– Я знаю это шоу… Это авторская программа Валерия Журавлева.
– Цилевичу позвонил как раз редактор Журавлева, пригласил нас с тобой в Москву. Поездка, гостиница – все-все будет оплачено их каналом.
– Хочешь сказать, что на нас обратили внимание?
– А как еще я могу расценить эти предложения? Так как, соглашаться или нет?
– Ты имеешь в виду наше участие в их шоу или продажу моего права на «Скелет в шкафу»?
– И то и другое.
– Ну уж нет! Мы примем, конечно, участие в их шоу, но продавать свое я не собираюсь.
– Знаешь, он еще намекнул, что в процессе переговоров мы сможем договориться о том, чтобы ты сама переехала в Москву и вела там, на их канале, свое шоу. Правда, в этом случае тебе придется поделиться кое с кем… Ты бы слышала, как он нервничал, когда разговаривал со мной!
– Надеюсь, он был рад?
– Даже и не знаю… Ведь наш канал живет сейчас на рекламные деньги, которые поступают благодаря нам, нашим с тобой программам. И что бы простые люди ни говорили о нас, рейтинги у нас высокие…
– А какая тема будет там, о чем будет идти речь?
– Он сказал, что туда будут приглашены ведущие других скандальных ток-шоу с разных каналов, из разных городов. И тема будет «Скандалы, скандалы…», точнее, жизнь шоуменов, их проблемы, риски. Вот, к примеру, сегодня нас с тобой чуть ли не растерзали в ресторане, то есть реакция людей на наше шоу была просто потрясающей! Мы с тобой рисковали если не своей жизнью, то уж точно здоровьем! У нас с тобой вообще опасная работа!
– А ты как считаешь?
– Я просто уверен, что мы должны с тобой поехать в Москву, хотя бы за пару дней до этого шоу, встретиться с нужными людьми…
– Возьмем Цилевича?! – Инга заблестела глазами. – У него же связи, он подскажет нам, куда и к кому пойти, что говорить… К тому же он лично знаком с Журавлевым!
– Да, конечно, он и сам открытым текстом сказал, что поможет нам.
– Саша, что же это получается?
– А получается то, моя дорогая, что мы с тобой победили! И что мы выросли из провинциальных штанов! Нас с тобой ждет столица! С нашими мозгами, с нашими острыми языками, зубами и здоровым цинизмом!
– А может, нам продать мое шоу, купить домик где-нибудь в Греции или Италии и уехать ко всем чертям, а? – Она кошечкой стала ластиться к мужу, пощипывая его за щеки. – А, Нечаев?
– Ты – сучка, Инга, но в самом хорошем смысле этого слова, и я тебя обожаю!
– Ну, если так… Но ты должен взять обратно все те грубые слова, которые ты наговорил мне сегодня днем…
– Ты извини меня, дорогая! Просто нервы…
– А у меня, конечно, нервов нет, да? – Она потерлась щекой о его щеку. – Ладно, проехали. Может, отметим наш успех?
– Где Маша? – спросил он шепотом, оглядываясь.
– В ванной комнате, прибирается. Как выйдет, я отпущу ее. Ну, так что – сбрызнем?
Вместо ответа Нечаев подошел к бару, взял бутылку виски, Инга поставила стаканы. Нечаев разлил янтарную жидкость.
– За нас?
Они чокнулись и выпили. Затем Нечаев плеснул еще по одной порции.
– Предлагаю не чокаясь…
– Неужели за моего папу?
– Да, он был классным мужиком, и я ему действительно многим обязан!
11
Наташа Каленова, высокая стройная девушка с черной блестящей челкой и высоким конским хвостом, увидев Дениса за столиком летнего кафе в центре города, где он ей назначил встречу, сразу же устремилась к нему. Поравнявшись с ним, широко улыбнулась, демонстрируя прекрасные белые зубки:
– А ведь это вы – Денис?
