– Пахом Ильич, хочешь, прокачу на чудо-лодке? – Нашел выход из положения, не придумав ничего лучшего.
– Почему чудо? – Явно заинтересованный, но стеснявшийся проявить любопытство Ильич покраснел.
– Как прокатишься, так и поймёшь. Возьми с собой одного их своих людей и садись на лавку ближе к носу.
– А грести, кто будет?
– Никто грести не будет. Главное не пугайся шума. – Если купец станет вести себя неадекватно, я его пристрелю. А без главаря и команда не команда – подумал я.
– Это я-то спужаюсь? Я в Бирку ходил и не пугался. А там это не тут. Савелий, айда со мною.
Пахом и ближний охранник залезли на нос лодки, купец разместился спереди, боец за ним. Выдернув костыль, державший лодку, оттолкнул её от берега. Лодка стала дрейфовать по течению. Винты двигателя в воду, руль поставил ровно, и кнопкой завёл мотор. Мы сделали круг по реке и причалили к берегу. Купец и охранник сидели не двигаясь. Закрепив лодку на берегу, пригласил пассажиров на сушу. Купец вылезал из лодки с помощью Савелия.
– Никогда я так быстро… как щука, да что там щука. Быстрее птицы. Во. – Пахом изобразил, как летают птицы. Савелий вслух ничего не сказал, но от напряжения весь вспотел. Обстановка снова стала нервозной, на меня стали косо поглядывать.
– Слышь, Лексей. А ты часом не водяной? Лодка чудная, сам весь зелёный, словно в тине вымазан, запах не наш, не русский. – Купец сотворил движение правой рукой, вроде как перекрестился. Щепотью или двумя перстами, не углядеть.
Я залез за пазуху и показал крест на цепочке. Кто знает, что взбредёт в голову местным. А насчёт одеколона промашка вышла.
– Пахом Ильич, а чем торгуешь-то? – Поинтересовался невзначай.
– Так это, рабов везу. Полон купил. Вот продам на торгу и домой. Супружница давно ждёт, детишек поглядеть охота. – Купец говорил размеренно, пытаясь скрыть волнение от пережитого путешествия. Мысли о захвате очередного пленника как-то ушли сами собой. Видимо опыт подсказывал, где лучше договориться, а где лихость проявлять. – Нехай, странный незнакомец на свободе поживёт, а там видно будет.
– И дорого стоит полон? – Спросил больше по привычке, чем из коммерческой заинтересованности.
– А ты никак купить хочешь? – Купец почуял интерес, заложил ладони за пояс, пузо вперёд, хоть картину пиши в учебник 'Правила позирования при совершении сделок XIII века'.
– Поменять могу. А если цена понравится, то и купить. – Подражая Пахому, засунул пальцы за ремень.
Только сейчас мне стало понятно, что одному тут не справиться, никто меня незнакомого просто так не возьмёт с собой. Попробуйте проголосовать на дороге, что бы добраться на попутке. У нас в Севастополе никто не остановится, такси через каждые сто метров. Если рукой машет, значит без денег, либо намерения недобрые. Нужно строить базу вокруг камня. А для этого нужны люди. Можно было бы предложить шёлковые рубашки, но я не знал им цену. Придётся попробовать поторговаться. Что из этого выйдет – посмотрим. К палатке мы подошли с Пахомом вдвоём. Савелий отдал команду гребцам разводить огонь и готовить еду, охрана отошла метров на пятьдесят от стоянки ладьи. Каждый был занят делом.
– Смотри Ильич мой товар, видишь какой шов, какой цвет. Цены рубахам нет. – Изделие китайского ширпотреба надувалось воздухом, блестело на солнце, создавая благоприятное впечатление качественного материала.
– Ну, цена-то товару завсегда есть. И много у тебя рубах-то? – Купец клюнул, за многие годы работы в сфере оптовой торговли по мимике лица, движению пальцев, научился определять, заинтересован покупатель в товаре или нет.
– Дюжины три есть. Купить задумал? – Началось самое интересное и одновременно невероятно муторное занятие – таинство торга.
– Может и задумал. Почём отдашь? – Пахом Ильич принял условие игры, считая, что находится на своём поле. Новгородец как-никак, а они все: – либо прирождённые торговцы, либо с экспроприацией связаны.
– А может, поменяемся? Я тебе рубаху – ты мне раба. – Сделал предложение новгородцу.
– Окстись, Лексей. Где это видано, раба за рубаху. Раб три гривны стоит, а дюжина рубах и на гривну не потянет. – Не моргнув глазом, соврал купец.
– Пахом, я не хочу торговаться. Таких рубах больше нигде нет, ты это знаешь. Такие сорочки покупает только князь, ну может ещё очень богатый купец, сам китайский император носит их, а его сановники не могут себе этого позволить.
