– Есть одна мыслишка… Психологический опыт… Кирюха, для тебя есть задание…
Глава X Исчадие ада
Даше позвонила Оля.
– Даш, тебе ребята не звонили?
– Нет, а что?
– И Денис не звонил?
– Денис? Откуда? – страшно удивилась Даша.
– Понимаешь, я вдруг начала волноваться, позвонила Крузу, а его мама сказала, что приехал Денис и Круз будет у него до утра. Он проездом в Москве, решил повидать старых друзей…
– Странно… очень даже странно. Ты поверила? А Денису ты позвонила?
– Нет, я решила сперва тебе позвонить…
– Оль, я сейчас попробую звякнуть Петьке, интересно, что мне скажут, и сразу перезвоню тебе.
– Хорошо, жду!
Даша набрала Петькин номер.
– Игорь Алексеевич, здрасьте, это Даша Лаврецкая! А Петя дома?
– Петя? Нет, он у Дениса. Денис в Москве проездом… А ты не в курсе? Они там, видно, мальчишник затеяли, – засмеялся Игорь Алексеевич.
– Понятно! Спасибо, я туда позвоню! До свидания!
– Будь здорова!
Даша положила трубку и задумалась. Звонить Хованскому она не стала. Сразу набрала номер Дениса.
– Алло! – раздался голос его старшего брата.
– Борис Валентинович, добрый вечер, это Даша Лаврецкая!
– О, Дашенька! Рад слышать. Как дела? Как мама?
– Спасибо, все нормально. Борис Валентинович, а как дела у Дениса?
– Соскучилась?
– Да!
– Он там тоже здорово скучает. И, по-моему, почти возненавидел меня за то, что я его отправил учиться за границу. Но сколько можно бросать парня одного, да еще в таком опасном возрасте? Там он хоть под постоянным присмотром… Хотя я тоже скучаю по нему. А он тебе не пишет?
– Было два письма, но не мне, а всем нам, всей компании…
– А ты сама ему напиши. Убежден, он будет страшно рад.
– Хорошо, напишу. Ну, извините, Борис Валентинович.
– Не за что. Привет маме!
– Спасибо, передам, – сказала Даша и положила трубку.
Так, совершенно ясно – мальчишки решили не ночевать дома и придумали себе легенду. Но зачем это понадобилось?
Она позвонила Оле.
– Ну что? – сразу спросила та.
– Коллективная врака! Я проверила, позвонила Денису и говорила с его братом. Денис в Англии.
– Что они задумали, Дашка?
– А я почем знаю?
– Но все же, что могло случиться?
– Надо думать, они в этом кафе узнали что-то такое… новое… и сейчас либо следят за кем-то, либо охраняют.
– Кого охраняют?
– Кабы знать… Но скорее всего Марию Силантьевну. Тот тип ведь явно ей угрожал…
– Что же нам делать?
– А что мы можем? Уже одиннадцатый час, из дому не вырвешься. В принципе мы могли бы смотаться туда, к Марии Силантьевне…
– Нет, Даш, мы же не знаем, что они задумали, и можем все только испортить.
– Не исключено.
– А Стас дома?
– Нет. Зачем он тебе?
– Просто спросила. Думала, если он дома…
– То что?
– Не знаю…
– Думала, мы туда вместе двинем? – усмехнулась Даша. – Да никогда! Чтобы он ночью взял меня неизвестно куда, неизвестно зачем?
– Да, правда…
– Олька, ты очень волнуешься?
– Как тебе сказать? Пока нет. Они там все-таки втроем…
– Ты уверена насчет Кирюхи?
– Уверена. Он их не бросит.
– Да, он надежный парень. Ну ладно, Олька…
– Даш!
– Что?
– Давай раненько утром туда съездим, а?
– Съездить можно, только как мы узнаем, что они уже давно не дрыхнут дома?
– Тоже верно, – тяжело вздохнула Оля. – Ну ладно, до завтра.
– Пока!
