— И что это было? — ошарашено смотрю на Милу, которая так же смотрит на меня и хлопает глазами.
— Должно было быть заклинание на скорость, — неуверенно говорит она.
Я присаживаюсь рядом и начинаю отматывать все назад. Жрица чешет свой лоб.
— Мана в ноль, полный писец, — я не сразу сопоставил движение ее руки и слова.
— Надо попробовать еще раз, — у меня появилась безумная догадка, требующая подтверждения: — хватит лоб чесать, накладывай регенерацию маны, мы вроде за этим сегодня в поле вышли.
Мила присела в первый раз на траву не из-за того что ей стало плохо, а от неожиданности. В момент, когда вся мана жрицы покидала тело, она почувствовала себя, словно выдернули скелет из ее тела. Под конец дня девушка вполне освоилась с этим чувством и уверенно держалась на ногах. По результатам экспериментов я пришел к следующим выводам. Зачарованный меч, развеивал магическую конструкцию, которая в свою очередь оставляла волшебницу без маны. Если конструкция успевала напитаться маны, то развеевания не происходило, и заклинание работало в штатном режиме.
Тип наложенной чары не имел значения, любая из них позволяла противостоять незаконченному волшебству.
— Хорошо, еще последний раз и закончим на сегодня, — мы сидели на нашем любимом месте.
Тихий уголок у излучины ручья, где мы впервые стали ближе друг к другу, как-то сам собой стал точкой встреч и расставаний, если мы разбегались во времени или территориально. В игре ЭКЗО не было чата, никто не орал на все локации, предлагая продать или купить, никто не флудил и не собирал пати. Игровая почта, была скорее средством для передачи вещей между игроками. Быстротечный разговор был возможен только лицом к лицу, или на форумах инета, куда можно было выйти, только покинув виртуальность.
— У меня уже +100,- сказала Мила. За последние семь часов я опустошил запасы маны у девушки раз шестьдесят, так что последнее было не удивительным.
— Тогда последний раз отменяется, — сказал я и улыбнулся.
— Хорошо здесь, — девушка потянулась, устав от долгого сиденья на траве.
— А в Москве дождь, — я сказал как бы про между прочим, но ждал ответ затаив дыхание.
— Я знаю, — она лукаво стрельнула на меня глазами и снова отвернулась к ручью.
— Знаешь, я не так давно переехал в столицу и плохо знаю улицы.
Мы уже были не особо нужны друг другу, и завтра наши пути могли разойтись навсегда. Я решил попытаться что-либо изменить в наших отношениях, Мила мне нравилась.
— А я коренная, — сорвав травинку, она закусила острый кончик зубами.
— Выбери какой-нибудь сквер или кафе, — сказал я, узнав рефлекторный жест волнующейся Милы: — Пусть там будет не очень много людей, но и не так чтобы совсем никого.
— Я в жизни совсем не такая, — жрица ладонью махнула вдоль тела, чуть замедлив движение пальцев в районе лица, груди и стройных ног.
— Боюсь, что и я тебя не особо впечатлю, — хлопнув себя по мощным бицепсам, я пояснил: — такого точно нет.
— Пусть будет сквер на Потешной, завтра в три после полудня, — не дожидаясь моих слов, она истаяла в воздухе, выйдя из игры.
* * *Не дойдя до пещеры пары десятков метров, я услышал голоса.
— Давай сюда все зачарованные шмотки! Если будет что приличное то убью быстро! — голос принадлежал судя по всему НПС.
— У меня ничего нет! Ваши друзья уже забрали все что было еще вчера, оставив только жизнь, — голос Клауса дрожал и срывался.
— Ты что не понял тварь чернокнижная? На костер оттащу если ничего не дашь! — я уже видел спину городского стражника, закованного в стальные латы.
«— Нехилый прикид», — отметил я, обнажая оружие.
Позволять убивать своего будущего учителя не входило в мои планы, еще было неизвестно, где он возродится после этого.
— Кто здесь? — стражник начал поворачиваться ко мне, почувствовав движение за спиной.
Кончик меча вошел точно под левое ухо. Шлем, снятый ради лучшего обзора в полутемной пещере, сыграл со своим хозяином злую шутку. Тело НПС рухнуло на каменный пол, издав лязгающий звук.
— Ты во время, — некромант поднялся, отряхивая полы своего балахона.
— Не хотелось терять вас учитель, — я слегка поклонился, навык чарования льда перевалил +20 и по идее я уже выполнил задание на ученичество, оставалась формальность.
— Чтож, принимаю тебя в свои ученики, и пусть Тьма будет тому свидетелем! — последние слова отразились эхом и на мгновенье сгустились тени в углах пещеры.
