Пусть даже со стороны Кукушки ни о какой чистоте чувств говорить не приходилось, но все же какое-то подобие влюбленности он должен был изобразить перед своей дамой.
– Что ты говоришь? Этот парень и тетка Жанна?
– Не может такого быть!
– Почему же не может? – усмехнулся Залесный.
– Он годился ей не только в сыновья, но и во внуки!
– И что? По словам молодого человека, веселая вдова приняла с большим воодушевлением его ухаживания. У нее не зародилось даже тени сомнения в том, что она еще достаточно по-женски привлекательна, чтобы завладеть сердцем своего молодого поклонника. По его словам, ваша тетя Жанна всерьез уверилась в его любви к ней.
Все переглянулись между собой. Да, молодившаяся Жанна всегда предпочитала отношения с мужчинами куда моложе ее самой. Выходи замуж для удобства, а люби для удовольствия, таков был ее жизненный принцип. И сейчас все понимали, что ничего невозможного в словах Залесного нет. И всем захотелось подробностей.
– Так и что же у них получилось?
– Долго они встречались?
– А почему перестали?
– Поссорились?
Залесный не знал, кому первому и отвечать.
– Если позволите, я бы хотел выйти на воздух. Тут слишком душно.
Спорить с ним, боясь случайно рассердить или обидеть его, никто сейчас не хотел. И все послушно двинулись к выходу, решив гладить ценного информатора, как говорится, по шерсти, по крайней мере до тех пор, пока он не поделится с ними своей информацией. Характер у Залесного был еще тот, обидевшись на какую-нибудь ерунду, он мог начать мелко вредничать.
Пропустив всех друзей и родственников вперед, Залесный удержал возле себя Надю. И опять же это заметила одна лишь Инга, которая как раз в этот момент оглянулась и увидела, как виновато смотрит Надя на следователя. Такое поведение крайне заинтриговало Ингу, но она не могла просто подойти к Залесному и спросить, что происходит, потому что видела: тому необходимо поговорить с Надей наедине.
Однако когда они вышли во двор, лицо у Нади уже значительно посветлело. Да и вообще, выглядела она куда бодрей, чем все это время. И она сразу же подошла к Вите, обняла и даже поцеловала мужа, который был, с одной стороны, рад, а с другой удивлен такой необычной ласковостью своей супруги.
Он даже поинтересовался у нее:
– Что с тобой, дорогая?
– Ничего, все со мной в порядке.
– А с чего вдруг такая нежность?
– Ни с чего. Давай послушаем, что расскажет нам наш собственный сыщик.
Залесный мог гордиться собой. Никогда еще он не был окружен столь почтительной и внимательной публикой.
– В общем, не стану вас томить, сразу же расскажу главное. Знакомство нашей покойницы с Сергеем Кукушкой произошло еще год назад. Овдовев, ваша тетушка недолго предавалась горю, да и вообще, горевала ли она, неизвестно. По словам Сергея, получалось, что вдовушка куда больше была озабочена тем, как бы ей не дать родственникам покойного супруга обобрать ее.
– Мы хотели получить лишь то, что было много раз обещано нам!
– Но обещано было на словах, а у вдовы имелись на руках бумаги, в частности завещание, по которому она в течение нескольких месяцев переоформила всю собственность на себя. Кое-что было переведено ею на свое имя еще при жизни супруга. Пользуясь его беспомощным положением, ловкая дамочка оформила на себя генеральную доверенность и фактически стала полноправной хозяйкой всех накоплений своего мужа и другой собственности. А уж как только муж умер, она сразу же приступила к оформлению собственности на себя.
И все же нечистая совесть подсказывала тетке Жанне, что такое поведение может быть наказуемо. И поэтому дамочка постаралась как можно скорей обратить все движимое и недвижимое имущество покойного в деньги, чтобы у родственников ее супруга не оказалось никаких рычагов давления на нее. Мол, захотят они вернуть себе машину или акции, а их уже и нету.
И все же нечистая совесть подсказывала тетке Жанне, что такое поведение может быть наказуемо. И поэтому дамочка постаралась как можно скорей обратить все движимое и недвижимое имущество покойного в деньги, чтобы у родственников ее супруга не оказалось никаких рычагов давления на нее. Мол, захотят они вернуть себе машину или акции, а их уже и нету.