Учитывая, что вокруг было множество столиков, за которыми были и другие парни его же возраста, он смутился. Как она узнала его?
– У вас очень серьезное лицо, – словно прочтя его вопрос, ответила Наташа. На ней было черное, в белый горох, платье с большим вырезом. Чудесная, нежная девушка!
– Да, это я, – закивал он, смущенно улыбаясь. – А вы, значит, Наташа Каленова.
– Мне кофе с молоком, – бросила она подошедшей официантке.
– А мне просто черный кофе без сахара, – сказал почему-то Денис, хотя всегда пил кофе с сахаром.
– Вы хотите расспросить меня про Лену, да?
– Да.
– Знаете, что я думаю по поводу ее исчезновения? Лена – не тот человек, чтобы пропадать, тем более чтобы ее похищали. И это несмотря на то, что у нее очень богатый отец. Она никогда не влипала ни в какие истории, ни в чем никогда не была замешана. Она – серьезная и очень чистая девочка. И хотя у нас в лицее все знают, что ее похитили и даже уже вроде взяли выкуп, поверьте мне – все это подстроено кем-то. Но только не ею самой. Она любит своих родителей и никогда не пошла бы на такой отвратительный поступок. Да, безусловно, она была в некотором роде одинокой. Но ведь мы все одиноки! У меня вот, к примеру, родители тоже занятые люди, работают с утра до ночи, зарабатывают. Но я понимаю их. Думаю, что и Лена тоже не была в обиде на отца. Что же касается ее матери, то и здесь тоже мы говорили с ней, она относилась к этому ее браку с пониманием. Может, и скрепя сердце, но с пониманием.
– Значит, вы уверены, что это не она сама себя похитила из-за выкупа?
– Нет, и это даже не обсуждается! Зачем ей деньги, когда она имела все, что хотела? И даже если бы она захотела переехать, скажем, в Америку или Англию (а отец предлагал ей там учиться), то она и там получила бы все.
– Но сбежать из дома она могла?
– А вот сбежать, чтобы немного встряхнуть своих родителей, чтобы они хотя бы вспомнили о ее существовании, – да, на это она способна, это правда. Правда, как-то затянулось все это…
– Скажите, а мог кто-нибудь воспользоваться ее отсутствием, чтобы устроить весь этот цирк с похищением, выкупом?
– Знаете, у нас очень разношерстный класс. Все мы очень разные, и к Лене тоже относятся по-разному. Дело в том, что у нее обостренное чувство справедливости, и она, понимаете, никогда не промолчит, если видит, что кто-то кого-то незаслуженно обидел. Ну, вот такой пример. Дело было не так давно, в один из первых весенних теплых деньков. Мы все решили сбежать с урока физики. Нас словно воздух весенний опьянил. Вроде бы взрослые, все понимаем, но кто-то сказал: давайте сбежим, прогуляем урок в сиреневых посадках, разожжем костер, поедим жареных сосисок! И мы все, стадо баранов великовозрастных, решили бежать! Лена – человек компанейский, не крыса, вы понимаете, о чем я, да? Так вот, она встала в дверях и сказала, что не побежит. Потому что у преподавательницы, Марины Викторовны, недавно был нервный стресс, от нее ушел муж, оставив ее с маленькой дочкой. Сказала, что она хороший человек и что мы своим необдуманным поступком сделаем ей больно, что так нельзя… Понятное дело, что Лену никто не послушал. Все ломанулись на улицу… И все! Лена же пошла в супермаркет, купила торт, цветы, пришла одна на урок и сказала, что весь класс опьянел от весны и что они, то есть все мы, сбежали не потому, что не уважаем ее лично или ее предмет, а просто так…
– И как отреагировала Марина Викторовна?
– Она, к счастью, оказалась нормальной. Они с Леной съели торт, выпили чаю, поговорили по душам. Просто Лена как-то все сгладила…
– А вы тоже сбежали?
