-Спасибо, герцог, мне действительно нужна будет ваша помощь. Выделите мне покои, очень теплые и с камином, - ответил принц Арката.
-Да-да, разумеется. Идемте.
-Тогда мы за братом, - крикнула я Раду, но ему мы были совершенно безразличны, он был занят своей обожаемой Маргарет.
Только от одного моего мужчины отстала, так пристала тут же к другому! Бесит!
Вот так мы и разошлись, слава Светлому магу, что Иронус очнулся, с ним спящим было бы очень тяжело. Но сначала мы отправились в трактир, а оттуда хотели пойти за своими вещами к дому той женщины. Все разговоры посетителей трактира были о том, как странно вели себя дети, как они побежали за какой-то странной компанией. Естественно, они потянулись за магией, особенно за чистой магией моего брата. Мы накинули капюшоны и сели за центральный столик. Заказав картошку в мундире и вяленое мясо, мы принялись ждать заказ.
-Я ужасно голодна, - опустила голову на скрещенные руки я.
-Не ты одна, я вообще обессилен, - скривился Иронус, но его глаза по-прежнему скрывал капюшон, поэтому половину эмоций прочесть было нельзя.
-Ты высосал силы из двух стражников, - всплеснула руками Инка, - кто тут говорит об обессиленности?! Пока ты дрых, между прочим, она тащила его тело, - тут кивок в сторону моего принца, - до родника. Думаешь, не устала? Заткнись, Иронус, - закончила свой блистательный монолог Инона, а я хотела ей поаплодировать стоя.
-Правда? – улыбнулся Дэйк, смотря на меня горящими глазами.
-Ага. Думаешь, ты чудом оказался в воде? – иронично спросила я.
-Я говорил, что люблю тебя?
-Нет, - поспешно ответила я, и мир будто взорвался салютом, и така-а-ая широкая улыбка расцвела на лице, что аж мышцы затекли.
-Ну, хватит тут телячьих нежностей, - скривился Иронус.
-Нет, я его сейчас точно ударю, - вздохнула Инона, а тем временем нам принесли еду.
-Инка, а почему ты постоянно не летаешь?
-Ну, понимаешь ли, воздух наверху очень холодный, я слишком мерзну, если буду летать постоянно, то умру от воспаления легких. А летать на низких уровнях – это привлекать к себе ненужное внимание, и нарушать баланс магии в Ашарте, а он только недавно восстановился. А, и еще одно, постоянное использование способностей невероятно выматывает, и даже энергетическая подпитка не помогает.
-Печально, - вздохнула я, - у кого-нибудь есть какие-нибудь идеи по поводу того, как нам переместится где-нибудь поближе к горам?
-Я вообще не понимаю, зачем нам в эти горы. Иногда вирус начинается не там, где было его заражение. Даже наоборот, - покачал головой Иронус.
-В его словах есть смысл, - согласился карийский принц.
-Мы могли бы с помощью этого дождя очищать Ашарт, - внесла свою лепту Инона.
-Слишком дорого нам это обходится. Навряд ли нас хватит, да и еще неизвестно, что будет с Маргарет. Её силы могут перегореть, - ответил Дэйк.
-Но должен же быть какой-нибудь выход, - вздохнула я.
-Вся проблема в том, Иса, что ты делаешь из нас и себя героев, которыми мы не являемся, - рассудительно, как ребенку, сказал мой жених.
-А что еще делать? Наплевать на все, Дэйк?! Если кто и может что-то сделать, то это стихийники. Не зря вы даже примерно одного возраста, словно сам Ашарт обезопасил себя Вами. Я хотя бы стараюсь делать, хотя ничего и не получается!
-Иса, одного возраста мы, потому что недавно в Ашарт вернулась магия, и уже потом стали рождаться стихийники, - покачал головой Дэйкарин.
