Моим браслетом.
Вскоре мы приехали на место, и я подал ей знак, чтобы она осталась, объясняя другим, что мы их догоним. В ту же секунду, как дверь закрылась, я притянул ее к себе, зарываясь рукой в ее волосы, и отыскивая своими губами ее. Она резко вздохнула, когда я дернул ее на себя, но затем этот звук превратился в стон, и я почувствовал, как она расслабляется в моих руках.
- Ты хоть знаешь, как сильно я хотел это сделать? – пробормотал я, целуя ее в шею. – Это платье… не думаю, что я протяну целый день, если ты будешь в этом чертовом платье.
- Платье? – спросила она озадаченно. – Беннетт, это одно из самых скромных и невинных платьев, что у меня есть.
- Да, я знаю. Это не поддается долбанной логике, но… в нем что-то есть… его цвет или то, как ты в нем выглядишь… я постоянно думаю о том, что у тебя под ним.
Мои руки стали двигаться вверх по ее бедрам, постепенно поднимая ткань.
- Ладно, слушай, - сказала она, останавливая мои руки от дальнейших исследований. – Если ты продержишься этот день, - она сделала паузу и приподняла бровь. – Я позволю тебе снять его с меня сегодня вечером.
- Господи Иисусе, - простонал я. Откинув голову назад на сидение, я провел рукой по волосам. – Я в такой жопе!
Услышав ее смех, я развернулся и посмотрел на нее, сузив глаза.
- Это не смешно!
Она постаралась спрятать улыбку, но у нее это не получилось:
- Пойдем, мы справимся.
- Тебе легко говорить. Это не тебе придется весь день ходить с дубинкой в штанах.
Теперь она даже не пыталась подавить смех. Я попробовал бросить на нее сердитый взгляд, но это было невозможно. Покорно вздохнув, я обхватил руками ее лицо:
- Еще один поцелуй?
Она подалась вперед и нежно прижалась своими губами к моим, а затем указала на дверь. Кивнув, я схватил свой лэптоп и дипломат и вышел из машины, придерживая дверь и помогая ей выйти на яркий утренний солнечный свет, который тут же стал переливаться в ее темных волосах, спускающихся волнами до середины ее спины. Мои руки так и чесались докоснуться до нее, когда мы вошли в здание, взять ее за руку и переплести пальцы или положить ладонь ей на поясницу. Мне придется научиться сдерживать себя.
Конференц-зал был на первом этаже, поэтому мы вошли почти сразу после остальных, которые все еще приветствовали друг друга. Я увидел, как мой отец улыбнулся Белле и, обойдя меня, выдвинул для нее стул. Меня пронзила смесь вины и ревности, потому что я не мог сделать этого сам.
- Мисс Миллз, у Вас есть отчеты по Фениксу? – спросил я тихо, присаживаясь рядом с ней. Она тут же начала сортировать файлы, доставая из стопки нужный, и вложила его мне в руку.
- Да, мистер Райан.
Наши глаза встретились лишь на секунду, но ее рука задержались немного дольше положенного, и я почувствовал, как она провела подушечкой указательного пальца по моей ладони. От этого простого, однако, весьма интимного жеста, мой пульс стал зашкаливать.
- Спасибо, - пробормотал я, снова глядя ей в глаза. Чувствую, эта встреча будет очень интересной.
Следующий час прошел как по маслу. Хлои сидела всего в нескольких сантиметрах от меня, делая пометки и передавая мне бумаги в нужный момент, а я наблюдал за каждым ее движением. Я и подумать не мог, что признавшись в своих чувствах, будет так трудно сохранить дистанцию. Я понимал, что будет лучше оставить все пока между нами, но постоянное эмоциональное напряжение уже давало о себе знать.
Я горжусь тем, что люблю Хлои, и еще больше горжусь тем, что она любит меня. Я не хочу скрывать это. Несмотря на наш уговор, я думаю, нам не повредят некоторые изменения в скором времени.
Я встал, чтобы провести свою часть презентации, обсуждая размеры прогнозируемой прибыли, все время ощущая на себе ее взгляд. Даже в темной комнате, якобы сфокусировавшись на презентации, я чувствовал эту неослабевающую связь с ней. Это было ни на что не похоже.