– Себе она оставила лишь квартиру, которую у нее не смог бы отнять ни один суд, ведь она являлась ее единственным местом проживания.
– А где же она жила раньше? Ведь с дядей Володей она познакомилась, уже будучи далеко не девочкой.
Но Залесный отмахнулся от этого вопроса:
– Где, как и с кем покойная жила раньше, до брака с вашим дядей Володей, мы поговорим после. Тема эта достаточно обширная, она достойна отдельного разговора. Сейчас мы говорим об отношениях вашей тетки Жанны и Сергея Кукушки.
Никто больше не осмеливался перебивать Залесного, и он смог продолжить:
– Знакомство их прошло удачно, тетка Жанна оказалась легкой добычей для юного прощелыги. Кукушка мог поздравить себя с тем, что ему удалось заинтересовать пожилую богатую вдовушку.
Но если молодой человек наивно полагал, что вдовушка, потеряв голову от счастья, начнет осыпать его подарками и лить на его голову щедрый дождь из наличных, то он здорово просчитался. Жанна, даже заведя себе молодого любовника, продолжала жить, соразмеряясь со своими собственными жизненными принципами. А принципы эти гласили: никто не получит от меня больше, нежели дал мне сам. Этим нехитрым постулатам она следовала всю свою жизнь. А на деле так еще и предпочитала, чтобы за одну вложенную копейку ей в итоге доставался целый рубль. Ну, или доллар, а то и евро. Тетка Жанна была неприхотлива, брала любые наличные и в любой валюте, лишь бы ее собственный банковский счет все умножался и умножался.
– Повстречавшись с вашей тетей некоторое время, Сережа Кукушка с огорчением понял, что добром от жадной старухи он ничего не добьется. Деньги же ему были нужны позарез. Надо было идти на крайние меры, и он на них пошел.
Это решение совпало по времени с процессом обналичивания капиталов, доставшихся тетке Жанне в наследство от ее последнего супруга. Бизнес, акции, машины, гаражи, загородный дом – все это тетка Жанна по очереди продавала, стараясь нигде не упустить своей выгоды и перетаскивая денежки к себе под бочок.
Но так как больше всего в своей жизни она опасалась, как бы ее не обворовали, то она предпринимала все меры безопасности, какие только могла измыслить. Стойкое недоверие к банкам и банкирам породило необходимость превратить собственную квартиру в своего рода крепость.
Однако она опасалась, что ее могут ограбить и где-нибудь по дороге.
И для защиты тетка Жанна решила использовать своего кавалера, который хотя и был небогат, так что в качестве нового супруга ею не рассматривался, но зато в чувствах которого она была стойко уверена. Жанна наивно полагала, что она все еще хороша и желанна, как была двадцать или тридцать лет назад.
Со стороны Сережи Кукушки требовалось немало выдержки, чтобы не показать противной старухе своих истинных чувств к ней. Но, видимо, в нем пропадал гениальный актер, потому что тетка Жанна не только не заподозрила подвоха, но, наоборот, прониклась к юноше таким доверием, что даже разрешила ему охранять свою персону, когда перетаскивала в свое логово все, что ей удалось обналичить.
– Жанна действовала по однажды разработанной ею схеме. Она получала наследство и не возилась с собственностью, которая могла потребовать от нее расходов и доставить больше проблем, чем радости. Женщина просто обращала в наличные все то, что было у покойного супруга, и то, на что, как ей казалось, могут претендовать его родственники.
И в одну из таких поездок, когда Сергей Кукушка был уверен в том, что в кошельке у его мадам находится внушительная сумма наличными, он дал слабину.
– Сергей не стал ждать манны небесной, которая то ли просыплется ему на голову, то ли нет. Он просто решил взять себе то, что ему было нужно. Сергей вырвал сумку с деньгами из рук ошеломленной пожилой женщины и скрылся, как говорится, в неизвестном направлении.
– Постой, – перебила любимого Инга. – Это когда же было? Уж не после ли продажи гаража и машины?
– Да, – не без удивления ответил Залесный. – А ты откуда знаешь?
– Соседи тетки Жанны доложили нам, что у нее был такой инцидент. И вора как раз звали Сережей!
– Это и был наш Кукушка!
Залесный удивился.
– Почему же она сразу не заявила на парня в полицию?
– Она и пыталась. Но имя – это было единственное, что знала тетка Жанна о своем молодом кавалере.
