Только...
«Дело» Андрея иногда давало сбои, «хандрило» и «капризничало»... Оно, это «дело», иногда попросту «сворачивалось калачиком» и отказывалось реагировать на всяческие к нему поползновения со стороны... «Дело» жило своей, странной и совершенно непредсказуемой жизнью... А Мари... Мари не отчаивалась! Она попросту знала, не известно только, откуда, что мужской «спермотоксикоз» можно вылечить одним-единственным лекарством – женщиной... А вот если этого «лекарства» нет, то тогда жди непредсказуемых последствий!.. Мало ли что может ударить изнутри в голову?!. «Лечение» должно быть постоянным и беспрерывным!.. Что и говорить, но, как оказалось, она была права – «От всех болезней – всего полезней!»...
...Через десять дней, 25 июля, Андрей впервые прошел тридцать метров по коридору без посторонней помощи...
* * *...В тот день случилась целая цепочка знаменательных для него событий...
Первое, и, наверное, самое важное, было то, что он сумел подняться с опостылевшей, надоевшей «до изжоги» больничной койки сам, без посторонней помощи.
Хотя... Нет! Не это было самым первым!..
По-настоящему первое, и не просто странное, а даже где-то мистическое событие произошло в тот день, вернее, утро. А если уж быть совсем точным, то на стыке утра и ночи...
...Он проснулся в это утро очень рано. В окно было видно, что утренняя заря только-только начала заниматься, а электронные часы на тумбочке высвечивали всего три зеленые циферки: «4.55».
– Ш-ш-ш... Ш-ш-ш-ш-ш!.. —
Шелестел тихонько листьями клен за окном.
– Фр-р-р-и-и, фр-р-р-и-и, фр-р-р-и-и! —
Допевали свои ночные песни последние цикады.
И ничего бы в этом не было странного, обычная, каких бывает много, летняя ночь на Французской Ривьере, но... Андрей замер в каком-то оцепенении и смотрел, не отрываясь, на подоконник открытого настежь окна. Он даже затаил дыхание, потому что боялся спугнуть то, что увидел... Увидел ли?.. Явью ли это было, сном пророческим ли, видением или попросту галлюцинацией, о том не знал никто! И не знает до сего дня!.. Да и сам Андрей, порой возвращаясь в своих воспоминаниях в то утро, до сего дня не знает ответа на этот вопрос, что же это все-таки было... Но тогда... Тогда он не сомневался ни на миг! Он просто смотрел «во все глаза»... А на подоконнике...
На подоконнике сидел крупный и, по всему видать, молодой и очень мощный... Филин!..
Да-да! Филин!..
Маленькие совы типа клуш здесь водились и не были большой редкостью. При желании этих сов можно было увидеть даже днем, если потревожить покой на каком-нибудь чердаке или сеновале. Но филин!..
Что делал здесь и сейчас этот грозный ночной хозяин леса в как минимум пятидесяти километрах от своей родной чащобы, было просто непонятно. И еще более странно было то, как он вообще сюда попал и откуда!..
Птица была красива! И было видно невооруженным глазом, что это был именно самец – слишком уж крупным был этот филин для самки. И молодой! Зелено-коричневые перья покрывали его тело одно к одному, да так гладко, словно он только что вышел из своей птичьей парикмахерской после укладки. Перья... Они переливались и блестели в неверном лунном свете!.. Птица сидела даже не на подоконнике, а на высокой спинке придвинутого к самому окну дивана, вцепившись в нее, как в ветку, огромными, трехсантиметровыми когтями – своим главным оружием. И когти те тоже поблескивали, как поблескивают, а такое тоже бывает, вороненой сталью ножи в ночной темени... И только два перышка, которые так похожи на ушки, едва заметно шевелились от дуновения ветерка на большой голове птицы...
Филин сидел на спинке дивана, на котором спала сном праведницы Мари, как изваяние, и смотрел прямо на Андрея... А он смотрел на птицу...
– Здравствуй, ангел-хранитель...
