- ((Вещи - одежда) всё - сюда) (дверь - идти), - и она же, - ((вещь - одежда) один - не сюда) (закрыто - не идти), - примерно так выглядела надпись, если попытаться перевести ее на русский, сохранив, по возможности, структуру. Тим, хмыкнув, огляделся. 'Интересно, камеры тут есть?', - подумал он, впрочем, без особого волнения. Почему-то перспектива раздеться догола перед инопланетянами смущала совсем не так сильно, чем сделать то же самое, но под прицелом камер соотечественников. 'Да и вообще, простирнуть не помешает', - согласился Тим и принялся снимать одежду и складывать ее в нишу. Арбалет Тим положил в самую последнюю очередь, даже после трусов. Положил, поднял голову и погрозил кулаком:
- Смотрите, не поломайте, - сказал он грозно, - тонкая работа.
Дверь открылась даже раньше, чем он успел закончить свою фразу. 'Точно, камеры', - решил Тим, заходя в следующую комнату, - 'вот извращенцы... хотя, они, наверное, не привыкли за голыми инопланетянами наблюдать... небось целой толпой к экрану сбежались'. Фыркнул, осмотрелся. Дверь. И еще одна дверь. Больше ничего.
- Ну... - начал Тим и тут же с ног до головы оказался засыпан каким-то белым порошком. Без запаха и вкуса (часть его попала в рот, а часть - залетела в нос), но очень липкого. Тим чихнул, высморкался и принялся пальцами прочищать ноздри - а и пусть смотрят. Может, у них это вовсе не считается некультурным. Потом на Тима неожиданно вылилась целая ванна воды, а может, и больше - ему даже дыхание задержать пришлось, пока поток воды смывал налипший порошок. Вода утекла в пол через расположенные по периметру сливные отверстия, и из стен подул горячий воздух с тем же пряным ароматом. Тим стоял под ним минут пять, пока не открылась следующая дверь. Из этой комнаты выход уже был не герметичным, а вполне человеческим - увидь Тим такую дверь где-нибудь на Земле, даже и не удивился бы. Дверь как дверь, подумаешь. Вон, даже ручка есть, ну и пусть на уровне головы, мало ли. А еще в комнате была полочка, на которой, аккуратно сложенная, лежала одежда Тима и, поверх нее - арбалет.
- Спасибо, - сказал Тим в воздух, вытаскивая одежду из-под арбалета. Оделся, прошелся по комнате, с удовольствием ощущая чистой кожей - чистую одежду. Давненько ему такого удовольствия не выпадало. Он повесил арбалет на пояс и принялся ждать. Но прошло уже минут десять, а последняя дверь все не открывалась. Тогда Тим хмыкнул, подошел к двери и потянул за ручку. Дверь неожиданно легко отъехала вбок, за ней обнаружился небольшой зал, выдержанный в мягких зеленоватых тонах и с установленными вдоль протиивоположной стены стульями. Рядом с дверью, из которой вышел Тим, обнаружились еще две похожие двери, а на двух стульях уже кто-то сидел.
Тим сделал пару шагов навстречу и остановился в нерешительности. Возможно, кто-то из сидящих был Чикчик, но кто - Тим определить не решался. Да и вообще - он еще не видел Чикчика без дыхательной маски, поэтому задача из сложной становилась вообще почти нерешаемой. Тим вообще думал, что у них под маской - клюв. И то, что на лице у туземцев обнаружились плоский и широкий, но вполне различимый, нос вкупе с узким безгубым ртом под ним, дела не меняло.
- Гуманоиды, - пробормотал Тим, - это хорошо.
И спросил громко:
- Чикчик?
Один из сидящих коротко свистнул:
- Я, - повернулся ко второму и выдал негромку быструю трель, о чем - Тим не расслышал. Второй медленно моргнул и поднялся.
- Мы(я) - говорить - понимать? - спросил он.
- Не очень хорошо, но понимаю, - кивнул Тим. Туземец три раза моргнул и посмотрел на Чикчика. Тот тоже встал.
