- Мне кажется, стоит...
- И что?
- Страх. Когда я смотрела спектакль о Дориане Грее... Это не объяснить. Я уже говорила об этом с театральным критиком Максимом Переверзенцевым, что я, словно чудом, перенеслась на сцену, чувствовала аромат цветов, ветерок, скользивший по кудрям Дориана. Что это было? Я не могу объяснить.
- Пока и не надо. Всему свое время. Ладно, Катюша, звони. Вот мой телефон. - Алексей поднялся со стула и положил визитку на стол. - Ты сейчас куда?
Катя неопределенно пожала плечами:
- Посмотрю.
- Ну, давай.
Катя проводила глазами Алексея и задумчиво уставилась в пустой бокал, стоявший перед ней. В памяти неожиданно мелькнули пастушок и пастушка с холодными глазами.
"Господи, где я видела такие часы, как у Гурдиной, в каком магазине? Кажется, на Никитской... Надо обязательно пойти и посмотреть на них, наверное, редкая работа".
Указатель "антиквариат", прикрепленный к длинному металлическому стержню, блестел издалека. В антикварной лавочке, носившей название "Старинный менуэт", пахло кофе и пачулями. Узкая винтовая лестница вела на второй этаж. "Старинный менуэт" занимал четыре небольшие комнаты, плавно перетекающие одна в другую. Комнаты шли по кругу, и поэтому Кате, когда она быстро проходила по ним, казалось, что она вальсирует среди тонкого фарфора и темно-коричневых комодов.
Перед самым входом Катя посторонилась - выносили массивный буфет. Покупатель - сорокалетний мужчина со стрижкой "бобрик" что-то оживленно говорил светловолосой полной женщине, которая улыбалась и тихо вставляла отдельные реплики. Увидев Катю, они замолчали. Затем покупатель продолжал:
- Она говорит, что хочет только чип... - Он запнулся, достал из кармана джинсов смятую бумажку и прочитал по слогам: - "Чип-пен-дейл". Вот, представляете, зачем это ей?
- У вашей жены хороший вкус, - сказала его собеседница, продолжая улыбаться.
Они не обращали на Катю никакого внимания. Судя по всему, посетитель был частым гостем в антикварной лавочке. Женщина беседовала с ним как с хорошим знакомым.
- Спасибо вам, Генриетта Алексеевна, огромное спасибо.
Мужчина благодарно стиснул ей руку, но на лице женщины ничего не отразилось. Когда за посетителем закрылась дверь, женщина повернулась к Кате:
- Что вы желаете приобрести?
- У вас тут на прошлой неделе часы стояли в пейзанском стиле: пастушка и пастушок.
- Они уже куплены.
- Гурдиной? - встрепенулась Катя.
- Вообще-то мы не разглашаем имена своих клиентов, но это действительно была она. Она хотела купить что-то в прованском стиле, и эти часы напомнили ей детство. Вы ее знаете?
- Да, и эти часы я видела в ее доме.
Генриетта Алексеевна вопросительно посмотрела на Катю.
- Я посмотрю соседний зальчик.
- Пожалуйста. - Хозяйка антикварного магазина уже потеряла к Кате интерес и повернулась к ней спиной.
За день комната раскалилась. Горячий ветер врывался в распахнутое настежь окно и, тихо урча, сворачивался клубком на гардеробе, шелестя рулоном карты. Ветер обжигал губы, ласкал обнаженные плечи. Хотелось бросить все и уехать к морю. Катя раскрыла холодильник и достала оттуда банку пепси-колы. Ледяная струйка коричневой жидкости приятно охлаждала разгоряченное горло. Есть не хотелось. Прошедшие дни дробились, как стеклышки в детском калейдоскопе... Переверзенцев, Мануйлина, Гурдина... "Старинный менуэт"... Мысленно Катя перенесла Гурдину в антикварный магазин. Рыжие волосы упали на темно-коричневый комод. "Эффектная женщина, - вздохнула Катя, - но что у нее на уме и сердце? Кто знает. Что думают о ней актеры театра? "Они играют единым слаженным ансамблем", вспомнила она слова Переверзенцева. Но так ли все тихо и благополучно в "Саломее", как это кажется на первый взгляд? И почему ушла Миронова?"