Андрей даже не шептал. Он только двигал губами, которые сейчас не издавали ни единого звука.
Но... Птица услышала!.. Или это ему тогда только показалось?.. Но филин как-то даже смешно несколько раз переступил с лапы на лапу, как будто «перемялся» с ноги на ногу, «сказал» негромко:
– Ух-х...
И завертел своей большой головой во все стороны. Влево, потом вправо... Андрей никогда не знал, на сколько градусов могут поворачивать свою голову совы и филины, не зоолог, чай, но тогда ему показалось, что эта удивительная птица вертела головой на все 360 градусов...
– Ты за мной?
На этот вопрос филин «отвечать» не стал...
Птица вдруг расправила одно левое крыло, которое в размахе было не меньше метра, и, сунув голову под мышку, что-то там поправила себе своим загнутым клювом среди перьев. А потом сложила крыло обратно. Только не сразу, а с третьего захода, словно мешало ей что-то, и она взмахивала, укладываясь поудобнее...
И опять большая красивая птица уставилась своими глазами-плошками на Андрея. Словно изучала своего «тезку», а может, жертву?..
Только вот Андрей все понимал по-своему, потому что верил в то, что к нему прилетела не просто птица! Зря, что ли, он столько лет с гордостью носил это свое «второе имя»:
– Скажи, что мне делать?
В этот момент птица спрыгнула со спинки дивана на подоконник, цокнув об него когтями, сделала два прыжка, словно пингвин, и... Камнем, с протяжным гуканьем бросилась с подоконника головой вниз:
– У-уг-ху-у! У-уг-х-ху-у!
А еще через секунду в ночной тишине громко захлопали огромные крылья. Птица улетела...
И только еще один раз, и уже очень издалека, Андрей услышал напоследок:
– У-у-уг-ху-у-у!..
«...Я тебя понял, ангел-хранитель! Я понял тебя!..»
Ни до этого, ни после Андрей больше никогда не видел филина в дикой природе – скрытная птица, ночная. А может, он не видел его и тогда, в той больничной палате, может, это было просто видением? Кто теперь это может сказать?.. Но! Эта птица все равно сделала свое дело! Явью он был, этот филин, или сном – это было неважно – он был зна?ком! Зна?ком к действию!..
Андрей взглянул на часы, которые показывали теперь 5.02.
«...„Семерка“ в сумме. Мое счастливое число... Ладно!.. Попробуем!..»
Андрей попытался опереться рукой и... У него получилось!..
«...Ну-у, дорогие мои! Теперь вы меня не остановите! Никто!..»
«Гореть, так дотла!» – говаривали издревле мудрые люди...
Он «опробовал» вторую руку, потом обе ноги... Сел на кровати и спустил ноги к полу – это уже было победой! Но... В этот самый момент Андрею нестерпимо захотелось в туалет. Побрызгать...
«...Вот и сходим... А то эти утки уже совсем заели...»
Тапочек своих он, конечно же, не нашел, потому что их попросту не было... Вот так, босиком, он, теперь действительно как пингвин, мелкими шажочками добрел до двери палаты, повозился немного с замком – почему-то забылось, как открывается обычная дверь, и вышел в коридор. Вот тут-то и возникла огромная проблема...
«...Так... А куда теперь? Куда идти? Влево, вправо?.. Где же этот туалет?.. Где все нормальные люди отливают?»
Он пошлепал босыми ногами по паркету на удачу... Направо... И оказался прав!.. В самом конце коридора была дверь, на которой был приклеен пластмассовый барельефчик писающего в унитаз мальчика...
Самый конец коридора! Метров тридцать от силы...
Он шел это расстояние бесконечно долго... Останавливался несколько раз на «перекур», опершись о стенку стоял, отдыхая, а потом шлепал босыми ногами дальше... У Андрея была цель – поссать не как полный «калич» в больничную утку, а так, как это делают все нормальные мужики, держась за него рукой и направляя струю... Бред! Полный бред! Но... Эта идея фикс была первым, самым первым шагом к возвращению Филина к жизни! К нормальной, человеческой жизни мужика, но, ни в коем случае, не инвалида!.. Тем утром Андрей просто сходил пописать. Но сходил сам!..
