Это очень раздражало последнего.
По некоторым причинам компаньоны вообще имели большой успех в раздражении других волшебников. Их выражения говорили: Что, смотришь на того, кого у тебя нет? Меня? А почему? Потому что я выбрал лучшего волшебника! Компаньоны были печально известны как Гордость Мудреца.
Яниф справедливо решил, что должна была быть какая-нибудь причина такого затягивания сессии. Если это не раздражение Гелфана, то что?
Гелфан был не рад согласиться с большинством; он пристально уставился на Янифа для того, чтобы обратить на себя внимание. И громко, с помощью волшебного усиления голоса, выкрикнул:
- Я преклоняюсь перед Вашим возрастом и уверен, что именно Вы, Яниф, скажете нам, кто этот в высшей степени могущественный чарл; тот, кто сможет справиться с таким хранителем?
Некоторые мистики придали своим ушам чашевидную форму, эти «лопухи» дрожали от гремящих через деревянный стол вибраций его глосса.
Янифа это не беспокоило. Он вновь занял свое место. - Ах! Мне нравится это раздражение, ведь только ничего не стоящие уши могут не услышать шаги, приближающиеся в этот самый миг.
Двери в палату внезапно распахнулись с оглушительным ударом! Пятки Сапогов щелкали сердимым стаккато (Примеч. переводчика стаккато - резкие, отрывистые звуки) по каменному полу.
- Что это значит, Яниф? Вызвал меня сюда как какого-то послушника Чарла, чтобы исполнить твое приказание! - Трэд та`ал Крю предстал перед сидящими, враждебно глядя на весь Дом Мудрецов.
Так как его угрюмый вид сопровождался раздраженным кивком, чтобы убрать длинные, до талии, темные волосы; так же как вспышка, осветившая глаза воина мага высокого уровня в рассвете своих сил… это было довольно эффектно.
Несколько Мудрецов фактически застыли на своих местах.
Яниф хмыкнул. Парень не может помочь драме, которая последует за этим. - Он ведь сам напрашивается, разве нет, Боджо?
Крылатый компаньон пронзительно каркнул в ответ.
Глаза Янифа, чернее самой темной ночи, пылали ехидной вредностью. - Ах, ну как мне не воспользоваться этим? Он взъерошил крылья Боджо.
Если бунтарского появления Трэда было недостаточно, чтобы расстроить почтенный Дом Мудрецов, то сердитого рычания сердитого, огромного как гора Хранителя, который пришел следом за Авиарцем оказалось более чем достаточно.
Человек продолжал рычать, даже когда вошел в палату.
Его унылый перечень жалоб стал намного громче теперь, когда не было толстых деревянных дверей между ним и Мудрецами. Имак и Зисиз застонали и забились поглубже в сидения.
Остальные испытывали желание сделать тоже самое.
- Но не это!
- Не позволяйте этому надоедливому Хранителю находиться здесь!
- О Айа! Быстро закройте дверь! Мы выслушиваем его тирады весь день!
Ясно - Хранитель не был популярным среди них и желанным «гостем» тоже.
Просьбы волшебников были резко проигнорированы высоким, темным Авиарцем, смотрящим на них с тихим бешенством. Однако, целью Трэда был именно Яниф.
Тот, кто позвал его.
Тот, кому всегда удавалось впутывать его в одну интригу за другой!
Для Трэда было тайной, как это получалось, поскольку он даже не был послушником Чарла.
Вижу, ты получил мое сообщение, Трэд.
Если бы у ярости было имя, то звучало бы как Трэд та`ал Крю. Обычно стоический Авиарец, излучающий угрозу каждой частью своего тела.
Подойдя к краю стола совета, он перегнулся к Янифу. - Я часто говорил тебе -, начал он смертельно опасным мягким голосом, - меня не будет в рядах послушников Чарла. Я не обязан выполнять ваши приказы.
Яниф, возможно, никогда не был более довольным. Своими собственными словами Трэд только что связал себя с задачей, стоящей перед ним.
