В гостиной было все разгромлено. Ольга, разорвав еще в прихожей толстый желтый конверт от частного детектива и увидев пачку цветных фотографий – свидетельств бурной личной жизни своего молодого мужа-художника, поняла, что жизнь ее окончена. Все то, что рассказывали ей подруги, которые встречали Валентина в городе в обнимку с разными молоденькими девушками, она воспринимала не как правду, а как предостережение, она не верила им, но и не обижалась на ложь, считая, что они делали это ей же во благо. Общество людей, в котором она жила, вращалась, кружилась, которое забавляло ее своей жестокостью и цинизмом и которое она никогда не воспринимала всерьез и мнением которого поэтому никогда не дорожила, в конечном итоге оказалось право: ее брак с Валентином Ивановым, художником средней руки, но прекрасным любовником и просто красивым молодым мужчиной, принес ей несчастье.
Так, как она любила Валю, она не любила никого прежде и никому не говорила тех слов, которые произносила, обращаясь к нему. Все говорили, что она сошла с ума от любви, и это была чистая правда. Ради того, чтобы видеть Валю каждый день, спать с ним в обнимку, видеть его каждое утро, появляться с ним на людях, путешествовать с ним по красивым волшебным городам, дарить ему выставки, успех, признание и деньги, она предала своего порядочного и добрейшего мужа Мишу и, получается, единственную дочку Леночку.
Сейчас, когда правда ударила ее ножом в грудь, когда ей стало трудно дышать, а впереди себя она увидела лишь пустоту, чистый белый угол своей бесполезной и ошибочной жизни, когда почувствовала за спиной змеиное шуршание предательства, обмана, лицемерия, ей захотелось просто исчезнуть.
Со всех предметов в комнате, со всех картин, зеркал, поверхностей мебели, голых стен, занавесок смотрели на нее насмешливые глаза Валика, их было много, этих глаз, и все они хлопали ресницами, отчего по гостиной пробежал холодные ветерок. Несколько глупых мыслей и движений – и ванна будет до краев наполнена теплой водой, которая поможет открывшимся венам безболезненно выпустить кровь из ее тела, остатки сил из ее измученной души.
Волна ненависти и отчаяния завладела ее руками, оказавшимися сильными и очень длинными, которые смахивали на своем пути все, что только попадалось: вазы, лампы, стаканы, бутылки, цветы, духи… Все летело в стены и разбивалось, разливалось, умирало…
Ольга бегала по комнатам и все крушила, словно хотела разрушить свое прошлое, убить, умертвить все свои несостоятельные надежды, планы, растоптать кажущиеся смешными любовные ласки, движения, взгляды, улыбки…
Стоя в разгромленной квартире перед единственным уцелевшим зеркалом, она вдруг поняла, почему еще жива. Лена! Ее звонок, спасительный, чудесный, не позволил лишить себя жизни.
Она позвонила сразу же после того, как Пирский положил в коляску-фантом кучу денег.
Ну, разыграла, напугала до смерти девочка зарвавшихся родителей. Проучила их как следует, а заодно и вытрясла денежки у папаши. Бог с ней. Важно, что она жива!
Первым желанием Ольги после звонка, который вмиг успокоил ее, вернул к жизни, было позвонить Пирскому и сообщить об этом. Но она не стала. Не захотела сделать ему такой роскошный подарок. Зачем ему было лгать ей, что он любит ее? Почему, когда она решилась уйти от него, он не взял ее за руку, не остановил, не сжал ее в своих крепких объятиях и не сказал, как он ее любит, почему не попросил прощения за то одиночество, в котором она, как в плотном коконе, провела последние годы их совместной жизни? Почему дал ей возможность улететь? Уйти? Убежать? Он старше ее, умнее, разве он не понимал, что она отравилась любовью, как ядом? Что она была обречена с этим Валиком? Что ее надо было спасать еще тогда, когда она писала, царапая бумагу, заявление о разводе? Когда выбирала в журналах свое второе свадебное платье? Когда ей укладывали волосы горячими щипцами, сооружая на голове свадебную прическу? Когда было еще не поздно, словом…
Это не она, это он сломал ей жизнь и сделал несчастным их единственного ребенка! Не мог, когда они еще были в браке, найти время для них с Леной, отправляя на море, в жаркие страны вдвоем, словно у них не было мужа и отца. Он сам самоустранился, а теперь считает, что во всех их несчастьях виновата только она.
Голова кружилась вместе с комнатами, полом и потолками. Однако трясущимися руками она принялась забрасывать в разинутую пасть чемодана мужские рубашки, носки, штаны, свитера Валика…
Потом открыла дверь и выставила за нее багаж.
