ДЖОЙ Дейра Прикосновение Хранителя
Перевод: Виса, Muffy
Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru
Принять участие в работе Лиги переводчиков http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=5151
Пролог
Суоша наивным взглядом рассматривала расстилавшийся перед ней белокаменный город. Яркость белых зданий почти ослепляла.
Люди вокруг суетились по своим делам, некоторые даже верхом на странных животных. Ей было жаль этих живых существ, им приходится терпеть такое бремя. Это казалось ей не справедливым.
Некоторые из встречных выглядели совсем не дружелюбно.
На ее планете всех приветствовали со счастливой улыбкой. А здесь, некоторые улыбались так, как будто глумились, выражая чувство превосходства по отношению к ней.
Мимо проходила шумная группа мужчин, несущих свитки. По тому, как они помахивали ими в разговоре, стало понятно, что обсуждают содержание этих скрученных документов. Они совсем не обращали внимание на то, куда идут, замечая лишь друг друга и документы, которыми махали. Суоша подумала, что они могут споткнуться и упасть друг на друга.
Это зрелище могло быть очень интересным.
Глаза её мерцали в ожидании.
Но мужчины так или иначе смогли пройти по тротуару, поворачивающему за угол, тыкая друг друга локтями, в волнении спора.
Разочарованная Суоша отвернулась.
Через дорогу женщина и двое детей кормили человека, который был связан, а потому вынужден стоять на солнцепеке.
Суоша никогда не видела ничего подобного.
- Он извлечет из этого урок! - пробормотала старуха позади нее.
- Как он может что-то извлечь, если привязан на палящем солнце? - Искренне удивляясь спросила ту Суоша.
Женщина щелкнула языком и сделав кислое лицо ответила - Дерзкий плебей! - Поглумившись старуха пошла дальше.
Что же сделал этот человек, чтобы его так наказали? Суоша нахмурилась. Вид такой жестокости очень расстроил ее.
Она оглядела центральную площадь города. В центре бил большой фонтан. Справа несколько мужчин в одинаковой одежде от безделья болтали о чем-то. Они не были рыцарями, но выглядели как бойцы.
С другой стороны, мужчина хлестал свое вьючное животное, пока оно не стало стонать от боли. Избиваемое, оно не могло защищаться против грубого издевательства.
Это ужасно!
Не думая, Суоша ринулась на защиту несчастному животному.
- Эй ты, девушка, отойди! Ты что здесь делаешь?
- Вы делаете ей больно! Почему вы так над ней издеваетесь? - выкрикнула она.
- Ты что сумасшедшая? Возвращайся к своему хозяину! - Человек хлестнул кончиком плети по ее плечу.
Суоша задохнулась больше от шока, чем от боли.
- Я сказал убирайся! - Удар плетью снова ужалил её.
Ярость поглотила все мысли; она отбросила капот и сердито зашипела.
- Мужчина немедленно попятился назад в испуге: -Что?
Глаза его дико расширились в догадке. Изумление сменилось жадностью.
Ах, Суоша, смотри, что ты наделала. Выражение его лица не несет тебе ничего хорошего.
Она не двигалась, ожидая, что этот человек будет делать, надеясь, что он не…
Он позвал группу мужчин, одетых в униформу:
- Охранники! Схватите ее! Она украла мое кольцо!
Улыбки охранников погасли, один за другим они поворачивались, чтобы посмотреть на нее.
Время застыло, они послушались приказа того человека. Теперь им было чем заняться.
Ранее скучающие, они - все как один побежали за ней. Некоторые даже размахивали оружием.
Суоша на долю секунды закрыла глаза и поняла: Управляемые!
Это понимание, привело к другому - возможно, она ошиблась в выборе для исследования этого специфического мира? Она пересекла площадь, затем рынок, который состоял из множества лавок с торговцами.
Останавливаясь, чтобы решить куда бежать дальше, она склонялась над выложенными на столы тканями, одеждами, оружием, корзинами с только испеченной снедью (она соблазнительно пахла, но кошка понятия не имела, что это и не собиралась останавливаться, чтобы узнать); она неслась сквозь рынок… пока не задела киоск, со сложенными до потолка ящиками, полными странных черных фруктов. Резкий толчок заставил киоск пошатнуться. Не надежно закрепленная подпорка упала на край подноса с выложенным товаром, а тот в свою очередь переворачиваясь упал, фрукты подкинуло в воздух.
Большие, круглые, они раскатились по земле в разные стороны.