Закончив свое выступление и вернувшись в свое кресло, я случайно взглянул на ее скрещенные ноги. Малюсенький кусочек кружева выглядывал из-под кромки ее платья, настолько тоненький и незначительный обрывочек, что никто и не заметил бы. Но только ни я. Мои руки жаждали дотронуться до него, дотянуться до ее кремовой кожи и либо прикрыть его, либо больше обнажить. Я еще не решил что.
Прошло еще несколько минут, и с каждой из них, мне все труднее было оторваться от этой маленькой полоски бежевого кружева. Оглядевшись вокруг, и заметив, что никто на нас не смотрит, я опустил руку под стол и поправил ее юбку, скрывая искушение со своих глаз.
- Я даже не знаю, это ради тебя или меня, - прошептал я.
Она прикусила губу и тихонько улыбнулась, когда наши взгляды встретились в темноте. Мне все еще нужно было отпустить ее бедро, а я в буквальном смысле чувствовал проскакивающие между нами разряды. Сознавая, что в комнате есть и другие, я легонько сжал ее ногу, и затем убрал руку, чувствуя покалывание в пальцах от потери контакта.
Я наблюдал за тем, как она тихонько прочистила горло и вернула все свое внимание бумагам, лежащим перед ней. Едва заметная смущенная улыбка тронула уголки ее губ, и я был приятно взволнован тем фактом, что воздействую на нее так же, как она на меня.
В 12:10, с предварительными контрактами на руках, мы отправились обратно в офис. Эммет завязал оживленную беседу, рассказывая историю о том, как на выходных он учил Кэррингтон играть в футбол. При других обстоятельствах, он бы мог непременно рассчитывать на мое полное внимание, но сегодня я был поглощен своим Blackberry.
С помощью электронной почты, я заказал Белле огромный букет розовых орхидей. Теперь-то я знаю, что они будут прекрасно смотреться на столе в ее спальне. Я был не в силах сдержать улыбку, пока сочинял сообщение для вложенной карточки. Я взглянул на нее – теперь она сидела напротив меня, задумчиво изучая ежедневник. Безусловно, ей легче удается абстрагироваться от окружающих и сфокусироваться на работе. Наблюдая за ней исподлобья, я заметил, как она постукивала карандашом по нижней губе, а затем обольстительно обхватила его зубами. Внутренне застонав, я опустил глаза обратно в телефон и напечатал ей сообщение.
Еще 6 часов и платье долой.
Телефон тихо завибрировал в ее руке, и она нажала несколько кнопок. Я видел, как поменялось выражение ее лица, когда она поняла, что сообщение от меня. Приподняв бровь, она взглянула на меня, затем что-то напечатала и вернулась к ежедневнику.
Вообще-то, 5 часов и 37 минут. Я считаю, поверь.
Господи. Она идеальна.
А что на тебе под платьем?
И снова она была абсолютно невозмутима, когда взглянула на свой телефон и напечатала ответ. Я даже не догадался бы, что происходит, если бы не принимал в этом активное участие. В этот раз она печатала ответ намного дольше, но все объяснилось, как только зажужжал мой телефон. Вместо сообщения там была простая ссылка.
http://www.laperla.com/en-us....levance
Господи Иисусе. Ссылка перебросила меня на официальный сайт La Perla, прямо на изображение тех самых трусиков, что сейчас были на ней надеты. Черт возьми, этот малюсенький клочок шелка и кружева будет так легко порв –
- Беннетт? Ты в порядке? – голос отца вторгся в мои мысли, и я поднял голову, чтобы взглянуть на него. Пять пар обеспокоенных глаз уставились на меня, включая Хлои.
Что за актриса!
- Конечно, - ответил я, отмахиваясь от него. – Просто проверяю эмейл.
Удовлетворенный моим ответом он кивнул и вернулся к беседе. От моего взора не ускользнула ее ухмылка, прежде чем она тоже вернулась к работе.
Пообедаешь со мной?
Я ждал, стараясь незаметно наблюдать за ней.
С удовольствием.
Когда мы въехали на парковку и вышли из лимузина, я пообещал брату, что увижусь с ним позже, на собрании, и мы разошлись.
- Проголодалась? – спросил я, направляясь к своей машине.
- Съела бы быка, - улыбнулась она.
Я открыл для нее дверь, наблюдая за тем, как она усаживается, и молча уверяя себя в том, что буду хорошо себя вести. Мы часто вместе уезжали на встречи и деловые обеды, поэтому я совершенно не беспокоился о том, что нас увидят.
- Съела бы быка, - улыбнулась она.