– Имя и еще татуировка у него на руке в виде буквы «к» и маленькой птички, сидящей на ней.
– Птичка – это кукушка, – кивнул Залесный. – Я спросил у задержанного о значении этого символа, и он мне объяснил.
– Если бы тетка Жанна знала об этом, она бы уж не растерялась. Но она не сообразила, что птичка – это кукушка, а Кукушка – это фамилия ее бойфренда. Все прочее, что рассказывал он ей про себя, оказалось ложью. Домой он свою пожилую любовницу не приводил, отговаривался больной мамочкой. На работу в «Разгуляй» тем более. Так что она знала о нем лишь то, что он решил сообщить ей. А сообщил он ей заведомую ложь.
– Почему он так сделал? – произнес Василий Петрович. – Выходит, он с самого начала планировал обмануть или даже ограбить Жанну?
При этом вопросе Надя, которая уютно устроилась рядом с мужем и безмятежно счастливыми глазами смотрела по сторонам, вновь вздрогнула, как-то вытянулась, и вид у нее сделался вновь перепуганным и несчастным. Но это не продлилось долго. Потому что Залесный проигнорировал вопрос Василия Петровича, заговорил совсем о другом, и Надя быстро успокоилась, вновь заулыбалась и прильнула к Вите.
– Однако нельзя забывать и еще об одном участнике этого дела, а именно о Вячеславе Охолупко.
И вновь внимание слушателей было приковано к одному лишь Залесному. Даже Инга забыла о своих наблюдениях за Надей и смотрела на одного лишь него.
– После того как Сергей Кукушка ограбил Жанну, он немедленно отвез эти деньги в институт, где планировала учиться его сестра. Молодой человек внес украденные деньги в счет оплаты обучения сестры.
Но этих денег хватило лишь на первый год обучения, и очень скоро перед Сергеем Кукушкой вновь встал вопрос, где брать деньги на следующий курс.
– И тут на сцене появляется Охолупко. Остановимся на личности покойного чуть поподробнее, он этого заслуживает.
Никто Залесному не возразил. И он продолжил свой рассказ.
Не будучи ни слишком умен, ни образован, ни начитан или даже просто эрудирован, Охолупко тем не менее являлся предметом воздыхания большинства представительниц женского пола, встречающихся ему на пути. И причиной тому являлась незаурядная внешность молодого человека. Лицо у него было мужественное, плечи широкие, а рост высокий. Прибавить сюда регулярные занятия на тренажерах, так сразу представляется образ этакого мачо.
– И пусть в голове у Охолупко было всего две мысли, как раздобыть побольше денег и как эти деньги повеселей истратить, влюбленным в него дамочкам он представлялся совсем в ином свете. Они охотно делали любовнику подарки, правда по большей части не очень дорогие.
– Подожди! А как же силовая станция? Этот тренажер стоит очень дорого.
– И машина! Не надо забывать, что Охолупко принадлежал «Ленд Крузер», тоже не дешевка какая-нибудь.
Залесный кивнул, словно благодаря свою публику за внимание.
– Об этих покупках Охолупко мы с вами сейчас тоже поговорим. Но начнем сначала опять с Кукушки.
Когда Сергей Кукушка потратил деньги, украденные у своей пожилой дамы сердца, и задумался о получении следующей дотации, он вспомнил про Охолупко.
– Кукушка понимал, что его самого Жанна к себе и на расстояние выстрела больше не подпустит. А если подпустит, то исключительно с целью отволочь вора в темный уголок, чтобы вытрясти там из него украденную сумму. И только если это не получится, тогда уж сдать его в полицию.
Потому что, как ни была привязана она к своему кавалеру, как ни пылала она жаждой мести, куда больше ей хотелось просто вернуть свои деньги. Деньги тетка Жанна любила куда нежней и преданней, чем собственное дитя, которого у нее, впрочем, никогда не было.
– Охолупко оказался малым не промах. Он быстро понял, какую выгоду сможет извлечь из предложенного приятелем плана. Такие богатенькие легкодоступные курочки ему пока что не встречались. Он поблагодарил Кукушку за наводку и пообещал ему в случае удачного завершения операции десять процентов от содержимого сейфа Жанны.
Но прежде Охолупко хотел убедиться в том, что приятель его не обманывает. Точно ли у вдовушки есть тот капитал, о котором говорит Кукушка.