Сказав это, она поняла, что допустила ошибку. Вадим посмотрел на нее пустыми глазами и осел в белый, нетронутый снег.
Глава 12
С Вадима Липского быстро сняли показания и отпустили. Мужчина находился в таком состоянии, что мучить его было просто негуманно. На пороге кабинета Киселева он повернулся к Кате:
– Я хочу увидеть Ниночку. Это возможно?
Зорина попыталась его успокоить:
– Понимаете, Вадим, я высказала свое предположение, что найденный недавно труп женщины принадлежит вашей знакомой. Однако эта версия нуждается в проверке. Видите ли, муж Нины отрицает, что у нее были на теле какие-либо шрамы. Поэтому нам придется проводить анализ ДНК. Только после этого мы скажем со стопроцентной вероятностью, мертва ли Лапикова.
Уродливое лицо Липского исказилось:
– Я не верю… Если вы говорите так…. Она не могла умереть…
Он глядел полными надежды глазами только на Катю, словно она одна была способна сказать ему что-то ободряющее. И Зорина постаралась оправдать его ожидания:
– Возможно, это и не Нина.
Его длинные руки бессильно повисли вдоль тела.
– Это не Нина, – проговорил гимнаст. – Вот увидите. Это не она. Она еще вернется и все объяснит. И вы знаете, где меня найти. – На негнущихся ногах он переступил порог кабинета и, покачиваясь, вышел в коридор.
Павел вздохнул:
– Бедняга.
Катя поддержала его:
– Это точно. Ребята, я просто убеждена, что мы нашли труп Нины. Николай не рассказал о шраме, чтобы мы не обвинили его в убийстве: дескать, поднимал на нее руку, даже холодное оружие в ход пустил, поэтому вполне в один прекрасный день мог убить супругу в порыве гнева, а труп спрятать.
Павел взглянул на Петю:
– Давай, дорогой, разыщи мне этого Лапикова и доставь сюда. Дома он или на работе – достань его из-под земли.
– Слушаюсь, – как всегда, покорно ответил Петя.
– А тебе, Катерина, еще раз огромное спасибо, – Киселев улыбнулся одними глазами. – Если бы не ты, мы бы, вероятно, еще долго его искали.
Зорина покачала головой:
– Я с тобой не согласна. Липский не смог бы долго скрываться. Он все равно пришел бы к вам рано или поздно.
Майор пожал плечами:
– Кто его знает… Но все равно спасибо.
Петя поднялся и зашагал к двери. Журналистка направилась следом:
– Я с тобой, Петюня.
Скворцов удивленно посмотрел на жену:
– Зачем? С этим заданием Петя справится прекрасно.
– Я знаю, – согласилась Катя. – Однако мне нужно кое-что проверить. Ты не возражаешь?
Прохоров расплылся в улыбке:
– Разумеется, нет. Вы же знаете, как я вас люблю.
Константин погрозил ему пальцем:
– Ну-ну, не забывайся.
– Платонически, – усмехнулся Петя.
Когда они вышли из кабинета, Павел потянулся за печеньем:
– Может, чайку попьем? А то под ложечкой засосало.
– Давай, – кивнул Костя. Однако побаловаться напитком не пришлось. На столе Павла зазвонил телефон, и в трубке послышался разгневанный голос Кравченко:
– Вы там в полном составе?
– Петя на задании, – Киселев поморщился. Такой тон не предвещал ничего хорошего.
– Черт с ним, – буркнул Алексей Степанович. – Давайте ко мне со Скворцовым. И чтобы через секунду были.
– Слушаюсь, – отчеканил майор и повернулся к приятелю. – Ну, попали мы, брат. Лучше бы вместо Петьки поехали к этому Лапикову. А теперь разгневанный Кравченко требует к себе на ковер.
– Наверное, по поводу Пескарева, – догадался Константин. – А нам и сказать нечего.
Павел встал:
– Ладно, пошли. Перед смертью не надышишься.
Полковник Кравченко, высокий плотный мужчина, похожий на борца среднего веса, гневно посмотрел на подчиненных, но присесть все-таки предложил.
– Лучше умереть стоя, – тихо сказал Киселев, однако полковник услышал и криво усмехнулся:
– На легкую смерть надеешься? Нет, ты у меня еще землю носом пороешь. А теперь отвечайте, какие у вас успехи по делу Пескарева.
Друзья переглянулись, и полковник понял все без слов:
– Значит, никаких.
– Так точно, – вставил Скворцов. – После того, как убийца бросил машину своего шефа и скрылся, он словно провалился сквозь землю. И мы понятия не имеем, где он может находиться сейчас.
Лицо Кравченко побагровело.
