Глава 12
Стражники на воротах меня узнали и встретили как старого знакомого, даже денег за вход в город не взяли, только все удивлялись, почему один и без каравана? Все считали, что ходить в этих местах одному очень опасно, слишком много зверья шастает вокруг, да и лихих людей можно чаще встретить в такой местности. Искатели-одиночки это лакомая добыча для разбойников и бандитов. Одиночек среди искателей можно по пальцам перечесть. Это те, у кого есть могучие защитные артефакты или кто владеет рунной магией на уровне архимага, не меньше. Даже некоторые местные маги владеющие магией на уровне магистров и то никогда не бродят в одиночку, а всегда с каким-либо отрядом. Всякого лихого люда хватает в этом пограничном городке.
Прежде, чем мне соваться в центр пустошей к архимагу, надо сначала тщательно осмотреться, сходить пару раз в пустоши с каким либо отрядом и воочию убедиться, что они из себя представляют, эти самые загадочные разрушенные города Древних. Поэтому остановился в другой гостинице, подешевле. Здесь одиночный номер стоил ползолотого в сутки, вместе со всем пансионом, т. е. еда три раза в сутки и баня раз в неделю, кроме того за отдельную плату могли постирать и погладить всю мою одежку. Хе, но мне этого было не надо.
В пространственном кармане у меня все эти услуги были, потому и взял себе отдельный номер и оплатил его за месяц вперед, чтобы никто не видел моих сервисных роботов, снующих свободно по помещению. А с едой заказал номер, потому что понравилось как местные готовят, очень вкусно и питательно, надоела синтетическая жратва из картриджей. В первую очередь засел в комнате и достав из своего пространственного кармана маленьких диверсионных дроидов-паучков, принялся наносить на них руны скрыта и помещать внутри каждого маленький голубой кристаллик, с горошину величиной и рассылать их незаметно по всей гостинице. Мне нужна информация, что твориться в этом большом общежитии. Эту гостиницу я выбрал не случайно. Прежде, чем в нее заселиться я походил по лавкам, по базарной площади и спрашивал, где в большинстве своем собираются настоящие искатели магических сокровищ и их отряды.
Конечно, кто мне ответит добровольно на мои щекотливые вопросы, все довольно настороженно меня встречали, но пара медных монет охотно развязывала языки прохожим, а то приходилось раскошеливаться и на серебро, если вопрос был достаточно существенный. Мне все и указали на эту гостиницу, где больше всего и охотней останавливались отряды, вышедшие из пустошей. И звалась эта гостиница соответственно «Искатель». Пять разведдронов оставил охранять мою жену, а оставшихся четыре развесил в разных частях небольшого городка и один непосредственно над гостиницей, тоже для сбора информации, которая широким потоком начала ко мне стекаться.
Теперь я вел себя очень осторожно. По всем канонам диверсанта-разведчика в глубоком тылу врага. Хватит мне уже этих проблем с магами и архимагами, слишком пренебрежительно я к ним отнесся, вот и получил по полной программе. А моя миссия не предусматривала пленения, тем более моей смерти, меня еще ждут в своей Вселенной и надеяться на меня. А эти чертовы архимаги, если соберутся вместе, запросто могут со мной справиться и даже технологии Джоре могут не помочь.
У меня еще тогда, при изучении рунной магии воздушника, возникли подозрения, что Древние в полной мере владели и технологией и магией, даже названия у них звучали своеобразно техномагия. Вон даже на этой планете остались следы Древних в виде разрушенных городов и магических могильников. Какой-то конфликт там произошел в далеком прошлом, я так толком ни от кого не услышал. Но все в один голос утверждали, что после глобального конфликта, одна Большая Вселенная раздробилась на множество маленьких и тогда же, вероятнее всего произошло разделение на магию и технологию. В одних галактиках разумные пошли по технологическому пути развития, это наш пример. В других наоборот пошли по развитию магии, это мир в котором сейчас нахожусь. Это были мои предположения и я хотел найти подтверждение моих догадок в древних городах и даже возможно в их легендарной и мифической библиотеке.
Что такая библиотека существует, мне и надо было узнать. Перед расставанием меня Морис предупредил, чтобы без подготовки я не совался к этому сумасшедшему магу
— Алекс, по слухам очевидцев — говорил мне воздушник — к нему много приходило с целью поучится у него магии, но мало выходило от него учеников, всего пять или шесть, за все это время. Что случилось с остальными его учениками, то история замалчивает. Не буду сплетничать, но многие просто бесследно исчезли. Но ученики вышедшие от него имели уровень магии не меньше магистра, а двое даже получили за свое искусство рунной магии звание архимагов. Представляешь себе силу этого мага, засевшего почти в центре пустошей! Повторю тебе еще раз, что твой уровень мага самый низший, не знаю как ты смог уничтожить тех разбойников, что ждали нас по дороге, но тот маг это тебе не разбойники, для него ты будешь лишь легкой закуской! Тем более универсал!
