Ну все, приободрилась маленько, в глазах живая искра проявилась, общий эмоциональный фон на подъем пошел. Ничего, девушка крепкая, справится. К тому же я ничуть не преувеличивал – для своего нынешнего уровня магического развития она держалась очень даже… Да и потенциал у нее есть, иначе ни Арагорн, ни Артас внимания бы на нее не обратили. Гарантия!
– Да, вторую жемчужину забери. Она в спине у этого «раба лампы» долбаного. Сама выковыривать будешь или мне доверишь?
– Лучше сама! – фыркнула девушка. – А то ты слезами Фрейи раскидываться горазд. А это тебе не камни какие-то, а великий дар богини.
– Не мы такие, жизнь такая, – парировал я. – К тому же, говоря по чести, ты ими тоже кидалась. Зато метко и в точку! И еще… Как закончишь с возвратом реликвий, посмотри на место, где был куб.
Там была уже знакомая нам энергетическая структура, только уязвимых точек было аж четыре штуки. Похоже, это тоже не просто так.
– Опасаюсь очередной ловушки, – вздохнула практически бесшумно подошедшая со спины нэко, уже вернувшая себе столь важную для ее народа жемчужину. – Четыре возможных варианта – не верю я в это.
– И я тоже. Потому и не превратил нашего «джинна» в ростбиф с приправами.
– «Джинна»?
– Ну надо же его было как-то назвать, – ухмыльнулся я. – Куб в моем изощренном подсознании стал «лампой», ну а его содержимое «джинном» или просто «рабом лампы». Все просто, кошка. Теперь у нас есть «джинн», способный пролить свет на тут происходящее. А заодно и другую пользу принести.
Подойдя к нашему пленнику, я обнаружил интересную деталь: его уровень оперирования магией заметно снизился. Теперь он представлял собой гораздо меньшую угрозу, даже будучи в полном сознании и с незаблокированными возможностями.
– Какой-то он… не страшный, – удивилась Эйлинарра, на всякий случай наводя на него метатель. – А так сильно тебя приложил, да и ты говорил, что серьезный враг.
– Сам удивляюсь. Раньше был на уровне Мастера, а сейчас… словно бы сдулся, лишившись связи с «лампой». Ничего, сейчас мы его в чувство приведем да и узнаем.
– А долго ждать, пока он проснется? Или просто чары снять?
– Сейчас. Снимаю чары. Ну а для взбодрения…
Х-хак! Носок сапога пришел в резкое и болезненное для «джинна» соприкосновение с его ребрами. Вот уж действительно, пинок животворящий чудеса порой творит. «Джинн» открыл глаза, передернулся от боли, после чего залопотал что-то эмоциональное, но совершенно для нас непонятное.
– Не понимает по-нашему, – грустно констатировал я очевидный факт, после того как к «джинну» обратились по-русски, на иллитири и на языке нэко. – А насчет заклятий, позволяющих выучить или временно понимать язык… Увы, совсем не моя специализация. Печально, придется распрощаться с частью планов.
– Не придется! – обрадовала меня Эйлинарра. – Есть у меня в запасе такой состав. И не только он. Сейчас тебе обезболивающего и целительного дам. Не целитель ты.
– Знаю…
– И резерв на три четверти истощился. Тоже есть средство, оно моментально не восстановит, но скорость восполнения энергии повысит.
Ну и напор. Вот что значит алхимик поддержки на поле боя. Как только закончилась собственно мясорубка – тут наступает время этих специалистов. Восстанавливающие, целительные, антитоксические зелья, составы для улучшения характеристик оружия и брони, что были повреждены в бою опять же. Мест приложения их способностей много, главное, чтобы зелий и порошков хватало. К тому же собственноручно использованное алхимиком зелье на порядок сильнее. Ну или не им лично, а в пределах его энергетического поля и с, скажем так, «благословения».
Я же после очередной схватки вымотался серьезно. Тут и предыдущие травмы наложилось, и нынешнее обрушение на пол вкупе с ментальным поединком без проблем не прошло. Резерв опять же плакал горькими слезами по поводу своей невеликости.
Та-ак, а вот и не самые приятные процедуры в лице очаровательной, в меру пушистой нэко с тремя склянками в руках.
– Возьми вот эту, – Эйлинарра протянула мне первую склянку. – Ее выпьешь всю, до донышка. Боль снимет мгновенно. Сразу следом эту, тоже до дна. А потом для резерва. Оттуда выпей капельку. Совсем чуть-чуть, только чтобы губы смочить. Это зелье очень сильное. Оно поможет тебе восстановить резерв за какой-то час.
– Ф-фу… А теперь давай вторую.
– Успокойся, это на вкус… гораздо лучше.
