В очень теплой и дружеской атмосфере мы посидели пару часиков и, как только Вика начала расспрашивать о моей секретарской работе, мы решили, что пора бы честь знать, не мешало бы сворачивать снасти и грести домой. Нас дружно уговаривали посидеть еще, но мы на два голоса распевали баллады о неотложных делах и упорно подгребали к выходу.
– Подождите, сейчас я вызову вам такси, Володя ведь шампанское пил, ему за руль нельзя.
– Ну что вы, Аркадий Дмитриевич! – дружно замахали мы ластами. – Тут пройти-то всего ничего, прогуляемся, мы любим воздухом дышать!
– Тогда Вова вас проводит к метро.
Пришлось радостно согласиться. Ведь начни мы возражать, утверждая, что любим дышать воздухом исключительно без Вовы, это выглядело бы, по меньшей мере, странно.
Глава семнадцатая
На улице было темно, холодно, одиноко и неприкаянно, с неба сыпалась какая-то колючая мерзость, резкий ветер пробирал до самого скелета. Погодка так бодрила, что к метро мы понеслись резвым галопом, Вова еле-еле поспевал за нами.
– Ну, что скажете? – он умудрился догнать нас на очередном повороте. – Как вам Вика?
– Да вроде ничего… – начала, было, я, но Тайка меня бесцеремонно перебила:
– Пока мы все тщательно не проанализируем, никаких выводов делать не станем! Да, кстати, сколько ты говорил лет твоему отцу?
– Шестьдесят два.
– Надо же, а выглядит гораздо моложе, да и вообще отлично смотрится.
– Это обманчивое впечатление, на самом деле у отца куча болячек, вот я и беспокоюсь, как бы Вика его не доконала.
Мы финишировали у дверей станции метро, и я не могла не задать на прощание вопроса:
– Слушай, ну с чего ты взял, что она его непременно должна доконать? Похоже, Вика очень любит твоего отца.
Вова поморщился, будто наступил в каку и отрицательно покачал головой.
– Я ведь уже рассказывал, как она испортила наши с папой отношения, говорю ж, я даже вынужден жить на съемной квартире, к тому же, она забывает о разнице в возрасте, постоянно таскает его по заграницам. Вот только на Новый год они ездили на Бали и вот опять едут куда-то в Испанию. А отцу нужен покой, ему вредны такие нагрузки.
– Ты так говоришь, будто он смертельно болен, – я промерзла насквозь, как полуфабрикат, но лучше обсудить вопросы на месте, чем лишний раз лицезреть клиента у себя дома.
– У него целый букет всяких болячек и не известно, какая выстрелит первой. Думаю, Вика нарочно так его нагружает, чтобы быстрее от отца избавиться и получить наследство. Уверен, у нее есть любовник.
Мы с Таей переглянулись.
– А у Аркадия Дмитриевича завещание составлено? – поинтересовалась подруга.
– Скорее всего – да, мы с ним никогда это не обсуждали.
– Хм-м-м… – призадумалась Тая. – Не мешало бы провентилировать этот вопрос и выяснить, кому там что отписано.
– Я попробую… это… провентилировать.
– Давай, давай, следствию все пригодится. Ладно, все, мы поехали, а то мы что-то не по погоде вырядились.
Распрощались без пламенных объятий. Юркнув в теплое нутро метрополитена, я с облегчением перевела дух – как хорошо, тепло и светло! Миновав турникеты, мы неторопливо двинули к платформам, попутно отогреваясь. Войдя в полупустой вагон, расселись с комфортом и начали делиться свежими впечатлениями.
– Честно сказать, – начала Тая, – я себе Вовиных папу с мачехой по-другому представляла. Аркадия в виде маленького, сгорбленного, хитроглазого скупердяя-ювелира, а Вику… ну, эдакой неприветливой бестией, что ли. В общем… не знаю, что и думать.
– Слушай, а может у нашего Вовы с головой не в порядке? Может, он слегонца двинулся на почве ревности?
– Кого к кому?
– Существует два варианта: отца к мачехе – если он очень любит отца и мачехи к отцу – если сам в нее влюблен.
– Еще есть третий вариант, – вздохнула Тая, – мы не совсем адекватно оценили обстановку. Да, очень милые граждане, любезно нас приняли, хорошо посидели, культурно пообщались, никто друг в друга салатом не швырялся. И вот на основании этого мы решили, что они идеальная пара и распрекрасные люди. Уж не поторопились ли мы с выводами? Кто знает, может они при гостях такие очаровательные, а на самом деле все совсем иначе и наш клиент везде прав и не шизует.
– И что будем делать? Шляться к ним в гости через день, пока не выясним что почем?
– Нет, конечно, – Тая глубоко задумалась, – нужно что-нибудь придумать… элегантное и стопроцентно действенное.
