– Ага! И не открыл бы нам, – вступилась я за Шилова.
– А Илья Аркадьевич вас вокруг пальца здорово обвел, – с восхищением продолжил Павлик. – Если бы я был с вами, то быстро бы раскусил этого гада!
– Молчи уж, – прикрикнула на него Лера. – Знаем мы, что ты горазд языком трепать, а как до дела дойдет, так сразу и в кусты.
– Что уж говорить, – вздохнув, сказала я. – Все потеряно, где нам теперь их разыскивать?
– А меня больше интересует, что толкнуло Комова на совершение этого преступления, – проигнорировав мой вопрос, сказала Галина Сергеевна. – Ирина, ты же говорила, что у него с Золотовой был какой-то конфликт еще минувшим летом. Неужели все было так серьезно, а закончилось так трагично? Дошло аж до серной кислоты. Чем таким досадила ему Екатерина Николаевна, что он ей так отомстил?
– Вот уж не знаю, – отозвалась я. – Валера считает, что Комова нанял муж Золотовой.
– Муж Екатерины Николаевны? – хором воскликнули Лера с Павликом.
– А что, и я так думаю, – неожиданно согласилась с этим Галина Сергеевна. – Иван Михайлович не хотел свою красавицу жену никому показывать.
– Чушь все это! – возразила я. – Муж у Золотовой вполне нормальный, мы с ним разговаривали.
– А кто же тогда? И зачем все это нужно было Комову?
– Может быть, об этом сама Екатерина Николаевна знает? – предположил Старовойтов.
– Ради бога, Ирочка, не вздумай к ней ездить, – взмолилась Моршакова. – Сегодня Тареева весь день мне названивает. После твоего прихода у Золотовой начался какой-то приступ, и врачи запретили вообще пускать посетителей. Теперь даже Лидия Петровна к ней не может пройти.
– А ей там и делать нечего, – отозвалась я, вспомнив о надоедливой подруге Золотовой.
– Ирина, тебе нужно возвратиться в квартиру Комова, – неожиданно предложил Павлик. – Там можно что-то нарыть. Ты же даже не обыскивала ее как следует. Может, там остались какие-то следы. Илья же в спешке бежал!
– Ага, найдете там следы серной кислоты, – усмехнулась Казаринова. – А почему бы и нет? – ухватилась за эту идею и Галина Сергеевна. – Это же тоже доказательство!
Так как никаких вариантов наших дальнейших действий не было предложено, мы с Павликом отправились по знакомому адресу. Шея у меня уже не болела, зато в боку время от времени все еще ощущалась прохлада дула пистолета. Я никак не могла забыть, что не далее как сегодня утром находилась под прицелом преступника.
Конечно, для большей надежности нужно было взять с собой еще и Шилова: все-таки на машине быстрее. К тому же с Костей я всегда чувствовала себя более защищенной. А что может хиленький Старовойтов, если на нас еще кто-нибудь нападет? Да ничего! Тогда уже придется смириться со своей участью. К тому же Павлик не был таким профессионалом по вскрыванию замков, как Шилов, поэтому мы могли застрять уже перед дверью. Но Старовойтов убедил меня в том, что за долгое время общения с Шиловым он кое-чему научился.
* * *Подходя к квартире Комова, я то и дело беспокойно оглядывалась назад. Старовойтов шел сзади, даже не пытаясь забежать вперед. Около двери я с опасением остановилась и прислушалась, прислонившись ухом к прохладным деревянным планкам. Вроде бы в квартире было тихо, по крайней мере, ничьих голосов не было слышно. И шорохов никаких тоже.
– Ирина, подвинься, – шепотом попросил Старовойтов и достал из кармана какую-то штуковину.
– Подожди. Может быть, сначала позвонить? Вдруг там кто-то есть?
– Никого там нет, – уверенно ответил Павлик. – Можешь убедиться.