Я открыл для нее дверь, наблюдая за тем, как она усаживается, и молча уверяя себя в том, что буду хорошо себя вести. Мы часто вместе уезжали на встречи и деловые обеды, поэтому я совершенно не беспокоился о том, что нас увидят.
По дороге к маленькому итальянскому ресторанчику на краю города не было ни единого неловкого момента в нашей беседе. Все это время я держал ее за руку, радуясь такой простой возможности просто прикасаться к ней.
Когда мы припарковались, я заглушил двигатель и развернулся к ней.
- Спасибо, что согласилась пообедать со мной.
Она лучезарно улыбнулась, и я еще раз задумался над тем, как же сильно я люблю эту женщину.
- Я и сама хотела побыть с тобой хоть немного наедине.
Мы сидели в машине под тенью огромного дуба. Очевидные признаки лета всем бросались в глаза – сочная трава, яркие цветы, люди, радующиеся солнцу – но я видел только Хлои. Ее глаза тут же опустились на мои губы, как только я пригладил непослушный локон, и она задержала дыхание, когда мои пальцы, скользя вниз по ее шелковым волосам, нечаянно коснулись ее правой груди.
- Поверить не могу, как безумно я хочу тебя прямо сейчас, - проговорил я натянутым с хрипотцой голосом. – Это когда-нибудь закончится?
Зарывшись рукой в ее волосы, я обхватил ладонью заднюю часть ее шеи и притянул к себе.
- Надеюсь, нет, - прошептала она вдоль моих приоткрытых губ, и я, закрывая глаза, почувствовал ее теплое дыхание на своем языке. Сократив расстояние между нами, она прильнула ко мне ртом, осторожно захватывая мою нижнюю губу. Я застонал, как только от простого невинного поцелуя по моему телу прошлась волна возбуждения, и я почувствовал, что твердею, а в моей чертовой машине, как назло, нет заднего сидения.
- Как бы мне ни хотелось остаться здесь и целоваться с тобой день напролет, если мы все-таки хотим успеть перекусить до моей следующей встречи, нам надо выбираться из этой машины, - пробормотал я.
пробормотал я.
Она засмеялась, и я поцеловал ее в голову, вдыхая знакомый аромат апельсинов.
- Не двигайся, - приказал я, выбираясь из машины и обходя ее вокруг, чтобы открыть ей дверь. Я подал ей руку, снова наблюдая, как это чертово платье облегает ее тело, и собственнически обхватив ее за талию, обозначая тем самым свою территорию, повел в ресторан.
Я попросил маленький уединенный столик в дальнем конце зала и придвинул ее стул, когда она присаживалась.
- Я еще никогда здесь не была, - проговорила она задумчиво, просматривая меню.
- Мне здесь нравится. Я прихожу сюда, когда хочу побыть вдали от людей, - добавил я, даже не притрагиваясь к своему меню. – Это единственное место, за исключением самой Италии, где подают лучшие телячьи ножки по-милански.
Она закачала головой, улыбаясь.
- Я никогда их не пробовала.
- Хорошо, я дам тебе попробовать.
Я помог ей определиться с заказом, и мы продолжили разговор, начатый еще в машине.
- Итак, - начала она, оглядывая меня оценивающим взглядом, когда я снял пиджак и повесил его на спинку стула. – Любимые семейные каникулы?
Я потянулся через стол и взял ее за руку.
- Гм… Трудный вопрос. Когда мы повзрослели, мы стали много путешествовать, но я думаю, мои любимые воспоминания относятся ко времени, проведенному в нашем летнем доме на берегу океана. Мы были тогда просто детьми, играли в песке, учились плавать. Как на счет тебя?
- Я так давно не плавала в океане, - вздохнула она, - готова поспорить, ты был очарователен.
- Ну, об этом тебе лучше спросить мою маму, - засмеялся я, закатывая глаза. – Я уверен, она с удовольствием поддержит эту тему. Теперь отвечай на мой вопрос.
- Раньше я приезжала в Чикаго каждое лето, чтобы погостить у мамы. Думаю, поэтому я и осталась здесь, когда она умерла, чтобы чувствовать себя ближе к ней.
Я сжал ее руку.
- Ты и не представляешь, как я благодарен тебе за этот выбор, - ответил я. Нам принесли еду, и я продолжил расспрос.
- Первый раз? – мой вопрос был встречен приподнятой бровью с другого конца стола.