В начале первого в подъезд вошел молодой мужчина в черной кожаной куртке со спортивной сумкой в руках. Двигался он бесшумно. Поднявшись на лифте, он подошел к дверям квартиры Марии Силантьевны и прислушался. Было тихо. Дверь он открыл тоже бесшумно: он был специалистом высокого класса. И так же бесшумно закрыл ее за собою. Свет в прихожей он включать не стал, а сразу распахнул дверь в спальню. Пригляделся. Прислушался. Когда глаза привыкли к темноте, он различил на кровати тело, с головой укрытое одеялом. Недолго думая, он достал из сумки пистолет. Неторопливо навинтил глушитель и прицелился. Один выстрел, второй, третий! Звук показался ему непривычным, он шагнул к постели, и тут взгляд его уловил легкую перемену освещения. Он посмотрел на окно и вскрикнул.
На балконе кто-то стоял, очень странно покачиваясь. Неимоверно высокого роста, весь в белом, но самое страшное – из глаз и рта великана вырывались язычки пламени.
– Что за черт? – прошептал убийца и впервые в жизни перекрестился, но очень неумело.
Однако страшное видение не исчезло. Убийце стало душно. Он схватился за горло, уже позабыв о жертве, и стал пятиться к двери. «Надо удирать», – подумал он. Но не мог сдвинуться с места, парализованный суеверным страхом. И тут он заметил, что великан совсем бестелесный, но голова продолжает изрыгать пламя. Убийца сделал над собой усилие. «Надо уносить ноги, – решил он. – У меня глюки, такого не бывает!» И тут с балкона донесся тихий вой. Убийца тоже взвыл и кинулся к двери! Однако дверь почему-то не открывалась. Его прошиб холодный пот. Что есть силы он рванул дверь, однако она не поддавалась. А с балкона вдруг повеяло холодом. «Мне конец!» – подумал убийца. Но ему очень не хотелось умирать! И он бухнулся на колени.
– Господи, прости, прости мне мои грехи! Обещаю, если выберусь отсюда живой, даже курицу не убью! Даже таракана! Господи, спаси и помилуй! – бормотал он в трансе.
Но тут вдруг что-то произошло. Вспыхнул свет, и он не успел поднять глаз, как в шею ему ткнулся ствол автомата.
– Не двигаться! – прогремел чей-то голос, впрочем, вполне земной.
И не успел убийца шелохнуться, как на него надели наручники.
– Ба, да это же Коржиков собственной персоной! Вот удача так удача! – воскликнул капитан милиции Матвиенко. – Кто бы мог подумать! Глядите, его вся милиция уже второй год ищет, а он тут…
– Товарищ капитан, можно вас на минутку? – позвал совсем молоденький паренек в штатском, стажер Витя.
– В чем дело, Виктор?
– Посмотрите…
И он показал удивленному капитану прошитую тремя выстрелами большую подушку.
– Так… Ты в кого тут стрелял?
Убийца посмотрел, куда показал капитан. И вместо мертвой женщины увидел подушку. Он закрыл глаза и завыл, громко и отчаянно, как деревенская собака на луну. Все вздрогнули.
– Что это он? – испуганно спросил стажер.
– Под психа косит!
А в соседней квартире царило недоумение.
– Кто же мог вызвать милицию? Кто? – спрашивал Петька. – Вы точно не вызывали, Мария Силантьевна?
– Петя, я же не сумасшедшая.
– Невероятно!
– Петь, да что уж тут такого невероятного? Все очень даже просто! – засмеялся Хованский.
– То есть?
– Ну сам посуди. Скорее всего кто-то из соседей увидал, что в квартиру входит какой-то весьма подозрительный тип, а потом на балконе какие-то страсти начались, вот он и вызвал ментов. Все просто отлично получилось! Просто классно!
– Ну, вообще-то да.
– Я чуть со смеху не подох, когда увидел это твое исчадие ада, – признался Игорь. – А уж…
– Мальчики, и вам не страшно было на балконе? А вдруг бы он не испугался? Выскочил и выстрелил?