Катя расправила клочок бумаги, на котором Ирина Генриховна карандашом нацарапала Юлин телефон, и набрала номер. Но дома никого не было.
Солнце отчаянно цеплялось за крыши домов, затопляя лавой оранжево-алого огня окна и узкую полоску неба над домами. Катя задернула штору. Стало немного прохладней. Она легла на диван и закрыла глаза.
До Юли она дозвонилась в десятом часу вечера. В чуть хриплом голосе звучала настороженность
- Но я уже не работаю в "Саломее".
- Знаю, но тем не менее нам надо встретиться. Я пишу о "Саломее". Вы играли там и поэтому...
- Хорошо, - перебили Катю, - завтра в одиннадцать утра в сквере около моего дома. Адрес Третья Владимирская улица, дом двадцать восемь. Вас устроит?
- Да.
Катя положила трубку и провела пальцем по щеке. Она была еще горячей.
***
На встречу с Юлей Катя опоздала на пять минут.
Пожилой мужчина с темно-шоколадной таксой кружил вокруг цветочной клумбы. Юля выглядела неважно. В глаза сразу бросалась неестественная бледность ее лица. Как будто она несколько дней не выходила из дома. В руках Юля вертела большую косметичку. Они присели на свободную скамейку.
- Я вас слушаю. - Официальный тон никак не вязался с ее милым, чуть пасторальным обликом. Пшеничные волосы небрежно падали на плечи, а в больших голубых глазах застыл холод.
- Я собираю материал о театре "Саломея", - начала Катя издалека, - и мне посоветовали обратиться к вам, потому что вы много играли в спектаклях Гурдиной.
- Не так уж и много. А кто вам порекомендовал обратиться ко мне?
- Максим Переверзенцев.
- А, Макс, - губы Юли тронула легкая улыбка, - воображаю, что он обо мне наговорил. Первая красавица и так далее.
- А вам это не нравится?
- Да нет, почему же, просто это все слова и штампы, а по-настоящему проникнуть в суть актерской игры умеют немногие. Я, например, ни разу не могла сказать про себя: "Ой, как здорово, как точно написано, прямо в цель попали!" Ну, вообще-то Макс не самый худший критик, по крайней мере, он доброжелателен, а это уже много значит в наше время.
- Вам нравилось играть у Гурдиной? - Катя не знала, как разговорить эту суховатую молодую актрису.
- Нет, - отрезала Юля, - поэтому я и ушла.
- Так в основе вашего ухода лежат сугубо творческие причины?
- Конечно, - Юля, казалось, была удивлена, - а какие же еще?
- Ну, намекали, что вы с Гурдиной не сошлись характерами.
- Чепуха. - Руки Юля держала на коленях. Она то сжимала их, то разжимала. - Элла Александровна - диктатор, как и положено быть режиссеру. Если актер не сходится характером с руководителем театра, такому актеру грош цена.
- А почему вы все-таки ушли из театра? - допытывалась Катя.
- Элла Александровна не делала ставку на индивидуальные качества актера, она хотела подчинить его общему ансамблю. Для нее целостность замысла была важнее актерской игры.
Юля достала из косметички сигарету и закурила.
- Вы знали такого критика - Михаила Касьянникова?
- Неприятный молодой человек... - Такса подбежала к ним и обнюхала Юлины брюки. - Лез куда не надо. Вся его работа как театрального критика сводилась к собиранию сплетен и слухов. Поэтому вышел какой-то конфликт, и его уволили. Потом говорили, что он, кажется, попал в автомобильную катастрофу... Ну, я точно не знаю, мне это не интересно.
В уголках Юлиных глаз залегли мелкие морщинки. "Сколько ей лет, гадала Катя, - двадцать два, тридцать?"
Немного помолчав, Юля добавила:
- Он, кажется, программу на телевидении готовил, что-то вроде "Знакомые незнакомцы". Хотел представить зрителям неизвестные факты из жизни наших деятелей культуры. Не успел.
