Затем меня вытолкнуло из сознания, и я оказалась лицом к лицу со своими марионеточными однокурсниками.
-Когда он придет?
-Я не знаю, я даже не уверена, что смогла передать послание.
-Смогла. Я знаю.
-А ты не можешь позвать своих всемогущих друзей. Или вырубить мальчиков не убивая.
-Прости, но эта магия, что окружает их...она влияет и на меня.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Что она парализует меня.
-Как?
-Не знаю. Я уже рук не чувствую.
-А я думала, что Анвары всесильны, особенно наследник Адеона.
-Я тоже так думал.
-Ну и самомнение у тебя.
-Я знал, что тебе побрави... - и он замолчал. А я даже не могла оглянуться. К тому же колдун активизировался и стал дергать за ниточки. Очень, очень скоро он поймет... Уже понял.
-Ау, - не думала, что его ментальная атака будет настолько мощной. - Ай.
Снова кровь носом пошла.
-Да оставь же ты меня в покое. Я не та, кого ты ищешь.
-Именно та, Аура, - я не поняла, кто это сказал, но внезапно все напряжение спало. Кто-то перехватил у меня нити, чьи-то руки подхватили меня на руки, кто-то вытер мое лицо. А я с сожалением поняла, что не прошло и двух дней, а я опять окажусь в лазарете и, мадам Сибилл будет поить меня противной настойкой. А как же мои покупки. В этой суматохе все растащут. О, нет. Мои змейки.
-Спи. Спи, моя девочка. Никуда твои змейки не денутся.
* * *-Значит вы не дадите мне с ней поговорить, - проговорил глава Велеских ищеек. Это был невысокий, но коренастый человек с очень цепкими проницательными глазами. Наследнику даже сначала показалось, что перед ним стоит Оден, так они были похожи.
-Я понимаю, Вельгор, что это вас не очень устраивает, но она потеряла много сил. Подождите хотя бы до завтра, - ответила Эльвира и уставилась на наследника в ожидании поддержки.
-Я согласен с Эльвирой, - не замедлил вступить он - И заверяю вас, что с нашей стороны никаких претензий не последует.
-Нет, вы не понимаете. Это же не просто дипломатический скандал. Совершено преступление. У нас здесь безумный универсал превращает людей в марионеток направо и налево, да еще студентка незарегистрированный универсал. И вы, при всем моем уважении, совершили преступление, укрывая ее.
-Остынь, Вельгор, - вмешался профессор Гаар. - У нас уже не средневековье. А этот абсурдный закон уже давно пора пересмотреть.
-Это не нам решать, Орин. Закон есть закон.
Гаар, что-то ответил, но наследник уже не слушал его. Он мысленно прокручивал в голове все, что случилось сегодня. В последующие после ужина два дня анвары по очереди следили за девушкой, пытаясь попутно выяснить у Эльвиры все, что она знает. Но эта упрямая женщина легко не сдавалась. Ни угрозы, ни просьбы, ни увещевания на нее не действовали. К тому же возникала проблема со шпионами совета. Если Лаилэ удавалось контролировать, то Пассек, Танар и Крилл всегда были начеку. Это с виду они были безобидными старичками, но каждый из них в прошлом был первоклассным анваром внешнего круга. На второй день Аура с друзьями собрались в город и это стало отличной возможностью пообщаться. Проследить за девушкой предложил Эйнар. Ему все еще казалось, что Рейвен легко очарует маленькую, глупую человеческую девушку. Вот только все случилось совсем не так, как говорил Эйнар. С ней было очень не просто. И это она его очаровала, с первой минуты как он увидел ее в окне салона в том чудесном синем платье. И как только она посмотрела на него своими невинными глазами, он не переставал улыбаться, сам не зная чему. Ходил за ней как идиот целый день. И разговаривая с ней, так ничего и не узнал, только еще больше запутался. Хотя нет, он узнал, что она очень красивая, когда не одета как побирушка, он узнал, что она стеснена в средствах, правда не очень озабочена этим фактом. А еще она улыбается так, что затмевает собой солнце и что в ее глазах появляется столько восторга не из-за украшений или золота, а из-за двух никчемных железок. А еще сегодня его снова посетило это странное чувство. Ревность. Когда она бросилась целовать какого-то чудаковатого гнома, все в его душе перевернулось. И ему захотелось, чтобы она хоть раз вот так восторженно улыбнулась ему, только ему одному. И для этого он готов был напокупать ей сотню, нет, тысячу таких железок.
А когда на них напали эти мальчишки, он готов был уничтожить их всех, даже когда она сказала, кто они, даже зная, что их заколдовали.