– Гривну за дюжину. Возьму всё. – Вроде как из милости предложили мне.
– Две сорочки за одного раба. – Хотелось поставить точку в сделке, да куда уж там.
Торговаться мы закончили только когда Пахома стали звать ужинать. Один раб мне обошёлся в шесть рубашек, которые купец стал называть новым словом 'сорочка'. Всего было куплено десять человек, более не было. Достав блокнот из кармана, стал писать договор мены, привычка оформлять сделки оказалась сильнее реалией. Ильич тут-же поинтересовался, что я делаю.
– Как что? Договор сейчас составим, вдруг ты передумаешь, а потом скажешь, что ничего не было. Verba volant, scripta manent.*– Пришлось пояснить, что вызвало не только улыбку, но и смешок. (Слова улетают, написанное остаётся)*.
– Это не к чему. Ударили по рукам и достаточно, видаков вон, полная ладья.
Рабов вывели на берег и усадили рядом с костром. Накормить и напоить их никто не догадался. Савелий предложил мне нанять двух человек для охраны. Я согласился и предложил Савелию поработать на меня. В качестве оплаты предложил ему шёлковую сорочку, точно такую же, как нацепил Пахом. Савелий пояснил, что нанялся к купцу охранять рабов, а так как охранять у него более нечего, то если его отпустят и расплатятся, он согласен. Однако оплата только серебром. Где я возьму деньги его не интересовало. Пришлось обратиться к Ильичу. В результате Пахом стал монополистом шёлковых сорочек, последние сорок штук были перенесены на ладью. Савелий поступал ко мне на службу со своим отрядом в восемь человек, сроком на три месяца. Мне были обещаны три иконы из церкви Михаила Архангела и бригада строителей из Смоленска, с которой и будут переданы оные. Довольный сделкой купец потирал руки и подсчитывал будущую прибыль, я же построил свою охрану. Каждого записал по имени, узнал их возраст, приблизительно оценил рост, измерил размер обуви, сопоставляя со своей ногой. Расспросил, кто что умеет, принимали ли участие в боевых действиях, есть ли семьи. Итог блиц опроса немного удивил меня. Все были ратниками из Рязани. После захвата города степняками Бату хана сумели пробиться к реке и, побросав оружие с доспехами, перешли реку по льду скрываясь в лесу. От сотни Савелия осталось восемь человек. Деньги им нужны для покупки лошадей и экипировки. Семьи дружинников либо погибли в пламени пожара, либо в плену у кочевников.
– Рвать буду зубами поганое племя, но с оружием сподручнее. – Эту мысль за всех высказал Савелий.
– Что ж, с сегодняшнего дня наш отряд будет называться 'Меркурий'. Ибо попали вы ко мне через торговые дела. Оружие и доспехи вам будут. Стрела не возьмёт и сабля не разрубит. На сегодня задача такая: выставить охранение два человека, смена каждые четыре часа, вот вам часы. Они будут у сотника, он разведёт караул. Савелий, смотри сюда: маленькая стрелка отмеряет часы, большая – минуты. Сейчас восемь часов вечера, как только маленькая стрелка станет вертикально на цифре двенадцать, ты поменяешь людей. Следующая смена в четыре часа, стрелка вот тут, понял? – Савелий кивнул, хотя наврятли что-то понял.
Теперь стоило подумать о еде. Пришлось лезть в палатку и вытаскивать весь свой провиант. Лапша быстрого приготовления, мясные консервы, две булки хлеба. Нужен был котелок для приготовления пищи отряду и рабам. Люди Пахома уже укладывались спать. Просить у них котелок я не стал, расстегнул молнию, открывая проход к двери.
– Полина, план два не сработал. – Мне пришлось пересказать всё то, что произошло со мной в средневековье. Полина аж захлопала в ладоши. – Необходимо купить строительные инструменты. Мы строим базу в средневековье. Заказывай бензопилу, десять топоров, гвозди самые большие десять ящиков, пару дизель генераторов, лопаты штук двадцать, два прожектора, три десятиместные палатки, тележку. Что ещё, ах вот: пилы одноручные и двуручные по четыре штуки каждых. Хорошо бы станочный рубанок. Всё это должно быть в конторе, которая строила нам домик в Балаклаве, телефон есть в записной книжке. Действуй. – Если надо потратить деньги, обратись к женщине. Хочешь потратить с умом? – Снова зови её, при покупке строительных инструментов дама никогда не купит лишнего, что не записано в списке. Только мужчины, видя в строительных магазинах обновление к инструменту, учитывают увеличение коэффициента полезной деятельности, и хотят его заполучить. Прекрасной половине это не интересно.