И то радует. Действительно, после целительного второе и третье зелья показались напитком богов. И я сразу же ощутил, как восприятие энергии из окружающего мира вышло на новый уровень. Быстрее, эффективнее. Жаль, что всего лишь зелье, а не постоянный эффект. Однако сейчас важно как можно быстрее прийти в норму. Остальное подождет.
– Благодарю, действительно лучше стало. Ну а ты сама как, в норму вошла?
– Относительно, – попыталась улыбнуться Эйлинарра. – Раньше я никогда не чувствовала себя… управляемой. Это омерзительно!
– Ничего, уже проехали. Куб уничтожен, его «постоялец» под нашим контролем. Если хочешь – можешь его попинать, сварить на первое или поджарить на второе. Мне особой разницы нет.
– Жестоко. Может, он всего лишь жертва обстоятельств?
– Тогда просто выпорем и отпустим, – пожал я плечами. – Я ж не зверь, чтобы случайных жертв обстоятельств наглухо валить. Но сначала все же выясним во всех подробностях. Да, ты же говорила, что зелье познания языков есть. Я прав?
– Прав-прав… Сейчас я его извлеку, потом ты выпьешь глоточек, а остатки ему в рот залью. По идее, он при этом твой родной язык изучит. Искренне надеюсь, что родным для тебя все же русский остался.
Она ехидно улыбнулась и добавила, объясняя, почему этот эксперимент будет проводиться на мне:
– А вот насчет себя я такой надежды уже не питаю. У меня… личность изменяется, боюсь, ньягенго мне сейчас роднее.
Извлекла, выпил… Зелье оказалось тягучим, сладковато-соленым, по цвету напоминающим не то фруктовый сироп, не то кровь. Остатки же… Я нажал определенным образом на челюсть «джинна», в результате чего тот автоматически раскрыл рот, куда Эйлинарра и выплеснула жидкость. Я же снял с него чары паралича и одновременно подсадил «болевую уздечку». Теперь достаточно было мысли, чтобы пленника скрючило в таком приступе, что мало не покажется даже троллю.
– Как тебя зовут?
– Торран, – ответил пленник на вопрос нэко на русском языке.
– Отлично, Торран. Мой друг, – Эйлинарра сделала церемонный жест в мою сторону, – интересуется, что нам теперь с тобой сделать. То ли просто так убить, то ли ритуально в жертву принести, чтобы он мог из этого толику силы извлечь.
Актриса! Прямо хоть сейчас на премию выдвигай с хорошими шансами на успех. Если бы не успел узнать ее получше, то поверил бы в кровожадность и жестокость немереную сей дикой и очаровательной кошки. Зубки оскалены. Уши прижаты, хвост хлещет по бокам, демонстрируя крайнюю степень агрессии. Мне тут и добавлять ничего не надо, требуется лишь постоять с делано-безразличным видом. Все скажет стандартная внешность дроу. Далекая от миролюбия и доверчивости.
Вот и этот самый Торран поверил. Купился, как последний ушастый фраер. Отшатнулся, крикнув:
– Не надо! Я не хотел причинять вам вреда, я тут вообще ни при чем! Все артефакт. Эта проклятая богами вещь поглотила мою душу, убила моего брата и держала там, сделав стражем места. Пожалуйста, не убивайте меня.
Эйлинарра оглянулась вокруг, посмотрела в мою сторону, словно ожидая подтверждения слов пленника.
– Не врет. Не может врать, пока держу его на «поводке». Пользуйся, спрашивай, он сейчас для нас как энциклопедия, путеводитель по тьме.
– Ничего не понимаю. Хочешь сказать, что эта дрянь поглотила твою душу? И с кем же я тогда разговариваю?
– Поглотить душу не значит уничтожить, – Торран внезапно помрачнел. – Артефакт поглотил мою душу… сущность, а заодно и брата. Но его просто убил, двух пленников было много, пусть у нас и было одно тело на двоих. Его не стало, а меня он превратил в своего раба. Я должен был усиливать магию, добавлять свою, служить вечным стражем, защищая проход от чужаков. Хотя чужаки появлялись очень редко, всего трижды до вас.
– И сколько же ты тут сидишь? – В голосе нэко прорезались нотки жалости.
– Не знаю, наверное, целые века прошли. Внутри этого артефакта время течет по странным законам.
Так, вступление закончено, выяснили, что особой угрозы ожидать от него не приходится. Даже сними я поводок – чего делать вообще-то не намерен, уровень риска, один бес, останется на минимальном уровне. Теперь надо выжать из источника более ценную инфу. Этим я сейчас и займусь.