– Само собой! – улыбнулась Наташа, тряхнув красивой густой челкой. Синие ее глаза смотрели весело, дерзко.
– Может, есть кто-то из ее окружения, кто мог бы ей позавидовать и устроить это похищение с выкупом?
– Да мы всем классом думали об этом. Ничего такого никому в голову не пришло.
– А что с ее личной жизнью? У нее есть парень?
– Нет, она считает, что ей нужен кто-то постарше, поумнее наших баранов-сверстников. А еще она говорила, что мечтает о любви, не видит смысла встречаться с кем-то просто так, что все это глупости и отнимает много времени.
– Так, может, она встретила кого-нибудь постарше не в лицее и скрывала свой роман?
– От меня? Скрыла? Нет, это невозможно.
– Так что вы думаете? Что с ней случилось?
– Понимаете… Она девушка непростая. Она, кстати говоря, пишет стихи. Но не про любовь-морковь, а философского плана, такие мудреные. Сложные. Она вообще очень умная.
– Может, она с кем-то переписывалась по Интернету?
– Она «чатилась» с кем-то, но это же просто какие-то виртуальные знакомые, она их в глаза не видела! И у меня таких «осликов», как мы их про себя называем, полно. Пишут всякую хрень… я извиняюсь – чушь! Ничего серьезного!
– Наташа, но она пропала! Ее нигде нет! Судя по вашим словам, получается, что сама она не могла так жестоко разыграть родителей… Но, повторяю, ее нигде нет! Что вы сами можете предположить?
– Знаете, с одной стороны, я очень переживаю за нее, знаю, что в городе орудует какой-то маньяк, что одну девушку нашли изнасилованной и убитой на свалке… Слава богу, что это не Лена! Но, с другой стороны, душа моя почему-то спокойна. Не могу объяснить это, не знаю. Но я уверена, что она жива, что с ней все в порядке. Она, может, куда-то уехала, я не знаю… Может, у нее было такое душевное состояние, когда ей захотелось побыть совсем одной?
– Наташа, я, конечно, понимаю, женская солидарность и все такое… Но я же вижу, что вы все знаете про Лену! Вы с ней – близкие подруги! Она наверняка вам что-то рассказала! Ладно, пусть. Вы не можете никому ничего рассказать. Тогда хотя бы скажите – она в безопасности? Только это! И мы сразу все успокоимся! Больше того, я пообещаю вам: никто не узнает, что это информация исходит от вас.
Наташа смотрела на него широко открытыми блестящими глазами, такими синими, что даже белки глаз казались голубоватыми, и во взгляде ее читались растерянность, сомнение и масса других, сопутствующих этому состоянию, чувств.
– Ну же, Наташа! Решайтесь! Я понимаю, что ваш материнский инстинкт еще крепко спит, но, если бы у вас была дочь, которая пропала, я уверен, вы бы много дали за информацию о том, что она хотя бы жива.
– Да, – выдохнула, наконец, Наташа. – И с ней вообще все в полном порядке.
Щечки ее стали ярко-розовыми. Денис откровенно любовался девушкой, и ему меньше всего хотелось, чтобы они расстались. К тому же, подумал он, почему бы не попробовать и дальше порасспрашивать ее?
– Значит, я могу сообщить ее родителям, что никакого похищения не было?
– Да, – она резко тряхнула головой в знак согласия. – Вернее, может, оно и было, да только Лена не имеет к этому никакого отношения.
– Наташа, где она? С кем? Почему молчит?