-Дэйк, я видела, как вы сегодня управляли погодой. Это было нечто! Управлять погодой! Сегодня вы заслонили тучами Южной солнце, оно уступило арену под напором четырех стихий, под управлением магов. Что это было, Дэйк?! Чудо? Если оно есть, чудо, то ты должен его осуществить ради спасения этого мира! Ты меня слышишь?! – уже кричала я, даже не заметив, как в зале трактира наступила тишина, а потом Дэйк схватил меня за руку и выволок из здания.
-Ты что орешь?
-Потому что ты слушаешь, но не слышишь! Услышь меня!
-Прекратили оба, - встала между нами Инона.
-Только в любви признавались, уже скандалите. Не долго ваш брак протянет, - обрадовал Иронус.
-Заткнись! Не смей ничего говорить о нашем браке! – крикнули мы вместе, а потом слабо усмехнулись, вздохнув.
-Вы и, правда, чертовы половинки судьбы, - взялся за голову Иронус, и пошел в наугад выбранную сторону.
-Ты куда? – крикнула Инона.
-В дом к той женщине за багажом, а потом во дворец герцога. А вы пока идите за вашим братом. Я хоть от вас отдохну.
-Можно я с ним? – взмолилась Инона, поддевая нас, но удостоившись злого взгляда от нас, успокоилась.
-Идемте, - позвал Дэйк меня и Инону, и мы последовали за ним.
-А вы себе представляете, сколько нам добираться до Великих Ашартских хребтов на Востоке? Тем более если это будет пешком... Да никто из нас не выживет, - неудачно решила построить разговор Инона.
-А еще, что если популяция лошадей вымрет? Нарушится круговорот живых организмов в цепочке, тогда Ашарт начнет точно вымирать, и даже магия не сможет поддержать в нем жизнь, - поддержала заданный настрой я.
-То есть, ты хочешь сказать, что Ашарт в любом случае обречен? Может, по твоей теории, сразу стоит вырыть себе могилка? – спросил Дэйк, глядя на меня.
-Дэйкарин, ты меня раздражаешь. То говоришь, что ты вовсе не герой счастливой сказки, то ругаешь меня за то, что я смотрю правде в лицо и предполагаю безвыходность ситуации?!
-Иса, у меня с тобой за годы совместной жизни все волосы повыпадают, - вздохнул Дэйкарин, а потом добавил, - прости. У меня уже нервы не выдерживают.
-Кстати, если торговец сбережет тех лошадей, которых заколдовал Иронус, глядишь, вид и не вымрет, - оптимистично улыбнулась Инона.
Больше разговоров не было, мы шли около двух часов, это было ужасно смешно, потому что я пришла забирать своего брата на своих двоих. Всю дорогу от этой мысли я хохотала, а Дэйк с Иноной переглядывались обеспокоенными взглядами, но ничего не решались сказать. Крепость пансионата оказалась не очень высокой, но занимающей большую территорию. Мы встали перед воротами и Дэйк усмехнулся.
- А попасть в саму крепость представляется сложнее всего, с чем вы сталкивались.
-О, да, - подтвердила я, и уже было хотела закричать, но тут сверху раздался голос:
-Чего вам надобно?
-Я бы хотела забрать своего брата, - крикнула я, смотря на одну из башен крепостной стены.
-Имя?
-Мое или брата? - уточнила я.
-Ваше!
-Исабелла...- дальше была проблема, я не помнила под какой фамилией король отправил своего сына в этот пансионат, ее должен был знать Рад, но его рядом нет. - Мире, я замужем, поэтому фамилия с братом не совпадает, - и показала обручальное кольцо, с такого расстояния он вряд ли разберет, что это не кольцо замужней дамы.
-Проходите, - ответил мужчина, ворота поднялись вместе с решеткой, и мы вошли, - всех сейчас разбирают семьи. Учеба уже закончилась, вы можете найти своего брата в мужском общежитии номер три, туда сейчас поселили всех детей в целях экономии. Вон туда, пожалуйста,- указал мужчина, а ворота тем временем опустились.