Мне это совсем не понравились.
— Смотри, — Клаус не стал откладывать в долгий ящик выполнение давнего обещания.
Достав из недр балахона до боли знакомую палку, он ее зачаровал. Глаз был уже наметан, и я без труда разглядел изображение кристалла в схлопнувшейся сфере.
— Возьми, — НПС убрал палку назад и протянул мне пустой кристалл душ: — попробуй повторить.
Повертев мутноватый камешек с острыми краями в руке, я повторил чарование использовав его на свой новый меч.
— Ха-ха-ха, — смех заполонил помещение. Колышущаяся стена тьмы выдвинулась из дальних углов пещеры и двинулась рывками вперед, окончательно замерев лишь за спиной некроманта. Клаус стоял на границе слабого света и непроглядной тьмы. Его фигура стала крупнее, словно впитав в себя неведомую силу.
— Поздравляю мой юный ученик! — острые черные зубы привычно скалились в улыбке: — ты получил свой последний десятый навык, навык «пожирателя душ»!
— Какого еще пожирателя? — я невольно сделал шаг назад.
— Ты убил разумное существо собственными руками. Ты наложил чару на оружие, обагренное его кровью. Ты наполнил кристалл до краев энергией души, еще не отлетевшей от бренного тела! Все условия соблюдены! — Клаус был в хорошем настроении: — Мой десятый ученик, получивший навык «пожирателя душ»! Наконец-то мое паломничество по светлым землям закончено, и я могу вернуться домой!
— Но навык еще не прокачан, — я был растерян от метаморфозы, произошедшей с НПС на моих глазах.
— Это не важно, — отмахнулся некромант: — если захочешь расти дальше, тебе придется вкачать его до +100 как и другие чары, чтобы стать свободным. Мое присутствие здесь совсем не обязательно.
— Последнее наставление для ученика учитель, — я склонил голову, мне казалось что Клаус сейчас просто исчезнет, не объяснив ничего толком.
— Ну, — некромант задумался на пару секунд: — в виде исключения.
— Темные и Светлые боги никогда не враждовали между собой. Призывающий божий суд чаще всего не ведает, что он обращается к обоим пантеонам. Разница заключается лишь в том, что Светлые решают на благо большинства, предъявляя счет провинившемуся. Темным богам нет дела до остальных, лишь судьбы стоящих в круге призыва лежат на чаше их весов.
— Помнишь Фросю? — Видя недоверие на моем лице, он привел пример: — Светлые боги оставили ей десять лет жизни и изуродованное тело. Что ждало эту женщину в лесу? Сколько мук и страданий она должна была перенести, чтобы переродится в невинное дитя?
— Я не приемлю назидательных наказаний. И не верю в то, что люди могут стать лучше наблюдая за мучениями однажды оступившегося, — он достал из кармана сверкнувший в сумраке пещеры великий кристалл души: — Я поступил так, как учат поступать своим примером темные боги. Простил все ей зло, свершив правосудие!
— Убив своего врага и наполнив кристалл, ты отбираешь время, отмеренное ему богами, — указав рукой на лежащий у наших ног труп, он добавил: — Сей алчный страж возродится, постарев на один год.
До меня стало доходить, какую свинью он мне подложил.
— А что будет, если я убью двуживущего? — я лихорадочно искал варианты.
— Не знаю, — пожал плечами Клаус: — возможно это выход для тебя.
— Вот еще что, — запустив руки в рукава балахона он остановился, почти скрывшись во тьме: — Я чувствую тебе кровь Темных, так что советую избегать храмы Светлых богов.
Сначала исчезла во тьме фигура некроманта, затем и сама тьма потихоньку отступая, ушла в тень, оставив меня наедине с трупом.
Я нырнул в системные настройки и не верящим взглядом уставился на характеристики своего персонажа.
«Имя игрока: Филян.
Раса: квартерон.
Высший Эльф/Человек/Орк/Темный Лурин.
Основные характеристики:.
Жизнь: 185.
Мана: 80.
Выносливость: 215.
Вторичные характеристики:.
Физический урон: 65.
Магический урон: 102.
Физическая защита: +3.
Магическая защита: +7.
Скорость: х 1.3.
Наследственная память:.
Холодное оружие: +25.
Стрелковое оружие: +15.
Заклинания: +20.
Некромантия:+5»
«— Вот это разрабы жгут! — восхитился я: — оставили мне на собственное усмотрение выбор четвертой расы! Знать бы о таком раньше, я бы такое выбрал!»
Холодное оружие: +25.