- Первый раз что? – поинтересовалась она, сузив глаза. Оперевшись локтями на стол, я наклонился вперед, умирая от любопытства.
- Первый, первый раз, - повторил я, выговаривая каждое слово.
- Серьезно?
- Ага.
Она прочистила горло и сделала глоток воды.
- Мне было семнадцать, а ему восемнадцать. Мы провстречались почти год.
Я тут же почувствовал, как начинаю закипать, стоило мне представить, как какой-то сопливый подросток смел прикасаться к той прекрасной девушке, что я видел на фотографиях у нее в квартире.
- Вообще-то, ты его видел, - добавила она как бы между прочим.
- Прости, что? – переспросил я, уставившись на нее потрясенным взглядом.
- Да, - кивнула она, накручивая пасту на вилку. – Дэвид, парень, которого мы встретили перед Сиэтлом.
Ах, Дэвид.
Моя рука автоматически поднялась к переносице, когда я вспомнил тот день, когда мы наткнулись на ее бывшего. Тот самый Дэвид, что лапал ее своими ручищами и смешил. Тот самый Дэвид, которого она была так рада видеть, который до сих пор был влюблен в нее, и который теперь живет в Чикаго. Этот Дэвид.
- Значит, Дэвид был у тебя первым, - это прозвучало как-то категорично и не очень походило на вопрос. Я, правда, хотел узнать о ее первом разе, но просто не думал, что это окажется таким… реальным. – И?
- Что и?
- Расскажи мне, - сказал я, пытаясь завуалировать сжигающую меня ревность.
- Ну, это было на кукурузном поле. Я до сих пор помню шелест листьев кукурузы, раскачивающихся на ветру.
- Кукурузное поле? Звучит, как начало второсортного ужастика, - пробормотал я. Какой придурок поведет девушку на кукурузное поле, чтобы впервые заняться с ней сексом?
- И правда, довольно странно слышать это сейчас, - ответила она, смеясь. – Но тогда это казалось таким милым. И он был очень нежным. В любом случае, не самый худший способ потерять невинность.
Я замолчал, обдумывая свой следующий вопрос. А хочу ли я знать?
- Ты любила его?
Я посмотрел ей в глаза, боясь того, что я могу там увидеть. Боясь, что эту всепоглощающую любовь, что я испытываю к ней и только к ней, она разделяла с кем-то еще.
- Думала, что любила… но, оглядываясь назад, я понимаю, что все те чувства были такими наивными. Не думаю, что я до конца понимала значение этого слова, пока не встретила тебя.
Она сжала мою руку, пока говорила, пытаясь успокоить меня. Конечно, я знал, что она была с другими мужчинами до меня, но знать и слышать подробности – две совершенно разные вещи. Я буквально чувствовал, как во мне просыпаются повадки пещерного человека.
- Как на счет тебя?
- Что? – спросил я отстраненно. Я мысленно вычислял, сколько времени у меня займет отыскать офис Дэвида и придушить его.
- Твой первый раз? – напомнила она мне вежливо.
- Ну, что я могу тебе сказать, ничего такого захватывающего, как кукурузное поле, - мне не нравилось раздражение в моей голосе, но я ничего не мог с этим поделать. Она снова сузила глаза и не сводила с меня взгляд.
- Ладно, ладно. Мне было шестнадцать. Мы были на футболе в тот вечер, и потом пошли домой к одному моему другу с ночевкой. У него была сестра, она училась в выпускном классе и… ну, ты понимаешь. – Я пожал плечами. – Ты была с ним больше одного раза?
- Постой-ка, - прервала она меня. – Тебе было шестнадцать, а ей? Восемнадцать?
- Думаю, да. Но ты не ответила на мой вопрос.
- А ты не отвечаешь на мои.
- Да там нечего рассказывать. Все длилось не дольше двух минут. Я был готов кончить еще до того, как она согласилась. Я рад, что ты находишь это смешным, - ответил я с сарказмом, глядя, как она сгибается от смеха. – Теперь отвечай на мой сраной вопрос.
- О, Боже мой, - еле выговорила она. Выпрямившись, она вытерла слезы с глаз. – Да уж… просто, зная, какой ты сейчас… Господи. Бедная девочка, если бы она только знала, что упускает.
Черт возьми, я люблю эту женщину.
- И да, я занималась с ним сексом больше одного раза, - ответила она, и я рефлекторно стиснул зубы.