- В том числе и о Гурдиной? - вскинулась Катя.
- Наверное. - Юля равнодушно пожала плечами.
- Сейчас молодых актеров в театре всего четверо, - словно разговаривая сама с собой, сказала Катя, - Анжела, Рита, Артур и Рудик. А знаете, вы очень похожи на Анжелу.
Юля рассмеялась:
- Что вы, это Анжела похожа на меня.
Катя почувствовала в этих словах непонятный намек и резко повернулась к Юле:
- Что вы имеете в виду?
Но поймать взгляд Мироновой ей не удалось.
- Ничего. Еще вопросы есть? У меня через час важная встреча.
- Вы сейчас где-нибудь работаете?
- Пока нет. Выбираю, прикидываю.
Безработная актриса - и ни тени обиды на бывшую начальницу, ни тени упрека. Странно. Неужели Юлия Миронова обладает таким ангельским характером? Катя не успела закончить свои размышления, как Юля поднялась:
- Извините, мне пора.
- Я еще позвоню вам.
- Вроде бы мы все обсудили, навряд ли я скажу вам что-то большее.
Порыв ветра взметнул Юлины волосы, и она, на секунду потеряв черты простодушной селянки, превратилась в воинственную валькирию из древнегерманского эпоса. Видение было таким отчетливым, что Катя даже прикрыла глаза, желая его продлить, запомнить. В Катины туфли забились мелкие камешки, и она осталась на скамейке вытряхивать их. "Кажется, она сказала мне что-то важное, а я не ухватила. Как же мне теперь "просеять" разговор и найти эти крупицы?" - думала Катя.
Машинально прокручивая в голове беседу с Мироновой, Катя подходила к своему дому и угодила прямо в объятия поджидавшего ее Игоря с огромным букетом лилий. Вкусы Игоря в отношении цветов были совершенно непредсказуемыми. Он мог купить большущий букет роз или одну орхидею, мог разыскать неизвестно где васильки или ландыши. А однажды он даже подарил ей карликовую сосну "бонсай", стоившую умопомрачительных денег, но Катя передарила ее Лариске, боясь, что "Клеопатра" будет отчаянно ревновать и сохнуть.
Но поймать взгляд Мироновой ей не удалось.
- Ничего. Еще вопросы есть? У меня через час важная встреча.
- Вы сейчас где-нибудь работаете?
- Пока нет. Выбираю, прикидываю.
Безработная актриса - и ни тени обиды на бывшую начальницу, ни тени упрека. Странно. Неужели Юлия Миронова обладает таким ангельским характером? Катя не успела закончить свои размышления, как Юля поднялась:
- Извините, мне пора.
- Я еще позвоню вам.
- Вроде бы мы все обсудили, навряд ли я скажу вам что-то большее.
Порыв ветра взметнул Юлины волосы, и она, на секунду потеряв черты простодушной селянки, превратилась в воинственную валькирию из древнегерманского эпоса. Видение было таким отчетливым, что Катя даже прикрыла глаза, желая его продлить, запомнить. В Катины туфли забились мелкие камешки, и она осталась на скамейке вытряхивать их. "Кажется, она сказала мне что-то важное, а я не ухватила. Как же мне теперь "просеять" разговор и найти эти крупицы?" - думала Катя.
Машинально прокручивая в голове беседу с Мироновой, Катя подходила к своему дому и угодила прямо в объятия поджидавшего ее Игоря с огромным букетом лилий. Вкусы Игоря в отношении цветов были совершенно непредсказуемыми. Он мог купить большущий букет роз или одну орхидею, мог разыскать неизвестно где васильки или ландыши. А однажды он даже подарил ей карликовую сосну "бонсай", стоившую умопомрачительных денег, но Катя передарила ее Лариске, боясь, что "Клеопатра" будет отчаянно ревновать и сохнуть.
- Привет, чего не встречаешь? - Игорь подхватил ее на руки и стал кружить, целуя в нос, щеки, губы.