Это нападение помогло хоть в чем-то. Он узнал почти наверняка. Остались лишь мелкие детали, которые так упрямо не хотела раскрывать Эльвира. Впрочем, этот ищейка, как его там, и здесь мог помочь. Надо только немного ее подтолкнуть.
-Вы понимаете, чем это может грозить, - говорила она.
Рейвен внимательно посмотрел на нее и снова погрузился в воспоминание.
Ему трудно было видеть, как она одна стоит перед этими марионетками, готовыми в любой миг уничтожить ее, еще труднее было знать, насколько окрепла ее связь со своим учителем. Он появился уже после того, как подоспели Акрон, Ноэль и Эйнар, и от него не укрылось, с какой болью и нежностью он смотрел на нее. Как перехватил ее из рук Акрона, как не дал Ноэлю осмотреть ее и с какой ненавистью он смотрел на Рейвена. А девочка все твердила что-то о своих змейках, пока Акрон не успокоил ее. Впрочем, и его они тоже волновали, эти ее змейки. Он приказал Эйнару не спускать глаз с ее вещей, чтобы в возникшей суете ничего не потерялось. После того, как марионеток обезвредили, тьма отступила и Рейвен смог, наконец, двигаться. Ему еще предстояло подумать об этом и о том, что сказала Аура.
Точно он знал только одно - кто-то все это время пытался убить не его, а последнюю из рода Леер. И этот кто-то почему-то решил, что это Аура. Так ли это?
Он надеялся, что Эльвира ответит на этот вопрос. И желательно прямо сейчас.
-Простите господа, и дамы, конечно же. Вам не кажется, что дискуссия слегка затянулась, - проговорил он. - Насколько я понял, Вельгор вас смущает только одно, что Аура является незарегистрированным универсалом. Так?
-Ну не только это, но да, в общем, все верно.
-Тогда это очень просто решить. Вы позволите, если я, Эльвира и господин Вельгор, останемся одни? - улыбнулся наследник и посмотрел прямо на Гаара.
-Профессор Гаар, я думаю вам лучше всего пойти успокоить друзей студентки Роен, а то они от беспокойства всю школу разнесут.
-Вы уверены?
-Да, не беспокойтесь за меня.
Наследник проводил Гаара и своих спутников взглядом и перешел сразу к делу.
-Вельгор, вы возмущены тем, что директор этой замечательной академии укрывала от вас в течение долгих лет незарегистрированного универсала, и я понимаю это. Я бы тоже был возмущен, если бы кто-то в моей стране совершил нечто подобное, однако...- наследник замолчал и внимательно посмотрел на Эльвиру. - Студентка Роен не является подданной вашей страны, более того, она также не является человеком. А значит, не представляет угрозы и уж точно не нуждается в регистрации.
-Простите что? - Вельгор никак не мог понять, о чем толкует ему наследник. Он сам видел девочку и мог поклясться даже жизнью, что она чистокровный человек и даже не полукровка.
-Все что вы услышите здесь, должно остаться между нами, - продолжил наследник. Если произойдет хоть малейшая утечка информации, Адеон разорвет все дипломатические отношения с Велесом. Вы меня понимаете?
-Очень хорошо понимаю. Вот только сама суть как-то ускользает.
-Я объясню. Что вы знаете о последней из рода Леер?
-Насколько я знаю, это миф и дочь Лилианы Леер умерла во младенчестве.
-Она не умерла, - устало проговорила Эльвира. - Да, вы правы. Аура и есть последняя из рода Леер. Через несколько дней ей исполнится 18 и заклятие падет. У меня только одна просьба к вам, не ради меня, а ради Ауры. Пожалуйста, позвольте ей доучиться. Она должна получить диплом, должна вырасти, прежде чем взвалит на себя такую ношу. Вы не подарок ей предлагаете. Она сильная, вы видели это, но если на нее давить, она станет непредсказуемой. Ее сила в свободе выбора. Если вы лишите ее этого...
-У нее уже нет выбора. Она станет повелительницей Адеона и моей...женой как только мы окажемся в Адеоне.
-Вы совершаете большую ошибку.
-Это решать уже не вам.
-Но и не ей, не так ли, ваше высочество.
Наследник не ответил и обратился к главе ищеек.
-Теперь, я полагаю, инцидент исчерпан. Студентка Роен больше не находится в вашей компетенции. С этого момента она подданная Адеона и невеста наследника и относиться к ней должны соответственно. Вам все понятно или требуются еще какие-нибудь разъяснения?
-Нет, здесь все ясно. Вот только у меня вопрос, кто будет обеспечивать безопасность девушки, пока она находится на территории Велеса?
-Нет, здесь все ясно. Вот только у меня вопрос, кто будет обеспечивать безопасность девушки, пока она находится на территории Велеса?