- Удивительно (невероятно) - прочирикал незнакомый и повернулся в сторону изгибающегося коридора, - идти (следовать).
Тим прошел по коридору вслед за неспешно шагающим туземцем метров сто, пожалуй. Коридор, похоже, был круговым, и, если Тим не подводило пространственное воображение - охватывал кольцом весь ангар. Во всяком случае, на левой, внутренней стене коридора Тим не увидел ни одной двери, а вот на внешней стене их было множество. Временами они с тихим свистом распахивались, из них выходили туземцы, проходили мимо Тима и шли куда-то по своим делам. Правда, большинство все же слегка задерживалось, чтобы поизучать его своими громадными глазищами. Некоторые при этом тихонько чирикали что-то, выражающее удивление. Тима, совершенно не привыкшего к такому вниманию, происходящее начало утомлять и он вздохнул с облегчением, когда его провожатый, наконец, открыл одну из множества выходивших в коридор дверей, просто коснувшись стены рядом с ней. За дверью обнаружился довольно больших размеров зал. Туземец отступил в сторону и махнул рукой, приглашая Тима зайти.
- Ага, - кивнул Тим, - понял, - и шагнул внутрь. Дверь тут же тихо закрылась, оставив провожатого снаружи. Тим огляделся. Одна из стен слегка светилась, а вот вся остальная часть, в том числе и полукруглые ряды кресел с обеих сторон зала, наоборот, были затемнены, поэтому сидящих там он рассмотрел не сразу. Заняты были всего четыре кресла из множества, но только трое из них принадлежали уже знакомой Тиму расе. Он даже не сразу их заметил, сразу сосредоточив все свое внимание на четвертом. И было от чего - глаза этого инопланетянина светились в полумраке комнаты немного пугающим зеленым светом. Над глазами смутно вырисовывалась шапка густых волос, из которой торчали по бокам два треугольных уха. Тиму сначала показалось, что это - рога, но тут одно из ушей слегка дернулось, и Тим сообразил - все-таки уши. Ростом этот ушастый чуть-чуть уступал сидящим по краям туземцам. Но совсем чуть-чуть. Наконец, Тим решил, что столько молчать невежливо и решил для начала поздороваться.
- Здравствуйте, - сообщил он сидящим.
Туземцы зашевелились и тихонько зачирикали. Потом сидящий с левого края слегка наклонил голову и сообщил погромче:
- Приветствие - извинение (неудобство).
- То есть, - нахмурился Тим, - какое неудобство?
В ответ туземец разразился длиннейшей речью, из которой Тим почти ничего не понял. Слишком она была ветвистой и сложносвязанной - один смысл цеплял другой, превращаясь в совсем третий и общий смысл сказанного от Тима ускользал, немотря на все его старания. Он уловил лишь, что местные дико перед ним извиняются, потому что причинили ему какие-то неудобства (страдания), но у них не оставалось выбора (варианта).
- Ничего не понял, - сказал Тим, - нельзя попроще?
Среди туземцев опять разгорелся негромкий разговор, Тим уловил некоторые отдельные смыслы, но нить разговора не прослеживалась. Потом в их разговор вмешался ушастый, чирикнув что-то короткое, но, несомненно, важное - трое остальных замолчали и медленно повернули головы к Тиму. Ушастый же моргнул и спросил переливчатым голосом:
- Do you speak English?
- Японский городовой! - выпалил, потрясенный до глубины души, Тим. Мотнул головой и извинился - простите. Нет, я не понимаю английский. I don`t speak English. Very bad, unerstand? Лучше русский.
- Ладно, - согласился ушастый и Тим не поверил своим ушам, потому что эта чертова ушастая скотина сказала это слово явно по-русски, - ладно, пусть русский. Русский знать хуже, смысл перевода искажаться. Слушай.
- Ага, - машинально кивнул Тим, - слушаю.
Снова зачирикал сидящий слева туземец, но Тим и не пытался вслушиваться, ожидая обещанного перевода. И дождался.