Я позвонил Саше Климову и попросил встретиться. Нужно было решать вопрос о покупке амуниции и оружия в долг. Денег, выделенных Борисом, оставалось очень мало. Час спустя я подъехал в бар, хозяином которого Климов и являлся. Мы дружили ещё с военного училища и всегда помогали друг другу.
– Лёша, с амуницией я помогу, но оружием заниматься не буду. В долг оружие никто не продаст. Тем более в таком количестве. Ты что локальный конфликт устроить хочешь? – Мы уже закончили партию в бильярд, Александр ставил шары на полку, протирая суконной ветошью непрерывая разговора со мной.
– Саша, спасибо и на этом. Вот размеры одежды, обуви и количество обмундирования. И ещё, мне нужны десять комплектов робы с прогарами, помнишь, которые мы носили в училище.
– Помню, помню. Такое не забывается. Лёха, дай мне три дня и всё будет готово. Деньги вернёшь, как сможешь. – Санёк улыбнулся, и мы пожали друг другу руки.
От Климова я поехал на завод Муссон. Когда-то знаменитый на весь Союз, с секретными цехами, огромный комплекс трудился на благо Родине. Теперь же, частично превратившийся в супермаркет с ледовым катком, гигант дорабатывал ресурс станков, поставленных ещё при царе Горохе. Рабочий день подходил к концу, и мне надо было успеть в кузницу. Заказ на десять мечей, пятьсот наконечников для болтов и два десятка наручей был принят к исполнению. Один меч я купил сразу же. Это был старый заказ и его так и не забрали. Остальные мечи должны быть копией этого. Блочные арбалеты я заказал через стрелковый клуб. На следующий день поехал на деревообрабатывающую фабрику, где разместил заказы на восемь треугольных щитов и полтысячи заготовок для болтов. Мастер столярного цеха взялся изготовить ножны для клинков. Образец меча я оставил. По соседству хитрый носатый предприниматель торговал со склада посудой. С эмалированными кружками и мисками он расстался с лёгким сердцем, по пять гривен за комплект. Тут же был приобретён огромный казанок на сорок литров и несколько кастрюль из алюминия поменьше, два десятка алюминиевых ложек и десять мельхиоровых. Случайно обратил внимание, что в углу под стеклом стоит красное знамя.
– Откуда это? – Указываю на знамя.
– Э стояло тут, сто гривен, бери, муха не сидела. – Продавец посмотрел на потные руки, хотел было вытереть об рубашку, передумал и направился к стеклу, чтобы вытащить полотнище на прилавок.
– Стой. Я сам. – Выложил на стол стогривенную купюру, снял стеклянный саркофаг и бережно, за древко вынул знамя.
На автомобильной стоянке, перед оптовым складом, ко мне подошёл пенсионер, в кепочке, невысокого роста, посмотрел, как укладываю стяг в машину и похлопал меня по плечу.
– Молодец! – Сказал ветеран.
Юрий Шабанов, будучи лейтенантом, командовал танком на Курской дуге, победу встретил в Берлине. Видя, как выручают из плена символ Победы, не выдержал, прослезился. Таким людям в пояс кланяться надо, мало их совсем осталось.
На хлебокомбинате скупил пять мешков сухарей, мешок соли. Два ящика сливочного масла, мешок гречки и тушёнку мне уступил прапорщик одной из украинских частей. Надо было потихоньку перебрасывать продукты. По мере накопления товара мы с Полиной загружали его в комнату. Всё выходило следующим образом: оказавшись на базе 'средние века', из палатки подозвал Савелия, и стал на тележке выкатывать то, что было нагружено в комнате. Первым делом выгрузили палатки для охраны и рабов, потом пошли продукты и посуда. Всё выглядело так, что после разговора с сотником я сразу стал выдавать еду. Как будто и не прошло пару дней.
В качестве аванса за службу выдал Савелию комплект (кружка, миска, мельхиоровая ложка) на каждого бойца. Затем подошёл к рабам.
– Добрый вечер. Я ваш новый хозяин. Здесь будет строиться крепость. Кто будет работать, тот получит одежду, питание, кров и по окончании строительства свободу. Кто захочет убежать, будет пойман и убит. – После этого раздал рабам столовые приборы и спросил, кто умеет готовить. Повар нашёлся сразу, видимо поговорка 'поближе к кухне подальше от начальства' имеет глубочайшие корни. Пока готовилась каша, успел разгрузить ящики со строительным инструментом и распаковать десяток свежемороженых кур. Затем мы с Савелием поставили палатку для бойцов и палатку для рабов. Двух человек отправили копать яму для оправления естественных надобностей. Заночевать решил со своим воинством. В пять часов утра меня разбудил Савелий.
– Алексий, просыпайся. Пахом спешно отплывает. Даже не снедал. Странно это.
