Все еще улыбаясь, покупаю газету, разворачиваю. На четвертой странице узкая колонка с заглавием: «Известный ученый убит в Париже». И фотография Александра Завьялова в черной рамочке.
«Известный русский ученый, автор нескольких научных работ в области органической химии, найден мертвым в Париже, на улице Ордэнэ. При нем не оказалось личных вещей, поэтому основная версия полиции – ограбление. Его имя было засекречено в СССР в течение долгих лет. Александр Завьялов стал известен мировой науке после перехода на сторону победоносных войск Совета Революционного Командования в две тысячи двадцать третьем году. Наша газета уверена, что он пал жертвой шпионов советского КГБ, и выражает соболезнования родным и близким погибшего».
Переданные мною только что данные о похожем на испанца соотечественнике уже бесполезны. Наши агенты не найдут в маленьком кафе на Монмартре романтичного химика. Хозяева Пэрриса не поверили, что я слил всю имеющуюся у него информацию, и решили завладеть ноутбуком. Это значит, что под снимками Парижа им не удалось обнаружить ключи к запуску ракет. И значит, я им еще пригожусь.
Капля с моих волос падает на газетную бумагу и, расплываясь, накрывает темным влажным пятном портрет молодого Завьялова. Предатель так и не смог найти себе новую Родину.
И остался в чужой стране, в чужом городе, в чужой земле.
10
Пэррис мной доволен. Он пригласил меня к себе в кабинет, предложил виски, и теперь я сижу, покачивая кусочками льда в бокале, слушаю его бархатистый голос:
– Вы чертовски умны, Алекс. Чертовски. Иногда кажется, то, что вы делаете, просто не под силу обычному человеку. И все же вы находите способ удивить снова.
Я расшифровал открытки из ноутбука Завьялова. Пришел с утра к Пэррису и выложил на стол цифровые комбинации. Полночи у меня ушло на транскодирование фотографий – отданные мною коды запусков немного отличаются от оригиналов, совсем чуть-чуть, но запустить с ними ВСС-18 точно в цель не удастся. И декодировать оригинальные снимки Завьялова им теперь без надобности. А значит, правды им не узнать никогда.
Теперь, когда у них есть коды пуска ракет, надеюсь, они будут искать ракеты еще усерднее. И выведут меня к ним.
– Мне попалась на глаза фотография собора Парижской Богоматери в журнале, – говорю скромно. – И показалось, что снимок из ноутбука немного отличается от нее. Согласитесь, это немного странно для изображений здания, простоявшего уже почти девять веков. Остальное – дело техники.
– Вы – выдающийся специалист, – произносит с воодушевлением Пэррис. – А услуги выдающихся людей должны, я в этом убежден, оплачиваться выше любых существующих тарифов.
– У меня приличная зарплата, – говорю удовлетворенно.
– Но ведь не запредельная. Признаюсь честно, моя заработная плата выше, чем у вас. Не хотите занять мое место? – улыбается Пэррис.
– Ваше – нет. На вашем месте, вы уж простите, нужно быть очень хитрым сукиным сыном, – говорю напрямик, и Пэррис смеется, как это умеют делать только американцы, словно я ему анекдот рассказал, а не обозвал. – Я – технический эксперт. У меня все проще.
– Но ведь вам тоже приходится быть очень хитрым.
– Умным. Не хитрым, – улыбаюсь ему открыто. – Я применяю свои знания и работаю с железом. А вам приходится крутиться среди умных, чтобы ими управлять.
– Верно, – кивает он. – Если пошел откровенный разговор – что вы думаете о зарплате вообще? Какая бы она ни была, это всего лишь ежемесячная подачка. Либо это аванс на будущее. Либо урезанный гонорар за выполненную работу. Зарплата не отражает реальности предпринимаемых усилий.
– Но в ней есть некоторый комфорт, – покачиваю кубиками льда в бокале. – Я знаю, что скоро день получки. И он обязательно придет. Что бы ни случилось.
– Если вас не уволят раньше…
– Ну так выплатят неустойку. Хотя, – я понимаю, что он ведет меня к определенному выводу и соглашаюсь, – вы правы. Это немного нечестно. Даже иногда неприятно. Я иногда завидую наемникам. Свободным специалистам. Сделал дело – получи. Не сделал – отдыхай. И не нужно каждый день, как приговоренному, тащиться к девяти на работу…
– Верно подмечено. Именно обязанность ежедневно делать одно и то же превращает даже удовольствие в скуку. Еще виски? – предлагает он.
– Не откажусь от капельки, – протягиваю стакан.
Виски он выбрал шикарный, сорокалетний, еще прошлого века.