Хотя он об этом еще не знал.
Пока.
Мудрецы, глазеющие на Трэда, были совершенно ошеломлены. Какая дерзость! Так разговаривать с мистиком высоко уровня! Парень явно нуждался в небольшом обучении дисциплине!
Этим Мудрецам Трэд был известен. Им было не уютно от нехватки у него надлежащего обучения; они подвергли сомнению его темное наследие. Некоторе открыто боялись его необузданносй силы и власти.
Если они и были прежде настроены против Янифа, то теперь примкнули к нему. Нехватка у Трэда уважения к ним сильно беспокоила. Такое оскорбление никогда не могло бы пройти незамеченным.
Победное выражение на лице Янифа заставило Трэда сделать паузу. Они видел это выражение прежде - оно означало, что дверь ловушки захлопнулась.
Он сразу понял свою ошибку.
Зеленые глаза зловеще сузились. - Это не сработает - пробормотал он Янифу.
- Уже сработало.
- Прекратите эту болтовню и скажите, что будет с моей сестрой!!! - Огромный, рычащий и чрезвычайно привлекательный Хранитель обращался ко всем. Его глаза составляли необычную комбинацию - лаванда и вода. Если была возможность подойти поближе, то можно было бы рассмотреть, как такие успокаивающие цвета смотрелись, в то время как человек отчаянно рычал.
Яниф попытался не рассмеяться. Пока что события, разворачивающиеся перед ним, были чрезвычайно юмористичны.
- О чем он бредит? - Трэд кивну в сторону «гостя».
- Есть девочка Хранитель на планете Сполтам. Она покинула Мяуан без разрешения, идя против закона Джиана. Это - её брат, Бригар. Ты будешь сопровождать его к Сполтаму и следить за ходом событий.
Глаза Трэда, сузились до щелок. - Правда?
- Да, бущешь.
Трэд приподнял одну бровь.
Яниф усмехнулся. - Тадж Джиан заранее благодарит тебя за всех хранителей на Мяуане, который, если ты не забыл, в соответствии с королевским декретом, ТВОИМ ВТОРЫМ ДОМОМ. И это вопрос Дома Лодарров - или можно сказать честь Дома Лодарров, Трэд та`ал Крю.
Ноздри Трэда расширились.
Но он продолжал молчать.
- Наконец-то, хоть какие-то действия! - Бригар передернул плечами. - В этом ожидании решения мое сердце чуть не истекло кровью до смерти, уверен за это время я потерял три своих жизни!
Трэд перевел холодный взгляд на распущенного Хранителя, однако его агрессивная позиция уже немного изменилась. Он резко выдохнул, чувствуя отвращение.
Он все понял.
Да, он был пойман.
- Ты - лукавое, старое…
С притворным выражением огорчения Яниф покачал указательным пальцем по сторонам. - Ах, ах, ах.
Это не подействовало на Трэда. - Ты использовал Джиана зная, что я слишком честен, чтобы отказать ему!
- Нет, не так. Джиан уже был вовлечен. Он сделал тебя членом его большой семьи, когда ты спас жизнь ему и его таджи, Дженис. Кроме того, ты - теперь признанный сын Крю, великий воин Чарла.
- Событие, к которому как я подозреваю ты, Яниф, также имел непосредственное отношение.
- Ты не можешь отказаться от этого задания.
Бригар не мог больше ждать. - Так мы отправляемся, Чарл, или «обмениваемся любезностями»? Позволь нам наконец-то отбыть!
Трэд заиграл желваками. - Он даже не посмотрел на разраженного Хранителя.
Он продолжал яростно впиваться взглядом в Янифа.
И яркие искры в его глазах доказывали это.
Трэд никогда не был бы в состоянии просто выносить Бригара, не говоря уже о совместном путешествии. Авиарец был отшельником, тихим и недоверчивым в своем «пути» (примеч переводчика: У каждого из героев Дэйры есть свой путь в хитросплетении матрицы судеб.) Всегда холодно-отчужденный.