– Так ведь испугался же! – с торжеством воскликнул Петька. – Да еще как! Аж на колени бухнулся…
Мария Силантьевна покачала головой.
– Какие вы еще дети… Знаете, была такая сказка про маленького мальчика, который просто еще не знал, что такое страх. Вот так и вы…
Неожиданно посерьезнев, Петька сказал:
– Вы ошибаетесь, Мария Силантьевна. Мы очень хорошо успели узнать, что такое страх. Очень. И мы не просто по детской глупости все это делали, и, кстати, если бы не мы…
– Петь, – смущенно одернул его Игорь.
Петька осекся.
– Простите меня, я просто не могу поверить, что такие мальчики… – огорчилась Мария Силантьевна.
– Кстати, вас начнут искать! – заметил Хованский. – Вы ведь пострадали…
– Да, верно… И что же делать?
– Думаю, вам надо объявиться как можно скорее! Главное, не опознавайте убийцу. Скажите, что видите его в первый раз…
– А если я его узнаю?
– Вы знаете Никиту?
– Никогда не видела!
– Тогда лучше…
– Вы считаете, я должна говорить милиции, что ни о чем даже не подозреваю, да?
– Пока да!
– Но ведь я… Я же в ваших глазах все равно преступница… Хоть и поневоле. Да я и в своих собственных глазах настоящая преступница… Немногим лучше этого типа, а может, и хуже… Его жертвы все-таки сосчитать можно, а мои… От одной такой баночки шпрот гибнут сотни людей… Нет, я так больше не могу!
– Мария Силантьевна, а вы… вы готовы помочь милиции раскрутить всю сеть? – взволнованным шепотом спросил Петька.
– Готова, – твердо ответила она.
– Если вы поможете, то вас скорее всего не тронут! Не посадят, я хочу сказать.
– А это уже не так важно! Все равно моя жизнь кончена. Что на воле, что в тюрьме, мне все равно не жить. Только вот умереть с чистой совестью куда легче… Я ино-гда думала: если все это когда-то кончится, уйду в монастырь грехи замаливать.
Мальчики молчали, потрясенные искренностью ее тона.
Она тоже замолчала. И вдруг заговорил Петька:
– А что, это мысль – уйти в монастырь. Там все же лучше, чем в тюрьме. И, наверное, безопаснее, особенно если монастырь где-то далеко.
Мария Силантьевна горько усмехнулась.
– Нет, Петя, придется уж мне испить эту чашу до дна… Я помогу милиции, а там будь что будет. Вот утром пойду и во всем признаюсь.
– Ни в коем случае! – закричал Петька. – Ни под каким видом!
– То есть как? – опешила Мария Силантьевна.
– Это надо тоже делать с умом, и идти с повинной не абы куда, а в МУР, на Петровку, к капитану Крашенинникову!
– Кто это, Крашенинников? – спросила Мария Силантьевна.
– Это наш очень хороший знакомый, он уж точно честный человек, и с ним наверняка можно будет договориться насчет монастыря!
– Правильно! Он настоящий мужик, на него можно положиться! – подтвердил Игорь.
– Утром мы ему позвоним, попросим о встрече, все спокойно объясним, расскажем, познакомим с вами. А сейчас надо бы поглядеть, что на площадке делается…
– Я поняла, кто вызвал милицию, – тихо проговорила Мария Силантьевна, – это Кубасовы, соседи сверху, я у них держу запасные ключи.
– Молодцы Кубасовы! – засмеялся Кирилл.
Петька вышел в прихожую и посмотрел в «глазок». На площадке вроде бы было пусто. Тогда он приоткрыл дверь и выглянул. Все было тихо. Только на двери Марии Силантьевны красовалась записка:
«М.С.! Когда бы вы ни пришли, немедленно поднимитесь к нам.
Кубасовы!»Петька отдал записку Марии Силантьевне.
– Я была права, – улыбнулась она. – Хорошие люди! Вот что, ребятки, сейчас вам надо лечь и поспать, утром как-никак в школу… А я пойду поднимусь. Или лучше до утра отложить?