Вот такие наставления перед прощанием с Морисом, я от него получил, умнейший человек и совсем не дурак, связал все воединно и понял, что уничтожение бандитов и магов моих рук дело. Но его слова довольно устрашающе звучат, но мне все равно как-то надо изучать их местную магию, поэтому и решил начать со сбора информации. Инфа это сила. Целую неделю тренировался воздушной магии не выходя из гостиницы, уходя все время в свое стазис-поле, выходя из пространственного кармана только на завтрак, обед и ужин, настроив внутреннюю нейросеть как будильник, чтобы напоминала мне об отрезках времени. Снаружи прошла всего неделя, а по подсчетам внутреннего времени стазис-поля почти чуть больше месяца. И у меня вполне начали получаться все воздушные заклинания, что меня научил Морис, даже сносно стал получаться воздушный щит и магические воздушные лезвия, с воздушными кулаками. Спасибо нейросети и всем имплантантам, стоящим у меня. Если не они, у меня так быстро изучить магию не вышло бы. Начинаю потихонечку внедрять технологии Джоре и магию вместе.
Морис мог бы мной гордится, за какой-то месяц изучить воздушную магию и не только изучить, но и применять воздушные заклинания на практике. И все это благодаря моим голубым магическим кристаллам, которых на меня было завязано целых десять штук и один был даже размером с теннисный мячик. Если можно было больше скрытно носить камни, то я бы их носил.
А так, все десять были с грецкий орех, зашитый мне на поясе и застежкой мне служил одиннадцатый самый большой кристалл. Пришлось его обтачивать и придавать плоскую форму.
Зато с помощью этих камней, силы для воздушных заклинаний у меня было немеряно. Мог даже с их помощью вызвать огромный смерч, который бы смел этот городок на раз. Такие заклинания я прочел в дневнике мага-воздушника, успешно скопированного мной и опробованного пока в виртуальном пространстве своего кармана. Надо будет потом все, что я выучил у мага проверить на практике, в частности на пустоши. Как раз прошла ровно неделя и наступил банный день, который я не собирался пропускать. Сейчас сидел на полке, кайфовал и одновременно слушал доклад Искина разведдрона, что за неделю они нарыли в городке.
Ну, что ничего экстраординарного за это время не произошло, но по мере докладов, сыпавшихся на меня со всех сторон, я стал лучше разбираться в хитросплетениях происходящих в этом небольшом пограничном городке. Всем здесь рулили сильные магические гильдии. В Туре у них была договоренность между собой, никаких войн, никаких стычек и разборок. Все возникшие споры решает магический совет городка, назначенный из представителей этих самых гильдий.
И Тура должна считаться нейтральной полосой для всех. Если кто-то нарушал это равновесие, то нарушителя наказать мог только совет городка и если отряд или отдельный человек не подчинялся решению совета, то поднимались буквально все. Никому не нужны были проблемы.
Все хотели спокойно жить и продавать найденные в пустошах артефакты и без этого проблем хватало только с одними пустошами и тварями, лезущими оттуда в королевство. Ведь Тура не просто городок, а пограничная крепость на пути магических зверей, основным из занятий которого была защита королевства Эльхорн от проникновения на ее территорию различных чудовищ и существ. Последним мне докладывал Искин дроида-паучка. Последняя его запись меня очень даже заинтересовала. Он ее сделал прилепившись к потолку таверны и благодаря скрыту его никто не видел.
А на записи был виден отряд, состоящий всего из пятерых человек, только что вернувшихся из пустошей, все чумазые и грязные. Судя по их мрачному и весьма потрепанному виду, несладко им там пришлось. У некоторых даже были видны наскоро забинтованные раны, где свежая кровь обильно выступала сквозь обмотанные тряпки. Все молча сидели и пили вино, поданное недавно служанкой, их подавленное настроение было видно даже невооруженным глазом.
А на записи был виден отряд, состоящий всего из пятерых человек, только что вернувшихся из пустошей, все чумазые и грязные. Судя по их мрачному и весьма потрепанному виду, несладко им там пришлось. У некоторых даже были видны наскоро забинтованные раны, где свежая кровь обильно выступала сквозь обмотанные тряпки. Все молча сидели и пили вино, поданное недавно служанкой, их подавленное настроение было видно даже невооруженным глазом.
