– Извините, дорогие гости, что я выставляю вам такое угощение, – она показала на пирог с повидлом и разные сорта варенья.
– Нормально, ты молодец, – похвалил ее Киселев. – Да и вообще мы к тебе не кушать пришли. Тут такое дело вырисовывается, без твоей головы нам не разобраться.
– Так уж и не разобраться, – усмехнулась Зорина.
– Не разобраться, – подтвердил и Петя.
– Ну ты, Петюнчик, вообще ко мне неравнодушен, – журналистка погладила его по плечу и принялась резать пирог. – Разбирайте. Не стесняйтесь. А чай и варенье уж сами.
Никто не заставил себя ждать.
– Вкусно, – Киселев с наслаждением кушал пирог.
– Да твоя Настена делает не хуже, – откликнулась Катя. – Итак, ребята, давайте совмещать полезное с приятным. У нас очень мало времени. Что удалось выяснить об этой Пескаревой?
– У нее судьба интересная, но не оригинальная в наше время, – начал Прохоров. – Девочка приехала из тмутаракани, хотела стать моделью, но в школу моделей не поступила и устроилась в дешевый бар стриптизершей. Потом у нее возникли шуры-муры с хозяином, и он немного приподнял ее – стал давать заработать в подтанцовке на корпоративах, хотя, по словам ее коллег, девочка умела только хорошо раздеваться, а танцы у нее получались как-то не очень. И надо было так случиться, что на одной из таких вечеринок ее приглядел Сергей Пескарев, генеральный директор ЗАО «Атлантика». Его предприятие занимается поставками рыбы. Кроме этого, он вложил деньги в несколько автосалонов нашего города, потому что любил машины и знал в них толк. Сергей был человеком довольно состоятельным, правда, не олигархом, но ближе к этому. Сначала его симпатии выражались в том, что он звал ее вместе с другими танцовщицами на все мероприятия, где присутствовал сам. Особое отношение к Марианне замечали все, даже его жена. В ту пору развестись с ней он не мог, потому что пришлось бы делиться. Бизнес они создавали вместе. Кажется, именно у его первой супруги был начальный капитал, с которого все и началось. Детей этой паре Бог не дал. Представляю, как метался мужик между двух огней. Говорят, Марианна долго не хотела ложиться с ним в постель, требуя, чтобы все было по закону.
– Это стриптизерша-то? – хихикнул Сомов.
– Именно она. Однако жена этого Пескарева очень уж вовремя утонула в бассейне их загородного дома, – продолжил Прохоров. – Странно, потому что она хорошо плавала. Однако сам Сергей распорядился, чтобы ее тело не вскрывали. В общем, женщину похоронили по-тихому, а через полгода безутешный супруг уже привел в дом молодую жену. Вот так Марианна и воцарилась в его доме.
Катя кивнула:
– Что еще удалось узнать?
– Ее соседка обмолвилась, повторяю, только обмолвилась, что у Марианны был любовник, – вставил Павел. – Однако дальше ничего не захотела говорить. А что из этого следует?
– Супруг был старше Марианны на двадцать пять лет, – бросил Петя. – Поэтому она вполне могла спланировать его убийство. Во всяком случае ей это было на руку.
– Пескарева прочно защищена алиби, – сказал Константин. – Ведь мы в первую очередь проверили ее, хотя она и старалась продемонстрировать глубокое горе. Сотни людей действительно видели ее в отеле «Изумруд» в Анталии.
– В том числе и Татьяна Рожкова, – процедил Леонид.
– А вот за это мы и должны зацепиться, – Зорина задумчиво водила ложкой по блюдцу с вареньем. – Петя, ты возьмешь фотографию Рожковой и отправишься к Пескаревой. По-моему, это очень хороший повод с ней пообщаться. Мы же продолжаем расследовать гибель ее супруга, поэтому твои вопросы будут вполне закономерны. Она ничего не должна подумать.
– А ты что сама-то думаешь по этому поводу? – спросил ее Павел.
Журналистка пожала плечами.
– Пока не понимаю, как связаны обе женщины – Нина Лапикова и Марианна Пескарева. По логике вещей, они нигде не пересекались: слишком разное социальное положение. Впрочем, если бы они даже и пересеклись совершенно случайно в той же Турции, Марианна не обратила бы на Таню никакого внимания. Я знаю дам, подобных ей, которые из бедности вдруг поднялись до небывалых высот. Они о себе такого мнения, что остальных считают мусором. Поэтому очень удивительно, как она снизошла до Рожковой. Простая учительница для нее не выше, чем простая медсестра.
– И все-таки они как-то связаны, – проговорил Костя.