– Совершенно верно. И самое привлекательное… бывают такие одноразовые работы, после которых наемник может не работать очень долго. Годами. И вести весьма обеспеченный образ жизни, даже в наших, не самых удобных условиях и несмотря на оккупационный режим. Настолько сделанное ощутимо в финансовом выражении…
– Где бы такую работу найти, – вздыхаю искренне.
«Сколько же ты будешь мне морковкой перед носом трясти», – думаю, глядя в улыбающиеся глаза Пэрриса.
Он, видимо, испытывает удовольствие от подобных разговоров. Нет чтобы напрямик пойти. Шлепнуть о стол пачкой купюр. Или раскрыть чемодан с золотыми слитками. Водит вокруг да около, словно кот с мышкой играет. Все равно ведь съест. Не подавится.
Пэррис делает небольшой глоток, смотрит на меня тепло, почти ласково:
– Мне вчера позвонил давнишний университетский знакомый. Ах, молодость, молодость, где ты… Поболтали о том о сем. Он – наемник. И дела у него, судя по всему, идут очень неплохо. Люди хорошо устраиваются при любой власти, – усмехается так, что нельзя не поддержать. – По странному стечению обстоятельств он обмолвился, что ищет специалиста по взлому информационных замков для разовой работы. Лучшего специалиста.
Кажется, пора клевать. Заинтересованно прищуриваюсь:
– Саймон, дружище. Лучшего специалиста вы точно знаете. Неужели вы не порекомендовали меня ему?
Пэррис смеется:
– Конечно, Алекс. Я сказал ему, что знаком с лучшим, но… рекомендовать, что вы… у меня есть некоторые обязательства перед «Honey Mill», и я не могу себе позволить так просто отдавать на сторону наши лучшие кадры…
– Но ведь здесь – зарплата, – улыбаюсь ему. – А там – премия…
Он кивает оценивающе:
– Что ж, Алекс. С вами приятно беседовать. Я пообещал другу поговорить… со специалистом.
– Спасибо, Саймон. Вижу, что друзья могут на вас рассчитывать, – салютую бокалом.
– Стараюсь, – поднимает он бокал в ответ. – С возрастом понимаешь, что человеческие отношения – главное, что может быть в этом мире. Остальное – суета сует и всяческая суета… ловля ветра…
– Хорошо сказано, – киваю.
– Это Екклесиаст, – скромно улыбается он.
«А то я не знаю», – улыбаюсь в ответ.
– Ваша эрудиция меня всегда поражала, – делаю короткий глоток и заканчиваю атаку лестью. – Мне кажется, лучший специалист по взлому весьма заинтересовался этим предложением. А ваш приятель не рассказывал, какого рода работа предлагается? И главное – размеры вознаграждения лучшему специалисту?
– Что вы, Алекс, – смеется он. – Это была всего лишь дружеская беседа. Он обмолвился только, что в этой цифре четыре нуля. Но что перед ними… даже боюсь догадываться.
Пэррис легко читает на моем лице заинтересованность:
– Я могу сказать, что вам, скажем так, понравилось предложение… но, остальное, простите, уже не в моей компетенции. Если вам действительно интересно и мой друг еще не нашел специалиста… я передам вам контакт.
– Буду весьма признателен…
В этот момент на столе пищит мягко телефон, и Пэррис, улыбнувшись виновато, снимает трубку:
– Да? Да, конечно… Прямо сейчас? – хмурится, опускает трубку, разводит руками. – Извините, Алекс. Было чертовски приятно с вами побеседовать, но дела… Я позвоню вам… как только будет что-то определенное…
Выхожу из стеклянных дверей в зыбкую прохладу вечера. Бреду по сырым туманным улицам с темными пятнами прохожих и матовым светом фонарей. В висках стучит горячим пульсом выпитый виски.
Кажется, я подошел, наконец, к сердцевине организации, скрытой за «Honey Mill». Смело предлагать другую работу недавно принятому и очень полезному, проверенному в промышленном шпионаже специалисту, начальник кадровой службы в своем кабинете едва ли отважится. Тем более в связанной с криминалом и технически компетентной компании. Без сомнения, наш разговор записан на видео и сейчас мою реакцию изучают заинтересованные люди. Может быть, сам Базу Фарис смотрит на меня в экран тяжелым беспощадным взглядом.
11
Дом на окраине Лондона я едва нашел. Пэррис настоятельно просил меня отказаться от услуг такси, и пришлось идти пешком почти двадцать минут от станции метро. Прохожих в будничный день в этом районе оказалось немного, туристы сюда не заглядывали, и я довольно быстро понял, что меня «приняли» от самой платформы двое. Они провели меня, сменяя друг друга, минут пять и внезапно исчезли. Этот странный маневр меня немного озадачил, пришлось сделать петлю вокруг автостоянки.