Два из них, взлетев с подноса, упали на стол с выпечкой, половина покупателей, поскальзываясь на упавшем товаре панически разбегалась.
Раздался вопль.
Вскрикнуло животное, подобное тому, которого она пыталась спасти. Оно топтало жирную массу, из упавшего, под ногами (хотя оставшиеся люди начали кричать, чтобы оно этого не делало).
Ужасные запах распространился в воздухе.
Мчащиеся за ней охранники достигли громко постанывающих свидетелей событий и тут на рынке началась паника.
Все побежали в разные стороны - просто чтобы убежать от этого ужасающего запаха!
Почему они даже продавали такие жуткие фрукты? Задаваясь этим вопросом Суоша, продолжала убегать от преследователей и уворачиваться от прохожих.
Она начинала наслаждаться преследованием. Суоша, как и другие представители ее вида, любила, чтобы за ней побегали. Даже больше того, она любила еще и остаться не пойманной!
Если только она не решит, что это могло бы быть забавно, чтобы ее поймали.
Мда… сейчас это точно не могло быть забавно - у её преследователей нет такого же чувства юмора, как у неё.
- Остановите воровку! - Её лжеобвинитель все еще был в горячке преследования. Его подбородок трясся над покрасневшей шеей, поскольку он пыхтя бежал за ней. Она поклялась бы, что дряблые мешочки росли с каждым шагом.
Суоша сомневалась, что, когда она шипела на него, он задался вопросом, могла ли она быть представительницей столь преследуемой и вечно обсуждаемой расы.
Только идея об этом заставила его гнаться за ней.
Она не поднимала на него своих глаз, поэтому он не мог знать этого наверняка. Если бы она смогла ускользнуть от него, то он уверил бы себя, что ему все почудилось из-за чрезмерно жаркого дня.
Она поняла, что двое охранников отделились от группы преследователей, чтобы обойти ее с противоположной стороны. Суоша усмехнулась.
Они конечно шутят, ведь такая тактика позволить поймать лишь воздух позади нее!
Она засмеялась, когда проворно запрыгнула на несколько коробок и быстро побежала по непромокаемому брезенту киосков торговцев. Это глупое преследование на самом деле могло стать приятным!
Покачнувшись она шлепнулась на клетку с какими-то каркающими крылатыми животными. Они, казалось, подбадривают её.
Одним движением она отдернула щеколду, выпуская пленников. Которые сразу, как в театральной миниатюре, украсили макушки преследователей, прыгая прямо по головам прибывающих охранников.
Прекрасный спектакль!
И она бы убежала…
Если бы сильная рука внезапно не сжала её запястье, чтобы энергично сдернуть на дорогу.
Прежде чем у нее появился шанс ответить адекватно, голос столь же шелковистый, как ткань её джатал-риа пробормотал у её уха:
- У тебя есть какая-нибудь идея, чтобы заплатить штраф за кражу у представителя знатного происхождения?
Суоша попыталась отдышаться, пока изучала лицо своего похитителя.
Она рассмотрела мужественное телосложение, широкие плечи. Золотые, серьезные глаза, обрамленные черными ресницами и твердые губы, изогнутые в чувственной ухмылке, так и просящие дотронуться до них.
От такого заманчивого вида мужчины собственные губы Суоши раскрылись в неосознанном ответе.
Волосы этого человека ниспадали ниже плеч; локоны были переплетены от основания до концов длинными, красивыми прядями в черные кожаные шнурки. Украшенные бусами завязки висели на концах.
Цвет волос соответствовал цвету глаз… и все же его натуральный тон, его было трудно определить в этих волнах золота. Она подозревала, что это скорее темный волос, покрашенный или сильно выгоревший на солнце.
Он был прекрасен.
И так как она принадлежала расе, рождавшей мужчин небывалой красоты, для нее этот факт был очень интригующим.
Глава 1
Планета Мяуан, мир Домашних духов, 5187 m.u.
- Он не может помешать мне уехать!
Суоша была настолько сердита, что даже волосы на затылке встали дыбом. Этот сигнал обычно был предупреждением, что полномасштабное сражение не за горами.
- Да кто он такой, чтобы указывать мне, что делать?
- Он - Король Домашних духов. - Хариар глубоко вздохнул. Это был утомленный, затянувшийся выдох. Уже в пятый раз у него "случались" дебаты с дочерью его брата!
При случае, девочка могла быть столь же упрямой как и её старший брат, Бригар.
К сожалению, этот - был именно таким случаем.
Качая головой, он вздохнул вновь.