– Когда мы это поймем, убийства будут раскрыты, – произнесла Катя. – Ну а пока нам совершенно нечего ей предъявить. И Пете нужно быть очень осторожным в разговоре с этой женщиной. Ни одного вопроса с каким-либо намеком. Марианна сразу же потребует, чтобы тебя проводили за ворота.
– Понимаю, – кивнул старший лейтенант.
– А Леонид пусть продолжает следить за Сергеем Маховским, – сказал Павел. – Кстати, он тоже очень интересная личность. Сергей приехал из того же городка, что и Марианна. Уверен, они давно знают друг друга. В этом городке в лихие девяностые, будучи еще совсем юным, Сергей подвизался в банде рэкетиров, насобирал себе на мелкий бизнес – торговую палатку на вещевом рынке. Интересно и то, что Маховский сразу рванул из города, когда Марианна обосновалась здесь и вышла замуж за Пескарева. Согласитесь, это настораживает. Здесь его дела пошли в гору: он стал владельцем автосалона, ранее принадлежавшего Пескареву. Его ему продала Марианна после смерти мужа. Правда, как говорили люди, близко знавшие обоих, Маховский давно уже обивал пороги офиса Сергея Пескарева и просил продать автосалон за большие деньги, но тот не соглашался. Однако мечта Маховского все же сбылась: он приобрел автосалон, в котором тебя, дорогая, ждет машина.
Катя улыбнулась:
– Не дождется. Конечно, мы можем предположить, что салон ему продала Марианна за оказанные ей услуги. Но как это доказать? Петя, вся надежда на тебя. Почему Маховский жаждал приобрести именно этот салон? Да и зачем ему вообще автосалон? Мне кажется, это тоже важно.
Прохоров вздохнул:
– Я у вас незаменимый, я это знаю.
– Ребята, повторяю, у нас мало времени, – вставил Костя. – Я успокоюсь только тогда, когда увижу этого Маховского в наручниках.
– Или того человека, который направлял его, – перебила Зорина.
Прохоров вытер губы салфеткой и встал:
– Поскольку нельзя терять ни минуты, разрешите откланяться. Отправлюсь-ка я к этой дамочке. Фотография Рожковой у меня при себе.
– Вот и отлично, – похвалил его Павел.
Глава 17
До загородного поселка, где сейчас жила Пескарева, Петя добрался на такси. Бритоголовый охранник, как показалось Прохорову, пропустил его только потому, что его хозяйка ждала вестей от следователей. Недоброжелательно взглянув на полицейского, он позвонил Марианне.
– Хозяйка, тут к вам человек из полиции.
Наверное, она сказала, что примет его сейчас, и бритоголовый кивнул:
– Проходи через те двери. Она тебя примет.
Прохорову стало и смешно, и обидно одновременно. Эта дама, в недавнем времени простая стриптизерша, да еще низкого пошиба, теперь строила из себя английскую королеву. Старший лейтенант рванул на себя массивную дверь и очутился в просторном холле. Его встретила немолодая женщина с коротко подстриженными красными волосами в черном брючном костюме.
– Проходите, – властным кивком головы она пригласила Прохорова следовать за ней. – Пожалуйста, вон в ту дверь.
От множества дверей у Пети закружилась голова. Дама провела его в просторную комнату в розовых тонах. За маленьким журнальным столиком сидела Марианна в платье жемчужного цвета и рассматривала журналы. Ее зеленые миндалевидные глаза пробежались по Прохорову. Не здороваясь, она скривила губы:
– Вы, конечно, пришли, чтобы порадовать меня сообщением о поимке убийцы моего супруга?
Петя покачал головой:
– К сожалению, нет. Мы делаем все возможное, и вы это знаете.
Она окинула его презрительным взглядом:
– Я знаю? Да вы глубоко заблуждаетесь. Если бы я это знала, то ни за что бы в жизни не назначила за поимку убийцы такую высокую награду. Вы способны ловить преступников только в фильмах. Но я сегодня же опять позвоню вашему генералу, – она зло отшвырнула журналы в сторону. – Тогда, скажите на милость, зачем вы приперлись? Посмотреть на меня?
Петя снова улыбнулся про себя. Посмотреть на нее – это он был не прочь, особенно на то, как она раздевается под музыку.
– Зачем вы приперлись? – повторила женщина.
– Видите ли, мы расследуем еще одно преступление, – при этих словах ее брови дрогнули.
– Еще одно? Но я же просила, чтобы все остальное было отброшено.
– Расследование по вашему делу идет в первую очередь, – успокоил ее Петя. – Но видите ли, вы оказались свидетелем по другому делу. И я вынужден вас расспросить.
– А если я не захочу больше с вами разговаривать? – поинтересовалась она. – Я очень занятой человек, и через десять минут меня ждут на презентации книги одного известного автора. Там соберутся такие люди! Вот кому я буду рассказывать о безобразной работе полиции.