Бригар конечно сведет его с ума.
Яниф хмыкнул, приводя молодого человека в бешенство. Рука Трэда потянулась к световой сабле на поясе.
Глаза Янифа весело замерцали. Он заключил с самим собой пари, сколько пройдет времени прежде чем эти двое вцепятся друг другу в глотки, чтобы «помочь» им, его следующие слова были просто маслом, добавленным в огонь приготовления "тушеного мяса двух твердолобых детин.
- Твой опыт будет удерживать его от неприятностей, Трэд.
И где Трэд слышал это прежде? Ах, да, непосредственно перед тем, как Яниф отослал его в АнлиюЭпохиРегентства за Риджаром. Та авантюра привела к тому, что ему пришлось показать свою силу Гильдии!
Трэд продолжал впиваться взглядом в Янифа.
Гелфан, которому надоела вся эта ситуация - а также ожидание своего ужина - решил положить конец дискуссии. - Трэд та`ал Крю, Гильдия устанавливает декретом, отправить вас на Сполтам и возвратите эту девочку Хранителя на Мяуан.
Трэд встретился взглядом с Янифом. Точно так, как говорил Яниф.
- Теперь ты видишь, почему я всегда выбираю тебя, Трэд. - Пробормотал одобрительно Яниф. - Ты никогда меня не разочаровывал.
- Возможно мне следует поработать в этом направлении
- Так или иначе, каждый раз, я думаю, что ты справишься - мудро возразил Яниф.
Трэд смотрел на него, пойманный в ловушку, безмолвный… и тут прозвучало.
- Достаточно! Я уезжаю с вами или без вас, Чарл! - Бригар уже штурмовал выход из палаты Высокой Гильдии.
- Ты мой должник, Яниф - заметил Трэд.
Яниф кивнул. - Следуй за ним, пока этот хранитель не вызвал межгалактическую войну.
- Ты мой должник, Яниф - заметил Трэд.
Яниф кивнул. - Следуй за ним, пока этот хранитель не вызвал межгалактическую войну.
- Не думаю, что один оборотень способен на это.
- Нет? - Губы Янифа скривились. - Тогда ты не знаешь своих Хранителей.
Трэд шумно выдохнул, затем повернулся, чтобы следовать за Хранителем по обломкам обстановки, оставшихся после оборотня.
Яниф злобно усмехался. - В целом, добрая услуга, а, Боджо? Они ведь уже походят на лучших из компаньонов. - (Примеч. автора. Каждый из оборотней призван кого-то охранять, быть чьим-то спутником, отсюда «Хранители». - В данном случае попытка съязвить относительно возможного союза компаньонов - не сдержанного оборотня и хладнокровного Авиарца).
Боджо прищемил мочку уха Янифа.
Резко.
Смех волшебника - красивое явление, для созерцания.
Если вы когда-либо должны услышать это -
Ваш выбор не велик, либо посмеяться вместе с ним либо найти самый дальний уголок, чтобы спрятаться от него.
Глава 5
К тому времени, когда Трэд догнал Бригара, хранитель был уже в Зале Туннелей.
И он был в обличье кота.
Хранителя невозможно было не узнать с его громким раздраженным топаньем, шелком темных волос и глазами, цвета лаванды и воды.
Кот даже рычал себе под нос, когда мчался вперед!
Хуже всего было то, что безрассудный Хранитель собирался штурмовать иные миры через неправильный Туннель.
Трэд выкрикнул предупреждающее: - Нет!
Однако, слишком поздно.
Без остановки Бригар, натянулся струной и прыгнул сквозь проход.
Авиарец вздрогнул.
Почему из всех возможных миров этот дурак выбрал именно этот? Бригар «с головой» окунулся на Моллок, нежно называемый всеми как «центр грязи».
О Айа, какой болван!