Старовойтов нажал на кнопку звонка. Послышался все тот же противный визг. Однажды на такой звонок открыла незнакомая мне девушка Комова, может быть, Галина и сейчас у него в гостях. Но никто не ответил. За дверью по-прежнему было тихо. Павлик еще раз позвонил, но и на этот раз ответом было молчание. И только после этого Старовойтов приладил отмычку к замку.
– Подожди, – опять притормозила я его. – Может быть, Винник, когда уходил, и двери не закрыл.
Павлик потянул за ручку, но дверь не поддалась. Костик возился с замком утром всего несколько секунд. Павлику же на это потребовалось минут пятнадцать. За это время нас успела заметить все та же соседка Комова, которая проходила мимо, но меня она не узнала.
– А вы к Олегу? – спросила она, с неизбывным интересом разглядывая нас.
Мы с Павликом кивнули.
– А у него сегодня друзья были, – сообщила соседка. – Может быть, он с ними уехал куда.
Старовойтов демонстративно нажал на кнопку звонка, будто мы и не думали взламывать квартиру. И только когда женщина зашла к себе, Павлик продолжил.
Противный лязг возвестил о том, что замок наконец поддался. Павлик распахнул дверь перед моим носом, но я не торопилась входить в квартиру.
– Ты останься здесь, – посоветовала я Старовойтову, указав на лестничную площадку этажом выше. – Будешь на шухере, а то мало ли что.
– Да кто сюда сунется?! – возмутился Павлик.
– Мне так будет спокойней. Если что, свисти.
Старовойтов согласился, и, как только Павлик поднялся на этаж выше, я прошмыгнула в квартиру. Было светло, поэтому мне не пришлось искать выключатель. Я покосилась на комод в прихожей, с которого Комов забрал барсетку с документами, и прошла в комнату.
Тут ничего не изменилось после нашего ухода. Все то же скомканное покрывало на диване. Мусор на полу меня тоже не смутил: квартира, признаться, не блистала чистотой. Я заглянула на кухню. Там было тихо. В спальне стояла только одна широкая кровать, накрытая простыней серо-грязного цвета. Я брезгливо приподняла ближайший угол матраса, но ничего не обнаружила. Обследовала и остальные углы кровати, а потом прощупала поверхность рукой. Кровать противно скрипнула, и этот скрип в полной тишине было слышать особенно жутко.
Может быть, надо все-таки было пойти сюда с Павликом? Одной возиться в чужой квартире страшновато.
Других предметов мебели, кроме кровати, в спальне не оказалось. Одежда Комова висела на перекладине, соединяющей одну стену с другой. Я где-то слышала, что сейчас это особый писк моды: одежду можно вешать прямо на эту перекладину, ничем не прикрывая. И шкафа не нужно, и помещается гораздо больше. Сомневаюсь, чтобы Комов сделал в своем доме такое приспособление, соблюдая последние веяния моды. Скорее всего, это была просто необходимость. Тем более что одежды у него раз-два и обчелся, и большая часть перекладины оставалась пустой.
Я осмотрела вещи, передвигая вешалки, заглянула в каждый карман, ощупала единственный пиджак на случай, если что-то спрятано в его подкладке. Кроме обрывков бумаг и талонов на проезд в общественном транспорте, среди которых преобладали трамвайные, я ничего не нашла.
Пришлось мне возвратиться в комнату-гостиную, так как осмотр спальни оказался безуспешным. Тут я первым делом проверила содержимое тумбочки, на которой стоял телевизор, но ничего интересного не обнаружила. Несколько стареньких газет, журналы, детективные романы в количестве двух штук в таком потрепанном состоянии, что невозможно даже прочитать их название на обложке. В самом углу тумбочки я отыскала видеокассету, которая не была подписана. На слегка потертой бумаге, приклеенной сбоку, стояла только цифра 3. Больше ничего. Я предусмотрительно положила кассету в сумочку: на досуге можно будет просмотреть. Диван я осмотрела уже более поверхностно: только заглянула под него и подвинула покрывало.