Стрелковое оружие: +15.
Заклинания: +20.
Некромантия:+5»
«— Вот это разрабы жгут! — восхитился я: — оставили мне на собственное усмотрение выбор четвертой расы! Знать бы о таком раньше, я бы такое выбрал!»
Подумав еще немного, я пришел к выводу, что и так неслабо закрутил сюжет вокруг своего перса.
— Жаль что с Митрофаном пролетаю, — разговаривал я сам с собой, снимая железный доспех со стражника: — хотя мне здесь уже порядком надоело! Надо идти вперед, хоть посмотреть на этот мир, может еще что интересное попадется.
* * *В три часа пополудни я стоял у входа в сквер на Потешной улице. Идею купить цветов я отмел как слишком провокационную. Моя просьба о выборе места встречи, где есть люди, но не слишком много, давала нам обоим шанс пройти мимо, если мы не понравимся друг другу. Мне казалось это идеальным решением, и разглядывая через кованую решётку пустынные дорожки сквера, я медлил. Людей почти не было, и это расходилось с моими планами.
Помандражировав еще минут пять, я прошел в арку и пошел по дорожке, забирающей вправо. Дорожка, уходящая влево, была асимметрична и огибала широкую клумбу, встречаясь с выбранной мной у противоположного конца сквера.
Через каждые десять метров стояли выкрашенные в белый цвет скамейки. Она сидела одна, почти посередине сквера, на противоположной стороне. К скамейке были прислонены костыли, которыми пользовались люди, частично утратившие подвижность ног. Я стоял и смотрел на нее. Между нами было метров тридцать. Черт лица было особо не разобрать, как и не ясными оставались очертания юной фигуры. Только ноги, выставленные под странным углом, создавали диссонанс и смотрели в сторону прижатыми друг к другу коленями.
Я прикинул расстояние, которое придется пройти, чтобы обойти клумбу. В любую сторону было далеко. Девушка могла подумать, что я сначала решил уйти, а потом передумал и вернулся.
Плюнув на условности я пошел прямо, утопая в рыхлом газоне. Земля налипла на мою обувь, а только-только проклюнувшиеся цветы укоризненно смотрели мне вслед.
— И что это за маскарад? — подойдя к Миле на расстояние вытянутой руки, я едва сдерживал улыбку.
— Ты о чем? — девушка умела потрясающе хлопать ресницами.
— Чье это? На твоих туфельках муха не сидела, — я указал пальцем на костыли: — если бы ты пришла сюда с их помощью, то твоя обувь была бы похожа на мою.
С трудом пережив путешествие по бездорожью, мои гавнодавы были готовы развалится на части. Я присел рядом с девушкой и достал из кармана платок. Платок я захватил в последний момент, почти выйдя из квартиры. Интуиция не подвела, и он пригодился.
— Ты и в правду на себя не похож, — хихикнула Мила.
— А ты вполне, — закончив оттирать первый ботинок я принялся за второй: — все твое.
— Вполне что? — игривости в голосе прибавилось: — что мое?
— А может и не твое, — сказал я, указывая своим подбородком на ее бюст: — как и эти костыли.
— Дурак! — она стукнула меня кулачком в плечо, точь-в-точь как делала это сотни раз в игре, когда я, по ее мнению, неудачно шутил.
— Хм, и в правду ты! — я разогнулся закончив с обувью и улыбнулся: — Ну привет.
— Привет, — Мила опять потупила глазки.
— Культурный, — с иронией прокомментировала она выкидывание носового платка в ближайшую урну и махнув рукой в сторону развороченной клумбы добавила: — а сразу и не скажешь!
— Отшлепать бы тебя, — я деланно вздохнул: — так ведь набегут всякие, на защиту прав человека.
— Но но! — проводив вместе со мной взглядом прошедших мимо мужчину и женщину, она добавила: — здесь тебе те нам! Повадился бедных девушек в игре шлепать!
Наши последние интимные вечера в виртуальности стали более раскованными, что возможно и послужило толчком к моему желанию закрепить наше знакомство этой встречей в реале.
Результаты совместно проведенного вечера в реальности оставили двоякое чувство. Внешность Милы мне очень понравилась, но не понравилась ее привычка к красивой жизни. За четыре часа я потратил свой двух недельный бюджет. Пора было начинать зарабатывать в игре, в противном случае мне будет очень скоро нечего есть и пить, а потом отключат инет.
* * *Моя девушка была очень молода. Теперь я знал это доподлинно, так как наша встреча расставила все на свои места. ЭКЗО была ее первой виртуальной игрой в жанре меча и магии. Рыцари на белых конях и каменные замки цепляли девушку до глубины души, находя отклик в прочитанных сказках из детства.