Теперь у молодого мага не осталось иного выхода, кроме как следовать за хранителем.
Трэд скрипнул зубами и прошел через ворота. Он терпеть не мог грязь!
Почти также он терпеть не мог поиски.
Он упал на Моллоке, скользя, оказавшись глубоко - по бедра в бесконечном море липкой грязи. И воспользовался возможностью, чтобы проклясть Дом Мудрецов на двадцати двух языках.
Если бы Traed знал, что Мудрецы забыли сообщить ему, что Бригар был печально известен на Мяуане тем, что был Хранителем, который испытывал недостаток в любом смысле самоконтроля… он проклял бы их на сорока двух языках.
Тем более, что неудача, казалось, ничуть не остановила неуправляемое животное из семейства кошачьих.
Действительно, упрямый Хранитель просто проигнорировал все тех, кто говорил ему прежде, что он не сможет найти даже путь к его собственным пальцам ног в совершенно ясный день.
Кто когда-либо слышал о Хранителе без внутреннего независимого котроля?
Конечно же не Бригар.
Глава 6
Яниф создал дорожку к его дому в лесу.
Это был богатый событиями день.
На полпути домой, он сделал паузу на лесистом пути, чтоб всмотреться в верхние ветви дерева Нэнья.
Расположившийся на одной из веток, греясь в тени других толстых, темных ветвей, возлежал его студент, Риджар Та`ал Крю.
Его студент десятого уровня. На половину авиарец и на половину Хранитель, он был уникален во всем. Никогда еще не рождался ребенок у Хранителя и воина Чарла, спаси его Айа. Некоторые сказали бы, что он был чудом. Его отец, Крю, однако, утверждал, что это была только хорошая игра любви.
Конечно, в зависимости от количества вреда, который его младший сын вызвал; Крю также утверждал, что Риджар был «потерянной в пустую» игрой любви.
Безотносительно причины появления, его было широко признано, что у Риджара была способность проникать в сердца людей.
Проходимец был хорошо любим многими.
Легкий бриз раздувал, полные рукава светло-голубой изношенной рубашки Риджара. Свободный предмет одежды был зашнурован у запястий и шеи. Черные бриджи были затянуты на шнуровку спереди.
Парень проводит слишком много времени, стирая все те шнурки; его одеяние точно отражает его внешнюю природу, Яниф сожалел. Гладкий, извилистый и совершенно чувственный. Он был результатом смешанной родословной; и все же, это были черты Хранителя, именно они были самыми очевидными. Кошка в нем была очень сильна.
Даже черные кожаные ботинки казались более гладкими на нем чем на других мужчинах.
Ах, но он представляет из себя настолько больше…
Риджар растянулся в теньке, поддерживая ладонью голову. Одна длинная нога была небрежно согнута в колене. Пятка его ботинка выбивала медленное стаккато на деревянной ветви.
Он пристально и при этом лениво смотрел вниз, на Янифа со странным выражением лица.
- Дремлешь, не так ли? - Яниф оперся о свой посох и смерил взглядом своего студента.
- Сегодня - такой красивый день, как я мог сопротивляться? - Синие и золотые глаза Риджара блескали искрами вредности.
- Ммммм.
Риджар хихикнул на такой ответ Янифа. - Вы послали Трэда на другое задание.
Это не был вопрос.
У Янифа ушла одна минута, чтобы изучить его студента. Его кровь Хранителя позволила ему защитить свои мысли. Время от времени, Риджар мог даже полностью скрыть свои мысли от Янифа. Способность сделать это - сильный актив - мог быстро стать ответственностью. Яниф был невероятно осторожен при раскрытии способностей Риджара.
- И как ты узнал об этом?
Риджар усмехнулся. - Случайно оказался в Зале Туннелей, и увидел его упорно ищущим огромного черного кота - который очень походил на Хранителя Бригара. Я мог пордумать только об одной причине, наш Трэд опять выполняет какое-то задание… - Он погрозил пальцем волшебнику. - Вы опять играете в свои уловки, Яниф.