Переместившись на кухню, первым делом заглянула в холодильник. Набор продуктов был обыкновенным и подходящим для холостяцкой жизни. Морозилка забита полуфабрикатами. Когда я ее открыла, прямо под ноги выпала упаковка рыбных пельменей. Я засунула ее обратно и закрыла холодильник, недовольно поморщившись.
А вот шкафы оказались полупустыми. Запасов продуктов у Комова было немного – разве что крупы в полиэтиленовых пакетах. Я обратила внимание только на довольно большой кулек пшена, который был открыт. Рядом с ним валялась скомканная тряпка.
Точно! Именно в этой крупе Олег Борисович хранил пистолет. Я не стала касаться ни пакета, ни тряпки, осмотрела остальные полки и перешла в прихожую, где сразу же обратила внимание на комод.
Верхний его ящик я отодвинула с легкостью, так как он оказался почти пустым – старые газеты, ручки, какие-то листы бумаги. Я покопалась еще в ящике и извлекла на свет пачку фотографий. Их было немного, на большинстве снимков был сам Комов в компании постоянно меняющихся друзей. На одном из снимков я увидела и Илью Винника, который широко улыбался в кадр. Эту фотографию я отложила в сторону с намерением захватить с собой.
Мельком просмотрев остальные снимки, я остановила свой взгляд еще на одном, где Комов был снят в домашней обстановке, но не в своей квартире. Кроме его физиономии, тут был еще и Иван Золотов собственной персоной. Муж Екатерины Николаевны сидел за столом. С этими двумя была еще и полноватая женщина средних лет. Ее я не знала. Но снимок служил доказательством того, что Иван Михайлович с Комовым встречался. Отложив и эту фотографию в сторону, я задвинула ящик, снимки перекочевали ко мне в сумочку.
Я уже хотела было открыть второй ящик комода, как вдруг неожиданно громко прозвенел звонок. Я вздрогнула. Это был не Старовойтов, так как с Павликом мы договорились, что он будет стучаться, если что. Я не решилась подойти ближе к двери, боясь скрипа половиц.
Звонок зазвенел вторично, и я опять вздрогнула. Может быть, кто-то из соседей? Постоят, позвонят, да и уйдут? Слабая надежда на это крутилась у меня в голове. Но когда раздался лязг ключей, я испугалась не на шутку и отпрянула в сторону, с ужасом наблюдая за дверью, которая через секунду должна была открыться.
Черт! И для чего я Старовойтова оставила в подъезде? Какой от него толк, если меня все равно здесь сейчас застукают?
В самый последний момент я сделала несколько шагов назад, наткнувшись на диван в комнате, и села на него, в очередной раз смирившись со своей участью. Если в доме было бы побольше мебели, то я бы спряталась в какой-нибудь шкаф, и, может быть, мне удалось бы остаться незамеченной. Но скрыться было негде.
Дверь открылась почти бесшумно. Я так и не решилась встать с дивана и только поджала ноги. В прихожей же мелькнул кусок цветастого платья, и я вздохнула с облегчением. Вероятно, это была женщина. Это могла быть и Галина, подруга Комова. Но я ошиблась…
Вошедшая не задержалась в прихожей, а прошла в гостиную, где ее взгляд тут же упал на меня. Незнакомке было за пятьдесят. Маленького роста, полноватая. Травленные перекисью водорода волосы неаккуратно причесаны и основательно побрызганы лаком. Большие карие глаза, покрытый морщинами маленький лобик, тонкие бесформенные губы… Что-то в ее лице мне показалось знакомым.
Точно! Именно ее я видела всего несколько минут назад на фотографии в компании Золотова и Комова. Я открыла от удивления рот.
– Здравствуйте, вы Галина? – растерянно пробормотала женщина, и я машинально кивнула.