- Мы извиняться за вмешательство в твой путь домой, - одновременно и шипяще и звонко пропел ушастый, - понимаем твое неудобство и свою вину в его возникновении. Но просим принять, что неудобства вызваны необходимостью спасения жизни многие. В нем был один из немногих шансов, и причинили тебе неудобство также вследствие пользы него для твоей расы.
- Так, - сказал Тим после недолгого молчания, - теперь немного понимаю. То есть, портал все-таки вел на Землю, это вы меня перехватили, так? И зачем же?
Туземец моргнул и продолжил свою птичью речь. Потом снова заговорил ушастый:
- Просим мы помощи. Экспериментальный человек сбежал наш много времени назад и причиняет нам много вреда связью с нашим врагом. Мы желаем уничтожить этот человек и твоя помощь в его уничтожении.
- Вот те раз, - сказал Тим, - вот ни фига себе. А с чего вы взяли, что у меня это получится?
На этот раз ушастый не стал дожидаться туземца, а ответил сам:
- Древо бытия, - сказал он, - мы видим будущее. Ты можешь смочь.
- Ладно, - сказал Тим, осторожно опуская правую руку к арбалету - пусть так. То есть, вы предлагаете отправиться мне куда-то и убить там какого-то сбежавшего у вас Франкенштейна, которого вы сами убить не можете? И думаете, что у меня получится, потому что вы, дескать, видите будущее? И многих вы так уже туда отправили?
- Ни один человек, - опять сразу ответил ушастый, - ты можешь должен знать этот человек. Там, где он есть, его имя Сах Аот.
Тим икнул. Помотал головой и снова икнул. Глубоко вздохнул и негромко попросил:
- Мне сесть можно?
Одновременно чирикнули все трое, а ушастый вытянул руку, описал ей широкий полукруг и сообщил лаконично:
Тим икнул. Помотал головой и снова икнул. Глубоко вздохнул и негромко попросил:
- Мне сесть можно?
Одновременно чирикнули все трое, а ушастый вытянул руку, описал ей широкий полукруг и сообщил лаконично:
- Куда хочешь.
- Спасибо, - сказал Тим, пятясь назад, пока не ощутил за спиной кресло. Потом обернулся, и, чувствуя себя неожиданно превратившимся в четырехлетнего малыша, полез на высокий сиденье. Сел, свесил ноги. Вздохнул и спросил спокойно. Почти спокойно:
- Кто такой Сах Аот?
Все молчали. Потом ушастый повернул голову налево и чирикнул что-то недовольное. Крайний слева туземец моргнул. Потом заговорил. Перевод звучал так:
- Сах Аот - эксперимент. Долгая генетика, уникальный человек, многие возможности. Мы вести его, но наш враг вести его тоже. Мы не знали. Сах Аот убил наших людей и сбежал, мы его теряли, потому что враг напал. Мы несли потери многие. Мир наш разрушен, мы его восстанавливать долго. Очень долго. Сах Аота следует уничтожить, иначе смерть нам, смерть всем.
- Понятно, - сказал Тим, - доэкспериментировались, то есть. А все эта наука... тоже нехорошо, когда они там черт-те чем занимаются. Есть у меня кой-какие... ну да ладно, вам, небось, все равно не интересно. Я в принципе, не против вашей идеи насчет Сах Аота. Вот только пара вопросов у меня имеется. Первое - что это за враг, о котором вы говорите?
Туземец выслушал Тима, помолчал и начал говорить. На этот раз он говорил долго. У Тима сложилось впечатление, что он говорил бы и еще, но ушастый его перебил, просто начав переводить:
- Враг не материя, он - информация. Наше общество был много послеиндустриальное, стал много информационное. Мы не сразу понимал суть атаки врага. Компьютеры был всё, но информация чистота неповреждена. Мы не понимал. Системы воздухоснабжения давать яд, заводы выпускать злоделы, а машины - падать и горели. Ехали, летели не туда, ударялись и горели. Далекие поселения потеряны все - связь невозможна. Исход. Информация проверяли постоянно, но чистота несомненна. Понимали поздно - враг. Атаковать непонятно - материя истребима, не информация. Защищаться - избавляться компьютеры. Сложно - много сложно. Устаревшие технологии утрачены в компьютерах. Восстановление - много сил и труда.