– Угу, например, вколоть Вике сыворотку правды и устроить допрос. Вставай, нам выходить.
– Уже? Надо же, как быстро приехали, прямо незаметно!
Очень не хотелось покидать теплое метро и трястись от холода в длиннючей очереди на маршрутку, но пришлось. Пока ждали транспорт, я успела раз триста поклясться собственному организму никогда больше не жертвовать здоровьем, щеголяя в тоненьких свитерках, осенних куртках и капроновых колготках под джинсы посреди зимы. Захотелось мне, бестолочи, красоты и изящества!
Домой добрались отмороженные и злые. А дома ждал прогулки Лаврик. И мне захотелось нажраться яду. Тая с жалостью посмотрела на мою перекошенную морозом физиономию с оттопыренными стеклянными ушами, и сказала:
– Иди в горячий душ, горемыка, я выгуляю Лаврушку.
Я молча поклонилась ей в пояс, сбросила ботинки, куртейку и поспешила в ванную. Чудный все-таки Таечка человечек, ну просто лучшая из людей!
Закрыв глаза и мыча от удовольствия, я стояла под струями кипятка до тех пор, пока они не вернулись с прогулки. Таисия Великодушная сильно удивилась, что я проторчала в душе целый час и потребовала, немедленно освободить помещение. Довольная, как вареная сосиска, я покинула ванную и поплыла в комнату, желая срочно залечь на диванчик, накрыться теплым пледиком и все-все-все послать ко всем чертикам. И я легла, и накрылась, и блаженство посетило меня, и зазвонил телефон на кухне. В ванной шумела вода – Тайка уже залезла под душ, значит скорбный вопль: «Таюньчик, возьми трубочку!», будет лишь криком вопиющего в пустыне. Пришлось выбираться из-под пледика, слезать с диванчика и плестись на кухню, мысленно желая звонарю калифорнийского торнадо в попу. Взяв трубку, я недовольно проскрипела:
– Слушаю.
– Шена, зраствуй!
– Здравствуйте, а кто это?
– И-и-ик…Влад!
– Влад? – удивилась я. – А что это у тебя с голосом?
– Да мы тут с Левиком маненько выпили…
– А, понятно, ты нахрюкался с Иловайским в полное свинотство, – я взяла аппарат и понесла его в комнату, подтягивая шнур. – Что ж, того и следовало ожидать, от Иловайского еще никто живым не уходил. Ты чего хоть звонишь?
– Мы, кажись, придумали… и-и-и-ик!.. как от звездеца избавица! Ну, от этого, пирложения!
– Приложения, – заботливо поправила я. – Владик, миленький, умоляю, запишите, законспектируйте старательно все ваши гениальные идеи, иначе к утру непременно забудете. А когда протрезвеешь… – я набрала в легкие побольше воздуха и гаркнула так, чтоб дошло до замутненного сознания: – Вот тогда и звони!!! А сейчас я сплю!
И бабах трубку на рычаг, и брык на диван! Через минуту притопала Тайка с намотанным на голову полотенцем и сказала следующее:
– Вставай, надо диван разложить.
Я закрыла глаза и притворилась мертвой.
– Сена, вставай, кому сказала! Я тоже хочу лечь!
Интересно, почему все эти люди хотят моей погибели? Может, они засланцы с какой-нибудь далекой жестокой планеты?
– Вставай! Поднимайся!
И я встала. И поднялась. Когда же снова смогла вновь прилуниться на диван, то уже знала, что еще раз поднять меня возможно только тротиловой шашкой и никак иначе. Тая включила телевизор и улеглась созерцать последние новости-сплетни, поставив на диванную спинку пепельницу и банку пива. Интересно знать, где она взяла банку пива?
– Тай, пиво у тебя откуда?
– От верблюда.
Она взяла сигаретину и щелкнула зажигалкой, всем своим видом показывая, что собирается круто отдохнуть, не вступая при этом в ненужные диалоги со всякими посторонними личностями. Но посторонние личности сами уже не хотели отдыхать, они желали портить отдых окружающим. Я развернулась к Тайке, сделала озабоченное лицо и сказала:
– Итак, какие будут предложения? Каким образом мы сможем выяснить, что же из себя представляет леди Виктория?
– Отвянь, а? Телек хочу спокойно посмотреть!
Да правда что ли? Спокойно? Телек? Посмотреть? Да, да, да, да…
– Знаешь что, Таечка, если мы и в самом деле хотим оставить себе Вовины пиастры, то лучше все ж таки немного поднапрячь извилины и изобрести что-нибудь прямо сейчас, по горячим следам и свежим впечатлениям. Нет, если мы хотим затянуть это дельце на пару десятилетий, то, конечно же, можно и телевизор посмотреть, не проблема…
Тая задавила окурок в пепельнице, стянула с головы полотенце и сердито посмотрела на мое озабоченное проблемой лицо.