Возможно, он даже и вернуться обратно сумел бы сам, но... Мари спала хоть и крепко, но очень чутко! Как спит заботливая мать рядом с маленьким ребенком. Ну, или как спит настоящий диверсант на задании...
Андрей уже кое-как выходил из туалета в коридор, когда дверь его палаты распахнулась настежь с неимоверным грохотом. Полуобнаженная лейтенант Савелофф сейчас была похожа на фурию! Андрей даже улыбнулся, увидев ее в таком необычном для нее состоянии: «Во дает девчонка!»... Мари что-то гневно крикнула на весь коридор и бросилась к нему.
Через секунду вокруг нашего Филина образовалась целая толпа. Неизвестно откуда появилась медсестра с инвалидным креслом-каталкой, тут же крутился «Колобок», что-то лопоча по-французски, и Тень, который все это переводил. В общем, гвалт в коридоре стоял такой, словно Андрей был не в госпитальном коридоре ранним утром, а среди бела дня посреди родного одесского «Привоза».
– Тебя ругают, командир, – проговорил Тень в какой-то момент.
– Да и хрен с ними! Я же не убегал! Я просто сходил поссать. И все! Ничего особенного!
– Во дает! – улыбнулся Владимир искренне. – Три недели ни рукой, ни ногой пошевелить не мог, а тут взял и просто сходил... И еще говорит, ничего особенного!..
– Тебя ругают, командир, – проговорил Тень в какой-то момент.
– Да и хрен с ними! Я же не убегал! Я просто сходил поссать. И все! Ничего особенного!
– Во дает! – улыбнулся Владимир искренне. – Три недели ни рукой, ни ногой пошевелить не мог, а тут взял и просто сходил... И еще говорит, ничего особенного!..
Андрей тем временем посмотрел на Мари, а потом опять обратился к Владимиру:
– Слышь-ка, старлей... Ты сказал бы ей, чтобы «знамя зачехлила», а... Я, конечно, понимаю – девчонка без комплексов, да и показать есть что... Только она здесь всех мужиков уже засмущала...
И Тень был в их числе, надо признать! По тому, как он пытался быть джентльменом и не смотреть на обнаженную теперь уже полностью девушку, а его мужская природа заставляла поворачивать его же голову именно в ее сторону. В душе Кузнецова-младшего шла нешуточная борьба между инстинктами «самца» и порядочностью воспитанного мужчины... Точно так же вел себя и «Колобок». Да и молоденький санитар, который прибежал откуда-то. И все те, кого разбудили крики лейтенанта Савелофф...
А все было просто...
Мари как спала на том диванчике у окна, так и выскочила в коридор, ничуть не заботясь о своей одежде: для нее в тот момент были дела поважнее, чем эта ханжеская щепетильность... А спала она... Ну ведь лето же стояло на дворе! Жаркое лето!.. А она и в более прохладные времена категорически отрицала нижнее белье! Ну не нравились ей эти детали женского туалета: «Резинки натирают кожу!» – объяснила она как-то Андрею...
В общем... Мари только и сделала, что набросила на плечи типа джигит-бурку, свой коротюсенький «медицинский» халатик, который был настолько обтягивающе-облегающим, что по утрам, готовясь к врачебному обходу, она тратила минуты две-три, чтобы запихнуть в него свое шикарное тело и застегнуть, немало при этом помучившись, непослушную змейку от ямочки «солнечного сплетения» до... Ну, сами понимаете... Она и днем-то немало смущала всех мужчин в госпитале, когда наклонялась к Андрею чего-то там поправить... Она и днем-то была сплошной ходячей провокацией, а сейчас...