– Да как ты можешь мне это говорить, мальчишка? А тебе известно, что сегодня меня в очередной раз вызывал к себе генерал? Вдова убитого обещала вознаграждение тому, кто отыщет преступника. И вы представляете, какой будет позор, если это сделает рядовой гражданин Приреченска?
Константин дернул плечом:
– Вряд ли это сделает рядовой гражданин Приреченска. У нас намного больше шансов найти его, и то мы топчемся на месте.
– Такого не бывает, чтобы человек не оставлял никаких следов, – промолвил Павел. – Но в данном случае, похоже, это так.
– Мы уже обговаривали с вами перечень мероприятий, которые должны были провести, – заметил Киселев. – Мы побеседовали со всеми, кто знал Осипова, и поэтому с уверенностью заявляем: нами проработаны почти все места, где он может скрываться.
Алексей Степанович скривился, как от зубной боли:
– Почти все – это не ответ. Надо проработать все.
– Все – это наш Приреченск, – ответил Костя.
– Значит, прочесать город еще много раз, – парировал полковник.
– Думаете, этого никто не делает? – поинтересовался Киселев. – Фотографии Осипова есть у каждого участкового, у каждого дэпээсника, у каждого патрульного. Думаете, они не прочесывают город?
– Значит, плохо, – устало проговорил Кравченко. – В общем, так, мои дорогие. Завтра мне опять отправляться на ковер к генералу, и не дай бог вы не принесете мне хоть какое-нибудь положительное известие. Пеняйте на себя.
Друзья снова переглянулись:
– Слушаемся.
– А что по делу этой Лапиковой? – спросил Кравченко. – Ее-то хоть нашли?
– Кажется, – процедил Киселев.
Полковник вытаращил глаза:
– Это кому кажется?
– Заболотный сейчас проводит генетическую экспертизу трупа, найденного в люке, – пояснил Скворцов. – Возможно, это Нина Лапикова.
– Почему так поздно спохватились? – лицо Алексея Степановича снова налилось свекольным цветом. – Ведь труп вы нашли несколько дней назад.
Константин смутился:
– Видите ли, нас сбил с толку шрам на животе возле пупка. Муж Лапиковой отрицал, что у его супруги имелся такой. Мы приостановили работу с этим телом, опираясь на его показания.
– Он их изменил, что ли? – буркнул полковник.
Киселев покачал головой:
– Мы отыскали человека, влюбленного в Нину, и сняли с него показания, – он мысленно перекрестился. Слава богу, начальник так и не узнал, что Липский сбежал от Пети. – Он и рассказал об этом шраме.
– Может, он ее и прибил? – высказал предположение Алексей Степанович. – Петя его алиби хорошо проверил?
– Да, – ответил Киселев.
Кравченко от досады щелкнул пальцами:
– Вот подкинула нам этот труп нелегкая! Одно дело никак не начнем раскручивать, так второе подвалило. Ну, хоть по второму что-то сообщу, – он почесал затылок. – Лапикова этого допросить по всей строгости и вечером доложить мне. Или завтра сами поедете к генералу. Он шутить не любит, вам это известно.
– Так точно, – проговорил Павел.
– Ну а теперь идите и работайте, – из грозного полковника Кравченко превратился в усталого пожилого мужчину. – Ребята, на вас вся надежда.
– Понимаем, – ответил Скворцов.
Петя и Катя за полчаса добрались до старого облезлого дома, где жили Лапиковы, и по вонючей лестнице поднялись на второй этаж. Под облупленной кнопкой звонка уже не было таблички «К Лапиковым».
– Сама, что ли, свалилась от старости? – вслух подумал Петя.
– Звони к соседке, – посоветовала Зорина. Прохоров последовал ее совету. Дверь им открыла женщина неопределенного возраста. Крашенные хной волосы были накручены на бигуди. Она окинула пришедших недружелюбным взглядом.
– Ну, чего пришли? Кто вам нужен?
– Николай Лапиков, – пояснила Катя.
– А нету здесь больше такого, – тетка подбоченилась. – И женушки его нет. Квартиру они купили в новом районе. Николай уж давно вещички туда перевез.
Лицо Кати удивленно вытянулось. Эта новость застала ее врасплох.
– Вы хотите сказать, они получили квартиру?
Тетка хмыкнула:
– Вот еще, получили. Да, они стояли на очереди, это так. И я думала: готовятся получать. Да только Николай как-то сидел с моим сыном на кухне да под пьяную лавочку и разговорился. Они с Нинкой стояли на очереди, как я и сказала, было такое дело. Да потом строительство дома заморозили. Вроде бы фирма разорилась. Будущим жильцам предложили заселить недострой да самим доводить его до ума, однако не все имеют деньги. Нина сказала: придется столько вкладывать в новую квартиру, состоящую из одних стен, что лучше подождать еще несколько лет. Ну я и приготовилась еще неизвестно сколько терпеть этих соседей.
