Но прежде Охолупко хотел убедиться в том, что приятель его не обманывает. Точно ли у вдовушки есть тот капитал, о котором говорит Кукушка.
И дружки решили, что Охолупко стоит пощипать вашу тетушку.
Общаясь со своей дамой, Сережа Кукушка знал о выставленном ею на продажу загородном доме. И зная страсть тетки Жанны к наличным, он не сомневался: как только сделка завершится, женщина окажется обладательницей кругленькой суммы, которую отнесет к себе в сейф. Вот туда пробраться приятелям было бы затруднительно. Сигнализации, тревожные кнопки, железные двери и решетки – Жанна обезопасила свой сейф как только могла. Но на улице она была практически беззащитна. Злоумышленникам оставалось лишь проследить за ней и выставленным на продажу домом и понять, где и в какой момент произойдет расчет с покупателями.
– Сам Сережа выступал лишь наводчиком. Главную роль в предстоящей операции взял на себя Охолупко. Но впоследствии он хвастался своему приятелю, что в сумке оказалось даже больше денег, чем он рассчитывал.
И Сережа в ответ утверждал:
– То ли еще ждет нас у нее в сейфе!
Охолупко радостно соглашался. Даже на те деньги, которые тетка Жанна так и не донесла до дома, им была куплена машина и несколько дорогих и приятных мелочей для души. Совершив успешную кражу, он стал думать, что он купит, когда ему удастся добраться до основных сбережений тетушки, хранящихся у нее дома в сейфе. Именно на этот сейф и нацелился Охолупко.
Он был не только предприимчивее Кукушки, но также обладал и рядом других преимуществ. Во-первых, ему не нужно было содержать младшую сестру или платить за чье-либо обучение. Он был сам по себе, как говорится, вольный орел. Конечно, где-то у Охолупко имелись родители, но он так давно перебрался в Москву, что совсем забыл об их существовании.
– Кроме того, он имел множество любовных связей, которые помогали ему продержаться на плаву и выглядеть вполне достойно. Работа в «Пятерочке» рассматривалась им исключительно в качестве бонуса на старость. Охолупко собирался дожить до пенсии, а чтобы получать на несколько тысяч больше, ему был необходим трудовой стаж. Мерзавец был до того расчетлив, что подумал даже об этом.
В общем, личность Охолупко не отличалась ни единой положительной чертой. Но зато он был хорош собой. И тетка Жанна клюнула на его внешность.
– Впрочем, чтобы окончательно приручить мадам к себе, Охолупко потребовалось немало времени. И особенно он в этом не преуспел.
Обжегшись с Кукушкой, Жанна не спешила довериться его приятелю. Не то чтобы она в чем-то подозревала Охолупко, просто воспоминания о том, как ее ограбил человек, которому она поверила, были еще слишком свежи в ее памяти.
Тем более что это был практически первый и единственный случай в жизни тетки Жанны, когда ее так грубо и вульгарно кинули. Она привыкла к тому, что победительницей из своих афер всегда выходит она сама, а тут ее больно щелкнули по носу, показав, что и на старуху тоже бывает проруха.
Поэтому, как ни старался Охолупко, как ни пытался он втереться в доверие к своей знакомой, близости между ними так и не установилось. Если Сергей Кукушка был хотя и однажды, но все же удостоен чести и позван в гости к тетке Жанне, то Охолупко она к себе в дом даже не приглашала.
– А нам соседи сказали, что она мужчин к себе не приводила. До дома они ее провожали, а вот дальше тетка Жанна поднималась уже сама.
– Но один раз она все же позвала Сергея Кукушку к себе. Этот визит просто остался для ее соседей незамеченным. Таким образом, Кукушка знал, что у Жанны имеется пузатый сейф, о чем и сообщил своему сообщнику – Охолупко.
Тот начал действовать и положил немало сил на то, чтобы подобраться к упомянутому сейфу. Но, увы, все усилия Охолупко очаровать и задобрить мадам не возымели желаемого результата.
– Время шло, домой она его к себе не звала, а без этого оказаться у сейфа у злоумышленников не было никакой возможности. А тут еще, на горе двух заговорщиков, произошло событие, которое вообще никак в их планы не укладывалось.
– Какое событие?
– Ужасное и зловещее. Ставящее под удар все задумки двух молодых негодяев.
– Почему вы называете этих ребят негодяями? – произнесла Надя. – Тетка Жанна и сама была не лучше.