Тут же последовал второй вопрос, на который я сразу не нашлась, что ответить.
– А что вы тут делаете? – с любопытством спросила женщина, рассматривая меня. – Олежка разве не сказал вам, что его в ближайшие дни не будет?
– Нет, не сказал, – пробормотала я, все еще не в силах прийти в себя.
– Галя, а что вы так напугались? – подозрительно посмотрела незнакомка, подходя ближе ко мне. – Ничего страшного не произошло. Просто Олегу надо немного отдохнуть, поэтому он уехал к родственникам в деревню.
Женщина вызывала во мне даже какую-то симпатию. Может быть, потому, что она вела себя так спокойно, а это было мне как нельзя на руку. К тому же сама предложила версию моего появления в доме. Она, конечно, ни разу не встречалась с Галиной, но была о ней наслышана от Комова. Что ж! Будем подыгрывать до конца.
– А я сестра Олега, – представилась незнакомка. – Ольга… Ольга Борисовна… – Она протянула мне руку, которую я неуверенно пожала. – Будем знакомы.
– Очень приятно, – только и смогла я выдавить из себя, проклиная собственную неосторожность и Старовойтова, который пропустил эту женщину в квартиру.
Ольга Борисовна с интересом продолжала рассматривать меня, а потом прошла в спальню. Переведя дух, я встала с дивана, прижав к себе сумочку.
– А когда Олег появится? – полюбопытствовала я, заметив, что Ольга Борисовна поправляет скомкавшуюся простыню на кровати.
– Ой, даже и не знаю, – отозвалась она. – Думаю, он вам позвонит.
Я не знала, о чем дальше говорить, поэтому застыла у входа в спальню, наблюдая за хлопотами сестры Комова. Ольга Борисовна опять бросила на меня любопытный взгляд, и у меня вырвалось:
– Ну, я тогда пойду. А то мы с Олегом хотели встретиться… Он сказал, чтобы я его здесь ждала, а он не пришел…
– Идите, идите, Галина, – равнодушно откликнулась Ольга. – Я Олегу от вас привет передам…
Я еще что-то пробурчала на прощание и поспешно вынырнула из квартиры, даже не закрыв за собой впопыхах дверь. Старовойтов опрометью бросился ко мне. Оказывается, он стоял под самой дверью, но не решался войти в квартиру.
– Ну что там? Кто она такая? – беспокойно зашептал Павлик.
– Сестра Комова, – ответила я, увлекая Старовойтова за собой на лестничную площадку этажом выше. – Для чего тебя здесь оставили? – шипела я.
– Ирка, да я видел, как она в дверь звонила, но не подумал, что у нее могут быть ключи, – оправдывался Павлик. – Я думал, она позвонит и уйдет…
– Думал, думал… – воскликнула я. – А если бы у нее при себе, кроме ключей, еще и пистолетик оказался? Чик – и меня бы через три дня хоронили с почестями.
Павлик виновато понурил голову и боялся взглянуть на меня, ожидая очередной вспышки гнева. Но, на его удивление, я как-то неожиданно успокоилась и замолчала. Покопавшись в сумочке, я вынула фотографии, которые отыскала в квартире Комова, и протянула их Павлику.
– А это что за мужик? – поинтересовался он, указывая на мужа Золотовой.
– Иван Михайлович Золотов собственной персоной, – представила я незнакомца Павлику.
– Муж Екатерины Николаевны? – сообразил Старовойтов. – Он что, с ним в одной команде? Вот это номер! Об этом бы я сроду не подумал!
– Иван Михайлович до последнего момента держался в тени, но теперь ему придется объяснить, что его связывает с Комовым и его сестрой!
– Я тебе и так скажу! Иван Михайлович «заказал» свою жену этому уголовнику.
– А при чем тут сестра Комова? Ольга Борисовна?