- Постой, постой, - закричала Катя, вырываясь из его объятий, - ты ничего не сообщил о том, что приезжаешь сегодня!
- Сюрприз, - захохотал Игорь. - Но тут не я один битый час тебя дожидаюсь, еще одна твоя ученица торчит в подъезде.
Бледная девушка лет шестнадцати шагнула к Кате.
- Я ей так и говорю, - жизнерадостно восклицал Игорь, - чего торчишь, приходи на экзамен завтра. Иди Васка Гаму учи с проливом Лаперузы.
- Здравствуйте, вы Катя? - Девушка говорила тихо, проглатывая слова и не поднимая на Катю глаз.
- Да.
- Я сестра Михаила Касьянникова, меня к вам Алексей Николаевич направил.
- Игорь, бери ключи и поднимайся в квартиру. Я скоро приду, расскажу все потом. Пройдемте на террасу, там никто не помешает, - предложила Катя девушке.
Запах фиалок и роз плыл в горячем воздухе. Второй стул Катя нашла в углу террасы.
- Не знаю, чем я могу вам помочь, - начала девушка.
- Скажите, Михаил... - Катя запнулась, - перед своей гибелью что-нибудь говорил вам, ну, что его тревожит, волнует?
- Он ужасно переживал, когда его уволили, такой для него был удар. Но за месяц до смерти он нашел место в газете "Русские ведомости". А потом... его автомобиль врезался на повороте в дерево, что-то случилось с машиной...
- Говорят, он делал какую-то программу на телевидении, "Знакомые незнакомцы", где хотел представить деятелей культуры в неожиданном свете.
- Да, я знаю. Он любил отыскивать неизвестные факты из жизни знаменитых людей.
Катя задумалась. Конечно, сестре не скажешь, что ее брата считали пронырой и хамом. Человеком, который собирал сплетни и вообще любил "жареное".
- Кстати, как вас зовут?
- Оля.
- Скажите, Оля, а не осталось после Михаила каких-нибудь записей, набросков?
- Я посмотрю, я пока не разбирала его бумаги. Он ведь снимал комнату, а я жила с матерью. Его вещи мы перевезли, но... - Девушка заплакала.
- Не надо, Оля, этим вы уже никому не поможете, - тихо сказала Катя. Я вас очень прошу, если найдете какие-нибудь бумаги Михаила, отдайте мне их на время, потом я вам все верну. Договорились?
Девушка молча кивнула.
- Смотрите вниз, там ступеньки, - крикнула Катя вслед Оле, спускающейся с террасы.
- Явилась, явилась, я уже чуть не уснул. - Игорь задернул штору и сел в кресло.
Наступило молчание. Наконец он не выдержал:
- Ты чего такая притихшая, что-то стряслось?
- Да, в общем, ничего, - отозвалась Катя. Она уже облачилась в домашний летний костюм: короткую белую маечку и белые шорты. Тапочек Катя летом не признавала и поэтому разгуливала по квартире босиком.
- А у меня сюрприз для тебя, но сначала поешь: вот салат оливье, вот пицца, горячая. Я им так и сказал, что мне погорячее, чтобы не возиться с подогревом.
Игорь уже давно питался исключительно в американском стиле: чизбургеры, биг маки, картофель фри, и все запивалось пивом или кока-колой. Что такое традиционный обед, он и не догадывался.
Катя вяло подцепила вилкой кусок пиццы:
- С креветками?
- Твоя любимая.
Игорь немного похудел и сильно загорел. Для москвичей, только-только начинающих покрываться бледным загаром, он выглядел вызывающе-курортно.
- Решил развеяться в Москве, дай, думаю, навещу первопрестольную. Игорь подсел к Кате на диван и положил руку ей на плечо. - Да что с тобой в самом деле? Выкладывай!
- У меня сейчас новая работа, сложная очень, не все получается - можно сказать, ничего пока не получается, поэтому и настроения нет.
- А что там, очередные детишки-сорванцы?
- Я теперь работаю в детективном агентстве.
Игорь принялся хохотать. Он трясся минут пять, по-ка не сполз с дивана, держась обеими руками за живот.