– Я вам так скажу: ничего конкретного Лена мне не говорила, все какими-то загадками. Думаю, она щадила меня, хотела, чтобы хотя бы я знала, что с ней все в порядке. Говорила о каких-то переменах в жизни, что ей надо во всем разобраться, побыть одной. – И вдруг она заметно оживилась: – Послушайте, у меня же тоже есть глаза, уши, я тоже живой человек и многое понимаю, даже когда мне ничего не говорят. Так вот, последние месяцы Лена от меня что-то скрывала. А что может скрывать молоденькая девушка? Только большую любовь! Она то нервничала, то смеялась, казалось бы, без видимой причины, то упорно занималась собой, ходила к косметологам, даже пластическим хирургам, ей казалось, что у нее недостаточно высокие скулы или полные губы. Она бывала то недовольна собой, то, наоборот, ходила с высоко поднятой головой, понимая, что она очень красива, и в эти минуты я радовалась, глядя на нее. Понятное дело, что я отговорила ее от похода к хирургам – глупости все это!
– Но вы же не могли не заметить парня, с которым она встречается!
– Да в том-то и дело, что рядом с ней никогда никого не было. И вот сейчас, когда она исчезла, пропала, я понимаю, почему так случилось… Ей есть что скрывать, понимаете? Вернее, есть кого скрывать! То есть у нее, я так предполагаю, роман с человеком, с которым она не может появиться на людях! Однако она с ним встречается, это точно!
– Вы думаете, что это… – Тут и до Дениса начало доходить, кого Наташа имеет в виду.
– Да, вижу, что и вы тоже догадались – Валентин Иванов, муж ее мамы. Только в этом случае она могла бы себя так вести.
– Получается, что она не то что встречается с ним, даже живет! А Ольга, ее мать, ни о чем не подозревает. Отцу Лена никогда не могла бы признаться в связи со своим как бы отчимом… И получается, что Лена сама себя загнала в угол! И теперь не знает, как ей жить дальше!
– Но если предположить, что у них все серьезно, то почему бы не объявить об этом матери, родителям, а, как вы думаете? – спросил Денис.
– Ха! Серьезно?! Объявить матери! Да это же скандал!!! К тому же, может, для Лены это и серьезно, но вот для этого красавчика художника уж точно нет! Думаете, он не понимает, что с ним будет, если тетя Оля узнает о том, что он крутит любовь с ее дочкой? Во-первых, она лишит его денег, во-вторых, сделает все возможное, чтобы разрушить его карьеру. Или просто убьет его. Я бы лично так и поступила!
– И все же, Наташа, ведь все это лишь ваши предположения? Я имею в виду ее роман с Валентином.
– Разумеется! Просто я подумала, что если бы Лена влюбилась пусть даже и в пятидесятилетнего мужчину, ну, знаете, всякое бывает, и знала бы, что ее родители будут против, то все равно рассказала бы мне. И знаете почему? Да потому, что все это было бы понятно. Любовь и все такое. И в этом случае ее отношения с этим мужчиной никак не касались, я имею в виду напрямую, ни матери, ни отца. Но связь с Ивановым – это уже попахивает предательством, это гадко, согласитесь.
– Гадко было бы с его стороны, – заметил Денис. – С Лены-то что взять? Она совсем юная девушка… Он вскружил ей голову, она влюбилась без памяти… Обычное дело.
– Да, вы правы…
– Постойте… Как же вы ловко провели меня! Вы пять минут тому назад сказали мне, что у нее все в порядке, что она жива-здорова, и в это же самое время вы всего лишь предполагаете, что у нее роман с Валентином. Но откуда-то вы знаете, что Лена в безопасности!
– Говорю же – чувствую!
Денис вышел из кафе в полном бешенстве. Похоже, эти синие глаза насмехались над ним, а он-то думал, что почти раскрутил девочку на признание. И откуда эти предположения о связи Лены с отчимом?
Хотя они небезосновательны. Действительно, в какие такие отношения могла вступить Лена, чтобы скрывать это даже от близкой подруги? Она могла скрыть, если бы, к примеру, начала встречаться за ее спиной с ее же парнем. Или если бы закрутила роман с Наташиным (конечно, это в порядке бреда!) отцом! То есть должна была быть причина, почему она тщательно скрывала ото всех свою реальную жизнь, возможно, свою любовь.