– Это уж как вы хотите. Кстати, если в милиции вас спросят, почему в вас стреляли, отвечайте, что даже представления не имеете.
– А если спросят, где я была?
– Лучше говорить как можно ближе к правде… Вы скажите, что пошли к соседям полить цветы…
– И вам стало плохо! – подсказал Кирилл. – Вам стало плохо, и вы прилегли на диван, а потом уснули.
– Правильно! – одобрительно кивнул Петька. – Лучше всего!
Они мгновенно устранили все следы своего пребывания в квартире соседей и перебрались в квартиру Марии Силантьевны. А она сама поднялась к Кубасовым.
– Фу, ну и ночка выдалась! – произнес Игорь, вытягивая ноги. – Устал, как черт.
– Но все-таки мы не зря все это проделали. И жизнь человеку спасли, и накроем целую наркоцепочку. Не слабо! – потирал руки Кирилл. – Ну все, если я сейчас не засну, сдохну! Круз, подвинься!
Они с Игорем улеглись валетом на довольно широком диване, а Петька устроился в просторном кресле. Через пять минут все трое уже спали крепким сном.
В семь часов Мария Силантьевна разбудила ребят.
– Мальчики, быстренько поднимайтесь, вам же надо домой до школы успеть. Я вам тут завтрак приготовила, поешьте, и с богом. А я… Мне в милицию нужно.
– Мария Силантьевна, – сказал Петька, когда они уже доедали завтрак. – Пожалуйста, ни одного лишнего слова! Вы ничего не знаете, скорее всего вас просто хотели ограбить!
– Да, да, я все поняла. А вы… вы свяжетесь с тем капитаном?
– Обязательно! Вы на работу сегодня пойдете?
– Не знаю… Как получится.
– Но в принципе вы можете не пойти?
– Могу. У меня сегодня неприемный день.
– Тогда не ходите. Сидите дома. Вряд ли к вам сегодня кто-то сунется после вчерашнего, а береженого бог бережет. А я, как только дозвонюсь до Крашенинникова, свяжусь с вами.
Они стали прощаться.
– Спасибо, спасибо вам, мальчики! Вы – настоящее чудо.
– Нет, – покачал головой Хованский, – настоящее чудо – ваш Лео! Он же за всю ночь ни разу не гавкнул, а тут такое творилось!
– Я всегда знала, что это на редкость глупая собака! – улыбнулась Мария Силантьевна.
– Наоборот! Своим лаем из соседской квартиры он бы нам всю обедню испортил! Он потрясающе умный пес!
– Ну, это как посмотреть…
Глава XI В монастырь?
– Значит, так, – сказал Петька, когда они вышли на улицу. – Вы идете в школу, а я дозваниваюсь до Крашенинникова.
Игорь попытался что-то возразить, но Петька был непреклонен.
– Дело не терпит… Тут каждый час дорог.
– Петь, а что, если его нет? – спросил Хованский.
– Кого? Крашенинникова?
– Ну да.
– Это не страшно, обращусь к Васе Мурыжко. Или уж, на худой конец, к майору Лаптеву. Но, конечно, лучше бы к дяде Володе, с ним проще…
Петька вернулся домой, когда родители только садились завтракать.
– Ну слава богу! – сказала мама. – А я уж собиралась звонить Денису!
– Да? И зря. Он уже уехал в аэропорт.
– Есть будешь? – спросил отец, доставая из холодильника молоко.
– Нет, спасибо, нас накормили. Я только душ приму!
Петька быстро помылся, переоделся, взял сумку, то есть сделал вид, что собирается в школу. Потом попрощался с родителями и ушел. Но едва Светлана Петровна и Игорь Алексеевич сели в свои старенькие «Жигули» и выехали со двора, как он поспешил вернуться домой. Дождавшись девяти, он схватился за телефонную трубку.
Через полчаса, бледный и расстроенный, он вбежал в школу. В это время как раз прозвенел звонок на перемену.
– Петька! – первой его углядела Даша. – Петечка, что случилось?