Халатик-бурка уже давным-давно свалился с ее плеч на пол, и Мари хлопотала вокруг Андрея, словно квочка, во всем своем голом великолепии... Разгневанная голая квочка... Молодая!.. С великолепной, красивой формы высокой грудью четвертого, никак не меньше, размера, с плоским животом, бритым лобком, с точеными длиннющими ногами, с осиной талией, широкими бедрами и крепкой, круглой попкой!.. Журналишко «Playboy» просто отдыхает в сторонке!.. Мужчине отвести взгляд от такого зрелища, которое к тому же еще никто и не пытается скрыть, и пытаться соблюсти джентльменские приличия практически невозможно!..
Тень подошел к Мари и что-то тихо сказал ей на ухо. Только вот реакция на его слова была в стиле a la «я генеральская племянница и вообще старше по званию!..».
Она была просто великолепна в своем гневе!
Девушка выпрямилась, выгнула грудь вперед, расставила ноги на «ширину плеч», руки, сжатые в кулаки, уперлись в крутые бедра и... Пошел «текст»...
Что она сказала в тот момент, Андрей не понял, вернее, понял только четыре слова «лейтенант», «капрал» и «генерал Жерарди». Но... И Тень, и все остальные, включая и «Колобка», вдруг резко вытянулись по стойке «Смирно!» и стали смотреть поверх ее головы, уткнув свои взгляды в стену... Она говорила ровно минуту! Но за это время все то, что уже совершенно откровенно приподняло материю нескольких пижамных штанов, как-то резко увяло и скукожилось, приняв свое обычное, сонно-свисающее состояние... А хозяева этих штанов как-то очень резко «рассосались» по своим палатам... В коридоре остались только Андрей, Тень и «Колобок», стоявшие «навытяжку», и сама лейтенант Савелофф с гневно раздувавшимися ноздрями и глазами, метавшими молнии...
Эта метаморфоза была настолько резкой и смешной, что Андрей не удержался и расхохотался. Громко и весело! Так, как он не делал этого уже очень и очень давно.
Этот смех и разрядил обстановку. Мари улыбнулась и опять стала похожа не на воинствующую богиню из древнегреческой мифологии, а на милую и красивую девушку. Она присела на корточки возле кресла-каталки, на которой уже несколько минут сидел Андрей, и тоже расхохоталась. Как маленькая шаловливая девчонка, казалось, засыпала бисером смеха весь госпитальный коридор...
– Вовка! – Андрей никак не мог остановиться. – Старлей! А-х-ха-ха-ха! Что она сказала! Ха-ха-ха-х-а-а! Переводи!
Все было настолько комично со стороны, и разгневанная, и при этом абсолютно голая девушка, построившая мужиков, и те мужики, у которых от ее гнева «все опало», аки листья по осени, что теперь смеялись все. И Тень, и «Колобок» в том числе.
– Ну, что, коняга? А-х-ха-ха-ха! Переводить-то будешь? Ха-а-ха-ха-ха-ха!!!
Володя как-то взял себя в руки и, давясь смехом, проговорил:
– Я перевел ей твою просьбу, кэп, о «зачехлении знамени»... Так она... Сказала, что лейтенант имеет право ходить среди ночи в такой одежде, если он, конечно же, в это время не на службе, в какой пожелает! И это в соответствии с уставом! И это на самом деле так, ком!.. У-ух!!! Огонь девка!.. И не капралам, мол, обсуждать действия лейтенанта, особенно вне службы!.. А если кто соскучился по бабе, то она послала всех в задницу и посоветовала пойти поонанировать в туалете... А если и это не поможет, то пообещала ровно через три часа, в 8.00, организовать всем желающим прочувствовать, как это бывает, когда тебя е...ут, в кабинете у генерала Жерарди!.. Мать твою!.. Ха-а-х ха-ха-ха-ха-ха!!!
– И желающих до таких острых ощущений не нашлось, надо понимать! Ха-ха-ха-ха!!!
Так, смеясь, они докатили до палаты и уложили Андрея совместными усилиями в койку. Потом Мари что-то коротко сказала Владимиру, и тот тут же исчез за дверью и вернулся через несколько секунд, неся в руке ее «больничный халатик». Он повесил его на крючок и проговорил:
– Я тебе сейчас еще нужен, ком?