– Совершенно с вами согласен. Покойница была далеко не подарок. А некоторых моментов в ее поведении я вообще не могу понять, – грустно признался Залесный. – Если у Сергея Кукушки имелась заветная цель – диплом для его дорогой младшей сестренки, а у Славы Охолупко была жажда тратиться на свою собственную персону – тренировать, умащять, массировать и проделывать разного рода манипуляции, которые могли бы сделать его тело максимально привлекательным, сильным и эстетичным, ну, бывают такие люди, то понять мотивы поведения вашей родственницы я, увы, не могу никак.
– А и не было у нее никаких мотивов.
– Одна лишь чудовищная жадность.
– Похоже, что так и есть, – печально согласился Залесный. – Она собирала деньги исключительно для того, чтобы они просто у нее были. Никаких особенных трат она в своей жизни не делала, ни на себя, ни на других, жила всегда довольно скромно, учитывая размеры ее накоплений. Она просто складировала деньги в свой железный ящик, придумывала все новые и новые способы обезопасить его от кражи.
По показаниям, которые Залесный взял в службе вневедомственной охраны, с которой покойница заключила договор об оказании услуг, в квартире у Жанны имелось сразу несколько тревожных кнопок. Кроме того, одну из таких кнопок в виде брелка она носила у себя в сумке вместе с ключами. Таким образом, Жанна могла в случае необходимости подать сигнал бедствия практически из любой точки города и области. Вот только в случае с двумя уличными ограблениями, совершенными поочередно Кукушкой и Охолупко, ей эти ухищрения не помогли. Мошенникам удался их замысел, благодаря осведомленности Кукушки и предприимчивости Охолупко.
– Да, эти два инцидента были явно в ущерб тетке Жанне. Она обвинила в них вашу родню, а между тем винить ей следовало саму себя.
– Но почему она обвинила в кражах нас?
– Лучше было бы спросить об этом у самой покойницы.
– Мы спрашивали, но ничего вразумительного в ответ не услышали. Одни угрозы и проклятия.
– Тогда я рискну предположить, что появление Кукушки так совпало по времени с угрозами дяди Пети, что, поразмыслив на досуге о поведении своего молодого приятеля и о понесенном ею впоследствии по его вине ущербе, ваша тетка Жанна сделала выводы о заговоре против нее.
– Она всегда была не очень-то умной. Хитрой да, но не умной!
– Если она хотела сохранить деньги, ей следовало бы не скупиться по мелочам, а обратиться в серьезную охранную фирму для транспортировки ценностей к своему дому.
– Будь на месте тетки Жанны нормальный человек, он бы так и сделал. Но при всем желании назвать нормальной эту женщину я не могу. Ею завладел демон алчности, он полностью поработил ее душу, заставляя исполнять все его прихоти и делая ее глубоко несчастной.
Отныне только у себя дома тетка Жанна чувствовала себя в полнейшей безопасности. У нее стояли решетки на окнах, железная дверь и две самые современные и навороченные сигнализации, какие только имелись на вооружении полиции. Таким образом, она была надежно защищена от воров и грабителей, но беда подкралась к ней совсем не оттуда, откуда она ее ожидала.
Глава 12
Но что же все-таки случилось с теткой Жанной, что послужило началом ее конца? А причиной этому, как ни странно, был ее визит в «Разгуляй». Тот самый визит, которого она так долго и старательно добивалась. Зачем? Жанне не были чужды некоторые человеческие чувства. Опальной родственнице, заполучившей все имущество своего супруга, неожиданно захотелось живого человеческого общения.
Ей показалось скучным просто сидеть дома и чахнуть над своими деньгами, ей хотелось растопырить пальцы веером и пройтись походкой победительницы перед теми, кого она считала побежденными. Ей хотелось вызывать зависть в других людях и таким образом убеждать саму себя, что у нее-то все хорошо.
– Когда я спросила бабушку в первый раз, почему она пригласила тетку Жанну к себе на юбилей, она сначала ничего не могла мне внятно ответить. А потом, когда я спросила ее еще раз, она призналась, что сделала это по просьбе дяди Пети и ради Вити. Этим приглашением они все хотели подлизаться к тетке Жанне, склонить ее к тому, чтобы одолжить им денег на лечение Вити.
Родственники надеялись, что им все же удастся смягчить сердце Жанны, рассказав о болезни Вити и напомнив ей, что она тоже не вечная, что придет и ее час, и, как знать, окажется ли в эту минуту рядом с ней хоть одна живая душа, пожелавшая подать ей пресловутый стакан воды. Но если они надеялись, что Жанна внемлет их словам, то они здорово ошибались.