Вернулась, отыскала на полу, среди осколков стекла, телефон, набрала номер Михаила. Напряглась, слушала долгие далекие гудки и, когда услышала знакомый, родной голос мужа, разрыдалась и сквозь рыдания произнесла два важных слова, чтобы он услышал, чтобы понял, чтобы до него дошел их смысл:
– Лена… Жива…
И потом, давясь слезами, прошептала:
– Миша… приходи… мне так… плохо…
И потеряла сознание.
17
Хирург областной больницы Желтков Петр Борисович возвращался домой. Был поздний вечер, но детвора во дворе еще гоняла в футбол, оглашая звонкими криками всю округу, было светло, теплый майский вечер не торопился перелиться в ночь. Жена Желткова отправилась с подругой в Крым, оставив мужу в морозилке все, что только можно было заморозить: голубцы, домашние пельмени, блинчики с мясом и творогом. На сегодня было запланировано извлечь из морозилки и разогреть в микроволновке любимый Желтковым бигос – традиционное польское (или литовское) блюдо из квашеной капусты со свининой.
День выдался тяжелым, две операции плановые, одна внеплановая, плюс куча документов, заполнение которых, собственно говоря, и задержало доктора допоздна.
Войдя в подъезд, он остановился возле почтовых ящиков, отпер свой. Достал пачку рекламных проспектов, счетов и два письма. Одно письмо было от жены, он был уверен, что найдет в конверте яркую открытку с видами Ялты или Евпатории. А может, и Бахчисарая, куда она собиралась поехать проведать старинную подругу.
А вот второе письмо было без обратного адреса. Как и те, другие письма, что приходили ему время от времени вот уже в течение двадцати лет.
Судорожно вздохнув, однако стараясь не волноваться, Петр Борисович аккуратно отделил ненужный бумажный хлам и выбросил в стоящую здесь же корзину, уже переполненную такими же рекламными брошюрами и газетками, после чего поднялся на лифте к себе в квартиру. Переоделся, вымыл руки, достал контейнер с бигосом и поставил в микроволновку.
За окном прямо на глазах листва на высоких тополях и кленах темнела, а небо становилось совсем лиловым. Стихли внизу мальчишеские голоса, вероятно, все юные футболисты уже вернулись домой, и теперь кто заливал раны и ссадины на коленях йодом, кто просто мылся под душем, а кто сидел за столом и ужинал. Город за окном успокаивался, словно кто-то там, наверху, убавил громкость огромного вечернего мира. И Желткову снова захотелось поспорить с кем-то о Боге, о том, что если это не Бог, то, может, существует вселенский разум, который управляет всем миром, который в положенное время укладывает людей спать, а утром поднимает. Кто-то очень внимательный, но, к сожалению, не вездесущий, следит за порядком, старается, но все равно где-то не поспевает, и поэтому совершаются преступления и зло одерживает верх над добром.
В кухне вкусно запахло капустой и тмином. «Эх, Людочка, без тебя так скучно ужинать!» – обратился он мысленно к жене, которая сейчас тоже, наверное, ужинала или пила чай на веранде в обществе приятных ей людей.
Он достал из конверта открытку от жены: ну, точно, изображение ханского дворца, построенного в излучине реки Чурук-Су, в Бахчисарае!
Петя, дорогой, как нам тебя здесь не хватает! Все, и Марьяночка, и тетя Тамара, и дядя Амед, все передают тебе привет! Погода стоит прекрасная, солнечная, теплая. У Марьяны поспела гигантская крымская клубника, зреет черешня… Жаль, жаль, что ты на нашел время поехать со мной. Но ничего, если получится, приедешь позже. Целую тебя, Люда».
От открытки пахло солнцем, черешней и Людочкиными духами… Конечно, он постарается к ней выбраться. Надо же когда-нибудь и отдыхать!
Открытка. Как мило! Конечно, Люда – вполне современная женщина, кардиолог, и она, если уж разобраться, могла бы спокойно отправить ему снимки Ялты или свой собственный портрет на фоне цветущих деревьев по Интернету. Однако в течение всей совместной жизни, особенно когда расставались в летнее время и кто-то один отправлялся в Крым, Желтковы продолжали традиционно писать друг другу бумажные, как они называли их, «нормальные» письма и открытки. Традиции ради.
Кроме Люды, только еще один человек писал бумажные, нормальные письма. И каждый раз, когда приходил такой конверт, Желтков почему-то нервничал, словно речь шла о преступлении.
Кроме Люды, только еще один человек писал бумажные, нормальные письма. И каждый раз, когда приходил такой конверт, Желтков почему-то нервничал, словно речь шла о преступлении.
Он вскрыл конверт и увидел маленький листок с запиской, написанной знакомым почерком:
«Здравствуйте, Петр Борисович! В Вязовке идет дождь».