– Давай пригласим ее в гости! К нам! С ответным визитом!
Тая задавила окурок в пепельнице, стянула с головы полотенце и сердито посмотрела на мое озабоченное проблемой лицо.
– Давай пригласим ее в гости! К нам! С ответным визитом!
– К нам, в смысле – ко мне, или к тебе? Извини, я так сразу и не соображу, у кого из нас апартаменты круче?
Тайка глотнула пивка, посмотрела в потолок и выдала:
– Надо ее напоить. Причем до зеленых чертей, тогда все и увидим.
– И что же мы увидим? Пьяную до зеленых чертей Вику?
– Алкоголь все равно, что сыворотка правды, она нам все нужное выложит, как на блюдце.
– Ты знаешь, Тай, я как-то раз приезжала в гости к своему знакомому в общежитие литературного института. У него в комнате сидел еще один гость – парень, натощак выпивший полторы бутылки водки с очень скудной закуской. На вид он казался трезвым, вел себя абсолютно адекватно, но тем не менее практически сутки повествовал, как воевал в Афгане со всеми кровавыми подробностями, даже показывал, куда его ранили, рассказывал, что испытывает человек, когда в него входит пуля, хотя даже в армии никогда не служил, да и по возрасту воевать он мог там только во младенчестве. Ты даже представить себе не можешь, насколько убедительно звучал его рассказ, все соседи сбежались послушать. Когда он проспался, выяснилось, что нажрался юноша до такой степени впервые в жизни, долго изумлялся, слушая наши воспоминания о его рассказах и никак не мог понять, чего его вдруг заклинило на войне в Афганистане, ведь все его познания об этой местности ограничивались тем, что там есть душманы и наркотики в больших количествах. А ты говоришь – сыворотка правды.
– Не обязательно всех на свете должно клинить до полной паранойи от алкоголь содержащих жидкостей, в основном пьяные люди просто выбалтывают все свои секреты. Надо встретиться с нею и напоить, это кратчайший путь к успеху.
– Сомневаюсь, что это нам удастся. За весь ужин Вика выпила один единственный бокал шампанского, она, наверное, практически не пьет.
– Наши великосветские посиделки не показатель ее отношения к алкоголю, тем более, что все пили чисто символически, никто жадно не хлестал шампунь из горла. К тому же, ужин, посвященный знакомству с Вовиной девушкой это одно, а женский междусобойчик – совсем другое. Тем более, что мы с тобой можем напоить в полную хламиду даже выпускницу института благородных девиц.
– Да? Ты так думаешь? – загордилась я нашими способностями и дарованиями.
– Я в этом уверена, – довольно хмыкнула подруга. – Только надо придумать, куда именно ее пригласить, не думаю, что звать ее к кому-то из нас хорошая идея.
– А куда ж ее тогда девать?
Тая задумалась, глядя в потолок.
– Давай позовем ее в какой-нибудь ресторан, а еще лучше в ночной клуб.
– Думаешь, ночной клуб подходящее место, для того, чтобы по пьяни изливать душу малознакомым людям?
– Ага, думаю, что подходящее. Интересно, с чего Вова взял, что у Вики есть любовник? Папа Аркадий такой дяденька – просто загляденье, к тому же мощно состоятельный, я бы ни за что не стала такому прянику изменять. Где смысл?
– Ну, ты же не знаешь, насколько он состоятелен, как мужчина, может смысл и имеется.
– В таком случае, не мешало бы и этот вопрос прояснить, посмотреть, насколько она падка на кавалеров.
– А это ты как планируешь осуществить?
Тая уставилась в пространство отсутствующим взглядом, и я поняла, что Великий Комбинатор ожидает гениального озарения. И оно не заставило себя долго ждать.
– Ты, Сен, визитку Алекса не потеряла?
– Какого Алекса?
– Ну, того самого мужчины по вызову, которого я умудрилась заказать на первое января.
– Да где-то, наверное, валяется, а что? Зачем он нам?
– Ох, Сена, какая ж ты тугая, ну прямо чугуевская резинка от трусов. Мы сговоримся с ним, возьмем с собой в кабак и пускай он, будто бы случайно, познакомится с Викой, пригласит ее танцевать, постарается всячески очаровать, а мы посмотрим, как она себя поведет.
– По-твоему это не будет свинством?
– По-моему – нет. Что тут такого свинского? Должны же мы узнать, что она из себя представляет, а иначе история грозит затянуться надолго. Да и еще, за наш счет поить и гулять Викторию я не собираюсь, включим эту сумму в расходы следствия и представим счет Вовику.
– Думаешь, он согласится оплачивать нам ресторан?
– А куда он денется? Мы ж для дела, а не для собственного удовольствия, а деловые расходы должны оплачиваться клиентом. Я так полагаю.