– Да вроде бы нет...
Володя зевнул так, словно это сделал огромный бегемот с речки Лимпопо:
– Тогда я спать пошел... А вы тут и сами, без меня, разберетесь... – Он не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть на Мари, которая теперь стояла у окна. – И-й-эх-х м-ма!!! Пойти, что ли, и в самом деле подрочить... Тяжело же без бабы, Андрюха! А когда такая, да еще и голяком, рядом бегает, так совсем уж невмоготу!..
– Слушай, старлей... А ты когда с бабой в последний раз-то был?
Тень хмыкнул как-то неопределенно:
– А мы с Серегой... Тогда и был... Когда в Легион приехали... Полтора года уже... Боюсь, скоро яйца лопнут...
– А ты тогда знаешь, что... – Андрей взглянул на него с хитрецой. – Переведи-ка нашей лейтенантше мой вопрос дословно. Ага?
– Ну, давай... Попробую...
– Мари! – позвал Андрей.
Она обернулась во всем своем женском великолепии.
– Спроси ее, старлей, служит ли еще в Легионе капрал Ла Труа...
Тень перевел вопрос, на который у девушки как-то очень странно загорелись глаза... Она проговорила что-то в ответ, а Андрей с немым вопросом уставился на своего друга.
– Говорит, что служит, ком. А еще говорит, что капрал Ла Труа – теперь «сержант»...
– Ага! – Андрей улыбнулся. – А тогда спроси ее еще вот что... А может ли она пригласить сержанта сюда, в госпиталь? Чтобы отвлечь моего переводчика, тебя то есть, от глупых мыслей... Пообщаться, чтобы...
– Ты чего, ком? Совсем с катушек слетел? На кой хрен мне с каким-то сержантом общаться?
– Ты, это... Ты переведи, ага? Сам же говорил: «Все, как в армии, – за тебя уже подумали!»... И вообще, капрал-шеф!.. У тебя есть приказ генерала, а что я хочу спросить или узнать, вообще-то не твое дело! Твое дело – максимально дословно переводить сказанное! Что не ясно?
– Все ясно, ком!
Он проговорил вопрос Андрея по-французски... И даже не понял, что произошло потом...
Лейтенант Мари Савелофф тут же, в ту же секунду, перестала «быть офицером» и стала суперсоблазнительной девушкой-блондинкой. Она подошла к Андрею, поцеловала его в лоб и заговорила с какими-то очень уж томными интонациями... Владимиру оставалось только переводить:
– Она говорит, что сержант занят на службе, но... – Владимир как-то странно посмотрел на Андрея. – Она позвонит Пауку, и вопрос будет решен... Она говорит, что генерал сегодня собирался приехать из Абажеля сюда, в госпиталь, поэтому все вообще складывается удачно... Сержант Ла Труа приедет вместе с Пауком, она его об этом попросит...
Он посмотрел на Мари, которая, несмотря на ранний час, уже о чем-то с кем-то говорила по своему мобильному телефону, и обернулся к Филину:
– Слушай, Андрюха! – Было видно, что Тень в замешательстве. – Она сейчас с генералом разговаривает!..
– И что?
– Что?!! Полшестого утра, вот что!!! – Он «пробежался» по палате туда-сюда. – Ты когда-нибудь видел, чтобы генералам в это время звонили, если это не тревога?!!
– А ты знаешь? Может, это и есть «тревога»?..
– Слушай, ком... Я, конечно, не понимаю, что вы тут затеяли... Только мне эта «тревога» твоя совсем не нравится!.. Вы тут играете в какие-то свои «лейтенантские» игры, а я так, «переводчик»... – Было видно, что Володя задумался, а не обидеться ли ему. – Только... То, что здесь сейчас происходит, меня касается напрямую!.. И если это какой-то французский прикол, то я обижусь – имею право!.. Так и знай! Обижусь на хрен! Ты меня не в педики ли записал, ком?!!