– Покойница находилась в прекрасном физическом состоянии. И она неоднократно говорила своим поклонникам, как молода и бодра телом и духом.
Так что упомянутый стакан воды маячил где-то в необозримом будущем, о котором тетка Жанна предпочитала не задумываться. В данный момент ей всего лишь хотелось распустить перышки перед родственниками, которых она так ловко обошла. Никакого сочувствия к болезни Вити она не проявила. И лишь заметила, что в этой жизни каждый старается для самого себя.
– Ваш отец попытался поговорить с ней. Он даже неоднократно приходил к вдове своего брата. Но услышал в ответ лишь то, что все деньги принадлежат ей, а если он думает иначе, то, значит, хочет ее обокрасть.
Тетка Жанна умела так повернуть дело, что, даже будучи глубоко неправа, вроде бы выходила правой. Во всяком случае, за обилием аргументов, которыми она забрасывала бедного дядю Петю, совсем терялась истинная подоплека этого дела. Даже если Жанна и была признана юридически единственной наследницей своего мужа, оставался еще закон милосердия, по которому она не должна была даже задумываться, отдать или не отдать обещанные деньги мужниной родне.
И когда дядя Петя понял, что родственница не желает признавать этот факт, он вспылил. Но из его горячности ровным счетом ничего не вышло, он только еще больше настроил Жанну против родни ее мужа. Но при этом она ничуть не жалела, что согласилась пойти на юбилей к бабушке Зое.
– Странный человек, другая бы держалась как можно дальше от людей, которых так сильно обидела.
– Но тетка Жанна и тут умудрилась соригинальничать. Однако речь не о ее поведении, а о том, к чему привело ее вроде бы невинное желание покрасоваться перед публикой.
Придя в ресторан, она вначале была озабочена лишь тем, как бы побольше гадостей сказать всем и каждому. Женщина словно бы чувствовала, что отпущенное ей на земле время подходит к концу, и стремилась напоследок насолить всем тем, кому еще не успела. Она категорически отказала дяде Пете в его просьбе, едва не схватившись с ним в рукопашной.
Но затем внимание тетки Жанны переключилось с родственников на обслуживающий персонал. Каково же было ее изумление, негодование и одновременно радость, когда она узнала в одном из официантов своего бывшего бойфренда, исчезнувшего столь поспешно и к тому же унесшего с собой приличную сумму наличных, столь дорогих ее сердцу.
– Уверен, первым ее побуждением было обратиться за помощью в полицию.
Но, поразмыслив, Жанна поняла: полиция может и не помочь ей в щекотливом деле возвращения украденной наличности. Да, она может отомстить, засадив обманщика за решетку, но это не вернет ей украденных денег. А именно возвращение своих денег было для тетки Жанны первоочередной задачей. Не месть, не торжество справедливости, а все те же деньги, которые она собиралась вытрясти из Сергея Кукушки любым способом, использовав любое оружие.
– И оружием этим, как, наверное, вы и сами догадываетесь, должен был стать Вячеслав Охолупко.
– Охолупко? – воскликнул Витя. – Постойте, но я это только что сам сообразил. Как же тетка Жанна общалась с Охолупко все это время, если он сам и украл у нее сумку с деньгами, вырученными от продажи дома! Как в таком случае она могла подпустить его к себе?
– Охолупко в тот раз действовал в маске. Жанна не поняла, кто на нее напал. В первой краже она винила Сергея Кукушку. И второй эпизод тоже приписала ему. А Охолупко она считала если не своим другом, то по крайней мере влюбленным в нее поклонником, способным ради дамы сердца на многие подвиги.
Тетка Жанна при всей своей прагматичности была очень самолюбива. И молодой кавалер придавал ей весу в собственных глазах. К тому же мужчина есть мужчина, в случае чего к нему можно обратиться за помощью.
И вот на наивысшей точке кипения страстей, когда ей было не обойтись без грубой мужской силы и поддержки, тетка Жанна отбросила все свои сомнения, если они у нее и имелись насчет этого молодого человека, и позвонила ему, убедив явиться в «Разгуляй» и разобраться с человеком, посмевшим ограбить ее. Именно этот телефонный разговор Жанны в дамской уборной и слышала Алена.
Со своей стороны, Охолупко никак не ожидал, что дело повернется таким образом. Их отношения с мадам Жанной не достигли той степени близости, чтобы она отчитывалась ему в каждом своем шаге. Да, они встречались время от времени, проводили вместе часок-другой, гуляя или беседуя о том о сем, сидя в небольших кафе. Но так как старая дама изрядно бесила Охолупко своей болтливостью, то выдерживать ее больше чем пару-тройку часов в неделю, он был не в состоянии. Поэтому их встречи не носили той регулярности, но в то же время позволяли Охолупко постепенно приучать женщину к своему присутствию.