- Сочувствую, - сказал, после недолгого молчания, Тим, - ладно. Второй вопрос: Почему вы сами не можете убить Сах Аота?
- Он - предиктор, - сказал ушастый, - он видит будущее. Если приходит кто-то чужой, он внимание. Один спрятать, другой легко найти, если знает, где и что.
- Хорошо, - кивнул Тим, - а меня ему что помешает увидеть?
- Ты связан тем миром, - сообщил ушастый, - ты приходишь, он - невнимание.
Что-то зачирикал тот туземец, что сидел справа от ушастого. Гордость прямо-таки сочилась из каждого свиста его речи.
- Сах Аот не мочь знать, что мы умеем ловить порталы. Мы умел это много раньше, никто весь мир не умел делать порталы лучше, чем мы, и мы сейчас еще не разучились, хотя много сложно, - перевел ушастый.
Тим задумался.
- Хорошо, - сказал он, - допустим, я вернулся и незамеченным дошел до Сах Аота. Хотя есть у меня кое-какие подозрения, что так просто это не выйдет. Но он же не только провидец - он еще и волин. Очень сильный, между прочим. И так просто его убить не получится. Да и вообще - он же не может не увидеть, что я собираюсь его убить. Короче, этого момента я не понимаю.
Сидящие заспорили. Насколько понял Тим, двое туземцев, сидящие справа от ушастого, говорили одно, а сам ушастый и третий туземец (он, похоже, был тут самый главный) - другое. В конце концов, сидящие справа замолчали, и заговорил ушастый:
- Мы знаем, ты имеешь свои поводы желать убить Сах Аот. Он видеть твои поводы, но иметь интерес на тебя. Ты будешь забыть наша встреча и идти чтобы убить Сах Аот с своей целью. Он видеть твою цель, знает невозможность ее осуществления и не боится тебя. Но когда ты его видишь, ты вспоминаешь план и говоришь слово уничтожения. Услышав его - Кесселькор - запускает программа уничтожения, спрятанный глубоко в память. Он становится чистый, все забывает, ты можешь легко его убить.
Тим помотал головой - все равно получалось что-то не то.
- Он же не... мысли мои читает, - сообщил Тим с сожалением, - он будущее видит. Какая разница, забуду я наш разговор или нет? Как только он увидит будущее, где я вспоминаю это слово уничтожения, он тут же все поймет и убьет меня. Да и вообще - зачем я-то нужен? Закиньте в тот мир какой-нибудь мощный громкоговоритель, пусть он и орет это слово во всю глотку - кому надо, тот услышит.
Двое сидящих справа одновременно чирикнули, выразив отрицание-сожаление, а ушастый сказал:
- Он не видит будущее, он видит вероятности, как мы. В этом главное возможность. Ты не обязательно вспомнишь наш разговор, когда его увидел, наоборот, механизм гипноза забывания таков, что при встрече ты вспоминаешь наш разговор с исчезающе малой вероятностью. Ноль есть число. Он не может ее будет увидеть. А громкоговоритель бесполезный. Сказать должен человек в лицо - условия программы.
- Опять не понял, - жалобно сказал Тим, - если так маловероятно, что этот разговр вспомню, я его и не вспомню. Вы что, решили, что мне просто повезет?
Сидящий вторым справа туземец снова гордо зачирикал.
- Нет смысла беспокоиться, - сообщил ушастый, - просто иди. Работа с вероятностями - наша сила. Мы сделаем так, что маловероятное станет многовероятным. Сильное знание. Перед самой атакой врага. Много сложно, но мы не разучились.
- А вы меня потом домой отправить сможете?