Мы прошли в указанном направлении, и, только я задумалась, как буду искать кузена, он сам выбежал мне навстречу.
-Иса! - крикнул мальчик и обнял меня.
Он изрядно подрос, теперь доставал мне до груди. Его глаза по-прежнему блестели огоньком азарта, но были все такими же ласковыми и родными. Мой любимый младший брат, все детство я с ним пронянчилась, пока его в девятилетнем возрасте не отправили в пансионат. Здесь он мгновенно возмужал, уже будучи почти одиннадцатилетним ребенком он мог легко уложить в бою взрослого мужчину. Он будет прекрасным воином, не малую роль в этом играет его изощренный ум и гибкость мышления.
-Добрый вечер, - поздоровался мой брат с моими провожатыми, - меня зовут Дариан, принц Арката. Могу ли я узнать ваши имена?
-Крон-принц Дэйкарин Карийский, - слегка поклонился мой жених, а я поймала его на легкой полуулыбке на устах.
-Инона, дочь барона Вольского. Приятно с вами познакомится, Ваше Высочество.
-И я весьма рад знакомству с Вами, леди Инона, так же мне приятно познакомится и с Вами, принц Дэйкарин, - немного склонился Дариан.
-Мы приехали забрать тебя, Дар, - сообщила я кузену.
– Прошу проследовать за мной в мои покои, пока я не соберу вещи, - кивнул Дариан, а потом вошел в трехэтажное здание.
Мимо нас проходили женщина с сыном, который попрощался с моим братом. Дар был весь такой важный, что я невольно улыбнулась. Мы дошли до комнаты кузена, которая находилась на первом этаже.
-Можете зайти, а можете подождать здесь. Внутри все равно бардак, - сбросил всю официальность Дариан и вошел в комнату.
-Здесь как-то не очень уютно. В нашем академическом общежитии намного теплее атмосфера, - сказала Инона, оглядываясь, и я поступила её примеру.
Мои глаза зацепились за прореху в стене, она была в полстены и располагалась в середине, словно камни были разрезаны. Оттуда исходил странный золотой свет, я моргнула, но ведение не пропало, поэтому я обернулась к Дэйку и Иноне.
Мои глаза зацепились за прореху в стене, она была в полстены и располагалась в середине, словно камни были разрезаны. Оттуда исходил странный золотой свет, я моргнула, но ведение не пропало, поэтому я обернулась к Дэйку и Иноне.
-Вы видите эту дыру в стене?
-Какую? – удивилась Инона, а когда уже развернулась я, то прорехи не было.
-А, никакую, - улыбнулась я, - показалось.
-Я готов, - вышел брат.
-Быстро ты, как будто вещи заранее собрал.
-На самом деле, так и было. Просто всех стали забирать по домам, а я все ждал, когда приедут и за мной, поэтому сидел практически на сумках, - кузен выволок две огромных сумки и незаметно пододвинул их к Дэйку, который немного расхохотался от наглости Дариана.
-Ну и ладно, могу и сам, - насупился кузен.
-Все равно далеко нести не понадобится. У тебя в комнате кто-то есть? – спросил Дэйкарин.
-Нет, сосед уже уехал к себе домой, - отрицательно покачал головой мой брат, а потом мы вошли в комнату, а Дэйк затащил сумки обратно.
-Дариан, только не бойся, но есть один быстрый способ доставить тебя домой, - тихо сказала я, а потом к нему подошла Инона.
-Я надену на тебя этот кулон, - блондинка достала амулет, данный ей королевой Карийска, и показала моему брату, - ты не переживай, он не опасный. Потом я возьму тебя за руку, и мы окажемся в твоем дворце, хорошо?
-Как это? С помощью кулона? – удивился Дариан, с подозрением глядя на Инону.