– А что, сильно беспокоили? – спросил Прохоров.
Рыжая оскалилась:
– А то… Колька через день пьяным возвращался, да, впрочем, не только пьяным, но и злым. А зло на Нинке срывал. Бывало, бил ее смертным боем. Она ревела белугой. Я однажды спросила ее, как она может терпеть такое отношение к себе.
– И что она ответила? – поинтересовалась журналистка.
– Что Николай никогда не даст ей развод, – пояснила соседка. – Я даже поразилась: явно ведь не любит жену, да и полюбовницу имеет. Даже Нина об этом знала. Так почему бы не развестись? Для обоих ведь будет лучше. Но Нина ушла от ответа.
Петя вздохнул:
– Вы не знаете адрес новой квартиры Николая?
Пожилая женщина покачала головой:
– Нет. Он меня на новоселье и не приглашал. Хотя Нина, конечно, могла прийти и проститься со мной. Все же не один год вместе прожили, почти как родные.
– Нина пропала, – бросила Катя.
Соседка побледнела:
– Как пропала?
– Она не вернулась из санатория, куда поехала отдыхать, – проговорила Зорина. – Ее до сих пор не нашли.
Женщина прижала руку ко рту.
– Колька, – прошептала она.
– К сожалению, нет, – ответила журналистка. – Но за свое отношение к жене он должен быть наказан.
Соседка оживилась:
– Во-во, накажите его. А кто может знать его новый адрес, это, конечно, теща. Да, кроме нее некому. Она отсюда недалеко живет. Две остановки на троллейбусе – и первый серый дом. Она вам все расскажет.
– И все равно большое спасибо, – поблагодарила Катя.
Они с Петей вышли на улицу и побрели к остановке.
– Что вы насчет всего этого думаете, Катерина Алексеевна? – поинтересовался Петя.
– Ничего хорошего, – отозвалась Зорина. – Ну посуди сам: скромная медсестра вдруг едет в Турцию, а по возвращении начинает говорить, что, сама того не подозревая, совершила какое-то преступление. Она начинает избегать всех, кто так или иначе был связан с ее неприятными воспоминаниями. И вообще возникает вопрос: почему она никому не показывала фотографии с отдыха? В конце концов наверняка она с кем-нибудь там сдружилась и могла попросить щелкнуть ее, а потом выслать фотки на электронную почту.
Прохоров покачал головой:
– А если у них нет компьютера?
– Электронку могут иметь все, – парировала Катя. – Пришел в интернет-кафе, открыл свой е-мейл и смотри на здоровье.
– А если она об этом не подумала? – спросил Прохоров.
Журналистка дернула плечом:
– Наверняка подумала. Она ведь не старуха, чтобы совсем ничего не знать о новых технологиях. Это во-первых. А во-вторых, Лапикова – женщина. У нас знаешь как развито чувство хвастовства? Особенно у тех, кто вдруг вытаскивает счастливый билет. Нет, Петенька, ей просто не дали сниматься в Анталии. А почему?
Прохоров почесал нос:
– Вы хотите сказать… кто-то специально отправил ее в Турцию для совершения какого-то преступления? Но почему тогда она сомневалась, совершила его или нет?
– Ты не так понял, – пояснила Зорина. – Нина говорила, что, вероятно, стала участницей преступления. Сама того не ведая. А это, согласись, разные вещи.
– Да, – кивнул Петя и вдруг оживился: – Смотрите, Екатерина Алексеевна, наш троллейбус.
Они зашли в салон.
– А ее муж причастен ко всему этому? – поинтересовался Петя.
Катя улыбнулась:
– А ты как думаешь?
– Причастен, – уверенно ответил старший лейтенант.
– И я в этом не сомневаюсь, – согласилась журналистка. – Ну вот, мы уже приехали.
Они вышли на маленькой остановке и направились к первому серому дому, как подсказала рыжеволосая соседка Нины.
– Третий этаж, пятая квартира, – заметил Петя, вытащив свой блокнот. – Все адреса этой семейки у меня записаны.
– Отлично, молодец, – похвалила его Катя.
Подъезд, где жила мать Нины Лапиковой, Надежда Сергеевна Масличенко, оказался ничуть не лучше, чем у ее дочери. Так же пахло кошачьей мочой, а с потолка сыпалась штукатурка. После резкого звонка дверь открылась сразу, словно несчастная женщина ждала вестей о своей дочери, сидя в коридоре.
– Вы из полиции? – спросила она, глядя на Катю и Петю выцветшими голубыми глазами. Ее белые волосы были собраны в пучок. Старый пестрый ситцевый халат местами лоснился.
– Бабушка, это мама? – послышался полный надежды голос из соседней комнаты.
Женщина повернулась на крик:
– Нет, моя родная. Мамочка еще не приехала. Это ко мне. Ты смотри мультики, моя радость.