– А если я не захочу больше с вами разговаривать? – поинтересовалась она. – Я очень занятой человек, и через десять минут меня ждут на презентации книги одного известного автора. Там соберутся такие люди! Вот кому я буду рассказывать о безобразной работе полиции.
– Тогда вас вызовут повесткой, – грустно сказал Прохоров. – Когда ведется расследование, мы просто обязаны поговорить со всеми, кто имеет отношение к делу. Кстати, можете прямо сейчас позвонить нашему генералу. Он скажет вам то же самое.
На ее щеках появились красные пятна. Марианна, вероятно, ненавидела выходить побежденной даже из незначительных ситуаций.
– Ладно, что вам нужно?
Петя открыл портмоне и вытащил фотографию Рожковой:
– Вам знакома эта женщина?
Он внимательно следил за выражением ее лица, но на нем не дрогнул ни один мускул:
– Кто это?
– Это учитель, вернее, бывший учитель и организатор праздников Татьяна Рожкова.
Марианна вздохнула с облегчением:
– Тогда понятно, почему я ее не знаю. Я не общаюсь с людьми подобного рода. И мы с мужем давно не организовывали праздники.
Старший лейтенант наморщил лоб:
– Очень странно. А эта дама утверждала, что познакомилась с вами, когда вы отдыхали в Анталии. Она работала в том отеле, в котором останавливались вы.
Легким движением руки она поправила копну платиновых волос:
– Но я не общалась в отеле с персоналом. Если мы перебросились парой слов, это вовсе не значит, что познакомились.
Петя изобразил озабоченность:
– Странно, но Татьяна говорила подруге, что вы общались.
– Разве вы не знаете девиц подобного рода? – усмехнулась Марианна. – Если с ними поздороваешься, они уже считают тебя близкой подругой. Вероятно, так и было. Вот и все, и мне больше нечего добавить, – она встала и поправила платье. – Если и у вас все…
– Рожкова, вернувшись из Турции, радовалась, что ей помогли с деньгами на лечение больного ребенка, – не унимался Петя. – Мы думали, это сделали вы.
– Я иногда занимаюсь благотворительностью, но другим образом, – пояснила Пескарева. – Я сама езжу в детские больницы, потом перевожу деньги на их счета. Но обещать помощь незнакомой женщине… Нет, либо она меня с кем-то перепутала, либо просто солгала. Так если это все, – более упорно повторила Пескарева.
– Это все, – кивнул Прохоров. Другого ответа он и не ожидал.
– Передайте своему начальству, что я даю им неделю, – властно сказала Марианна. – Если через неделю не будет никаких сведений о нашем бывшем шофере, вам придется туго. Вы меня знаете.
– Да, мы вас знаем, – поклонился ей Прохоров. Видимо, в его словах ей почудилась насмешка.
– Что вы имеете в виду?
– Вы важная персона в городе, – пролил старший лейтенант бальзам на ее душу.
– То-то, парень, – небрежно бросила дама. – Ступай отсюда. Ты уже меня утомил.
Прохоров вышел из комнаты и снова столкнулся с высокой женщиной в черном костюме.
– Я вас провожу, – сказала она.
Он последовал за ней, разглядывая ее прямую, как палка, спину. Эта дама, как и ее хозяйка, относилась к нему с презрением и даже не попрощалась. Лишь бритоголовый удостоил его кивком.
Петя снова поймал такси и поехал к Скворцовым. К тому времени уже все разошлись, а Полина мирно спала крепким послеобеденным сном.
– Я сегодня приготовила любимое блюдо Костика, – объявила с порога Катя. – Петя, мой руки и садись за стол. Кстати, Костик тоже еще не обедал. Мы долго укладывали нашу дочку. Так что ты очень вовремя.
– Спасибо, – Прохоров прошел в ванную и вскоре уже сидел за столом со Скворцовым и Катей. В тарелке дымились голубцы, покрытые толстым слоем сметаны.
– Вкуснота, – от удовольствия Прохоров закрыл глаза. – Эта скряга Пескарева могла предложить хотя бы чаю. Уж от этого она бы не обеднела. Ан нет. Я для нее не человек. Вы были правы, Екатерина Алексеевна, такие, как мы, для нее просто мусор.
Зорина махнула рукой:
– Не заморачивайся по пустякам. Расскажи все по порядку и ничего не упусти.
– Да и упускать, собственно, нечего, – вздохнул Петя. – Сначала она отчитала меня, а заодно и всех полицейских за плохую работу, а потом хотела выгнать, когда я рассказал о цели своего прихода. Но поскольку в отдел по повестке ей идти не хочется, то согласилась ответить на пару вопросов.
– И что? – поинтересовался Костя.