-Нет, просто я стихийник воздуха, - улыбнулась девушка, а потом подняла моего брата в воздух, который мгновенно рассмеялся и развел руки в сторону.
-Ух ты! Классно! Я летаю!
-Да, только давайте скорее, нам с Дэйком еще возвращаться во дворец герцога, - поторопила я брата и подругу, а потом Инона взяла Дара за руку, и попросила его поднять одну сумку, вторую взяла она.
-Удачи, завтра буду у вас, - улыбнулась Инона, а потом они исчезли, словно их засосало в какой-то канал.
-А теперь идем, - взял меня за руку Дэйк, а потом мы ушли из крепости, слава Светлому магу, что уставший стражник не стал задавать лишних вопросов, видимо, не подумав о том, куда мог деться тот, за которым мы пришли.
Глава 12
Мне сегодня снился странный сон. Люди в длинных одеждах, которую носили тысячу лет назад в Ашарте. Они о чем-то разговаривали, акцент был немного другим, но я всё равно что-то понимала из их слов, но не запомнила, когда резко проснулась глубокой ночью. За окном отдавало блики Северное солнце, но даже оно не могла полностью осветить землю. Ночные светлячки играли на звездах, и они будто подсвечивали мне то место, где должен был находится пансионат, я будто чувствовала это. Наспех натянув штаны и рубашку, накинув плащ и надев ботинки, я выскончила из комнаты и постучалась в покои Дэйкарина. Он вышел сонный и полуголый, и мне стоило огромных усилий запихнуть подальше взыгравшиеся гормоны.
-Дэйк, мне нужна твоя помощь, точнее, сопровождение, - сказала я скороговорку.
-Что случилось? – быстро спросил Дэйк, и на его лице ни осталось и налета на сон. – Подожди, я оденусь, - а я чуть ли не запротестовала, ведь таким он мне нравился чуточку больше…
Когда Дэйк вышел, ничего вразумительного сказать ему я не смогла, только повторяла слово «сон» и «прореха в стене», я чувствовала, что это как-то связанно, но пока не могла понять как. Шли мы молча, я в темноте то и дело спотыкалась, Дэйк лишь успевал меня ловить перед падением и обратно ставить на ноги. Когда мы дошли до крепостных стен пансионата, мой принц задал вполне правильный вопрос:
-И как ты себе представляешь объяснение причины, по которой мы пришли в пансионат ночью, хотя были здесь давеча вечером?
-Ты же мужчина, придумай что-нибудь.
-Вообще-то обычно женщины умеют хитрить и изворачиваться, - запротестовал Дэйкарин, а я вздохнула.
-Как ты думаешь, Дэйк, потайные ходы всегда маскируются одинаково? – спросила я, а принц улыбнулся, а потом мы пошли искать хоть какой-нибудь холмик перед крепостными стенами.
Нам пришлось обогнуть крепость по дуге, но нужный холм со встроенной потайной дверью был найден. Дэйк открыл его с помощью универсальной магии воды, всё-таки с этим мужчиной я точно не пропаду. Дальше мы шли по темному подземному коридору, совершенно не представляю, куда он нас заведет.
-Иса, здесь есть верхний люк, можем через него выбраться, - сказал Дэйк, посмотрев наверх, а потом сдвинув крышку люка.
Он вылез первым, осмотревшись, а потом подал мне руку. Мы оказались на площади, но в тени одного из общежитий, поэтому остались незамеченными. Задвинув крышку люка, мы пошли в сторону третьего общежития, точнее, туда целенаправленно пошла я, Дэйк же слепо следовал за мной. Такие здания не охраняются, так как есть общая крепостная стена, поэтому мимо спящего коменданта мы прошли спокойно. Я подошла к той стене, где должна была быть дыра, но там ничего не было.
-Не может быть, - прошептала я, - я не могла ошибиться, - и для надежности пощупала камни, но там действительно ничего не оказалось.