- Ну, Шерлок Холмс или как там, такая старая нафталиновая дева?
Катя искоса посмотрела на Игоря. "Подумать только, а ведь когда-то закончил философский факультет МГУ". Правда, он поступил туда по одной-единственной причине - именно на этом факультете работала его дальняя родственница. Особой склонности к философии за два года Катя в нем не заметила.
- Ничего смешного, - отрезала она, - это лучше, чем болтаться по свету из одной фирмы в другую.
- Ну ты даешь, сравнила! У меня бизнес, тонкая работа, а это что - с лупой ползать в поисках отпечатков пальцев?
- Давай не будем об этом, а то поссоримся. Другой был бы рад за подругу, а у тебя одни насмешки.
- Оставим, оставим. Да, чуть не забыл, - Игорь поднялся с пола и прошел в коридор. Вернулся он с большим белым конвертом в руках. - Возьми.
- Что это?
- Открой.
В конверте лежала турпутевка на два дня в Стамбул. От радости Катя вспыхнула.
- Это мне, то есть нам?
- Угу, а кто целовать будет?
- Ой, а что там у нас пригорает? - Катя потянула носом.
- Черт, поставил в духовку котлеты по-киевски и забыл.
Через пять минут они хохотали над подгоревшими котлетами, от которых шел пар.
- Игорь, - Катя схватилась за голову, - что же ты не предупредил заранее? У меня даже купальника нет!
Теперь Катя прекрасно понимала, почему весь мир охватила настоящая лихорадка путешествий. Тебя словно омывает гигантская волна новых ощущений, запахов, красок. Волна накрывает тебя с головой, ты весело барахтаешься в ней, и вдруг приходит озарение: ты не хочешь отлива, тебе нравятся эти купания, когда замирает сердце от чего-то неизвестного и волнующего.
В Стамбул Катя ехала с опаской разочарования, все-таки Турция - родина российских "челноков". Но эти два дня показались ей сказкой из "Тысячи и одной ночи". Чем запомнился Стамбул? Нежно-опаловым небом и темными силуэтами минаретов, карнавальным базаром, причудливыми украшениями, щедро выброшенными на прилавки. Игорь купил ей в подарок узорный золотой браслет, и Катя все время вскидывала вверх руку, любуясь им.
Вечером они закатились в ресторан, где пере-пробовали почти все экзотические блюда, а потом, притихшие, смотрели танец живота, исполняемый черноволосой турчанкой. Уже поздно ночью в номере Катя со смехом пыталась подражать ей, но никак не получалось, а она все пробовала и пробовала, пока Игорь не подхватил ее на руки и не отнес на кровать. Оживленная, переполненная впечатлениями, Катя все пыталась ему что-то рассказать, но то замолкала на полуслове, то смеялась. "Молчи", - хрипло сказал Игорь. Он не любил, когда она говорила в такие минуты, и Катя, улыбаясь, покорно закрыла глаза.
Дальнейшее Катя помнила смутно. Как они приехали в Москву, как Игорь ловил такси, а она стояла под зонтом, смотря на льющиеся потоки дождя. В машине она задремала, положив голову Игорю на плечо. Потом Катя почувствовала, что ее положили на диван и подоткнули с боков одеяло. "Спасибо, Игорь", - хотела сказать она, но тяжелый язык не повиновался ей. В голове завертелись минареты, узкие черные кувшины, смуглые лица, и Катя стремительно провалилась в долгожданный сон.
***
Телефон звонил долго и настойчиво. Катя с трудом оторвала голову от подушки.
- Алло!
- Это Ярин. Юлия Миронова убита.
Сон мигом слетел с Кати.
- Открыт газ, представлено как самоубийство, никаких улик, но я не сомневаюсь, что ее убили.
Катя уже села на постели, откинув подушку в угол. Только сейчас до нее стал доходить весь ужас случившегося.
- С тобой хотели связаться, но дома никого не было.
- Я уезжала к родственнице в деревню, - невнятно пробормотала Катя. Не говорить же в такую минуту, что развлекалась в Стамбуле.