- Вознаграждение великое, - согласился ушастый, - многое можем сделать хорошо, и домой отправить тоже.
Тим замолчал и замолчал надолго. Шанс? Наверное. Даже - наверняка. И вообще - то он собирался сам идти морду Сах Аоту бить, то раздумывает, когда ему секретное оружие предлагают. Соглашаться надо, вот что. Если отказаться, то потом... кстати, а что будет?
- Если я откажусь? - спросил Тим.
Сидящие зашевелились, потом сказал главный:
- (Отпускать - домой) сожаление.
- Я понял, - остановил Тим ушастого, - я согласен на ваше предложение. Делайте ваш 'гипноз забывания' и отправляйте меня обратно. Только вот... хотел попросить...
- Просьба - что? - наклонил голову ушастый.
- Если дело терпит, я бы выспался сначала. Только в очень мягкой постели - найдется у вас такая? Можно?
- Мягкая? - переспросил ушастый и негромко фыркнул, - можно.
Глава 10
Если раньше он опасался даже прикоснуться к этому мечу, то теперь наоборот - не выпускал его из рук. Он уже понял к этому моменту, что существет некая сила, которая всячески его поддерживает. Он не знал природы этой силы, не знал ее целей и не видел причин быть ей благодарным. Но он в нее верил.
* * *Не может быть, чтобы порталы работали только в одну сторону - не зря же тогда, в самый первый день, Руша Хем не пустил его обратно? Тим сделал еще один шаг, и вдруг, сам того уже и не ожидая, вывалился обратно в комнату. Портал замерцал у него за спиной и, с негромким хлопком исчез, но Тим не обратил на это внимания - в комнате никого не было. Ни Нальмы, ни Сах Аота, ни мага.
- Черт, - сказал Тим, опуская арбалет, - куда уже умотали, я ж ходил-то всего ничего?
На звук откуда-то прибежал давешний маг и замер в проходе, словно об стенку ударившись. Замер и выпучил глаза.
- Че, не ждал? - хмыкнул Тим, - где Руша Хем?
- Там, - сказал маг, ткнув рукой в сторону выхода, - в столовой. Кушает.
Тим кивнул.
- Понятно. Отойди, я выйти хочу.
Маг шагнул в сторону. Тим вышел из комнаты, посмотрел на мага и зашагал к наружу. Перед выходом обернулся - маг все так же стоял возле входа и следил за ним взглядом загипнотизированного удавом кролика.
Тим вышел наружу, прищурился от неожиданно яркого света, осмотрелся. Неприятно удивило отсутствие лошади. 'Быстро', - подумал он с иронией, - 'небось, уже в конюшню пристроили. А что - халява тут дело редкое, упускать нельзя'. Немного удивило то, что солнце уже перевалило зенит и довольно давно. Вроде бы, когда они с Нальмой подъезжали к Хорту, было позднее утро. Может, внутри портала время идет быстрее? Или он просто неправильно запомнил?
Тим пошел к столовой и у самого входа столкнулся с Руша Хемом. И еще раз подивился его выдержке - ни вздохнуть горестно, ни глаза закатить - спокойный такой, Тим даже расстроился немного. Он-то предвкушал, как вытянется лицо у волина, когда он перед ним нарисутеся. Не на того напал, похоже.
- Где Нальма? - спросил Тим.
Руша Хем моргнул.
- Сесса Сах Аота? Уехала.
- Куда... подожди, как - уехала? Не ушла?
- На лошади. Не знаю, куда.
'Блин! Так это Нальма лошадь забрала. Наверное, к Сах Аоту едет... надо догнать'.
- Мне нужна лошадь, - заявил он Руша Хему, - У тебя есть лошадь?
- Есть.
- Я забираю, - сказал Тим, прищуриваясь и отступая на шаг, - помешаешь - убью.
- Волины не боятся смерти, - сказал Руша Хем и почудилась Тиму в его голосе легкая насмешка. Дескать, что, забыл уже?