Услышать, что Жанна оказалась в ресторане, где работает Сергей Кукушка, было для Охолупко полнейшей неожиданностью. И хуже того, Жанна оказалась там как раз в его смену. Охолупко здорово встревожился, потому что за это время успел неплохо изучить свою знакомую и понимал: женщина не отстанет, пока не добьется возмездия. И если он не поспешит к ней на помощь, она может позвать кого-нибудь другого, может быть, даже полицию.
– А Охолупко очень бы не хотелось, чтобы полиция вступила в диалог с Кукушкой, потому что тут могли выясниться неприятные сведения о самом Охолупко. Стоило Сергею проговориться о том, что Слава Охолупко тоже участвовал в совершенных кражах, как полиция обратила бы свое внимание и на него. А Охолупко внимания полиции к своей персоне совсем не хотел.
– Не говоря уж о том, что тогда его затея с теткой Жанной и ее сейфом была бы обречена на провал. Женщина и так излишней доверчивостью не страдала, потому что была сама еще та стервозина, а тут уж она и подавно бы прогнала Охолупко от себя поганой метлой куда подальше.
– Да еще и выводы для себя далеко идущие сделала, могла больше никого незнакомого к себе вовек не подпустить. И остался бы туго набитый сейф тетки Жанны недостижимой мечтой для Охолупко.
Охолупко не был законченным кретином, и к тому же он потратил на «приручение» Жанны слишком много моральных и физических сил, да и материальных ресурсов тоже, он не мог позволить себе проиграть на этом этапе, и поэтому он испугался.
– Он пообещал своей подруге, что немедленно приедет и выбьет из Кукушки либо деньги, либо признание, куда он эти деньги дел, и обязательства по их возвращению. Одним словом, пообещал вашей родственнице, что разрулит ситуацию по-мужски. Но на самом деле, едва закончив разговор с теткой Жанной, он позвонил Кукушке и сказал тому совершенно противоположную вещь. Он пообещал, что урегулирует конфликт, не позволит бабе подымать шум. А пока суть да дело, Слава велел Кукушке быстро сматываться из ресторана, ехать к самому Славе домой и ждать там новостей.
– Что Кукушка и сделал!
– Совершенно верно, – кивнул Залесный. – Кукушка, как он сам говорит, отправился домой к своему приятелю и засел там на всю ночь.
– А ключ где взял?
– Ну, это как раз была не проблема. У покойного Славы Охолупко в комнате царит спартанская обстановка. Единственный дорогой предмет – это силовая установка, но она настолько тяжелая, что вынести ее вряд ли под силу простым ворам-домушникам. Так что воров Слава мог не опасаться, ключ, не заморачиваясь, он держал в коридоре в ящике тумбочки.
Приехав к Охолупко, перепуганный официант забаррикадировался у него в комнате и стал ждать развязки событий.
– Это было до убийства тетки Жанны или после того? – не выдержав, перебила следователя Алена.
– По его словам, до того. Кукушка удрал с банкета, не дождавшись его окончания. И сразу же приехал домой к Славе. Но дальше начинается самое удивительное. По словам Кукушки, он регулярно звонил Охолупко с целью узнать, как продвигаются дела по умилостивлению Жанны.
– Из ресторана Сергей удрал где-то около десяти часов.
– И примерно до полуночи Охолупко с завидным постоянством сообщал своему сообщнику, что все у него идет прекрасно, Жанна почти что готова его простить, но надо бабу еще немного поубалтывать. Мол, они гуляют с ней по городу, он убеждает ее не идти в полицию.
– До полуночи?
Удивление Алены было понятно. Да и все прочие подняли головы. Благодаря знакомствам Залесного все сыщики-любители были прекрасно осведомлены о времени смерти тетки Жанны. Эксперты дали однозначное заключение: оно колеблется в промежутке между десятью и одиннадцатью часами вечера. Банкет также закончился примерно около десяти. Ресторан опустел, тело Жанны оставалось в кладовке. И друзья совершенно не понимали, как Охолупко мог в это время гулять с покойницей.
– Охолупко врал своему сообщнику!
– Я тоже пришел к такому же выводу. Скорей всего, он каким-то образом незаметно проник в ресторан, прикончил там тетку Жанну, чтобы не поднимала шума, а потом, забрав у нее ключи и код сигнализации от квартиры, отправился к ней в гости.