-О ее безопасности мы позаботимся сами, а ваша задача, уважаемый Вельгор, обеспечить поимку опасного мага, делающего марионеток из ваших мирных жителей. Думаю, на этом аудиенция окончена. Мы все устали, а мне еще необходимо проверить, как чувствует себя моя невеста.
-Постойте, - проговорила Эльвира. - До 18-летия студентки Роен осталось немного, а значит, до этого момента она остается под моей опекой. Поэтому я прошу, нет, я требую, чтобы вы покинули территорию школы и не беспокоили мою подопечную. Дайте же ей в конце концов отдохнуть.
Наследник просверлил взглядом директрису, но она даже не вздрогнула.
-Всего доброго, господа, - отчеканила она и даже сама открыла дверь своего кабинета.
Когда же наследник удалился, наконец, она устало потерла лоб. Да уж. Он достоин своего дяди, такой же скользкий, и самоуверенный. О, Всевидящая, кому же она должна отдать свою девочку. Да этот тип и его дядюшка просто съедят ее и не подавятся. Нет, с этим надо что-то делать. И немедленно.
Стук в дверь прервал ход ее мыслей. А когда на пороге возник профессор Гаар, решение пришло само собой. Нет, она не даст этим стервятникам растерзать ребенка. Она костьми ляжет, но защитит последнюю из рода Леер.
Глава 8
Я очнулась от яркого солнечного света. Голова болела и тошнило так, словно вчера я выпила целую бутылку пиратского сидра. О-о-о. Как мне плохо.
-Привет, - я повернулась на голос и увидела сидящего на стуле, рядом с моей кроватью Калеба.
-Привет. Ты как?
-Нормально, если так можно сказать. А ты?
-Голова болит.
-Ну, еще бы. Я слышал, профессор Мейнер говорил, что если так долго удерживать сознание сразу пяти человек, можно все мозги зажарить. Так что тебе еще повезло.
-Так ты знаешь?
-Все знают.
-Как?! И мои друзья?
-Вся школа об этом судачит. Так что, даже хорошо, что вы уезжаете на практику. Глядишь за два месяца все и забудут.
-Мне хватит и этих двух дней.
-Нет. Вы едете не через два дня, прямо сегодня. Сейчас, если быть точным.
-Как? Почему?
-Эльвира распорядилась. Наверное, в свете нынешних событий это самое лучшее решение. Некоторые говорят, что ты и раньше влезала им в голову, как тот колдун в меня, заставляла их делать всякие вещи.
-Это неправда, - почти спокойно проговорила я. -Я знаю каково это, когда тебя заставляют делать что-то против твоей воли. Слишком хорошо. И то бессилие, которое ощущаешь, тот ужас, и хочешь кричать все время, но не можешь даже губами пошевелить.
-Пожалуйста перестань, - простонал парень.
-Прости. Профессор Гаар недавно продемонстрировал мне все прелести контроля. Я никогда не стану испытывать это на других.
-Я тебе верю.
-Что ты помнишь? - спросила я, чтобы хоть как-то остановить это напряженное молчание.
-Помню как мы с ребятами пошли за покупками, мы кстати к дриадам едем, с профессором Мейнером.
-Поздравляю. Профессор Мейнер очень хороший, и сильный маг.
-Я знаю. Потом помню, мы решили посидеть в таверне, уже пересекли площадь и тут возник он. Колдун.
-Как он выглядел?
-Обычно. В смысле человек, вроде. По крайней мере похож на него. А дальше он с Ролом заговорил. Я сразу понял, что с ним что-то не так. От него помоями несло, я даже подумал, что кто-то с верхних этажей плеснул на него из ночного горшка. А потом Рол встал как истукан, а колдун перевел взгляд на меня. Остальное я помню даже слишком хорошо. Этот колдун сказал мне тебя убить.
-Прямо так и сказал?
-Ну да, убей говорит Аурейану Роен.
-Он назвал меня по имени?
-Да.
-Ты точно это знаешь?
-Да точно, точно. Знаешь, я бы убил тебя, если бы ты тогда меня не остановила. Это страшно.
-Да.
-Все как ты недавно сказала. Я не хотел, но не мог остановиться. Теперь я понимаю, почему так важна регистрация универсалов. Прости, ты ведь тоже...
-Не извиняйся. Я понимаю.
-Ладно. Скоро мадам Сибилл придет. Она будет ругаться, если не застанет меня в постели. Ты береги себя.
-Ты тоже. Знаешь, я попрошу Тимку сделать для тебя амулет от внушения.
-Когда он начнет с тобой разговаривать.
-Что?