Надежда Сергеевна горестно вздохнула:
– Тоскует дитя. А вы принесли мне хорошую весть? Или плохую?
– Ни ту, ни другую, – отозвалась Катя.
Масличенко развела руками:
– Отсутствие плохих новостей – уже есть хорошая новость, так любит говорить Ниночка. А вы что-то хотели?
– Мы хотели поговорить с вами, – пояснила Катя.
– Но ведь уже приходил такой красивый светловолосый парень, и я ему все рассказала, – Надежда Сергеевна вытерла руки о фартук.
– Это наш сотрудник Леонид Сомов, – сказала Зорина. – Да, его интересовало одно, а нас – другое.
Старушка пожала плечами:
– Если это поможет найти мою дочь… пожалуйста, проходите.
Она провела их на кухню. Кухонная мебель была такая старая, что, казалось, если открыть дверь, шкаф сразу же рассыплется.
Катя уселась на ветхий табурет:
– Скажите, вы знаете новый адрес своего зятя?
Масличенко усмехнулась:
– Вы так спрашиваете, будто это только его квартира. Вообще-то они стояли на очереди вместе с моей дочерью.
– Так знаете? – не отставала Зорина.
Старушка кивнула:
– Записывайте… Ялтинская, шесть, квартира четырнадцать, – она застонала. – Получается, добился этот гад своего.
– Вы его не любили? – поинтересовалась журналистка.
Надежда Сергеевна скривилась:
– А за что его любить? Думаете, я не поняла, зачем он на ней женился?
Катя и Петя насторожились:
– И зачем?
Масличенко горько усмехнулась:
– Они познакомились в одном кафе, на дне рождения мужа Нининой подружки. К тому времени почти все подруги моей дочери уже были замужем. А Ниночка… Ведь ее нельзя назвать некрасивой, но в ней есть какая-то неуверенность в себе. Почему-то с самого детства она считала, что никогда не понравится ни одному мужчине. И между прочим, своим поведением сама отпугивала хороших парней. Так вот, и тут на горизонте появился Николай. На дне рождения он не обращал на нее особого внимания, станцевал только один танец, да и то только потому, что его упросил именинник. А на следующий день вдруг явился к Ниночке на работу, хотя во время танца ни о чем ее не спрашивал, и стал яростно ухаживать. Они поженились через два месяца – и пошло-поехало. Нина влюбилась в него до беспамятства, а Николай издевался над ней. Мне известно, что он даже поднимал на нее руку. А моя дочурка все терпела. Однажды я поинтересовалась, почему она не подает на развод, а Ниночка ответила: «Мама, он женился на мне по расчету, хотя этого сразу и не сообразишь, и не даст развод, пока не добьется своего».
– Какой расчет? – удивился Петя.
– Я долго над этим раздумывала, – призналась старушка. – А потом меня осенило. Поженившись, они переехали в коммуналку, оставленную Нине бабушкой в наследство, и сразу встали на очередь. Николай страдал от строгой матери, не дававшей ему шагу самостоятельно ступить, и поэтому искал девушку с жилплощадью, даже такой, какая была у Ниночки. С помощью нее он надеялся получить квартиру и получил ее.
– Соседка Нины по коммуналке сказала, что ваш зять купил квартиру, – произнесла Катя.
Надежда Сергеевна оторопела:
– Купил? Да нет, этого просто не может быть. Откуда у него да и у моей дочери такие деньги? Наверное, она не поняла и придумала такую сплетню. А возможно, это зависть. Ведь соседка надеялась, что и ей дадут жилплощадь.
Катя поднялась с табуретки, и Петя последовал ее примеру:
– Спасибо вам, – она дотронулась до морщинистой руки женщины. – И крепитесь. Нужно всегда верить в лучшее.
– А мне больше ничего не остается, – развела руками Надежда Сергеевна.
Когда они вышли из подъезда, Зорина посмотрела на Прохорова:
– Петюня, раз такие противоречия в показаниях, мы сами должны выяснить, как Лапиков стал владельцем новой квартиры – купил или получил. Это очень важно, поверь мне.
– Сам понимаю, – старший лейтенант достал мобильный и набрал номер. – Привет, Серега. Вертись как хочешь, но приказ высокого начальства: узнать, купил ли новую квартиру по улице Ялтинской Николай Лапиков или получил. К сожалению, могу дать тебе на все про все минут двадцать. Справишься? Вот и отлично.
Он спрятал телефон в карман куртки и повернулся к Кате:
– Серега все делает быстро, а это не такой уж и сложный вопрос.
– Надеюсь, – согласилась Зорина. Они не ошиблись, Сергей справился с заданием даже раньше отведенного ему времени.
– Петька, я все узнал, – рапортовал он. – Твой Лапиков купил квартиру.