Или же Лена – лесбиянка? И этого тоже можно стыдиться, скрывать свои наклонности.
Получалось, что Денис только потратил время, разглядывая синие глаза. И чего они ему дались?! Почему они так и стоят перед его глазами?
Он резко вернулся в кафе. Наташа, сидя к нему спиной, разговаривала с кем-то по телефону. Он подошел тихо, чтобы она не услышала его шаги. Ему удалось услышать часть ее разговора:
– Ты бы видела, какие у него глаза! Серые! Помнишь про сероглазого короля? Я уже и не знала, что ему сказать, чтобы только подольше с ним поговорить… Ну да! А что, я сказала ему чистую правду, то есть высказала все свои мысли по поводу Лены! Конечно, у меня нет никаких доказательств, что она – любовница Валентина, но кто еще, как не он? Ты же сама видела, как она изменилась в последнее время! Как расцвела! Так можно выглядеть, когда влюблена. Наверняка забилась в норку, затаилась и не знает, что ей делать дальше! А может, еще к тому же и беременна! Ох, Таня… Он подумал, что я просто издеваюсь над ним, и ушел, даже не попрощался! Вот просто встал и ушел!!! – Она тихонько вздохнула, и плечи ее при этом трогательно приподнялись. Денис едва удержался от того, чтобы не обнять их. Он стоял и слушал, вернее, подслушивал чужой разговор. Одно его утешало – Наташа не солгала ему, она действительно понятия не имеет, где скрывается ее подруга и что с ней.
Ему пришлось снова незаметно уйти и вернуться, только уже не скрываясь. С трудом подавляя улыбку, он сел напротив Наташи.
– У вас какого именно цвета глаза – фиалковые, цвета индиго или?..
– Да просто синие. Или голубые, – ответила она на его улыбку, краснея и пряча в ладони телефон. – Вы вернулись?
Очнувшись, она быстро проговорила в трубку:
– Я тебе потом перезвоню, у меня важная встреча!
У нее был вид ребенка, которого застали за тайным поеданием конфет.
– Послушайте, Наташа, вы сейчас очень заняты?
– Да нет… – Глаза ее заблестели. – А что?
– Вы не хотите составить мне компанию и прокатиться в одну деревню по важному делу?
– Это по какому же делу?
– Там и увидите.
– Надеюсь, к вечеру вы вернете меня в город, домой?
– Не обещаю, но постараюсь. Вы же знаете, я работаю на Елизавету Сергеевну Травину. Она поручила мне кое-что узнать… Словом, это будет рабочая поездка.
– Ну хорошо. Я согласна. Мой прикид подойдет или надо переодеться?
12
– И что, ты отказался принять у нее дом? Но почему? Гриша, я, конечно, все понимаю, но к чему эта твоя принципиальность? Речь идет о крупной сумме денег! Да, конечно, мне очень хочется переехать в Вязовку, дом, в котором ты столько лет проработал, прекрасный! У твоей хозяйки денег – куры не клюют, к тому же она сама предложила тебе его подарить. Гриша, не дури, соглашайся!
Мария поставила перед мужем тарелку с горячим картофельным пюре, говяжьими котлетами.
– Ешь, ешь и думай, анализируй, спроси себя, правильно ли ты поступил? Мы уже не молоды, скоро на пенсию. Неизвестно, что нас вообще ждет, а так мы жили бы в Вязовке, в собственном доме, а квартиру нашу, вот эту, сдавали бы, чем не прибавка к пенсии? А ты вот так взял и отказался! Да глупости все это!
Григорий с аппетитом набросился на еду. Какое-то время он, казалось, был занят исключительно ужином, потом, утолив первый голод, отпил компота из веселой, расписанной петухами и ромашками чашки и сказал:
– Да я и сам уже знаю, что погорячился. Думаешь, не понимаю, что уже только за то, что мне пришлось сегодня пережить, когда я выкапывал эту могилу, я заслужил этот дом…