– На всякий случай не мешает предварительно с ним созвониться и поставить в известность, чтоб уж могли спокойно гулять, не заботясь о разорительных последствиях. И еще я не уверена, что Алекс согласится бесплатно нам помогать.
– Почему нет? Скажем, что напитки и закуски за наш счет, вернее за счет Вовика, разве он откажется на дармовщинку покутить в ресторанчике? Вот увидишь, согласится. План превосходный, план гениальный и даже не смей его критиковать.
Я задумчиво смотрела в телевизор, представляя всю эту клубную картину в красках…
– Так, Сена, я не поняла? Чего ты лежишь? Вставай и иди искать визитку Алекса!
– Прямо сейчас?
– Разумеется! Ты же сама говорила, что расследование не терпит отлагательств! Прямо сейчас ему и позвоним. Вставай, вставай! Разлеглась, как на пляже!
Глава восемнадцатая
Визитка отыскалась без особого труда – на кухонном подоконнике, где совсем недавно на нервной почве Таисия навела безупречный порядок. Сунув Михайловне картонный прямоугольник и сообщив, что звонить она будет исключительно самостоятельно, в очередной раз улеглась на диван в несколько собачьем настроении. Именно тогда, когда больше всего на свете тебе хочется спокойно полежать в неге и уюте, ты вынужден как Ванька-встанька туда-сюда скакать. Безобразие. Тая установила рядом с собой телефонный аппарат и накрутила номер Алекса. Какие же мы все-таки ловкие, мало того, что сами занимаемся незаконной деятельностью, так еще и посторонних проститутов к этому привлекаем, а дальше, того гляди, и сутенеры с наркодиллерами подтянутся…
– Алло, Алекс? – кокетливо завибрировала голосовыми связками мамзель Ливанова, – привет, это Тая, помнишь меня? Ну, ты приезжал к нам первого января… да-да-да, мы-мы-мы! Как твои дела, как настроение? Правда-а-а-а? Надо же, как забавно!
Я не стала ломать голову над тем, чего же такого забавного поведал милой щебетунье мужчина по вызову, потому как всерьез увлеклась криминальными новостями. Нет, вовсе не из-за того, что я так сильно люблю все эти кишки на заборе, просто у нас с Макакиной – ведущей криминального раздела существовала взаимовыручка: мы с Владом иногда подкидывали ей кровавые сюжеты, а она изобретала для нас что-нибудь аномальненькое.
Довольно долго Тая подбиралась к сути дела, нудно вращаясь вокруг, да около. На месте Алекса я бы уже сто раз подумала, что она хочет воспользоваться его услугами, но из скромности никак не может это озвучить. Наконец она малость притомилась изображать непринужденную дружескую болтовню и перешла к основной теме. Сначала она, разумеется, раскрыла «военную тайну» о том, что мы могучие частные детективы, в данный момент занимаемся расследованием серьезнейшего дела государственной важности и без его, Алекса, помощи нам никак-никак-никак не обойтись. Вот. Судя по тому, что вскоре Таисия перешла к обсуждению деталей: место встречи, форма одежды, манера поведения, Алекс согласился принять участие в мероприятии. Сердечно распрощавшись, Тая повесила трубку, а я поставила телефон на пол.
– Рассказывай.
– Все пучком, – Тайка отхлебнула пива, – согласился не кривляясь, сказал, что подумает насчет симпатичного клубешника, и вообще, клятвенно заверил, что не подведет, свою роль оттанцует как надо, ведь он вообще-то собирался в театральный поступать, дабы выучиться на великого голливудского актера.
– Во, как нам свезло, однако. Ты спать не хочешь?
– Нет.
– А я хочу.
– Твои проблемы.
– Знаешь, что, любезный друг…
– Тихо, не визжи, сейчас кино будет, хочу посмотреть. Свет выключу, звук убавлю и спи себе, сколько влезет.
В собственном доме никакого покоя! И как я только с этой ведьмой всю жизнь дружить умудряюсь? Непостижимо…
* * *За завтраком, попивая кофеек и вкушая яичницу, я заметила, что конечно, все идет очень грамотно, не мешало бы все-таки позвонить Вике и поставить ее в известность о грядущем празднике души и тела, и что ей грозит стать непосредственной участницей фестиваля народного творчества.
– Неизвестно, согласится ли она вообще пойти с нами в ресторан, – я тщательно размешивала в чашке сахар, – ведь мы ей даже не подруги. К тому же она может оказаться не любительницей гулять по кабакам без мужа. Скажет, давайте Вову возьмем, Аркашеньку…
– Нет, нет, Вова с Аркашенькой нам всю малину перепортят, нам нужна только Вика. Только Вика… – Тайка погрузилась в пучину размышлений. – Я сама с ней поговорю, уломаю, убеждю… убедю… ну, ты поняла, что я хочу сказать.