– Ясно. Ллос с ним, пусть живет. Но при одном условии – сейчас этот Торран будет тщательно и вдумчиво раскалываться от головы до задницы относительно структуры здешнего места и того, что нас может ожидать в дальнейшем. Иначе, при отсутствии желания сотрудничать… с собой возьму на предмет опустевший резерв пополнить. Демоны ведают, что жертвы приносить я не люблю, но умею. Твое зелье хорошо, но слишком уж медленно действует.
– Я все расскажу. Нет нужды прибегать к угрозам.
– Это не угрозы, родной ты мой, это суровая правда жизни. Давай уже не тяни ящера за хвост, рассказывай.
***Рассказ получится занимательный. Торран, хоть и был «рабом лампы» – а может, и благодаря такому состоянию, знал многое о структуре местного заведения. Оказалось, тюрьма поверженного бога имела довольно оригинальную структуру, схожую с усложненной рулеткой.
Центр, как и полагается, был местом заключения собственно Лофта. Обычный такой склеп, где находилось тело бога, пребывающего в глубочайшем сне. А вот потом… Несколько круговых поясов обороны, являющихся не сплошными, а разделенными на сектора. Статичными пояса тоже не были, перемещаясь совершенно произвольным образом. Похоже, у устроителей тюрьмы и фантазия работала, и со здравым смыслом все было в порядке. Ага, именно в порядке, потому как первичное изумление при виде подобной системы сменялось на понимание ее эффективности.
Допустим, подобные нам визитеры попадали в этот закрытый мир, оказываясь… в первом круге. Если им удавалось пройти его, то они переходили в случайный сектор следующего и так далее. Это гарантировало, что невозможно было составить точную карту ожидающих визитеров пакостей – они почти всегда были разными. Ну а сектора, поврежденные сильнее допустимого, становились закрытыми на то время, что требовалось системе на их полное восстановление. Адаптивность конструкта поражала. Равно как и замкнутость на энергетические источники: основной, питающийся от естественных узлов, и вспомогательный. Тянущий собственно силу божества. Она же, кстати, подавалась на поврежденные сектора, гарантируя повышенную скорость ремонта.
– Конвейер смерти, – зашипела Эйлинарра. – Мы с трудом дошли сюда, а другие…
– Не все тут погибали, кошка. Некоторые просто отступались, решив, что неведомый приз не стоит затраченных усилий. Уйти отсюда можно, особенно если есть маяк, на который ориентироваться. Нам легче, потому как знаем цель.
– Да, этот…
– Молчи! – оборвал я спутницу. – Не для посторонних ушей. Иначе я действительно вынужден буду прикончить бедолагу. Сведения не для его ушей.
Поняла. Ничего, умение скрывать вертящиеся на языке мысли дело полезное. Особенно если находишься в присутствии посторонних личностей.
– Итак, с общей системой все ясно, осталось разобраться с последним переходом. Ведь портал, что мы откроем на месте уничтоженного артефакта, приведет нас в центр этого места?
– Да, но…
– Говори, не тяни. Я уже понял, что там есть еще одна ловушка.
– Есть, – потупился Торран. – Там четыре точки, которые надо «оживить» и сделать это в нужном порядке. Но и это не избавит вас от угрозы. За то время, пока будет открываться переход к центру этого места, сюда будут отправляться разные… существа из иных секторов. Прекратить их прибытие невозможно, вам останется только ждать и сдерживать натиск.
– Плохо. Придется выкручиваться. Ну а с тобой… – Я всерьез призадумался, что вообще делать с этой совершенно левой обузой. – Примерное расположение своего мира знаешь?
– Знаю.
Легкое офигение, сумасшедшая надежда в глазах и просто разрыв шаблона. Не ожидал, как я понимаю. Ничего, сейчас я тебе этого щенячьего восторга поубавлю.
– Координаты передавай. Ментальным пакетом, иначе они мне бесполезны. Не отрицай, какие-то способности к этому у тебя есть.
– Сейчас… Вот они, я постарался как можно четче.
– Хорошо, Торран, сведения о твоем мире я получил. Туда и отправим. Однако… – Я сделал многозначительную паузу, после чего продолжил: – Не надейся отсидеться в сторонке, пока мы будем с местными уродами воевать. И упаси тебя демоны хотя бы попробовать напакостить. Думаю, о дроу ты слышал. По глазам вижу, что слышал. Так вот, если что – мигом узнаешь, до КАКОЙ степени правдивы слухи, разносящиеся об этой расе.
– Ты хочешь отправить его во время перехода через портал?
– Да, Эйлинарра, именно так, – подтвердил я, заметив, что нэко едва заметно вздрогнула во время того, как я объяснял Торрану возможные последствия. М-да, видимо, было более чем убедительно. Зато правдиво, я не собирался преувеличивать. – И еще маленький нюанс. Торран?