Преследователи исчезли. Я постоял на углу, разглядывая туристическую карту. Провожатые не вернулись. Либо их кто-то «срезал», либо меня встречали помощники университетского приятеля Пэрриса, убедились, что за мной не следят, и ушли.
Последнее предположение оказалось верным. На мой звонок дверь небольшого домика открыл один из моих преследователей – лет двадцати пяти парень, со светлыми волосами и бледной кожей скандинава.
– Я к господину Клозе, – протянул ему визитную карточку, полученную от Пэрриса.
Парень внимательно рассмотрел визитку, бесцеремонно оглядел меня светло-голубыми, почти прозрачными глазами:
– Мистер Пэррис? – у него легкий акцент, кажется немецкий.
– Я от него.
Парень продолжает изучать меня. Пауза затягивается. Видимо, решили проверить мои нервы.
– Это дом двадцать шесть шестьдесят один? – улыбаюсь вежливо.
– Да, конечно, – парень, наконец, отступает, – заходите, пожалуйста.
Короткий коридорчик, вешалка, традиционная подставка для зонтов.
– Сюда, пожалуйста, – жестом приглашает за собой блондин.
Прохожу мягкой ковровой дорожкой к приоткрытой двери.
Небольшая комната. Стеллажи с книгами до потолка. Трещит поленьями камин. Щелкают маятником высокие напольные часы. Массивный письменный стол с закрытым ноутбуком. Никого.
– Ожидайте, – парень выходит и закрывает дверь.
Пару минут стою посреди комнаты. Присесть мне не предложили. Но в ногах правды нет и, набравшись наглости, опускаюсь в мягкое кресло у камина. Пахнет книгами и старой мебелью. Тишина. Прекрасная комната. Выйду на пенсию, заведу себе дачу в Подмосковье и обязательно устрою себе такую же библиотеку в память о незабываемых встречах на Туманном Альбионе.
Снимаю с полки тяжелый том. Шекспир, «Сонеты». Открываю на первой попавшейся странице:
Ах черт побери! Еще бы глоточек коньяка. И читать чудесные строчки средневекового поэта под щелканье маятника времени и тающее пламя камина. Знают все же англичане толк в атмосфере. Комната для чтения. Комната для курения. Комната для игры в бридж.
– Любите поэзию?
От неожиданности вздрагиваю, и книга падает на пол. У камина стоит высокий мужчина лет тридцати пяти, арабской внешности, в темно-коричневом костюме и черной водолазке. Оливковые навыкате глаза внимательно следят за мной.
– Не очень, – признаюсь, возвращаю том на место. – Извините, не удержался. Атмосфера располагает.
Поднимаюсь:
– Я от господина Пэрриса. Он сказал, что у вас есть работа для меня.
Он без выражения смотрит на меня еще пару секунд и говорит мягко:
– Это зависит от того, насколько вы способны выполнять работу, которую мы можем предложить.
– Речь ведь идет о компьютерном взломе, не так ли? – улыбаюсь осторожно.
Его манера вести беседу мне не нравится. От его пауз и вкрадчивых интонаций создается бессознательное ощущение, что за каждой фразой подвох. И сам он кажется достаточно опасным, хотя стоит расслабленно и настроен, кажется, весьма доброжелательно. И все же я кожей чувствую его силу, готовую в любой момент взорваться.
– Действительно, нас интересует нечто подобное, – соглашается он. – Однако условия выполнения этой работы вам не по плечу.
– Прошу прощения за резкость, но мне кажется, вы делаете поверхностные выводы, – я невольно подхватываю стиль его высказываний, вежливо-задиристый. – Возможно, я тот, кто вам действительно нужен.
– Возможно, – его лицо недвижно, как у древнеегипетских статуй. – Но обычно я доверяю первому впечатлению.
– Доверяй, но – проверяй, – улыбаюсь я.
Странный он все же. Не могу понять, куда он клонит. Кажется, уже отказал. И не гонит.
– Судить о квалификации специалиста по внешнему виду, думаю, сложно, – говорю примирительно. – Вы можете проверить меня.
– Вы действительно согласитесь пройти тест? – его взгляд приобретает осмысленность.
– Я пришел получить работу, – развожу руками. – Ваше право проверить мою квалификацию.
Он поднимает ладонь в приглашающем жесте:
– Присаживайтесь за стол, пожалуйста. Этот компьютер приготовлен для вас.