Он сразу встал. Как солдат, который получил приказ. Вымыл руки, вытер их полотенцем, словно готовясь к операции, прошел к себе в кабинет, взял саквояж. Переоделся в джинсы, тонкий свитер, взял с собой ветровку и вышел из квартиры.
Спустился вниз, во двор, пересек опустевшую детскую площадку, вошел в дом напротив. Поднялся и позвонил в дверь.
– Это вы, Петр Борисович? – услышал он женский голос.
– Да, Маргарита Яковлевна, это я.
Дверь отворилась, и Желтков вошел в квартиру Маргариты Яковлевны, немолодой уже женщины с выкрашенными в пепельный цвет волосами, уложенными в высокую прическу. Большие карие глаза смотрели на Желткова тревожно.
Вся большая, захламленная сомнительным антиквариатом квартира была прокурена, хозяйка держала в руке горящую сигаретку.
На Маргарите была черная кофточка и длинная, в пол, красная юбка. Желтков подумал, что у нее, наверное, все вещи в шкафу тоже пахнут табаком.
– Мы прямо как шпионы, – сказал он, проходя за женщиной в кухню. – Я надеялся, что все уже закончено. И я теперь как бы никому не нужен. Вы понимаете, о чем я…
– Да, но жизнь, она штука сложная, и каждое действо должно быть закончено соответствующим образом. Особенно – злодейство!
– Не понял пока…
– А я вам сейчас все-все объясню. И очень прошу вас не отказываться. Это очень важно. Для нашего общества.
– Вы какое именно общество имеете в виду? – не понял Желтков.
– Наше, человеческое, общество в целом. Садитесь, я сейчас все объясню.
Маргарита Яковлевна поставила перед Петром Борисовичем чашку с горячим чаем, села напротив и начала рассказывать. Она говорила хорошо поставленным, в силу ее профессии, голосом, и все сказанное ею звучало весьма убедительно.
– Разве вы были спокойны все эти годы? Разве не возмущались происходящим? Вы так много времени и сил положили на то, чтобы… Петр, вы думаете, мне было легко? Да, безусловно, деньги – весомый аргумент, никто не спорит, но мы же с вами отрабатывали их. Честно отрабатывали. И все эти годы все сохранялось в строжайшей тайне. Сегодняшнее мое письмо к вам – карикатура на тот образ жизни и ту конспирацию, которой мы были окружены все это время. Безусловно, тем, кто займется расследованием, не будет никакого дела до нас, ведь мы всего лишь исполняли свой профессиональный долг. И не думаю, что опаснее было бы вам позвонить или написать электронное письмо. Тем более что информацию из первых, так сказать, рук я получила вообще по скайпу! Но так уж повелось, эти письма… Что в Вязовке идет дождь. Словно мы дети какие и играем в шпионов.
– Знаете, а я привык. И как только увидел ваш почерк на конверте, сразу понял, что я понадобился. И одновременно испугался. Подумал, что речь идет о здоровье…
– Нет, это все, слава богу и вам, думаю, в прошлом. Так вы согласны?
– А Гриша? Он согласен?
– Безусловно! Он вообще не задал ни одного вопроса. И знаете почему? Она сказала ему, чтобы он похоронил… Словом, что это внешне должно выглядеть как могила для собаки. С табличкой «Марта».
– Как же она изменилась!
– Не то слово! Вы же знаете, что они натворили с Нечаевым… Эта бедная молодая женщина бросилась с моста! Тунцов до сих пор в больнице.
– Да-да, – словно очнулся Желтков. – Он же у нас в больнице лежит. Моя Люда сейчас в Крыму, а то бы сама занималась Тунцовым. Знаете, к нам в тот же день приехала одна особа, я не сразу узнал в ней жену депутата Краснова. Конечно, она была не в себе, проще говоря, напилась… Так вот, эта Наталья Краснова была подругой погибшей Ларисы Тунцовой. Она приехала, чтобы сказать Тунцову, который к этому времени уже успел прийти в себя, но все еще находился в тяжелом состоянии, чтобы он не переживал за детей, что они у нее, вместе с няней, что все под контролем. Она, что называется, лыка не вязала, но чувствовалось, что сердце у нее доброе, и мы все поняли, что в случае, если с Тунцовым что-нибудь случится, она сделает все возможное для этих детей, они никогда не попадут в приют. Следом за ней приехал сам Краснов. Мы все, кто наблюдал эту душераздирающую сцену, слышали все эти крики и рыдания Красновой, были уверены, что ее муж будет стыдиться своей жены, того, что она пьяна, словом, ее поведения, что попытается ее приструнить. Но уж на что я не люблю депутатов, я восхитился этим человеком. Он с такой любовью и нежностью обнял свою рыдающую жену, словно они в больничном коридоре были одни. Ни тени упрека, ничего… Похоже, он тоже горевал по случаю смерти Ларисы Тунцовой. Краснов поговорил с лечащим врачом Тунцова, вероятно, спросил, что нужно для лечения, лекарства или деньги… Словом, я понял, что Краснов не оставит ни больного Тунцова, ни его семью…
Он замолчал на несколько секунд, вспоминая события того вечера, потом посмотрел на Маргариту и, словно все еще не веря тому, что она ему сказала, переспросил:
– Значит, собачья могила? И это после всего?.. Да она просто чудовище!
