Ангелина Викторовна среагировала первой, стала звонить. Медики приехали очень быстро. Ведь это был не просто вызов, а срочный вызов, к важному лицу. Характерная машина с работающим проблесковым маячком прибыла через пять минут, остановилась за оградой, чтобы не тратить время на парковку. Двое медиков, мужчина и женщина, в простеньких куртках, наброшенных на больничную униформу, торопливо засеменили в дом. Кинулись к больному – тот все еще лежал в свернутом виде на кушетке, издавал мучительные стоны. Острая боль становилась тупой, ее уже можно было терпеть, но легче не становилось, все тело превращалось в зудящую опухоль. Молодая работница станции «Скорой помощи» – в несуразных очках с большими круглыми стеклами – рухнула перед пострадавшим на колени, стала лихорадочно его осматривать, прощупала пульс, прослушала сердцебиение. Георгий Николаевич тяжело дышал и плохо понимал, что творится вокруг.
– Срочно в больницу! – истерично выкрикнула медицинская работница, и ее коллега – подтянутый мужчина с пышными усами – тут же начал поднимать подполковника с дивана.
– Что с ним? Как, вы даже обезболивающий укол не сделаете? – хваталась за сердце Ангелина Викторовна. При этом она не видела, как невестка мстительно усмехнулась и сделала медикам нетерпеливый знак – торопитесь, мол, сейчас приедут настоящие врачи.
– Женщина, ну, как вы не понимаете?! – рассерженно вскричала врачиха. – Вашему мужу в таком состоянии крайне противопоказаны какие-либо уколы! У него сильное пищевое отравление, и мы не можем что-то предпринимать, пока не выясним причину заболевания! Срочно в больницу, нужно делать переливание крови!
Полковника мутило, глаза блуждали. Медики под мышки волокли его к машине, не было времени связываться с носилками. За врачами семенила перепуганная супруга, охала, взывала к небесам. Невестка, покидая гостиную, прихватила китель свекра, висящий на стуле, элегантную фуражку и побежала за всеми, крепко сжимая губы, чтобы не выдать себя злорадным смехом.
– Я еду с вами, я его не оставлю! – кричала супруга, с ужасом наблюдая, как стонущего мужа грузят на кушетку «Скорой», пристегивают ремнями. Шофера почему-то не было, медик с усами выполнял по совместительству роль водителя.
– Женщина, ну какая же вы бестолковая! – снова ругалась врачиха. – Почему вам надо по тысяче раз повторять одно и то же! С нами в больницу нельзя, эта машина не предназначена для перевозки сопровождающих!
– Но с ним все будет в порядке? – не унималась Ангелина Викторовна.
– Трындец ему, – пробормотал водитель, но очень тихо.
– Конечно, мы сделаем все возможное! – ответила женщина-врач.
– Знаешь, дорогой, я очень рассержена, – пожаловалась Ксюша, падая на переднее сиденье и захлопывая дверь. Никита запустил мотор. – Чувствую себя крайне глупо. Да, я училась в медицинском институте, но это было давно и неправда. Я забыла даже то, чего не знала. Люди задают вопросы, а я не знаю, что ответить, несу какую-то дилетантскую чушь. Времени на подготовку абсолютно не хватает.
– Не бурчи, – улыбнулся Никита. – Ты классный медик.
Не успела машина тронуться с места, как из-за угла на полной скорости выпрыгнула аналогичная. Она остановилась рядом с первой, опустилось стекло, образовалась обеспокоенная физиономия водителя.
– Блин, а мы так гнали… – изумился парень. – В чем дело, дружище, вы откуда?
– От верблюда, – отозвался Никита. – Отбой, ребята, пострадавший уже у нас. Жить будет, небольшое пищевое отравление. Просто невестка с супругой звонили одновременно – одна по «03», другая – напрямую в больницу, вот и вышла неразбериха…
– У тебя ус отклеился, – подметила Ксюша.