Пятнадцать лет, ей было всего пятнадцать. По всем законам меня могли упечь в тюрьму, за совращение малолетней, если бы дело происходило в реале. До ее шестнадцатилетия было еще четыре месяца. Я категорически отказался приглашать ее домой, доподлинно зная, чем это может закончиться. Разбуянившаяся от выпитых коктейлей, Мила меня не понимала.
Кое-как я довез ее на такси по указанному адресу. Убедившись, что она вошла в ворота, я почти расслабился. Ворота как и приличный заборчик, ограждали малоэтажный дом, проживание в котором могли позволить себе не многие.
— Молодой человек, можно вас на пару слов, — крепкий мужчина приветливо улыбался. Стальные глаза прибивали к асфальту. Переставляя непослушные ноги, я двинулся в указанном направлении.
Темно серый фургон стоял в десяти метрах от ворот. Взглянув на машину, я понял, что она следовала за нами всю дорогу, хоть я и не заметил ее ни разу. Мне с трудом удалось сглотнуть, горло пересохло. В приоткрытую дверь было не особо видно, что ждало меня внутри. Я не стал провоцировать дышащего мне в затылок мужчину, и нырнул в неизвестность.
— Вы же знаете об ограничениях, наложенных на вирт-капсулы, — за проведенные в недрах фургона четверть часа я уже устал оправдываться: — если бы Мила почувствовала дискомфорт, чувствительность тела притушили бы в принудительном порядке. И уж тем более она не стала бы встречаться со мной в реале, испытывая ко мне негативные чувства.
— Только поэтому ты еще жив парень, только по этому, — это был просто голос, бесстрастный голос.
Я так и не увидел лицо человека, разговаривавшего со мной все это время. Открывшаяся дверь, резанула ярким светом по глазам.
— Да, и вот еще что, — негромко сказанные в спину слова, застали меня на пол дороги к свободе: — Ты же понимаешь, что не стоит Миле знать о нашей беседе?
— Согласен, не стоит, — я не стал оборачиваться.
— Надеюсь на твое благоразумие, — долетело до меня: — Роман Кирилов, улица Можика, дом 7 квартира 1031, все верно?
— Да, — сквозь зубы я вытолкнул воздух.
Я не называл им ни своего адреса, ни своего имени, оперативность с которой была получена информация, отсекала глупые мысли на корню.
— Вот и молодец, — хлопнув меня по плечу, мужчина остававшийся все это время на улице, нырнул внутрь и микроавтобус плавно тронулся.
Идя домой пешком через полгорода, я старался ровно дышать и не задумываться о случившемся. Больше всего я переживал за то, что на мое отношение к Миле может повлиять беседа в фургоне. Девушка была не виновата в том, кто ее родители. Мне было все равно, кто есть кто по жизни, но своей опекой они невольно создавали вокруг своей дочери зону отчуждения, преодолеть которую решались только целеустремленные люди. К сожалению, стимулом для таких людей чаще всего являлась материальная корысть. Подружка Ира очень красноречиво вписывалась в проявляющийся уклад жизни вокруг, возможно, моей девушки.
Дойдя до своего дома, я решил не отступать и помочь Миле не озлобиться на весь мир, как чаще всего происходит с детьми богатых родителей, окруженных либозадами.
— Я тебя не брошу, — сказал стоя у подъезда, мысленно обращаясь к Миле.
* * *Город не внушал. Крепостная стена была сложена из серых булыжников, бурый мох пророс на стыках камней, намекая на древность кладки. Опирающиеся на алебарды стражники у ворот были похожи на пивные бочки в мутных доспехах. Ров, через который был перекинут подъемный мост, испускал подозрительное зловонье стоялой воды. Крыши домов с кое-где битой черепицей и темными подтеками было видно издалека. Защитное сооружение вокруг города не превышало в высоту четырех метров.
— Ух ты! — Мила была в восторге от открывшейся панорамы.
— Нормально, — соврал я.
Мы решили идти в город как только Мила взяла десятый ранг. Наставница подарила ей красивую мантию, имеющую аналогичное свойство с моими мечами. Одежда не выпадала при смерти и давала хороший плюс к запасу маны.
Покинув деревню Суслово, я не захотел идти в ближайший город Ликковиг. Мои стальные доспехи могли быть опознаны городской стражей, и я решил не рисковать. Уговорить Милу было не сложно, ей было все равно куда идти. Пройдя через локации двух соседних деревень, мы немного побили мобов, не встречавшихся нам ранее.