-Ну, я слышал краем уха, что твои друзья очень возмущены, что ты скрывала от них такой секрет целых шесть лет. Так что вроде как они устроили тебе бойкот.
-Только этого мне не хватало. Детский сад просто, какой-то. Веселенькая же у меня будет практика.
-Жаль, что все так получилось.
-Да. И мне тоже.
Калеб ушел к себе, а я все думала о последней из рода Леер. Теперь не осталось никаких сомнений. Кто бы не пытался меня убить, он просто уверен, что я это она. Интересно почему? Теперь мои глупые мечты казались такими ничтожными. Да уж. Я даже подумать боюсь, что же со мной будет дальше. Но в том, что ничего хорошего, я была просто уверена.
* * *Сегодня мне исполнилось 18. Точнее исполнится через 2 часа и 17 минут. И к чему я пришла? Друзья со мной не разговаривают, меня пытается убить какой-то сумасшедший универсал, мой учитель питает ко мне не совсем учительские чувства, я потеряла подарки Вела и своих чудесных змеек, и к тому же я уже два дня не мылась.
-Ну, ты как? - спросила Медея и села рядом на старое срубленное дерево. Она единственная, кроме профессора Гаара, кто со мной разговаривал. Наверное, она делала это назло Милаве, а может, я ей просто нравилась.
-Знаешь. А я ведь думала, что это я буду изгоем в нашей группе, а оно вон как все вышло.
-Ты же знаешь, Милава не злая.
-Она просто стерва. Да ты бы не стала со мной разговаривать, чтобы не обидеть лучшую подругу.
-В школе мы отлично ладили.
-Это потому что она не видела. А здесь все на виду.
-Вы просто очень похожи, поэтому и конфликтуете. При других обстоятельствах вы бы стали неразлучны.
-Если бы не было тебя.
-Почему ты так говоришь?
-А ты не замечала?
-Не замечала что?
-Она ревнует тебя. Уверена, ты бы обошлась без нее, а вот она...очень тебя любит. Сильнее, чем тебе кажется. Слушай, чего ты вся дергаешься.
-Помыться хочу.
-Так за чем же дело стало? Тут недалеко есть отличный пруд. Я уже его обследовала. Там безопасно.
-Ты меня проводишь?
-Конечно. Буду рада. По правде, эти полевые условия заставляют задуматься, а стоило ли того это соперничество.
Я рассмеялась, наверное, впервые с нашего поспешного отъезда.
-Ладно. Я за бельем, а ты предупреди Гаара. - проговорила Медея и убежала в свою палатку. Я могла бы поселиться вместе с ней, но подумала, что для Милы это будет перебор и она тогда никогда вообще со мной не заговорит. А сейчас я подумала, что может зря я это. Все-таки спать в спальном мешке у костра то еще удовольствие.
-Профессор Гаар.
-О, привет, Аура. Уже проснулась.
-Да. Мы с Медеей хотим прогуляться до пруда, искупаться.
-Ладно. Я не против. Только на всякий случай возьмите с собой кого-нибудь из мальчиков.
-Зачем? Мы и сами справимся. Мы же не барышни на прогулке, а вполне самостоятельные маги. Не волнуйтесь за нас.
-Ну хорошо. Если что, ты знаешь что делать.
-Не волнуйтесь. Уж с чем чем, а с купанием мы как-нибудь справимся.
* * *-Где она? - наследник ворвался в кабинет Эльвиры, пылая праведным гневом. - Два дня назад вы плели мне какую-то чушь об опекунстве, а сейчас мне говорят, что я не могу ее увидеть. Какого черта вы творите?
-Успокойтесь. И не кричите на меня, я уже давно не ваша подданная, и не обязана давать вам какие-то объяснения.
-Если понадобится я разберу эту вашу школу по кирпичику, но найду ее, - прошипел он и бросился к выходу.
-Не найдете.
На секунду наследник застыл, а затем резко развернулся к Эльвире
-Что вы наделали?
-Я сделала то, что должна была. Я не дам вам использовать девочку как куклу, как марионетку ради получения трона. Она не разменная монета, она человек.
-Она не человек, черт возьми. Вы хоть понимаете, чем рискуете? Сегодня...- наследник замолчал и потер переносицу, собираясь с мыслями - сегодня заклятье падет и она останется без защиты. Все кто не видел ее до этого, узнают...
-Она уже не беззащитный ребенок. Она универсал и весьма не плохой. К тому же с ней шесть будущих боевых магов и бывший сотрудник велесских ищеек.
-Неужели вы думаете, что кучка подростков и неуравновешенный учитель смогут противостоять безликим, отступникам или тому колдуну? Вы готовы поставить на свое упрямство жизни восьми человек?