Что было тогда, когда я увидела её в первый раз? Мой брат в комнате, Дэйк и Инона, разглядывающие интерьер общежития…Конечно! В тот момент они не смотрели на эту стену!
-Дэйк, отвернись!
-Что?! Ты тут раздеваться что ли собралась? – усмехнулся принц, - к чему такая странная просьба?
-Отвернись, пожалуйста, кажется, оно тебя боится, - попросила я, и мой жених меня послушал, а в следующую секунду стало появляться переливающееся золотое сечение.
Я потрогала его, оно словно было сделано из ткани, засунула руку, оттуда веяло холодом, но я свою конечность продолжала видеть. Немного раздвинула руками створки прорехи, и почувствовала, как она увеличивается.
-Ты там в порядке? – поинтересовался Дэйк.
-Да! Только не поворачивайся!
Я просунула руку по локоть, но она не исчезла, я, словно, растягивала тканеподобную прореху, а потом я шагнула в нее, а когда оглянулась назад, то увидела лишь воздух. Посмотрела вокруг и поняла, что я в горах. Стало безумно страшно, я тут одна, незащищенная, без Дэйка. Попробовала призвать Ашту, но ничего не вышло. Первое, что было в моих мыслях - это паника. Начался дождь, здесь были уже сумерки. Я взглянула на небо, на котором не было ни одного солнца, видимо, горы закрывали мне обзор. Я увидела одну узкую тропинку, ведущую на самую высокую из стоящих вокруг меня гору, поэтому я пошла туда. Дождь усиливался, он мешал обзору, я боялась заболеть. Упала и чуть не скатилась по серпантину, но удержалась за выступающую ветку. Хорошо, что я была достаточно натренированная девушка, поэтому я встала, упираясь ногами за ту ветку, а потом пошла дальше. Дышать становилось все труднее, да еще дождь больно бил по векам, я открывала рот из-за усталости и высокогорного подъема, поэтому один раз чуть не захлебнулась. Кое-как добравшись до вершины, которая представляла собой выступ скалы, я посмотрела на горизонт вправо, там было заходящее Южное солнце, такое прекрасное и теплое, посмотрела влево и ахнула: там тоже было солнце, только Северное, неприступное и холодное.
-Я в прошлом,- шепнула я и уселась поудобней, наблюдая за непередаваемым пейзажем горизонта.
Дождь набирал обороты, теперь это был сильнейший ливень, который царапал кожу. Я замерзла, достала из рюкзака одеяло и укуталась в него, но из-за того, что оно стало намокать, толку от него было мало. Солнца уже скрывались за горизонтом, а потом промелькнула вспышка, разнесшаяся по всему Ашарта.
-Раньше всегда такая красота была?! - надо поменьше разговаривать с самой собой, а то войдет в привычку.
Дождь резко прекратился, лишь его последние капли упали на скалу рядом со мной. Вдруг в воздухе что-то сверкнуло, я встала и посмотрела туда, куда летел блестящий осколок. Заяц, прятавшийся в каком-то небольшом ущелье от дождя, выбежал, а потом в него попала это искра. Вроде, он не протерпел никаких изменений, такой же белый и с красными глазами, но я была уверена, что именно в этом причина, иначе, зачем сам Ашарт послал меня сюда? В небе появился, словно вспышка, знак Трефов, а потом растворился, а на его место пришла незабываемая красота. Листья стали переливаться, сбрасывая всю влагу, мир озарился восходящим Южным солнцем. Видимо, это была самая короткая ночь в Ашарте, которая вернула сюда магию. Я обернулась и увидела красные глаза зайца. Вот почему мы не сразу распознали этот вирус, он передавался только среди этой породы. Я отшатнулась назад, так как животное бросилось на меня.
-Ааа!- закричала я и вылетела в объятия своего жениха.
-Что случилось? Ты куда пропала? - обеспокоенно спросил Дэйк, держа меня за плечи.
-Я была в прошлом...