Хариар всегда считал Суошу самым сладким и самым симпатичным из котят его семьи, с ее дымным оттенком темных волос, голубовато-золотистыми глазами, игривой любознательной сущностью и доброжелательным отношением. Обычно она была самой сдержанной среди всей семьи.
Кроме тех случаев, когда ее шкурку гладили против шерсти.
Тогда, берегись!
- Да, Суоша, он может остановить тебя. - Хариар повторил это уже в одиннадцатый раз.
Девушка - дух начала вышагивать. Еще один плохой признак.
- Он неблагоразумен! Со мной все будет хорошо.
- Тадж Джиан не согласен с этим. Недавно, их король призвал всех домашних духов вернуться в их родной мир - Мяуан, запрещая любые путешествия вне планеты.
Даже поездки на Авиару были сокращены до минимума.
Конечно, он делал это для их же безопасности. Карпон - деспот и правитель Ганакари, официально объявил войну домашним духам. Он систематически выслеживал их и порабощал.
К сожалению, люди-духи, считались самой красивой и чувственной расой среди остальных - поэтому за них назначались очень высокие цены на торгах живым товаром. Причиной были их экстраординарные способности в искусстве доставлять удовольствия.
Хариар знал - дар людей его расы оборотней сделал их бесконечно очаровательными для других; Жизнь домашнего духа проходила в двух ипостасях - человека и кота.
Но этот дар определял и жизненную индивидуальность духов.
Его люди отказывались быть управляемыми или служащими. Независимо от личности возможного хозяина.
Отсюда и текущая дилемма Хариара.
Это не лучшее решение Короля - выпустить такой закон. Но все же Джиан тадж знал, что прежде всего он должен был защищать своих людей.
В начале Хариар не был уверен в действиях, которые Джиан был настроен предпринять, но как советник короля, или утал, он приехал, чтобы узнать их смысл и согласиться с решением Джиана.
Суоша имела другой взгляд на происходящее.
Как решительная женщина, принимающая решения самостоятельно, у нее были другие идеи. Должно же давать какие-то преимущества родство с Королем. Суоша ошибочно полагала, что декрет тадж Джиана не мог распространяться и на нее.
Хариар, как любой представитель мужского пола в их семье, всегда был очарован ее невероятными умозаключениями. Правда была еще и в том, что она была самой молодой женщиной в семье, что усиливало ее очарование.
Другими словами, она привыкла идти своим путем.
Хариар попытался еще раз заставить ее понять.
- Он благоразумен, Суоша; он пытается защитить наших людей
- Вы думаете, что кто-то возьмет верх надо мной? Я могу позаботиться о себе, уверяю Вас! - Ее ноздри раздулись в очаровательном показе кошачьего характера.
Хариар попытался не улыбнуться. Она была молода и неопытна в знании потусторонних миров. Ее бравада рождена незнанием молодости.
Но это не то, что следовало ей ответить.
Успокаивающая тактика была безусловно лучшей при общении с оскорбленной женщиной-духом. Только если в ваши намерения не входило раздразнить ее - это всегда было интересно сделать, в определенных условиях.
Он нежно улыбнулся, вспомнив о недавнем таком инциденте с его собственной спутницей…
Гневное рычание Суоши вернуло его к реальности.
- Я достигла совершеннолетия! Это - мое время, чтобы отправиться в приключения, Хариар. Я всю жизнь ждала этого! Так не честно!
По справедливости, она была не одинока в этом мнении. Молодежь много теряла при этом ограничении, тадж Джиан был вынужден удерживать всех от странствий. Хотя люди и поняли его, приняв декрет, закрытие секретного Туннеля на Мяуан было трудным для всех.
Духи были людьми, которые жили для приключений. Ни один из них не мог выдержать клетку - даже если она столь же обширна как вся планета. В действительности эта идея сказать «не делать» заставила их еще больше «захотеть делать».
Это было природой любой кошки.
Хариар признался себе, что духи хоть и часто приходили в бешенство, все же оставались привлекательными.
- Я глубоко сожалею, что достижение твоего совершеннолетия должно быть столь ограничено. Да, ты не будешь в состоянии испытать все, что другие могли раньше, но, Суоша, в других мирах есть нечто такое, о чем у тебя нет никакого представления. Ужасные вещи. Твоя безопасность слишком важна для нас. Пожалуйста, пойми это.
Теперь настала очередь Суоши вздохнуть.