Выйдя из палатки, сделал подтянушки и направился к берегу. Один из людей купца уже привязывал резиновую лодку к ладье.
– А ну стой! – Заорал я. – Немедленно отвяжи, иначе останешься тут, в реке. На крик высунулся Пахом.
– Что такое? Ой! Ты чего сотворил, тать? Евстафий, я тебя спрашиваю. – Слабая попытка оправдания кражи: я не я и лошадь не моя.
– Пахом, не забудь про договор. Этот случай мы забудем, выполни всё, о чём договорились и я озолочу тебя. Ровно через три дня жду тебя с работниками и ладьёй. Будишь возить новый товар.
Пахому стало стыдно. Вороватый купец мог лишиться самого важного, торговой чести. С нечистым на руку никто торговать не станет.
– Добро Лексей. Через три дни буду. Жди.
Привязав лодку к колышку, вернулся в палатку, ключ в замок и через два дня я получил от Саши одежду для рабов и амуницию для своих бойцов. Знакомый прапорщик продал мне списанную полевую баню на шесть человек. В шесть утра на базе 'средневековье' я устроил подъём. При помощи инструкции мы установили походную баню, и я выдал новое обмундирование своим бойцам. Полчаса показывал, что и как надо одевать. Больше всего их поразили бронежилеты. Стрела, выпущенная с десяти шагов, ломалась, не пробивая его. Каски моим людям не понравились – шею не защищают. Сталь ножей была выше всяких похвал. Выдав каждому по куску мыла и показав как им пользоваться, отправил отряд мыться. Мы с Савелием остался караулить.
– Алексий, скажи мне, откуда всё это? Из своего шатра ты достаёшь столько диковинных вещей, которых я никогда в жизни не видел. Да и не поместится всё это там.
– Хорошо Савелий, я расскажу. Но сначала я возьму с тебя клятву, что это останется между нами. Никто не должен это узнать.
– Перуном клянусь Алексей. Твои слова умрут вместе со мной.
– А почему Перуном? Ты ж вроде христианин.
– Ну, христианин. А только воинский бог наш Перун. Ему клятву даём. Я сходил в палатку и принёс свою саблю. Вынул клинок и протянул Савелию.
– Роту будешь давать на мече. Савелий взял саблю, поцеловал.
– Клянусь Перуном. Всё, что узнаю от Алексия, никому не скажу, до самой смерти.
– Я не из этого мира, Савелий. Тут я, что бы помочь народу русскому. Беда на Русь пришла. Ты уже бился с нею. Наш отряд должен остановить орду и не пустить к Смоленску. То, что ты увидишь здесь, не должно смущать тебя. После того как вы переоденетесь, я выдам оружие. Оно похоже на то, с которым вы привыкли сражаться, только качество получше. Слушай меня во всём, и ты отомстишь орде за Рязань и за всё, что ты пережил. Поговори со своими людьми, если вы со мной, то принесёте клятву. Если нет, то согласно уговору, через три месяца вы свободны.
В качестве доказательства я показал Савелию отрывок из кинофильма про Александра Невского.
– Это произойдёт совсем скоро, через год. Поможешь мне?
В Савелии зажглась надежда, и я понял, что он будет со мной до конца. После помывки отряда мы заставили вымыться рабов. Я выдал им робу, и они стали похожи на матросов, только бородатых и патлатых. Повар готовил завтрак, а я отправился за оружием. После приёма пищи Савелий построил личный состав. Что им рассказал за завтраком Савелий, я не знал, но глаза у всех горели огнём.
– Товарищи бойцы. Сейчас вы должны принять решение, принесёте ли вы мне клятву верности и будете великими воинами, или останетесь на три месяца простыми охранниками. Решение сообщите сотнику Савелию. Разойдись. – Я развернулся и пошёл в сторону шатра.
– Алексий! Мы дадим клятву. – Раздалось за моей спиной.
Не оборачиваясь, зашёл в палатку, взяв раскладной стол, вынес наружу. Накрыл красным сукном. Восемь мечей легли перед строем. Я вернулся и вынес знамя. Красное полотнище затрепетало на ветру, и откуда взялся ветер? Порыв был настолько сильным, что чуть не задуло костёр, возле которого суетился повар.
– Сотник Савелий! Выйти из строя. Приклонить колено. Савелий гордо опустился на одно колено. Спина прямая, в глазах решимость.
– Повторяй за мной. Я, Савелий, клянусь защищать свою родину Русь до последней капли крови, служить своему командиру Алексею верой и правдой, и если я нарушу данную мной клятву, то пусть покарает меня Бог. Клянусь.
– Целуй знамя. Встань сотник Савелий.
Я протянул Савелию меч. Сотник вынул меч из ножен, поцеловал его и взмахнул над головой.