Из их неторопливого разговора я понял, что их команда искателей сначала попала в магическую ловушку, где потеряла троих человек, мага-целителя в том числе и уже возвращаясь с добычей обратно, на них напал цергул, один из самых опасных зверей пустошей и там они понесли еще потери. Мало того, что почти потеряли всю свою добычу, но погиб их маг-воздушник и еще один воин мастер мечей, в битве с магическим животным. Если бы они не остались прикрывать отход, то погиб бы весь отряд. А так они дали время уйти остальным.
В походе потерять почти половину отряда, двое из которых маги, это для них почти катастрофа. И сейчас команда искателей, возглавляемых сорокалетним Горхом сидела в глубоком раздумье. Артефакты и находки, что они принесли с собой они уже сдали вездесущим представителем магических гильдий и это по сравнению, что они потеряли в пустошах сущие копейки, которых может хватить максимум на месяц скромного проживания в этой гостинице.
И что дальше делать, никто не знал? Перед ними лежало на столе восемьдесят золотых монет, вся выручка вынесенная из последнего похода. Каждый из оставшихся пятерых, по общему молчаливому согласию начал выкладывать на стол свои самые ценные личные вещи. Две оставшиеся девушки выкладывали свои драгоценности, вынимая из ушей сережки и снимая свои ожерелья, мужчины же клали на стол лишние кинжалы и мечи, украшенные драгоценными камнями, оставляя себе только по одному.
— Да, маловато — задумчиво произнес Горх, глядя на небольшую горку драгоценностей и оружия — даже не хватит рассчитаться с кредиторами.
— Горх, а давай пока не будем отдавать кредиторам ничего — горячо ему возразил Дерек, самый молодой из воинов — возьмем денег у других, сходим в поход и потом со всеми сразу и рассчитаемся!
— Боюсь, Дерек у нас ничего не получится — со вздохом ответил ему командир искателей — к сожалению слухи о нашей неудаче летят впереди нас и наверняка эта новость долетела и до наших кредиторов, так что нас просто не выпустят из города, пока не рассчитаемся с долгами. А если нет, ты же знаешь, что нас всех ждет. Ну, а пока суть да дело не мешает нам помыться и хорошенечко перекусить, я умираю с голоду.
Вот это моя удача. Я аж подскочил на месте и быстро стал собираться, вытираясь насухо полотенцем.
— Искин, сколько прошло времени после окончания записи — сделал я запрос дроиду-паучку.
Тот ответил, не более двух часов. Надеюсь они уже помылись и сейчас еще не разошлись и ужинают вместе. Мои предположения подтвердились, они сидели за тем же самым столом, заставленном всякой едой и молча насыщались.
— Здравствуйте, мир вашему дому — вежливо я поздоровался со всеми.
— Привет — буркнул за всех Горх, остальные только мельком глянули на меня и продолжили молча ужинать — чего хотел?
— Меня зовут Алекс и я слышал у вас проблемы — я был прикован взглядом к одной красивой девушке, вернее к двум симпатичным близняшкам. Сейчас, когда они помылись в бане и смыли с себя копоть и грязь, я только сейчас подробно разглядел обеих девушек, настолько те были красивы, когда были чумазыми и грязными, то мне все казались на одно лицо. Но не это привлекло мое внимание. У девушек на голове, у каждой торчали изящные небольшие рожки, сейчас когда они причесались, это было отчетливо видно. Глядя на них я вспомнил земное кино «Вечера на хуторе близ Диканьки». Там у черта были точно такие рожки, а у девушек они были более изящными и загнутыми немного назад и ничуть не портили их симпатичных лиц, а даже добавляли им какого-то шарма.
— Ну, чего уставился? — грозно рыкнула одна из них, хватаясь за кинжал — никогда тифлингов не видел, придурок?
— Ой, извините меня пожалуйста — я наконец-то очнулся от замешательства и вывернулся — просто никогда не видел столь красивых девушек, как вы! — та буркнула что-то в ответ, но руку с кинжала убрала.
— Что надо? — уже более грозно повторил Горх, теперь вся команда напряглась, молча разглядывая меня.
— Меня зовут Алекс, как я уже говорил и у меня к вам есть деловое предложение — торопливо изложил я, чтобы меня не успели перебить — я закрываю ваш долг перед кредиторами и даю определенную сумму на экипировку. Но вы меня в следующий поход берете с собой.