– Да-да…
– Останешься должен. Мне и вот этой прекрасной экзотической даме. Признаешь долг?
– Признаю, – обреченно выдохнул бывший «раб лампы».
Вот и отлично. Магически заверенный долг – штука серьезная. Сейчас я контролировал сознание пленника через «поводок», так что насчет лукавства и речи не шло. К тому же аргумент был – как-никак спасли его шкуру и не угробили, хотя имели на то полное основание. Ну а поскольку он нам никто и звать никак, то пусть потом, при случае, отработает. Цинично? Возможно. Зато справедливо.
– Понял, как открыть проход? – Нэко явно решила перевести тему, не желая больше затрагивать долг, угрозу и тому подобное. – Нам надо поторапливаться.
– Ты права, задерживаться тут и нежелательно, и просто неприятно. А открытие прохода… Бить придется почти одновременно по четырем точкам, но все же в четкой последовательности. Заодно и концентрацию энерговыбросов отслеживать. Тут сложный алгоритм поставили, без подсказки Торрана сложнее пришлось бы.
– Но ты справишься?
– Куда же я денусь? – подмигнул я Эйлинарре. – Не боись, кошка. Чувствую, что наша цель уже близка. Осталось не так много. Но сейчас… Приготовь метатель, заряди всеми самыми разрушительными зельями.
– Уже!
– Замечательно. Тогда сработаешь за огневую артиллерийскую поддержку. Может, кстати, и этот Торран на что сгодится. Все, я начинаю!
– Погоди. Еще пару минут.
Нэко с предельно серьезным выражением лица принялась выгребать содержимое своего рюкзака. Часть его она перекладывала в кармашки на поясе, еще что-то откладывала в сторону, периодически, недовольно морщась, возвращала на место. Возникало ощущение, что она раскладывает какой-то странный гигантский пасьянс.
– Ты… – Наш «трофей» вздрогнул от ее окрика, сопровождаемого грозным тычком метателем в его сторону. – Что умеешь?
– Я… Я не понимаю.
– А что тут не понимать, любезный? – Девушка как-то излишне кровожадно ухмыльнулась, хотя я и по поведению хвоста, и по положению ушей видел, что она классическим образом «разводит» объект. – Сейчас сюда, по твоим же словам, рванет огромное количество голодных монстриков, жаждущих отведать сладкой плоти нарушителей. Сиречь вот нас троих. Чем от них отмахиваться будешь? Руками с воплями: «Кыш, поганые!» То, что ты не бог весть какой маг, я уже вижу. Однако и на хорошего воина, уж прости, не тянешь. Что делать собираешься? Прятаться за спиной этого чудесного представителя племени тёмных эльфов? Не советую. Есть и более приятные способы самоубийства. Да что там… Почти любой способ будет приятнее! Так что делать собираешься?
– Я… не знаю, – Торран под натиском киски поник, внезапно осознав, что его вот-вот сожрут, а значит, не исполнится замаячившая после моих слов надежда вернуться домой.
Я решил пока что не вмешиваться и пронаблюдать, как далеко зайдет Эйлинарра, однако та решила не продолжать агрессивную политику.
– Горе ты наше. Ты вообще, как до этого кольца дошел-то? Середнячки тут не выживают.
– Так я в команде шел, – удивился Торран. – Нас с братом взяли потому, что я замки разные, особенно магические, открывать умею, и с мыслеобразами работал, а братишка мой, – тут он помрачнел, но все же закончил. – Брат неплохим колдуном был. В основном с помощью амулетов чаровал, правда. Делал их, а потом и использовал.
– Отлично! – Нэко возмущенно оглянулась на меня: – Нам достался бесполезный брат.
Впрочем, заметив, как от этих слов дернулся Торран, она смягчилась:
– Прости. Я не подумала, когда это сказала. Но это не отменяет того факта, что нам надо выживать. Держи.
Она практически силой впихнула ему в руки три разноцветных зелья.
– Пей одно за другим, с интервалом в шестьдесят ударов сердца. На вкус мерзко, но советую не выплевывать. – Проследив, как он выполнил её указание, она сунула ему свои кнут и нож, а потом оглянулась на меня: – Кайр, дополнительная броня нужна?
– Ну, запас карман не тянет, лишь бы движений не сковывала.
– Движений не сковывает, невесома, действует часа три, при этом спокойно выдерживает попадание арбалетного болта с нескольких шагов. Синяк, правда, потом знатный будет. И последствия… Ну, ты помнишь, что со мной было, после боя с мертвыми оборотнями. – Она непроизвольно почесала запястье, покрытое частично поседевшей шерсткой, сунула мне в руки небольшую колбу, заполненную густой прозрачной жидкостью, и принялась рассыпать по полу крошечные стеклянные шарики с красным порошком внутри.