– А ничего, – Петя помял вилкой капусту. – В прямом смысле ничего. Знакомство с Рожковой она отрицает: мол, с такими общаться ниже ее достоинства. И если в отеле Татьяна к ней за чем-то обращалась или кивала при встречах, это еще ничего не значит. Но беседы о больном ребенке не было, и деньги она никому не обещала.
Журналистка развела руками:
– Нечто подобное я и ожидала. Ты ей поверил?
Уголки губ Пети дрогнули:
– Вы знаете, поверил. У оперативников цепкая память, и я этим тоже могу похвастаться, потому что не первый год работаю. Голову на отсечение не даю, потому что допускаю, что у нее отличные актерские данные, однако мне почему-то кажется: Пескарева действительно не знает Рожкову.
– Странно, – задумалась женщина. – Зачем Рожковой было обманывать Голубеву?
– Может, просто хотела похвастаться? – высказал предположение Скворцов. Журналистка покачала головой:
– Судя по рассказам, Татьяна не была похожа на жалких трепуш, которые спешат похвастаться, когда какой-нибудь известный человек даже плюнет в их сторону. Если бы Татьяна просто здоровалась с Пескаревой в отеле, узнав ее, она бы так и сказала подруге: видела Марианну Пескареву, она у нас отдыхала. Однако она проинформировала ее по-другому: дескать, они именно познакомились и общались. Вот это мне совершенно непонятно.
– Может, это в конце концов неважно? – вставил Костя.
– Важно, Костенька, нюхом чую: важно, – вздохнула Зорина. – О господи, как бы проникнуть в тайны, которые в последнее время на нас так и посыпались? Неужели судьба так и не предоставит нам ни одной зацепки?
– Предоставит, – с набитым ртом проговорил Костя.
– Но это может быть слишком поздно, – возразила Катя. – А сколько еще нам с тобой тут сидеть?
Скворцов развел руками.
– Завтра суббота, а послезавтра – воскресенье, – заметила супруга. – Мы даже с тобой не сможем никуда выехать. Помнишь, еще недавно мы планировали поездку в лес?
– Все у нас еще будет, – заверил ее Скворцов. – Потерпи немного, – и обратился к Пете: – Давай ешь. Чего на нас смотришь?
Глава 18
В субботу Павел решил поспать подольше. Он подумал: если не будет никаких вызовов в отдел, то можно съездить к Скворцовым с Настеной, а потом сводить жену в ресторан, что он давно уже ей обещал. Дочь, как всегда, на выходные забрали бабушка с дедом, и они с супругой могли позволить себе немного расслабиться. Вообще словосочетание «немного расслабиться» для человека с его работой звучало странно и непривычно, однако сегодня, кажется, ничего не намечалось. Впрочем, поспать подольше Павлу не удалось, но вовсе не потому, что ему кто-то помешал. Многолетняя привычка вставать в шесть сказывалась и в свободные дни. Уже в половине шестого он начал ворочаться в кровати и разбудил Настю.
– Не спится? – понимающе спросила она.
– Точно, – отозвался Павел.
– И мне уже не спится, – усмехнулась жена.
– Извини, это из-за меня, – попросил он прощения.
– Ты забыл, что я всегда встаю вместе с тобой, – парировала Настя. – Мне ведь тоже на работу по утрам.
Жена Киселева уже много лет преподавала английский на факультете романо-германской филологии в университете.
– Твоя работа не легче, чем моя, – пробормотал майор. – Раньше я думал: работа преподавателя не менее ответственная и сложная, но хотя бы менее опасная. А теперь почитаешь сводки, посмотришь телевизор и понимаешь, что вы, учителя, скоро сравняетесь с нами. Дети перестали бояться и уважать преподавателей. Они могут пырнуть ножом из-за угла, облить кислотой…
– У нас в университете все спокойно, – не согласилась с ним Настя. – Это в сельских школах, наверное, такое случается. Впрочем, там и дети не такие, как у нас. А что, интересно, хотят от ребят, у которых родители – запойные алкоголики? Да и тем, скажите, что делать, если работы в селе нет?
– Это уже не наши проблемы, пусть думает кто-нибудь повыше, – ответил Киселев. – Скажи лучше, какие у нас на сегодня планы?
– А разве с тобой можно что-то планировать? – удивилась Настя.
– Вроде сегодня можно, – неуверенно ответил Павел.
– Ну, тогда я рискну пригласить тебя в четыре часа со мной на выставку одного известного в городе художника, мужа декана нашего факультета, – заметила супруга. – Когда мы с тобой в последний раз были в музее, театре или на концерте?
– Так давно, что даже и не вспомню, – улыбнулся Павел и поцеловал жену. – Разумеется, я с удовольствием принимаю приглашение. Выставка картин – это здорово.