Наконец-то разговоры вокруг да около окончены. Опускаюсь на жесткий стул перед закрытым ноутбуком. Мужчина садится напротив меня в кресло с высокой резной спинкой:
– Задание вас не должно смутить. Я называю вам цель. И даю на взлом, скажем, десять минут. Однако условия теста могут показаться вам немного странными, – он смотрит отстраненно и внезапно вынимает из кармана небольшой пистолет. – Все время, которое вам понадобится для работы, я буду держать вас под прицелом. И ровно через десять минут, если вы не покажете мне вскрытую цель, я вас застрелю.
Чувствую, как волосы шевелятся на макушке. Адреналин бросается в кровь и стучит в висках отбойным молотком.
– Я могу отказаться? – очень хочется услышать в ответ «да».
– Можете. Если вы просто встанете сейчас и уйдете – вас не остановят. Естественно, напоминать вам о требовании неразглашения нашего метода тестирования не стоит.
– Конечно, – соглашаюсь легко, легкие ноги пружинками подталкивают меня вверх.
– Если вы пройдете тест, но по каким-то причинам откажетесь от дальнейшего сотрудничества, то получите в качестве компенсации морального ущерба тысячу европейских динаров, – продолжает он.
Если я не сумею взломать цель, он убьет меня. Он не шутит. Выстрелит в голову и тем же мягким неслышным шагом, каким вошел в библиотеку, покинет дом. И растворится в суете города. А я останусь лежать в этой комнате у догорающего камина рядом с полками бессмертных книг.
Нужно уходить. Пока есть возможность. Каинов говорил мне: едва почувствуешь опасность – можешь уходить. И в то же время уверен, что передо мной тот самый человек, который приведет меня к исчезнувшим контейнерам с консервированным запахом цветущих яблонь. В этом человеке – смерть. В нем – способность выстрелить в лоб незнакомцу на собеседовании.
Но я не могу уйти от него. Столько сил потрачено, столько потеряно людей, умных, сильных, красивых, которые любили и страдали, защищали свою Отчизну, которые пытались выйти на этого человека, приблизиться к тайне и погибли героями. Если я поднимусь и выйду сейчас, будет потерян тот единственный шанс, который может привести меня к ракетам. Тот самый шанс, что выпал мне и что не случился у них, погибших на этом пути. И если я уйду – я предам их. Предам свою Родину. Предам девушку в «Ягуаре». Предам полковника Каинова. Предам товарища Сталина.
– Я согласен, – открываю ноутбук. – Цель?
– Вы не хотите узнать, зачем рискуете жизнью? – голос мужчины вкрадчив.
– Вы говорите о денежном вознаграждении в будущем? – пальцы дрожат адреналином на клавиатуре. – Надеюсь, оно будет соответствующим условиям найма. По крайней мере, – улыбаюсь нагло, – тысячу динаров я уже заработал.
– Вы так уверены в себе? – взгляд его холоден.
– Я – лучший, – смотрю в его глаза. – Если это и не так, расстраиваться придется недолго.
– Что ж, – он снимает с запястья часы, опускает руку с пистолетом на подлокотник так, что ствол холодно смотрит мне в глаза. – Данные о цели на рабочем столе в текстовом файле. Удачи.
И жмет на часах кнопку таймера.
Запускаю на экране секундомер, вытягиваю в верхний правый угол экрана табло с летящими в ничто секундами. Может статься, последними для меня секундами. Щелчок мышкой по файлу. В тексте четыре слова: «Совет Верховного Революционного Командования». Больше ничего.
Адреналин бьет пульсом кончики пальцев. С подобной постановкой задачи можно и не успеть. А если не успею, будет нехорошо. Совсем паршиво будет…
Запускаю поиск. Определяю адрес сервера. Сканирую порты.
– На будущее, – мне хочется уколоть его и отказать себе в этом удовольствии трудно, особенно перед стволом пистолета, – при найме специалистов я бы советовал ставить задачу более определенно. Уверен, что все кандидаты до меня терпели поражение.
– Почему вы так в этом уверены? – мягко проговаривает он каждое слово.
– Наименование цели ничего не значит в сети. Оно красиво и заманчиво звучит. Для дилетантов. Потрудитесь провести хотя бы элементарную разведку. Полминуты я потратил только на определение сетевых атрибутов цели, что характеризует меня как опытного пользователя Интернета. Но никак не взломщика.
– Вам не мешает наш разговор?
– Нисколько, – трещу клавиатурой. – Если мои замечания могут оказаться полезными, я предпочитаю их высказать. Тем более, вы вряд ли будете меня слушать в другой обстановке.
– Почему вы так считаете? – его, кажется, начинает развлекать этот разговор, в голосе появляются живые тона.
Проверка показывает наличие незакрытых портов на шлюзе. Взгляд на секундомер – прошла минута. Запрос в сторону сервера. Отклик.