– Переживу, – усмехнулся Никита, трогаясь с места…
Он притормозил лишь в закоулках частного сектора – среди бараков и деревянных «казенных» домов начала двадцатого века. Ксюша перебралась в задний отсек, пристроилась рядом с кушеткой, к которой был прикручен ремнями «больной». Она взялась за поручень, склонилась над объектом. Полковник Филин уже не стонал – отпустило. Действие «препарата» закончилось быстро. Не обманули фармацевты, добытые Вадиком Мурзиным. Но он обливался потом, тяжело дышал. Организм обессилел, он не мог пока говорить. Полковник почувствовал подвох, насторожился. Начал всматриваться в склонившуюся над ним женщину. Ее черты ему что-то напомнили, возможно, похожее лицо он видел однажды на фотографии в одной из сводок. Георгий Николаевич смертельно побледнел, задергались мышцы лица. Он завертелся, но ремни держали крепко.
– Вот и славно, больной, – проворковала Ксюша ангельским голоском. – Вы уже почти выздоровели, у вас ничего не болит. И память работает, как японский телевизор. Сейчас мы вам поставим маленький, но болезненный укольчик, и вы уснете на энное время… – И она зарылась в заплечную медицинскую сумку, бормоча, что уж вкатить укол в область мягких тканей головного мозга сможет даже полный профан в медицине…
Полковника полиции терзали кошмары. Из мрака выплывали призраки в белых одеждах, вились по радиусу, что-то шептали, всасывались в организм через ноздри и начинали там подрывную деятельность. Клацали зубами разложившиеся мертвецы, пытаясь откусить от него кусочки. «Вы арестованы, гражданин Филин, – с придыханием сообщал зловещий шепот. – Вы отправляетесь в Москву, чтобы предстать перед судом военного трибунала, который применит к вам высшую меру социальной защиты…»
При чем тут Москва? При чем тут военный трибунал? Все это было чудовищно реальным, казалось настоящим. Его куда-то везли на больничной каталке – перед глазами был тоннель, освещенный редкими огнями, свет в конце тоннеля не просматривался…
Главный полицейский города Чемдальска очнулся в абсолютной темноте. Он лежал на спине на чем-то жестком, с вытянутыми по швам руками. Ни разу в жизни он не испытывал такого трепетного страха. Бравый офицер, серьезный, деловой, способный навести ужас на подчиненных одним лишь поджатием своих циничных губ, он умирал от съедающей его жути. Мужчина с головой был укрыт подозрительно попахивающей простыней, большой палец левой ноги что-то сдавливало, доставляя неудобство. Георгий Николаевич, пугаясь самого себя, поднял руку, отогнул простыню. Светлее не стало. Темнота царила беспросветная. Было прохладно, холод пощипывал кожу. Ощущался отвратительный запах – все помещение, где он лежал, было пропитано этим стойким запахом. Живот не болел, все прошло, осталась лишь вялость в членах и неразбериха в голове, помноженная на ужас, от которого он превращался в какого-то маразматика.
– Где я, черт побери? Кто здесь? – прохрипел он и начал обливаться холодным потом, когда эхо отразилось от стен и забилось над головой.
Ответа не было. Помещение, судя по всему, было немаленьким. Георгий Николаевич затаил дыхание, предпринял попытку успокоиться. Он должен держать себя в руках, должен разобраться, выявить и наказать виновных. Тишина, в отличие от темноты, абсолютной не казалась – на потолке приглушенно гудела вентиляция. Он провел по телу руками – пальцы скрючились, почти не сгибались. Полковник понял, что его раздели до майки, сняли обувь с носками, но оставили форменные брюки. В кармане прощупывалась зажигалка, носовой платок, какая-то мелочь в сложенных купюрах. Может, он еще не проснулся? – мелькнула обнадеживающая мысль. Ведь все, что он видел до этого, казалось до одури реальным. Продолжение следует?