— Вот как! — уже более насмешливо и не так грозно заговорил Горх — ты даже не знаешь сколько мы должны и лезешь в эту долговую яму? Ты кто Морх? (аналог нашего деда Мороза).
— Нет, я не Морх — и тут же прагматично выложил свои требования, иначе не поверят — с похода, после продажи хабара пятьдесят процентов сразу отходит мне в счет погашения долга и от оставшейся половины одна четвертая моя, так как на мои деньги будет организованна экспедиция и я первый выбираю понравившиеся мне артефакты и находки.
По мере того как я излагал свои условия, у всех слушавших меня вытягивались лица, у меня разведчик стоит в седьмом ранге и такой предмет, как психология там стоит на первом месте. Я знал куда надо бить и как усыпить их недоверчивость. Вон от возмущения у всех покраснели лица, а у близняшек тифлингес даже рожки потемнели.
— Ша! — успокоил всех Горх — тебя зовут Алекс? — я утвердительно кивнул ему — так вот уважаемый Алекс, мы кредиторам должны две тысячи золотых монет и чтобы экипироваться на следующий поход нужно, как минимум еще три тысячи, зарядить и купить амулеты, продукты, оружие и грузовых «каргов» (аналог наших лошадей). У тебя есть пять тысяч золотых монет?
— Как вы думаете, этого хватит на все? — и я выложил перед ними на стол обработанный голубой кристаллик, величиной чуть больше горошины, среднее между горошиной и грецким орехом.
— Какой огромный — зачарованно вздохнула Лилит, одна из тифлингес, выглядывая из-за плеча могучего Дорга, также из команды искателей, который из любопытства даже привстал, чтобы рассмотреть камень, сверкающий всеми своими заряженными гранями.
Первым взял в себя в руки конечно Горх, на то он и командир. Вот теперь, когда призрак близкой тюрьмы отошел на задний план, он со всей силой и горячностью стал отстаивать позиции своей команды. Ну, что я был давно готов к этому и потихоньку сдавал позиции, как казалось всей команде, на то и был весь мой психологический расчет. Самое главное меня берут в свою команду и я могу с ними отправится в ближайшее время в пустоши за хабаром. Вот таким образом я и нашел свою команду через две недели. Неделю изучал в пространственном кармане воздушную магию, а следующую неделю потратил на то, чтобы найти отряд, к которому мог бы приткнутся.
Удивительно меня никто не брал к себе, для всех я был чужаком, пока не подвернулся счастливый случай с Горхом и его командой. Голубой кристалл взялись продавать сам Горх и с собой брал двух близняшек-тифлингес Лилит и Лолит. Впоследствии узнал, что они слабенькие магессы огня, а Лолит еще и маг разума, тоже очень слабый, но на то чтобы обнаружить обман покупателя ее хватало. Горх так и сказал, что такие большие кристаллы в цене, но здесь за него дадут максимум тысяч десять золотых монет. Если бы продавали в столице, то за них смело можно было просить все тридцать тысяч монет, сразу бы выкупили, а здесь пустоши и гильдейцы дадут только треть цены камня.
— Алекс, если ты согласен на сумму в десять тысяч — спросил меня еще раз Горх — если да, то мы можем найти покупателя — на что я молча кивнул и сказал, чтобы продавал быстрей и отдал кредиторам деньги и начали готовиться к следующему походу.
Пока Горх с тифлингесами продавали мой кристалл, Дорг и Дерек, пятый участник команды подробно мне рассказывали ужасы похода по пустошам, пытаясь напугать новичка, т. е. меня, а я слушал их и усмехался про себя. Бабушке своей рассказывайте свои страшилки. То, что я маг, если конечно иметь ввиду что умею, не стал никому говорить, а экипировку, для вида, еще раньше купил себе стандартную. Два заспинных меча, рюкзак с мелочами и крепкая одежда специальная, чтобы ходить по пустошам, пояс с десятью зашитыми в них магическими кристаллами и фляжка с водой на поясе, остальное все лежало в моем пространственном кармане.
К вечеру пришел Горх и близняшки. Все мы собрались на первом этаже, за тем же столом.
— Нам удалось с девочками удачно продать голубой камень — говорил командир отряда, в основном обращаясь ко мне — Лилит вовремя подсказала устроить аукцион, редко когда такие большие кристаллы попадают сюда. Поэтому и продали камень за половину его стоимости, целых пятнадцать тысяч. Две тысячи сразу отдали кредиторам, очень они удивились. На остатке у нас тринадцать тысяч, но нам столько не надо, хватит трех. Алекс! Тебе вернуть остаток в десять тысяч монет?