– Плохо, Лавря, совсем хреново!
– Что? Что такое?
– Ты уже в курсе?
– Да, Круз в общих чертах рассказал…
Тут к ним подбежал Круз, а за ним и Оля.
– Петька, ты что тут делаешь?
– Значит, так, дяди Володи и Васи нет в Москве! А майор Лаптев… Он в больницу попал с перитонитом.
– Это что такое – перитонит? – спросил подоспевший Хованский.
– Воспаление брюшины! – сразу ответила Оля. Она как внучка врача хорошо разбиралась в медицине. – Очень опасная штука.
– Да хоть бы и неопасная… Только до него не добраться. Вот так.
– Что же делать? – всплеснула руками Даша.
– Боюсь, что придется нам охранять эту тетку… – с тоской проговорил Хованский. – Пока ваши менты не вернутся. Иначе ей хана.
– Да, без наших ментов ей точно хана! А что, если поговорить с женой дяди Володи?
– О чем?
– Ну, она ведь может знать, на кого там на Петровке можно положиться. Кому дядя Володя доверяет…
– Лавря, это мысль! А ты знаешь, как ее зовут?
– Ее зовут Гуся.
– Как? Гуся? Это что за имя?
– Ну, вообще-то она Галина, но он почему-то зовет ее Гусей.
– Лавря, ты соображаешь? Не могу же я позвонить и попросить к телефону Гусю, – засмеялся он.
– Ну позови Галину! Что за проблема? – поморщился Игорь.
– А она работает, эта Гуся?
– Работает, да.
– Тогда придется отложить разговор до вечера… А Мария Силантьевна наша может до вечера и не дожить…
– Петька! – воскликнула Оля.
– Что Петька, что Петька? Такова, как говорится, суровая реальность. Я поэтому и пришел сюда. Парни, надо что-то делать. Я сейчас мотану к ней, уговорю побыть пока в соседской квартире. После провала киллера Модя может здорово разъяриться…
Тут прозвенел звонок. Все растерянно переглянулись.
– Квитко, я с тобой! – решительно заявил верный Крузенштерн.
– И я! – сказал Хованский.
– Нет, Кирка, это нерационально. Сейчас мы поедем с Крузом, а там будет видно. Только после школы будь дома, можешь понадобиться. И вы, девочки, тоже.
– Мы будем у меня, – сказала Оля.
– Хорошо, ну, Крузик, ходу!
И они сломя голову помчались к выходу.
Уже сидя в вагоне метро, Игорь сказал:
– Петь, слушай, а как же быть с собакой?
– Я, Круз, и сам про это думаю. Мы сегодня ее не вывели, а зря, ох зря!
– Думаешь, уже могло что-то случиться? – испугался Игорь.
– Да нет, маловероятно, что они уже узнали о провале своего киллера. Но придется нам взять собаку на себя. По-хорошему, пса надо выводить три раза в день, но, на худой конец, обойдемся и двумя… Все равно, если бы Мария Силантьевна ходила на работу, больше двух раз она бы его не выводила. Сейчас самое главное, чтобы эти сволочи не узнали про собаку.
– Да, конечно. Хорошо бы ты вечерком дозвонился до этой самой Гуси. А то еще неделю ждать…
Уже подбегая к подъезду, Петька вдруг вспомнил:
– Круз, она же сейчас скорее всего в ментовке!
– Да, наверное. Но ничего, подождем.
– Ой, Крузик, опасно ждать-то!
– А что ты предлагаешь?
– Надо бы узнать, где тут милиция. И встретить женщину, а то мало ли… Сделаем так: ты поднимись на всякий случай, позвони в квартиру, вернее в обе, а я пока разведаю, где тут отделение…
Когда Игорь спустился во двор, Петька уже прыгал от нетерпения.
– Сколько можно тебя ждать? – накинулся он на Игоря. – Никого?
– Никого!
– Значит, точно в ментовке. Пошли скорее, тут близко!
Перед двухэтажным кирпичным домом, где помещалось отделение милиции, Петька остановился.