Полковнику казалось, что рядом кто-то есть. Рядом точно кто-то был! Но кто? Что он помнит из событий последнего времени?.. Он ел безумно вкусный борщ, кромсал вилкой тефтели, невестка Саша со скромным видом подливала вино… Вот тварь, это она его отравила! Подмешала в вино какую-то гадость, зная, что в доме только свекор потребляет спиртные напитки. Она ведь тихо ненавидит все семейство, вытащившее ее с социального дна, давшее пищу и кров. Ненавидит мужа, лишившего ее свободы, ненавидит свекра, свекровь, гувернантку, считая, что эти люди неправильно воспитывают ее отпрыска Кирюху…
Заскрипела медицинская каталка, на которой он лежал, угрожающе качнулась. Грудь сдавило. Он привстал, вцепившись в края каталки. Дышать было трудно, руки тряслись, но он справился. Филин сел, попытался дотянуться к большому пальцу левой ноги. Но что-то мешало, давило. Он нащупал прямоугольную бирку, туго прикрученную к фаланге тонкой проволокой. Размотать ее не удалось, руки дрожали, только кожу порвал. Он неуклюже попытался сползти с каталки, которая пружинисто подрагивала и скрипела. Свалился на пол, несколько мгновений сидел на коленях, унимая дрожь. Холод чувствовался все сильнее. Полковник поднялся, и снова страх раскаленной кочергой вонзился в мозг. Такое ощущение, что в голову летит отточенная секира. Он рухнул на колени, что-то прохрипев. Случайно зацепил соседнюю каталку – она качнулась, и с нее что-то упало полковнику на голову. Он чуть не поседел. Метнулся в сторону. Все тихо. Вспомнил о зажигалке, полез в карман трясущимися пальцами, извлек газовую безделушку с рифлеными гранями, высек пламя. Прочертились элементы конструкции медицинской тележки, серая простыня, свисающая человеческая рука с узловатыми посиневшими пальцами. Она и приголубила офицера… Полковник взвыл от ужаса. Но нашел в себе силы подняться, стащил простыню с лежащего на каталке тела. И чуть не помер окончательно, узрев в зыбком пламени изъеденного трупной синью Егора Касьяновича Калмановича…
Полковник попятился, хватаясь за сердце, и вывалился в проход между рядами каталок. Ноги заплетались, каталки с силой ударялись друг об друга. Еще одно тело упало на пытающегося выкарабкаться Филина, он снова высек пламя – благо, сжимал зажигалку мертвой хваткой. У мертвеца была избыточная масса, обрюзгшее лицо со свисающими брылями… Полковник пятился, на что-то натыкался, выронил зажигалку из ослабевшей руки. Остатки разума сообщали, что он находится в морге, но рассудок полковника уже отправился в «свободное плавание». Какое-то время он пытался нащупать зажигалку, но потерпел неудачу, натыкался на какие-то стойки, поворотные колеса. Полз, лавируя между тележками, затем уткнулся в стену. Он выпрямил ноги, прижался позвоночником к стене, стал заговаривать безумный ужас. И только немного успокоился, как различил, что пространство озарено очень бледным голубоватым светом. Возможно, с потолка, возможно, с пола – источник освещения не просматривался. Темень слегка посветлела, прочертились ряды каталок, простыни, под каждой кто-то лежал… И вдруг он различил глуховатое кряхтение, заворочалась простыня напротив него. Стала медленно приподниматься… Он захрипел, вконец обезумевший, бросился в узкую щель между каталками, вывалился в проход, где снова не удержался, покатился, сшибая каталки. Затем застыл, раскинув руки, уставился слезящимися глазами в мерцающий потолок. Несколько минут он лежал, восстанавливая дыхание. Покойники не окружали, но запах мертвечины уже въедался в нос, съедая последние крохи разума.
Стояла тишина. Может, померещилось? Он должен снова добраться до стены, найти на ней выключатель! Филин пополз на четвереньках, поднялся, стал куда-то протискиваться. И снова потрясение! Вспыхнул ослепительный свет. Но светил не в глаза, где-то рядом. Прорисовалось землистое лицо трупа. Он сидел, покачиваясь. Возможно, тело кто-то придерживал, но этот кто-то умело маскировался под темноту. И хоть ты тресни, Георгий Николаевич видел только мертвеца. Пожилое, покрытое струпьями лицо исполосовано морщинами, глаза слегка приоткрыты. Неряшливая борода, торчащая в разные стороны. Пятна света плясали по трупным пятнам… Он знал это лицо! Георгий Николаевич был благоразумным человеком, не верил в происки темных сил и прочую дьявольщину. И если происходит что-то подобное, то только при непосредственном участии живых. Но в этот час эмоции преобладали. Возможно, действие укола или общая обстановка… Он заорал, как подорванный, но быстро охрип. Попятился прочь, снова вывалился в проход. Попытался подняться на дрожащих ногах, он уже меньше всего напоминал рассудительного человека.