- Пожалуйста попытайтесь и Вы понять меня, Хариар; это не просто прихоть при достижении совершеннолетия. Всю жизнь я мечтала об исследовании потусторонних миров! Другие существа. Я хочу увидеть, как живут другие. Как они думают. Я знаю, что для женщины необычно желание уйти, отважиться на такое далекое путешествие, но я не боюсь рискнуть, чтобы испытать новые ощущения. Мне нужно разрешить принять это решение самой!
Хариар потер лоб. Как он мог достучаться до нее? Она не была в состоянии понять глубины жестокости, с которой могла столкнуться. На Мяуане она знала только любовь и сострадание. Мужчины духи очень сильно оберегали и защищали своих спутников и членов семьи. И не без серьезной причины. Вселенная была местом опасным, особенно для них.
- Большинство этих существ, которых ты желаешь встретить, не думает так как мы; они не разделяют наши верования или даже задумываются о них. Ты знаешь, что в Далеких Пределах есть существа, которые выживают исключительно, ведя торговлю пленными -живым товаром? Они высоко ценят Домашних духов.
Суоша побледнела, но продолжила.
- Я слышала об этом, Хариар. Но те, кого они ищут - мужчины. Я вне опасности.
- Те, кого они ищут мужчин только потому, что они никогда не сталкивались ни с одной из наших женщин. Ты рискуешь быть захваченной и проданной как отрез ткани крили? Вынужденной делать вещи, столь ужасные, что даже ты не можешь их представить?
Суоша сглотнула. Такая судьба не завидна. Однако, она не могла бросить свою мечту.
- Со мной такого не случиться. Кроме того, если наши мужчины берут на себя такой риск и отправляются путешествовать, тогда мне нужно разрешить сделать то же самое. Кроме того, это необычно для Домашнего духа - быть пойманным. У наших людей есть способы, чтобы скрыться, разве нет?
- Все изменилось. Помимо этого, ты же знаешь, что мужчина дух - прирожденный хищник, Суоша. У него есть возможности, чтобы защитить себя, которых нет у тебя.
Повисла пауза. Внутри их женщин «сидел» намного меньший хищник, они не походили на мужчин в этом отношении. Загнанный в угол мужчина дух - это невозможное зрелище! Если он в нормальном состоянии, то он отстоит свою позицию и победит в независимости от количества противников.
До этого времени, девушка могла не думать о своих возможных врагах; она не собиралась отказываться от мечты всей ее жизни.
- То, что вы сказали, может быть правдой, Хариар, но у меня есть множество способностей. Способностей, которые в некоторых областях развиты сильнее, чем у мужчин.
Мужчины не знают этого, потому что у нас женщин нет повода проявлять их! Хариар не мог решить, улыбнуться ли очаровательной девочке или хмуро взглянуть на ее упорство.
- Тем не менее, моя маленькая Суоша, это обсуждение бессмысленно. Ваш брат никогда не согласился бы на это, да и тадж Джиан уже запечатал Туннель. Он приказал, чтобы все мы остались на планете. Ты никуда не пойдешь, пока ситуация на Ганакари не решится, и их лидер Карпон не ответит за свои преступления против нас.
- Но это может занять годы! - закричала девушка.
- Может быть и так. Тогда у тебя будет намного больше времени, чтобы насладиться родиной. Возможно, ты даже соединишься?
Она надула губки.
- Я не буду соединяться прежде, чем отважусь на путешествие!
- Ты слишком молода, чтобы понять, что соединение может стать приключением само по себе. - Он подмигнул ей. - Я должен возвратиться в королевскую резиденцию, Суоша. Надеюсь, наш разговор уменьшил твое беспокойство. Теперь, когда ты понимаешь, что желание уехать невыполнимо, возможно ты захочешь приехать во дворец через несколько дней для встречи? Дженис была бы рада твоей компании, и Джиан не будет мешать мужчинам забрасывать тебя подарками.
Суоша фыркнула на безобидное предложение, но она пожелала Хариару хорошего дня и была благодарна за то, что тот приехал.
Разговор был окончен и утал довольно быстро удалился.
Суоша упала на самую близкую подушку на полу.
- Хариар действительно думает, что смог удержать меня - домашнего духа в узде! Она изогнулась, изящно растянувшись на шелковистой ткани. Приезжайте во дворец! Разве было ей дело до подарков от этих кандидатов, соперничающих мужчин?
Все это ей надоело. И в тоже время она очень любила таджу Дженис, она не хотела хитрить и лгать в королевской резиденции. Ей полагался поиск - и она собиралась его получить!
Но как?
Суоша закусила губу.