– Может быть, именно она их и познакомила? – предположил Павлик. – Кстати, а что она в квартире своего брата забыла?
– Не знаю я. Мне как-то неудобно за ней следить было. Я так испугалась ее появления, что только головой кивала. Она приняла меня за девушку своего брата.
– Это уже лучше. Значит, твое появление не вызвало ее удивления. Значит, братцу она не расскажет, что в его квартире застала подозрительных людей.
– Может быть, и не расскажет, – неуверенно отозвалась я. – Она сказала, что Олег Борисович где-то за городом… Отдыхает…
– Тс-с! – Павлик прижал палец к губам.
Я прислушалась. Откуда-то снизу раздавались тяжелые шаги. Судя по всему, по лестнице шел мужчина. Он шагал через ступеньку. Может быть, вернулся Комов? Эта мысль мгновенно промелькнула у меня в голове, и мы с Павликом, отпрянув от лестницы, встали, прижавшись к стене.
В одном из лестничных проемов я разглядела высокого худощавого мужчину, но лица его не разобрала. Если это Олег Борисович, зачем ему лишний раз в своей квартире светиться?..
Когда незнакомец ступил на лестничную площадку, куда выходила квартира Комова, я вскрикнула от неожиданности и облегчения: перед дверью стоял Шилов. Его появление для нас стало полной неожиданностью, Костик же не удивился, застав нас в подъезде.
– Как у вас дела? Что? Войти не можете? Я так и знал, что тебе, Павлик, не удастся дверь открыть, – радостно заговорил Костя, как мне показалось, довольно громко.
Павлик шикнул на него, и Костик поднялся еще на несколько ступеней к нам.
– А мне Моршакова сказала, что вы опять к Комову отправились, – зашептал Шилов мне в ухо. – В квартире кто-то есть?
– Сестра Комова, – коротко ответила я и протянула Косте фотографии.
– Ага! Вот и вся шайка в сборе! – еще более радостно воскликнул Шилов. – Что будем с ней делать?
– Конечно же, брать, – не раздумывая, отозвался Павлик. – Сейчас в хату ворвемся, и все как по маслу пойдет. Женщину расколоть гораздо легче, чем мужика!
– Ага! А она захлопнется, как ракушка, и ничего не скажет, – присвистнул Костя. – И как нам потом на Комова выйти? Он что, так и будет за городом скрываться?
Рассуждать по поводу дальнейших действий нам не пришлось. Неожиданно дверь в квартиру со скрипом открылась, и в подъезд выпорхнула Ольга. Она нас не заметила, ведь мы притаились на верхнем этаже, быстренько заперла квартиру своим ключом и спустилась по лестнице.
Как только хлопнула подъездная дверь, мы бросились вниз. Высунувшись из подъезда, я увидела, как Ольга, не оглядывась, торопливо шла к автобусной остановке. Мы высыпали следом и сели в машину Шилова: Павлик – сзади, я – рядом с Костей.
– Может быть, она выведет нас на Комова? – задумчиво сказала я. Так хотелось надеяться на лучшее.
– Последим за ней, а там посмотрим, – отозвался Костик и нажал на газ.
Глава 9
На автовокзале, куда приехала сестра Комова, было полно народу. Шилов припарковал машину на небольшой стоянке рядом. Ольга присела на скамейку. Нам было хорошо ее видно, поэтому следить за ней не представляло особого труда. Только вот проходящие мимо люди закрывали время от времени от нас объект наблюдения.
Ольга Борисовна терпеливо ждала автобуса, так и не вставая со скамейки. Вещей при себе у нее не было, если не считать маленькой дамской сумочки, которую она прижимала к груди. Прошло больше получаса, и Павлик нетерпеливо заерзал на заднем сиденье.
– И долго это будет продолжаться? – спросил он. – Может быть, ей ночевать негде, и она решила остаться здесь на вокзале? А мы ее пасем. Она даже не смотрит, какие номера автобусов подходят.