Полковник сделал только несколько шагов. Снова озарил этот клятый белесый свет. Потянуло воздухом. Пространство стало шевелиться, проявились смазанные тени. Они приближались, плавно покачивались – словно не шли, а плыли, в белых одеждах до пят, в остроконечных капюшонах… Они уже были рядом, наезжали… Сил кричать у Георгия Николаевича не осталось. Он полз по проходу, роняя скупые мужские слезы. Сознание куда-то заваливалось. Он даже не помнил, как его схватили под мышки и потащили…
Не исключено, что это был кошмарный сон. Полковник очнулся, весь измотанный, опустошенный. Он был привязан ремнями к какому-то разделочному столу, в лицо светила лампа. Георгий Николаевич задергался, ужас возвращался. Из горла вырывался только сип. Болели глаза. Колыхались тени в белых халатах, в медицинских масках, закрывающих лица ниже переносицы. Они что-то делали, гремели инструменты в коробке. В стороне подрагивал красный огонек – казалось, он висел в воздухе…
Два зловещих силуэта склонились над офицером полиции. Георгий Николаевич захрипел.
– Сестра, скальпель, пожалуйста, – произнес строгий мужской голос. – Что вы там возитесь? Инструменты можно не кипятить. Никогда не мог понять, зачем дезинфицировать инструменты для вскрытия.
Пленник задергался, вздулись вены. Скрипели кожаные ремни, стянувшие слабую грудь.
– Мертвый, успокойтесь, – сказал мужчина. – Мы всего лишь выполняем свою работу. Вам прописано вскрытие.
– Срочное вскрытие, – проворковала женщина. – Душу не найдем, так хотя бы поищем. Держите инструмент, доктор.
– Спасибо, сестра. Приготовьте, пожалуйста, струбцину, будем ломать ребра.
– Может, с наркозом? – засомневалась ассистентка. – А то кричать будет…
– Сестра, вы опять кичитесь своей профессиональной безграмотностью, – расстроился «хирург». – Во-первых, мертвые не кричат. А если кричат, мы их не слышим. Глухие врачи наркоз не применяют…
Полковник сходил с ума. В грудь уперся острый скальпель. Он начал извиваться, пена потекла с губ. Он харкнул мокротой и чуть не попал в лицо «хирургу».
– Дьявол… – тот отшатнулся. – Знаешь, дорогая, он мне уже надоел. Можно, я убью его по неосторожности?
– Дорогой, будь сильнее своих желаний, – промурлыкала женщина. – Мы его уже убили. Можешь просто дать ему в лицо. Если не поможет, подлечим уринотерапией.
Мужчина засмеялся.
– Ладно, кончаем прозекторскую практику, мы в этом мало смыслим. И эффект левитации пока не удается. Так и быть, дедушка Мюллер временно удаляется. Георгий Николаевич, примите наши сочувствия – вы живы. Именно сочувствия, а не поздравления, поскольку предпочтительнее на вашем месте было бы умереть, м-да… Мы находимся в морге первой областной больницы, где было разыграно небольшое представление, снятое на камеру с инфракрасным объективом. Актеры потрудились на славу. Вы не поверите, очень многие граждане выражают желание оказать нам содействие. В том числе работники морга. И даже на часок удалось перекрыть доступ посторонних в ряд помещений.
– Да, циничненько вышло, – сказала женщина. – Но вы иного не достойны, Георгий Николаевич. Мало того, что погрязли в уголовных преступлениях, так вы еще и крайне неприятный тип. В том числе в быту. Третируете прислугу. Вырастили сына – такого же циника, алчного до денег, и мерзавца с манией величия. Внук у вас растет – точная копия вас и отпрыска… Ваша жена – на вид порядочная и добродушная, но в курсе ваших дел и с оговорками их поддерживает. Ваша невестка, приличная и порядочная женщина, изнемогает в душной атмосфере семейной «исправительной колонии» и несколько раз боролась с мыслью наложить на себя руки. Вы правильно поняли, это именно Саша по нашей убедительной просьбе подсыпала вам в вино токсическое вещество растительного происхождения – именно такую дозу, чтобы болезненные ощущения закончились через полчаса. Плохая новость, Георгий Николаевич, завтра все, что с вами было, с соответствующими комментариями появится в Интернете. А также то, чего еще не было, но будет.