– Думаю, что она ждала этого события все эти годы, причем принимая решение в самом начале и скрыв случившееся ото всех, кроме отца, поскольку одной ей это было просто не провернуть, она надеялась, что все это растянется ну максимум на несколько месяцев…
– С одной стороны, получается, что она проявила гуманность, а с другой – просто тянула лямку, не зная, чем это все закончится.
– Знаете, Петр, я даже думаю, что у нее в последнее время начались проблемы с психикой, что-то нарушилось в восприятии мира, она запуталась в элементарных вещах, понятиях, чувствах… Нормальная женщина так бы никогда не поступила. А она, значит, даже не приехала в Вязовку?
– Да она сто лет там не была, к счастью… Иначе нам бы не удалось установить эту конструкцию… Вязовка… Признаться, и меня тоже начинает колотить, когда я слышу это слово. Сразу вспоминаю свой первый визит туда… Хорошо, Маргарита Яковлевна, я все понял, и я согласен. А ваш Антон? Как он к этому отнесся?
– С пониманием, как же еще?
– Значит, нас уже четверо: вы, я, Гриша и Антон.
– Думаю, что самым главным человеком в этом действе будет господин Соболев. Главное, чтобы у него нашлась свободная минутка.
– Надеюсь. Знаете, почему я согласился? – Желтков встал из-за стола, подошел к окну и устремил взгляд в пространство, в чистое голубое небо, в котором не было ни облачка. – Мне хочется увидеть их лица… Так же, как они хотели увидеть лица всех тех, чьи жизни они сломали.
– Надеюсь, что это случится.
– Значит, в Крым я уже не полечу, – пробормотал Петр Борисович, продолжая всматриваться в небо и думать о своем.
– Я не поняла, вернее, не расслышала, – извиняющимся тоном проговорила Маргарита Яковлевна. – Вы что-то сказали про Крым?
Желтков повернулся к ней лицом и грустно улыбнулся:
– Вы когда-нибудь пробовали крымскую клубнику? Вот! Вы даже не представляете себе, какая она сладкая!
18
– Повтори, повтори, что ты сейчас сказал!
Инга закрыла глаза, чтобы услышать это еще раз.
– Я просто сказал, – дрожащим от радостного возбуждения голосом повторил Нечаев, стискивая сильными пальцами хрупкие плечи жены, – что Журавлев сам, лично, позвонил мне и попросил приехать на шоу! Он объяснил мне, что эта поездка будет, возможно, ты понимаешь, возможно, полезна нам всем! Что после шоу нам предстоят переговоры! И когда я осторожно заметил, что мы с тобой не собираемся продавать наши права на шоу, он ответил, что все понимает, что это наши детища и что он не собирается отнимать их у нас, напротив, он сказал, что нам с тобой пойдет только на пользу московский воздух… Да, сказал он, это, конечно, не свежий ветер провинции, Москва загазована и все такое, но зато перед нами откроются такие перспективы!!!
– Московский воздух? И это тебе сказал сам Журавлев?
– Что же, я не знаю голоса Журавлева?!
– А Цилевич, он как к этому отнесся? Ведь он тоже в курсе?
– Сказал, что вырастил неплохие кадры… Но, судя по тому, каким тоном он это сказал, конечно, он расстроен. С другой стороны, у него в Москве появятся свои люди – мы!
– Нечаев, это победа? – прошептала Инга, обнимая мужа. – Неужели все наши беды позади? Неужели нас с тобой ждет Москва?! Прямые эфиры?! Лучшее эфирное время, рейтинги и деньги… Много денег… Мы купим там квартиру… Или лучше дом… – Она мечтательно закатила глаза. – Просто фантастика!
– Инга… Я вот что подумал… Ты присядь вот сюда, рядом со мной… – Нечаев усадил жену на диван. – Маша где?
– Я ее отпустила. Она сказала, что у ее мужа какие-то проблемы, что его нужно собирать в командировку… Словом, мы одни дома. Ты мне хочешь что-то сказать? Что-то важное, что приберег напоследок?