Догадлив как всегда.
- Хммм! И по какому же поводу ты совершенно случайно оказался в Зале Туннелей? Я отчетливо помню как оставил тебя с довольно большим томом «Любопытных Оттенков», которые ты должен был изучить.
Риджар поперхнулся. - О, это было очень увлекательно, уверяю Вас; однако, был там самый красивый кусочек ткани Крилли, которую я видел вчера на сакри (Примеч. переводчика: сакри - это рынок), и я подумал, что Сирень (Примеч. переводчика: Сиренью он называет свою жену - Лайлэк) будет выглядеть невероятно соблазнительной в такой материи, поэтому я…
Яниф стукнул своим посохом. - Вы соединялись, и тем не менее ты тратишь себя! Я не знаю, как такое возможно!
Риджар отбросила голову назад и рассмеялся. - В отличие от тебя, старика, я не забыл об удовольствии этого дня. - Риджар подмигнул. - И через день бесконечные удовольствия могут быть продолжены, Яниф.
Маг только покачал головой и закатил глаза. Риджар всегда был испытанием для него. Было кое-что в парне, что заставляло желать придушить его, и похлопать по спине в то же самое время.
- Я должен опустить тебя с Небес на Землю, чтобы жить среди бесплодных, бурных утесов в течение сезона. Клянусь, что ты станешь учиться усерднее, не отвлекаясь на радости дня там, Риджар.
Тот не ответил, как большинство студентов. Лишь рассмеялся. - Ваша угроза пуста.
- Почему ты так думаешь?
- Я говорю это, потому что, если бы я должен был пойти туда, Вы пошли бы тоже. Вы никогда не позволили бы пройти целому сезону, не сделав мне выговор, Яниф. Очень много времени заняло у Вас, сделать меня Вашим студентом, чтобы теперь позволить моим возможностям «уйти в никуда».
Яниф показал пальцем на нерадивого студента - - Проходимец.
- Это так, однако я не думаю, что Вы желаете подвергнуть Ваши старые кости сезону холода, чтобы заглушить «зов» Неба «прозой»Земли. - Риджар хитро рассматривал волшебника из-под остроконечных, черных ресниц. - Разве я не прав?
Старец фыркнул и скрестил руки на груди.
Усмехнувшись, Риджар лег на спину и лениво, потерся о большую ветвь Наньи. - Яниф… скажи мне, что делает Трэда мастером Клинка.
Старец пристально глядел на его проницательного студента. Превосходно, Риджар. Твое ленивое появление противоречит истинному намерению. Это был замечательный прием тонкости интригана и легкого колдовства для столь молодого юнца.
Риджар НЕ приносил шелковистой ткани для его жены; он вышел, чтобы исследовать дело самостоятельно. Внушительная инициатива заработала студенту ключ к следующей двери.
На его вопрос ответили бы.
- Ты когда-либо видел Трэда в смертельном сражении за жизнь, Риджар?
- Я видел как он борется, да.
- Это не одно и то же.
- Объясните.
- Когда Трэд находится в поединке, он никогда не вздрагивает - нет, даже когда смертельный удар может стать неизбежным. Он никогда не сдается. Он борется со страстью человека, который лелеет жизнь. Каждый её миг.
- Вы уверены, что говорите о Трэде? Я видел, как он настраивается на путь с большими опасностями, не принимая во внимание их величину.
- Я тоже это заметил. Но уверяю тебя, он дорожит всей жизнью. Даже его собственной - хотя он никогда этого не признает. Однако, он будет охотно бороться до смерти. Человек, который охвачен таким конфликтом, суть которого своевольна, является лучшим в любой борьбе. Вступаю в схватку ему нечего терять… и при этом все, а значит слишком много, чтобы проиграть. Как видишь, Трэд никогда не борется, чтобы выжить - он борется, чтобы жить. Ты понимаешь разницу?