– Твари… – прохрипел полковник. Он уже понял, что ремни не порвать, а плеваться бесполезно, если не хочет подавиться слюной. – Вы те самые мстители, будьте вы прокляты… Я догадывался…
– Но ничего не предприняли, – сказал Никита. – Признайтесь, это вы отдали приказ своим людям разобраться с Калмановичем, когда он зажег в прямом эфире? Неразумный поступок, Георгий Николаевич. Подобными деяниями вы только привлекаете внимание центральных органов власти к задворкам империи.
– Да пошел ты…
– Мы там уже были, Георгий Николаевич. Итак, для тех, кто еще не в курсе: сегодня под прицелом нашей недорогой видеокамеры – полковник Филин Георгий Николаевич, начальник городского управления внутренних дел города Чемдальска.
– Коп поганый, – хмыкнула Ксюша. – Временами создается впечатление, что все преступники в стране – работники полиции.
– По счастью, это не так, – уверил Никита. – Переаттестация, конечно, сократила их количество, но в рядах компетентных органов еще встречаются порядочные люди, добросовестно выполняющие свои обязанности. Я лично знаю пару десятков, но наш герой к ним не относится. И не стройте воспаленные глазки, Георгий Николаевич, а то мы можем передумать и вскрыть-таки ваши компетентные органы.
– Никакие они не компетентные, – буркнула Ксюша.
– Ошибаетесь, сестра. В своей области Георгий Николаевич достиг высшего пилотажа. Выше некуда. Именно под его патронажем управление по борьбе с экономическими преступлениями покрывает предприятия, занимающиеся незаконным отловом красной рыбы. Таких предприятий два – ООО «Вита» и ЗАО с красивым названием «Аква-Марина». Ежемесячный доход с откупных лично для нашего героя составляет чуть более двух миллионов рублей в месяц. С другими же подобными браконьерскими компаниями экономическое управление ведет непримиримую борьбу. Не так давно на трассе в Хабаровском крае тамошними гаишниками была остановлена фура-рефрижератор, в которой инспекторы обнаружили 150 куботейнеров с лососевой икрой общим весом 3 тонны 750 килограммов! При виде такого изобилия у инспекторов глаза на лоб полезли. Документов на груз у водителя не было, внятно объяснить его происхождение он не смог. Деликатес изъяли и поместили на хранение в местный отдел полиции. Но лишь до первого звонка полковника Кочубея, которому пятью минутами ранее позвонил разгневанный Георгий Николаевич из Чемдальска. Груз вернули обратно в фуру, извинились перед водителем, да еще и сопроводили рефрижератор до нужного населенного пункта – во избежание досадных недоразумений. Преступная группировка нашего героя контролирует порт – морские ворота региона, осуществляющие перевалку различных грузов, в том числе лес, рыбную продукцию, пиломатериалы, колесную технику, нефтеналивные и рефрижераторные грузы. Твердая такса от водоизмещения и грузоподъемности судна – так называемый дополнительный налог на беспрепятственное выполнение работы. Об этом знают все капитаны, руководство фирм, осуществляющих перевозки, и им приходится заранее закладывать в сметы эти расходы. Стоит упомянуть о дележке порта – вечное яблоко раздора между вами и областным руководством полиции во главе с полковником Роговцом. Растущие поборы с подчиненных. Сто тысяч при устройстве на «хлебную» работу. Каждый постовой, каждый гаишник ежемесячно отчисляют своим начальникам. Такса для гаишника – пятьсот рублей за смену. Для сотрудника ППС – триста. Не сумел наварить – отдай из зарплаты. Мелкие начальники платят крупным. Крупные – отстегивают начальству из ГУВД. Пара миллионов за месяц – мелочь, но приятно. Весь личный состав городской полиции связан тугой рублевой цепочкой до самого низа. Оттого и произвол на каждом шагу, воровство и откровенный грабеж. Не мычите, Георгий Николаевич, денег не будет. Впрочем, их и так уже не будет. Вы хоть изредка вспоминаете о своих непосредственных обязанностях? Или сексуальная ориентация не позволяет?